Глава 2: Другой Бог земли. Часть 9

Войдя в свой кабинет, Джастин Чемберс приказал всем остальным покинуть его. Он позволил остаться лишь одному человеку – алхимику, и по слухам, его любовнице – Ярославе Вернак. Они часто оставались наедине, еще до того, как он стал Хранителем догмы, из-за чего и поползли эти слухи.

Но, если бы хоть у кого-то хватило смелости заглянуть в его кабинет в такой момент, он был бы крайне разочарован. И еще больше потрясен услышанным.

Ярослава села на стул у стола Джастина.

- Насчет нового ангела, - начала она, со скучающим видом. – Как положение дел в Церкви в текущий момент?

- Довольно спорный вопрос. После инцидента с Вороненной сталью, появилось много противников создания новых ангелов. Есть опасения, что и новый ангел может попытаться сбежать. Есть даже те, кто считает, что нам следует избавиться от уже имеющихся ангелов, - ответил Джастин, просматривая документ на столе.

- Они боятся, - сказала Ярослава, казалось, наслаждаясь собой. – Они полагали, что ангелы лишь инструменты. А теперь просыпаются по ночам от страха, ожидая нападения следующего. Как восхитительно. Хотя, такого не произойдет.

Это событие настолько потрясло Церковь, что породило целый ряд недоразумений, в частности, неправильное понимание причин его действия и их последствий. Вороненая сталь убил предыдущего Хранителя догмы, вместе с пятью другими высокопоставленными церковниками, и не менее тридцати рыцарей Священного ордена, которые их охраняли. Но это создание, известное как Еретик вороненой стали – особый случай.

У ангелов не должно было появиться собственного сознания. Они лишь марионетки. Алхимики использовали человеческую “душу”, или то, что подразумевали под ней, чтобы контролировать духовную силу, которая позволяет этим алхимическим устройствам работать. Но поскольку Церковь не могла бы контролировать ангелов, действующих по своему усмотрению, все, что делало их людьми, извлекалось до их пробуждения. Так и было со всеми двенадцатью образцами, до создания Еретика вороненой стали.

Но, по непонятным причинам, алхимик Ирина Урбан, волей предыдущего Хранителя догмы ответственная за создание тринадцатого ангела, не смогла удалить привязавшуюся к нему душу. Другими словами, она пропустила один шаг в техпроцессе, и создала ангела с самосознанием.

Как только об этом стало известно, ее предали смерти. И, стоило Еретику вороненой стали узнать об этом, как он впал в ярость. Небесный ангел действовал не без причины, а жаждал мести за смерть своей “матери”, Ирины. Вероятность того, что и другие ангелы так обезумеют, по сути, сводилась к нулю. Однако…

- Тем не менее, я не верю в то, что они настолько опасны, - сказал Джастин, наконец посмотрев на Ярославу. – Ты рекомендуешь создать четырнадцатого ангела с чувством самосознания, как и у Еретика, верно?

- Да, поддерживаю целиком и полностью, - Ярослава улыбнулась и кивнула. – Инструменты и куклы полезны для миссионеров. Их более чем достаточно, чтобы показать парочку чудес. Но убить Вороненую сталь? Ангелы, которые у нас есть, для такого не пригодны. Марионетки – остаются марионетками, и не могут двигаться быстрее кукловода, тянущего за струны.

Она говорила настолько небрежно, словно сказанное ею – прописная истина.

- У марионеточного ангела, управляемого со стороны, нет ни единого шанса на победу против Еретика вороненной стали. Даже учитывая разницу в скорости преобразования, они ему и в подметки не годятся.

Инцидент с Еретиком вороненой стали можно назвать худшей страницей в истории Церкви. Общественность ни за что не должна была узнать, что один из ангелов обезумел, и пошел мстить, убив при этом сорок человек, включая лидера Церкви и несколько его ближайших соратников. Если верующие узнают об этом, то их вера в Церковь сильно пошатнется.

Событие такого масштаба, разумеется, известно немногим церковникам. Но публично было объявлено, что старый Хранитель догмы погиб при обрушении нового здания, которое тот осматривал. Настоящие сведения держали в строгом секрете.

А это в свою очередь означало, что они не могут сформировать и отправить на поиски Еретика вороненой стали большую группу, чтобы выследить и уничтожить его. Если они хотят убить его, то это нужно сделать тихо. А они желают его смерти.

Даже Еретик вороненой стали не бессмертен; должен быть способ убить его. Есть несколько вариантов, но в битве один на один, такое практически невозможно. Человеку не одолеть ангела с самосознанием. И хотя оставшиеся ангелы обладают схожими навыками, они тоже не смогут его одолеть.

Им нужна небольшая группа людей, обладающая навыками ангелов, которая может действовать самостоятельно. Чем меньше людей в этом участвует, тем лучше. Ведь тогда меньше вероятность того, что история будет предана огласке.

Джастин постучал пальцами.

- Под каким-нибудь предлогом, я уговорю внутреннюю оппозицию, - его пальцы стучали по твердой поверхности стола, словно во время каждого удара, он прикидывал шансы. Это – его старая привычка, которая проявлялась всякий раз, когда он пытался решить какую-то проблему. – А ты, Ярослава Вернак. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты создать ангела, который ни в чем не уступает созданию Ирины Урбан? Насколько мне известно, она была лучшим алхимиком, среди работавших на нас, которые специализировались на создании гомункулов.

Ярослава пожала плечами:

- Я хотела бы полностью заверить Вас, - начала она, - но Ирина Урбан была необычайно способным алхимиком. Она обладала знаниями, накопленными ее семьей, и я уверена, что она была большим экспертом в гомункулах, нежели я. Но она оставила несколько заметок. Я сомневаюсь, что с их помощью, нам не удастся создать ангела, хоть в чем-то уступающему Еретику вороненой стали.

- И душа необходима для контроля духовной силы?

- Я что-нибудь придумаю.

- Очень хорошо, - Джастин снова посмотрел на свои бумаги. – В таком случае, когда будешь готова, можешь приступать к созданию ангела.

- Слушаюсь, Ваше Святейшество.

- Мною не движет столь благородная цель, как месть за моего предшественника, - пальцы Джастина снова застучали по столу. – Но эта тварь, которая нас ненавидит, чье существование является ужасом все нашей Церкви, и кроме этого, практически непобедима… Существование такой твари может быть угрозой для нас. Мы должны решить эту проблему раз и навсегда.

- Все именно так, как Вы и сказали, о святейший Хранитель догмы.

Ярослава сделал театральный жест одной рукой, будто торжественно клялась, а на самом дела, просто забавлялась.