- Ребята, Меа, где вы были, что делали?

Фран и остальные, сидя за столом, любезно представленный Квиной с помощью ее «Искусства горничной», принялись выяснять, чем кто занимался с тех пор, как команда разошлась в разные стороны. Разумеется, за кружечкой горячего чая.

Что характерно, к чаю полагался стейк. Так что в перерывах между поглощением толстого стейка, они прикладывались к чашке чая. Что это вообще такое, чайная церемония или обед? Но в Стране Полузверей это было в порядке вещей. Квина, все еще в своем хладнокровном образе, ничего не говорила.

Честно говоря, я думал, что неплохо было бы сначала в город зайти, прежде чем начинать разговор. Но, похоже, все очень сильно друг по другу соскучились.

Фран рассказывала о том, как ей теперь сложно использовать навыки, и про мою реконструкцию.

- Значит уровень навыков повысился, а реальная сила упала? Это весьма серьезная проблема!

- Угу. Очень тяжело.

- Неужели вы ничего не знаете на этот счет?

- Да.

По словам Квины, навыки, связанные с чувствами и усилением тела, при достижении максимального уровня превращаются в навык более высокой ступени, и это очень распространенное явление.

И похоже, совсем не редкость, когда после его трансформации, при использовании уже привычного навыка чувств боец оказывается сбит с толку.

- Хотя в случае с Фран, у Учителя трансформировалось одновременно сразу несколько навыков, что совсем не норма. Так что сложно дать совет, что делать в таком случае.

- Вот как… Но как обычно преодолеваются такие трудности? – спросил я.

- Практика.

Мда, лаконично. Неужели ничего кроме этого? Хотя если бы был более простой способ, то нам бы уже о нем рассказал Арсларс.

После разговора о навыках, я, конечно же, рассказал об истории с бывшим Божественным мечом, Херувимом, в оболочке которого я нахожусь. Даже Квина была удивлена, что уж говорить о Меа.

- Не может быть, за такое короткое время я уже увидела столько Божественных мечей…

- Да. Я тоже удивлена.

- Не делайте поспешных выводов. Так как я - бывший Божественный меч, я нахожусь лишь на уровне квази-Божественного меча, что не идет в сравнение с настоящими Божественными мечами.

- Да ладно, вы ведь уже и квази-Божественный меч, и разумное оружие, кто знает, какие еще секреты вы в себе храните? Вам не кажется что так даже круче?

- Неужели Божественный меч - это еще недостаточно хорошо?

Меа и Квина по какой-то причине смотрели на меня так, как раньше смотрели на Меч Земли Гайя Арсларса.

Хотя причин для этого не было, я даже не назвался ни разу Божественным мечом. Так как Линда до сих пор не высвободила свою настоящую силу, Меа все еще мыслила несколько наивно. Я имею в виду, страшно представить, в какое чудовище превратится Линда, когда вернет себе истинную форму. В конечном счете, я квази-Божественный меч.

Однако стоило мне это пробормотать, как Меа сердито посмотрела на меня.

- Учитель, вам не кажется, что вы немного себя принижаете? Дело вообще не в том, Божественный вы меч или нет. Важно то, что вы спасли эту страну! Гордится надо!

- Угу! Учитель потрясающий меч!

- Правда? – спросил я.

- Да! Более того, владельца меча оценивают в том числе и по его мечу. Ведь главный талант искателя приключений - находить самое лучшее оружие и броню, и завладевать ими!

Теперь все ясно. Искателя приключений оценивают не только на основе его удачи и способностей, но и брони с оружием.

- Так что, Учитель, принижая себя, вы обесцениваете достижения Фран! Держите грудь колесом… вернее, гордитесь тем, что вы - это вы!

- Принижая себя, я и Фран тоже? – спросил я.

- Да! Кроме того, подумаете еще вот о чем! Вы практически в одиночку защитили страну от разорения армией демонических зверей и нечисти, победили злодеев, что дергали за ниточки, покорили подземелье, и спасли страну. Потрясающе звучит, верно?

Объективно говоря, потрясающе. Если бы это не была наша заслуга, то я бы и впрямь счел это героическим подвигом.

- Вот как… Значит я… Значит мы великие? – произнес я.

- Да! Великие!

Это близко по смыслу к тем словам, что Мраман говорил Фран. Только он говорил про скромность Фран, а в моем случае - это принижение своих способностей.

Я все понимаю. Божественный меч. Я видел Гайю собственными глазами, и понимал, что даже просто оценить его силу мне не дано. Это заставило меня думать, что я не такой уж и примечательный.

Я поклялся когда-нибудь достичь мощи Божественного меча. Это значило, что на данный момент я неровня им, и должен признать свое поражение. И эта беспомощность перед Божественными мечами посеяла во мне семена сомнений, досады, пораженчества. И из-за этого чувства неполноценности я начал принижать себя сверх всякой меры.

Но как сказала Меа, считая себя негодным мечом, я одновременно превращаю Фран во владельца негодного меча. Ведь мы с Фран неотделимы друг от друга. Принижая свои достижения, я принижаю и достижения Фран. И это недопустимо!

- Я вел себя совершенно непростительно. Больше я не скажу ничего подобного, - сказал я.

- Вот. Так-то лучше.

Нет, я не хотел впадать в другую крайность, но с этого момента я буду держаться достойно. Как и положено мечу Фран.

- Однако вы вроде упоминали, видели Гайю во всей красе? Неужели вам его показал сам господин Арсларс?

- Угу. Ну, чуть-чуть.

Фран принялась рассказывать о спарринге с ним, что вызвало у Меа сильную зависть. Подумать только, это же спарринг с искателем приключений ранга S. Как бы тут помешанная на битвах Меа не завидовала?

- Я тоже хотела бы сразиться с господином Арсларсом!

Казалось, будто от зависти сейчас примется жевать скатерть. Но подзатыльник от Квины вернул ее рассудок на место. Прокашлявшись, она вернулась к разговору.

- Но несмотря на все трудности, твоя новая броня, похоже, весьма хороша. Стала твоя броня эффективнее, после того как госпожа Аристея ее переделала?

Взгляд Меа пал на новую броню Фран. Похоже, будучи как и Фран помешанной на битвах, она ничуть не стеснялась своей любви к симпатичным вещам.

- Угу. Она идеальна.

- Вот как. Хи-хи.

- Что такое?

- Нет, ничего.

Меа внезапно улыбнулась. Что это значит? Она не может устоять перед милотой Фран?

- Госпожа. Может вы скажете честно, что радуетесь потому, что и вашей одеждой тоже занималась госпожа Аристея, и это вас еще сильнее сблизило?

- Что?! Квина, что ты такое говоришь?! Ни о чем подобном я и не думала!

- Да все по вашему лицу читается.

- Замолчи!

Похоже, это и правда так. Квина, как всегда, холодна и прямолинейна.

- Может быть вместо этого нам рассказать, чем мы занимались?

- Угу.

Похоже, ей стыдно. Через силу, Меа вновь вернулась в основное русло разговора.