- Ещё нашей зацепкой может быть это.

- Осколок меча, значит?

Тем, что вынула Фран, был кусочек лезвия, что отломился от демонического меча. Может он покажет нам, что это за меч такой. Магическая энергия по большей части покинула этот осколок, и вместе с ней ушло и моё отвращение.

(... Хммм. Материал... Такое ощущение, что это тот же материал, из которого сделано моё лезвие...)

Так как я обладаю навыком "Кузнечное дело", я сумел сделать такой вывод на глаз. По крайней мере, это точно было не железо. Хотя точно я не мог понять, что это был за металл, но наиболее близким материалом к нему был тот же самый металл, из которого изготовлен я.

Наверняка это тот металл, что используют кузнецы божественного ранга, орихалк. Однако пользоваться им могут лишь кузнецы божественного ранга, так что обычным навыком кузнечного дела нельзя было понять, так это или нет.

Даже для Галлуса материал, из которого я изготовлен остался загадкой. Но, по крайней мере, я сумел понять приблизительную схожесть наших металлов.

Однако, если это и правда так, то вопросов у нас только прибавляется. Появляется даже вероятность, что этот демонический меч может быть на самом деле божественным мечом. Хотя, по сравнению с мечом Гайя, что нам показал Арсларс, его магическая энергия казалась слабоватой, так что, я думаю, пусть он и изготовлен из орихалка кузнецом божественного ранга, но остаётся лишь демоническим мечом.

Этот же факт подтверждает то, что у меня активировался "Каннибализм". Значит это разумное оружие из того же материала, что и я, созданное кузнецом божественного ранга. Неудивительно, что считается, что он относится к тому же роду, что и я. Я бы сказал, что скорее он является работой кузнеца божественного ранга, чем Трисмегистоса.

- Я бы хотел исследовать этот осколок, можете мне его одолжить?

*(Наставник?)*

- По завершению экспертизы я обязательно его верну. Это всё-таки трофей Фран.

Ну, всё равно своими силами мы его особо исследовать не можем, так что я не имею ничего против того, чтобы одолжить осколок на время.

(Думаю, что можно)

- Угу. Хорошо.

Пока мы стояли над трупом Гордона, вернулся Уруши.

- Уон!

- С возвращением, Уруши. Разузнал что-нибудь?

- Уон!

О, Уруши звучит весьма горделиво. Вероятно, преследование прошло успешно.

- ... Особняк маркиза Аштона?

- Уон!

На вопрос Фран Уруши уверенно кивнул. Да неужели? Фран, назвав наугад имя маркиза Аштона, на удивление попала в точку.

- Правда?

- Уон-уон!

Фран, не поверив своим ушам, переспросила, на что Уруши подал ещё более уверенный голос. Похоже, он и правда ускользнул не куда-то, а в особняк маркиза Аштона.

Хотя в прошлый раз в жилом квартале ему удалось оторваться от погони, позаботившись о том, чтобы его никто не смог нагнать. Но в этот раз он на удивление легко раскрыл своё убежище.

Впрочем, вероятно, получив такой урон от техники владыки мечей Фран, у него не хватило присутствия духа, чтобы запутать свои следы. А может это потому что я впитал часть его силы.

Кстати говоря, после срабатывания "Каннибализма" мои запас магической энергии и прочность поднялись на 50 очков каждый. Пусть это и кажется пустяком, но даёт понять, насколько я стану сильнее в случае, если удастся поглотить всю силу этого меча.

- Этот волк узнал, куда сбежал демонический меч?

- Угу. Это особняк маркиза Аштона.

- Правда?

- Угу. Ему можно верить.

- Гау-гау!

Когда в этом засомневалась Фран, то его голос звучал примерно, как "Поверь мне, пожалуйста...", однако стоило Фредерику засомневаться, то в ответ он пролаял нечто вроде "Чтоооо? Эй, ты, как смеешь сомневаться в моих словах!?". Он уставился на Фредерика грозным взглядом.

Хотя сейчас он был размером с собаку, но впечатление всё равно производил, что, впрочем, не испугало Фредерика. Меньшего я и не ожидал.

- Не надо так на него смотреть.

- Уон... !

Погладив Уруши по голове, Фран сделала ему мягкий выговор. Уруши в ответ изменил выражение мордочки, будто говоря "Но ведь... !" .

Однако Фран, не обращая внимание на его протест, продолжила разговор.

- Я отправляюсь к маркизу Аштону.

- Нет, постойте.

- Кхуун...

Да, Уруши, потерпи, пожалуйста.

- Даже если вы сможете ворваться к маркизу, вам всё равно придётся показать доказательства его преступления, или же в итоге вы просто окажетесь в бегах. Чтобы провести повторное расследование, могут понадобится месяцы или даже годы. Проявите осторожность.

- Мммм....

- Гау!

Уруши вновь бросил на Фредерика сердитый взгляд. В нём угадывались слова "Эй, ты, как смеешь хозяйку упрекать!", или что-то в этом роде.

Фран вновь погладила его по голове, и Уруши своим взглядом ответил Фредерику "Хм. Ну ладно, на сегодня тебя прощу". Неужели наш дружок всегда был таким хулиганистым?

В итоге, посчитав, что тут на нас могут напасть вновь, мы, закончив тушить пожар с Белмерией, решили перебраться в другое место. Мы рассчитывали на то скрытое жилище в квартале аристократов, где мы в первый раз встретились с графом Бейлизом.

По дороге мы рассказали Белмерии, что демонический меч скрывается в особняке маркиза Аштона, так что Белмерия охотно согласилась на нашу просьбу.

- Всё-таки он с ними связан. У нас появилась ещё одна причина вмешаться в мирок семьи Аштон.

- Если конечно этот волк говорит правду. Нам нужна подстраховка.

- Гау!

Уруши будто бы возмутился словам Фредерика, и завыл "Эй, ты чё, лжецом меня назвал?! Ааа?!". Обычно он пытается казаться окружающим более милым, но вот с Фредериком он как-то на удивление агрессивно себя ведёт.

Это такая «неприязнь к себе подобным»? Может быть он заметил, что набор навыков у них похож, и вступил в конфронтацию с Фредериком, считая его угрозой своему положению в нашей команде. Он всё-таки волк, и воспринимает свою позицию в коллективе весьма близко к сердцу.

(«Неприязнь к себе подобным», да?...)

Является ли это той же самой неприязнью, что я испытывал к тому мечу?

Это демонический меч, обладающий большой силой, и способный действовать по своей воле независимо от других. Кроме того, он может передавать владельцу разные навыки, усиливая его до такой степени, что невозможна в обычных условиях.

Конечно же, это ещё не до конца подтверждено, но довольно высок шанс, что это такое же разумное оружие, обладающее силами, похожими на мои.

Много схожих черт. Слишком много.

Я помню, как разозлился, увидев его «методы». Однако Гамлус умер из-за слишком долгого пребывания в состоянии раскрытия потенциала. Такое могло случиться и с нами. И я, и он - опасные мечи, что могут повлечь за собой смерть владельца. Хотя мне и сложно это признать...

(Хмм...)

*(Что такое?)*

(Ничего, просто... Просто я думаю о том, почему я так похож на этот меч)

*(Вы совсем не похожи)*

(Нет, я говорю не о внешней похожести, а о... Способностях?)

Однако Фран возразила на мои слова неожиданно громко.

*(Не похожи! Этот негодяй убивал своих владельцев!)*

(Но при слишком долгом использовании "раскрытия потенциала" жизненная энергия владельца падает, и у меня оно работает так же. Единственная разница в том, что он его не останавливает. Впрочем, Гордона он убил намеренно, это точно...)

*(Не похожи! Он сам его убил. А Наставник всегда заботится обо мне. Вы совсем разные)*

(... Ты правда так считаешь?)

*(Да! Он - злой меч. Наставник - добрый меч.)*

Честно говоря, я всё ещё думаю, что между мной и ним большой разницы нет. Разница лишь в том, как мы относимся к своим владельцам.

Однако, раз Фран говорит, что мы разные, значит так оно и есть. Будем так считать вместе.

Стоило мне начать размышлять в таком ключе, как мои мысли сразу стали очищаться от лишних тревог. Всё-таки я падок на лесть.

(... Спасибо тебе)

- Угу!