Арена, на которую мы направлялись для первого тура, оказалась неожиданно тихим местом. Поскольку обычных зрителей на него не пускают, это и не странно.

Но какие-то парни, на первый взгляд – искатели, оживленно то выходили, то заходили обратно.

- На входе, кажется, стойка регистрации.

- Мм.

Фран, без лишнего пыла, как всегда спокойно подошла к стойке. Уруси спрятался в тени. Все равно, даже если бы он и прошел, пришлось бы пойти в комнату для ожидания. Так что он сам выбрал охранять нас из тени.

- Девочка, сегодня смотреть нельзя. Приходи завтра, на второй тур посмотришь, хорошо?

Как всегда, участника во Фран не видят. И даже притом, что я на ней экипирован. Наверняка считают, что она искатель-новичок.

А ведь информация о том, что она повысила ранг, должна была распространиться. А-а, после оценки стало понятно: это не человек с гильдии, а чиновник, работающий на феодала — что поделать.

- Участник.

- Что? Эм, имя?

- Фран.

- М-м… А! И вправду, есть! Ты действительно участница?

- Да.

- Ты меня извини, но может лучше откажешься от участия? В первом туре нельзя исцеляться, и вообще, это о-о-чень опасно!

Он, наверное, хороший человек, и так заботится о Фран. Она тоже видит, что он не издевается, так что не сердится.

- Все нормально.

- Но это и вправду опасно!

- Спасибо. Увидимся.

- А-а! Если станет страшно, всегда можно сдаться! Если поранишься, будет слишком поздно!

Продолжая заниматься работой, парень со взволнованным взглядом громко кричал в спину Фран дружественные наставления.

Это на мгновение задержало работу регистрации, но затем все пошло гладко. К парню за стойкой присоединился пожилой искатель, и Фран он, кажется, воспринял нормально.

Даже наоборот, с интересом наблюдал за участниками на другом конце арены, насмехающимися над Фран.

- Хе-хе-хе, последний участник — малявка?

- На самом деле, это бой на четверых, а?

- Тут тебе не песочница, чтоб играться! Я пришел на турнир, чтобы по службе продвинуться, а тут ребенок!

Двое похожи на наемников, еще двое — на искателей. Все они уже стояли на арене. Смотрят на Фран полным презрения взглядом. Только один из них смотрел на Фран строго и оценивающе, по оценке он достаточно сильный. Наверное, ранг D или выше.

- Итак, начнем поединок!

Пожилой мужчина, что был за стойкой, похоже, одновременно и судья. Один молодой искатель подал громкий голос в его сторону. Кстати, мелкая рыбешка.

Тыкая пальцем в Фран, он приближался к нему, крича что-то о ее дисквалификации.

- Какими бы ни были правила, разве я могу поднять руку на такого ребенка? Я пришел сюда, чтобы повысить свой статус! Победи я эту девченку, и она только упадет из-за того, что я ее поранил! Я потеряю имя!

- Даже так, у меня нет соответствующих полномочий.

- Эй, девченка! Выходи из соревнования сейчас же! Это тебе не место для игр!

После этого, к кричащему мелкому искателю обратился тот, что сильнее.

- Эй ты. Только приехал в Урмут, что ли?

- Вчера приехал, и?

- Вот как…

Сильный искатель слегка вздохнул. Видимо, понял обстоятельства. Приди он в Урмут немного быстрее, точно бы слышал о Фран. Что бы ему ни сказали, смысла нет. Так что он просто подогнал судью с началом матча.

- Времени уже нет. Давайте побыстрее начнем.

- Эй, не смеши меня!

- Эй, братец. Не хочешь драться с малявкой — сам уходи.

- Точно! Раскричался тут.

- Что?!

Двое наемников втянулись в перепалку. Эх, побыстрее бы начать поединок.

- Учитель, можно их уже разгромить?

- Нет, тебя тогда дисквалифицируют.

Фран тоже уже разозлилась. Судья решил больше не принимать никаких аргументов и наконец-то, начал поединок.

- Итак, поединок начинается! 5, 4, 3…

- Эй, ты чего так?

- 2, 1, начали!

Игнорируя мелких рыбешек, он начал поединок. В этот момент, сразу двинулись наемники.

- Хе-хе-хе, в такое время лучшая теория…

- Сначала убрать самого сильного!

Это мелкотня, но боевой опыт у них есть. Умеют использовать свои возможности. Наемники пожали руки: решили действовать вместе.

До этого, представляя наемника, я всегда думал, что у них есть много инструментов, но собственная сила весьма посредственная. Но видя, как они легко скооперировались, подумал, что в массовых потасовках они, возможно, ориентируются лучше искателей.

Услышав слова наемников, искатель-слабак стал наготове.

- Трусы! Решили сначала объединиться, чтобы прикончить меня?

Да нет же, не о тебе речь! Откуда у такой мелюзги столько уверенности? Чтобы выслужиться, нужно сначала научиться объективно оценивать ситуацию!

- Начнем с тебя!

- Оррааа! Здохни-и!

Наемники окружили с двух сторон и тут же напали… не на Фран, а на того сильного искателя. Он громадина, и харизматичный, выглядит действительно сильным.

Правда, он слегка переборщил. Умело управляя одноручным мечом, он выбил наемников за пределы арены.

- Не может быть!

- Он слишком силен!

С другой стороны к нам направлялся искатель-слабак. Он дальше лепетал о выходе из соревнования. Совсем атмосферу читать не умеет.

- Слушай! Я самый быстрый мечник в деревне Коренто, искатель ранга Е! Гениальный мечник! Думаешь, сможешь меня победить? Лучше сразу сдавайся, пока я тебя не покалечил! Это последнее предупреждение!

То есть он, будучи лучшим в маленькой деревне, решил, что он невероятный вундеркинд?

- Поэтому…

- Заткнись.

Ба-банн!

Перебив его речь, Фран заехала ему ногой в живот. Он отлетел на несколько метров и протянулся по земле прямо возле границы арены.

- Угх! Кх-ха!

Несколько раз перевернувшись в воздухе, он теперь лежал на животе, и смотрел на Фран не верящим взглядом. Метров десять точно пролетел.

- Хочешь еще, теперь я буду серьезней.

- Хи-и…

Он слабак, но угрозу, идущую от Фран почувствовал. Без лишних слов и с весьма пристыженным видом, он сам выполз за арену.

- Почему ты его не вышвырнула сразу? – спросил я.

- Он дурак, и раздражает, но не плохой.

Поэтому она оставила ему выбор сделать это самостоятельно. Но такой проигрыш будет лишен отговорки, и в каком-то смысле даже более жестокий для этого парня. Он полностью морально разбит.

- И все-таки так получилось.

- Мм.

- Не думаю, что я выиграю, но так легко не сдамся!

Это было очень стремительное, мгновенное нападение…

Фран сразу же дала ответ, и искатель, пошатнувшись, смиренно упал. Он неплох, но противник ему попался не тот. Не парируя, он согнулся от боли в том месте, где только что был кулак Фран.

- Жаль…

Вот так Фран выиграла в первом туре.