1. Как правильно применять фотокомпромат

— Ты не думаешь, что сила нашего кружка проявилась, когда мы собрались все пятеро? — неожиданно произнесла Иори Нагасэ, сидящая перед Тайти Яэгаси.

Красавица Нагасэ время от времени задавала такие вопросы, что диву даешься — зачем это ей.

— Сила… какого рода? — переспросил Тайти.

— Ну, в целом.

— Слишком расплывчато, не могу прокомментировать.

— В общем, я думаю, что именно мы пятеро, не кто-то другой, вместе можем очень многое.

Тайти Яэгаси.

Иори Нагасэ.

Химэко Инаба.

Юи Кирияма.

Ёсифуми Аоки.

Эти пятеро могут многое.

— Конечно, и Инаба, и Кирияма, и ты, Нагасэ, и Аоки — вы все обладаете своими достоинствами, и то, что вы собрались вместе, это, наверное, круто. Ну а я так, ничего особенного.

Это не было самоуничижением: он действительно считал, что по сравнению с яркими характерами остальных кружковцев он совершенно обычный человек.

— Неа. Смысл именно в том, что мы впятером, — и Нагасэ покрутила пальцами стянутые на затылке волосы.

— Правда? Не, возражать я не собираюсь, но…

Возможно, если бы он улыбнулся и ответил «да», этого было бы достаточно, но почему-то он повел себя вот так.

— Тайти, а если тебя попросить назвать ключевого человека в нашей пятерке, кого бы ты назвал? А, это я без всякой задней мысли.

— Ну, реально на главных ролях ты или Инаба…

— Эх, ты и правда ничего не понимаешь, Тайти.

Нагасэ вздохнула и опустила плечи, всем видом показывая разочарование.

— Ключевой человек в нашей пятерке — несомненно, Тайти Яэгаси.

Этот голос так мягко впитался в грудь, что Тайти был на миг околдован и почти что кивнул… но все-таки поспешно замотал головой.

— Не-не, это не…

— Да.

— Говорю же, не…

— Да.

— Не…

— Да.

— …Я понял, а теперь объясни.

— Тайти, ты не хочешь верить в то, что ты такой человек?

— Дело не в том, что я не хочу верить, а просто, наверное, не могу верить.

— Хмм… Ну, видимо, это неважно, даже если ты попытаешься поверить. Ведь ничего плохого в том, чтобы жить, думая, что ты кому-то нужен?

— …Ну да. Так думать, конечно, хорошо.

Однако Тайти совсем не казалось, что он занимает такое центральное место в их пятерке.

— Ага, все-таки тебе хочется так думать, а?

— Я не настолько крут, так что не создавай у себя в голове идеализированный образ.

Глядя на Нагасэ, которая, несмотря на шутливость их пикировки, выглядела искренне разочарованной, Тайти сам захотел оправдать ее ожидания.

Однако он чувствовал, что просто сказать это, чтобы удовлетворить Нагасэ, было бы неправильно.

— Необходимый человек… значит?

Тихий шепот Тайти, не задержавшись в ушах Нагасэ, улетел куда-то вглубь комнаты.

— Кстати, я не-ре-аль-но голодная!

С этим не относящимся к делу возгласом Нагасэ только-только установившаяся серьезная атмосфера вмиг рассеялась.

　　　　□■□

Частная старшая школа Ямабоси, кружок изучения культуры, он же КрИК. Членами этого кружка, описать деятельность которого можно словами «всестороннее изучение культурных явлений во всех их аспектах, без каких-либо ограничений» или, короче, «занимайся чем хочешь», в настоящее время были пятеро учеников первого класса.

Несмотря на довольно жесткое название, по натуре кружок был свободным, позволял заниматься чем угодно; но, чтобы школа официально признавала его кружком, он выпускал ежемесячную газету под названием «Новости КрИКа».

Сейчас был самый разгар летних каникул.

В комнате КрИКа за длинным столом сидели все пять его членов, включая Тайти.

— Начинаем собрание, посвященное промежуточному отчету о подготовке статей для фестивального спецвыпуска «Новостей КрИКа» к предстоящему культурному фестивалю.

Устроившаяся во главе стола вице-председатель кружка изучения культуры Химэко Инаба произнесла замудренную фразу без малейшей запинки.

Ее блестящие черные волосы до плеч и стройное тело создавали очень женственное впечатление.

Сегодня предстояло обсудить культурный фестиваль, который должен был состояться в начале сентября, сразу после окончания летних каникул.

— Пойдем по часовой стрелке, начиная с Юи?

Привычным образом взяв на себя руководство, Инаба указала на Юи Кирияму — привлекательную девушку с хрупким телосложением и длинными светло-каштановыми волосами.

— Хи-хи-хи, у меня почти готово. И просто девчонки из других школ, и из средних школ, которые выбирают, куда поступать, все наверняка будут довольны, — уверенно сказала Кирияма и, покопавшись в сумке, достала лист бумаги. — Моя статья называется… «Как ученице старшей школы выбрать стильную одежду! Большой обзор десяти самых миленьких аксессуаров! Всплеск вашей милоты гарантирован!»

Гордо демонстрирующая черновик своей статьи Кирияма…

— Ладно, теперь Иори.

…была начисто проигнорировала Инабой, перешедшей к следующему участнику.

— По… погоди-ка! Что, никаких комментариев?! Наверняка же есть! Есть ведь?!

Качнув стулом, Кирияма вскочила на ноги.

— Нет, — холодно отрезала Инаба.

Потрясающая разница в настроении.

— Ну что такое, у нас еще двое парней и одна девушка, неужели им и слова нельзя сказать?!

— Что скажешь, Иори? — передала Инаба слово Иори Нагасэ.

— Мм, не знаю, можно ли это назвать модными аксессуарами… — и Нагасэ беззаботно рассмеялась.

— Ну конечно, Инабу у нас называют холодной красавицей, Иори вообще считается самой красивой среди первоклассниц, вам это не интересно, я понимаю. Бее, — и Кирияма высунула язык.

— Кирияма, хоть ты и дуешься, но и ты тоже очень миленькая, — сказал ей Тайти.

— Уэй… а, ага. Спасибо, Тайти, — с чуть удивленным выражением лица кивнула Кирияма.

— Погоди-ка! Ты у меня хлеб отобрал. Но насчет миленькой я согласен, — вмешался Ёсифуми Аоки, высокий парень с утонченными чертами лица.

Кстати говоря, Аоки отнюдь не встречается с Кириямой (только подкатывает к ней, что она успешно игнорирует).

— В общем, Юи, можешь не беспокоиться, сегодня ты тоже миленькая!

— От тебя это услышать я совершенно не рада.

Тут разница в настроении тоже экстремальная.

— Ну а если серьезно, то всем девушкам это будет приятно, а? И потом, если от статьи будет практическая польза, этот номер «Новостей КрИКа», возможно, будут долго хранить. Пока что никаких проблем, Юи.

На эту похвалу Инабы Кирияма недовольно кивнула и села на свое место. Нет, напряжение-то из лица ушло. Похоже, похвала ей все-таки была приятна.

— Раз Инабан сказала окей, значит, следующая я? У меня вооот.

Нагасэ с довольным видом раскрыла лист бумаги. Кстати, Нагасэ — председатель КрИКа.

— «Постоянно в кадре! Один день Химэко Инабы из старшей школы Ямабоси!»

— Эй, чего это ты собираешься без разрешения приватную информацию разглашать!

— Ну, для школьной газеты не так уж плохо осветить лучшего ученика школы, мне кажется.

— Концепция, может, и хорошая, но мишенью должна быть не я!

— Мм? Но я подумала, что я сейчас хочу разузнать больше всего, и пришла к выводу: приватную информацию об Инабан!

— Это и мне интересно, — рассеянно пробормотал Тайти. И тут же:

— О, и мне, и мне! — И я, наверное, тоже хотела бы знать, — подхватили Аоки и Кирияма.

— Да вы просто в меня влюбились!

— Инабан, ты такая скрытная, поэтому всем и любопытно.

— Между прочим, Иори, у тебя тоже есть нечто подобное! — попыталась контратаковать Инаба, но Нагасэ качнула головой, всем видом говоря: «Не помню такого».

— В общем, не пойдет. Ни за что. Это вообще можно, раскрывать личную информацию перед толпой людей? …Во, у нас кто-то участвовал в национальных соревнованиях или типа того, возьми его.

— Нуу, я-то планировала все это, чтоб пролезть на приватную территорию Инабан…

— Теперь мне это еще больше не нравится! Короче, меня брать нельзя. Займись тем парнем с национальных соревнований. Всё, на этом с Иори определились. Так-так, следующий! Следующий у нас Аоки, — не обращая внимания на еще более недовольную Нагасэ, Инаба силком сменила направление разговора.

— Я вот думал и придумал: а давайте мы для этого спецвыпуска к культурному фестивалю чуток поменяем модель и сделаем что-нибудь такое, в чем читатели тоже могли бы поучаствовать, да еще добавим подарок.

— Хм, звучит интересно, — сказал Тайти.

— Скажи, а? В общем, у меня это называется «Поиск! Любовный спасательный отряд! Решаем любовные проблемы! Шикарный приз прилагается!»

— Это похоже на план для культурного фестиваля. Неплохо для Аоки, — как ни удивительно, одобрила Инаба.

— Йес, Инаба-ттян меня тоже похвалила! Хотя «для Аоки» можно было и не добавлять!

— А что там будет конкретно? — поинтересовалась Нагасэ.

— А, Иори-тян, даже тебе интересно? Тогда расскажу! План такой: чтобы помочь неким Ю.К.-сан и Ё.А.-сану, которые не могут даже решиться на свидание, возможно из-за застенчивости, всем читателям предлагается внести вклад, предоставив полную, детальную информацию, которая поможет решить, каким путем лучше пойти…

— Стоп! Судя по инициалам, это про Юи Кирияму и Ёсифуми Аоки, так? — воскликнула Кирияма, хлопнув по столу.

— К-как ты раскусила…

— А что, это можно было не раскусить?! Еще и детальная информация!

— Ну так… У кого-то тогда может появиться самая лучшая идея, она закончится успехом, и ему можно будет вручить подарок…

— И еще раз стоп! Что еще за «шикарный приз»?! Поскольку успеха не будет, это заведомо пустой лотерейный билет!

— Но, но ведь шансы же не нулевые? Хотя бы на уровне вероятности выиграть в лотерею триста миллионов иен?

— …Ты и сам понимаешь, что это астрономическое число, Аоки.

Тайти все сильнее хотелось как-то поддержать Аоки из мужской солидарности.

Кирияма продолжала рычать на Аоки, и в итоге его план был забракован.

— Статья Аоки — в серьезную переработку. Следующий, Тайти.

Тайти тоже достал и открыл черновик своей статьи.

— Я тоже исходил из того, что культурный фестиваль посетят люди извне, поэтому выбрал тему, которая будет интересна многим. Название: «Если вы будете это знать, первый просмотр про-рестлинга станет в десять раз интереснее!» Конечно, смотреть про-рестлинг, когда он в вашем любимом стиле…

— Черт! Его слушать было вообще не нужно! — воскликнула Инаба.

— Раскрылся! Отаку про-рестлинга! — следом воскликнула Нагасэ.

— Погодите, успокойтесь. Всегда говорят, что каких-либо пояснений не требуется, но на этот раз даже совершенно незнакомые люди…

— Не имеет значения, если ты не сменишь саму тему! — снова воскликнула Инаба.

— Но Тайти, похоже, это устраивает! — снова воскликнула Нагасэ.

— Говорю же, погодите. Конечно, там есть и более-менее продвинутые штуки, например «Если в открывающих матчах показаны все базовые техники вроде "бостонского краба", то главный матч вечера будет хорош»…

— Уже все с тобой понятно. Тайти, делай что хочешь, — решительно пресекла его речь Инаба, которой она явно надоела.

— Кстати, Инаба, а у тебя какой материал?

В свою интонацию Тайти вложил намек, что, наверное, это что-то потрясающее.

— Я подумала: не сделать ли фестиваль немного взрывным?

С этими словами Инаба достала одну-единственную фотографию.

Размышляя, что бы могло означать слово «взрывным», которое он обычно от Инабы не слышал, Тайти подался вперед, чтобы рассмотреть фотографию, и — застыл.

Ошеломленный.

Потрясенный.

Примороженный на месте, неспособный издать ни звука.

Рядом с ним все, кроме Инабы, издавали какие-то нечленораздельные звуки.

Причина всего этого хаоса…

На фото были запечатлены два учителя старшей школы Ямабоси, которые сидели в кафе, держась за руки.

— Как… как, блин, ты ее раздобыла? — поинтересовался Тайти, ощущая даже некоторое восхищение — это прямо как компромат, который в желтых журналах публикуют.

— Хе-хе-хе, сек-рет.

Даже сегодня он не знал в полной мере, что из себя представляет Инаба.

— Н-нет… стоп, погоди. Вопрос сейчас не о способе получения. Такое ведь нельзя публиковать в школьной газете?

Тайти покосился на Нагасэ, Кирияму и Аоки, синхронно выдавших «Что, серьезно?!», «Вот это неожиданное сочетание!», «Круууть!» и продолжил:

— Нам же запретят весь выпуск? Ну, скажем, это обойти нетрудно… Но, допустим, мы получим разрешение и напечатаем выпуск. Но как мы сможем его распространять? Стоит ему попасться на глаза кому-то из этих двоих или некоторым другим учителям, и они его тут же запретят?

— Такого рода препятствия для нашей пятерки не проблема.

«Для нашей пятерки».

— Откуда такая уверенность?.. По правде ведь будет тяжело? Я, конечно, не хочу сказать, что мы непременно облажаемся, — стараясь быть реалистом, произнес Тайти. Инаба тоже сделала более-менее серьезное лицо и ответила:

— Конечно, если не думать о последствиях, осуществить это так, чтобы никто не жаловался, было бы трудно. Для обычных людей, действующих обычными методами, вероятно, даже невозможно. Но мы — сможем. Потому что… — тут она изогнула губы в усмешке и надменно скрестила руки на груди. — …Вместе, впятером мы непобедимы. По крайней мере, в пределах этой школы.

Заявление это было совершенно безосновательным, но Инаба выдала его решительно и величественно, словно была абсолютно уверена.

— Короче — к операции приступить!

　　　　□■□

До начала культурного фестиваля в школе Ямабоси оставалась неделя.

Школы заполняли звуки ударов молотком по гвоздю, хоровое пение и прочий шум, издаваемый усердно работающими учениками.

В их числе были и Тайти с остальными, трудящиеся над проектом КрИКа.

Прямо сейчас Тайти, Нагасэ и Инаба зашли в учительскую, чтобы получить от куратора кружка изучения культуры Рюдзена Гото (учитель физики, 25 лет) разрешение на издание газеты.

Первая преграда на их пути: получат они разрешение или нет.

— А, троица из КрИКа и моего класса 1-3. Что у вас? Что-то насчет классного кафе?

Гото — руководитель класса 1-3, где учились Тайти, Нагасэ и Инаба. Естественно, именно с ним внутри школы они общались больше, чем с любым другим учителем.

— Как ты и сам знаешь, наш председатель комитета над этим плотно работает, так что все идет хорошо. Но тут другое, Гото. Мы хотим, чтобы ты, как обычно, проглядел выпуск «Новостей КрИКа» и поставил печать, что разрешаешь издание.

Какими бы приятельскими ни были отношения у Тайти с Инабой, ее манеры он считал проблемными.

— Эй, Инаба. Я ведь говорил, хотя бы сокращай мою фамилию до «Го-сан». Если обращаешься просто так, это роняет мой авторитет как учителя… А? А это что?..

Похоже, Гото нашел в фестивальном спецвыпуске «Новостей КрИКа» нечто, что взволновало его больше, чем авторитет учителя.

У Тайти вертелись на языке разные колкости, но он решил для разнообразия держать себя в руках.

— Что… что это за фотография на целую страницу? Это… учитель обществоведения Танака-сэнсэй и Рёко Хирата-сэнсэй, у которой и лицо, и чувство вкуса, и характер такие, что в одном человеке редко уживаются! У этих двоих такого рода отношения?! А я и не слышал, что они встречаются?!

— Го-сан. По-моему, ваше описание Хираты-сэнсэй не укладывается в рамки описания коллеги-учителя, — все-таки не удержался от подколки Тайти.

— Но, похоже, они пока что не встречаются, — сказала Инаба.

— Аа… что… Слава богу… У них приличная разница в возрасте: Танака-сэнсэй уже хорошо в годах, а Хирата-сэнсэй совсем юная, ей всего двадцать с небольшим, — и Гото облегченно выдохнул.

— Но, судя по всему, они будут встречаться — это лишь вопрос времени.

— Э, но Танака-сэнсэй же интроверт, который обожает только историю Японии?! Ему уже столько лет, а он до сих пор холостяк, я даже начал беспокоиться за него, а он втихаря поймал такую большую рыбу!

Глядя на ошарашенного Гото, Инаба с трудом подавляла злодейский смех.

Инаба (ученица) играется с Гото (учителем), как кошка с мышкой.

— Ааа, на сегодня уже всякое желание работать ушло. Вечером напьюсь.

— Го-сан. Так я могу воспользоваться печатью с разрешением на публикацию? — помахивая бумагами, спросила Нагасэ.

— Если вам нужна эта печать, воспользуйтесь. Вы же там не написали ничего, что не следовало писать, а?

Каким-то образом между ними установились отношения полного доверия.

— …Я решила, что вы так и скажете, поэтому уже припечатала, — с улыбкой произнесла Нагасэ.

— …Как-то даже на удивление гладко все прошло, — пробормотал себе под нос Тайти. У него совершенно не было ощущения, что была какая-то проблема.

Итак, благодаря характеру Гото первое препятствие стало для них не более чем маленькой кочкой.

Пока Тайти, Нагасэ и Инаба получали разрешение, Кирияма и Аоки направились в кабинет кружка. В последнее время, поскольку в программе их класса значился танец, они были сильно заняты на репетициях. Из-за этого вся пятерка давно не собиралась вместе. Но сейчас должно было состояться собрание, посвященное фестивальному спецвыпуску «Новостей КрИКа».

Тайти, повернувшись к Инабе, сказал:

— Все-таки меня беспокоит, следует ли нам публиковать скандальный компромат без разрешения самих участников.

— Говорю же, все будет в порядке. Согласно моим изысканиям, эти двое врезались друг в друга по уши, но то ли из-за разницы в возрасте, то ли из-за упрямства Танаки-сана принять решение не могут. У нас сейчас есть шанс их подтолкнуть. В таком случае у нас получится больше, чем просто создать геморрой. …Наверное.

— Не добавляй это «наверное». …Кстати, мне уже давно интересно: Инаба, ты как добываешь свою информацию?

— Сколько мне тебе повторять? Сек-рет. У-хи-хи.

— Ты просто суперзлодейка, Инаба…

Красивое, пропорциональное лицо делало ее еще более устрашающей.

— Давайте будем верить Инабе, — сказала Кирияма.

— Давайте определимся, как будем распространять «Новости КрИКа». Если будем бессистемно, то распространение может на полпути застопориться, верно?

Кирияма стала обмахивать себя картонкой, как веером; ее длинные каштановые волосы заколыхались.

— Пока что мы получили разрешение, но чисто благодаря тому, что Го-сан дал зеленый свет. …Более того, он оказался жутко безответственным.

Тайти не казалось, что статус Гото среди учителей настолько высок, чтобы считать, что благодаря его разрешению уже все хорошо.

— Это же совсем простой вопрос? Скорее даже, это совсем не вопрос.

Инаба и сегодня полна уверенности.

— У тебя уже есть хорошее решение, Инаба? — поинтересовался Тайти.

Раз она настолько уверена, значит, подходящая идея…

— Распространим сразу всё.

…на удивление проста.

— Да, прямая подача безо всяких подкруток, возможно, самая эффективная, — кивнула Нагасэ, а потом, подавшись вперед, продолжила: — О, что если мы испробуем самый мощный способ мгновенного распространения? Сбросим всё сразу с крыши!

— Точно-точно! Классная идея, Иори-тян. Фестивалить так фестивалить! И, может, пока разбрасываем, устроить что-нибудь типа фейерверка?

— Оо, точно, Аоки. Это будет реально по-крупному!

Бессмысленно восторженные Нагасэ и Аоки.

— Мы привлечем всеобщее внимание, нас увидит много людей, и к тому же мы разом распространим весь тираж. Двух зайцев одним выстрелом!

Кирияма, по-видимому, тоже заинтересовалась этой идеей.

— Да, неплохо. В этой ситуации необходимо учесть, что, во-первых, закусочных, где используется огонь, поблизости нет… Далее, выбросить все разом мы не сможем, значит, надо уменьшить то, что раскидаем, а остальное, видимо, либо разложим где-то еще, либо будем раздавать… А, и в тот день надо будет постоянно проверять, что с ветром. Потому что нам придется потом собрать то, что не соберут другие…

Инаба уже начала составлять конкретный план.

— Никак не пойму, Инаба, то ли у тебя пуля в голове, то ли здравый смысл.

— О чем ты, Тайти? По крайней мере в этом деле у меня здравого смысла больше, чем у любого другого.

В голосе Инабы не было ни намека на сомнение.

— Если реально раскидаем… ха, суперидея! — Аоки внезапно вскочил.

— Надо же, не ожидала от тебя суперидею, — нахмурилась и слегка надулась Кирияма.

— Не-не, вполне можешь ожидать, Юи! Потому что я сейчас в идеальной форме! Эээ, как насчет раскидать их, когда главная сцена будет на пике возбуждения, то есть сразу после центрального шоу фестиваля, конкурса красоты нашей школы? Классно же!

— …Как всегда, тебя трудно комментировать.

— Почему?! Я что, всегда ужасный?!

На эту фразу Аоки отозвалась Нагасэ:

— Не ужасный, но и вряд ли хороший. А, но идея сама по себе, по-моему, ничего.

— Что за… От меня вообще чего ожидают-то?.. Ну, раз я этого не знаю, то и фиг с ним.

Быстро он смирился.

— Кстати, — перехватила инициативу Инаба. И, приковав к себе общее внимание, сказала: — Разве не интересно будет, если победительницей конкурса красоты окажется член КрИКа?

— Оо! — раздался хор возгласов восхищения планом Инабы.

— Хорошо, правда? Вопрос только в том, кто из участников одержит… — начала рассуждать Нагасэ, но Инаба ее перебила:

— Наверняка ты, Иори. Ты хочешь сказать, что не согласна… но я сейчас на полном серьезе.

— Хм… Я признаю, я миленькая, но прямо на уровне первого места?

— Она признаёт, что миленькая, — пробормотал Тайти.

Что за откровенная девушка. И тут она не ошибается.

Кирияма сказала:

— Все нормально, Иори. Наш конкурс красоты проводится отдельно по каждому году. И если смотреть объективно, то среди первоклассниц более миленьких, чем ты, просто нет. Мой встроенный милометр работает четко, так что можешь не волноваться.

— Что ты с таким гордым видом распинаешься, Кирияма… — снова пробормотал Тайти.

— Ну, в смысле, и у Инабан, и у Юи есть потенциал победить, если они решат участвовать.

— Ну, думаю, я тоже отношусь к категории красивых. — И я достаточно миленькая, — среагировали Инаба с Кириямой.

В общем и целом, женская часть КрИКа не обладала особой скромностью по отношению к фактам.

— Кстати, на мой взгляд, Юи самая… дхаа?!

Аоки получил от Инабы удар кулаком в плечо.

— А ты молчи! В общем, так, блин, Иори будет участвовать, это без вопросов. Пора зайти с козырей! Скажи, Тайти!

— А? Я… что сказать? — обалдев от этого внезапного перевода стрелок, переспросил Тайти.

— У меня ощущение, что кто-кто, а ты сможешь высказаться хорошо!

Тайти было приятно, что Инаба все вверила ему.

— Ну, раз ты так говоришь… В общем, нуу, думаю, если Нагасэ реально будет участвовать в конкурсе красоты, то вполне сможет выиграть.

Тайти честно высказал свои мысли.

— Я это могу интерпретировать как… то, что Тайти считает меня очень-очень миленькой?

Чистые глаза Нагасэ заглянули в глаза Тайти.

— Нуу, ээ, в общем, да, — кивнул Тайти.

Несколько секунд Нагасэ молчала, словно переваривая этот ответ, а потом на ее лице медленно расцвела улыбка.

Поразительно чарующая улыбка.

— Что это? Как странно. Когда Тайти это сказал, я и сама подумала, не стоит ли мне так поступить… Ладно, коли так, вперед! Я выиграю, и мы шикарно разбросаем «Новости КрИКа»! — звонко провозгласила Нагасэ, сжав руку в кулак.

— Дааа! Иори-тян, вперед! — радостно воскликнул Аоки.

— Костюмы для конкурса красоты ведь любые могут быть?! Уаа, во что бы нам тебя одеть… У-хи-хи, клянусь своим именем, твой костюм будет мегамиленьким! — радостно воскликнула Кирияма.

Рядом с ними Инаба, откинувшись на спинку стула, смотрела на Тайти с ужасно гордым лицом, на котором было написано: «Ну, я же говорила?»

— Внезапно, а? — сказал ей Тайти, на что Инаба насмешливо фыркнула.

— Как тебе? …Напоследок осталось еще подготовить как можно более шикарный дневной фейерверк…

Инаба пододвинула к себе свой ноутбук и застрекотала клавиатурой.

— На фестивале давай выложимся по полной, Тайти! И у нас все получится!

Сияя улыбкой, Нагасэ выбросила правый кулак в сторону Тайти.

«Среди нас пятерых что могу сделать я?»

Сам он этого не знал, но решил, что это не столь важно.

Но, как бы там ни было, он делает только что, что может делать.

— …Оу, сделаем всё как надо, и у нас все получится, — и Тайти своим правым кулаком стукнул по кулаку Нагасэ.

　　　　□■□

Настал день культурного фестиваля.

Ясная погода, легкий ветерок — идеальные условия для осуществления плана КрИКа.

Видимо, благодаря хорошей погоде и гостей пришло много. Толпа была густа, школа буквально бурлила энергией.

Вскоре после полудня Тайти вместе с Инабой, Кириямой и Аоки направился к главной сцене.

Идеальная обстановка. Народу достаточно много: если не смотреть, куда идешь, непременно на кого-нибудь наткнешься.

Сейчас на главной сцене шел конкурс красоты среди первоклассниц, от итогов которого зависел успех или провал «Эпической битвы по распространению фестивального спецвыпуска "Новостей КрИКа"» (название придумала Инаба).

Даже если Нагасэ выбудет из состязания, это не будет означать, что проведение операции невозможно; на этот случай тоже был заготовлен план.

Но Тайти и компания действовали согласно плану, предполагающему победу Нагасэ, и его смены в последний момент им хотелось бы избежать.

В первую очередь им хотелось добиться абсолютного успеха.

— Я проверила всех участниц от первых классов. Они все вполне миленькие, но с Иори там и близко никто не стоит, — сказала Кирияма, держа в руках купленные с какого-то лотка такояки. Видимо, из-за того, что в программе ее класса значился танец, сегодня ее длинные волосы были стянуты на затылке.

На сцене ведущий конкурса задавал участницам разнообразные вопросы.

Войдя в раж, он с некоторых пор стал спрашивать весьма деликатные вещи. …Однако до таких вопросов, как «три размера», он все-таки не… а, уже дошел.

«Супер!», «Давай еще!» и подобные возгласы донеслись из толпы зрителей.

Атмосфера была приятно теплой.

— Я с костюмом не помогала, но он тоже вышел идеально, да? — спросила Инаба у Кириямы.

— Ам… Ай, горячо! Эти такояки слишком горячие?!

— Ээ, где, где? Я хочу попробовать. Ааа.

— Кому охота кормить такого извращенца? — Кирияма окатила презрением по-дурацки разинувшего рот Аоки.

Эти двое в своем репертуаре.

— Эмм, так что насчет костюма? Ну конечно, он идеальный! Я колебалась, но решила полностью следовать своему чувству вкуса!

— Ой, — подколол Тайти.

— Хотела бы я сама как-нибудь его надеть… Рассчитывайте, что он страшно миленький! О, если подлижитесь, что он «миленький-премиленький», то можно будет потом занедорого сдавать его для косплея.

— Кому пойдет прибыль? — еще разок подколол Тайти.

— Только мне, я же его владелец? — ответила Кирияма (обожающая все миленькое), как будто это было нечто само собой разумеющееся. — Тут все — сплошной пир для глаз, правда? А, ну правда же, все такие миленькие. Хотела бы я тоже стать Иори, если б только могла. Вот тогда бы я и так, и эдак… Да, сила в милоте. Милота рулит! Ай лав милоту! Ам… Ай, горячо! Что ж так горячо-то?!

Кирияма довольно прикольная, даже если ее предоставить самой себе.

— Ых, ай! Инаба, ты без разрешения лопаешь мои такояки?!

— …Угу. Одно я поняла четко: ты не переносишь горячего! — и Инаба ткнула зубочисткой в сторону Кириямы.

— Хи-хи-хи, Инаба-ттян, у тебя кусочек нори между зубов застрял… аай?! Бить-то за что?! Я же просто сказал!

— Аоки, когда ты мне что-то говоришь, я чувствую, что теряю человеческое достоинство.

— Т-так меня еще никто не унижал… Гх.

Они на время позабыли следить за сценой.

«…сан, большое спасибо. Встречаем теперь четвертую участницу…»

— О, следующая же Иори-тян, да? — воскликнул Аоки.

— А? Уже четвертая? Эмм, фотик, фотик… Да что же эти такояки тут мешаются!

— На фига их было покупать…

Подколов кудахчущую Кирияму, Тайти снова уделил внимание сцене.

Сбоку на сцену поднималась очаровательная, иного слова и не скажешь, девушка в юкате.

Юката с четким цветочным узором, бледно-розовая — не слишком бьющего по глазам, не слишком взрослого, слегка греющего душу оттенка.

Кожа девушки была настолько белой, что казалась почти прозрачной; на фоне розовой юкаты она выглядела как свежевыпавший снег, усыпанный лепестками сакуры.

Даже издалека можно было разглядеть большие красивые глаза на изящном лице.

Мягкие и гладкие, как шелк, не очень длинные черные волосы стягивала вызывающе ярко-багровая лента.

Девушка дошла до середины сцены и остановилась.

И с улыбкой, которая словно впиталась Тайти прямо в сердце, склонила голову чуть набок.

После чего…

— УООООООООООО!

Поднялся такой шум, что как будто земля задрожала.

В центре сцены, омываемая овацией, стояла, вне всяких сомнений, Иори Нагасэ.

Тайти лишился дара речи, он мог лишь восхищенно смотреть.

— Ооо, я знал, что Иори-тян миленькая! Но что настолько миленькая?! — не скрывая возбуждения, воскликнул Аоки.

— Пф, это все благодаря моеим скоординированным усилиям. Даже с волосами пришлось как следует повозиться. …Но в основном, конечно, все благодаря исходному материалу.

Кирияма с явным удовольствием фотографировала сцену.

— Остались еще участницы, потом будет голосование, но… сёбу ари[1].

Тайти подумал, что Инаба всегда скора на выводы, но на этот раз, похоже, все так и произойдет.

　　　　□■□

Тайти бежал по коридору.

Конечно, он прекрасно знал, что бегать по коридорам нельзя, но все равно бежал.

Людей было довольно много, и он бежал настолько быстро, насколько это вообще было безопасно.

По обе стороны от него точно так же бежали Кирияма и Аоки. Кстати, на них сейчас было то, в чем их класс исполнял танец.

Операция «Эпическая битва по распространению фестивального спецвыпуска "Новостей КрИКа"», до сих пор развивавшаяся благоприятно, сейчас впервые оказалась под угрозой срыва.

Возможно, они не успеют разбросать фестивальный спецвыпуск «Новостей КрИКа» в момент оглашения результатов конкурса красоты.

— Почему вы двое так протормозили?! Времени же было достаточно?! — спросил Тайти у Кириямы и Аоки.

— Мы… не ожидали… что нас… вызовут… на бис…

Из-за энергичной пробежки сразу после двух раундов танца Аоки пыхтел и тяжело дышал.

— Но… с другой стороны… Тайти… Ты свое дежурство… не мог пораньше закончить… а?

— Мог бы, но меня кое-кто попросил обязательно его подменить…

Услышав ответ Тайти, Кирияма демонстративно вздохнула.

— Оо, еще один недостаток Тайти проявился, слишком уж он добряк.

Несмотря на как минимум такую же физическую нагрузку, что и у Аоки, Кирияма явно никаких проблем не испытывала. Не удивительно — по части физической формы она была одной из лучших во всей школе. В средней школе она занималась каратэ и делала большие успехи. Хоть каратэ она и забросила, но та «физика», похоже, сохранилась у нее до сих пор.

Перед Тайти и компанией возникли подозрительные фигуры — одна, две, три.

Парни с телосложением регбистов (кстати, все в передниках).

Подобно привратникам, эти трое перегородили проход по коридору.

— Хей, ребята, не голодны ли вы? — Наверняка голодны! — Заходите к нам, у нас есть столик на троих!

С неуютными бизнес-улыбками на лицах они выстреливали фразы поочередно.

— А действительно ли хороши цены в этом кафе? — Заходите и узнаете! — Стало быть, заказ на троих!

— Ч-что?

Растерявшись, Тайти сделал по инерции еще пару шагов и остановился.

Остановились и Кирияма с Аоки.

— До меня доходили слухи, что под конец культурного фестиваля от нераспроданных товаров избавляются, впаривая их насильно; это ведь оно и есть, да? Многие кружки решили выставить кафешки, конкуренция большая, я слышала… Кроме того, мне тут не нравится, — со странным восхищением в голосе сообщила стоящая рядом с Тайти Кирияма.

Пока она говорила, трое качков (в передниках) медленно надвигались.

Похоже, пройти мимо они не позволят. Однако возвращаться и идти другим путем займет слишком много времени.

Если только…

Вот что он может сделать прямо сейчас.

— Я пожертвую собой. Вы двое бегите. Позже я вас догоню.

— Тайти. Я спрошу чисто на всякий случай, но как именно ты собираешься пожертвовать собой?

В голосе Кириямы слышался гнев.

— Ну, как… Я попытаюсь съесть то, что они продают; если получится, то три порции… Тогда обе стороны останутся в выигрыше.

— Ох… Ну надо же, насколько тупой парень. Ну почему ты такой добряк, а?! «Обе стороны в выигрыше» — что вообще за фигня?

У Кириямы было потрясенное выражение лица. Тайти даже немножко жаль ее стало.

— Сейчас нет. Никак нельзя! Без Иори у нас не хватает людей, и времени тоже нет!

— Что же тогда делать…

— Я послужу приманкой, отвлеку их. А вы проскочите мимо них. Годится?

— Но… но это… Юи!

Возразить попытался, естественно, Аоки.

— Ты за кого меня принимаешь? Ну… поехали!

Не дожидаясь дальнейших возражений Тайти и Аоки, Кирияма метнулась к парням. Разница в телосложении между хрупкой Кириямой и накачанными парнями была такой, что аж смотреть больно.

— Кх… Тайти. Хаа… хаа… Побежали уже!

Аоки рванулся вперед, Тайти следом. Нельзя, чтобы поступок Кириямы оказался бесполезен.

— Эй, ты! — Куда так спешишь? — Вход вот здесь!

Благодаря яркому рывку Кириямы все внимание парней, естественно, было приковано к ней.

И этим шансом Тайти с Аоки воспользовались, оббежав качков с обеих сторон.

— Что?! — Черт! — Она нас отвлекла?!

Троица в передниках разволновалась. Но было уже поздно.

Тайти кинул быстрый взгляд в сторону Кириямы. Она выглядела совсем чуть-чуть испуганной. Однако во взгляде, которым она сверлила качков, чувствовался боевой дух.

Оставалось лишь верить в нее. Рефлексы с того времени, когда она занималась каратэ, наверняка еще не притупились. Но…

— Н-ну, хоть и одну, но… есть, поймал!

Тайти не поверил своим ушам.

Худшая из возможных фраз.

Кирияма попалась.

Тайти стремительно затормозил, обернулся, но…

— Чт-!.. Показалось?!

…И снова Тайти не поверил своим ушам. Кстати, в прошлый раз он не поверил своим ушам впервые в жизни.

— Эй, человек же на такое не способен?!

Возможно, эти трое (в передниках), вовсе не злые по натуре, говорили так лишь из раздражения, что от них все убегали. …С этой верой в сердце Тайти поспешил вперед.

И практически тут же Кирияма нагнала их и как ни в чем не бывало побежала рядом с Тайти.

Ухмыляясь, она выставила большой палец вверх.

— Клево! Юи! Я в тебя снова влюбился! — воскликнул Аоки. Его усталость как рукой сняло.

Кирияма сегодня была в таком ударе, что Тайти стало даже страшновато.

　　　　□■□

Конкурс красоты шел с задержками, поэтому опасность не успеть к объявлению результатов миновала. После этого оставалось лишь вместе с пришедшей раньше Инабой забрать тираж «Новостей КрИКа» из кабинета на последнем этаже и приготовиться к пуску дневных фейерверков. Но…

На крыше кружок изучения культуры столкнулся с еще более серьезной чрезвычайной ситуацией, чем прежде.

— Ч-что это значит? — спросил Тайти.

Ему тихим голосом ответила Инаба:

— Я подала в оргкомитет фестиваля заявку «попускать с крыши немного фейерверков и покидать немного бумаги», но, похоже, раз мы будем иметь дело с огнем, к нам решили приставить учителя для надзора. …Блин, сказали бы заранее, ччерт.

Взгляд Инабы горел презрением. На другом конце этого взгляда был не кто иной, как главный герой фотокомпромата, учитель обществоведения Танака.

Выражение лица у Танаки, как всегда, было кислым, словно он был чем-то недоволен. Сейчас он молча смотрел на Кирияму и Аоки, пришедших на крышу проверить фейерверки.

— Настраивать фейерверки мы, похоже, закончили, но в такой обстановке готовиться сбрасывать газету будет… трудновато.

Едва ли он разрешит распространять «Новости КрИКа» с фотографией, где запечатлено его тайное свидание с коллегой-учительницей.

— Да, есть большая опасность, что он скажет «Это распространять не смейте!». Неужели наш план на этом и застопорится…

Инаба, которая всегда и везде была настолько уверена в себе, что это можно было принять за самодовольство, сейчас выглядела грустной.

— Не может быть… — с дрожью в голосе произнес Тайти, глядя на подавленную Инабу.

— Ты думаешь, я признала поражение? Йес ор ноу, — повернувшись к нему, с широкой до отвращения улыбкой спросила Инаба.

— …Ноу. Наверняка.

Ему хотелось посмеяться над собой за то, что он хоть на миг подумал, что Инаба сдалась.

Если она решила что-то сделать, то какими угодно методами, но сделает.

Инаба — такой человек.

— У тебя есть план?

— У меня всегда есть, ясно? Он меня не так уж подозревает, он от меня не так уж ждет подвоха, поэтому я его смогу отвлечь отсюда ненадолго.

— …Меня беспокоит вот это «не так уж», — пробормотал Тайти, надеясь, что Инаба сейчас в режиме здравомыслия.

— Но для этого плана потребуются совместные усилия всех… И риск тоже имеется… — сказала Инаба. Тайти тут же ответил:

— Совместные усилия — это непременно. И насчет риска — все верят, что ты с ним справишься, — с убежденностью сказал Тайти.

Инаба какое-то время пристально смотрела на него.

А потом, слегка опустив голову, улыбнулась. Эта улыбка была немного не такая, как обычно, — более мягкая, что ли.

— Да, так и есть. …Впрочем, Тайти, сейчас не тебе феерить.

— …Не мне?

Он что, выглядит по-дурацки с таким энтузиазмом?

— Ну, у тебя сейчас только мелкие задания. Позови Юи с Аоки, потом наполни водой пожарное ведро и отнеси туда, куда я укажу. Будь добр, мальчик-на-побегушках-кун.

— Сплошные мелкие задания…

Бурча, Тайти все же отправился выполнять указание Инабы.

Тем временем вызванные по поручению Инабы Кирияма и Аоки, похоже, получили от нее какие-то сомнительные задания. Кирияма, слушая Инабу, качала головой.

Однако Инаба сказала Кирияме на ухо что-то неразборчивое, и на этот раз Кирияма, прикрыв Инабе рот, кивнула.

Тайти на полном серьезе подумал, что не хотел бы стать врагом Инабы.

Инаба хлопнула себя по бедру.

Это, похоже, был сигнал. Кирияма и Аоки отошли друг от друга.

Тайти кинул взгляд на Инабу, чтобы получить указания, что ему делать дальше; Инаба жестом дала понять «Стой наготове вон там» (так Тайти это интерпретировал).

Раздался хлопок — это Инаба снова стукнула себя по бедру.

И тут Кирияма:

— Ой! Я должна принести бумагу!

С этим и подобными (на удивление монотонными) возгласами она побежала куда-то.

Естественно, внимание Тайти переключилось на Кирияму. И не только его: он увидел, что Танака тоже смотрит в ее сторону.

И на этот раз Аоки:

— Ой! Я забыл зажигалку!

С этим и подобными возгласами он побежал куда-то.

События развивались в двух местах одновременно; за каким же из них будет следить Танака?

Тайти, весь как на иголках, следил, что произойдет дальше.

И, глядя на осуществляющийся перед ним план, он — не поверил своим глазам.

Сначала Аоки, про которого Тайти думал, что он убежал:

— Ай, я споткнулсяаааа!

С этом явным враньем он рухнул на месте.

Ничего не понимающий Тайти поднял глаза — и тут Кирияма понеслась к только что упавшему Аоки, так, что ли?

— Ай, осторожно! — воскликнула она и чуть было не наступила на Аоки, но в последний момент все-таки подпрыгнула.

Благодаря пружинам своих ног Кирияма перескочила через Аоки, но погасить инерцию ей не удалось.

— Уа-а-а-а…

Кирияма пробежала несколько шагов, пытаясь поймать равновесие.

Прямо на ее пути стояло пожарное ведро, которое Тайти наполнил водой.

…Тайти почувствовал, что видит, к чему все идет.

Но он просто не мог поверить, что такой дурацкий план реально прокатит. Со смесью надежды и тревоги в груди Тайти ждал дальнейшего развития событий.

И…

— Танака-сэнсэй, в сторону, осторо-… Пошеооол!

Прокричав то, что на полпути кричать явно нельзя, Кирияма с силой пнула ведро с водой!

Как тупо!

Получив мощный пинок от Кириямы, ведро, хоть и полное воды, взмыло в небо.

— УООООО?!

Попадания самого ведра Танака избежал, но водой его окатило с ног до головы — словно так и было задумано.

Потрясающе смелая операция.

— Сэнсэй, с вами все в порядке?! Какой ужас… Вам надо переодеться! Вам есть во что переодеться? — Инаба с переполошенным видом подбежала к Танаке.

— Х-холодно!.. В-во что переодеться? Да, есть… Но сперва, я думаю, это вряд ли, но вы нарочно…

— Да, на самом деле это жутко несчастный случай! В общем, вам надо сейчас же переодеться!

Инаба буквально силком выпихнула Танаку с крыши.

Уже после того, как Танака с Инабой ушли, Тайти, Кирияма и Аоки долго в молчании смотрели на закрывшуюся за ними дверь.

Вскоре дверь открылась.

Из нее высунулась Инаба и сказала:

— Быстро готовьтесь! Времени нет!

Тайти слегка забеспокоился, не будет ли у них проблем в будущем.

Время пролетело незаметно.

Сначала четверо сходили за «Новостями КрИКа» и выложили так, чтобы можно было начать сбрасывать в любой момент.

Слушая голос из динамика, объявляющий о ходе конкурса красоты, они приготовились к запуску большого дневного фейерверка (по две штуки на брата).

По пути они обратили внимание как на нечто само собой разумеющееся на…

«…Среди первоклассниц Мисс Школой Ямабоси признана… участница номер четыре! Класс 1-3, Иори Нагасэ-сан! Ок-кеей! Я и сам так считал!»

Вот такое объявление.

Какой разухабистый ведущий.

Следом были объявлены победительницы среди вторых и третьих классов.

Слишком уж разухабистый ведущий прилично затянул с объявлением, благодаря чему КрИКу хватило времени, чтобы все подготовить.

Но теперь все сидели как на иголках, ожидая, не вернется ли переодевшийся Танака.

Наконец-то ведущий подвел итоги. И из динамика раздался знакомый голос: «Ну как, понравилось?»

Ответом послужил шквал радостных возгласов и аплодисментов.

«Всем спасибо! Я Иори Нагасэ, Мисс Школа Ямабоси от первоклассниц! Ээ, на самом деле я член кружка изучения культуры. И у кружка изучения культуры по случаю фестиваля для вас сюрприз. Пожалуйста… посмотрите на небо».

По этому сигналу остальные четверо КрИКовцев зажгли фейерверки.

Фейерверки запустились с громким треском.

В небо взмыли разноцветные дымы.

Раздались взрывы.

Четверо КрИКовцев сами не ожидали, что будет так дымно и так громко.

Но, хоть и удивленные, по команде Инабы они начали разбрасывать с крыши фестивальный спецвыпуск «Новостей КрИКа».

Газета, заполненная ими так, как им нравилось, затанцевала в воздухе.

Газета, на одной из страниц которой была фотография тайного свидания двух учителей, затанцевала, опускаясь во взбудораженную толпу.

Снизу доносились восторженные крики.

Снизу доносились звуки суматохи.

«А это наши "Новости КрИКа"! Если захотите, почитайте на досуге!»

К концу речи Нагасэ Тайти и остальные уже закончили сброс.

После этого оставалось лишь смотреть, как расходятся круги по воде.

Результатов пока видно не было, но Тайти, заметив кое-что, рассмеялся.

Один за другим начали смеяться и остальные.

Тайти обернулся: и Инаба рядом с ним, и Кирияма, и Аоки — все смеялись.

В голос, хлопая в ладоши, совершенно по-идиотски смеялись и смеялись.

И, хоть и поодаль от них и на земле, Нагасэ наверняка сейчас смеялась тоже.

Широко открыв рот, сияя, будто солнце, неуклюже подпрыгивая.

Ветер разносил голоса, доносящиеся от спортплощадки.

Перешептывания,

радостные голоса,

возгласы,

сердитые крики,

странные восклицания

одно за другим достигали ушей КрИКовцев.

Осознание того, что это сделали они, побуждало их смеяться без устали.

Раздался голос из динамика:

«Что?! Неужели в этой заметке правда?! Если правда, то чем вообще занимается этот кружок, к которому принадлежит Мисс Школа Ямабоси этого года?! А? "Какая связь?" Что, сами не понимаете?»

Похоже, ведущий спорил со зрителями.

«И вообще, похоже, они вовсе не встречаются! Они что, ученики средней школы с их непутевыми отношениями?! А? Что значит "А ведь я был влюблен в Хирату-сэнсэй"? Это и ко мне относится, черт побери!»

Похоже, о ведущем просто забыли.

«А? Что на этот раз? "Надо четко дать понять, свободен ты или нет"? Да, я тоже так считаю. М? Вам стоило бы получше разбираться, что такое хорошо и что такое плохо, а? Так, уважаемый гость?»

Невероятное количество радостных возгласов.

«Йоу, йоу, спасибо за поддержку! …А попросим на сцену самих героев статьи! Нет… Сначала прошу всех на сцену последнего сегодняшнего мероприятия, большого костра! И задержите Хирату-сэнсэй и Танаку-сэнсэя, чтобы они не скрылись! Побыстрее подготовьте костер! Все идемте, всеее!»

Раздались крики радости, от которых словно земля затряслась, и топот бегущих ног множества учеников.

Разухабистый ведущий и сила охваченной фестивальной атмосферой толпы создали дополнительную сцену, о которой Тайти и его друзья даже подумать не могли.

…Естественно, у них было ощущение, что произойдет что-то важное.

　　　　□■□

День завершало финальное мероприятие.

В закатном сумраке спортплощадка была озарена алостью пылающего костра.

Не знающая устали сила толпы, разгоряченной разухабистым ведущим, в конце концов заставила эту пару признаться перед всеми учениками, учителями и прочими — беспрецедентный случай.

Сначала эти двое сопротивлялись (особенно Танака), но подавляющее большинство учителей говорило: «Раз уж у вас так серьезно, то никуда не денетесь! Черт возьми! Давайте выкладывайте!» — да и ученики тоже, так что у этой пары не осталось выхода.

После этого признания, даже слушая которое, можно было покраснеть, вся школа приняла их как официальную учительскую пару, и они жили долго и счастливо.

Немного беспокоила только мысль, с какими лицами эти двое теперь будут вести уроки.

Сразу после признания, когда всеобщее возбуждение еще не улеглось, Тайти пихали одноклассники, типа «Чего вы устроили!», но сейчас все уже успокоилось.

Многие парни говорили друг другу вещи типа «У меня ощущение, что если бы я поддался сегодняшней атмосфере, то и у меня бы все наладилось» или «Да, если упустить такой шанс, когда еще появится новый» и пытались подбивать клинья к девушкам, которые у них на уме.

Несмотря на этот нездоровый энтузиазм, девушки глупыми не были. Парни, за исключением тех, у кого были какие-то перспективы изначально, шли ко дну без вариантов.

Похоже, в начале следующей недели атмосфера в классе будет жуткая.

Со стороны школьного здания в одиночестве шла Инаба.

Тайти тут же подошел ее поприветствовать.

— Привет, Инаба. Куда направляешься? Меня заваливают вопросами, где мы раздобыли ту фотку.

— Да-да, молодец, что держишься. Но я тоже разбиралась с последствиями.

— Разбиралась с последствиями? Что-то случилось?

После этого вопроса Тайти на лице Инабы было явственно написано: «Этот парень что, кретин?»

— Ты что, серьезно думаешь, что можно заполучить фотокомпромат на учителей, распространить его среди всех учеников и при этом обойтись без каких-то объяснений самим этим двоим? Ты идиот? Нет, ты точно идиот, — заявила она.

Поскольку все так и было, Тайти возразить было нечего.

— …Прости, — искренне извинился он.

— Пф. Ну, в любом случае я сгладила все углы, так что можешь не волноваться.

— Как, черт побери, ты умудряешься так сглаживать углы?

Хотелось бы ему присутствовать на тех переговорах.

— Ладно, как ты заполучила эту фотку… больше спрашивать не буду. Но почему ты решила поместить ее в статью? Ты уже тогда понимала, что будет весь этот жуткий гемор? — спросил Тайти, которого это уже довольно давно грызло. Инаба ведь такой человек, который, насколько возможно, избегает лишнего труда.

Когда он полюбопытствовал, Инаба принялась отвечать:

— Потому что я понимала, что эти двое влюблены друг в друга. Они только ждали своего шанса. Этот дядька все не решался сделать первый шаг, и если его как следует подтолкнуть, то мы бы оказали им большую услугу. Ну, поверит ли слушатель, что это действительно услуга, зависит от искусства того, кто объясняет.

И она ухмыльнулась.

— Кстати, ты знал, что Танака имеет большое влияние на распределение кружковых бюджетов? Если эту информацию использовать, можно хорошо поднять наш кружок в будущем году, а? Хе-хе-хе.

— Ну ты демон.

Все-таки беспокоиться о методах сбора информации Инабой без толку.

— Однако в итоге для тебя все прошло хорошо, да, Инаба?

Похоже, что так, подумал Тайти и чуть улыбнулся.

Инаба, не услышавшая, видимо, внутренний монолог Тайти, рассеянно пробормотала:

— …На самом деле я просто хотела сделать вместе с вами всеми что-нибудь дурацкое. Если бы я на самом деле собиралась повысить наш бюджет, придумала бы что-нибудь другое.

Эта Инаба слегка отличалась от Инабы, как ее представлял себе Тайти.

— Хмм, значит, и у тебя бывают такие мысли.

Услышать от рациональной Инабы «хотела сделать что-нибудь дурацкое» он никак не ожидал.

То, что она хотела сделать это вместе с ними остальными, было ему приятно. Тайти невольно улыбнулся.

Инаба тут же покраснела.

— Эй, ты чего лыбишься! Кончай это! Отвратно же!

— Что, ты засмущалась?

— Не-за-сму-ща-лась-я!

Рассердившаяся на подколку Инаба была такой забавной, что Тайти захотелось рассмеяться.

— Кому сказала, чего лыбишься! Аа, дерьмо, Тайти, когда я с тобой, то болтаю много лишнего!

Слегка надувшись, Инаба вцепилась себе в волосы. Потом сказала:

— …М? Тайти. Вон там тебя Иори зовет, быстро иди к ней. Давай, давай.

Тайти обернулся и увидел Нагасэ, уже сменившую юкату на школьную форму. Она махала рукой и трусила в их сторону.

— Ладно, я исчезаю, не буду вам мешать.

Тайти не видел никаких проблем, если бы она и осталась, но Инаба почему-то произнесла эти слова и отошла.

Нагасэ подбежала к Тайти.

— Ойй, прости, прости, мне несколько человек признались в любви.

— И ты это с такой легкостью рассказываешь?! Кстати, они из нашего класса?!

Тайти был довольно сильно поражен.

— И из нашего, и из других.

— …И что ты им ответила? — нервничая, поинтересовался Тайти.

— Я спокойненько им всем отказала!

— Как-то ты слишком с легкостью это рассказываешь! И не добавляй «спокойненько»!

Даже подкалывая Нагасэ, в душе Тайти испытывал облегчение.

…А? А почему он испытывает облегчение?

— Ну, я, конечно, признательна, что мне говорят о любви, и самой мне эти люди не то чтобы не нравились. Мне просто то ли не хочется, то ли я не могу…

Голос Нагасэ переменился вмиг: из доброго и веселого стал каким-то печальным.

Это внезапное изменение Тайти не мог толком переварить.

Но, пока он размышлял, к Нагасэ вновь вернулась бодрость.

— Ладно, главное другое: сегодня мы все были круты, правда?! Так всех удивили, помогли одной любви, и последствия тоже крутые! То тут, то там народ друг дружке признаётся. Это… станет легендой!

И Нагасэ рассмеялась, показав знак мира.

— Ага, правда. Я слегка тронут.

Он и подумать не мог, что они приведут в движение стольких людей, сумеют на что-то повлиять и что-то изменить.

— Только потому, что мы пятеро были вместе, нам это удалось, — с искренней радостью произнесла Нагасэ.

— «Да, действительно»… Хотел бы я так ответить, но сам-то я особо ничего и не сделал…

— Конечно, про Инабан и говорить нечего, Аоки выдвинул классную идею, я выложилась на конкурсе красоты, Юи, я слышала, сегодня тоже отожгла. Ты, Тайти, по сравнению с этим ничего особенного не сделал, ты был просто «воин А»!

— Гх?!

Хоть он и сам это признавал, но так четко услышать это от другого человека было больно.

Глядя на зажимающего рану в груди Тайти, Нагасэ довольно захихикала и сказала:

— Но знаешь, Тайти, я думаю, что из нас пятерых ты самый необходимый.

…Самый необходимый.

Глядя на него пугающе красивыми, честными глазами, Нагасэ продолжила:

— Конечно, бывают случаи, когда это не так, но зачастую именно тот человек в группе, который, казалось бы, ничего не делает, играет в этой группе самую важную роль, правда?

— Так… разве бывает?

— Но бывают и случаи, когда это не так.

— …Не пойму, то ли ты хочешь меня утешить, то ли не хочешь.

— А-ха-ха, — рассмеялась Нагасэ. Ее улыбка была ярче, чем огонь костра. — По крайней мере я бы без Тайти не смогла, мне без Тайти было бы неприятно… м? Как-то странновато? М?

Нагасэ склонила голову чуть набок.

— Во всяком случае, если бы у нас сейчас хоть одного человека не было или был бы кто-то другой, исход получился бы не тот же самый, согласен? Пусть даже на чуть-чуть, но другой. А значит, для каждого из нас есть смысл в том, что мы тут есть.

— Нагасэ, иногда ты бываешь очень глубокой.

Тайти это действительно чувствовал.

— …Ха! Я глубокая — это уж слишком, а? Ай, ладно, сегодня фестиваль! Пошли поищем Инабан, Юи и Аоки! Оторвемся как следует в кружке!

— Что еще за «оторвемся»… — заворчал Тайти, но Нагасэ уже схватила его за правую руку и побежала прочь.

Вверив себя этой мягкой, теплой ладони, тянущей его за руку, Тайти тоже побежал.

Они бежали через полную улыбок толпу, рассекая вечерний ветерок.

Часть этих улыбок появилась благодаря им.

При этой мысли Тайти сам влился в число улыбающихся.

Так это или нет, он сам не знал.

Но хотя бы сегодня, подумал Тайти, он может себе позволить сделать вид, что поддался пьянящей атмосфере фестиваля, и попробовать поверить, что он действительно самый необходимый.

1. Сёбу ари — в различных японских боевых искусствах (например, в кэндо) команда судьи, означающая, что поединок завершен победой одного из участников. Здесь и далее — прим. Ushwood.