В итоге мы решили, что возьмём поручение Уинны. Преимущества от его принятия перевешивали недостатки. Отъезд назначался на послезавтра. Тем не менее, это не значило, что мы отправимся на Гордисию сразу.

Сперва нам требуется посетить столицу королевства Белиос, и предъявить там расписку о поручении. Только после этого нас переправят на Гордисию, вместе с остальными участниками.

(Ну, тогда почему бы нам не пойти попрощаться с нашей любимой гостиницей?) — Ууф.

— Угу.

Любуясь на вековое древо, растущее в центре гостиницы, Фран со на удивление мало внимания уделяла трапезе. Бабушка ведь так вкусно кормит, что же на Фран нашло?

(Фран, ты плохо себя чувствуешь?)

*(…Я так и не встретилась с тем самым элементалем)*

(Хм, а ведь верно)

Элементаль, живущий в вековом древе, до сих пор так и не вышел с нами познакомиться. Даже я, обладая навыком «Чутьё духовных сущностей», не улавливал его присутствия.

Вдруг Фран резко перевела взгляд на крону дерева, и замерла.

(Что такое?)

— Уон?

— Элементаль, здесь.

О?)

Я не понимал, что именно имела в виду Фран.

В конце концов, я же ничего не чувствую. Уруши тоже выглядел озадаченно — кажется, и он ничего не видел.

Однако Фран всё не сводила глаз с некоей пустой точки.

На несколько секунд она замерла в этом положении.

А потом…

(!)

— Показался.

(И, и мне тоже!)

— Уоу, уон!

И Уруши, похоже, тоже. Совсем забыв о еде, Фран раскрыла рот от удивления.

Нашему взору предстала зелёная белка, висящая в воздухе. Внешне он казался лишь безобидной зверушкой, но от него исходила аура могущественного существа. Без сомнения, это и был элементаль векового древа. По моим оценкам, это был высший элементаль. Как ни странно, мне было достаточно одного лишь взгляда на него, дабы понять, к какому рангу он принадлежит. И это при том, что пока он не показался, у меня и намёка на его силу не было. Более того, один тот факт, что он полностью обходил мои сенсорные навыки, находясь прямо у меня под носом, уже намекает на его незаурядные способности.

— Хо-хоо. Господин элементаль объявился собственной персоной. Кажется, вы ему весьма понравились.

— Я?

— Да-да.

Пожилая эльфийка и Фран с улыбкой глядели на элементаля. Теперь не было сомнений, что это был тот самый дух дерева.

— Кажется, он благодарит вас.

— За что?

— Кто знает? Это может быть что угодно. Раз вы с ним увиделись, почему бы вам не спросить самим?

— Угу, хорошо.

— Давайте, давайте.

Фран решительно кивнула в ответ на предложение бабушки, и медленно приблизилась к элементалю старого древа.

Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, а потом кивнули друг другу.

(Что такое?)

*(? Вы ничего не слышали?)*

О?)

Что это значит? Они о чём-то разговаривали?

(Ты поговорила с элементалем?) *(Угу. Он сказал, что благодарит меня за спасение Лейн)*

(Уруши, ты этого слышал?)

*(Оуф)*

Уруши, кажется, тоже этого не слышал.

Вероятно, одна Фран удостоилась услышать голос элементаля.

Понятно, этот тип весьма избирательный. В элементальной магии уровень навыка и мастерство владения его аспектами играют меньшую роль, чем совместимость с тем или иным элементалем.

Может даже произойти так, что совсем новичок элементальной магии оказывается способен заключить контракт с великим элементалем — при условии, что этот элементаль проявляет к нему симпатию.

Вероятно, у Фран совместимость с элементалем векового древа получше, чем у нас с Уруши.

Кстати говоря, а применяются ли понятия о совместимости ко мне? Всё-таки я меч. Быть может, элементали меня и вовсе не замечают?

— Угу. Вот оно что.

— Хммм.

Кажется, она полностью наладила диалог с элементалем.

(Этот элементаль знаком с Лейн?)

*(Угу. Он её друг. Говорит, что очень рад, что она освободилась от Великого зверя)

Наверное, элементали обмениваются информацией по-своему.

— Ой…

(О…)

Стоило мне об этом задуматься, как элементаль пропал. Однако Фран, судя по всему, всё ещё чувствовала его присутствие, и следила за пустотой, будто он всё ещё находится нам.

Кажется, элементаль появился лишь для того, чтобы поблагодарить ей.

Однако этот разговор даровал нам кое-что гораздо большее, чем просто слова.

[Благодаря длительному наблюдению за элементалем, находящемся на высокой ступени духовной иерархии, Фран получила способность «Элементальная магия"]

(Что? Откуда?)

[Судя по всему, у неё проявился скрытый талант]

Неужели! Я лихорадочно принялся проверять характеристики Фран. И в самом деле, она освоила элементальную магию. На самом деле, после недавней тяжёлой битвы, Фран и Уруши поднялись целых на 5 уровней.

Однако в тогда обрести навык элементальной магии Фран точно не могла.

Быть может, именно для этого элементаль векового древа тут и появился? В любом случае, я рад, что Фран получила новый навык.

(Фран, ты теперь владеешь элементальной магией!)

— Правда?

(Да, да. Ну что, может, попробуешь?)

— Угу…

Фран, пусть и слегка волновалась, постаралась сконцентрироваться. «Фран уже отнюдь не новичкок в магии, так что у неё не должно быть особых проблем, чтобы воспользоваться даже совершенно новым магическим навыком» — подумал я.

Но вдруг Фран прекратила концентрироваться. По её понуро опущенными ушам и хвосту я понял, что она расстроена.

(Фран?)

— Бесполезно.

(Бесполезно? Хочешь сказать, что не знаешь, как использовать навык?)

— Я его использовала. Но кроме древесного элементаля других тут нет.

(Ты про элементаля векового древа? А присутствие других элементалей ты не улавшиваешь, верно?)

— Угу. Но я не в состоянии одолжить силу древесного элементаля.

Похоже, пусть ей и удалось удачно воспользоваться элементальной магией, сам элементаль отказал ей. А я то думал, что у них хорошая совместимость…

Судя по всему, пользоваться элементальной магией гораздо сложнее, чем кажется.