Глава 10. Песня духов.

Пока я изучал оружие и мебель, мое Обнаружение присутствия указало мне на множество людей, входящих в замок.

Скорее всего, это – эльфы участвующие в церемонии.

- Э-м, Лили. Неужели так нужно проводить церемонию? Я уже получил достаточное вознаграждение, и, хотел бы, чтобы слухи о нас не распространялись, - обратился я к принцессе, дожидавшейся, пока мы оценим подарки.

- Прости, но если вы откажетесь участвовать в церемонии победы, то мы будем очень обеспокоены. Все хотят поблагодарить вас. Неужели не хотите присоединиться к нам на церемонии?

Ну, лучше один раз поучаствовать чем проходить через нечто подобное каждый раз.

- А что касается слухов о вас, то я издала приказ, чтобы остальные лишнего не болтали. Информация никогда не уйдет за пределы страны эльфов, так что тебе, Масару, беспокоиться не о чем.

В таком случае, придется согласиться. Во время церемонии я спрячусь за Элли и сотру следы своего присутствия.

- И все же, мне хотелось бы кое-что прояснить до начала церемонии. О каком “квесте[1]” ты тогда говорил?

Задание. Поручение, миссия. Скорее тут будет более уместно слово миссия. Хотя смысл примерно одинаков, никакого задания мы не брали. А после окончания войны я непреднамеренно ляпнул: “Квест выполнен”. И она это запомнила?

Еще тогда я сомневался, что она услышит во время всей той суматохи. А даже если бы слышала, то я надеялся, что со временем забудет и не станет спрашивать.

- Работа от гильдии, или как-то так, полагаю…

- Гильдия авантюристов получила только отчеты, а экстренное задание было выдано уже после того, как ваша группа покинула форт. Ты просто физически не мог получить экстренное задание от гильдии. Кроме того, ты сказал, что оно “выполнено”, но почему в тот момент? Очевидно же, что в тот момент ты не мог точно определить, что враг повержен, собственно, как и оценить все поле боя. Могло ведь случиться так, что они отступали временно, чтобы перегруппироваться, верно? К тому же, ты не делал предположения, ты заявил весьма уверенно.

Насколько помню… да, сказал я это рановато.

- Да и само слово – квест. Насколько я знаю из гильдии, они называют это экстренным заданием, и никто не сравнивает его с простыми запросами. Кто же дал тебе это задание? Какое у него было содержание?

Стоит ли мне рассказать ей все как есть, и попросить хранить в тайне, или же соврать?..

Но, самое интересное, с чего вдруг она устроила этот допрос?

- Сила, продемонстрированная тобой, лежит далеко за гранью экстраординарной. Даже Герой из легенд не обладал такой подавляющей силой.

Герой. Чего и следовало ожидать, это слово всплыло в нашем разговоре.

- Понимаешь, Лили…

И что мне делать? В такие моменты именно мне решать, что сказать, а о чем умолчать.

Несмотря на мое молчание, принцесса продолжила:

- Старейшины говорят, что демоны начали собирать армии монстров. Велика вероятность того, что Демон лорд возродился.

- С моего раннего детства, мы постоянно сталкиваемся с вторжением монстров. Но на этот раз, они даже притащили эту чертову Королевскую земляную черепаху. Даже тогда старейшины начали поговаривать, что демоны собирают свои силы под знаменами Демона лорда. Сперва я посчитала это байками, но услышав рассказ принцессы, я уже так не считаю… - пояснила подробности Титус.

Демон лорд! Похоже, что Демон лорд действительно возродился.

Заметив, наши странные перешептывания, Сати и Тилика подошли посмотреть.

- Сотни лет назад, появился Демон лорд, и Бог послал нам Героя, который, в итоге, и победил его.

- Почему Демон лорд воскрес?

Плохо дело, меня начинает мутить. Что-то плохо себя чувствую.

Анжи и Элли тоже присоединились к нашему разговору.

- Я не знаю. Если Масару – Герой, то разумно предположить, что и Демон лорд возродился, вот к такому выводу я пришла.

- А разве не наоборот должно быть? Кроме того, я не Герой. Верно, Тилика?

- В данный момент, Масару не герой.

Хорошо, неплохо постаралась, Тилика. Раз это подтвердила Дознаватель истины, то Лили должна прекратить свои расспросы.

- Да и как-то слишком быстро назвали Героем, только потому, что я немного сильней остальных. Им ведь могу быть не только я, да? Неужели нет других, сильных людей?

Тилика может призывать дракона, а Элли – фанатка-маньячка до всего, что касается Героя. Как по мне, они больше подходят на эту роль.

- Но именно ты, Масару, упомянул про квест. Все решения, также принимались тобой. Вот мне и показалось, что это несколько подозрительно.

Во время войны мне пришлось показать всю свою силу. В тот момент мне было не до размышлений о последствиях. Тем не менее, сегодня нужно все разрешить.

- Если сравнивать силу Масару, с Героем прошлого, то могу заверить Вас, принцесса Лили, Вы ошибаетесь, - сказала Элли, сделав шаг вперед.

- И все же, ни один нормальный авантюрист не станет отказываться от награды, ради которой он рисковал своей жизнью. Остальные авантюристы с радостью берутся за запрос только после того, как им предложат хорошее вознаграждение. Да и потом, зачем вы скрываете силу вашей группы? В которой состоит не только Жрица, но и Дознаватель истины. Хотя Масару и говорит, что вы все его жены, это все равно звучит подозрительно.

- Но я хотел сбежать… Единственная причина, почему я остался в том, что меня убедили они. Награда мне не нужна потому, что я получил достаточно от гильдии, и получу за двух драконов, которых планировал продать позже. Силу нашей группы мы скрываем потому, что стоит о ней узнать посторонним, как это принесет лишние проблемы. Жрица и Дознаватель истины стали моими женами по чистой случайности.

Вознаграждения, да? Да мне достаточно того опыта, который я получил на поле боя.

Более того, у меня достаточно денег, полученных за убийство монстров, и от двух драконов, и, что мне сейчас больше всего хочется – вернуться поскорее в наш дом.

Кроме того, авантюристы могут рисковать своей жизнью не только ради денег, разве нет? Вспомнить хотя бы тех, кого наняла Титус.

- Вот как… А я думала, что ты просил хранить эту информацию в тайне потому, что опасался утечки. И еще того, что в худшем случае, мог прознать Демон лорд.

- Понятно, ты обещала хранить это в секрете, но обсуждала с другими людьми?

- Единственные, с кем я обсуждала этот вопрос – Титус и Патос. Подтвердить мои опасения было важнее.

Тогда, я пока что в безопасности. Но если демоны действуют в тени, и раскроется что я герой, хотя на самом деле апостол, то… Ладно, в прошлой битве я действительно неплохо выделился.

Нет ничего странного в том, что привлеку больше внимания.

- Есть вероятность, что меня могут взять на заметку демоны?

- Я собиралась поговорить об этом с тобой. Мы приложили все силы, чтобы слухи не расползлись. На счет эльфов переживать не стоит, но, поскольку тебя могли видеть на поле боя, ты должен соблюдать осторожность.

Демоны действительно могли видеть, как я применяю мощную магию, но не лично меня, ведь нас разделяла стена. А потом, все враги, которые могли бы меня рассмотреть, погибали от этой магии.

Если подумать логически, то не должно было быть наблюдателей, способных что-то заметить. Не говоря уже о том, что Вспышка – довольно распространена даже среди эльфов.

- Демоны вообще существуют?

- Да, существуют. Помните, друзья, как я рассказывала вам о предательстве эльфов? С давних пор они участвуют в войне. Ну, темнокожие эльфы с большой грудью. Их внешний вид мало чем отличим от людского, так что не сложно и ошибиться. Иногда они даже заходят в людские поселения.

За время этой войны я получил немало информации о демонах.

- Все настолько плохо?

- Я не знаю. Стоит нам обнаружить предателя, как мы его сразу же убиваем. Мы никогда не ловили их. Но, действительно ли я ошиблась? Если ты Герой, тогда я могла бы стать твоим союзником.

Теперь понятно. Как и Элли, она мечтает стать спутницей Героя.

- Разве принцесса может стать авантюристкой? – спросила наша маньячка-героя, Элли.

- Если господин Масару – Герой, то, учитывая его звание, ему могут доверить принцессу, - ответила Титус.

- Масару, ты уже отказался от наших наград, поэтому я не думала, что могу ошибиться. Кроме того, ты нас всех спас. И эльфы должны вернуть тебе этот должок своими жизнями.

Кажется, мне не стоило сразу же от всего отказываться, не продумал.

Любой нормальный человек будет рад таким наградам, но не я. Все, что мне хотелось бы – спокойно жить вдалеке от публики.

Мы едва не расстались с жизнями, когда появились те драконы. Я решил, что больше не буду так рисковать.

- Если ты – Герой, то король разрешит сопровождать принцессу.

- К сожалению, я не Герой.

- Проехали, тогда, г-н Масару, что такое квест?

Агрх! Титус слишком проницательна!

- Верно! Именно это и навело меня на подозрения!

От кого я получил квест? Я получил его в своем сознании от одного таинственного работодателя. Или же, мне могло лишь причудиться? Может просто сказать им, что у меня синдром восьмиклассника?

- Квест…

Надо бы подумать над ответом.

- Что такое квест?

- Э-м, ну-у… это…

Точно! Я могу просто сказать, что это был диалект из тех мест, откуда я родом! Почему я решил, что битва окончена? Из-за своих навыков обнаружения! А не слишком ли они сильны?..

Тилика не любит ложь. Если они попросят меня продемонстрировать мой навык, то сразу же поймут его диапазон. Проще говоря, я сам себе рою могилу.

Я не Герой, что такое квест – секрет. Больше ничего не скажу. Думаю, этого хватит.

Да, от подозрений я таким образом не избавлюсь, но, поскольку не планирую ничего плохого, то со временем они просто забудут об этом.

Стоило мне прийти к столь гениальной идеи, нас позвала Патос:

- Принцесса, подготовка к церемонии завершена. Я здесь по приказу Его Величества, чтобы сопроводить группу Масару и его самого.

- Церемония! Вы, друзья, наверное, уже заждались, да? Давайте поторопимся!

Как только церемония окончится, я больше ничего не скажу и сразу же постараюсь сбежать. Можно отложить разговор о строительстве деревни. Сперва, пожалуй, стоит понаблюдать за ситуацией.

Промолчать во время обычного разговора получилось довольно просто, но вот официальный прием – совсем другое дело. Да и принцесса эльфов серьезный оппонент.

- Хорошо. Но… Давайте продолжим наш разговор по окончанию церемонии, хорошо?

Как же мне теперь хочется, чтобы церемония длилась весь день.

Сам-то я не имею ничего против своей задумки, но что насчет моих жен?

Может в окно сбежать?.. Нет, нужно воспользоваться Пространственной магией.

Элли заметила мое странное поведение. Наши взгляды встретились. Она догадалась, что я ищу путь к спасению…

- Масару, ты все еще здесь?

Да, все еще здесь! Я не успел сбежать!

- Ой, девчонки, что-то я неважно себя чувствую, живот прихватило.

- Анжи, хватай его за другую руку.

Вот и все, Анжи и Элли схватили меня за руки по обе стороны…

- Если тебе плохо, может мне подлечить тебя?

Моя болезнь касается моего духовного состояния…

- Ты в порядке? – спросила обеспокоенная Лили.

- Ничего серьезного. Просто Масару настолько не любит официальные, многолюдные мероприятия, что готов сбежать.

- Даже сейчас он думал, как сбежать. Не стоит переживать.

- Я думал о том, что нам некуда спешить!

И да, давайте поскорее вернемся домой.

- Простите, но я хочу домой.

- Конечно-конечно. А теперь, Масару, идем!

- Ладно…

Пока меня крепко держали под обе руки, следом за принцессой, мы шли по коридору замка.

По идее, когда к тебе с двух сторон прижимаются красивые девушки, то должен испытывать приятное чувство, но сегодня у меня такое чувство, что меня ведут на казнь.

- Слушай, Масару, а Титус довольно смелая, да? – наклонившись к уху, сказала Элли. Лили и Титус идут немного впереди, так что они нас слышать не должны. - Может быть, что за ее предложением, стать твоей рабыней, что-то кроется. Слушай, а разве это не отличная возможность расширить твой гарем? Она могла бы стать неплохим дополнением к нашему боевому потенциалу.

- Я могу увеличить свой гарем?!

- Не скажу, что полностью согласна, но последнее сражение было слишком опасным.

Наша боевая мощь поражает, но нас всего пятеро. Сперва я полагал, что этого будет достаточно, но во время сражения понял, что это не так.

- Что думаешь, Анжи?

- Я согласна с тем, чтобы увеличить нашу численность. Разве мы это не обсуждали ранее?

Вот оно как. Очень жаль, но я уже отказал ей… не думаю, что отказ от своих слов сейчас будет уместен, да? Да и потом, не очень мне и хотелось бы брать рабыню, к которой ничего не чувствую.

- Только рабов с боевым потенциалом.

- Если увеличить количество рабов до десяти, тогда нам будет намного проще.

Я уже думал об этом. Но немного подозрительно то, что обычная группа рабынь превратится в мощную боевую группу. В таком случае, подозрений не избежать. Я не пойду на это, только если не останется иного выбора.

- А если рабыней будет милая девушка, могу я на нее наложить свои руки?

- До тех пор, пока не обижаешь ее.

- Если по-другому никак, то ничего не поделаешь. Я уже догадывалась, что твоя Божественная защита не может распространяться только на нас четверых. Такой уж ты человек, Масару.

Говоря, про Божественную защиту, Анжи буквально прошептала мне эти слова в ухо.

Как парню, мне такое нравится. Если другого выбора нет, то ничего не поделаешь, но, я постараюсь повременить с этим столько, сколько смогу.

- Вы уверены в этом? Вы, девчонки, не будете сердиться?

- Я, конечно, буду немного ревновать, но это – вопрос жизни и смерти.

- Я прекрасно осознаю, что ты позаботишься о всех нас, по справедливости.

- А что насчет Сати и Тилики?

- Полагаю, и они не будут против? Мы вчетвером уже несколько раз обсуждали эту тему, - ответила Анжи.

Хм-м. Это уже смахивает на какой-то симулятор свиданий. Но я хочу просто наслаждаться жизнью молодого парня, да и четырех девушек мне достаточно. Мир рухнет еще не скоро.

- Пока, полагаю, не стоит. Спешить некуда.

Сейчас не самая подходящая прогулка, для обсуждения такой темы. Нам нужно будет обсудить все, но позже.

Пройдясь по коридору, мы заметили, что вход в тронный зал находиться на два этажа выше, и к нему ведут ступеньки. Наверху огромная дверь. По обе стороны от двери стоит почетный караул. Даже через дверь я могу уловить магическую силу с той стороны.

- Количество магической силы потрясает.

- Это потому, что здесь собрались все эльфы и духи.

Но все же, почему? Магическая сила обескураживает.

Чувство сильно отличается от того, которое испытываешь во время подготовки к заклинанию. Это вызвано сбором такого количества магов, или же появлением духов?

*

Титус и Патос открыли огромную дверь для нас.

Огромный зал был битком забит эльфами. Но прямо в центре оставался четкий проход, который вел к королю эльфов.

Зал, наполненный болтовней и суматохой, мгновенно успокоился. Все внимание было сосредоточено на нас.

А мы медленно направились к трону короля…

И все же, почему у меня такое чувство, словно мана внутри этого зала взбудоражилась?

Следом за принцессой Лили, мы вошли в зал. Мои руки теперь свободны, но мне уже не до побега. Из-за переживания, я растратил все свои силы.

Мы идем по этому живому коридору, а концентрация маны становится все выше. Я способен видеть воплощения духов, но сейчас, они перемешались и их слишком много, чтобы видеть их гуманоидную форму.

Со временем я заметил, что зал все больше наполняется маной.

- Звук?.. – пробормотала Сати.

Верно, я тоже что-то слышу. Какая-то мелодия… нет, песня… начала звучать, как только мы приблизились к центру зала. Принцесса Лили остановилась.

- Песня? – спросила Элли, озираясь по сторонам.

- Песня… это песня духов. Даже мой дух сейчас поет в этом хоре!

Так пульсация маны связана с этим хором духов?

Духи постепенно собираются вокруг нас. Взгляды всех эльфов в зале прикованы к нам.

- Песнь духов… Я слышала ее единожды, после рождения принцессы Лили. Многие из духов тогда собрались, чтобы благословить ее.

Сказала Титус, а Патос продолжила:

- Но даже после рождения принцессы их не было так много.

Зал наполняется маной, от чего в нем становится светлей. Хотя количество маны увеличивается, никакого дискомфорта это не доставляет, напротив, мы испытываем тот же восторг, что и духи.

- Я впервые испытываю нечто подобное… Получается, это и есть Песнь духов?..

Песня, напоминавшая грандиозную симфонию, звучала подобно живому оркестру, но без инструментов, без голосов, а только за счет маны. Она напрямую доходила до сознания, каждого собравшегося в зале.

Как только песня началась, весь шум затих. В зале звучала лишь сложная, но красивая Песня духов. Мысли и эмоции духов напрямую проникали в сознание всех собравшихся.

Спасибо! Спасибо! Спасибо, что спас нашу страну!

Прозвучал чистый, немного детский, голос.

Наши сердца дрогнули, стоило услышать прямую похвалу от окружавших нас духов. Как и мы, все собравшиеся в зале эльфы слушали песню духов, доходившую до их сознания.

Вскоре, песня замедлилась, мягко притихла, и замолкла. Но в конце, снова прозвучал этот голос:

Мы благодарим того, кто носит защиту Бога!..

- Так и знала, я была права! – обернувшись, выпалила Лили.

Только не говорите мне, что принцесса тоже слышала этот голос? Получается, что и все эльфы в зале тоже…

Услышав слова духов, весь зал мигом зашумел.

Эльфы переговаривались между собой, спрашивая, слышали ли они эти слова или нет, испытали то же самое, или нет, и принялись обсуждать нас:

- Кто бы мог подумать, что Песня духов прозвучит и в нашем сознании.

- А в конце, духи сказали…

- С защитой Бога?

- Благодарили того, кто наделен защитой Бога, так я слышал.

- Получается, Бог послал своего Героя?

- Герой?..

- Это – Герой…

- Божественная защита и… Герой!

- Учитывая его силу, он необычный человек.

- Нам, эльфам, пришел на помощь сам Герой!

И так далее, и тому подобное…

А-А-А-А-А-А! Как мне теперь избавиться от слухов?!

Начиная от эльфов поблизости, на волне эмоционального подъема, они, один за другим, медленно начали вставать на колени.

Остались стоять только мы и принцесса Лили. Нет, еще королевская чета и два принца.

Пока все эльфы плакали от счастья, король подошел к нам.

- О, Герой, спасший страну эльфов! Тот, кто благословлен Божественной защитой! Прими нашу благодарность, за спасение!

В итоге, король тоже стал на колени, и преклонил голову.

Да, мне все же стоило сбежать.

[1] (п.п. В предыдущих главах я переводил квест как задание, но, как оказалось, в японском варианте оно написано на английском, и в этой главе на этом основана игра слов, поэтому будут встречаться оба варианта).