(Что ж, следующий тренировочный поединок будет сегодня только после полудня, так что утром у нас только обычные занятия)

— Угу!

— Уон!

(О? Откуда у вас такой энтузиазм? Значит, вам понравились вчерашние уроки?)

Ну, чему бы то Фран не радовалась… Меня больше интересовало, отчего так воодушевлён Уруши?

— Сегодня у нас практическое занятие по кулинарии!

А, вот оно что…

(Послушай, Фран)

— М?

(А ты помнишь, какие ещё должны быть занятия?)

— Мммм… ?

На мой вопрос Фран растеряно склонила голову на бок, будто бы едва могла вспомнить что-то ещё. Причём оставалась она при этом совершенно спокойна — значит, особой необходимости вспоминать расписание она не чувствовала.

(Раз ты вспомнила о кулинарии, значит ты хоть раз прошлась взглядом по расписанию, верно? Неужели больше ничего не помнишь?)

— Угу.

Впрочем, мы ведь говорим о Фран…

Только вот в чём вопрос — на этих занятиях учат готовить еду самостоятельно, верно? Она что, желает полакомиться стряпнёй других учеников? Кроме того, можно предположить, что классу боевых специалистов полагается изучать способы приготовления пищи во фронтовых или полевых условиях, так что вряд ли блюда будут особо замысловатые. Что-то мне кажется, что Фран такое придётся совсем не по вкусу.

(Фран, а как именно ты себе представляешь урок кулинарии?)

— Там наверняка вкусно кормят.

Пусть и не желая разрушать её сладкие иллюзии, мне пришлось рассказать Фран, на что, скорее всего, действительно будет похож урок кулинарии.

Фран тут же начала мрачнеть на глазах. Всё-таки, реальность расходилась с её ожиданиями.

Уруши тоже уныло свесил хвост. Похоже, они вдвоём надеялись на халявную вкуснятину. Лакомиться же готовкой дилетантов — сомнительное удовольствие. Кажется, они это уже сами поняли.

Уже не питая былых надежд, Фран прошла через ворота академии.

— Доброе утро!

— …Доброе.

В этот раз охранник нас не остановил — даже приветливо поздоровался.

Так как внутри академии знакомых у нас всё ещё было маловато, практически никто не окликнул Фран. Однако, те ученицы, что, видимо, запомнили её лицо по происшествию в раздевалке, несколько раз поприветствовали её.

— Доброе утро, Фран.

— Доброе утро.

Когда Фран оказалась в аудитории, её тут же окликнула Киарона. Естественно, Фран заняла места рядом с ней.

Сегодня Уруши находился в форме миниатюрного щенка, так что тихо присел рядом со стулом, который заняла Фран.

Хотя уже всем должно было быть известно, что он является могучим демоническим зверем, но в этой форме он был настолько мил, что тут же оказался облюбован взглядами присутствующих девушек. Даже Киарона не могла скрыть своего умиления, расплываясь в улыбке.

— …Какой же Уруши милый.

— Правда?

— Да. В такой форме он совсем не страшный.

Ну, наверное Уруши всё ещё лелеет надежду поживиться чем-нибудь на уроке кулинарии, и именно поэтому принял миниатюрную форму — чтобы его охотнее подкармливали.

Однако первым утренним занятием была не кулинария. Это был урок, посвящённый подробному изучению многочисленных рас и народов, живущих в этом мире.

— Ох, неужели я имею честь лицезреть саму Принцессу Чёрной Молнии в этой аудитории? А вы и правда сумели эволюционировать.

Лектором являлся мужчина-полузверь. Звали его Холиал, и его звериным аспектом был олень. Учтиво поклонившись Фран, Холиал слегка непринуждённо протянул ей руку.

Однако в его глазах виднелось искреннее восхищение, и было ясно, что он испытывал сильные эмоции от того, что ему выпал шанс своими глазами лицезреть эволюционировавшую представительницу Рода Чёрной Кошки.

— Что ж, раз госпожа Фран сегодня с нами, почему бы мне не рассказать на это занятии о феномене эволюции? До прошлого года я рассказывал ученикам, что среди Рода Чёрной Кошки нет никого, кто способен к эволюции. Однако госпожа Фран показала ошибочность таких суждений. После такого знаменательного открытия кто знает, что ещё может скрывать госпожа Фран!

Похоже, начиная с этого года курс лекций этой дисциплины подвергся изменениям, так как стало известно, что при выполнении определённых условий представители Рода Чёрной Кошки всё-таки способны эволюционировать по пути одного из десяти родов-основателей.

Это стало приятной новостью для Фран, и она лучезарно улыбнулась. Конечно же, она была рада тому, что её удалось улучшить репутацию Рода Чёрной Кошки в глазах мирового сообщества.

— Воистину, не будет преувеличением назвать вас «Персоной, изменившей ход истории»! Вы, ребята, должны считать себя счастливчиками, что такая личность учится бок о бок с вами! К тому же, в академии учится мало полузверей, а уж эволюционировавших среди них о вовсе нет. Вы ведь уже показывались ребятам в преображённом виде, верно?

На этих словах Киарона с подругами горьковато улыбнулись. Для них Фран была известна больше не как выдающаяся личность, а как жуткий инструктор. Наверное, отчасти им было трудно согласиться с тем, что им сильно повезло быть с ней знакомыми. А что касается её эволюционировавшей формы — воспоминания были в основном болезненными.

Однако саму Фран беспокоили другие слова.

— Так что, в академии учится мало полузверей?

— Да. Можно сказать, их почти нет.

Как такое возможно, что в учебном заведении такого масштаба не практически не учится полузверей? Однако, вспоминая всё время, проведённое здесь, я и правда не могу вспомнить, чтобы видел их на просторах академии.

Не может ли быть такое, что в этой стране или академии процветает дискриминация полузверей?

— Почему?

— Если говорить проще, то здесь, в академии магии, полузверям просто трудно учиться.

Значит, ни о какой дискриминации речи не идёт. А я ведь уже слышал, что владение магией не является сильной стороной полузверей.

— На самом деле, таких талантливых магов, как вы, Принцесса Чёрной Молнии, среди полузверей очень мало. Я сам не могу назвать магию своим коньком.

А ведь верно, преподавателям не требуется быть волшебниками до тех пор, пока это не влияет на их способность качественно преподавать материал.

— Если говорить подробнее, то, для начала, многие полузвери с рождения обладают низким запасом маны. Особенно это становится заметно при сравнении с такими расами, как люди или дворфы.

— Вот оно как.

— К тому же, их характер тоже зачастую является проблемой…

— Характер?

— Да.

Хотя Фран при этих словах недоумённо склонила голову набок, я сам отлично понимал, что имеется в виду.

— Изучение магии — это процесс крайне рутинный. Мало того, что это скучно — так ещё и нельзя забывать, как много времени он занимает.

— Угу.

— В общем, из-за своего темперамента, многие полузвери просто не выдерживают процесса обучения.

Быть может, «не выдерживают» это не совсем верное определение, но вот то что они не очень пригодны для таких занятий — это точно. Конечно, не все полузвери темпераментные и нетерпеливые, но определённо большая их часть имеет склонность к такому поведению.

Те из них, кто способен владеть магией, по их меркам считаются невероятно талантливыми. Вероятно, те счастливчики оказались способны быстро овладеть магией благодаря её пониманию на интуитивном уровне. Быть может, тому способствовали их обострённые дикие инстинкты.

В числе таких можно назвать Короля зверей и Мэа.

— Более того, большая часть полузверей избирает путь бойца ближнего боя. Многих начинают тренировать этому с 5-6 лет, а к десяти годам они уже становятся подмастерьями опытных бойцов. Самый поздний срок для начала воинской карьеры — 15 лет. Именно поэтому прилежное обучение по школьным правилам привито у них очень слабо. Популярная философия среди полузверей — лучше накапливать реальный опыт, нежели просиживать за теорией.

Наверное, мечтающим стать авантюристами или солдатами действительно выгоднее всего начинать тренировки с малых лет.

— Есть и, собственно, географическая проблема. В этой стране большим уважением пользуются маги, в соседней стране — авантюристы. Конечно, никто здесь авантюристов не презирает, но одной этой особенности хватает, чтобы большая часть полузверей в поисках карьерных возможностей отправлялась в королевство Кранзер.

Хотя после всего этого может показаться, будто полузвери совершенно не созданы для магии, но это не так. Огромным преимуществом полузверей является то, что за каждой из народностей закреплена присущая им школа магии.

В отличии от людей, в одинаковой степени способных к любой школе магии, полузвери имеют определённые склонности к одной или нескольким из них. Например, Холиал, происходя из Рода Синего Оленя, без сомнений, должен быть предрасположен к магии воды, земли, или дерева.

Имея это в виду, можно значительно сократить время, требуемое для освоения магии. Хотя справедливо и обратное — немногие из них способны использовать другие школы магии.

Хотя с таким низким уровнем маны полузверям трудно достичь больших успехов исключительно в магии, но освоить смежную профессию, типа боевого мага — не такая уж невыполнимая задача.

Тем не менее, освоение магии всё-таки даётся весьма тяжело основной массе полузверей. Однако можно ли представить таких личностей как Фран или Короля Зверей, год за годом посвящающих себя рутинному изучению магических искусств? Нет, совершенно невозможно.