Упала последняя монета.

Словно стая волков, искатели кинулись вперёд.

Какие нетерпеливые...

Дождавшись, когда они сделают первый шаг, я быстро вскинул руку.

- Не приближайтесь! Вы словите проклятие!

- П... проклятие?

Услышав тревожные слова, они остановились.

Я упал на колени и, притворившись, что испытываю огромную боль, стал стонать.

- Гаааах...!

Я исказил своё лицо, как только мог.

Из моего рта пошла пена.

Искатели стояли, поражённые внезапной ситуацией.

- Ч... что происходит? Ваше Высочество, что происходит?

- Это чёрная магия! Он был проклят чёрной магией!

Мужчины в страхе отшатнулись.

Для того, чтобы моё выступление выглядело ещё более реалистичным, я ударил свою сломанную лодыжку о землю. Болью прошило всё моё тело. Мучительный крик разорвал мои лёгкие.

- Ааах... Гуаааааааааах!

Я вопил, схватившись за глазницы. В это время я взглянул сквозь пальцы на искателей. Их лица побелели. Некоторые даже пытались сбежать. Моя лучшая игра сработала.

- О, Боже. Это ужасно...

- Скажи же, что происходит? Ты в порядке!?

Один из храбрых искателей попытался подойти ко мне, но я поспешно помешал ему сделать это.

- О... отойди! Это следствие использования чёрной магии... Если вы приблизитесь, то можете тоже попасть под её влияние... ... Угх, гуааа!

- Хиии!

Мужчина сразу же остановился.

Искатели наблюдали, как серебряные монеты появились из воздуха. Для них это было магией. Они ничего не могли сделать, но верили, что если я говорю, что что-то является магией, то это действительно магия.

Искатели стали перешёптываться:

- Получается... Когда он говорил нам отойти на 10 шагов... он делал это ради нас?

- Это был его шанс избавиться от нас...

Да!

Вот какого ответа я добивался.

Если мой план сработает, я подниму очки их расположения насколько это возможно. А что производит на кого-либо сильнейшее впечатление?

Когда кто-то жертвует собой, чтобы спасти другого.

Прямо как сейчас.

- Гуааааааах!

Я стал сильнее корчиться от боли.

- П... постойте. Таким темпом он умрёт! Вы уверены, что мы не должны остановить его!?

- Идиот, ты разве не слышал, как он говорил, что это чёрная магия? Разве ты не слышал истории о людях, умирающих от ужасных проклятий!?

- Дэйл прав. Единственное, что мы можем, к сожалению... это просто ждать.

- Чёрт возьми! - злобно воскликнул кто-то из искателей.

Прямо сейчас непрерывно выскакивали окна уведомлений:

[ Ваша дьявольская игра пленила людей. ]

[ Расположение Искателя приключений Риффа выросло на 15. ]

[ Расположение Искателя приключений Дэйла выросло на 13. ]

[ Расположение Искателя приключений Зеда выросло на 19. ]

Идеально.

Как и ожидалось, резкий рост расположения.

Ногтями я расцарапал кожу на лице. Брызнула красная кровь. Это было невероятно больно, но моё самочувствие сейчас стоит гораздо меньше, нежели моя жизнь. Мои крики продолжались ещё некоторое время.

Через несколько мгновений...

Я выпустил неровный вздох.

- Всё в норме... Теперь вы можете собирать монеты... всё чисто.

- Мм.

- К-кхм.

Их отношение полностью переменилось.

Волков, ранее так отчаянно желавших набрать монет, нигде не было видно. Все искатели боялись, что монеты могут быть всё ещё прокляты.

- Иди первым и проверь.

- Нет-нет. Ты же знаешь, как говорят: "Уважай старших", значит, самый старший и должен пойти.

Искатели по очереди передавали друг другу честь пойти первым, ни за что не соглашаясь принять её самому.

Достаточно насмотревшись, лидер группы шагнул вперёд.

- Хрен с вами! Жалкие трусы! Понятия не имею, как вы вообще здесь оказались. Мне, наверно, стоило изрубить вас всех своим топором. Вы все были так уверены в захвате Замка Владыки Демонов, но посмотрите же на себя сейчас! - взревел лидер партии Рифф.

- И Одноглазый Дэйл. Ты был вместе со мной в течении двух лет. Что ты делаешь, прячась вместе с этими желторотиками?

- Ну, я впервые встретился с чёрной магией.

- О, ты только погляди, всё ещё оправдываешься. Что за мужик, будучи старшим, станет прятаться, как новичок?

- Ну так и иди первым.

- Ага... Капитан должен идти первым.

Остальные согласно закивали.

Рифф вздёрнул нос.

- Я собирался это сделать и без ваших трусливых указаний.

Он гордо пошёл к груде серебра.

Искатели стали перешёптываться друг с другом, наблюдая за его шагами.

- Он снова выпендривается.

- Он постоянно вздёргивает нос, когда выпендривается.

- Что ты сказал!?

Рифф уставился на них. Когда он хмурился, его медвежье лицо выглядело по-варварски. Искатели, присвистывая, попрятали взгляд.

Рифф повернулся к серебряной куче.

- Хоо... хоо... А вот и я!

Он протянул руку и схватил монету.

Очевидно, что ничего не произошло. Тут ведь не было никакой черной магии.

Но, так как он этого не знал, Рифф подчёркнуто посмеялся над остальными.

- Взгляните! Разве Его Светлость Владыка Демонов не говорил, что здесь больше нет проклятия? Идиоты, мне надо, наверное, просто поотрезать вам яйца! Хе-хе-хе!

- ...

Искатели неловко смотрели друг на друга.

Наблюдая за всем этим на расстоянии, я издевательски улыбался.

Интересно, от того ли, что я получил достаточное расположение, но теперь я мог видеть детальную информацию в Окне Статуса Риффа. Там я мог видеть психическое состояние Риффа, которое тот не озвучивал.

Имя: Рифф Хоффман

Раса: Человек

Работа: Дровосек(В), Искатель Приключений(F)

Репутация: Песчинка в галактике

Лидерство: Е

Мощь: Е

Интеллект: F

Политика: F

Шарм: F

Техника: E

Привязанность: 21

Текущее Психическое Состояние: "Вот дерьмо. Я уж думал, что кишки высру. У меня всё ещё трясутся ноги...!"

Это был блеф.

Неплохая мысль, отругать своих подопечных, пока сам трясёшься от страха. Остальные искатели, не осознавая этого, чесали головы.

- Н... ну, пошли что ли?

- Мм... Капитан доказал нам.

- Маленькие люди, вроде нас, должны следовать его примеру.

Искатели осторожно приблизились к куче.

- Хах... Вы кучка жалких мужчинок.

Хоть Рифф и насмехался, он всё же не пытался помешать приблизиться остальным.

Подойдя, прочие искатели стали с жадностью хватать монеты. Когда кто-то пытался подобрать больше монет, чем должен был, прочие искатели пристально на него смотрели.

- Если хоть одна монета окажется в твоём кармане, я лично тебя прибью.

- Делим всё поровну. Не пытайтесь ничего украсть!

Прошло довольно много времени, прежде чем все монеты были посчитаны.

Рифф удовлетворённо фыркнул.

- Хух... Итого здесь 386 серебряных монет.

Что?

Я слегка сузил брови. Уверен, что я достал 395 монет.

9 монет куда-то делось...

- ...

- ...

Несколько человек нервно заёрзали.

... Значит, им не удалось удержаться от того, чтобы не украсть немного. Несмотря на то, что они всё время угрожали друг другу, в итоге некоторым удалось успешно украсть. Как чудесно!

- Хорошо. Давайте честно разделим по 38 монет каждому.

- Останется еще 6. Что с остатком?

- Как это "что"? Я, капитан, заберу их! - беспардонно заявил Рифф.

Прочие искатели стали его освистывать.

- Капитан сказал, что всё разделим поровну, неважно как!

- Это грязно. Грязно!

- Заткнитесь, сволочи! Если бы не я, вы трусы, вообще не подошли бы к деньгам.

- Это, это вообще не то!

- Что ещё за "это" и что за "то"! Говори яснее!

Группа начинающих искателей так быстро встретилась с внутренним конфликтом.

Это было похоже на спор между детьми.

После оживлённой дискуссии было решено, что Рифф заберёт остаток.

- Тц-тц... Кучка обывательских ханжей, - ворчал Рифф.

Выглядело все так, будто он обиделся тому, что остальные воспротивились отдать оставшиеся 6 монет ему, капитану. Не могу даже сказать кто здесь обывательский ханжа.

В любом случае, пора начинать.

- Народ, - сказал я, - мне очень жаль беспокоить вас, пока вы заняты, но я должен кое-что вам сообщить.

- Хм? Ох, и что там?

Их ответ был равнодушным. Искатели были заняты, запихивая монеты в свои сумки и обувь. Некоторые из них ослабили пояса, чтобы засунуть монеты себе в трусы. Это было довольно грязно.

- Прошу прощения, произошло то, чего мы так боялись. Прямо сейчас группы других искателей вторглись в замок.

- ...

Их руки сразу же замерли.

- Что?

- Я - Владыка Демонов. Здесь установлена магическая система, которая уведомляет меня всякий раз, когда кто-то вторгается в мой замок. Минуту назад я слышал в своей голове звон колокольчика.

Глаза искателей в панике широко раскрылись.

- В... владыка Демонов, это правда?

- Да. К сожалению, это правда.

- Нет ли вероятности того, что вам послышалось?

- ... Конечно, вероятность есть. Я тоже надеюсь, что ослышался. Тем не мене, в этом месяце я четырежды слышал такой же звонок. Очень маловероятно, что мне могло послышаться такое, - с печальным выражением признался им я.

Искатели явно были потрясены. Когда я играл, порой бывали времена, что я чувствовал, будто мог видеть эмоции других людей в виде густого облака. Я касался этого облака то там, то там, формируя его по своей воле.

- С... сколько. Ты знаешь, сколько их?

- Не совсем. Я мог бы предположить, подсчитав звонки...

Я прикусил губы, сделав вид, что число трудно посчитать. Видя это, искатели становились все более тревожными.

- ...Звонок прозвенел трижды.

- Что это значит?

- Звонок звенит раз в 10 человек, вторгнувшихся в замок. Иными словами, сюда вошло, по крайней мере, 30 человек.

Тридцать человек.

Число, с которыми людям, стоящим передо мной, не справиться.

Искатели побледнели.