Глава 9. Награда за сражение.

- Если у тебя были какие-то дела к графу, то стоило попросить меня помочь. Я же говорила, что помогу всем, чем смогу.

Сейчас мы находились в редколесье неподалеку от города Мияга.

По просьбе принцессы Лили, мы направляемся в страну эльфов. Когда я спросил насчет помощи с нашей деревней, она пожала плечами и сказала, что это – плата за спасение ее страны.

Граф повел себя довольно грубо, но раз нам удалось заполучить поддержку эльфов, то нам больше не нужно навещать его.

*

Граф Карлтон – единственный кто торгует с эльфами, полностью взяв под свой контроль этот бизнес. Эльфам также проще ограничивать свое сотрудничество лишь с одним деловым партнером. И, поэтому, у него не было возможности расширить свой бизнес, - так объяснила мне Титус.

Кроме того, несмотря на союзные отношения, страна эльфов ближе к землям демонов, и когда дело доходит до защиты границы, эльфы принимают весь удар на себя. Графу Карлтону это было на руку на протяжении многих лет. В результате чего, его ограничили как экономически, так и в плане возможной военной помощи. Разумеется, долго терпеть такое он не намерен.

Используя средства, полученные от торговли с эльфами, он набрал войска и укрепил форт. Иногда, эти войска даже делали вылазки на территории демонов, соблюдая осторожность. И вот, графу выпал шанс – страна эльфов была атакована. Он планировал получить выгоду из этого инцидента, но вмешались авантюристы и все испортили.

Несмотря на все старания войск графа, они, к сожалению для него, не успели. Хотя, если бы не вмешательство авантюристов, то страна эльфов вообще была бы разрушена, так что он и не выступает.

*

- Итак, какая помощь с деревней вам нужна?

До того, как доберемся страны эльфов, решили провести совещание. Прежде, чем встретиться с королем, нужно договориться, о чем его просить. Если этого не сделать, то наши надежды на поддержку эльфов могут пойти прахом.

- Э-м, ну, деревенька небольшая, так что, полагаю, смогу справиться и сам.

По сути, нам нужна только дипломатическая поддержка.

- Как насчет оборонительного союза, как на подобии с графством? Мне известно, что вы способны быстро перемещаться Вратами, но, разве так не будет спокойней в ваше отсутствие? – предложила Титус.

Эта женщина действительно потрясающая. Даже во время последней битвы, именно она смогла собрать авантюристов, что и спасло страну эльфов.

- Звучит здорово, - согласилась Элли.

Как упоминал граф, Орба и Нарния смогут разделаться с обычными монстрами, но их недостаточно, чтобы я мог не переживать. Несмотря на доступ к Пространственной магии, могут возникнуть ситуации, когда на протяжении нескольких дней мы не сможем вернуться.

Если эльфы готовы прикрыть нас, то не вижу причин отказывать им. Поскольку договор взаимный, то и эльфам это только на руку. Да, только с этим м не можем быть полностью уверенными в безопасности, но лучше, чем ничего.

- Согласен.

Ну, раз нам придется здесь задержаться надолго, то сделать эльфов своей страховкой неплохая идея.

- Хорошо, тогда обсудим эту тему при встрече с отцом.

- Местоположение Масару и остальных мы получили от Гильдии авантюристов, и…

Т-Титус? Ах, так вот как они нас нашли.

Интересно, гильдия способна хоть как-нибудь хранить конфиденциальную информацию? Я, конечно, рассказывал им о Лили, так что никакой опасности утечки информации нет, но держать язык за зубами они не умеют.

- О, точно, чуть не забыла! Кажется, вы, друзья, отправились со мной так и не получив экстренное задание, и я не думаю, что вас вознаградили подобающе! Поэтому, я распорядилась о том, чтобы вас вознаградили как положено!

Эльфы, разумеется, оплатили всю награду. Помимо вознаграждения авантюристам за их участие, круглая сумма досталась и самой гильдии. Теперь понятно, почему они так резво поделились информацией о моем местоположении.

И все же, новость хорошая – мы получим награду за истребление. Наша награда должна составлять семь миллионов гольд, что соответствует семистам миллионам йен.

Этого достаточно, чтобы я не работал всю оставшуюся жизнь!

Ну, за деньги всего не купишь, да и я на пенсию пока не собираюсь. Но не волноваться о деньгах так приятно!

- Спасибо, принцесса Лили.

Самое время, чтобы поблагодарить.

- Ваши награды гарантированы! Не за что меня благодарить. Это нам, эльфам, нужно благодарить вас. Именно вас! Мы все ждали, а вы не приходили! Пожалуйста, подготовьте Врата в страну эльфов.

Кажется, этот вопрос я отложил в сторону бессознательно. А не пойти немного грубо, хоть и хлопотно. Я имею в виду церемонию, и все такое, к чему они готовились.

- По возвращении, я заболел. Помнишь, как я свалился в ров после сражения с драконом? Похоже, мне не следовало этого делать. А после того, как выздоровел, нужно было решить неотложные вопросы рядом с домом. Так что я был занят некоторое время.

- … В таком случае, по-другому было нельзя.

- Итак, принцесса Лили, я открою Врата в страну эльфов, подготовьтесь.

- Угу. Прошу, Элизабет.

*

После того, как Элли активировала Врата, мы оказались на балконе в королевском замке. Атмосфера вокруг совершенно иная, по сравнению с прошлым разом. Может быть нам стоит зарегистрировать точку перемещения здесь? Прошлая была в башне.

- Это место непосредственно связано с покоями королевской семьи. Патос, пожалуйста, оповести всех. Остальных, я попрошу подождать здесь.

Только сейчас до меня дошло, что стражники не будут ожидать нашего появления здесь при помощи Врат, и для них наш визит станет неприятной неожиданностью.

- Слушаюсь, принцесса.

Другая рыцарь, которая была с принцессой, отправилась докладывать королю.

- Нам нужно какое-то время, чтобы подготовиться к церемонии. Пока, давайте пройдем в мою комнату.

Ах, церемония еще нужно подготовить.

Следуя за Лили, мы направились внутрь по коридорам замка. Раньше мне было не до этого, но сейчас, когда мы неторопливо прогуливаемся, я не могу не не отметить красоту убранства места жительства королевской семьи.

Меня не столько заинтересовал декор, сколько каменные стены и полы. У них белый цвет, и выглядят довольно прочными. Материалом, скорее всего, послужил мрамор, но не чисто белый, а скорее жемчужно-белый. Полагаю, потом мне стоит спросить, где я могу раздобыть такого. В дополнении к черному полу, стена из белого материала прекрасно сочеталась бы в нашем японском замке. Я никогда не откажусь от своей мечты сделать замок.

*

Мы прибыли в роскошную комнату, в конце коридора. Все расселись за большим столом.

- Итак, нам понадобится некоторое время, чтобы подготовиться к церемонии. Но сперва, Титус.

- Да. Прошу прощения у Вас за мою недавнюю грубость, - сказала Титус, обращаясь к нам, став на одно колено и склонив голову.

- Ч-чего? А что ты сделала?

Грубость? Это она о чем?

- Вы великие люди, а я лишь игнорировала вас вместо того, чтобы должным образом отблагодарить…

- Мы в курсе того, что Масару и остальным не нужно такое отношение, но мой отец, узнав об этом, был возмущен. Мы опасались, что ты больше никогда не придешь к нам.

- Мы слишком устали, и спешили домой отдохнуть, и ни о чем таком не думали.

Из-за того, что я ушел, не получив награды, он решили, что я никогда снова здесь не покажусь? Мне кажется, что это даже звучит смешно.

Я не заметил, чтобы нас выгоняли, а напротив, сам настоял на том, чтобы поскорей вернуться, так что никаких проблем и быть не должно. Но, в то же время, мы не пришли на следующий день, и не появлялись у ворот на протяжении недели, так что если кто и виновен в недопонимании, то только мы.

- Не стоит. Разве ты не думала о чем-то более важном?

- Нет. Я была груба с героем, спасшем нашу страну. Я не стала бы жаловаться, даже если бы мне отрубили голову.

- Мы не воспринимаем это как личное оскорбление, верно, Масару? – сказала Анжи.

Верно, Титус слишком преувеличивает, говоря об отрубленной голове.

- Верно-верно. Ты слишком преувеличиваешь, и слишком легко готова расстаться со своей жизнью.

- … В таком случае, пожалуйста, примите мои искренние извинения, - сказала Титус, и, убрав свои роскошные волосы что-то показала.

Ошейник?..

- Капля крови, г-н Масару, и я стану Вашей рабыней. Пожалуйста, не стесняйтесь приказывать мне все, что пожелаете.

Рабский ошейник, да?

- Нет, не стоит этого, пойми же уже…

Хотя ее тело скрыто за броней, черты фигуры эльфийки отчетливо выделяются. А в дополнение к стройной фигурке, у Титус весьма милое лицо. Заманчивое предложение, но причины, чтобы становиться моим рабом, у нее нет. Но… предложение и правда заманчивое.

- Нет ничего плохого в том, чтобы согласиться, не так ли? Продолжительность жизни человека пятьдесят-шестьдесят лет, а эльфы – долгоживущая раса, так что никаких проблем в становлении рабом до смерти Масару нет. Если этого недостаточно, или не хотите принять меня в качестве рабыни, то можете просить, о чем угодно. Мы очень сильно обязаны Вам.

Титус могла бы стать отличным дополнением, не говоря уже о ее боевых навыках.

- Также, мы могли бы предоставить Вам большой особняк в стране эльфов. Вам нет необходимости строить свою деревню; Вы просто можете жить здесь. Если Вас интересует статус, то после встречи с королем, он может предоставить Вам звание почетного судьи.

Особняк с гаремом эльфиек. Довольно заманчивое предложение, но, к сожалению, я в нем не заинтересован.

Я встал, и подойдя к хрупкой Титус, снял ошейник.

- Мне достаточно твоих извинений. Мне не нужны эльфийки-рабыни, а если я захочу дом или статус, то смогу заработать это все сам.

Не говоря уже о том, что взять еще одну женщину в гарем прямо перед моими женами – чистое самоубийство.

Может быть, они и не стали бы против, но, рисковать я не стану. Слишком опасно поддаться чувствам и действовать импульсивно. А обманывать еще хуже.

- Тогда, чего бы Вы хотели? Денег? В нашей стране их предостаточно. Славы? Тогда Вас будут почитать как Героя, который спас целую страну.

- Я смогу забрать свою награду в гильдии, и этого достаточно, к тому же, слава меня не интересует.

Зачем копить много денег, если через двадцать лет этому миру может прийти конец? Я просто не успею их потратить, да и особо не на что.

А от славы Героя я должен отказаться и подавно. Меня мало волнуют такие вещи как слава и власть. А за создание деревни я взялся потому, что это нравится Анжи и Элли.

Не хочу иметь несбыточных мечт в мире, который одной ногой стоит в могиле. Мне хочется спокойной жизни. Проводить время с моими женами – вот, чего я хотел бы попросить.

- Все, чего я желаю – мирного неба. И спокойного места, для жизни с моей семьей.

- Тогда, почему бы не переехать в нашу страну? Мы предоставим вам все удобства.

Я же уже отказался. Даже это место не спасется от краха мира.

- Страна эльфов, вне всяких сомнений, мирное место, но слишком изолированное.

Готов поспорить, что это далеко не самый лучший выбор.

- Ах, но я говорил лишь от себя…

Сперва мне стоило спросить мнения других.

Всё, помимо рабыни, как мне кажется, можно рассмотреть вплоть до дома.

- Если таково решение Масару, мне не что жаловаться.

Я думал, что Элли соблазниться денежной наградой, но, похоже, ее тоже все устраивает. Ну, мы получим внушительную награду от гильдии.

- Верно, нас не за что благодарить.

Мы прибыли сюда по воле оракула – задания, и как жрица, Анжи не стала жаловаться.

- Я тоже согласна.

- Поступай так, как пожелаешь.

Как я и думал, Сати и Тилике ничего не нужно. Хотя, Тилика не отказалась бы попробовать местную кухню.

- Вы серьезно? Масару понятно, но и другим ничего не нужно? Подумать только, нам отказали во всем.

- Все верно, принцесса.

- Но на этом мы еще не закончили. Вот.

Лили сняла браслет, выглядящий дорогим, с руки и положила его на стол.

- Это – магический артефакт – Браслет чародея. Эльфийское сокровище. С его помощью, запас магической сил будет увеличен наполовину. Поговаривают, что он практически ни в чем не уступает тому, что есть у императорской семьи. Один из самых мощных артефактов в мире. Это – лучший предмет, который мы можем предложить.

Наполовину? Качество хуже, чем у наших колец. Хотя, если эффект суммируется, то он может быть полезен.

- Я хотела бы предоставить его тебе в качестве подарка, но это – наша реликвия. Когда я говорила, что можем дать, это лишь фигура речи. На самом деле, мне хотелось бы, чтобы ты, Масару, вернул его нам, как закончишь свою деятельность авантюриста.

А если я потеряю его, они будут жаловаться? Часть про то, что его дают на время самая важная.

Я надел браслет на руку, и открыл свои Характеристики чтобы проверить, но… никакого толку.

Мой показатель маны не изменился. А это, в свою очередь, говорит о том, что эффект не суммируется.

Я снял браслет и положил его на стол.

- Это действительно удивительный предмет, но разве это не сокровище эльфов? Я не могу принять его, - ответил я, покачав головой.

- Если тебя беспокоит то, что мы одалживаем его лишь на время, то ничего, можешь забирать навсегда.

- Принцесса?!

- Все в порядке. Такая вещь достойна того, чтобы оказаться в руках такого прекрасного мага как Масару. Я договорюсь с отцом.

Даже если мне его дадут, я не смогу его использовать…

И тут, я заметил, что Сати смотрит на браслет сияющими глазами. Ага, так ей он понравился.

Сати действительно недостает маны, но она не самый подходящий кандидат для ношения эльфийской реликвии, так что ей остается лишь сдаться.

- Нет, он мне действительно не нужен.

- Хмпф. И это не подходит. Если я тебе совсем ничего не дам, остальные не поймут.

То, чего я желаю… Достаточно времени, чтобы провести его с моими женами. Что касается других, то… точно, еда для Тилики.

- Кстати, раз уж заговорили об этом, то, что сделали с Королевской земляной черепахой, которую я победил?

Я уверен, что Тилика еще ни разу не пробовала мясо этой черепахи, и хочет попробовать.

- Ах… насчет этого, ну… Пока мы восстанавливались, весь Эльфи-Барт уже разобрали.

Хм, металл, кажется, ценный, но меня интересует не он.

- Ничего страшного. Что насчет туши самой черепахи? Если есть такая возможность, я бы не отказался получить немного ее мяса.

- Мясо? Ты уверен? Если хочешь пошутить, то не самая смешная шутка.

- Уверен. Но это мясо не для меня.

- Если нужно только мясо Королевской земляной черепахи, то оно должно где-то храниться. Я попрошу отыскать и доставить его тебе.

- Панцирь уже используется.

- Он ведь не съедобен, верно?

- Да.

Тогда он мне ни к чему.

- В данный момент, мы используем панцирь для создания оружия, способного поразить цель с антимагическим металлом. После этого, наша сила возрастет.

- Мы уже пригласили инженеров из числа гномов, способных создать баллисту, стреляющую снарядами, способными поразить даже панцирь Королевской земляной черепахи, покрытый антимагическим металлом.

Они решили прибегнуть к физической атаке, поскольку магические не работали. Если и в следующий раз будет использоваться антимагический металл, то им придется прибегнуть к этой тактике.

- Подробности мне не известны, но и оно включает в себя магию, для выстрела.

- Хм-м, если возможно, я хотел бы посмотреть.

- Оно еще не закончено, так что я покажу тебе позже.

- Господин Масару, может быть Вам нужно что-то еще?

- Верно, Масару. Ты тот, кто одолел Королевскую земляную черепаху, и нам будет не по себе, если ты получишь только ее мясо.

Вот заладила. Мы получим вознаграждение от гильдии, в том числе и за счет принцессы Лили. Договоренностей о взаимной защите, на фоне строительства новой деревни, более чем достаточно.

- Хозяин, мыло… - нерешительно предложила Сати.

Как я мог забыть об эльфийском мыле?

- Эльфийское мыло, которое продают в форте и больше нигде. Вы можете им поделиться?

У меня было одно, но оно слишком душистое и хорошо пениться, так что я растратил его слишком неосторожно. Я планировал поискать в городе Мияга, но нам было не до этого.

- Алхимик, ответственный за создание мыла, сейчас занят производством зелий. В данный момент, он не производит на продажу. Я поищу на наших складах. И все же, тебе оно действительно нужно?

- Полностью устраивает, верно, Сати?

- Можете взять столько, сколько пожелаете. В будущем, можете попросить еще.

- Большое спасибо, г-жа Лили!

Раз уж вспомнили о зельях, может спросить и о том зелье, которое мне тогда понравилось? Зелья восстановления маны довольно ценные.

- Хотели бы вы посмотреть вещи, приготовленные вам в награду? Или же, у вас будут еще какие-нибудь просьбы, на подобии зелий и мыла?

- Среди авантюристов они очень популярны. Может быть, что-то приглянется г-ну Масару?

- Вот как. Ну, раз уж вы настаиваете.

Мы прошли в отдельную комнату, размером с два класса, доверху забитую различными предметами. Скорее всего, это – казна, здесь много картин, оружия, ювелирных изделий, прекрасной мебели и много других вещей.

Как только дверь была открыта, мы не могли не воскликнуть, увидев всю эту прелесть. Одни только ювелирные изделия на столе перед нами стоили целое состояние. Одно украшение, сделанное руками эльфов, в форте стоит целое состояние, и по стоимости не уступает домам. Собранное здесь, наверное, еще ценней.

- Это сокровищница?

- Нет, конечно. Все эти предмет будут переданы тебе, Масару, и твоим спутницам. Знаешь, в сокровищнице еще много чего осталось. Раз уже мы зашли, не хотите осмотреться? Может быть этого недостаточно?

- Нет, более чем достаточно. И все же, это все нам?

- Верно. Я не знала, что вам может понравиться, поэтому мы приготовили всего понемногу.

- Нет, тут как раз-таки много…

- Большинство из этих вещей изготовлено эльфами вручную. Все это – подарки герою, который спас страну эльфов.

- Если бы не помощь Масару и остальных, страну эльфов уже уничтожили. Пускай здесь и немного, но от чистого сердца. Пожалуйста, примите эти подарки.

Даже если они говорят о ручной работе – это работа эльфийских мастеров, которые столетиями оттачивали свои навыки. Ручная работа эльфов цениться очень высоко. И поскольку этот подарок от чистого сердца, мне неловко отказываться.

Но, куда мне деть все это? Я мог бы сделать подвал, или что-то на подобии, но хранить в нем такие ценные вещи немного страшновато. Есть ли в этом мире какой-нибудь банк?

- А можно я оставлю эти предметы у вас на хранение?

- Дай подумать. Мы оставим вещи на хранение, а ты сможешь в любой момент забрать их. Ответственность за хранение мы берем на себя, - сразу же предложили мне… как только я озвучил свою просьбу. Как своевременно.

Я посмотрел на Элли и Анжи… понял я! Я собираюсь принять это.

- В таком случае, я ценю это.

- Грубо отказываться от таких подарков.

- Верно-верно. Не говоря уж о том, что все это – эльфийская работа.

На лицах обоих девушек застыло выражение восторга. Их взгляд приковали украшения на столе.

- Сати, Тилика, не сдерживайтесь. Если вам что-то приглянулось, можете это взять.

- Э-м, вот это, - Сати указала в угол комнаты.

Там стояло несколько рулонов ткани. Шитье? Отличный выбор.

- Ткань? Если вам нужна одежда, то мы можем предоставить хорошего портного.

- Сати сама шьет одежду.

- Хмпф. Если ее интересует только материал, то наши охотники получают лучшее с земель демонов. Может быть, вас заинтересует что-то конкретное, мы могли бы поискать?

Материал? Что-то из материала…

- А есть ремесленники, которые могут сделать седло?

Я хотел сделать для Мастуказе нормальную упряжь, но из-за его большого размера, седло и все остальное тоже будут немаленькими, что вызовет дополнительные хлопоты. Мне бы не хотелось показывать большого Мастуказе посторонним, но раз уж эльфы видели дракона, то все в порядке.

Матсуказе может быть очень полезен в путешествии, и хотелось помочь остальным кататься на нем. С седлом будет намного удобней.

- Кто-то способен на такое. Нужно поспрашивать ремесленников.

- Спасибо, Титус.

- Сделать седло и все остальное не проблема. У тебя действительно нет никаких желаний.

Я много думал, но в голову больше ничего не приходит. Кроме того, я уже собрал гарем, о котором мечтал. Все, что мне сейчас нужно – поддержать их.

Единственная, кто ничего пока не получил – Тилика, но она вместе с Сати заинтересовано рассматривает ткани. Ну, если Тилике что-то захочется, она непременно скажет.

Мне тоже не помешает осмотреться.

Тут нашлось немало оружия и мебели, которые мне захотелось забрать с собой. Особенно мне понравилась кровать королевских размеров с балдахином.