Боевой дух Короля зверей улетучился. Фран все еще стояла настороже, готова к атаке в любой момент, но сильной жажды убийства тоже не чувствовалось. Ведь Лоиз уже начал исцелять рану Зефмета.

- И что все это значит?

- Его Величество не объяснило?

- А… ну это…

- Ну конечно, не объясняя основного, вы, как всегда, самоуверенно начали провоцировать, да?

- М…

- Девочка, ты ранена?

- Нет.

- Вот как. В каких вы отношениях с Синей гордостью?

- Зефмет… друг. Остальных ненавижу.

- Понятно. Ваше Величество?

- Да понял я! Виноват.

- И почему же вы хотели убить Зефмета?

- Он защищал остальных членов группы.

- Ох, давайте-ка я объясню.

И он подробно разъяснил нам то, что касается пробуждения Роше.

О том, во что сложно поверить: теперешний Король зверей Ригдис не только не принимает того, что черными котами торгуют как рабами, он еще и делает что-то, чтобы их освободить.

Из-за этого они совершенно не сходились во взглядах с отцом, прошлым Королем, и именно поэтому Ригдису пришлось убить его и произвести переворот, чтобы получить престол.

Он думал над этим уже давно, поэтому собрав сильных искателей, тайно тренировал их, как своих союзников. Все искатели ранга А при Короле зверей — личные подчиненные Ригдиса, так что он легко совершил переворот.

Он прервал сотрудничество с работорговцами, связанными с предыдущими поколениями королевской семьи, а также со шпионами, и ездит по миру, уничтожая тех, что остались и берет под защиту освобожденных черных котов — вот что нам сказали.

- Тогда почему вы сражались с Зефметом?

Хотя в принципе это Зефмет больше был настроен на бой.

Синяя гордость для него как семья, и даже если бы среди них был предатель, он бы не смог его казнить. Что бы ни случилось, он бы вымаливал другое наказание.

Но, вспыльчивый Король зверей все равно начал с ним сражаться. И получается, после этого вмешалась Фран.

Если внимательно послушать, то хоть слова Короля зверей и были жестокими, он не унижал род Черной кошки.

- В любом случае вы с ним союзники? Хоть ты и черная кошка?

Вот он о чем. Они борются против рабства, а Фран, хоть и черная кошка, стала союзником представителя рода работорговцев.

- Ах-ха-ха, какая замечательная дружба синего и черного котов! Так трогательно, что я аж прослезился!

Ну в общем это и вправду так воспринимается. Кажется, хоть Король зверей и иронизировал, намерения издеваться у него не было.

Пока мы разговаривали, подчиненные Короля зверей арестовали членов Синей гордости.

- Черт…

Зефмет досадливо застонал.

- Можешь меня ненавидеть сколько угодно. Но я издал указ, запрещающий роду Синей кошки заниматься работорговлей. Они проигнорировали его и заключали сделки одна за другой.

- Я понимаю.

Понимает, но все равно обидно. Он следил за собой, но не держал в строгости подчиненных, и сам не заметил их грехи.

- Сколько из них выживет?

- Наверное, человек 20.

- Вот как…

- Риг-сама, вот, повязал их лидеров.

Гододарф привел двоих синих котов.

Они в буквальном смысле были повязаны: обвязаны магическими нитями, они волочились по земле вслед за Гододарфом.

- Эти двое связаны с прошлым правительством и являются членами рабовладельческого синдиката.

- Сэнек, Дорд… Вы всех обманывали?

- Пф! Эти черные коты даже эволюционировать не могут, просто мертвый груз! Так почему их просто не продавать?!

- Верно! Так они хоть какую-то пользу принесут!

В этих стариков из рода Синей кошки не было и капли раскаяния в глазах, скорее, наоборот, они бросали на всех ненавистные взгляды.

Эти двое, похоже, уже давно в Синей гордости, помогали ее развивать и пользовались уважением. Когда разные наемники объединились в одну большую группу, они стали чем-то вроде советников.

И прикрываясь молодым и честным лидером группы, из тени совершали рабовладельческие сделки. Они даже сами воспитывали в Зефмете ненависть к работорговле. Зефмет добрый и любящий лидер, так что это было отличное прикрытие — лидер слепо верил им, и со стороны все они не вызывали особенных подозрений. Более того, если Зефмета воспитывали ограждая от темной стороны жизни, его сестру полностью воспитывали в ней, так она и стала подобным отбросом.

Да уж, эти двое стариков управляют группой куда лучше Зефмета, если он даже не заметил настоящее положение вещей. Такой невинный, он никогда не сомневался в союзниках.

- Но мы немного перестарались, вбили тебе в голову слишком сильное чувство справедливости, аж мурашки по коже идут.

Видя, как Сэнек делает из Зефмета дурачка, Ригдис решил ему ответить.

- Так у вас просто хвосты поотпадали?

- Не смей так говорить!

- Хвосты поотпадали? – спросил я Фран.

- Так говорят о бесхвостых котах.

Похоже, для полузверей с длинными хвостами они являются важной частью тела. Хвост теряют тогда, когда бесславно убегают, ну и так говорят, чтобы кого-то опустить.

Бывают случаи, когда можно залечить даже такую рану, как потеря конечности, но это зависит от раны и возможностей, поэтому бывает и такое, что буквально теряют хвост.

У старика по имени Сэнек действительно не было хвоста. Я было подумал, что он просто прячет его в штанах, но оказывается, это невозможно, чтобы полузверь прятал свой хвост. Есть моменты, которые мне, как не полузверю, непонятны.

После слов Короля зверей, Сэнек ненавистно уставился на Фран.

- Не будь вас, черных котов! Мой хвост бы…!

- Мм?

- Ты, не смотри на меня сверху вниз, да еще и с мордой точно как у той девченки!

- Девченки?

- Верно! Ты точно как та надоедливая девченка, Киара, которая и отрубила мне хвост!

- Ты знаешь Киару?

- Да! Ужасно надоедливая малявка!

То есть он ненавидит черных котов из-за того, что ненавидит Киару? Да уж, такой может вырастить только кого-то, кто тоже будет их ненавидеть.

- Ну она все равно попала в лапы Короля зверей, так что догнивает где-то грязным рабом! Гях-ха-ха-ха! В самый раз для нее!

Под его громкий смех Фран молча приблизилась к старику. И крепко меня стиснула.

- Фран, погоди! Будет плохо вот так его здесь убить! – сказал я.

Вполне возможно, что у него есть много информации о других работорговцах, и так мы разгневаем Короля зверей.

Мои слова кое-как сдержали Фран, но она все равно начала бить обоих стариков ногами в лицо. Это тоже может быть перебором. Но Король зверей успокоил ее быстрее меня.

- Погоди немного, девочка. Эй, вы говорите о той самой Киаре — бабушке из рода Черной кошки?