***

Два месяца пролетели в мгновение ока.

Я победил во всех компьютерных играх, которыми хотел насладиться последние четыре года.

- Такова жизнь...

Я безмолвно растроган до слёз.

Поскольку питался я только фастфудом, то моя нынешняя фигура приближалась к фигуре гориллы. Мусор навален от меня со всех четырех сторон. Особенно впечатляюще выглядел стол с монитором, возвышающийся над всем этим.

Империя Пустых Стаканчиков из-под Рамена и Республика Пустых Пивных Банок вели собственную мировую войну на моём столе-континенте. Рисуя на нем все виды геометрических национальных границ. В этом мире, я был тем, кого вы бы назвали Абсолютным Богом. Если Империя начнет проигрывать, я могу добавить чашку рамена. Если такое произойдет с Республикой, я поставлю еще банку пива. Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря мне, на этом континенте всё ещё соблюдается баланс сил...

В этот момент, на моём мониторе появилось уведомление.

"О-оу".

Пришло входящее сообщение.

Переместив свой курсор, я кликнул, чтобы открыть его.

[Благодарим вас за то, что наслаждаетесь нашей игрой "Атака Подземелья". Для того чтобы сделать лучше наше следующее дополнение, мы проводим опрос. Участники смогут получить шанс стать бета-тестером для следующего патча!]

Это было обыкновенное электронное письмо. Мой электронный адрес, вероятно, был подписан когда я купил игру. Правда, когда я собирался удалить письмо, я заколебался.

"Следующее дополнение, значит?"

Стандартное РПГ по захвату подземелий, "Атака Подземелья".

Это была одна из тех игр, в которые я играл в течение двух месяцев.

Стать героем, и победить Владыку Демонов.

Это было невероятно сложной задачей. В первый раз, я едва смог дойти до середины битвы с боссом. Вторая попытка, третья, и наконец, на шестнадцатой попытке, после утомительного гриндинга, я был едва в состоянии победить финального босса.

(Прим. пер.: гриндинг в играх - монотонное повторение одних и тех же действий (обычно убийство монстров) с целью получения золота, опыта, или каких-то внутриигровых вещей.)

Мой персонаж становился сильнее после каждой попытки.

С точки зрения Игровых Персонажей, я, наверно, выглядел мошенником, но что поделать? Жизнь была иррациональна с самого начала.

Кто-то начинает жизнь с хорошими стартами, а кто-то нет.

Я принял участие в опросе щелчком мыши. Вероятно, сейчас последуют вопросы типа: было ли мне трудно, испытывал ли я какие-либо трудности с интерфейсом и всё такое. В принципе, я приятно провёл время в "Атаке Подземелья" и был согласен потратить время на этот опрос.

Открылась новая страница на экране моего монитора.

[1. В конечном счёте я предпочитаю маленьких девочек!]

[2. В конечном счёте я выберу зрелую женщину!]

"Мистер Вопрос, это совсем не то, чего я ожидал!"

Мой взгляд на мгновение потемнел.

Это что же, шутка такая? Нормальные вопросы пойдут после этого?

Подумав минуту, я выбрал номер 2. Если у вас есть хоть толика здравого смысла, то вы выберете номер 2. Педофилия - это психическое заболевание.

На белом экране появился второй вопрос.

[1. В конечном счёте мне нравится, когда меня кто-то бьёт…!]

[2. В конечном счёте мне нравится, когда я бью кого-то…!]

- Черт, да что ж это за опрос такой?!- кричал я на монитор.

Многоточие и восклицательные знаки в конце предложения выглядели беспричинно яркими. Все это выглядело, будто я признаюсь в своих тайных сексуальных желаниях...

Я посмотрел на монитор с брезгливым взглядом.

На данный момент, я выбрал номер 2. Получить удар или ударить самому. Если бы мне пришлось выбирать, то я выбрал бы последний вариант. Я слышал, что существует группа людей, которые испытывают удовольствие от боли, но, слава небесам, я не извращенец.

[1. Я предпочитаю низкую сложность.]

[2. Я предпочитаю высокую сложность.]

Наконец-то пошли нормальные вопросы.

Вероятней всего, они поместили такие странные вопросы в начало опроса, чтобы завладеть вниманием опрашиваемого.

Не знаю, хвалить ли их за проявленную смекалку, или жаловаться что они так серьезно отнеслись к простому опросу.

[1. Я решаю свои проблемы силой.]

[2. Я решаю свои проблемы знанием.]

Без каких-либо колебаний, я выбрал номер 2.

Я прекратил решать свои проблемы силой с того момента, как был побит девочкой в детском саду. Людей вроде меня, зовут чистым пацифистом.

[1. Я получаю выгоду от хранения тайн других людей.]

[2. Я получаю удовольствие от использования чужих тайн.]

Опять же, без колебаний, я выбрал номер 2.

В детском саду, как только я узнал, что та девочка каждое утро мочит постель, я воспользовался этим на полную катушку. После того как я так поступил, я познал величие информации. Дипломатические исследования называют этот вид политики "вооруженным нейтралитетом".

[1. Дружба подразумевает движение вместе вперёд к одной цели.]

[2. Дружба подразумевает друга, который еще тебя не предал.]

Ох, я не знаю кто написал вариант номер два, но они должны воздать овации тому человеку.

Теперь, когда я думаю об этом, я выбирал только второй вариант. Видимо, номер один указывает на ненормальных, а номер два на адекватных.

Думаю, прошло около тридцати вопросов.

Впервые появился вопрос в другом формате:

[ Вы знаете, каким будет конец этого мира?]

[ Да.]

[ Нет.]

Я остановил свою мышь.

... Этот вопрос был задан абстрактно специально.

Он был сформулирован так, что только те, кто очень добросовестно играл в эту игру могли понять.

Герой побеждает Владык Демонов.

Всё очень просто.

Однако... в итоге мир, вероятно, ожидает уничтожение. Причина, по которой слово "вероятно" была включено в предложение, проста. Игра не стала любезно сообщать вам, что случилось с миром после её окончания. Это был лишь вывод, к которому я пришел, проходя компанию.

В "Атаке Подземелья", Владыки Демонов являются обладателями магической энергии, это люди, с огромным количеством энергии сконцентрированной в них. Что произойдет, когда все эти люди будут убиты?

Магическая энергия переполнится.

Как и в случае уничтожения многих водохранилищ, вызывающего наводнения.

Герой, убил Владык Демонов, чтобы защитить человечество, уничтожил баланс магической энергии, и затем, вопреки его целям наступает конец человечеству и разрушение мира...

Вот чем я называл "истинное окончание" игры. Благодарим главного героя. Благодарим игрока.

Тем не менее мы должны извиниться, но из-за ваших усилий мир был разрушен. Нет надежды и мечты.

Вот почему мне понравилось. Пессимистическое мировоззрение... оно мне подходит. Я сказал "да", и кликнул мышью.

Как будто потребовалось что-то подсчитать, прошло некоторое время, чтобы появился следующий вопрос.

Появившееся предложение снова оказалось абстрактным.

[Если бы это был ты, смог бы ты изменить финал?]

Интересно. Защитить человечество, и при этом не убивать демонов. Другими словами, принести мир между этими двумя расами.

Согласно истории, люди и демоны сражались друг с другом в течение почти трех тысяч лет. Вероятно, было бы легче примирить лидера исламских экстремистов с президентом Соединенных Штатов Америки.

Я был бы в состоянии сделать такое... Я начал думать. Затем подумал ещё.

И...

[Да.]

Прозвучал звук щелчка, и в тот же момент.

"...!"

Яркий белый свет засиял из моего монитора.

Это было последнее, что я смог вспомнить.

Где-то пробили колокола. Нет, возможно, это был звук взрыва. Я потерял ориентацию, такое чувство, будто мой череп расширяется со всех четырех сторон.

Я оглох и всё стало таким далёким.

Мой взор продолжал мигать. Я не мог сам пошевелить своими веками. Как будто, кто-то другой открывал и закрывал за меня глаза.

Моё сознание замерло. Затем. Затем...

[Обучение начнётся прямо сейчас.]

[Уровень сложности установлен на БЕЗУМНЫЙ (максимально возможный).]

[НАЧАЛО.]

Затем, я открыл глаза.