Наступил следующий день после прибытия к озеру Вивиан.

Разбившись на группы по 10 человек, ученики разбрелись по окрестностям Сефтента. Их заданиями были, сбор целебных трав и охота на демонических зверей уровня угрозы «F».

На исполнение этих заданий были выданы официальные поручения от гильдии авантюристов. Каждая из групп была обязана иметь в составе учеников, зарегистрированных в гильдии авантюристов, а остальные же присоединяются к ним на правах сопровождающих.

Не только класс боевых специалистов, но и многие другие старшекурсники занимались ремеслом авантюристов в окрестностях Леди Блю. Хотя можно было бы подумать, что для них такие поручения должны были быть тривиальны, на деле всё оказалось не так просто.

Дело в том, что флора, фауна и климат окрестностей Леди Блю и озера Вивиан существенно различаются. Хотя я думал, что они совершенно одинаковы, но на деле эти различия могут вполне создать определённые сложности.

К каждой группе приставляли одного инструктора и одного авантюриста, а также элементаля для наблюдения. Если не учитывать форс-мажоры, то в целом опасность поручений можно считать невысокой.

— Меня зовут Чарльз.

— Фран.

— Приятно познакомиться. Нахождение рядом с самой Принцессой Чёрной Молнии внушает уверенность и спокойствие.

— Приятно познакомиться.

Соответственно, Фран тоже отвечала за сопровождение одной из групп. Сопровождающими авантюристами были молодые авантюристы ранга «Е».

Инструкторы и авантюристы, похоже, были подобраны так, чтобы балансировать друг друга — к примеру, к сильному авантюристу подбирался слабый инструктор. И наоборот — к слабому же авантюристу подбирался сильный инструктор.

Посему, для Фран, являющейся сильнейшей среди инструкторов, подобрали слабейшего из авантюристов — Чарльза. Не знаю, намеренно ли это было сделано, но Киарона и Карна вошли в одну группу вместе с нами.

— Рассчитываю на ваше доброе отношение, Фран-сан.

— Угу.

— Я тоже очень рада возможности сражаться с тобой бок о бок.

Ученики, сперва испытав беспокойство из-за того, насколько ненадёжным казался Чарльз, узнав, что их будет сопровождать Фран, тут же пришли в хорошее расположение духа.

Вероятно, потому, что старшекурсники знали, что по силе Фран уступала одной лишь Уиннален.

Тем не менее, первокурсники волновались. Для них Фран казалась не более, чем начинающей авантюристкой.

Хотя они и должны были видеть, как она катается на Уруши, но лицезреть её силу воочию им пока не приходилось. Быть может, они считают её выдающейся дрессировщицей демонических зверей. Но теперь Уруши скрывался в тени, так что Фран была одна.

Фран, совсем ещё подросток, рядом с очевидным новичком Чарльзом вместе выглядели как этакий «дуэт зелёных сопровождающих». В таком свете первокурсники не могли не волноваться.

Первым делом, нашей группе, получившей порядковый номер 3, следовало собрать определённые травы и усмирить волчью. Местом назначения была середина горы, находящейся на некотором удалении от озера.

Ориентируясь по карте, Киарона шла во главе группы. Нам с Фран надлежало помогать только в экстренных случаях, но с ориентацией ученики должны были уж справиться сами.

— Собирать растения будет вокруг небольшой речки.

В ответ на слова Киароны Карна сделала обеспокоенное лицо.

— Э? А это безопасно? Мы ведь близко к берегу.

— Это к озеру нам запретили приближаться. К ручьям это не относится. Ведь верно, Чарльз-сан? Нам можно подойти к реке впереди?

— Э? А, да, верно, к ручьям подходить разрешено.

— Спасибо. Тогда, отправимся туда.

— Да.

Не стоит, Киарона. Она слишком поспешно приняла информацию о существовании ручья за факт. Хотя карта Киароны выдана гильдией авантюристов, неизвестно, насколько она достоверна.

Есть реки, которые существуют только в течении определённых сезонов, а если информация устаревшая, то реки может и вовсе не быть на прежнем месте. Однако теперь, когда с языка Чарльза соскочил такой ответ, все уверены в существовании ручья. Чарльз определённо не стал бы лгать.

Конечно, быть может он, не подозревая, что даёт важный намёк, случайно проговорился. Учитывая то, с какой фамильярностью он разговаривал с Киароной, он вполне может выдать ещё какую-нибудь информацию.

На этой практике по выживанию от для учеников установили одно ограничение. А именно — приближаться к озеру Вивиан слишком близко запрещено. Это правило было установлено не академией, а гильдией авантюристов.

Появление подражателей в последнее время участилось, так что на озере стало слишком опасно.

Добравшись до ручья, Киарона с товарищами принялись за поиск лекарственных трав. Через некоторое время послышался радостный голос одного из учеников.

— Смотрите! Это ведь то самое растение, верно?

— О, не маркандра пунцовая ли это?! Сейчас она в большом дефиците, так что стоит дорого!

Да, это та самая красная водоросль, что мы собирали раньше. Ещё тогда до нас доходили слухи о её нехватке, и, видимо, она в дефиците до сих пор.

Насколько я понимаю, маркандра пунцовая является лекарством от эндемического заболевания, свойственного этой стране, но может ли оно распространиться за её пределы?

Я попросил Фран задать такой вопрос. Увы, Чарльз не знал подробностей на этот счёт.

— Об этом мне рассказать нечего. Но, похоже, спрос на эту водоросль растет в восточной части страны. Вы, ребята, ведь из Академии магии, верно? Разве вы не должны знать об этом больше меня?

(Не, уж каким вопросом мы совершенно не занимались — так это распространением эндемических заболеваний)

— Я не знаю.

— Вот как?

— А Киарона?

— Мне казалось, что в академии это проблемой не считают. Каждый год к нам поступает множество первокурсников из зарубежья, но, кажется, никто из них особо ничем не болеет.

Похоже, что Киарона ничего не слышала о распространении эндемических заболеваний.

— А распространяются ли они на другие города?

— Нет, Фран-сан, это невозможно.

Насколько известно, этим заболеванием легко заражаются дети, так что если оно и правда распространяется, то оно давно должно было поразить и Академию магии. С другой стороны, хотя случаев её распространения в Академии магии не было, она вполне может распространиться в других направлениях.

— Тогда, где она больше всего распространена?

— Я не владею точной информацией на этот счёт. Возможно, в одних лишь восточных прибрежных регионах.

Да, то есть, Фран беспокоиться особо не о чем. Тем более, из маркандры изготавливается и профилактическое средство, и я уже просил Фран выпить его.

— Карна, что случилось?

— Э? Да ничего, просто меня это немного беспокоит. Я имею в виду, наживаться на дефицитных лекарствах, это как-то, ну…

— Оо, меньшего я от ученицы академии и не ожидал. Я сам задумался об этом, когда мы затронули этот вопрос.

— Нет, дело в том, что я — дочь главы торговой компании.