Это случилось еще до того, как Шин и остальные встретили Лилишилу.

 Вильгельм был в известном магазине Сигурда.

 Магазин был маленький, плохо освещенный и пропахший табаком.

 Магические предметы непонятного назначения лежали, забытые, на плохо прибитых полках.

 «Наконец я тебя нашел».

 Вильгельм был немного раздражен. Информатор, к которому он обычно обращался, переехал, и поиск его нового места расположения занял больше времени, чем ожидалось.

 «Что ж, возможно, не стоит просто так исчезать?»

 Владелец магазина пожал плечами после слов Вильгельма.

 В таком месте, как Сигурд, где всё постоянно меняется, нет ничего удивительного в том, что информатор вроде него часто переезжает.

 «Здесь воняет».

«Может, поздороваешься сначала? Этот ладан сделан в Хиномото, знаешь ли».

 Бормоча что-то об отсутствии у Вильгельма понимания Ваби-Саби (красоты бренности и несовершенства), бородатый хозяин магазина выпускал клубы дыма из своей трубки.

 Жалко ладан.

 «Джай. Я извиняюсь, но у меня нет времени на то, чтобы наслаждаться подобными вещами. Давай оставим это на то время, когда закончим свои дела».

 «Страшно. Ты агрессивнее, чем обычно… что случилось?»

 Мужчина, Джай Трет, чувствовал, что Вильгельм не такой, как обычно. Его облик переменился после того, как он задал вопрос.

 Он жил в том же детском доме, и отправился на приключения за 5 лет до Вильгельма.

Теперь он был информатором в Сигурде.

 «Они похитили Милли. Балк из Церкви – главный виновник».

«!?... Ты уверен?»

 Вильгельм детально объяснил все ошеломленному Джаю. После всего услышанного Джай, погрузившись в раздумья, стоял, потирая подбородок.

 «Элин, значит. Если он в деле, значит, что они действительно в игре».

«Что ты имеешь в виду?»

«Из всех учеников, воспитанных Церковью, Элин сильнейший. То, что они его используют, означает, что они затевают действительно крупное дело».

 Джай также заметил, что когда Элин действует, то приносит огромные разрушения, хотя общественности это никогда не достигает.

 «Элин пришел из какой-то маленькой деревеньки, но у него запредельные физические возможности еще с тех пор, как он был ребенком. Балк об этом услышал и забрал его, и вот… мы получили то, что получили».

 Когда руководители Церкви лично пригласили его, родители Элина с радостью доверили его Церкви.

 Взамен на кучу золота.

 «Это было из-за ошибочного представления об Избранных».

 Элин, Избранный, обладал физическими способностями, находящимися далеко за пределами возможного для его возраста; в деревне считали, что это проклятое дитя. Быть умнее остальных детей стало для него бременем.

 «Меня не очень волнует история этого ублюдка. Что это меняет? Ты думаешь, что я расплачусь или что?»

«Так вот, к чему я веду. Балк забрал Элина с собой и направил весь его энтузиазм на обучение. Из-за этого его интеллект стал странно развиваться… теперь он непобедим».

«Ты мне не сказал ничего нового».

 Они уже встречались и скрещивали мечи. Вильгельм уже знал, что он ненормальный.

 «Просто послушай. Я услышал это от одного из моих личных осведомителей… кажется, у этого парня есть титул».

«Какой титул?»

«Да, ты удивишься. Элин был рожден с титулом «Герой», так они сказали».

«Чтооо?»

 Вильгельм не сразу смог понять смысл его слов.

 «Мы давно знакомы, но я никогда не думал, что ты можешь так шутить».

«Поверь мне, я тоже подумал, что это плохая шутка, когда услышал об этом впервые».

 Никто из тех, кто знает истинную суть Элина, не мог бы и подумать о том, чтобы назвать его так.

Единственное, что в нем соответствовало этому определению, это его внешний вид.

 «То есть это не шутка?»

«У меня есть информация, которая это подтверждает. Эффект этого титула усиливает тело».

«Ты уверен?»

«Да. Он нереально силен, это точно. Возможно, поэтому он всегда так много болтает. Кто-то слышал, как он говорил об этом. Об этом «ком-то» уже позаботились, так что лишь нескольким информаторам это известно».

«А ты, значит, один из них. Это точно правда? Звучит подозрительно».

«Заткнись. Только за это знание тебя могут стереть в порошок».

 Казалось, Джай хотел намекнуть, что он слишком силен, чтобы это случилось и с ним.

 «Только эти крупицы информации стоят 100 золотых! Я рассказал об этом только потому, что это ты».

«Скорее потому, что в это втянули Милли, не так ли?»

 Джай однажды спасся от смерти благодаря предсказанию Милли.

 Несмотря на свой подозрительный внешний вид, в подобных ситуациях он всегда поступал правильно.

 «Кого волнует причина. Сейчас есть вопросы и поважнее. Твои слова развеяли все мои сомнения. Раз Милли похищена, в этом определенно замешана Святая».

«Святая?... Сейчас есть три женщины, носящих это имя, не так ли? Если рассматривать способности Милли, то это из-за «Предсказания»?»

 Вильгельм знал об этих трех Святых: «Прорицающая Святая», «Очищающая Святая» и «Исцеляющая Святая».

 Если рассматривать способность Милли ‘Читающая по Звездам’, ближе всего к ней будет «Прорицающая Святая».

 «Бинго. Они недавно сообщили, что Святой нездоровится. На самом деле, это из-за того, что Балк ею манипулирует».

«Он может контролировать Святую?!»

«Я узнал об этом из другого источника, но говорят, что в одной пещере можно найти предмет, позволяющий контролировать любого. Он был найден вместе с другой проклятой экипировкой и был передан церкви для снятия проклятия, вот только обратно отдали пустышки… а этот предмет теперь использует Балк».

 Джай объяснил, что группа авантюристов В-ранга нашла его внутри еще не зачищенного подземелья.

 «Будь осторожен. Даже твое сознание не сможет бороться с этой штукой. Говорят, что даже кто-то из Избранных высшего класса попал под ее влияние».

 Свое последнее предупреждение Джай проговорил с таким серьезным выражением лица, какого Вильгельм раньше не видел.

 «… Я услышал достаточно. Но кое-что я все еще не узнал».

 Вильгльм получил важную информацию, но была еще одна вещь, которую он не мог понять.

 «Что теперь?»

«Откуда ты все это узнал? Ты сам сказал, что Церковь уничтожает любого, владеющего подобной информацией, верно?»

 В отличие от Вильгельма, Джай не был Избранным. Не важно, как хорошо он умел прятаться, он не мог быть в безопасности вечно.

 «Это потому, что Церковь не является образцом непоколебимой преданности. Кроме случая с Милли, у Балка есть еще ряд неудач. Есть люди, противящиеся ему. Элин тоже, он мог бы быть Избранным высшего класса, но из-за Балка он всего лишь бесполезный Рыцарь Церкви. Они были бы счастливы, избавиться от Балка. И еще, Авантюрист, нашедший манипулирующий предмет – один из моих лучших клиентов».

 Джай объяснил, откуда у него появился такой надежный источник информации о манипулирующем предмете.

 Вильгельм в тот момент не мог об этом знать, но эта информация пришла от Лилишилы. Она раскрыла ее информаторам, которым могла доверять.

 Сейчас даже Лилишила не знала о титуле «Героя», в основном потому, что источник информации уничтожили.

 «Ясно. Твои связи могут быть полезными… иногда».

«Последнее слово мог бы и не говорить, черт возьми».

«В любом случае, кто эти люди, выступающие против Балка?»

«Отлично, игнорируй меня. Это личные стражи Святой, люди, который ей обязаны. Многие из них имеют высокий ранг, поэтому они знают, как Балк ей манипулирует. Если убийство Балка сможет развеять эффект предмета, будь уверен, они мгновенно его где-нибудь прикопают».

 Не зная, как развеять действие манипулирующего предмета, они не могут ничего сделать. Захват Балка, его допрос или пытки могут быть одним из способов решения проблемы, но кто знает, что тогда случится со Святой.

 Если Балк умрет, и Святая отправится за ним… это не очень счастливый конец.

 Джай также отметил, что с таким охранником, как Элин, его будет сложно схватить.

 «Святую держат как заложника. У некоторых людей нет другого выбора, кроме как следовать приказам Балка».

«Могут ли они быть полезны для него?»

«Если ты не хочешь, чтобы Святая пострадала…» ему нужно сказать лишь эти слова».

«Что за отвратительный ублюдок».

 Вильгельм цокнул языком, скорчив гримасу. Джай чувствовал то же самое.

 «Вильгельм, что ты теперь планируешь делать?»

«Сначала вернусь в гостиницу. Они никогда не были более благосклонны. Те, кто ушел в Церковь, могли уже вернуться вместе с Милли».

 Думая о том, что для Шина нет ничего невозможного, и он может ее вытащить, Вильгельм усмехнулся. Видя Вильгельма таким, Джай удивился.

 «Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь увижу, как ты говоришь о ком-то с таким лицом. Это Избранный?»

«Нет, он абсолютный монстр. Так что я тебя предупреждаю, не поддавайся любопытству».

«Должно быть что-то еще, чтобы ты это сказал. Я бы очень хотел тебя попросить познакомить нас, но пока не буду».

 Джай понял, что Вильгельм не шутил и ответил серьезно, хотя и немного подшутил.

Как говорится, любопытство кошку сгубило. Информаторы хорошо чувствуют, какие знания лучше не трогать. Хотя бывают случаи, когда они все равно к ним приближаются.

 «Возможно, раз на твоей стороне этот парень, мне не о чем волноваться, но позволь мне сказать еще кое-что. Если ты планируешь бороться с Балком, то, кроме Элина, есть еще один человек, на которого стоит остерегаться».

«Кем-то из Избранных высшего класса манипулируют, верно? Но ты сказал, что это всего лишь один парень?»

 Элин несомненно опасен, но Избранным высшего класса тоже есть чем похвастаться. Основываясь на личности Балка, Вильгельм и не думал, что за его спиной стоит один лишь Элин.

 «Есть еще один Избранный высшего класса, это правда. Но у этого парня, как и у Элина, способности намного выше, чем у остальных. Его имя Кониг Болт, один из лучших мечников Церкви. Им тоже манипулируют с помощью того предмета, если ты сможешь как-нибудь избавиться от него, сможешь избежать битвы с Конигом».

 Очевидно, он был одним из личных стражей Святой. Вероятно, он стал мишенью из-за своих навыков.

 Джай подметил, что у него даже есть экипировка легендарного класса.

 «Это все, что я могу тебе сказать. Лучше тебе хорошо использовать все это».

«Будь уверен. Я обязательно спасу Милли. И в процессе поквитаюсь с этими ублюдками».

«Хаха, рад это слышать… рассчитываю на тебя».

 Последние слова Джая были полны раскаяния из-за того, что он сам не способен ей помочь.

 

◆◆◆◆

 

 Вильгельм посетил еще несколько магазинов, а затем направился в гостиницу.

 Он довольно долго искал магазин Джая, поэтому, когда он взглянул на небо, солнце уже садилось.

 «…»

 Вильгельм в полной тишине медленно шел к гостинице. По дороге он купил шашлык в уличном ларьке.

 Он шел расслабленно, наслаждаясь вкуснейшим, отлично приготовленным мясом.

 Но его ноги несли его не к гостинице.

 «Ты все еще преследуешь меня. Что тебе нужно?»

 Вильгельм остановился на пустынной аллее и обратился к пустоте перед собой.

 «…»

 Не услышав ответ, Вильгельм сощурил глаза. Он направил шампур, который держал в руке, в темноту аллеи и бросил его.

 Сильные руки Вильгельма отправили шампур в темноту с такой силой, как будто у него был мощный лук, выстреливший в направлении его цели.

 «!!!»

 За мгновение перед тем, как шампур исчез в темноте, из нее что-то появилось. Со звуком ломающихся стен, вид темной аллеи начал искажаться перед глазами Вильгельма.

 Это искажение приземлилось и превратилось в человека в коричневом пальто.

 «Вы Вильгельм Авис?»

«Что, если и я?»

«Один человек хочет с вами встретиться. Позвольте мне сопровождать вас».

 Вильгельм не мог увидеть эмоции или расу этого человека из-за капюшона. Но голос был мужским.

 «Ты правда решил, что я спокойно пойду за тобой?»

«Ну, заставить вас силой… чтобы это сказать, у нас сил недостаточно. Мои извинения за преследование. Но отказывать мне будет глупо с вашей стороны».

«Что?»

 Вильгельм нахмурился, после того как услышат это.

 «Человек, который хочет встретиться с вами, ненавидит людей, похищающих детей».

«… поэтому не служит одному священнику со свинской рожей, хах».

«Если вы были у Джая, вы уже должны знать. Мы не настолько послушны, чтобы просто бездумно следовать приказам».

 Вильгельм вспомнил, что Джай говорил что-то об оппозиции. Исходя из его слов, этот человек, скорее всего, поставлял информацию Джаю.

 «Есть кое-кто с кем бы я хотел бы связаться перед этим».

«Прошу прощения, но этого я позволить не могу».

«Вам нужно как можно больше союзников, не так ли? Я могу гарантировать как минимум то, что риск предательства будет равен нулю».

«Нам будет не очень удобно, если с вами будут ваши товарищи. Мы смогли связаться с вами лишь потому, что вы шли в одиночестве».

«Что ты имеешь в виду?»

«Это единственный способ не быть обнаруженными. Это все, что я могу сейчас сказать».

 Этим людям нежелательно присутствие Шина и других, это значит, что что-то может произойти. В данное время у Вильгельма не было достаточно информации, чтобы понять причину.

 Последовать за этим человеком… это могло значить, что он не вернется к Шину и остальным. Поэтому Вильгельм ненадолго замер в молчании.

 (Что они сделают, после того, как не смогут связаться со мной?)

 Отсутствие Вильгельма не приведет к значительным потерям в силе. Только Шина, Шней и Шибайда более, чем достаточно.

 Тиера сама по себе обладает меньшей силой, чем эти трое, но ее партнер Кагеро значительно сильнее.

 Если что-то случиться с Вильгельмом сейчас, они наверняка решат, что в этом замешана Церковь.

 (Они пойдут за Балком. Если они пойдут в Церковь, есть большая вероятность, что мы столкнемся.)

 Если рассматривать способности группы Шина, они вполне могут спасти Милли без ведома Вильгельма.

 Отвлечь их внимание от группы Шина на Вильгельма тоже было бы неплохо.

 В конце концов, даже если им будут манипулировать, вряд ли группа Шина проиграет.

 «… где этот человек хочет со мной встретиться?»

«В Штаб-квартире Церкви. Я вас провожу».

«Веди».

 Когда Вильгельм согласился, человек прошел вглубь аллеи и исследовал землю. Через несколько секунд его руки остановились, сжимая что-то напоминающее ручку.

 Человек напрягся, и земля поднялась, открывая подземный ход.

 «Сюда».

 Вильгельм последовал за мужчиной вниз. Туннель, в который они вошли, был шириной 3 мелса и шел в двух направлениях.

 В темном коридоре не было освещения; когда мужчина закрыл вход, полная темнота накрыла все вокруг. Только когда этот человек зажег фонарь, который держал в руках, они смогли увидеть несколько мелс пути перед собой.

 Мужчина без колебаний проследовал через едва освещенный туннель. На перекрестке он повернул налево, а на следующем Т-образном перекрестке – направо.

 Вильгельм не смог до конца понять, как была связана сложная сеть путей.

 Одинаковый вид путей вместе с полной темнотой могли лишить чувства направления любого нарушителя.

 Даже со своими острыми чувствами Вильгельм сбился с пути из-за того, что прошло много времени с тех пор, как они вошли.

 Если он потеряет своего проводника, будет очень сложно найти путь наружу в одиночестве.

 Как только Вильгельм об этом подумал, ведущий остановился.

 Путь, который, казалось, будет длиться вечно, наконец, закончился.

 «Это здесь».

 Мужчина посветил на стену и надавил на куда-то надавил. Из-за этого стена отъехала и открыла лестницу, достаточно большую, чтобы по ней прошел один взрослый мужчина.

 Как только Вильгельм последовал за провожатым по ступеням, тот уже толкнул потолок, открывая выход, и осматривал окрестности.

 Подземный туннель вел в маленькую комнату. Мужчины покинули ее и оказались в богато украшенном коридоре.

 «Мы внутри Церкви?»

 Вильгельм не знал это место, но пейзаж за окнами позволил ему оценить свое текущее местоположение.

 Они оказались в одной из построек на краю Церковного комплекса.

 «Есть пути в Церковь, разбросанные по всему городу. Хотя мало кто знает, что это вход».

«Только воспоминания о твоем пути через него впечатляют».

«После 30 лет исследований я знаю его как свои пять пальцев. Но вместо того, чтобы болтать, позвольте отвести вас к человеку, который нас ожидает».

 Несмотря на то, что они были в Церкве, в окрестностях было еще несколько человек. Способность к обнаружению Вильгельма еле-еле воспринимала человеческое присутствие рядом с ними.

 Как только эти двое преодолели несколько этажей, так и не встретив никого, они, наконец, достигли коридора, по обеим сторонам которого располагались двери.

 Вильгельм задавался вопросом, что же за ними скрывается, но его проводник прошел по коридору, не обращая на них ни малейшего внимания, так что Вильгельм выбросил это из головы.

 Если это не связано со спасением Милли, ему не нужно это знать.

 Он получил несколько сообщений от группы Шина, пока они шли, но он решил не открывать их на виду у проводника.

 После того, как они прошли по коридору, они увидели дверь, которая значительно отличалась от остальных.

 Богато украшенная дверь размером с целую секцию была также окончанием коридора.

 «Подождите здесь».

 Сказав это, мужчина постучал в дверь в каком-то особом ритме, и она открылась сама по себе.

 Через несколько секунд она остановилась, оставив достаточно открытого места для того, чтобы прошел один взрослый мужчина.

 Мужчина вошел, Вильгельм последовал за ним.

 Комната внутри была довольно большой с небольшим возвышением позади. Он выглядел как алтарь, и Вильгельм был озадачен и впечатлен одновременно из-за того, что кто-то мог жить в такой комнате.

 «Миледи Хермие. Я привел сэра Вильгельма».

«Молодец».

 Мужчина подошел к пологу и сообщил о прибытии Вильгельма и получил ответ от кристального голоса за занавесью.

 Через мгновение владелица голоса вышла из-за занавеси и показала себя.

 «Приятно познакомиться. Меня зовут Хермие Шульц».

«Значит ты и есть «Прорицающая Святая»?»

«Меня часто так называют, да. Однако сейчас это имя ничего не значит».

 Лицо Хермие приобрело туманное выражение. Взгляд Вильгельма наткнулся на ошейник на ее шее.

 Вильгельм предположил, что эта жуткая вещица и есть тот управляющий предмет, о котором говорил Джай.

 «Зачем ты меня позвала?»

«Чтобы вернуть Милли».

 После этих слов Хермие открыла занавеси шире, являя огромную кровать и сидящую на ней Милли.

 «Вилл!!!»

 Милли знала, что Вильгельм пришел, потому что узнала его голос, и как только Хермие открыла занавеси, она вскочила и бросилась к нему.

 Ее глаза наполнились слезами, и она обняла Вильгельма.

Вильгельм осторожно прижал ее, чтобы не поранить.

 «Братик Вилл, сестренка Шиа… сестренка Шиа в порядке?!»

«Не беспокойся, она в полном порядке».

 От этих слов в сердце Милли разлилось огромное облегчение.

 Она слышала от Хермие, что Рашиа в безопасности, но не могла избавиться от всех сомнений до тех пор, пока не услышала то же самое от человека, которому доверяла.

 «Что здесь происходит? Я думал, вас похитил этот ублюдок Балк».

 Почему Милли в подобном месте? Вильгельм задал Херми вопрос, поглаживая маленькую девочку по голове.

 «У этой девочки и у меня похожие способности. Балк приказал мне обучить ее контролировать их».

 Учить ее контролировать их. Только это может стать проблемой.

 Однако, Балк никогда не вернул бы ее только поэтому.

 «Балк хотел принести ее в жертву. Я думаю, он считал ее способности способом поднять ее ценность в качестве жертвы».

 Хермие не знала, какой результат должен был дать ритуал. Она и не хотела знать.

Если бы все так продолжалось, ни она, ни Милли не смогли бы сбежать из плена Балка.

 Поняв это, Херми приняла рискованное решение приказать одному из своих людей привести сюда Вильгельма, чтобы спасти Милли.

 «Жертва?»

 Вильгельм был удивлен, услышав слово, так далекое ему. Он знал о существовании Объединенной Фракции, но он думал, что это террористы, нападающие на всех без разбора.

 После того, как Хермие рассказала ему об Объединенной Фракции, и о том, чем она занимается, на лбу Вильгельма проступили синие вены.

 «Что за отвратительный ублюдок. Но я все еще не понимаю, почему ты позвала меня. Ты должна знать, что я пришел спасать Милли не один, верно?»

 Вильгельм немного успокоился и снова задал Хермеи вопрос. Почему нужно было звать именно его, если Шин или Шней могут решить все гораздо быстрее?

 «Я знаю, что есть еще те, кто пытается спасти Милли. Но мои способности позволили мне увидеть лишь тебя и молодую Эльфийку. И насчет нее, все, что я смогла увидеть, было очень размытым и неопределенным. Однажды, я увидела, как ты спасаешь женщину по имени Рашия, и с тобой был темноволосый мужчина… но я видела его только тогда. Моя сила имеет пределы, в конце концов».

 Хермие призналась, что не смогла увидеть Шина, Шней или Шибайда.

 Вильгельм знал, насколько эти трое отличались от нормы, поэтому он не нашел ни одной причины, которую трудно было принять. Различие в уровнях и статусе, ранге оружия и доспехов, превосходство их расы… было слишком много возможных причин.

 «Ясно. Когда они приходят мне на ум, нет ничего удивительного в том, что ты смогла увидеть только меня. Хватит о них».

 Это было все, что пока мог сказать Вильгельм.

 Он тоже был похож на них в том, что отличался от нормы, но по сравнению с Шином и остальными был все еще слабоват.

 «Вернемся к теме, что ты теперь планируешь делать? Даже если Милли в безопасности, тебя все еще ждет жертвоприношение, разве нет?»

 Решив, что здесь и сейчас больше ничего обсуждать не нужно, Вильгельм вернулся к теме.

 «Я… Я не могу сбежать».

 Сказала Хермие, опустив глаза. В ее словах ощущалось смирение.

 Поискав причину этого, Вильгельм проговорил.

 «Предмет, который заставляет повиноваться тех, кто его носит, значит».

«Ты знаешь о нем?»

«Я услышал об этом от информатора. Это тот самый ошейник?»

«Именно. Сейчас у меня приказы, которые не дают мне делать определенные вещи, поэтому я могу свободно передвигаться лишь в определенных пределах… но, если мне прикажут, я могу без колебаний совершить самые жестокие действия».

 Хермие дрожала, пока говорила это, а ее пальцы касались ошейника. Вильгельм не мог знать, какие ужасные вещи ей уже пришлось сделать ранее.

 Но, судя по болезненному выражению лица Хермие, это было очень неприятно.

 «Ты находишься в сознании после получения приказа?»

«Я… смутно. Думаю, могу сказать, что все происходит как будто во сне».

 Хермие объяснила, что она не была полностью в сознании. Вильгельм подумал, что, если бы она была в сознании, ее эмоциональное состояние было бы гораздо хуже.

 «… Я ничего не могу сделать с этой штукой на твоей шее. Прости, но я возвращаюсь с Милли».

«Братик Вилл?!»

«Все в порядке. В конце концов, я не за этим тебя позвала».

 Слова Вильгельма заставили Милли вскрикнуть от недоверия. Она хотела попросить Вильгельма спасти девушку, но ее глаза встретились с его, полными подавленного сожаления. Милли поняла его чувства и кивнула после его слов. Чувствуя взгляд Милли, Вильгельм понял, что чувствует раздражение.

 На губах Хермие появилась улыбка от искренней радости за то, что Милли будет спасена. Было что-то в выражении лица Хермие, что ему не понравилось.

 «Что у тебя с лицом?»

«А?»

 Внезапный вопрос заставил выражение лица Хермие сменится от улыбающегося до сконфуженного.

 Хермие подумала, что ее возвращение похищенной Милли могло вызвать подозрения у Вильгельма.

 Она ожидала, что ее спросят, не управляют ли ей, и было ли это лишь попыткой ослабить их защиту.

 Однако этого не случилось: Вильгельм согласился забрать Милли без возражений.

Может из-за того, что она нашла в этом утешение, Хермие не смогла сразу понять слова Вильгельма.

 «Это лицо человека, которому плевать на себя самого».

«… если ты так думаешь, не мог бы ты, пожалуйста, выслушать мою просьбу?»

 Как только она поняла, о чем говорит Вильгельм, у Херми появилась одна мысль.

 Может быть, она сможет достичь еще одной цели, для которой вызвала Вильгельма сюда.

 «Что?»

«Пожалуйста, убей меня».

«Леди Хермие?!»

«Сестренка Хермие?!»

 Слова Хермие вызвали шокированные возгласы у проводника и Милли.

 Настоящей целью человека, который привел Вильгельма за Милли, было защищать Хермие.

 Услышав, что Хермие попросила Вильгельма убить ее, заставило его поднять голос.

 «Вы серьезно?»

«Даже если я продолжу жить так, как сейчас, я лишь буду проблемой для многих людей. Если я умру, а Милли исчезнет отсюда, план Балка тоже провалится. Из-за ошейника я не могу сделать это сама, поэтому… Рассчитываю на тебя».

«Этого не может быть!! Вы хотите, чтобы все усилия людей, которые пытаются вас спасти, были напрасны?!»

«Если все так будет продолжаться, будет слишком поздно».

 Когда Хермие это говорила, в ее глазах была решительность.

 «Что ты видела?»

«Я х… ах!»

 Хермие собиралась начать говорить, когда ее лицо скривилось от боли. Через ее пальцы, сжимающие ошейник, Вильгельм заметил светящиеся слова, проступившие на нем.

 «Мои… извинения. Ошейник предупреждает, что мне не стоит говорить дальше. Но если все продолжится так… континент Элтния будет опустошен».

«… Демоны, значит?»

 Вильгельм догадался, что Хермие хотела сказать, по обрывкам ее слов.

 Он добыл похожую информацию о Балке по своим путям, его источники информации не ограничивались одним Джаем.

 Из тех крупиц информации, которые собрал Вильгельм, существовала связь между Балком и Демонами, хотя и не подтвержденная.

 «Он очень силен. Если ты меня понял, пожалуйста…»

«Прости, но я не могу этого сделать».

 Вильгельм прервал Хермие, погладив Милли, молча смотрящую на него, по голове.

 (Обычно я не полагаюсь на других, но…)

 Вильгельм тоже был опытным воином. Вещи, о которых говорила Хермие, что-то, способное уничтожить целый континент... он чувствовал, хотя и очень слабо, следы чьего-то присутствия, с тех пор, как прибыл в Сигурд.

 Оно было не в самом Сигурде, но где-то недалеко, что-то неизвестной природы начало двигаться.

 От этой определенно опасной штуки, однако, Вильгельм не чувствовал смертельной угрозы.

 Причина заключалась в том, что до тех пор, пока он не услышал слова Хермие, он не воспринимал это чувство раздражения как что-то конкретное.

 Но сейчас он понял причину. Он чувствовал, что что-то даже большее, чем угроза, о которой говорила Хермие, блокирует это. (/п.р.: я так понял "Что-то большее" — это Шин)

 Он мог подумать лишь об одном.

 «Даже если я не убью тебя здесь, этот враг или что там еще, он не собирается ничего делать».

«Как ты можешь быть так уверен? Это не с чем сравнить обычным людям!»

 Задетая тем, что Вильгельм не почувствовал опасность, Хермие выплеснула свои чувства.

 Она не могла выразить это словами, но видела это через свою способность «Читающей по Звездам».

 Огромная тень, выходящая с места ритуала и уничтожающая все на своем пути.

 Хермие знала, что даже если она будет умолять людей, пытающихся ей помочь – таких как мужчина, который привел Вильгельма – убить ее, они никогда не согласятся.

 Она попросила привести Вильгельма не только для того, чтобы доверить ему Милли, но и для того, чтобы попросить его убить ее.

 «Если бы я в Сигурде был один, это, возможно, сработало бы».

 Отсутствие беспокойства в словах Вильгельма заставило Хермие помрачнеть еще сильнее.

 Реакция на надвигающуюся опасность у Вильгельма и Хермие была абсолютно разной.

 Причина этого различия была одна. Был ли кто-то знаком с определенным человеком или нет.

 Мог ли кто-то это предсказать?

 То, что существо той расы, о которой говорится лишь в легендах, сейчас здесь, в городе?

 Мог ли кто-то это предсказать?

 Что он и его товарищи уже направляються сюда?

 «Я очень заинтересован в том, чтобы узнать об этом побольше».

 Прямой ответ на слова Вильгельма исходил от того, кого здесь не должно было быть.

 «Эй, ты проделал хорошую работу, чтобы выяснить, что я нахожусь здесь».

 Вильгельм впился в Элина пронзительным взглядом. Тот появился слишком в уж идеальное время.

 В том месте, где появился Элин, не было ни входов, ни выходов. Вильгельм предположил, что Элин скрывал свое присутствие или что где-то может находиться скрытый проход.

 Вильгельм с самого начала посчитал подозрительным то, что Элин не устроил ему засады. Но, учитывая личность и способности Элина, решил, что было бы странно, если бы он не выкинул чего-то подобного.

 «Леди Святая, что находится здесь, предсказала мне, что это произойдет. Но, полагаю, она не помнит этого».

 Элин открыл всю правду, касающуюся его присутствия, с той же ухмылкой, которая у него была при их последней встрече в Церкви Бейреута.

 Больше всего, его слова удивили ту, которая предсказала все это – Хермие.

 «Этого не может быть! Я не могла предсказать, что он придет сюда, я…!»

«Ты предсказала это, но тебе было приказано забыть об этом. Хотя, я был удивлен, когда услышал, что ты увидела Вильгельма в этом городе. Также, как и тем, что ты здесь находишься с редко встречающимся существом, с черноволосой Эльфийкой. Однако, Бейреут находится достаточно далеко отсюда, не ее ли способности позволили вам пересечь подобное расстояние за столь короткое время?»

 Подчиняющий предмет мог даже изменять воспоминания.

 Слова Элина и выражение лица Хермие убедили Вильгельма в том, что он говорил правду.

 В то же время, гнев, что он подавлял все это время, закипал внутри него.

 Вильгельм не мог простить Элину того, что тот ранил Рашию и похитил Милли; более того, став свидетелем того, как он игрался с Хермие, которая была даже готова пожертвовать собой, было уже невозможно не впасть в ярость.

 «Ты думаешь, что я что-то тебе расскажу?»

 Слова Вильгельма подчеркивали абсурдность подобного вопроса.

 Вильгельм сказал Милли держаться позади него и материализовал 『Беинот』 из карты. Его глаза ни на секунду не отрывались от Элина.

 Гнев, кипевший внутри Вильгельма, собирался вырваться наружу и обрушиться на его противника.

 «Ох, меня это все равно не волнует... Хотя, что это за копье? Оно действительно прекрасно!»

«Меня не интересует твоя чертова точка зрения».

«Действительно жаль, что ты не можешь разделить со мной это чувство. Я сейчас в хорошем настроении, поэтому я прощу тебе это. Я очень рад, что ты принес мне такое копье. Кто бы мог подумать, что у тебя есть еще более могучее копье, чем то, что у тебя было в прошлый раз? Тебе стоило воспользоваться им раньше. Прятать что-то подобное, было действительно ужасно с твоей стороны».

 В отличие от Вильгельма, Элин всем своим существом демонстрировал то, насколько хорошим было его настроение.

 Он впился взглядом в 『Беинот』, находившийся в руках у Вильгельма, при этом выглядя словно ребенок, увидевший совершенно новую игрушку.

 «Я собираюсь отплатить тебе за прошлый раз здесь и сейчас».

«Хаха, нежели возвращать мне долг сполна, тебе стоит волноваться о том, чтобы вместо этого не пришлось потом платить еще больше».

 Рука Элина уже держала 『Эксвайн』. Его жизнерадостный настрой не скрывал столько же презрения, как во время их первой схватки с Вильгельмом.

 Стойка Элина демонстрировала это, после того, как он увидел 『Беинот』, Элин понимал, что все будет уже не так, как было в прошлый раз.

 Вильгельм тоже понимал это, но, все же, он вел себя иначе, нежели в прошлый раз. У него было уже другое оружие, и более того, он был полностью сконцентрирован, и его тело было полностью расслаблено: в его боевой стойке не было и малейшей бреши.

 Дистанция между двумя соперниками составляла около 10 мелс. Убедившись, что проводник заставил Хермие отступить за него, Вильгельм направил острие своего копья на Элина.

 «Шааа!» (п/р: Кама Пуля)

 Вильгельм сделал ход первым.

 Вильгельм, чья скорость была увеличена магией поддержки «Манипуляция Ки – Кассэн», начал атаковать Элина.

 Оружие Элина может и было создано Высшим Человеком, но дистанция атаки у великого меча и копья значительно отличались. 『Беинот』 вторгся внутрь зоны атаки Элина.

 «Я не проиграю так легко».

 Элин выставил свой 『Эксвайн』 на пути выпада Вильгельма.

 Хотя среднюю часть меча и называли его слабым местом, ненормально высокая прочность『Эксвайн』 позволяла с его помощью отбиваться от ударов 『Беинота』.

 Будь в его руках 『Яд』, от этих столкновений, Вильгельм бы получал урон, но сейчас, он был вооружен 『Беинотом』, шедевром, выкованным Шином из 『Яда』.

 Поскольку он относился к тому же рангу, что и 『Эксвайн』, существенной разницы в характеристиках между двумя оружиями не было.

 Если бы разница и возникла, то только за счет навыка владельца и атрибутов оружия.

 Отразив удар Вильгельма, Элин парировал 『Эксвайном』 древко 『Беинота』, из-за чего траектория удара изменилась, и он ушел вниз.

 Его тело скользило естественно, без малейшего сопротивления, наступая вперед.

 Затем, Элин продвинулся на один шаг вперед быстрее, чем Вильгельм смог отвести назад『Беинот』.

 Парировав один удар, Элин подобрался ближе к Вильгельму, используя 『Эксвайн』 в качестве щита.

 Дистанция между ними становилась все меньше и меньше.

 Тем не менее, Вильгельм не собирался допускать ошибок и попасть внутрь радиуса атаки『Эксвайн』.

 За шаг до того, как он должен был попасть внутрь радиуса атаки Элина, Вильгельм сменил схему своих атак.

 С помощью копья можно было атаковать выпадами, бьющими точно в одну точку и размашистыми ударами, делающими радиус атаки куда больше, чем у других видов традиционного оружия (п/п: мечи, топоры, копья; нетрадиционные: всякие редкие виды оружия, вроде различных гибких мечей, хлыстов, цепей и тп).

 Шквал ударов, не прекращавшийся до сих пор прекратился в одно мгновение и превратился в платиновый круг, обрушившийся на Элина в следующее же мгновение.

 «Весьма впечатляет!»

 Заблокировав текущий удар, который был куда сильнее предыдущих, Элин обнаружил, что его принудили увеличить дистанцию.

 Посмотрев себе под ноги, он увидел дымящийся след, оставленный его ботинками, из-за трения об пол, когда его сдвинуло назад этим ударом.

 Он получил не такой уж и большой урон, но это было доказательством того, что этот удар не принадлежал к числу тех, которые можно было легко парировать стоя на одном месте.

 «Весьма неплохо. Похоже, я тоже могу взяться за дело всерьез».

 Элин вновь шагнул вперед, собираясь сократить дистанцию, образовавшуюся между ними ранее. Его скорость теперь, как и следовало ожидать, отличалась от той, с которой он двигался раньше.

 Элин тоже усилил свои физические способности с помощью «Манипуляции Ки», так же, как ранее это сделал Вильгельм.

 Теперь, рассекающие воздух, атаки Вильгельма не просто парировались, а отбрасывались в сторону от клинка Элина. Поскольку их базовые характеристики отличались, при использовании навыка усиления физических способностей, показатель СИЛЫ Элина был выше.

 Используя силу своей правой руки, удерживающий меч, Элин размахивал двухметровым『Эксвайном』, словно тот был обычным средним мечем.

 В воздухе прочертило багровую дугу и серебряная вспышка, созданная 『Беинотом』, была отражена.

 Лишь несколько оружий в мире могли выстоять под атаками 『Беинота』 Вильгельма.

 Элин мог бы пробиться сквозь атаки Вильгельма, если бы его оружие принадлежало к высшему классу Легендарного ранга, благодаря разнице в типе оружия.

 Тем не менее, оружие Вильгельма обладало на удивление высокими характеристиками.

 Даже находясь под натиском лобовых атак Вильгельма, этот меч был способен парировать все удары, не издав даже малейшего скрежета.

 Несомненно, Элин обладал высококлассными навыками. Он мог превосходно защищаться от шквала атак копья с помощью такого громоздкого оружия, как великий меч.

 «Тц, похоже, титул Героя, ты носишь не просто для показухи».

«Ох, боже мой, тебе известно о нем? Бросить мне вызов зная о нем…должно быть у тебя уже заготовлено последнее желание?»

 Ответил Элин на слова, сказанные Вильгельмом.

 «Я слышал, что он повышает твои характеристики, но будь я проклят, ты не самый достойный человек, чтобы носить подобный титул».

 Его титул и характер не соответствовали друг другу.

 Его характер мог быть и не всецело виной самого Элина, но, даже если и так, настолько неподходящую кандидатуру было весьма сложно найти, или, по крайней мере, так думал Вильгельм.

 «Просто скажи, что ты мне завидуешь. Я Избранный! Для меня обладание подобным особым титулом можно сказать было неизбежным исходом».

«Хах, оставь свои грезы на то время, когда будешь придаваться мечтаниям».

 Клинки двух соперников столкнулись, высекая искры.

 Даже пока Элин надсмехался над Вильгельмом, он смог приблизиться на дистанцию, пригодную для атаки. Даже Вильгельму было сложно продолжать свой шквал ударов, когда противник находился настолько близко.

 «Что случилось? Неужели, ты подумал, что стал сильнее лишь потому, что заполучил новое оружие? Этот поединок закончиться также, как и предыдущий».

 Словно в ответ на недавний размашистый удар Вильгельма, Элин внезапно изменил траекторию удара 『Эксвайна』, которым он раньше атаковал в вертикальной плоскости.

 Удар, поначалу нацеленный Вильгельму в голову, изменил свое направление и полетел ему в живот, под таким острым углом, на который настолько массивное оружие, как великий меч, не должно было быть способно.

 Атака, представляющая из себя начертанную в воздухе букву «V», был искусством техник боя мечом «Воздушный Разрез».

 『Эксвайн』 обнажив свои клыки, пытаясь рассечь Вильгельма пополам, испускал темно-красное сияние.

 Перед подобным клинком, обычный доспех будет полностью бесполезен.

 В этом и заключалась причина того, почему его следовало останавливать не с помощью доспеха, а другим оружием.

 Вильгельм, попытавшийся парировать удар сверху с помощью древка 『Беинота』, молниеносно опустил левую руку и направил наконечник своего копья на 『Эксвайн』.

 Как только 『Эксвайн』 и 『Беинот』 столкнулись, в разные стороны разлетелись огромные искры.

 «Гхаа…»

«Хм, похоже, всё пройдет не так, как было в прошлый раз».

 Мощный удар, заставил подошвы его ботинок стереться о пол, но, в отличие от их предыдущей схватки, в этот раз, Вильгельм не получил огромного урона по неизвестным причинам. (п/п: имеется в виду, что он не получил того же урона, что в прошлый раз был получен им из неизвестного ему источника.)

 Вильгельм остался невредим благодаря временному физическому усилению, полученному за счет навыка и прочности 『Беинота』.

 Вильгельм узнал от Шина о способностях 『Эксвайн』. Урон, неизвестного ему происхождения, полученный им во время их прошлого боя, тоже был вызван одной из этих способностей.

 «Похоже, он действительно говорил правду».

 Прошептал себе под нос Вильгельм, убедившись, что с его телом не случилось ничего странного.

 Он не сомневался в словах Шина, но ему было необходимо увидеть все собственными глазами, чтобы окончательно принять правду.

 Увидев, как Вильгельм выстоял после его атаки, улыбка на лице Элина, судя по всему, начала скрывать его истинные намерения.

 «Похоже, по какой-то причине, тебе известны особенности моего оружия. Поскольку оно является творением Высших Людей, я все еще не до конца смог освоить его способности. Видимо, мне теперь нужно задать тебе еще больше вопросов».

«Не беспокойся, тебе в любом случае они уже не помогут».

 Сказав это, Вильгельм ехидно улыбнулся.

 Возможно, от того, что Элина взбесило подобное поведение, улыбка, которую он носил на лице, изменилась.

 «Все в порядке, все равно, извлечение информации не входит в мои обязанности. Я гарантирую тебе шанс стать свидетелем моей истинной силы. Уверяю, ты получишь уйму удовольствия».

 Едва его слова слетели с губ, когда тело Элина обволокло золотым свечением.

 Его сияющая фигура, несомненно, напоминала героя из легенд.

 «…Как плохо, что он такой внутри».

 Фигуру Элина обволакивал ослепительный свет. Однако, знание о его характере, пресекло возможность того, чтобы у Вильгельма возникло ощущение какой-либо божественности от подобного зрелища.

 Волны энергии, исходящие от Элина, несомненно, становились все мощнее. Тем не менее, не смотря на все более нарастающую разницу в показателях, поведение Вильгельма не изменилось.

 «Вы, все!! Оставайтесь позади меня, чтобы вас не смогли втянуть в нашу схватку».

 Предупредив Хермие и остальных, Вильгельм, взмахнув, принял боевую стойку с 『Беинотом』.

 Не теряя времени, 『Эксвайн』 подобрался ближе.

 Хотя атакующая дистанция великого меча была не такой большой, как у копья. Она была больше, чем у любого другого оружия.

 Благодаря рывку Элина и длине клинка 『Эксвайн』, Вильгельм ощутил, словно лезвие клинка противника внезапно появилось перед его глазами.

 «…»

 Не издав и малейшего звука, Вильгельм отбил острие меча назад. Удерживая 『Беинот』 ближе к наконечнику, Вильгельм контратаковал, используя настолько мало движений, насколько было возможно.

 Удар был нанесен с удивительной скоростью реакции и, созданная им небольшая дуга, отразила клинок 『Эксвайна』.

 Вильгельм, преследуя его, шагнул вперед. Его левая рука все еще удерживала копье ближе к наконечнику, пока правая сменила свое положение и подняла конец древка вверх.

 «Уупс!»

 Удара, нацеленного точно в грудь, Элин избежал, убрав тело с линии атаки. Затем своей выпрямленной рукой, он с силой размашисто рубанул сверху вниз 『Эксвайном』.

 Даже не обладай этот удар всей силой Элина, его было бы достаточно, чтобы разрубить Вильгельма пополам.

 Рассудив, что парировать этот удар необязательно, Вильгельм избежал удара, сделав кувырок. В тоже время, он решил быстро провернуть 『Беинот』 и сделать выпад в направление Элина.

 Убедившись, что меч рассек воздух над его головой, Вильгельм сделал выпад, вложив в него всю свою силу.

 Удар копья, которое обволакивал синевато серебряный свет, пронзил грудь Элина со скоростью, превосходящей все его ожидания.

 «Тсч!!»

 Колющий удар, оставляющий за собой сияющую вспышку света, попавший по Элину, был комбинированным искусством техник копья и магии света «Четырехкратный Удар Света». 

 После нанесенного 『Беинотом』 удара, четыре копья света вслед пронзили броню Элина.

 Но руки Вильгельма, все же, не почувствовали, как копье пронзает плоть.

 «Подобная скорость… полагаю, это не просто обычный навык».

 Смотря на отсутствующий кусок брони у себя на животе, Элин перестал улыбаться.

 Хотя он лишь едва смог избежать получения урона, сила удара была достаточной, чтобы нанести смертельную рану, попади удар в него напрямую.

 «Ты не единственный, кто все еще сражается не в полную силу».

 Вильгельм наблюдал за Элином, вертикально разрезанным зрачком своего левого глаза. Это было признаком того, что в его венах пробудилась кровь Драгнила.

 Броня Элина была пробита не только лишь за счет силы оружия.

 Вильгельм высвободил свой козырь, «Высвобождение Злого Дракона», позволявший ему одновременно использовать силы Лорда и Драгнила, чтобы увеличить собственные характеристики.

 «Этот глаз…Вот как, значит ты Куш».

 Струйка крови текла из живота Элина.

 Хоть лишь немного, но удар Вильгельма смог его задеть.

 Не беспокоясь о том, чтобы отвечать Элину, Вильгельм рванул вперед.

 Выпад его копья, в который была вложена сила всего его тела, атакуя со скоростью, несравнимой с ударами, которые Элин парировал ранее.

 『Беинот』, превратившись в серебряное расплывчатое пятно, обрушился на Элина, рассекая воздух со звуком, подобным крику.

 «Как ты посмел смотреть на меня свысока!!»

 Элин атаковал в ответ на атаку копья противника, похожую на расплывчатое пятно.

 Даже несмотря на то, что физические способности Вильгельма выросли, этого было недостаточно, чтобы определить кто из них имел преимущество.

 Багряные вспышки от ударов танцевали в воздухе.

 Серебряная и красная. Две вспышки сталкивались вновь и вновь между Вильгельмом и Элином, высекая бесчисленные искры в воздух.

 «…!!!»

 После еще более интенсивного обмена ударами между клинками, двое противников разорвали дистанцию между друг другом.

 После краткого момента затишья, они одновременно вновь продолжили атаковать.

 Вильгельм выбрал комбинированное искусство техник копья и молнии «Раскат Грома».

 Элин же комбинированное искусство техник меча и огня «Пылающий Крест».

 «Воо~ооххх!!!»

 Их боевые кличи резонировали друг с другом.

 С этой точки зрения, не только Вильгельм, но также и Элин не мог позволить себе сдерживаться.

 Тот, кто первый ослабит хватку, проиграет. Поскольку это знали оба, они вцепились в рукоятки своих оружий со всей силой, которую только могли в это вложить.

 «Гх…! Этого, не…!!»

 Элин озвучил свое неверие. 『Беинот』, превратившийся в серебряную вспышку молнии перед его глазами, рассекал кроваво красные, окутывающие 『Эксвайн』 огни.

 «Твоя маска сломалась, ложный герой!!!»

 Искры и огни, возникающие из-за столкновений между их силами, сжигали пол и потолок.

 Вдалеке за спиной Вильгельм, вскрикнула Хермие.

 Баланс медленно менялся. Звук стачивающихся об пол ботинок Элина, становился все громче и громче.

 «Я тебя убью!!»

 Вильгельм сделал выпад, нанеся точный удар 『Беинотом』.

 Их столкновение длилось около 15 секунд. Пылающие огоньки, подавленные молнией, исчезали, превращаясь в слабую дымку.

 «Все кончено!!»

 На выкрик Вильгельма, Элин ответил тихо.

 «Да…несомненно, все кончено».

 Как только Элин закончил произносить эти слова, Вильгельм ощутил шок, волной прокатившийся по его телу.

 «Что…за…?»

 Вместе с шоком, Вильгельм ощутил, как что-то вошло в его тело. Его опыт подсказывал, что это было маленькое лезвие.

 Чего же он не ожидал, так это того, кто же мог это сделать.

 «Неужели ты думал, что я ничего не предприму…?»

«Ч-что?»

 Вильгельм почувствовал, как его руки начали терять свою силу... 『Беинот』, которым он уже почти пронзил Элина, исчез во вспышке света.

 Элин, чье хладнокровие вернулось, указал своим подбородком, словно говоря Вильгельму посмотреть назад, что последний и сделал.

 «Бу…БУДЬ ТЫЫЫЫ ПРОКЛЯТ!!!!»

 Громко выкрикнул Вильгельм, пытаясь двинуть своим, теперь уже обессилившим телом.

 Перед ним стояла Милли, ее глаза были безжизненны, а в руке находился окровавленный нож.

 Она подошла близко к области столкновения Вильгельма и Элина и из-за этого ее руки были обожжены.

 Нож, скорее всего, был отравлен, поскольку не только лишь его руки, а все тело Вильгельма постепенно теряло силу.

 Крик Хермие был вызван не последствиями боя Вильгельма и Элина.

 «Похоже, ты собрал существенное количество информации, но, по всей видимости, этого было недостаточно. Одновременно можно контролировать более одного человека. Тебе ясно?»

 Раскрыл причины происходящего Элин, вновь расплывшись улыбкой.

 Хермие и Милли были в руках врага, проводник был полностью бесполезен в бою. Более того, Вильгельма ранили из-под тишка. Ситуация уже была безнадежной.

 «Сражение с тобой было весьма занимательным. Поистине досадно, что следующего раза не будет, ты так не считаешь?»

 Улыбка Элина искажалась и деформировалась. Его поведение не демонстрировало и частицы героической доблести.

 Его улыбка, выражение лица, обычно приносящие окружающим положительные эмоции, превратилось в ужасную маску, которая могла лишь вызвать отвращение.

 В его глазах было видно лишь безумие жизни, проводимой в удовлетворении своих желаний.

 «Пришло время прощаться. Нам следует найти хорошее применение твоему трупу».

 Элин не демонстрировал ни малейшего намерения захватывать свою добычу живьем, высоко подняв 『Эксвайн』, готовый нанести решающий удар.

 …Но его намерения никогда не сбудутся.

 Прежде чем его рука, держащая меч, рубанула вниз, дверь в комнату раскрыло взрывом внутрь.

 Огромная дверь открылась с размаху, сложившись буквой «V» и полетела в сторону Элина.

 «ВхаГХАА!!»

 То, что разломало летящую дверь пополам и заблокировало обзор Элину, был кулак, облаченный в красную рукавицу.

 Этот единственный удар сломал Элину нос, раздробив ему подбородок и продавив его лицо внутрь.

 Там, где ранее стоял Элин, теперь находился темноволосый мужчина, одетый в длинное черное пальто, украшенное красными узорами.

 «Я успел вовремя…или же уже слишком поздно?»

 Смотря на Вильгельма и Милли, произнес эти слова, наполненные гневом, Шин.

 

◆◆◆◆

Приблизительно в то же время, когда Вильгельм отправился на встречу с Милли.

Группа Шина осматривал внутреннюю часть Палмирака в поисках одной единственной комнаты.

«Эта тоже закрыта».

Они искали комнату – Каина – иными словами комнату управления.

Каин был чрезвычайно помешен на хитроумных приспособлениях, его страсть отразилась в огромном количестве тайных дверей, проходов и оружейных комнат по всему Палмираку, которые обычно оставались незамеченными.

В их число входили скрытые проходы, ведущие в комнату, где размещалось ядро Палмирака. Оно находилось в комнате Каина, комнате, где были размещены самые опасные хитроумные приспособления во всем Палмираке, в качестве доказательства их особого статуса.

Но, как только они найдут комнату, группа Шина сможет прорваться внутрь. И, как только они попадут внутрь комнаты, они смогут полностью активировать ядро Палмирака и вернуть над ним контроль: тогда местоположение Милли станет им точно известно.

Поэтому они продолжили поиски комнаты Каина, но лишь только число закрытых перегородок (п/п: как я понял, это что-то вроде охранных механизмов-дверей, на подобие тех, что используют во всякого рода гробницах, храмах и т.п.) делали их поиски очень сложными.

Если они смогли бы найти проход, они бы уже вошли в комнату и активировали ядро.

«Поскольку эта комната чрезвычайно важна, она скорее всего спроектирована так, чтобы не впускать внутрь никого постороннего».

«Должно быть так и есть. Я так же обеспокоен тем, что Вильгельм не отвечает на наши сообщения… давай осмотрим все еще раз. Если ничего не найдем, будем прорываться внутрь силой».

Шин кивнул в ответ на слова Шней и определил их дальнейший курс действий.

Они не поступили так с самого начала, поскольку большинство стен и перегородок Палмирака были изготовлены из химерадита, материала, обладающего высокими характеристиками.

Группе Шина не составит особого труда прорвать внутрь с помощью грубой силы, но, уничтожить стену толщиной в 20 семел из химерадита так, чтобы никто этого не заметил, будет невозможно.

Нужно будет нанести по стене удар огромной силы, шум и вибрации, возникшие в результате этого, поднимут на уши всю округу.

Если бы внутри Церкви находились лишь несколько человек, было бы возможно провернуть все гладко, но, к сожалению, внутри стен Палмирака проживало множество людей, в особенности обладающих высоким рангом; такие как: Первосвященник, Кардиналы, Священники, проходящие здесь тренировки, и старшие Священники, тренирующие их. Кроме того, здесь же размещались множество рыцарей, приквартированных сюда для защиты Церкви.

Священники, проходящие тренировки, так же отвечали за приготовление пищи и уборку. Посему постоянно перемещались по Палмираку. Если раздастся громкий звук или будут ощущаться сильные вибрации, об этом сразу же станет известно.

«Или все же она находиться не здесь».

Группа Шина проследовала через коридор, закончившийся тупиком, вернулась к предыдущему дверному проему, но обнаружила, что их дальнейшие продвижение вновь преграждает перегородка.

Они решили, что тут уже ничего не сделать, кроме как прорваться внутрь силой.

Сначала они проверили окрестности с помощью карты, ожидая, пока как можно больше людей, как это только возможно, окажутся как можно дальше от них. В тоже время, Шней активировала «Безмолвные Владения», навык, заглушающий все звуки вокруг. Вероятность того, что кто-то услышит шум, который они собираются вызвать, значительно снизилась.

Шин убедился в том, что навык активировался, достал из Инвентаря карту и материализовал ее. В руках Шина затем появилась катана.

Отдыхавшая внутри превосходно сделанных ножен, украшенных красными лепестками, была『Хакурамару』 (п/п: «Сметающая все с пути»), катана Древнего ранга.

Шин рассчитал момент времени, когда как можно меньше людей будет находиться поблизости, и приготовился вытащить из ножен『

Хакурамару』.

Как только был активирован навык, рукоятка 『Хакурамару』 превратилась в расплывчатое пятно и три серебряных полосы пронеслись по поверхности стены.

Навык боевых искусств с использованием катаны «Йай – Хиэнгасанэ» (п/п: Искусство быстро обнажения меча с нанесением удара – «Полет Стаи Ласточек») ускоряющий рубящие удары, начертившие неравносторонний треугольник на стене.

Не ослабляя защиты, Шин вернул 『Хакурамару』 в ножны и толкнул стену правой рукой, заставив вырубленную часть перегородки вывалиться с противоположной стороны стены от их группы.

Упавший металл, ударившись об пол, вызвал мощные вибрации.

Однако, благодаря «Безмолвным Владениям» этого грохота не услышал никто.

Так же, благодаря расстоянию, люди, находившиеся близко к группе Шина, заметили вибрации, но не подняли из-за них переполох.

«Идем».

«Да».

Шин и Шней прошли через отверстие в перегородке и оказались во внутренних помещениях Палмирака.

На крайний случай, если бы кто-то будет проходить рядом, они вернули на место кусок выпавшей перегородки на его изначальное место. Вернув стену к ее первоначальному виду, весь свет, просачивавшийся снаружи, исчез, погрузив все вокруг во тьму.

Шин и Шней, оба активировали свои навыки обнаружения на максимум и начали быстро продвигаться вперед по темным коридорам. Больше всего они опасались ловушек, расставленных вокруг комнаты Каина.

Если Шин был по-прежнему зарегистрирован как товарищ Каина, то никаких препятствий возникнуть не должно, но, если все же его регистрация была аннулирована, это означало, что они вошли в самую опасную зону с ловушками в Палмираке.

Шин, частично принимавший участие в создание ловушек, абсолютно не хотел стать их жертвой.

«…по всей видимости, ловушек тут нет».

«Да, к тому же я не чувствую никакой опасности».

Шин и Шней продолжали продвигаться вперед с максимально возможной осторожностью. Не зависимо от того, как глубоко они продвигались внутрь Палмирака, ни одна из ловушек, похоже, так и не сработала.

Воспользовавшись данной возможностью, они ускорили свое продвижение к жилищу Каина.

Хотя, функции карты и были бесполезны, в прошлом он посещал это место множество раз. Шин уверенно продвигался вперед и, вскоре, остановился напротив определенной двери.

Убедившись в отсутствии каких-либо ловушек, Шин приготовил ключ, в тот же миг его ушей достиг резкий звук щелчка замка.

«Замок открылся?»

«Полагаю да».

Кивнула Шней, согласившись с Шином.

Вложить силу в руку, удерживающую ручку двери, оказалось достаточно, чтобы дверь открылась без малейшего сопротивления. Судя по всему, замок деактивировался лишь от одного присутствия Шина.

«Моя регистрация… все еще активна, в таком случае».

Шин все еще помнил об этой функции. Если кто-либо зарегистрированный в системе просто дотронется до ручки двери, она откроется автоматически.

Комната выглядела так же, как Шин ее запомнил: круглый стол и стулья, стенные шкафы, кухня и остальная мебель, были расстановлены так же как он и привык, тихо погрузившись во тьму.

Единственным отличием была пыль, которая покрывала все вокруг. Система управления окружающей обстановкой комнаты была неактивна.

Не только Шин, но и любой посетитель мог понять, что комнатой давно не пользовались.

«…Пойдем. Тайный проход находиться в дальней части комнаты».

«…Хорошо».

После небольшой передышки в тихой комнате, Шин отправился в ее дальнюю часть. Тихо ответив, Шней последовала за ним.

Комната, находившаяся дальше, была площадью около 30 квадратных футов: пыль полностью покрывала стулья и стол внутри нее.

Шин подошел ближе к книжному шкафу и надавил на четвертую книгу слева на 4 полке снизу. В результате, шкаф тихо проскользнул влево, открыв взору створчатую дверь, открывающуюся створками влево и вправо.

Эта дверь тоже открылась автоматически, как только Шин подошел ближе. Она скрывала что-то похожее на лифт.

Двери закрылись сами по себе сразу же как Шин и Шней прошли через них; затем лифт начал спускаться вниз.

Спустя где-то через 10 секунд ощущения полета, лифт остановился, и его двери открылись в тускло освещенный коридор.

Через минуту, Шин и Шней уже достигли сердца Палмирака, комнаты, где располагалось ядро.

Комната имела форму куба, со стороной в 10 мелс. В ее центре весела в воздухе черная сфера диаметром в 50 семел.

На ее поверхности были выгравировано бесчисленное множество геометрических символов. В тоже время, через тонки каналы, высеченные на поверхности сферы, периодически пробегали ручейки света.

Однако, эти ручейки света были чрезвычайно тусклыми.

«Что это?»

Еще раз проверив наличие ловушек, Шин прошел в центр комнаты к ядру.

«Здесь что-то не так?»

«Ядро выглядит не таким, как я его запомнил. Ручейки, пробегающие по его поверхности должны быть ярче и, хотя моя регистрация все еще активна, ядро не реагирует на мое присутствие».

Обычно меню управления внутренней обстановкой должно было отображаться в воздухе независимо от того, был ли находившийся здесь человек членом Рокутэн или нет. Тем не менее, сейчас оно не отображалось.

«Шин. В этой комнате ощущаются следы миазм!»

«Миазм!?»

Когда Шин подошел вперед, чтобы осмотреть ядро вблизи, Шней внезапно вскрикнула, выглядя шокированной.

Удивившись, Шин внимательно сконцентрировался на своем окружении и ощутил несомненно тошнотворное присутствие миазм.

«Да вы шутите? Как я мог такое не заметить».

«Полагаю, уровень твоего сопротивления слишком высок, поэтому все эффекты от воздействия миазм были сведены на нет сами по себе. Думаю, я не обладаю настолько сильным сопротивлением как ты, поэтому и могу ощущать их присутствие. Все же, что же это может означать?»

Шин теперь обладает чрезвычайно высоким сопротивлением к любым негативным статусам и эффектам, Миазм в комнате было достаточно, чтобы любому простому человеку стало плохо, но, в то же время они не оказывали никакого воздействия на Шина.

Показатели сопротивления Шней, тоже значительно уступали показателям Шина благодаря характеристикам ее расы, поэтому она и могла ощущать присутствие миазм.

«Не похоже, чтобы они просачивались снаружи».

«Полагаю, существует возможность того, что миазмы, примешанные к воздуху, поступавшие сюда, скопились здесь за все это время».

Миазмы присутствуют везде, где обитают живые существа. В таком месте, как столица королевства, где огромное количество всевозможных смешанных эмоций, существует возможность накопления миазм со временем незаметно для окружающих.

Естественно, даже если подобное было бы сделано умышленно, они не могли накопиться в таких объемах, чтобы привести к каким-либо серьезным последствиям. Вот насколько мало их находилось в этой комнате.

Палмирак управлял своим внутренним пространством, поглощая магическую энергию из окружающего пространства. Таким образом, собирая магическую энергию он так же поглощает и миазмы, подмешанные в нее, по крайней мере так считала Шней.

«Вполне возможно их слишком мало, чтобы можно было сказать, что это вызвано присутствием демонов».

Шин не мог отрицать возможности того, что спустя 500 лет, можно было ожидать возникновения каких-либо эффектов. Он кивнул, отчищая комнату от миазм.

После исчезновения миазм, свет, пробегающий по поверхности ядра, восстановил свою прежнюю яркость. В тоже время, меню управления Палмираком появилось перед глазами Шина.

Не теряя ни секунды, Шин начал искать признаки присутствия всех. Кто находился в Палмираке. Снизив количество возможных целей, используя сортировку по категориям, таким как уровень, раса и пол, он нашел лишь один подходящий результат.

«Подземелье, хм. Рядом есть еще четыре других сигнала?»

Он нашел подходящий сигнал в одной из комнат в подземелье. Она была достаточно просторной.

Вместе с сигналом, которым должна была обозначаться Милли, были еще другие, два перед ней и два позади.

«….!? Это же…!!»

Шин воспользовался меню, чтобы отобразить комнату, где они находились. Экран переключился, показав бегущую Милли, в ее руке был черный нож.

Перед ней Вильгельм сражался против мужчины, вооруженным красным великим мечом. Милли бежала на Вильгельма. Но ее взгляд был не сфокусирован.

«Шней, мы телепортируемся!»

«Хорошо!»

Это не сулит ничего хорошего.

Шин ощутил это инстинктивно. Он манипулировал меню на высокой скорости и активировал функцию телепортации на короткие расстояния внутри Палмирака.

Шина и Шней переместило прямо к двери комнаты, где находились Милли и остальные.

Посчитав, что дверь открывать будет слишком проблемно. Шин позволил своей силе взять себя под контроль и открыл дверь ударом. Дверь распахнулась, согнувшись в форме буквы «V» со звуком взрыва и полетела в мужчину с красным мечом.

Шин обнаружил местоположение людей внутри здания с помощью меню и своих способностей обнаружения. В тоже время, одного взгляда на красный меч, оказалось достаточно, чтобы понять, что мужчина, противостоящий Вильгельму это Элин.

Шин заскочил в комнату сразу же за влетевшее туда дверью.

Там, он обнаружил Вильгельма, стоящего на коленях на полу, с ножом, торчащим из спины и, смотрящую на свои окровавленные руки пустыми глазами, Милли.

Глазам Шина, как игрока, статус Милли был ясно виден «Находиться под контролем».

Увиденного им в комнате ядра и этого статуса было достаточно, чтобы Шину понял, что произошло в этот короткий промежуток времени, пока они телепортировались.

«Вгаах!!»

Ударом кулака, усиленного тем же навыком, которым он разломал дверь на двое, Шин безжалостно ударил Элина по лицу.

Оставив, на руке Шина ощущение ломающихся костей, Элин кубарем подлетел в воздух. Пролетев несколько мелс, он ударился о стену и резко упал вниз на пол.

Умереть он был не должен; чтобы предотвратить это был использован навык.

У Шина были вопросы, которые ему нужно было задать: и, независимо от того, насколько он был разгневан, он бы никогда никого не убил из-за этого.

Хотя, будет ли рад Элин тому, что останется в живых, было уже совершенно другим вопросом.

«Успел ли я вовремя… или же уже опоздал?»

Взглянув на Вильгельма, стиснувшего зубы и все еще находящегося в бессознательном состояние Милли, Шин осознал, что его голос все еще был переполнен гневом. Он подобрал『Эксвайн』 той же рукой, которой ранее отправил Элина в полет.

«Шней, исцели раны Вильгельма. Я позабочусь о Милли».

«Хорошо. Что мы будем делать с этим?»

«Наш главный приоритет Вильгельм и Милли. Я его парализовал, поэтому он не сможет воспользоваться телепортацией».

Навыком, что Шин использовал для зачарования своих кулаков, был навык боевых искусств рукопашного боя «Несмертельный Кулак».

Он был обычным элементом для RPG и фокусируемых на боях игр в VR, эта техника оставляла противника всегда как минимум с 1 HP.

Эта техника так же обладала эффектом, парализующим оппонента и не дающим пользоваться навыками в течение заданного промежутка времени. К числу подобных навыков относились «Бросок Ивы» и «Несмертельный Клинок», использованные им ранее во время боя с Барлюксом.

Шин видел по полоске HP Элина, что у него едва что-то да осталось. Атака Шина была проведена идеально. Если бы он не использовал «Несмертельный кулак», Элин был бы уже сейчас фаршем.

Убедившись, что Элин находился под действием паралича, Шин решил, что о нем можно на какое-то время забыть.

Шней кивнула Шину в ответ, и начала использовать на Вильгельме исцеляющую магию.

Шин удостоверился, что полоска HP Вильгельма точно растет и повернулся к Милли.

«……»

Даже когда Шин стоял прямо перед ней. Милли никак не реагировала. Она просто смотрела безжизненным взглядом в пустоту, ее глаза были пустыми. Так как отображался статус «Находиться под контролем», на нее, скорее всего был одет подчиняющий предмет.

Шин внимательно осмотрел Милли и заметил что-то вроде черного марева, испускаемого от ее правой руки.

«Дайка я немного закатаю твой рукав».

Закатав правый рукав Милли, его взгляду предстал напоминающий кольцо предмет с такими же золотыми символами, как и на ошейнике Хермие.

Подчиняющие предметы обычно были выполнены в виде ошейников, но это позволяло надевать их на руки или ноги ребенка. Подобно тому, как это сделали с Милли.

Даже во время игры, вера в стереотипы вроде «ошейники всегда одеваются на шею», время от времени приводило к тому, что игроков заставали врасплох.

Не обладая знанием, что этот предмет будет эффективен даже если надеть его на чью-то руку. Хермие и остальные не могли учесть возможности того, что Милли так же находилась под контролем.

«Я собираюсь тебя сейчас освободить».

Вероятно, благодаря своему титулу «Освободитель» (п/п: у анлейтеров почему-то написано навык, хотя это титул), Шин знал, как можно уничтожить этот предмет.

Шин сфокусировал магическую энергию в левой руке и дотронулся до браслета. Сфокусированная магическая энергия рассеяла черное марево, и послышался громкий звук, словно что-то сломалось.

Как только Шин убрал руку, браслет, теперь уже рассыпался на кусочки и исчез в облаке дыма.

Как только отображавшийся статус «Находиться под контролем», исчез вместе с браслетом, силы покинули, находившееся без сознания тело Милли. Шин поймал ее, когда она начала внезапно падать на пол, и, затем повернулся к Хермие.

«…Пожалуйста, подойдите ближе. Я удалю ваш ошейник».

«…будьте так любезны».

Хермие немного остерегалась этого мужчины, внезапно появившегося в ее покоях. Но, расслабилась, став свидетелем того, как он избивал Элина, исцелил Вильгельма и освободил Милли.

Хермие подошла ближе, и Шин вытянул свою наполненную магической силой руку, так же как он это сделал ранее с браслетом Милли. От прикосновения Шина, ошейник внезапно покрылся трещинами и рассыпался таким же образом, как и браслет Милли.

«Он и вправду исчез…»

В отличие от Милли, Хермие не потеряла сознания; она дотронулась до того места на шее, где раньше находился ошейник, чтобы убедиться, что он и в самом деле исчез.

«Меня зовут Шин, женщину, которая заботиться о ранах Вильгельма – Юки. Лилишила попросила нас о помощи. Вы ведь Святая Дева, я прав?»

«Да, так и есть. Значит, вы и есть те союзники, о которых говорила Лилишила… Меня зовут Хермие Шультс. Я очень вам благодарна за помощь».

«У нас были свои мотивы, поэтому, прошу, не беспокойтесь на этот счет. Могу ли я попросить вас позаботиться о Милли? Боюсь, дальше все может обернуться большим кровопролитием. Поэтому, вы бы нам очень помогли, если отправились вместе с Юки туда, где находиться Лилишила, миледи».

Шин сказал ей это, поскольку посчитал, что все, что, скорее всего, будет происходить дальше, не является тем зрелищем, свидетелем которого стоило бы становиться женщине.

Когда Шин говорил об этом, аура, испускаемая им, полностью отличалась от той, что он испускал, прося Хермие позаботиться о Милли. Выражение его лица и тон голоса были спокойными и хладнокровными, но, все же, Хермие ощутила настолько сильный озноб, что все ее тело затрясло.

«…Я вас поняла. Оставлю остальное на вас».

Шин кивнул и доверил, все еще бессознательное тело Милли, Хермие.

Когда он снова повернулся к Шней, она уже закончила лечение Вильгельма, который уже поднялся на ноги и занимался восстановлением 『Беинота』.

«Ты хорошо себя чувствуешь?»

«Да, ты меня спас».

«Если бы Милли не манипулировали, победа была бы за тобой. Хотя, я был бы тебе признателен, если бы ты со мной все же связался».

Из-за слов Шина, выражение лица Вильгельма стало угрюмым.

«Да, я налажал. Я не был достаточно сосредоточен, чтобы рассказать о ситуации подробнее».

Услышанные от Вильгельма слова, заставила Шина задуматься над тем. Что Избранные в этом мире обладали настолько великими способностями, что временами это заставляло их действовать чересчур необдуманно.

«Что ж, уверен, ты не повторишь ту же ошибку дважды. Будь осторожнее в будущем».

Сказав это, Шин повернулся к Элину, все еще валяющемуся в нокауте на холодном полу.

«Пришло время для беседы. Что будешь делать, Вильгельм?»

«Ты был тем, кто нанес решающий удар. Все в твоих руках».

Вильгельм оставил остальное на усмотрение Шина без колебаний, поскольку, для Элина, это будет самым худшим вариантом развития событий.

Вильгельм и Шин разговаривали непринужденно, но, стоило последнему посмотреть на Элина, ярость начинала переполнять его настолько, что ее практически можно было увидеть вокруг него в воздухе.

Хермие, подошедшая ближе к Шней, ощущала, как от этого давления дрожит все ее тело.

Проводник также чуть не прыгнул вперед для защиты Хермие. Ощутив эту свирепую ауру, испускаемую Шином.

«Вам двоим, следует пройти сюда. С ними, находящимися в подобном состояние, думаю, будет лучше не задерживаться здесь дольше».

«Д-да. Позаботьтесь о нас».

Шней вышла из комнаты с Хермие и проводником, посчитав, что для них лучше всего будет уйти, увидев изменения в атмосфере вокруг Шина. Она связалась с Шибаидом, и они направились в комнату, где ожидала Лилишила.

Удостоверившись, что группа из трех человек покинула комнату, Шин и Вильгельм подошли ближе к Элину.

«……гх….»

Прежде, чем Шин успел что-либо сделать с Элином, они услышали, как тот слабо прокряхтел. Как оказалось, способности к восстановлению Избранного высшего класса, которыми обладал Элин, позволили ему оставаться в сознание.

«Эй, там, ты себя хорошо чувствуешь?»

Шин заговорил с Элином весьма непринужденным тоном.

Это могло бы сойти за беседу между близкими друзьями, не будь лицо Элина полностью разбито.

Вместо того, чтобы ответить, Элин, из носа и рта которого сочилась кровь, пытался медленно подняться, не говоря ни слова.

Шин подождал, пока Элин не залечит свои раны с помощью зелий, прежде чем заговорить с ним вновь.

«Есть многое, о чем я бы хотел у тебя узнать. Ты ведь будешь отвечать мне честно, не так ли?»

«Да как ты посмел использовать коварный трюк вроде внезапной атаки…и тем более, против кого-то вроде меня…»

Игнорируя вопрос Шина, Элин заговорил, преисполненный гневом.

Похоже, он думал, что получил неожиданно большое количество урона лишь из-за того, что его застали врасплох.

«Коварный трюк? Не ожидал услышать подобное от человека, заставившего Милли напасть подобным образом исподтишка».

«Я был избран. Мои действия свершаются законно во имя Богов!»

«…Ясно, разговоры не приведут нас ни к чему. Пора мне тобой заняться».

Слова Элина принадлежали фанатику. Это были слова человека, искренне верящего в правоту любых своих действий без малейших сомнений.

По этой самой причине, Шин потерял все сомнения, которые у него еще должны были оставаться.

«Раз уж мы не можем решить наши дела мирным способом, посредством разговора, единственное, что нам осталось, позволить говорить за нас нашим кулакам, я ведь прав?»

Из-за этих слов можно было предположить, что Шин рассчитывал найти решение через диалог, но, естественно, дело было не в этом.

В тот же миг, как он увидел Элина, он отринул все возможные пути, за исключением физического «языка».

«А вот и я».

Шин занес 『Эксвайн』, и, все же еще сдерживаясь, кинул его Элину.

Элин схватил оружие, словно оно само летело ему в руку. По выражению его лица было отчетливо видно, что он был в замешательстве.

«Ты возвращаешь мне мое оружие? Ты смотришь на меня свысока!?»

«Ты подобрал неверные слова. Я не «возвращаю его назад», а лишь «отдаю во временное пользование». Начнем с того, что оно даже не принадлежит тебе».

Слова Шина становились все грубее. Он вел себя не так, как во время боя с Жираром: в тоне его голоса можно было ощутить следы холодной безжалостности.

«Иди уже ко мне. Если ты конечно способен совладать с этим оружием».

«Черт тебя подериии!!!»

Высокомерно сказанные Шином слова, заставили Элина броситься на него с громким криком.

Полученный им физический урон, еще даже близко не был излечен, но даже в таком состояние, его скорость была достаточно высока, чтобы на нее было тяжело среагировать любому, кто не является Избранным высшего класса, подобного ему.

Шин просто поднял левую руку против летящего меча, рассекавшего воздух в его направление.

Было несложно представить. Почему Элин улыбался на подобное действие.

Учитывая остроту 『Эксвайна』, собственную силу рук Элина и вес самого оружия, обычно было бы просто немыслимо пытаться что-то сделать против удара, имеющего объединенную силу всех этих трех факторов, с помощью невооруженной руки.

Тем не менее, багряная рукавицы, одетая на руку Шина, напрямую заблокировала клинок『Эксвайна』, который пробивался прежде через огромное количество оружий.

«Этого… не может быть».

Шин не сдвинулся с места и на дюйм, хотя и получил удар, в который была вложена вся сила Элина. Его рука не сдвинулась, и ни малейшего признака, что он испытывает боль, видно не было. Он просто смотрел на Элина невозмутимо.

От рукавицы разлетались искры, но на ее поверхности не осталось и малейшего следа. Она была невредима, настолько же, насколько и ее хозяин.

Удар в полную силу был блокирован одной рукой. Это была реальность, которая заставила Элина хрипло прошептать.

«… следующий».

«Что?»

Элин озвучил свое недоумение Шину, который выглядел, словно ожидал его следующего шага.

«Это ведь не была вся твоя сила, не так ли? Я жду. Покажи мне уже всю свою силу».

«Ч-что!! Ты, ты…!»

Ярость Элина почти исчезла, но взгляд Шина – теперь наполненный жалостью, разжег пламя гнева вновь еще сильнее.

«НЕ СМЕЙ СМОТРЕТЬ НА МЕНЯ СВЫСОКА!!»

Мгновенно увеличив дистанцию между собой и Шином, Элин, с помощью навыка, которым он мог снова воспользоваться, вылечил полученный урон. Немедля и секунды, он нанес следующий удар, усиленный атакующим навыком.

Это был комбинированный навык техник меча и огня «Очищающий Удар».

Диагональный удар мечом сверху вниз, окутанный белым обжигающим пламенем и диагональный удар снизу-вверх, окутанный чистым пламенем, были нанесены по Шину сверху и снизу.

«Нет, эти слова скорее следует говорить мне».

Шин не отступил даже перед лицом атаки, наполненной всей силой, которой обладал Элин. Он сокрушил объятый пламенем меч, летящий на него снизу, ударом ноги с помощью щитка на ноге, следом заблокировав летящий сверху клинок с помощью рукавицы.

«Х-хех, этого ни… гвааах!»

Даже если клинок и был остановлен, окутывающее ее пламя, не должно было быть заблокировано.

Элин был уверен, что Шин получит урон, заблокировав клинок таким же образом, как это происходило раньше. Но, вместо этого, сам был подожжен пламенем своего клинка, отраженным на него.

«Ч…что…происходит…»

«Как ты думаешь, что я тебе собираюсь ответить на это?»

С этими словами, Шин подобрался ближе к Элину, не издав и звука.

Правая рука Шина полетела в Элина, словно издав рёв.

«Аах!!»

Элину еле удалось защитить себя, закрывшись 『Эксвайном』. Однако, отдача от парирования удара Шина, выбила великий меч из его рук.

«Как я и думал, ты ему не подходишь… Я выступлю против тебя лицом к лицу, без каких-либо уверток. Когда почувствуешь, что готов говорить, просто дай знать».

Лицо Элина было перекошено из-за тупой боли в его руках. Не заботясь о состоянии мужчины, Шин подошел к нему.

Апперкот в солнечное сплетение. Не имея и секунды, чтобы среагировать, Элин был подброшен в воздух.

«!?!»

Элин вновь полетел прочь, плюясь кровью, в ту же самую стену, в которую его отбросило ранее. Стена, построенная из особых материалов, выдержала удар от тела Элина и отразила его обратно.

Элин упал на землю без сил.

Однако, прежде, чем он успел достигнуть пола, он был остановлен багряной рукавицей.

«Гвуух!?»

Его настиг удар другой рукавицей.

Шквал ударов и их остаточные образы не позволяли телу Элина передохнуть и достигнуть земли.

Лицо, живот, правое плечо, лицо, левый бок, справа в грудь и снова в лицо.

Серия ударов, которая бы выбила бы жизнь из любого обычного человека, но, которую Избранный высшего класса, подобный Элину, мог выдержать.

Или скорее сказать, был создан для того, чтобы быть в состояние выдержать.

«Ох, да. Я вылечу тебя прежде, чем ты успеешь умереть, так что отдыхай спокойно, хорошо?»

Косвенно проинформировав Элина, что ему не будет дозволено так просто умереть, Шин продолжил атаковать.

Причиной, по которой Элин все еще не умер после такого количества ударов, была проста, это был «Несмертельный Кулак».

Благодаря навыку, обволакивающему кулаки Шина, даже выбивающие дух удары или удары, способные проломить череп, рассеивали свой урон прежде, чем могли стать фатальными.

Кости были переломаны, внутренние органы были раздавлены, но смерть не наступала. Нельзя было так же умереть даже от болевого шока.

Еще больше неудачу Элина усиливало то, что Шин обладал огромным количеством исцеляющих предметов. Во время продолжающихся атак, маленькая бутылочка была брошена в Элина, находившегося в настолько ужасном состояние, что было практически загадкой, как он мог все еще оставаться жив. Маленькая бутылочка разлетелась на кусочки, как только столкнулась с телом Элина, жидкость, которая находилась в ней, разбрызгалась по всему его телу.

В следующее же мгновение. Избитое тело Элина, практически мгновенно было исцелено: словно кто-то нажал кнопку перемотки назад на видеоплейере.

Тем не менее, это не было чем-то, что могло радовать.

Это так же означало, что болевые ощущения, заблокированные из-за полученного огромного урона, тоже вернулось вновь.

Восстановление заняло около 2 секунд. Элин, все еще зависший в воздухе, вновь в конце попал под шторм ударов.

«Бваагх!»

Слова, которые было собирался произнести Элин, так и не смогли покинуть его горла. Цикл уничтожения и исцеления, продолжавшийся вновь и вновь, воистину был бесконечным адом.

Лицо Шина, пока он повторял свои атаки, было полностью лишено эмоций.

Он превозмогал свой гнев, сейчас, от него не исходило никаких эмоций по отношению к Элину.

Было лишь вопросом времени, когда дух Элина рухнет под этим машинно-подобным циклом действий.

«Гваах, сдоб, сдоб…»

Шквал ударов на мгновение остановился. Элин резко упал на пол и отчаянно пытался отодвинуть свое обессилившее тело прочь от Шина.

У него не осталось и следа от его раннего высокомерия или гнева. Стоило Шину сделать шаг вперед, тело Элина содрогалось почти в панической манере.

«Тогда, давай выслушаем, что ты хотел нам рассказать. Ох, соври хоть раз, и я вновь изобью тебя также, уяснил?»

Увидев кровь, капающую с кулаков Шина, Элин энергично закивал. Он впервые в жизни был полностью избит в одностороннем порядке, что испарило у него любые потуги к сопротивлению.

«Во-первых, что вы собирались делать, похитив Милли?»

Элин честно ответил на вопрос Шина.

Целью Балка была доставка Хермие и Милли к месту проведения некого ритуала и преподнесение их в качестве жертвы. Он планировал таким образом укрепить свою позицию в организации.

Элин признался, что не знает места проведения ритуала и, что 『Эксвайн』 ему был дан Балком.

Относительно предметов для подчинения, он мог контролировать не только действия, но также и воспоминания носящего его. Однако, он не мог изменить существующие воспоминания, а мог лишь стереть их.

«Ясно».

Элин говорил правду.

Даже если его дух был сломлен, не было гарантий, что он не будет врать. Но, когда Шин, отбросил Элина прочь своим кулаком, он уже использовал на него навык воздействующей на разум.

Навык заставил Элина не испытывать никакого желания скрывать правду или чувства опасности говорить о всем, что ему было известно.

«………»

Вильгельм ожидал подобного исхода событий, вот почему он оставил все на усмотрение Шина без сомнений.

Вильгельм знал, что Шин был Высшим Человеком, поэтому, он так же подумал, что Шин, скорее всего, владеет навыками, воздействующими на разум, подходящими для допроса.

Он не знал, использовался ли навык в данный момент, но, поскольку, Элин изливал запрашиваемую информацию, не имело значения, было ли это из-за навыка, или того, что Элин был избит.

Вильгельм так же понимал, что, учитывая личность Шина, он бы не стал использовать навыки, воздействующие на разум, если не возникнет крайней необходимости.

Текущая же ситуация, делала подобное несомненно необходимым.

Шквал ударов Шина, заставил Вильгельма задаваться вопросом, был ли Элин еще жив, однако, видя, как Шин использует исцеляющие предметы, отмело у него все ненужные сомнения прочь.

«Ч-что вы со мной сделаете?»

«Хмм? Пожалуй, мы получили нужную нам информацию. Теперь… ты ведь понимаешь, не так ли?»

Мы сделаем то, что были должны, поэтому ты знаешь, что будет тебя ждать дальше, я прав? Выражение лица Шина, смотрящего на Элина, делало все очевидно ясным.

«Л-лорд Балк сейчас, скорее всего, уже захватил Лилишилу. Если со мной что-то случиться, кто знает, что он с ней сделает!! И не только с Лилишилой, но также и со Святой Девой, которая недавно ушла отсюда!!»

Элин внезапно начал кричать на Шина. Разговор о Балке, заставил его вспомнить что-то, о чем он забыл.

«Ты говоришь, что он отправился за Лилишилой?»

Элин ухмыльнулся на вопрос Шина.

«У них в группе есть Избранный, настолько же сильный, как и я! Если вы хотите им помочь, не смейте и пальцем меня тронуть!!»

По всей видимости, Элин планировал использовать заложников в качестве щита, чтобы выпутаться из сложившейся ситуации. Если они смогут взять Хермие и Милли в заложники, он был уверен, что группе Шина будет куда сложнее действовать свободно.

Этот акт крутости Элина, был чрезвычайно смехотворным с точки зрения Шина и Вильгельма.

«Да, я искренне надеюсь, что их смогут взять в заложники».

Шин бросил слова, наполненные сожалением Элину.

Улыбка Элина застыла, когда он увидел невозмутимое поведение Шина.

«Ч-что ты такое говоришь. Эльфийка Укротитель в этот самый момент направляется в гостиницу. У Эльфийки, что была с тобой, к тому же, нет и малейшего шанса против боевой мощи Конинга в ближнем бою. Будешь ли ты настолько же крут, даже если и она будет захвачена?»

«Полагаю, у нас возникло некоторое недопонимание…»

Шин посмотрел ледяным взглядом на Элина и произнес, перевернувшие все слова.

«…когда это я говорил, что сейчас с Лилишилой нет никого из моих товарищей?»

 

◆◆◆◆

 

 «С Шином и остальными все будет в порядке?»

 После того, как группа Шина ушла, группа Лилишилы осталась ожидать в ее комнате.

 В текущей ситуации, даже если они будут действовать, они не смогут сделать многого. Также было очевидным и то, что под командованием Балка будет не только Элин, и действовать не обдуманно было опасно.

 Однако, ожидать ничего не делая, было тяжело не только для Лилишилы, но также и для рыцарей, что служили ей.

 «У Шина и Юки не возникнет никаких проблем, даже если они столкнуться лицом к лицу с Элином. Нам стоит беспокоиться скорее о действиях других отрядов противника».

 Избавляя Лилишилу от тревог, Шибаид облокотился на стену коридора, ведущего к входной двери комнаты. Его слова были наполнены абсолютной уверенностью, которая была адресована Шину.

 Не зная о том, что Шин Высший Человек, группа Лилишилы, скорее всего, беспокоилась, думая о их предстоящем бое с Элином. Вот насколько были велики боевые способности Элина.

 «Что ж, похоже, и нам пора внести свою лепту».

 Произнес Шибаид меньше чем через час после того, как ушла группа Шина, уставившись в одну точку в комнате.

 «Что случилось?»

«К нам направляется группа людей. Судя по тому, что они не скрывают своих враждебных намерений, они, должно быть, лакеи Балка».

 Слова Шибаида заставили Лилишилу волноваться еще больше.

 На ее стороне было четыре человека, включая Шибаида. Даже если бы они все были достаточно сильными бойцами, в зависимости от количества противников, могли оказаться в невыгодном положение.

 Группа Шибаида покинула комнату, посчитав, что сражаться внутри будет опаснее. Как только они вышли наружу, они увидели группу, направляющуюся к ним.

 Группу вел никто иной, как сам Балк.

 «Ох, боже, куда это вы собрались сейчас?»

«Куда бы мы не шли, это вас не касается, отец Балк».

«Приношу свои извинения, но у меня есть дело к Леди Лилишиле. Если бы вы могли любезно составить мне компанию, уверен, Ее Превосходительство Святая Дева, тоже осталась бы довольна».

«Кх…!»

 Лукавая ухмылка Балка, заставила Лилишилу почувствовать, как мурашки бегут по телу.

 Если бы это было возможно, она бы втоптала его в землю прямо здесь и сейчас. Ее сжатые кулаки и губы делали это желание совершенно ясным для любого, кто бы ни посмотрел на нее.

 Затем, кто-то положил руку на плечо Лилишилы.

 «Леди Лилишила, похоже, что вам нет необходимости составлять компанию этому очаровательному мужчине нигде и никогда».

«Но… возможно ли, что…!!»

 Лилишила, поняв смысл, вложенный Шибаидом в слова, полностью изменилась в лице.

 «Да, со мной только что связалась Юки. Она направляется сюда, пока мы говорим».

 Шибаид уверенно кивнул, и не только Лилишила, но также еще и рыцари начали ликовать. В то же время, их агрессивный настрой свободно обрушился потоком на группу, блокировавшую их путь.

 «Ч-что с этими взглядами? Вы что, забыли, что вас ждет, если откажете мне!?»

«Как я могла забыть? Или скорее, я никогда не смогу забыть этого».

 Лилишила, очевидно, не могла сдерживать своей радости, поскольку ее тело окутало высококонцентрированной магической энергией.

 Балк, ощущая угрозу, исходящую от очевидного желания напасть на него, исходящего от Лилишилы, достал свое оружие и сделал шаг вперед.

 Стоявшие позади него, так же обнажили свое оружие.

 «Ко, Конинг! Защищай меня!! Вы все тоже, выйдите вперед!!!»

«Конинг? Не может быть, и ты тоже…?»

 Смотря на рыцаря, стоявшего перед ней, Лилишила тоже назвала это имя удивленным голосом.

 Конинг был рыцарем, который нес службу в Балмере и поэтому, его не должно было быть здесь в Пальмираке.

 «Леди Лилишила… прошу меня простить…»

«Не извиняйтесь... Мне известны ваши обстоятельства».

 Глаза Конинга, который также выступил вперед, были определенно наполнены сожалением.

 Его усилия остановить тело, которое двигалось против его воли, были очевидными для Лилишилы, которая была хорошо обучена способам ведения боя.

 Его сожаления ощущались людьми, противостоящими ему, словно они были их собственными.

 «Бегите, я вас умоляю…! Иначе я зарублю вас…!»

 Рука Конинга медленно достигла клинка, висящего у него на поясе. Блестяще украшенное оружие было магическим мечем Легендарного класса 『Хауфер』.

 『Хауфер』, обнаженный с кристально чистым металлическим звуком, сиял практически прозрачным серебряным сиянием, абсолютно контрастирующим с волей своего хозяина.

 «Это настоящий магический клинок?»

 Как только он обнажил магический клинок, подавляющее давление начало исходить от тела Конинга, словно пытаясь раздавить его противников. Несмотря на то, что он находился под контролем, его сила от этого не стала ниже ни на каплю.

 Группа Лилишилы приготовившись к бою, были не в состояние хоть чего-то сделать, онемев, столкнувшись лицом к лицу с Конингом.

 «Ха-ха-ха-ха, что же случилось со всей вашей уверенностью и бахвальством?»

 Заметив нерешительность группы Лилишилы, Балк вернул свое самообладание и теперь глумился над ними, прямиком из-за спины Конинга.

 Тем не менее, никто из них, не сдавался под воздействием давящей ауры Конинга.

 «Что ж, в таком случае, полагаю, мы должны начать, остановив этого мужчину».

 Эти беззаботные слова были произнесены Шибаидом.

 Его экипировка была такой же, как и в то время, когда он присоединился к группе Шина; это был легкий доспех, покрывающий лишь отдельные участки его тела.

 Единственным отличием была рукавица серебряного цвета, которую он теперь носил на руке. Черные линии, смешанные с серебряными вкраплениями, покрывали всю ее поверхность.

 Шибаид материализовал одну из частей своей оригинальной экипировки.

 «Хмм, Конинг один из самых способных Избранных высшего класса, если бы я был на твоем месте, я бы не хвалился так быстро».

 Балк, наслаждаясь видом группы Лилишилы, находящейся под давлением из-за присутствия Конинга, попятился назад из-за слов Шибаида.

 Балку показалось, что Шибаид лишь блефует.

 «Ничтожный отброс… не думай, что ты разозлил только лишь одну Леди Лилишилу».

 Как только Шибаид произнес эти слова, давление, воздействовавшее на группу Лилишилы, мгновенно исчезло.

 Сразу же после этого, давление как будто просто решило сменить свою цель, рыцари, стоящие перед Балком, упали на колени на пол.

 Они выглядели так, словно невидимый гигант давил на них всем своим весом.

 «Ч-что за… гха…!»

 Вид его рыцарей, придавленных к полу, заставил Балка, которого эта же сила опустила на колени сразу же следом за ними, содрогнуться.

 Это давление было настолько сильным, что тренированные рыцари не могли противостоять этому: для Балка же, сопротивление было невозможно. Он плакал, лежа на земле, словно раздавленная лягушка.

 Обычно, техники, оказывающее давление на оппонента с помощью чьей-либо ауры или духа, не обладали свойством раздавливать оппонента физически. Давление ощущалось просто на психологическом уровне.

 Однако, в случае с Шибаидом, дела обстояли несколько иначе.

 «Я слышал обо всех твоих непростительных поступках. Ты не сможешь от меня убежать».

 Пронизывающий до самых костей, голос, ударил по барабанным перепонкам Балка. Словно в ответ на его гнев, давление, испускаемое Шибаидом, стало еще более интенсивным.

 В тоже время, пол вокруг Шибаида начал покрываться трещинами.

 Основная профессия Шибаида - Святой Рыцарь. Его роль – быть стальной стеной, щитом, отражающим вражеские атаки.

 Если сравнивать навыки, привлекающие внимание и оказывающие давление на противника, Шибаид мог похвастаться самыми лучшими способностями среди всех персонажей поддержки.

 Против врагов, чьи способности были существенно ниже его, это позволяло даже давить на них физически.

 «Штаб-квартира Церкви… она содрогается…?»

 Конинг, единственный из свиты Балка, все еще остававшийся на ногах, смотрел на Шибаида, не веря в происходящее.

 Конинг ощущал, что сам Пальмирак резонировал, в унисон с гневом Шибаида.

 «Я знаю, что вы находитесь под контролем, Сир Конинг. Так как мне не известно способов, чтобы сломать этот ошейник, мне придется быть с вами немного жестоким… Верю, вы меня поймете».

«…Я скорее предпочту умереть, нежели позволю своему клинку убить невиновного».

«Ваш дух, воистину, достоин похвалы».

 Слова Шибаида спровоцировали взрывное ускорение в движениях Конинга. Остаточный образ, преследовавший взмах его меча, красочно рисовал прожилки света в воздухе.

 Как и следовало ожидать от оружия «Легендарного» ранга, 『Хауфер』 прорезался через воздух практически без сопротивления, нацеленный в шею Шибаида.

 Все это произошло практически мгновенно.

 Из-за того, что Конинг находился под контролем, это позволяло ему выполнить движения, которые при обычных обстоятельствах ему было бы сложно, он выполнил рубящий удар на максимально возможной скорости.

 Однако, клинок был остановлен серебряной рукавицей прямо перед тем, как должен был встретиться со своей целью.

 «!?!»

 Раздался резкий металлический звук. Это был крик 『Хауфера』, вгрызающегося в рукавицу.

 Отдача от удара и разница в качестве между двумя оружиями, привела к тому, что лишь 『Хауфер』 получил повреждения.

 Это был результат, который заставил Конинга широко раскрыть глаза и потерять дар речи.

 Сразу же после этого, рукавица, остановившая 『Хауфер』, растворилась в воздухе, вместе с самим Шибаидом.

 «…приятных сновидений».

 В тот момент, когда эти слова достигли ушей Конинга, он уже поднимал свой меч… лишь за тем, чтобы быть подброшенным в воздух ударом вертикально вверх.

 Там, где только что еще стоял Конинг, теперь находился Шибаид, поднявший кулак вверх. Броня, спасавшая Конингу жизнь так много раз на поле боя, теперь имела глубокую вмятину в форме кулака Шибаида.

Конинг, подброшенный в воздух ударом Шибаида, впечатался в потолок с практически той же скоростью, с которой он сделал рывок, чтобы нанести удар.

 «Гваах!!»

 Это был контрудар, выполненный после блокировки атаки противника.

 Этого единственного удара оказалось достаточно, чтобы тело Конинга не могло больше следовать приказам своего хозяина.

 Все же, эмоции, наполнявшие грудь Конинга не были такими уж и удивительными.

 Против неимоверного могучего воина, способного с легкостью совладать с Избранным высшего класса. С тем, кто не допускал и не прощал зла.

 Столкнувшись с фактом, что он повстречал подобного человека.

 «Я…вас…бла…годарю…»

 Выдавив из себя эти слова, Конинг потерял сознание.

 «Если вы потеряете сознание, вы не сможете двигаться, даже если вас будут контролировать, не так ли?»

 Шибаид подошел ближе к телу Конинга и убедился в том, что его тело покинули все силы.

 Поскольку Шибаид не знал принципов, по которым работал контроль людей, для уверенности он связал Конинга.

 «Я не могу в это поверить…»

 Наблюдения за тем, как Конинг был побежден так легко, оставили Балка ошеломленным.

 Другие рыцари тоже, похоже, осознали, насколько же был опасен Шибаид как противник, и они отчаянно пытались уползти прочь в безопасное место.

 «Леди Лилишила, могу ли я попросить вашей помощи, чтобы связать их?»

«Конечно».

 Шибаид захватил высокоуровневых рыцарей, пока Лилишила позаботилась об остальных. Балк тоже пытался сбежать, но, естественно, он был так же схвачен.

 «К-как вы смеете так со мной обращаться!!»

«Ваш подчиненный, находившийся в другой комнате, уже повержен, знали ли вы это?»

 Балка присекли, как только он попытался заговорить. Шибаид сообщил ему о захвате Элина и спасение Хермие и Милли.

 Балк выглядел, словно был крайне потрясен. Учитывая то, что группа Лилишилы выступила против него, Балк осознал, что Шибаид наверняка говорил правду.

 Им более не нужно было терпеть унижения, чтобы защитить ту, которая уже не находилась под контролем.

 Не было ни одной другой причины, по которой они бы стали противостоять ему напрямую.

 «Ты творил все, что заблагорассудиться более чем достаточно…»

 Вероятно, из-за гнева, кипевшего у нее внутри, знойная дымка окружала Лилишилу, когда она шла в направление к Балку.

 Ее прекрасные черты внешности, скрывала мощная аура, проецирующая ее желание «Я изобью тебя до полусмерти!!», которое было абсолютно ясно любому, кто бы на нее не посмотрел.

 Давление, исходящее от нее, было настолько свирепым, что даже доблестные рыцари, присутствующие здесь, попятились назад.

 «Я-я не заслуживаю того, чтобы умереть в подобном месте!! Телепорт!!!»

 Бешено выкрикнул Балк, под тяжестью давления, создаваемого Лилишилой.

 У него был такой же кристалл для телепортации, каким пользовался ранее Шин.

 «Нет! Подо-»

 Балк исчез прежде, чем Лилишила смогла это предотвратить, словно его никогда здесь и не было с самого начала.

 «Кх…! Кто бы мог подумать, что у него окажется кристалл для телепортации, которые считаются ныне утраченными…!»

 Лицо Лилишилы было искажено из-за сожаления. Другие рыцари так же стояли в ступоре из-за внезапного исчезновения Балка.

 Однако, в отличие от Лилишилы, Шибаид не демонстрировал и малейшего признака опасения.

 «Не мучайте себя так, Леди Лилишила, Балк еще не смог окончательно от нас сбежать».

«Но, он ведь уже окончательно исчез…»

«Это здание – база Высшего Человека – база Каина – кристалл такой низкой чистоты не сможет телепортировать наружу, за пределы его стен».

«Э-это действительно правда?»

«Я как видите, прожил достаточно долго. Я имел возможность узнать об этом 'Пальмирак'е от Высших Эльфов и Высших Лордов. Он, скорее всего, прямо сейчас пытается разочарованно сбежать».

 Уверенно кивнул Шибаид, отчего Лилишила почувствовала облегчение.

 Спустя некоторое время, Лилишила воссоединившись с группой Хермие, ощутила, словно что-то, напоминающее стоны Балка, достигло ее ушей.

 

◆◆◆◆

 

«Ваши товарищи?»

«То, что он попытается разобраться с группой Лилишилы, пока основные силы направятся к Святой Деве, было довольно легко предсказать. Поэтому, нам было нужно лишь выбрать подходящего оппонента, который будет их ожидать там».

«Вы смешны… Конинга будут сопровождать и другие Избранные высшего класса! Не зависимо от того, насколько могут быть сильны твои товарищи, у них тоже, несомненно, есть свои пределы!»

 Конинг, воин, чьи способности были сравни Элину, направлялся к месту, где находилась Лилишила. Шин знал о Конинге недостаточно много, но он ни капельки даже не волновался о возможности поражения Шибаида.

 «Если этот Конинг близок к тебе по силе, как ты говоришь, тогда это будет просто детской забавой».

 Даже если там и будет другой Избранный, настолько же сильный как Элин, у Шибаида не возникнет сложностей с тем, чтобы его победить. Это был неоспоримый факт.

 Шин не скупился на снабжение своим персонажам поддержки, его компаньоны были не теми, с кем можно было шутить.

 «Что ж, тогда, раз уж ты знаешь, что не осталось ни одного способа, чтобы остановить нас, давай обсудим, что же нам с тобой делать».

«Иик!»

 Шин медленно подошел ближе к Элину. Последний, вспомнив наказание, которое он только что получил, закричал и попытался сбежать.

 Не зависимо от того, насколько сильным Избранным высшего класса он был, еще прошло недостаточно времени, чтобы он восстановился. Из возможных вариантов для передвижения, ему был доступен максимум лишь вариант на четвереньках.

 Возможно, из-за того, что все, о чем он думал, был лишь побег с максимально быстрой скоростью, насколько это было возможно, Элин отполз прочь со скоростью, которой Шин и Вильгельм не ожидали. Но, на самом деле, было очевидно, сбежать он не мог. Шиг постепенно сокращал дистанцию между ними.

 «Ч-черт!! Почему я… почему подобное происходит с Избранным индивидом, таким как я…!!!»

 Словно он не мог осознать текущую ситуацию, в которой он оказался, Элин пробормотал эти бессмысленные слова.

 Элин отполз на несколько мелс, когда это произошло.

 Его тело начало дико биться в конвульсиях, двигалось в конвульсиях, словно марионетка, не имеющая суставов.

 «Что происходит?»

 Шин был ошеломлен внезапными странными движениями Элина.

 «Аааах…гах…почему? Н-нет…НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!»

 Элин закричал ни с того ни с сего.

 Возмоожно, он прятал что-то в форме карты. В его руке появился короткий меч с черным клинком. После этого, прямо на глазах у Шина и Вильгельма, Элин заколол себя этим самым клинком.

 «Что за!?»

 Внезапный безумный поступок, заставил обоих, Шина и Вильгельма, на мгновение остановиться, когда они к нему приближались.

 В тот же момент, как клинок пронзил тело Элина, полоса его НР, которую видел Шин, мгновенно упала до нуля.

 Мгновенная смерть.

 «Гах…и…»

 Элин что-то прошептал, сплюнул кровь и упал на землю. Смесь страха и замешательства, застыла у него на лице.

 «Дайте мне… передохнуть… внезапное самоубийство? Что это за плохая шутка?»

 Неспособный понять, что произошло, Шин поморщился, смотря на вытекающую из Элина кровь.

 «Нам этого точно неизвестно, но этот ублюдок и вправду не выглядел как кто-то, кто мог подумать о том, чтобы наложить на себя руки».

Было совершенно ясно, что все это произошло не по воле Элина. Его движения были такими, словно находился под чьим-то контролем, заставил Шина подумать об определенном предмете.

Шин подошел ближе к Элину и осмотрел его шею, руки и ноги. Тем не менее, он не мог обнаружить ни одного подчиняющего предмета, подобного тому, который был надет на Милли.

 «Что ж, значит, его контролировали не с помощью предмета?»

«Похоже на то. Отображался ли у него какой-либо необычный статус?»

«Нет, не было похоже, чтобы на него что-либо воздействовало».

 Шин проверил главное окно статуса Элина, но не нашел ни следа каких-либо аномалий в его статусе.

 Он не находился под контролем ни из-за предмета, ни находился под действием помешательства или промывки разума. Ситуация была чрезвычайно необычной.

 (Может ли это быть вызвано чем-то, о чем мне неизвестно? Или же я что-то упустил?)

 Когда игра стала реальностью, появилась высокая вероятность того, что могло появиться что-то, чего не существовало ранее. Однако, так же дело могло обстоять, что Шин просто забыл о подобном.

 Даже такие игроки-ветераны, как Шин, не могли помнить всех ивентов и во всех деталях.

 «Мне не приходит на ум ничего похожего, но, полагаю, будет лучше проверить все, расспросив так же и Шней».

«Почему это?»

«Что ж, может оказаться, что я просто забыл о подобном случае».

 Когда Шин упомянул, что Шней и другие могут знать что-то о подобных случаях, Вильгельм кивнул ему в знак согласия.

 «Удивительно, что есть такие вещи, о которых даже ты ничего не знаешь. В любом случае, его растил Балк с самого детства. Скорее всего, Объединенная Фракция что-то с ним сделала. Хотя, не то, чтобы мне его было особо жалко».

 Кроме как находиться под властью подчиняющего предмета, он мог находиться под действием магии. Если так и было, это могло так же объяснить его искаженную личность.

 Вильгельм, слышавший о подвигах Элина от Джая, не испытывал к нему какого-либо сострадания.

Манипулируя памятью с помощью предмета, позволяла удалять воспоминания, но нельзя было оказывать воздействие на личность человека. И, Элин, который собственноручно пользовался подобным видом предметов, тоже говорил об этом.

 Даже после подобной смерти, было ясно, что он не был достоин сострадания.

 «Мы получили информацию, но я не могу назвать подобный способ приятным для разрешения подобных вопросов».

«Я тоже так считаю. Тело… Полагаю, мы можем оставить его здесь».

 Эта комната тоже находилась внутри Палмирака.

 Так же, как и произошло с взорвавшими себя Избранными, по прошествии некоторого времени, труп исчезнет.

 Вдвоем они забрали всю экипировку и вещи Элина, разыскивая то, что же могло манипулировать им. Даже Шину не было известно способов как сохранять нетронутым тела, поэтому они оставили его, чтобы оно исчезло само собой.

 Когда Шин покинул комнату вместе с Вильгельмом, его достигло сообщение Шибаида через мыслечат.

 «(Шин, мы схватили подчиненных Балка, напавших на нас.)»

«(Значит они, как и ожидалось, пришли за вами. Что произошло с Балком?)»

«(Он сбежал от нас с помощью кристалла для телепортации. Однако, судя по всему, он был весьма низкой чистоты. Его скорее всего должно было забросить в секцию лабиринта.)»

«(Подожди пожалуйста секундочку… да, я его нашел. Остальное предоставь мне.)»

 Активировав Палмирак, Шин мог использовать часть его функций даже без панели управления.

 Он использовал функцию поиска, которой воспользовался ранее, чтобы найти Вильгельма и подтвердить, что Балк передвигался внутри Палмирака.

 Даже кристаллы для телепортации высшей чистоты не позволили бы мгновенно сбежать, если бы он был использован внутри 'Пальмирак'а.

 Даже для Шибаида, чья, ориентированная на бой профессия, не давала особенно высоких способностей оценки, понимал, что кристалл, использованный Балком, имел низкую чистоту. Подобный кристалл не позволил бы, использующему его человеку сбежать, а вместо этого перенес напрямую в секцию лабиринта, построенную для борьбы с нарушителями.

 Закрыв мысле-чат с Шибаидом, Шин обратился к Вильгельму, идущему впереди.

 «Послушай, Вильгельм. Похоже, Балк сбежал. Я собираюсь его поймать, поэтому не жди меня и отправляйся к остальным».

«Он сбежал? Тебе не нужна какая-либо помощь?»

«Мне уже известно, где он находится, поэтому проблем не возникнет. Он не сможет оттуда выбраться, или лучше сказать, он в итоге попал в секцию лабиринта, которую мы использовали для тренировок. Если мы его так оставим, он умрет. Нам нужно выведать информацию и у него тоже, поэтому я отправляюсь его спасать».

«Похоже. Его везение наконец-таки закончилось, я прав? Тогда я пошел. Убедись, что хорошенько его напугаешь».

 Со зловещей ухмылкой на лице, Вильгельм шел через коридор.

 Увидев, как он ушел, Шин воспользовался телепортом.

 

◆◆◆◆

 

«Аааахх!! Иииикк!! Что, что происходит!?»

 Принуждая свое маленькое, заплывшее жиром, тело неуклюже бежать, Балк проклинал свою судьбу.

 Балк был Священником Церкви и в тоже время одним из высокопоставленных членов Объединенной Фракции.

 Заполучив пешку, подобную Элину, он убивал не только монстров, но также и других людей.

 Он был ответственен за смерти множества людей, обладавших особыми способностями, преподнося их в качестве ритуальных жертв.

 Заполучив контроль над Святой Девой и охраняющих ее рыцарей, благодаря предмету, обнаруженному им по чистой случайности, он даже смог заполучить контроль над девочкой с титулом «Читающий по Звездам». В тот момент он подумал, что весь мир ему помогает стать Высшим Человеком.

 «Черт!! Кто-то подобный мне не должен встретить свой конец в подобном месте…! Бваах!»

 Балк неистово бежал, но, наконец, его нездоровый образ жизни дал о себе знать и его ноги запутались друг в друге. Он упал на землю и, так как он не был способен остановить падение, сильно ударился всем телом.

 «Гаах! Где же я все-таки нахожусь?! Я использовал кристалл для телепортации, но, почему же я не снаружи!?»

 Балк катился кубарем, в приступе гнева, извиваясь от боли.

 Его должно было перенести за пределы ‘Пальмирак’а наружу, но он обнаружил, что вместо этого оказался в темной пещере. Неожиданная ситуации уже довела хрупкий рассудок Балка до его пределов.

 «Грррр~—»

«Иииип!»

 Больше всего же дух Балка разъедал ревущий вопль, иногда проносившийся эхом по пещере. Вопль определенно издавал монстр, приближавшийся все ближе и ближе к тому месту, где находился Балк.

 Он не мог видеть ни куда ведет коридор, ни выхода от сюда, ни одного из своих стражей, которые сопровождали его.

 Значительно более громкий рев, заставил Балка содрогнуться до глубины души.

 «Б-будь все проклято!!!»

«Йо».

 Только Балк было снова собирался бежать, до его плеча дотронулась чья-то рука. Когда он обернулся, обзор ему преградила фигура мужчины, появившаяся из тьмы.

 Этот новый сюрприз заставил и без того уже напряженного Балка издать невообразимый крик: «КВЭСДРФИГЬЮЮФИДЖИКИИИ!!»

 «Из всего этого, я смог разобрать лишь «Фиджики»».

 Балк подпрыгнул и вновь упал назад, и теперь уставился на лицо юноши, говорившего с ним.

 «Ч-что гори все огнем, здесь происходит!! Но, это не имеет значения! Ты, выведи меня отсюда! Сейчас же! Я Священник Церкви, ты будешь щедро вознагражден».

 Балк, находясь в замешательстве из-за критической ситуации, пролаял свои приказы, не узнав личности юноши.

 Находившемуся в подобном состоянии Балку, юноша ответил, улыбаясь, угрожающим тоном.

 «Хахаха. Твое лицо – единственная вещь, над которой можно здесь шутить, свиной выродок».

«Ч-что ты сказал? Я Священник Церкви, я же сказал тебе?!»

 Приближаясь к Балку, юноша начал хрустеть суставами пальцев. Чем ближе он подходил, тем больше Отец Балк отползал назад.

 В тот момент, Балк наконец осознал, что этот юноша имел по отношению к нему определенно враждебные намерения.

 Но было уже слишком поздно.

 «Мне нужно спросить тебя о многом. Тебе будет лучше отвечать мне, если хочешь остаться целым».

 Его глаза горели во тьме.

 Его улыбка была определенно неестественной.

 Его враждебные намерения были настолько очевидны, что инстинкты Балка кричали о том, что нужно бежать прочь.

 Он был воплощением страха, ужасом, которого Балку никогда не доводилось испытывать раньше.

 Балку уже было некуда отползать, и часть его одежды стала выглядеть промокшей. Резкий запах аммиака врезался в нос двоим мужчинам.

 «Давайка поболтаем».

 Крики Балка эхом пронеслись по едва освещенным коридорам.

 

◆◆◆◆

 

Группа Лилишилы объединилась с Хермие и Милли, которых сопровождала Шней, и все были в радостном настроение.

 Лилишила плакала от радости, при виде шеи Хермие, наконец-то свободной от черного ошейника; эта картина заставила Хермие тоже заплакать.

 Рыцари громко кричали от радости, уверенные в поражение Балка.

 Как только прибыл Вильгельм, с нетерпением ожидавшая его, Милли подбежала, чтобы его обнять.

 «Ох, какая у вас тут жизнерадостная обстановка, ребята».

«С возвращением. Эй, он ведь еще жив, не так ли?»

«Он еще не мертв, полагаю. Я уверен, он даже сможет продолжить работу Священника».

 Говоря с присоединившимся к ним чуть позже Шином, Вильгельм вздохнул. Милли все еще прижималась к нему и не хотела отпускать.

 Причиной тому был бессознательный Балк, которого Шин нес в левой руке.

 Вид Священника, с закатившимися зрачками, пускающего слюни и иногда вздрагивающего, провоцировал возникновение подобных вопросов не только у Вильгельма. Но и у любого, кто бы увидел это.

 «Шин-сама? Что вы…»

«Я просто выжал из него информацию. Я оставлю на усмотрение Церкви решение о том, что делать с ним дальше».

 Шин передал Балка рыцарям охранникам и связался по мыслечату со Шней и Шибаидом.

 «(Судя по сказанному Балком, существует большая вероятность того, что Филма была схвачена Объединенной Фракцией. Судя по всему, 『Эксвайн』 был передан ему кем-то, кто, по его словам, принадлежал к этой Фракции.)»

 Услышав сведения, полученные Шином, они оба нахмурили брови. Они не могли остаться равнодушными, услышав, что их товарищ может находиться в плену.

 «(Сообщил ли он какую-либо информацию на счет ритуала?)»

«(Похоже, что кто-то должен был прибыть за ним. Мне известна дата, но кто знает, что этот посланник может сделать.)»

«(Удалось ли получить какую-либо другую информацию?)»

«(Ничего. У меня возникло ощущение, что он все же ничего не знает. Похоже, они удалили важные части его воспоминаний.)»

 Усыпив Балка и используя предмет, подобный ошейнику для подчинения на нем не составило бы труда. Способ Лилишилы так же позволял достигнуть подобного результата, если его использовать со злым умыслом.

 «(Навыки, воздействующие на разум еще та головная боль.)»

 Прямо рядом с радостной группой Лилишилы, группа Шина не могла расслабиться.

 

◆◆◆◆

 

После ухода Шина и Вильгельма, что-то начало двигаться в комнате, где удерживали Хермие.

 «Уух, дхаах…»

 Неуклюже стоявшей фигурой был никто иной, как человек, который должен был быть мертв в данный момент, после того, как заколол себя в грудь… Элин.

 «Каах, он наконец-то мертв!»

 Улыбка Элина была еще куда более искаженной, чем раньше. Больше половины поверхности его лица покрывала татуировка из шипов.

 «Этот парень был достаточно испорченным и чрезвычайно бесил.»

 Элин говорил о себе, словно о другом человеке. Со стороны, выглядело словно он стал кем-то другим. 

 «Аааах, обладать собственным телом все же действительно фантастическое чувство. Лучше всего будет больше не тратить здесь время в пустую, полагаю, стоит умчаться отсюда со всех ног прежде, чем этот монстр обнаружит нас».

 Слова, лившиеся из его уст, ясно демонстрировали, что душа находящаяся в теле, более не принадлежала Элину.

 Что-то контролировало тело Элина. Тихо хихикая, тело Элина исчезло во тьме, словно в ней растворилось.

 Не осталось и следа чьего-либо присутствия.

 

◆◆◆◆

 

Тиера, направлявшаяся в гостиницу, после того, как разделилась с Шином, была настороже из-за отсутствия каких-либо преследователей. Она просила все проверить Кагероу и Юзуху, но, по всей видимости, в округе ни от кого не исходило враждебных намерений.

 Тиера тоже волновалась о Милли, но она отлично знала, что, если учитывать, что на ее спасение отправилась группа Шина, не оставалось ничего, что она бы могла сделать.

 Тиера поднялась на крышу гостиницы и стояла, смотря на ‘Пальмирак’. Она тихонько проворчала себе под нос.

 «Они сказали мне внимательно за всем следить снаружи, но я не вижу ничего. Кто-то, кто способен ускользнуть от Шина и остальных… да кто вообще способен на нечто подобное?»

 В итоге она задавалась вопросом, способна ли она вообще была хоть как-то им помочь.

 Юзуха и Кагероу, наблюдавшие за окружением, прильнули к ней ближе, словно пытаясь ее подбодрить.

 «Куу».

«Груу».

«Спасибо. Если случится что-то неожиданное, я выложусь на полную».

 Поблагодарила их Тиера и сфокусировала свой взгляд на ‘Пальмирак’е.

 Ее внимательные наблюдения принесли свои плоды, когда она наблюдала за беспокойством духов, кружащих вокруг ‘Пальмирак’а.

 Тиера проследила их путь взглядом и увидела, как нечто взлетело с крыши здания на окраине ‘Пальмирак’а.

 «Что это такое?»

 Совершенное зрение Тиеры позволило ей распознать в летящей фигуре гуманоида. Однако, из его спины росли две пары крыльев.

 Насколько это было известно Тиере, все птицеподобные существа обладали лишь одной парой крыльев. Ни одно из известных Тиере существ, не обладало двумя парами.

 Кроме того, одна из пар крыльев была птичьими, другая насекомо-подобными, двумя полностью различными типами. Было отчетливо ясно, что это было что-то ненормальное.

 Факт того, что фигура выглядела практически прозрачной, указывал на то, что должно быть использовался некий навык.

 «Что это вообще за тень такая? Есть ли навык, который мы сможем использовать, чтобы ее отследить?»

 Услышав просьбу Тиеры, Юзуха активировала навык. Птицеподобное нечто, протанцевав в небесах, растворилось в свете луны.

 «С Шином и остальными что-то случилось…»

 Затем Тиеру оповестили о спасение Милли запоздавшим сообщением.

 Тень, которую она увидела.

 Эта самая тень решит следующее место назначения группы Шина.