- Прошу сюда.

Под сопровождением придворной девушки, мы несколько минут блуждали по устланным красными коврами королевскому замку, и в конце концов остановились перед одной из комнат.

- Здесь?

- Да, это комната наставницы Киары.

- Прошу прощения, прибыли Гвендарф-сама и Принцесса черной молнии-сама.

Комната, в которую нас привели, была очень изысканной. Все обшито золотом, но при этом не выглядит кричащим. Дорогая мебель, высококлассные ковры и занавески. И ни пылинки даже в самых темных углах, по такой комнате сразу видно, что живет в ней кто-то очень важный.

В комнате также была кровать, королевского размера. И на ней нас ждала черная кошка почтенного возраста.

Она лежала на кровати, но сразу же резко встала и по ее осанке было видно, насколько она энергична для своего возраста. Ей ведь уже 68 лет. Действительно, ее волосы белые, а тело худощавое, но проницательный взгляд такой, что язык не поворачивается назвать ее старухой. И высокая — ростом около 170 см.

В рубашке, похожей на хаори, она излучала какую-то странную энергию. Если бы она впилась в меня взглядом, когда я был человеком, то он бы меня просто испепелил. Но Фран он совершенно не останавливал.

- Ты бабушка Киара?

- Хо? Где это ты взяла такое обращение?

- От Короля зверей.

- Ху-ху. Хорошую вещь я услышала, а? Накажу его в следующий раз.

Ее стиль речи немного мужской, но это не вызывает неприятных ощущений, только думаешь: а, вот как она разговаривает.

- Верно, я Киара. А ты кто? Хотя вон того сопливого мальчишку я знаю.

- Сопливого мальчишку? Мне уже 22 как бы…

- Все, кто младше сорока — сопляки.

Получается, Король зверей тоже подпадает под эту характеристику? Хотя он ведь называет ее Наставницей, так что в общем ничего странного.

- Я слышала, что сопляк пришел с какой-то Принцессой черной молнии. Это ты?

- Наставница Киара, так вы не знаете?

Гвендарф с немного удивленным лицом не удержался от вопроса. Я тоже удивился. Вот уж не думал, что Киара, такая же черная кошка, не в курсе.

- Киара-сама только проснулась, впервые за этот год.

По словам придворной, Киара около 20 дней была на грани жизни и смерти. А так и не скажешь. Но если присмотреться, и вправду, она очень худая, аж щеки впавшие. Похоже, действительно была в состоянии летаргии.

И поэтому о Фран она не знает.

- Эта девушка…

- А, погоди.

Девушка из прислуги решила было объяснить Киаре, но та ее остановила. И слегка поманила Фран.

- Иди-ка сюда.

- Мм.

- Для начала, назови свое имя?

- Я Фран.

- Вот как.

Фран подошла к кровати и назвала себя, после чего они пристально всмотрелись друг в друга. А затем Киара вдруг ее обняла.

Сначала легко, а затем все сильнее. Киара притиснула ее обеими руками, и так прошло несколько секунд.

- Вот как, вот оно как! Фран! Спасибо!

Последние слова будто вылетели шепотом из самых глубин ее сердца. Но уверен, их четко услышали все, кто здесь был. Настолько много чувств было в них вложено.

- То, на достижение чего я потратила всю жизнь, не было иллюзией! За то, что показала мне это…

- Мм.

Киара, все еще обнимающая Фран, немного успокоилась и отпустила ее.

И уставилась на Фран серьезным взглядом.

- И каков же путь, ведущий к эволюции? Ты можешь рассказать?

- Конечно. Но я слышала, что бабушка Киара знает о нем.

- Кто так говорит?

- Диас.

- Что? Он до сих пор помнит обо мне?

- Мм.

Фран рассказала о встреченных в Урмуте Диасе, Ауреле и Властелине подземелья Лумине. Киара слушала это все, наполовину удивленная, наполовину радостная.

Радостная потому, что они помнили о ней еще со времен молодости. И грустная из-за того, что они похоже, до сих пор привязаны к этому.

- Моя информация не самая достоверная. Не знаю, правда ли это.

Искавшая путь к эволюции Киара добралась до Урмута, где встретила Лумину.

Лумине она очень понравилась, и та решила помочь ей с эволюцией. Но то, что она сделала, привело бы к ее собственному превращению в Нечистого.

Черная кошка, чей род был когда-то под покровительством Нечистого Бога, теперь решила сама стать полунечистой. Даже если бы она не сохранила разум, план должен был сработать.

Так что Лумина, используя свою власть Властелина подземелья, полностью превратилась в Нечистого. Киара, имеющая навык Чувства Нечистых, тут же поняла, что что-то происходит.

Почему же, чтобы Киара эволюционировала, Лумине необходимо становиться Нечистой? Раздумывая об этом, Киара вспомнила об одном свитке. Этот свиток она видела однажды, пока разыскивала любую сохранившуюся информацию об эволюции рода Черной кошки.

Свиток был поврежден и части не было вообще, но удалось понять причину Божьего гнева по отношению к черным котам и почему нужно победить Нечистого Бога или много его последователей.

Кстати, по миру ходит много таких рассказов. Некоторые из них просто обнадеживающие рассказы, другие — попытки обмануть род Черной кошки, разные есть.

В конце концов, решив, что не хочет эволюционировать путем превращения Лумины в Нечистую, она ее остановила.

Вот почему Киара, вроде бы и знала о том, как эволюционировать, но не была уверена в том, насколько это правда.

- Вот так вот.

- Понятно.