Глава 11. Начало геройства.

Зал постепенно успокоился. Все эльфы до сих пор стояли на коленях, но ничего не загораживало им обзор – взгляды всех присутствующих были устремлены на нас.

Мне прекрасно известно, что сейчас испытывают эти эльфы.

Они благодарны нам за спасение страны.

Тем не менее, не слишком ли они преувеличивают, раз сам король страны поклонился нам в знак благодарности? Может создаться такое впечатление, что король слаб. Он даже сам сказал, что мы, люди, преуспели.

Хм-м… может мне стоит толкнуть какую-то речь?

Все так торжественно, словно они чего-то ждут. Никто не пытается встать. Нет, более чем уверен, что они ждут чего-то от меня.

И что я должен сказать в подобной ситуации?!

Элли смотрит на меня. Я в ответ покачал головой, прошептав:

«Ни за что. Я рассчитываю на тебя. Поскольку Божественная защита раскрыта, то притворятся дальше бессмысленно».

Услышав мою отчаянную просьбу, Элли вздохнула. Осмотрев эльфов, она заговорила:

- Мы смиренно принимаем вашу благодарность. О, король, а также остальные эльфы, пожалуйста, встаньте.

На Элли действительно можно положиться в таких ситуациях!

После слов Элли, король, да и все остальные эльфы начали вставать. Лили все это время стояла рядом с нами.

- Только есть один небольшой нюанс, который хотелось бы прояснить. Несмотря на то, что голос духов упомянул о Божественной защите, Масару далек от того, кого называют Героем.

- Не может быть! Если он не Герой, то кто?

Услышав этот вопрос, Элли поморщилась. Эй, держись! Она же не хочет признать, что я Герой, верно?!

- Было сказано, что Герой – человек, посланный Богом, чтобы победить Демона лорда. С давних пор, появилось немало людей, провозглашавших себя героями, но он лишь один. Поскольку воскрешение Демона лорда еще не подтверждено, то наша роль в другом, - взяла слово Тилика, и спокойно все объяснила.

- Какая роль?

Да, какая у меня роль?

- Нам не стоит упоминать об этом здесь. Слушайте все! Не смейте рассказывать о том, что мы получили Божественную защиту. Ненужные слухи только помешают нашей работе.

Хорошо ~просто замечательно ~ Тилика, ты отлично справляешься.

Хотя и признала наличие Божественной защиты, она подчеркнула, что мы – не герои. Да и вообще, речь у нее вышла шикарная.

Заткнуть им рты, взывая к чувству благодарности. Больше им ничего не остается.

- Божья воля помогла нам спасти эту страну. Поблагодарим же Бога, вознеся молитвы.

А закончила наше объяснение – Анжи, сложив ладони вместе, молясь. Эльфы присоединились к ее молитве.

Все закончено? Каким-то чудом удалось выкрутиться…

- Для вас было подготовлено соответствующее вознаграждение.

- Они уже видели, отец.

В ответ на слова короля и Лили, Элли поблагодарила эльфов за дары. Я был слишком взволнован, и не запомнил все предметы, но ей удалось неплохо описать большинство из них.

Они тщательно проверяли то, что нам подарили, а осматривались без дела. Возможно, мне тоже следует поступать также.

- Что касается остальных предложений, мы в них не заинтересованы.

- Ясно. Приятно слышать, что вам понравились предметы, подготовленные нами всеми. Что еще сказать…

Нам в большом объеме достались предметы роскоши. Каждый из них был изготовлен эльфийским мастером, и они по собственной воле принесли их сюда.

Мы не отказали только им. В результате чего, королевской семье теперь сложно подготовить соответствующий подарок. Может быть мне стоит просто сменить тему и ничего не просить?

- Наши герои, можем ли мы вам в чем-то помочь?

Как и говорила Лили, можно попросить, чего угодно, но, как мне кажется, этого более чем достаточно. Осталось только обсудить поддержку строительства новой деревни, но эту тему не стоит обсуждать здесь.

Мне больше просить нечего, но не успел я сказать это, как Лили сделала шаг вперед, опередив меня.

- В таком случае, позвольте мне! Я присоединюсь к их группе. Я одолжу им свою силу, чтобы помочь достигнуть их цели!

- А-ах! Принцесса Лили!

- Среди эльфов, принцесса Лили – лучший Маг ветра!

- Настал час и для принцессы Лили!

- Ой, спасибо за предложение. Но у нас уже достаточно членов группы.

Мне прекрасно известно, какие последствия могут быть у этих слов, но, если я прямо здесь и сейчас не решу этот вопрос, он может затянуться. Стараясь не смотреть Лили в глаза, я игнорировал мнение толпы.

- Да ладно! Принцессе Лили отказали!

- А-а-а! Принцесса плачет!

- Крепитесь, принцесса!

- П-почему? Я очень уверена в магии, и смогу победить ваших врагов. Я непременно окажусь полезной!

Да проблема не в этом.

Если говорить о пользе человека, то мне проще взять ребенка и наделить Божественной защитой.

Если эльфийская принцесса присоединиться к группе авантюристов, то станет помехой в бою. Не то что пользы, от нее будет больше проблем.

- Э-м, просто так. У нас весьма опасная жизнь. Кроме того, принцесса Лили, мне не хотелось этого говорить, но у Вас недостаточно сил для этого.

- Н-но…

- Принцесса Лили, мы получили достаточно вознаграждений. Больше ничего не нужно.

Отказавшись от нее перед всем ее народом, и глядя в расстроенное лицо принцессы Лили, я почувствовал себя паршиво. И все же, обнадеживать зря – еще хуже.

- Похоже, что нашими подарками вы довольны. Тем не менее, не забывайте, что наша награда не ограничивается подарками, которые мы вручили. Каждый эльф в этой стране, будет сотни лет хранить память о вашей отваге, и она не будет потеряна в веках. Что бы ни произошло в будущем, не забывайте, что мы благодарны вам, наши друзья.

Честно говоря, мне хотелось бы, чтобы они поскорей обо все забыли, но не могу же я сказать подобное во время всеобщей радости.

Что мне делать…

- Примите нашу скромную благодарность, о, король. Мы навсегда запомним, что у нас есть друзья среди эльфов.

Пока я собирался с мыслями, Элли дала достойный ответ королю.

- Мой король. Пожалуйста, сохраните тайну о нас от посторонних. Не хотелось бы лишних проблем, -сказала Тилика.

Надеюсь, он прислушается и сохранит все в тайне.

- Ваше пожелание услышано. Все, внемлите! Не смейте разглашать ничего посторонним!

Учитывая все сказанное, я надеюсь, что церемония подошла к концу.

Вместо принцессы Лили, временно эмоционально опустошенной, в сопровождении Титус и Патос, мы проследовали за трон. За троном расположена комната, в которой у нас будет личная аудиенция с королем.

Однако, мы не сразу прошли за трон. Как только мы поравнялись с троном, все собравшиеся в зале эльфы были видны как на ладони. Король медленно поклонился мне.

Все это чем-то напоминает занавес в конце спектакля.

Мне нужно что-то сказать, или как?

Король, которого я вижу второй раз в жизни, даже не догадывается насколько мне неприятна эта ситуация.

Все слишком неожиданно. Он должен был упомянуть об этом заранее, но именно я не показывался здесь в течении недели, так что сам частично виноват в произошедшем…

Хотелось сбежать за Элли, но я уже стою посередине – Элли и Анжи слева, а Сати и Тилика справа.

Из-за всего, оказанного нам внимания, Элли жутко волнуется. Анжи и Тилика непоколебимы. Сати немного нервничает.

Стоя здесь, у трона, я не могу слышать, о чем, но эльфы в зале переговариваются.

Они, наверное, хотели бы услышать о всех наших достижениях, но не думаю, что тут поможет мое жалкое “я”.

Мне это не нравится. Нужно было бежать, пока была возможность.

- Сати, ты слышишь о чем они говорят?

- Да. Они обсуждают нас. Говорят о том, как Хозяин победил Королевскую земляную черепаху, призвал множество метеоритов, и, наконец о том, как победил дракона обычным мечом… Немного обо мне… о Элизабет, как о великом Маге ветра, или Тилике – обладающей Магией призыва.

Ее навык – Распознание по звуку, очень полезен, нужно будет и себе взять.

Пока я разговаривал с Сати, король начал свою речь.

Он во всех подробностях, детально, описал наши боевые заслуги. О том, как мы прибыли в страну эльфов в качестве эскорта принцессы Лили, а затем встретились с ним лично. О том, как собрав немного информации о Королевской земляной черепахе, я смог понять, как ее можно победить.

Ну-у, это можно в принципе и не скрывать, не говоря уже о том, что во время сражения Лили постоянно была с нами. Она выполнила свое обещание, и не рассказала о Вратах и Чуде света.

Если судить здраво, то все их оборонительные порядки сильно пострадали, и едва функционировали под конец. Даже если бы им удалось самостоятельно одолеть Королевскую земляную черепаху, то, с высокой вероятностью, проиграли бы в конце битвы.

Для принцессы Лили, мы могли стать галантной группой Героя, которая отогнала армию демонов от ее страны, и обладали Божественной защитой.

И все же, учитывая перспективы эльфов в этом сражении, вклад нашей группы был внушительным.

- Он сумел одолеть отряд Орка короля, прорвавшегося за стену, в одиночку…

Было дело. Когда я столкнулся с Орком-королем, которого считал погибшим, едва не запаниковал.

- Даже лишившись своей магической силы, он сразу же взял в свои руки лук. Даже сломав свой лук, он взял лук павшего эльфа, и снова вступил в бой…

Раз уж он напомнил, то нужно будет не забыть пополнить запас стрел. И нужно не забыть вернуть эльфийский лук, который я позаимствовал, вместо сломанного.

- Они призвали на поле боя дракона, использовав легендарную Магию призыва.

В последнем сражении, мы бессмысленно потеряли Драго. С тех пор, его не призывали, надеюсь, с ним все в порядке. Когда Тилика снова призовет его, я извинюсь за свою ошибку в стратегии.

- Как рассказала Лили. Масару, не щадя сил, остановил неистового дракона, прорывавшего к стене. Когда он его увидел, Масару спустился со стены, и остановил дракона своим мечом…

Мне тогда крупно повезло. Ситуация была чертовски опасной. И в итоге, я свалился в ров и простудился.

- Именно тогда, он и сломал свой меч…

Они, похоже, достали мой меч изо рва, в который я свалился после победы над драконом. Эльф принес мне его на подносе, но что мне с ним делать?

Сохранить как сувенир?

Меч, конечно, довольно неплохой, и стоил он порядка 500,000 йен. Поскольку я использовал его как проводник для Магического клинка, он сломался у самой рукоятки. Этот меч больше не подлежит ремонту, что вполне ожидаемо, ведь он использовался против дракона.

- И тем не менее, они не потребовали награды. Перед своим отбытием, они сообщили, что самого дракона им будет достаточно…

Речь короля подошла к концу. После нее эльфы, стоявшие до этого момента словно очарованные, посмотрели на нас и принялись аплодировать. Несколько впечатлительных эльфов даже расплакались.

После всего этого, мне действительно начинает казаться, что я совершил нечто героическое.

- И, наконец, позвольте нам, эльфам, еще раз поблагодарить вас от чистого сердца. Помните, что ваша тайна никогда не покинет этих, эльфийских стен. Всем остальным, строго запрещено распространять информацию кому бы то ни было, кроме эльфов.

Эльфы в последний раз принялись аплодировать нам, на чем и закончилась эта церемония.

*

Я уже сильно устал, но прежде чем мы покинем это место, у нас назначена аудиенция у короля. Как только мы оказались в комнате за троном, нас пригласили за круглый стол.

В данный момент здесь, помимо нас, король с королевой, принцесса Лили, и двое ее братьев.

Титус и телохранители короля стоят у стенки в ожидании приказов.

- Я уже слышал о ваших подвигах на поле боя, но даже не подозревал о Божественной защите.

Ну началось.

Никто из них, похоже, не сомневается в словах духов. Насколько я понимаю, духи здесь действительно в особом почете.

С каких пор это началось?

Ну, еще во время нашей первой встречи с королем, его дух уже просил у меня защиты.

- Духи – благословление, дарованное эльфам самим Богом.

По словам короля, у предков эльфов, поселившихся в этом лесу много веков тому назад, несмотря на неплохие магические навыки, сама магия была развито слабо, по сравнению с тем, что есть сейчас. По сравнению с другими расами, они были намного слабее. Единственным превосходством над остальными было их долголетие.

Бог счел, что они обездолены, и позже наделил духами.

Сперва духи были своеобразной магической сущностью, которая частенько совершала ошибки, но по мере развития эльфов, они тоже смогли приобрести интеллект.

Эльф всегда обладает компаньоном, с которым он связан на всю жизнь, и защищен духами.

Тем не менее, они не видели ничего плохого в том, чтобы рассказать обо мне остальным. Основываясь на своем опыте, эльфы никогда не будут сомневаться в духах.

- Когда я только родилась, духи благословили меня. Я слышала, что мне уготована великая роль в будущем. Может ли эта встреча…

Она, возможно, сыграет важную роль во время грядущего кризиса. Ее деятельность может быть как-то связана с моей работой. Тем не менее, я не получал никаких распоряжений от Бога, так что включать в свою группу не намерен.

- Я понимаю, почему ты беспокоишься об утечке информации. В конце концов, ты – апостол Бога. Я хотел бы успокоить тебя, ведь планирую разрешить эту проблему.

Духи редко разговаривают, чаще демонстрируют свои эмоции. Стоит духу заволноваться, как об этом сразу же станет известно остальным.

Поскольку вопрос с духами был решен, мы перешли к более практичным вопросам. Увидев меланхолию Лили, Титус снова подняла тему, о которой мы говорили до церемонии, и я рассказал королю о деталях. Король понял суть ситуации.

- Хотя вы и получили столько подарков, предложенных нами, я все еще считаю, что этого недостаточно. Может быть стоит пересмотреть предыдущее предложения Лили?

Поддержка развития деревни. Эльфийское сокровище в виде браслета. Должность и поместье в стране эльфов, достойные апостола. Эльфийки и даже Титус.

Все предложения, вне всяких сомнений, очень заманчивы, но ничего стоящего. Даже подготовленная гора сокровищ не имеет такой ценности. В конце концов, мы получим награду гильдии.

- Все без изменений, мне ничего не нужно.

- А как же я!

Она что, не знает, когда нужно сдаться?

- Перед предыдущей битвой у меня практически не осталось магической силы, и я не смогла показать себя! Но я очень сильна! Если ты примешь меня в свою группу, то обещаю, что буду полезной!

- Лили, не будь эгоисткой. Ты же не хочешь доставить Масару еще больше неудобств?

- Но отец… Ты же сам мне сказал, что я должна познать внешний мир, как только подросту? Покинуть страну вместе с ними и узнать внешний мир? Как по мне, отличная возможность!

Лили уже может считаться взрослой… нет, я слишком мало знаю о возрасте у эльфов. Взять хотя бы короля передо мной, на вид ему не более двадцати, а на самом деле уже под двести лет.

- Ты редко бываешь такой настойчивой, Лили. Хм-м… Масару, что думаешь? Может согласишься, хотя бы ненадолго?

Кстати, как они недавно сказали, Лили нигде не работает, и не занимает никакой должности, несмотря на то, что уже взрослая.

Только не говорите мне, что принцесса Лили – NEET?

Ну, принцесса не должна столкнуться с трудностями, даже если будет без работы. Но, она слишком энергичная для NEET-а.

Может королю эта идея и кажется неплохой, я, если честно, немного обеспокоен.

Я всегда могу посоветоваться с остальными на этот счет, но, в итоге, решение принимать только мне. Но, вспоминая все необходимое, для получения Божественной защиты, у меня не остается иного выбора…

- Есть несколько проблем. Во-первых, мы постоянно сталкиваемся с риском, как я и говорил ранее. Не могу же я подвергать эльфийскую принцессу риску, верно?

Учитывая цепочку сложных квестов в этот раз, то велика вероятность, что Ито и дальше будет подкидывать сложную работенку.

Высадив меня у города Сиори, он отправил в сражение за форт Горбас. В этот раз, он отправил меня помочь стране эльфов, хотя все началось с безобидной помощи Нарнии.

Скорее всего, такой риск станет нормой в моей повседневной жизни. А я хочу жить как можно комфортней.

- Я готова к опасностям. Я была готова умереть в предыдущей битве, даже если бы не помощь Масару и остальных. Я не боюсь смерти.

А ничего, что без нас она не смогла бы защитить страну эльфов?

- За несколько наших встреч, принцесса Лили должна была заметить, что наша группа в основном состоит из бойцов на дальних дистанциях. Даже если бы мы кого-то и хотели бы нанять, то он должен быть в авангарде. Проще говоря – щитоносца.

- Ты забыл о моей Магии духов? Она как раз специализируется на защите. С этим никто не поспорит, разве она не может играть роль щита? – заявила она с самодовольным лицом.

- Тогда, давай проверим. Сати.

- Да!

Я достал из своего Инвентаря меч и передал его Сати.

Сати с мечом и Лили стали друг напротив друга возле стола.

- Постарайся заблокировать меч Сати.

Я не стал ничего говорить Сати, но даже так она поняла, что ей нужно делать.

Пробить ее щит!

- Хех. Даже не знаю, сможет ли такой тонкий меч пронзить щит моего духа, - сказала Лили, и развернула свой Щит ветра.

Магия появилась практически мгновенно. Ее Духовная магия практически не требует чтения заклинаний.

И все же, принцесса недооценила Сати. Она даже не догадывается, насколько Сати опасна…

- Я иду.

Подняв меч, Сати сделала шаг вперед. Ее меч двигался с невероятной скоростью, но все же, не прорвался через барьер Лили и был заблокирован у нее над головой.

- К-как так. Это невозможно.

Скорее всего, острие меча приближалось к ней слишком быстро, чего она не ожидала.

Ее лицо немного побледнело.

Как только меч оказался рядом, она закрыла глаза. Ясно, у принцессы очень мало боевого опыта.

*

Сати резво отдернула свой меч, и вернулась на исходную позицию.

После этого, она снова встала в стойку. На этот раз, будет пронзающий удар.

- Еще раз.

О, Сати полностью серьезна. Неудача распалила ее.

Не могу ничего сказать о Лили, или о ее духе, но Сати настроена серьезно.

Сосредоточив ману в передней части барьера, Лили сосредоточилась.

- Я только что поняла, насколько ты сильна. Я не позволю тебе приблизиться ко мне!

Сейчас ее барьер стал более густым и плотным, она влила больше маны.

Дождавшись, пока Лили будет готова, Сати шагнула вперед и нанесла быстрый колющий удар.

Меч, все-таки смог пробить барьер, рассеяв его.

- Хи-и! – запищала Лили.

Меч Сати оказался у шеи Лили.

Сати медленно убрала меч от горла принцессы. Как только меч оказался на расстоянии, она сглотнула.

- Может быть тебе и хватит сил отбить первую атаку, но, похоже, ты недостаточно сильна блокировать следующую.

- Ну-у-у…

Принцесса Лили едва не расплакалась.

И тут, свое замечание вставила Титус:

- Простите, но, наверно, Сати – мастер в фехтовании. Мне никогда ранее не удавалось пробить барьер принцессы Лили.

М-да, чего и следовало ожидать от Титус. Ничего не скроется от ее глаз!

- О-она права! Сати не только опытный и меткий стрелок, но еще и мастер в фехтовании, и в этом нет ничего удивительного. Мой барьер может отбить любую нормальную атаку!

Поскольку ей удалось отбить первую атаку, то я более чем уверен, что ее барьер довольно силен. В конце концов, это – ее личный щит. Но с этого момента нам придется сталкиваться в основном с противником на уровне Орка-короля и драконов.

Очень сомневаюсь, что ей удастся противостоять мощи их атак с ее текущем уровнем обороны. Неважно, имеет ли она Божественную защиту, или нет, в таком состоянии она не сможет играть роль щитоносца.

- Ну и последнее, как вы можете видеть, наша группа состоит из меня и моих жен. Эта группа – наша семья. Даже в будущем я не планирую принимать посторонних.

Мне хотелось испытать ее, но, в итоге, я ограничился этим отказом.

- Семья…

После того, как я заявил о том, что не собираюсь брать посторонних, Лили, казалось, готова была сдаться.

Как бы там ни было, а что нам делать дальше?

Я еще не обедал. К тому же, сильно устал и хочу поскорей вернуться домой и поспать…

- Мы готовим банкет. Пожалуйста, присоединяйтесь, - в итоге предложила Титус.

Вот же… Они хотят продемонстрировать столько гостеприимства, сколько смогут.

- Конечно-конечно, мы будем присутствовать. Верно, Масару.

Ну, будь что будет. Скорее всего, это нечто вроде фестиваля. Если там можно будет поесть, то я не против.

Поскольку подготовка еще не завершена, мы можем обсудить другие вопросы. Так предложила другая сторона.

К тому же, нам подали чай и закуски.

- Точно!

А? Эй, а с принцессой Лили точно все в порядке?

Принцесса Лили внезапно встала, и по сравнению с тем, какое у нее было лицо до этого, сейчас оно ярко красное.

- Отец! Я собираюсь выйти замуж за Масару!

- Что-о?! (хором).