— Охо, так как это твоя последняя ночь у меня, то я приготовила тебе кое-что особенное.

— Оооо…

— Уон-уон!

Это была последняя ночь в «Пристанище зелёного векового древа».

С завтрашнего дня начинается практика по выживанию в дикой природе, и после неё Фран может сложить с себя обязанности инструктора. А значит, пришло время освобождать комнату в гостинице.

Дабы угостить на прощание Фран и Уруши, бабушка решитла закатить такой роскошный пир, какого доселе для гостей не устраивала.

Фран и Уруши со страшной скоростью опустошали огромные блюда с пастой и якинику, Они не замедлились даже когда, казалось, съели уже еды на десятерых.

Не слишком ли это много? Уже беспокоюсь, что будет завтра. Хотя нет, больше я беспокоюсь за финансовое состояние гостиницы.

— Хрум-хрум-хрум!

— Хум-хум-хум-хум!

— Какой у вас хороший аппетит, ребята.

Бабушка всё так же лучезарно улыбалась, смотря на то, как ели Фран и Уруши.

Но вдруг, посреди всего, она вскинула взгляд к потолку. Для меня и Уруши потолок был просто потолком, ничего примечательного.

Однако не для бабушки.

— Ох, смотрите-ка. Господин элементаль опечалился.

— Он здесь?

— Да, да.

Услышав слова бабушки, Фран взглянула на то же место, что и она. Некоторое время Фран всматривалась в потолок, время от времени прищуривая глаза.

— Что, можешь увидеть его теперь?

— Не вижу.

В ответ Фран покачала головой, однако на этом её высказывание не закончилось.

— Однако я понимаю, что он там.

— Ооо? Ты хочешь сказать, что чувствуешь его?

— Угу.

Фран поудобнее уселась на стуле, и полностью расслабилась. Вдобавок к этому, она остановила действие всех навыков, что она использовала неосознанно. В особенности она постаралась максимально уменьшить поток данных, считываемых её навыками категории «чутьё».

Она пыталась перенаправить и сосредоточить все свои ресурсы на зрении. Глядя на неё со стороны, в голову приходило то, как кошки порой смотрят в пустоту, будто на что-то невидимое. Насколько я помню, это называется «Явление Ференгельштальден» (Прим. Переводчика — мне не удалось найти информацию об этом на каком-либо языке кроме японского. Но это действительно означает как раз то явление, когда кошка смотрит в пустоту, на удивление хозяев). Впрочем, я всегда сомневался в эзотерической трактовке этого явления.

Наблюдая за Фран, я вспомнил кое-что с занятий несколько дней назад.

Это был специальный курс из лекций, посвящённый элементалям, который, в свою очередь состоял из двух подкурсов.

Первый — подкурс по элементальной магии. Как следует из названия, на этих лекциях рассказывалось об элементальной магии и на ней преподавались упражнения, призванные улучшить владение этим типом магии.

Следующий подкурс лекций назывался «Спиритология». Эти лекции были призваны помочь найти свой индивидуальный путь развития тем ученикам, кто пока не способен использовать магию элементалей, но способен ощущать их присутствие. Преподавались как базовые знания, так и методы для тренировки наблюдения.

Именно этот подкурс и посещала Фран.

К этим лекциям Фран относилась на удивление серьёзно, что было совсем на неё не похоже. Наверное, к этому у неё был подлинный интерес. Из занятий нам стало известно, что элементальная магия в корне отличается от других типов магии. В целом я это и раньше знал, однако даже не предполагал, насколько сильны отличия.

Для начала, нет прямой зависимости между уровнем навыка и силой элементаля, с которым маг может иметь дело. Уровень навыка элементальной магии прежде всего показывает мастерство коммуникации с тем или иным элементалем.

При высоком уровне этого навыка маг способен чётко воспринимать духовные сущности визуально, слышать их голоса и разделять с ними большую долю своей магической энергии.

Но надо понимать, что элементали — существа капризные. Как бы ты хорошо не слышал их речь, и как бы умело не доносил до них свои мысли — в итоге всё решает совместимость мага и элементаля.

Даже при навыке элементальной магии, равным единице, маг способен заключить контракт с великим элементалем, и получить в своё распоряжение его колоссальную мощь. И наоборот, даже если элементальная магия — это твой конёк, то одна твоя предрасположенность отталкивать элементалей может стоить тебе всех контрактов со сколь-либо сильными их представителями.

Наконец, даже просто повстречать сильного элементаля — это тоже дело большой удачи.

Именно эти аспекты в наибольшей степени обусловили то, что среди сильных элементалистов большинство — эльфы. Дело в том, что эльфы от природы являются расой, большая часть представителей которых пользуется любовью элементалей.

Более того, благодаря большому количеству жизненного опыта и знаний, накапливаемых эльфами, как правило именно они владеют информацией о местах, облюбованных элементалями. Поэтому главным залогом успешного элементалиста считают заключение контракта с хорошо совместимым с ним элементалем.

Тем не менее, поиск элементаля, обладающего хорошей совместимостью занимает крайне много времени. Эльфийская пословица даже гласит: «Элементаля раз в сто лет встречают».

Другими словами, без солидной продолжительности жизни шансы достигнуть в элементальной магии особых высот невелики. Однако даже для человека заключить контракт с элементалем — задача вполне выполнимая.

В случае Фран, она от природы обладает достаточно хорошим чутьём, так что стоит ей углубить свою связь с духовным миром — и она сможет в полной мере овладеть элементальной магией.

На самих занятиях ученики проходили специальные упражнения, в ходе которых они делали попытки заручиться поддержкой охранных элементалей академии и тренировались лучше улавливать их присутствие. Однако даже всего опыта, полученный во время этих занятий было недостаточно, чтобы научиться воспринимать духовные сущности визуально.

— …да, всё-таки не вижу…

(Вот оно как)

— Кхун.

В течение примерно 5 минут Фран неподвижно сидела, уставившись в одно место, но в итоге сдалась и поникла головой.

Даже находясь в присутствии древесного элементаля каждый день в гостинице, она так и не смогла увидеть его.

Однако бабушка поспешила успокоить подавленную Фран добрым словом.

— Все будет хорошо. Юная леди, ты обязательно сумеешь пообщаться с господином элементалем. Раз ты ему понравилась, то я в этом уверена.

— Правда?

— Да, я ничуть не сомневаюсь. Даже могу это гарантировать. Более того, ты ведь в начале и вовсе не могла уловить даже малейший признак его присутствия, а сейчас вполне его различаешь, верно?

— Угу.

— Никто другой на моей памяти не учился этому так быстро.

А ведь верно. Во-первых, Фран учится элементальной магии всего 10 дней. Если бы всем этот предмет давался так легко, то от элементалистов было бы не продохнуть.

Особенно впечатляет то, что она сумела уловить присутствие духа полностью своими силами, не полагаясь на меня.

— Спасибо.

— Это я тебе хотела сказать. Я и господин элементаль давненько не проводили время так хорошо. Заходи к нам ещё.

— Угу.

Судя по всему, слова бабушки очень успокоили Фран, и она кивнула в ответ с улыбкой.

*(Быть может не сейчас, но когда-нибудь я обязательно научусь разговаривать с элементалями!)*

(Верно. Я сам желаю тебе того же)