После разговора с Меа, мы приступили к делу.

Выйдя за городские стены, мы отправились проверять новоприобретенную способность «Превращение в Бога мечей». Хотя мы намечали еще один спарринг с Меа после полудня, но, похоже, его придется перенести.

Хотя Меа спрашивала, может ли она присутствовать на проверке Превращения в Бога мечей вместо отмененного спарринга, конечно же, никто не знал, что могло произойти. Так что Квина была против.

Но Меа продолжала упираться, и Квине пришлось применить на ней свой коронный захват. Без сомнения, такое бы любого усмирило. Я бы сказал, что такому приему место на поле боя. Хотя я и не сумел разглядеть все движения в точности, он, похоже, состоял из уже проявившего себя раньше в бою захвата ног и какого-то удушающего приема.

В общем, кое-как стряхнув Меа, мы тут же отправились на равнину недалеко от столицы. Я не чувствовал в округе чьего-либо присутствия. Не только я, но и Уруси не нашли ни единой души.

- Что Фран, готова? – спросил я.

- Угу. Учитель, вы тоже собрались с духом?

- Да. Запустил самопочинку и мгновенную регенерацию на полную.

Это должно как-то противостоять потере прочности. Думаю, что на несколько секунд меня точно хватит… В любом случае, мы планировали активировать навык всего на несколько секунд.

- Ну, поехали.

- Вперед! Давай!

- Активация формы Бога мечей.

- Ууууооооооооооооооооо!

Что же это такое! Я почувствовал, как во мне просыпается невероятная сила. Верно, просыпается. В отличие от того, как это происходит обычно, сила будто поднималась у меня откуда-то изнутри, а не перетекала в меня из Фран.

Ощущение было таким, будто я внезапно под дождь попал. Но это было еще не все. Контролировать себя стало на удивление трудно, и я никак не мог стабилизироваться. Хотя я бы не сказал, что пока недостаточно закален или недостаточно опытен в использовании силы, но так как я впервые принимаю силу от кого-то другого, я не был уверен, смогу ли я с этим справиться.

Однако было ощущение, будто эта сила моя. Она была готова переполнить не только Фран, но и меня. Если мы вдвоем сможем ей управлять, то, наверное, будем способны на все.

В этой силе не чувствовалось ни тени зла. Наоборот, она чувствовалась как сила Божественной поддержки. Я лишь один раз видел нечто подобное в своей жизни. Я помню, что предсмертная атака Киары, «Коготь Бога Черной Молнии» ощущалась похоже на это.

Тем не менее в отличие от Киары тогда, эта сила была значительно более дикой и грубой. Я изо всех сил старался усмирить эту бушующую в моем клинке силу. Неужели Король Зверей как-то сам справляется с контролем этой силы? Воистину, я похоже, еще не видел всего, на что способны искатели приключений ранга S.

В следующий миг Фран приостановила действие навыка. Одновременно с этим пропала сила, кружащаяся в моем клинке. Как я и думал, к этому нельзя быть готовым.

- Фран, ты в порядке?

- Угу…

Несмотря на ее ответ, я видел, как на лбу Фран выступили капли пота. Ее плечи сильно вздымались вверх и вниз, в ее состоянии безошибочно угадывалась усталость. В следующий момент нами овладел невероятный упадок сил.

Мы отдали все силы, чтобы контролировать этот навык, и стоило остановить его действие, как мы оказались совершенно лишены этих сил. Сложно будет к такому привыкнуть.

- Фран, ты ведь… не сможешь еще раз?

- Простите.

- Не волнуйся, это не твоя вина.

Всего несколько секунд использования «Превращения в Бога мечей» опустили магическую энергию Фран до нуля. За одно только применение. Мы не сражались, даже не двигались и все равно настолько истощены. Как и сказала Меа, маловероятно использовать такой навык продолжительное время. Даже Король Зверей ограничивается 10 секундами.

- Учитель, как вы?

- Я думаю, что наш безопасный предел сейчас составляет 5 секунд.

Во время «Превращения в Бога мечей» во мне пробудилась невероятная сила. И похоже, Божественного элемента. Однако моя прочность истощалась с потрясающей скоростью.

Эта вещь, наверное, даже опаснее Раскрытия потенциала. Лишь за одну секунду прочность уменьшилась более чем на тысячу. И даже не было сделано ни одного удара, Фран просто держала меня в руках. За десять секунд я наверняка превращусь в кучу металлолома.

- Немного отдохнем и попробуем еще раз. Давай в этот раз попробуем ударить?

- Угу!

Прошел час.

Фран, восстановив силы зельями, вновь приготовилась активировать Превращение в Бога мечей.

- На самом деле, не знаю сколько я еще смогу вытерпеть, - сказал я.

- Все точно в порядке?

- Несколько секунд уж как-нибудь переживу.

Фран посмотрела на меня, сделав обеспокоенное лицо. Но причина беспокоиться у нее была. Урон, который наносило мне «Превращение в Бога мечей» невозможно было сразу восстановить навыком мгновенной регенерации. Ровно как и перед тем, как Аристея меня починила, я мог восстанавливаться лишь постепенно.

Видимо, Превращение в Бога мечей перегружает оружие настолько серьезно. Кроме того, мне показалось, что одной из причин таких трудностей был Божественный элемент и его доминирование над прочими элементами. Возможно, это можно сравнить с тем, как замедляется регенерация у монстров-слизней под воздействием огня. Чтобы восстановиться полностью, мне понадобился целый час.

В бою необходимо применять Превращение в Бога мечей с крайней осторожностью. Не хочу я опять возвращаться к Аристее в таком же убитом состоянии.

- Так, готова?

- Угу!

В этот раз наносим удар. Предварительно я воспользовался магией земли, чтобы создать пять булыжников по 10 метров в диаметре.

- Поехали?

- Давай!

- Превращение в Бога мечей!

Пошла, пошла, пошла! Вновь! Это ощущение! Дикая сила пробудилась в моем клинке, и кружится, как жестокий водоворот.

- Фран! Позволь мне взять на себя укрощение силы! Я сам полностью сосредоточусь на ее контроле!

- Угу!

Фран, слегка кивнув мне, шагнула вперед. И в этот момент что-то резко изменилось. Хм? Что такое? Это правда Фран? Внешне она оставалась все той же, но будто бы превратилась в другого человека, ужасно странное чувство. Без лишних раздумий я взглянул на Фран снизу вверх. Однако ее взгляд был устремлен вперед.

Сделав шаг вперед, Фран взмахнула мной сверху вниз, разрубив булыжник на ровные две половинки. И повторила это пять раз.

И все. Ничего особенного, стандартный рубящий удар с шагом вперед.

Однако во время этого удара я ощутил что-то, похожее на холод. Хотя я и не должен был почувствовать это, будучи мечом, мне показалось, будто мурашки пробежали по моей спине.

Такие мурашки я чувствовал, наблюдая за идеальными движениями гениального игрока в какой-нибудь спортивной манге, когда его товарищи отмечают, насколько идеально он отточил основы. Нечто в таком духе. Не знаю, можно ли так назвать то, что я сейчас ощутил.

Я овладел «Королевским искусством меча». В сражении с бойцом более высокого уровня, я могу проигрывать ему в боевом опыте, цифрах статуса, в навыках. Но в чем я точно возьму верх - так это в чистой технике владения мечом.

Но, увидев сейчас движения Фран, я понял, что проиграл бы ей. Это было до боли очевидно. Неужели «Королевское искусство меча», и «Священное искусство меча», что было до этого - не высший уровень?

Увидев движения Фран, у меня создалось именно такое впечатление. До сих пор я целиком полагался на свое искусство меча, но сейчас я чувствовал себя так, будто ничего не умею.

Пусть я и владею Королевским искусством меча, разрыв между нами чувствовался отчетливо. Будь я обычным мечником, я бы понятия не имел, как можно совершить удар так быстро и точно. Но, мне… нам было это известно.

Нечто, спящее внутри Фран помогло ей совершить этот простой, но гениальный удар. Оно же указывало путь на суровом пути Бога Мечей, на пути бесконечных тренировок и бесконечного совершенствования техники меча.

После того, как Фран рассеяла «Превращение в Бога мечей», и Божественный элемент снялся, я вновь мог почувствовать прежнюю Фран.

Не говоря ни слова, Фран ошеломленно стояла на одном месте. Ее дыхание было прерывистым, и она смотрела на меня в своей руке, даже не обращая внимания на булыжники, что были рассечены так гладко, будто были из масла, а резали их горячим ножом.

- Что… Сейчас было…

- Я не знаю, - сказал я.

Эти захватывающие секунды сейчас казались сном. Но, судя по нашему общему удивлению и усталости, эти несколько секунд произошли на самом деле.

Вот что такое самоусиление вместе с усилением оружия. На словах этот навык звучит простовато. Но реальная степень усиления воистину экстраординарна. Не усиливая свое тело, и превзойдя даже «Королевское» владение мечом, безо всяких навыков она разрубила эти булыжники.

- Правда ли этот навык - дар Бога мечей? Невероятно.

- Угу…

Правда ли это сильный навык? Несомненно. Но мы не чувствовали ни капли радости. Одно лишь сожаление. Мне даже стало стыдно, что я так много мнил о своем владении мечом.

- Будем тренироваться еще.

- Угу!

Внезапно я понял. Не может ли быть такое, что навык «Превращение в Бога мечей» призван проучить тех, кто слишком возгордился получением «Королевского владения мечом» и показать разницу между ними и самим Богом?