Глава 8. Сражение с гарпиями, снова…

Охота в лесу продвигается неплохо. По сравнению с окраинами леса, в его глубине мы чаще встречаем монстров. Но переживать нам не из-за чего – у двух человек есть хорошие навыки обнаружения, а Тилика может осмотреть окрестности при помощи Хоука.

У нас достаточно преимущества, чтобы выкрутиться из любой ситуации. Мы атакуем врагов с расстояния, бомбардируя их заклинаниями, что намного упрощает нам работу.

- Даже без Хоука, ваши навыки обнаружения очень полезны. У меня еще никогда не было такой легкой охоты, - заявила Элли во время привала, после уничтожения очередной группы противника из трех орков.

- Разве не у каждого авантюриста должен быть навык обнаружения?

- Из Такусу вышел неплохой Разведчик, но по сравнению с тобой и Сати… Вы на совершенно ином уровне. У Такусу, полагаю, этот навык только первого или второго уровня.

Такусу – член группы в которой состояла Элли, ответственный за разведку. Насколько я слышал, каждая группа В-ранга обладает невероятными способностями. Я даже подумать не мог, что у них такие низкие уровни навыков.

- Одна из причин, почему в глубине леса опасно охотиться, заключается в том, что мы не можем нормально следить за обстановкой вокруг. Когда монстры, на подобии последних орков, сильно шумят еще ладно, но иногда – противник очень хорошо скрывается. До меня доходили слухи, что некоторые группы беспечно продолжали охотиться, даже не подозревая о том, что уже угодили в логово монстров. И, разумеется, все они погибали.

Да, как и поговаривают, лес очень опасен, но с нами не происходило никаких опасных ситуаций. Но без навыков обнаружения, такое место становится очень опасным. Особенно опасны змеи и насекомые. Сати всегда слышит их своими ушками.

Я сильно удивился, когда мы столкнулись с двухметровым мантидом[1]. У мантидов очень прочные клешни, и настолько острые, что могут разрезать даже железо. Когда я узнал об этой способности, то потерял дар речи. Если с ним столкнется рыцарь в полной броне, то окажется попросту бесполезным. Мне удалось обнаружить мантида при помощи Обнаружения присутствия, и он стал жертвой Ледяных выстрелов Тилики и Анжи.

- Полагаю, нам следует немного отдохнуть. Масару, сколько у тебя осталось магической силы?

- Больше половины.

Моя роль, в основном, ходячий резервуар маны. Мы решили, что стану поддерживать остальных во время нашей охоты.

- Прекрасно. Как мне кажется, этого будет достаточно для нашей сегодняшней охоты. Давайте продолжать. До сего момента нам попадалась только всякая мелочь, и я надеюсь, что мы сможем найти достойного противника.

*

Это было довольно громкое замечание, определенно накаркает беду. Хотя, угроза, так или иначе, уже приближалась к нам.

Я же изо всех сил держался, чтобы не сказать об этом, периодически попивая Концентрированный чай для магов. Я всегда помню о нем.

Спустя примерно час продвижения по лесу, нам так никто и не встретился. Ну, вокруг было много разных животных и птиц, но нам так и не встретились большие животные или монстры. Что-то мне этот феномен напоминает. Создается такое впечатление, что поблизости расположено большое гнездо монстров, и они уже зачистили больших монстров в окрестностях.

- Здесь что-то есть, - пробормотала Элли.

- Если ситуация станет опасной, мы уходим через врата, ясно?

- Масару, ты как пугливый котенок. Даже если на нас нападут, у нас есть еще Драго. Ладно, если я соглашусь, тебе полегчает?

- Конечно. Если ты серьезно.

Бывали такие случаи, когда небольшая ошибка может привести к серьезным последствиям. Например, когда гарпии обнаружили меня, готовящего заклинание.

- Я нашла гнезда гарпий.

Стоило мне их вспомнить, как Тилика сразу же их нашла.

- Можешь сказать, сколько их там?

- Я сразу же сбежала, чтобы меня не обнаружили.

- Хорошо. Позови Хоука обратно. Я сам отправлюсь на разведку.

- Я с тобой, хозяин.

- Нет, я пойду сам. Я смогу определить точное количество гарпий полагаясь на свои навыки обнаружения. Сати, ты останешься здесь.

У нас обоих есть Скрытность и Бесшумные шаги. Но, поскольку я больше сражаюсь магией на дистанции, а она мечом в ближнем бою, и луком в дальнем, то очевидно, кому следует пойти. Ну и я решил, что моим женам не стоит сталкиваться со столь опасной ситуацией, пусть с ней столкнусь я.

- Поняла.

- Береги себя, Масару.

- Ага, я ушел.

В ближайшее время мне стоит поднять и свой уровень. Или, конечно, я с могу использовать Сброс навыков. Вот только большинство навыков, которые у меня сейчас есть, связаны с магией и очень важны. Кроме того, я хочу оставить Сброс навыков только на крайний случай. Если бы гнезда гарпий располагались не в лесу, то я взорвал бы их своим Метеором.

Размышляя над всем этим, я подошел к их гнезду. С помощью Обнаружения присутствия мне удалось найти 10, 20, 30, 40, 50… их слишком много, и они не помещаются в мой диапазон обнаружения. Стоит ли мне приближаться, чтобы уточнить? Сперва, стоит сообщить подробности через мышку. Я подождал некоторое время, и увидел, как Пани качает головой. Это знак – возвращаться.

В этот раз мне следует отступать еще тише. Если на меня накинется группа из пятидесяти гарпий, мне конец.

Как только я вернулся к остальным, мы начали совещаться, определяясь с нашей стратегией.

- Мы можем просто атаковать заклинанием пятого уровня моей магии, как и в прошлый раз. Если я увеличу диапазон, то без проблем разделаюсь с ними, даже если они разбросаны на большой площади.

- Интересно, а все ли они вернулись в гнезда?

- Даже если нет, мы не можем игнорировать это гнездо монстров. Если и не убьем всех, то хотя бы разделаемся с гнездами гарпий.

Во время наших сражений за стену, гарпии были одними из самых неприятных противников. Если оставим их в покое, то кто-нибудь может пострадать.

- Сати и Тилика, что вы думаете?

- Я согласна с тем, что их нужно уничтожить.

- Не уверена.

- Хорошо, тогда решение будем принимать “большой тройкой”.

В итоге – единогласно. Даже я вынужден признать, что с гарпиями нужно разделаться, раз уж нам выпал такой шанс…

- Будем использовать ту же стратегию, что и раньше?

- В принципе, да. Но на этот раз, диапазон поражения будет намного больше, по сравнению с прошлым разом.

Придя к общему решению на нашем совещании, мы решили дождаться вечера, чтобы уничтожить их как можно больше за один раз. Гарпия не ночной демон. Ночью они возвращаются в свои гнезда.

Пока мы скрывались под деревьями, над нами пролетело несколько гарпий. Я испугался, что они нас обнаружат, из-за чего мое сердцебиение ускорилось. Мне невольно вспомнилась атака гарпий на наш город. Во время сражения на пастбище, они атаковали меня потому, что почуяли мою магическую силу.

Что если и среди этих есть особи, способные чувствовать ману, и они снова атакуют всей своей стаей? Ожидание так утомительно.

- Боишься? – прикрыв рот рукой, прошептала Анжи.

Сейчас гарпий над нами нет, они далеко, так что можно говорить нормальным голосом, но она, почему-то, предпочитает говорить шепотом.

- Ага, немного боюсь. Внезапно вспомнилось то время, когда они атаковали наш город.

- Но сейчас ты другой. Стал сильнее.

… Она права. И все же, не думаю, что стал намного сильнее, даже получив столько навыков. Я все еще нервничаю, из-за чего сердцебиение так и не успокоилось. Моя Магия огня пятого уровня бесполезна в этой ситуации. Тем не менее, мы бы не смогли охотиться в этом лесу без навыков обнаружения, и моей роли хранилища маны.

- Способность восстанавливать магическую силу очень полезна, и твоя сильная сторона, да? Благодаря тебе каждый может сражаться, не беспокоясь о своей магической силе. И, самое главное, я обрела свою текущую силу благодаря тебе.

- Думаешь? Но мне хотелось бы играть важную роль в такой ситуации.

- Как Герою?

- Не настолько важную. Ладно, сегодня согласен на простую роль. Я предоставлю это Элли, чтобы она разобралась с ними молнией.

Как же я доволен тем, что могу показать женам свою хорошую сторону.

- Именно поэтому мне хочется, чтобы все члены нашей группы стали сильнее. Хотя изначально я Жрица, у меня теперь меньше возможностей использовать свои навыки, из-за чего я боялась, что они начнут ржаветь.

- Но теперь ты можешь использовать более сильную Магию воды.

- Это совсем другое дело. Масару, разве с тобой не аналогично? Каждый раз, когда ты используешь Магию исцеления, то пытаешься себе все представить, верно?

- Со мной аналогично, - добавила Элли.

- Ты сожалеешь о том, что стала авантюристом?

- Нет. В детстве мне хотелось вступить в Рыцарский орден Храма. Я наслушалась рассказов Достопочтенного священника, и с тех пор мечтала об этом.

- … Тогда, почему не вступила?

- Женщин редко берут в орден. Кроме того, у меня нет таланта к ближнему бою, поскольку специализируюсь в основном на магии.

У большинства авантюристов в этом мире крепкие тела. Для такой девушки как Анжела, очень тяжело пришлось бы, сражайся она в авангарде.

- После повышения уровня, почему бы тебе не сконцентрироваться на этом?

- Я откажусь. Вынуждена признать, такой стиль меня не устраивает.

Склонность тоже очень важна. Равносильно тому, что Сати хочет обучиться магии, но у ее расы нет склонности к этому. Полагаю, что моя склонность лежит к исцелению и строительным работам. Таково правило этого мира, мне не стоит расстраиваться из-за этого.

Случайно, я бросил взгляд в сторону Сати, и заметил, что она смотрит на меня. Элли и Тилика прислонились к тигру, отдыхая, а она зажата между ними. Может они и выглядят беззаботно, но отдохнуть перед боем, раз такая возможность есть, очень важно. У меня нет никакого желания отдыхать, поэтому, вместе с Анжи, мы остались на страже.

- А что насчет тебя, Сати? Может ты хочешь повысить нечто конкретное? Насколько я помню, тебе хочется обучиться магии.

- Э-м, как мне кажется, магия мне недоступна.

Она уже трижды теряла сознание.

- Я рада уже тому, что оказалась полезной для остальных. И без магии переживу.

Заметив, что Тилика начала ворочаться во сне, она замолчала. Мы говорили слишком громко?

После этого, я замолчал.

Немного поговорив с ними, я почувствовал себя обновившимся. Теперь, я уже не так волнуюсь, когда гарпии пролетают над нами.

Хотя их, конечно, многовато.

Пока мы наблюдали, в гнезда вернулось десятки гарпий. Не удивлюсь, если их здесь окажется больше сотни.

Время пришло. Я разбудил Тилику и Элли.

- Гарпий больше, чем я ожидал.

Мне кажется, что нам следует пересмотреть нашу стратегию. Честно говоря, я испугался такого количества гарпий, который больше чем ожидалось.

- Другие стратегии опасны, ты в курсе?

- Прибери магическую силу, чтобы призвать Драго.

За время нашей сегодняшней охоты, магическая сила Тилики выросла экспоненциально. Теперь я могу так не волноваться из-за ее быстрой растраты маны.

- Обсуждения бессмысленны. Просто предоставь все мне.

Ну, не думаю, что у нас есть какие-то альтернативы. Даже после моих переживаний, ситуация ничуть не улучшится. Похоже, что единственный, кто здесь нервничает, это я.

- Понял. Давай так и сделаем.

Вместе с Тайгером, я и Элли приблизились на расстояние, с которого видно гнезда гарпий. Чтобы снизить риск обнаружения во время подготовки заклинания, остальные трое ожидают в двухстах метрах позади нас. Я уже создал четырех трехметровых големов, которые будут им вместо телохранителей. Исходя из полученного опыта, я смогу контролировать големов даже с такого расстояния.

Прячась в тени деревьев, Элли начала петь заклинание. Я и тигр выступаем в роли ее телохранителей. Как и думал, она решила использовать то же заклинание, которым уже уничтожала гарпий.

По мере того, как она зачитывала свое заклинание, в небе появлялись грозовые облака, которые нависли над гнездами гарпий. Из гнезда вылетела стая гарпий. Сложно сказать с такого расстояния, но, похоже, одна из гарпий нас заметила и громко крикнула.

Как я и думал, среди них есть особи, способные чувствовать ману. Все гарпии направились к нам.

- Нас обнаружили. Давайте перегруппируемся.

Крикнув остальных, я активировал големов. Скрываться теперь бессмысленно. Насколько я вижу, гарпии летят к нам.

Ее заклинание еще не готово?!

Я атаковал Огненным копьем. Но второе запустить не успел, они слишком быстрые. Когда я собирался извлечь меч, ко мне подлетела гарпия, собираясь атаковать, но ее поразила стрела Сати.

Гарпии готовятся атаковать снова, и я подготовился встречать их.

В этот момент, наконец, заклинание Элли было завершено.

Приди, приди.

Сильнейший удар с небес,

Громовержец, взреви и порази врагов с небес!

Раскаты грома!

За ревущим громом последовала яркая вспышка. В этот раз, я вовремя спрятался за щитом и уберег свои глаза. И все же, с ушами я ничего поделать не мог.

Когда я попытался поднять голову, чтобы осмотреться, то получил удар по щиту и упал на спину.

Моя рука была сломана, а щит отброшен в сторону. Пока я встаю, гарпия пытается атаковать меня. Черт, все так же, как и в прошлый раз!

Но теперь я не стану паниковать. Я все еще сжимаю в руке меч, а мои доспехи стали крепче. Все будет в порядке.

Мне удалось подняться, и защитить свой торс. Передо мной три гарпии. Это – плохо. Они атакуют сообща, а мне остается только отбиваться от их атак.

Внезапно, на меня брызнула кровь, и одна из гарпий упала.

- Масару! – крикнула Элли.

Именно она атаковала гарпию магией. Другие отвлеклись на ее атаку, и мне удалось вырваться из окружения. Она скрывалась за деревом, отбиваясь от гарпий, и теперь привлекла внимание еще одной группы. Она должна справиться с теми двумя возле нее… нет, теперь на нее нацелились еще две, и теперь их четыре.

Еще одна гарпия была поражена стрелой и упала на землю. Я почувствовал облегчение, поняв, что с Сати все в порядке.

Мне следует как можно скорее разобраться с гарпиями передо мной.

Хотя заблокировать их атаки мечом, или уклониться от них можно, но они атакует как на земле, так и в небе, из-за чего мне сложно отбиваться.

Каждый раз, когда я исцеляю раны на теле, следом появляются новые.

Я больше не могу поспевать за гарпиями. Это лишь вопрос времени, а у остальных и своих проблем хватает.

Скоро должны подойти големы. Мне бы стоило их контролировать напрямую, чтобы они поспешили, но не могу. Тем временем, я убил уже двух гарпий, но их численность все растет. Осмотревшись краем глаза, я заметил, что вокруг летает довольно много гарпий. Я не могу их игнорировать.

В этот миг, появился Ледяной дракон и проглотил гарпий. Мгновенно, целя область была очищена от гарпий.

- Элли!

Услышав мой крик, она подошла ближе. Големы уже рядом. Да и Сати рядом с ними.

- Я же сказал, что нужно перегруппироваться, - сказал я, побежав вместе с ней к големам. Тем временем, одна гарпия взмахнула рукой и отбросила Сати. Элли бежала первой, а тигр прикрывал нас как арьергард.

Пробежав пятьдесят метров, я прыгнул за голема.

- Элли, Масару! Я рада, что с вами все в порядке.

- Все в порядке. Тилика, пожалуйста.

- Знаю.

Мы перегруппировались, оказавшись внутри построения големов.

- Слушайте мой простой приказ – не позволяйте гарпиям приблизиться. Элли, иди сюда.

Я применю на них Чудо света, а Тилика тем временем начала призывать Драго. Я же не могу управлять големами из-за травмы руки. Пока, мои способности ограничены.

Наши с Тиликой заклинания были готовы одновременно. Магическая сила Элли и Тилики восстанавливаются.

- Драго, убей их всех.

- Как пожелаете.

Драго повернулся к гнездам гарпий.

- Осторожней, не подожги лес своим дыханием!

- Гарпии убегают, мне продолжать? – повернув голову, спросил Драго.

- А? Да, только аккуратней, не сожги здесь все.

Ну, вполне логично. Гнездо гарпий разрушено, и теперь, когда они увидели с нами дракона, то поняли, что проиграли этот бой.

- Ты ранен! Я исцелю тебя, - сказала Анжела, применяя на меня Исцеление.

В остальном, благодаря моей усиленной броне, мне удалось отделать легкими царапинами.

- У тебя осталось мало магической силы, сейчас я пополню ее тебе.

У меня предостаточно магической силы. Я использовал ее только для создания четырех големов, и Чуда света, а в промежутке между ними, восстанавливался.

- Еще кто-нибудь ранен? – просила Анжи, и получила дружный ответ “нет”.

Получается, единственный, кто получил ранение в этот раз, это – я? Чувствую себя ужасно.

- Давайте быстрее собирать гарпий. Солнце скоро сядет.

Вместе с Драго и Элли, я начал собирать гарпий. Мы насчитали 152 тушки. Заклинание Элли уничтожило примерно сотню. Если учитывать тех, которым удалось сбежать, то их было порядка двух сотен.

- Сто пятьдесят две, да? Сегодня мы неплохо заработали. Хотя, было немного опасно.

- Да, немало. Но ситуация была слишком опасной.

Мне так хотелось закричать, что именно она накаркала это все, но сдержался. Да и вообще, говорить, что на нас напало так много гарпий только потому, что она хотела сильного противника, немного нелепо. Тем не менее, после ее слов все же произошло это сражение с гарпиями.

Как же я сегодня устал.

- Разве не здорово, что нам удалось получить много трофеев, как ты и говорила?

- В-вообще-то, их появление никак не связано с тем, что я говорила, ясно?

Поскольку она сама поняла, что накаркала, мне больше не хотелось об этом говорить.

[1] (п.п. богомолом).