Глава 3. Второй этап. Часть 2

Вот и раздались звуки битвы.

Засада толпы деревянных марионеток удалась на ура, весь разведывательный отряд противника, перешедший реку, был уничтожен.

После того, как Нага и Со. подтвердили это, они вышли из своих окопов и передвинули марионеток вперед.

Сами же они держались на расстоянии при перемещении к реке.

Хэрриган, контролировавшая марионеток, шла впереди вместе с Нагой, а за ними Лэйла, Сэлена и Кэй, следовали в таком порядке.

В то время как Ку вернулась обратно, чтобы привести лошадей, для нее и Наги.

Из всех присутствующих здесь ведьм, Ку и Икушина из третьей группы были самыми опытными в верховой езде, поэтому Нага и оставил эту задачу на нее.

Тем не менее, хоть она и являлась более опытной, на самом деле “она не так уж и хороша, в конце концов” (согласно мнения Наги).

Нага продвигался осторожно, в то время как Хэрриган следила за окрестностями.

Чтобы не потерять ни одной марионетки, она должна была зрительно сконцентрироваться на них.

Все деревянные марионетки двигались одновременно, но одна или две могли испортить весь строй, если выпадут из него.

Вот поэтому, Хэрриган и должна была приметить марионеток, которые передвигаются странно, и вернуть их в строй.

(Контроль проходил гладко, до сих пор).

Чтобы не мешать Хэрриган, сказал Нага в своей голове.

(Тем не менее, на следующем этапе наступает критический момент. Второй этап двухэтапного плана, или, проще говоря, сможет ли второй залп стрел, поразить цель. Это и решит исход битвы).

Вскоре после этого, второй батальон Королевства Касандора начал форсировать реку.

Согласно данных от Небесных глаз Сэлены, их численность достигала 400 человек, которым нельзя одновременно позволить пересечь реку.

Всего было 260 марионеток, до сих пор способных стрелять, но хотя они и обладали такой силой, враг представлял собой хорошо вооруженное и организованное войско.

Их моральный дух высок, и они превосходят Нагу и Со. в численности.

Но второй этап, организованный Нагой, призван ослабить подразделения, пересекающие реку и разделить их.

Юки, ранее покинувшая поле боя на воздушной доске, и призвана начать второй этап.

Если план удастся, Нага сможет отрезать подразделения Королевства Касандора форсировавших реку, от основных сил, и разгромить их.

Трудно предположить, как основные силы отреагируют на это. Но, если они понесут такие потери, их продвижение к утесу становится крайне маловероятным, они замедлят свое продвижение в сторону утеса, чтобы не понести дальнейших потерь. В этом и заключался план Наги.

(Юки, я рассчитываю на тебя).

Наблюдая за Юки, превратившуюся в маленькую точку на горизонте, произнес Нага, словно молясь.

**********

Воздушная доска Юки, появилась в воздухе вверх по течению реки, возле плотины.

- Она здесь!

Крикнула Эйсу, наблюдавшая за небом, остальные ведьмы тоже посмотрели вверх.

Черная точка приближалась, и вскоре уже можно было различить лицо Юки.

Размахивая руками на воздушной доске, она закричала.

- Успех-успех-успех!

Эйсу и Нонойру, внимательно наблюдавшие за доской и Юки, показали веселые выражения лица.

Юки, направлявшаяся прямо к плотине на реке, крикнула еще раз.

- Сделай это!

Эйсу стояла на берегу, а вокруг ее талии, в несколько кругов, были привязаны толстые веревки.

Канаты тянулись за Эйсу, и привязаны к бревнам, используемых в качестве опор плотины, которая блокировала реку.

Эйсу приложила свои силы, чтобы сделать шаг вперед.

Тем не менее, несмотря на то, что она использовала все свои силы, ее лицо покраснело, а сама она так и не смогла сделать шаг вперед.

- Э-Эйсу?

Когда Нонойру с тревогой посмотрела на Эйсу, веревки, привязанные к плотине, и к Эйсу с треском лопнули.

- Ува-а?

Эйсу, приложившая все свои силы на это, наклонилась вперед и чуть было не упала.

Она успела среагировать и не упала лицом в землю, затем Эйсу, с тревогой на лице, обернулась назад и увидела, что канаты, привязанные к ее телу, беспорядочно разорваны.

- Думала, что канатов хватит. Похоже, мы сделали плотину слишком прочной.

Юки, которая летала на своей воздушной доске, поспешно приземлилась.

- Подождите, Эйсу, что случилось?

Эйсу посмотрела на Юки с тревогой на лице.

- Как ты видишь, лопнули веревки.

- Веревки разорвались, что нам делать?! Если в ближайшее время не разрушим плотину, вражеские войска пересекут реку!

- П-подготовьте запасную веревку.

С тревогой Нонойру посмотрела на других ведьм, но Эйсу крикнула быстрее, чем ведьмы успели что-то предпринять.

- Подождите!

Она остановила своих подруг.

- У нас не выйдет, даже если мы используем запасную веревку. Если они имеют одинаковую прочность, высока вероятность, что она опять лопнет. Если она лопнет снова, то у нас опять ничего не получится.

- Т-тогда, что же нам делать?

Юки нахмурилась.

- Нет иного выхода, кроме как лично погрузиться под воду и разбить ее на месте.

- Ха… Чего?!

Не только Юки, но и остальные ведьмы смотрели с широко раскрытыми глазами.

- Н-но…

- Нонойру!

- Д-да…

- Я погружаюсь под воду. Тебе нужно контролировать поток воды вверх по течению реки и не дать потоку, захватить меня после разрушения плотины.

- Ах… Но…

- У нас нет времени на размышления. Если мы сейчас же не разрушим плотину, Нага проиграет битву. А это значит, что и мы проиграем.

- Но… Эйсу…

- Не волнуйся, у меня крепкое тело, я буду в порядке, даже если вода ударит по мне. Ах, но не забудьте меня выловить после этого.

Подмигнула Эйсу.

Она может расстаться с жизнью, но сейчас наступил критический момент между победой и поражением. Эйсу действовала так, словно так и должно быть, заставив Нонойру принять решение.

- Я поняла, Эйсу. Пробуй.

Ответила Нонойру с бледным лицом.

- Юки вернется на поле боя сразу же после прорыва плотины, остальные остаются на месте, и ждут указаний старшей сестры и Наги. Понятно?

Остальные ведьмы – Юки, Элеоноза, Джунайзу и Маймон, молча, кивнули.

- Ну, давайте начинать.

Эйсу пошла вверх по течению реки, а Нонойру последовала за ней.

Пройдя некоторое расстояние, Эйсу прыгнула в реку и нырнула под воду.

В тот миг, Нонойру начала читать свое заклинание.

- Во имя Дикого речного Бога, способного поднимать воду, останавливать, наводнять, разрушать, нести процветание, разбухать, поднимать волны. Непокорного Бога, ищущего распрей, того, кто жаждет мести, смой все прочь своим потоком!

Вся вода в озере покрылась рябью.

Из воды начали подниматься пузырьки, и появилась волна.

Вода вокруг Эйсу, казалось, обладала своей собственной волей, отправилась вниз по течению и ударила в плотину.

Оседлав волну, Эйсу, согнула ноги в коленях, и взрывообразно, ее ноги протаранили бревна плотины.

По бревнам пошли трещины, и через образовавшееся отверстие вытекало немало воды.

Вся плотина затрещала, и, содрогнувшись, она рухнула под напором воды.

Неспособная сопротивляться потоку воды, плотина развалилась на куски.

Создавая зловещий шум, бревна и куски дерева хлынули вниз по течению реки вместе с волной.

Напор воды, проходивший через плотину, подхватил бревна и тело Эйсу, и обрушился всей мощью на русло реки.

Звуки сталкивающихся бревен и рев воды, разносились по округе.

Независимо от того, насколько у Эйсу прочное тело, если она останется в потоке с этими бревнами, она никогда не выйдет из него целой и невредимой.

- Э-Эйсу!

Нервно крикнула Юки, наблюдая за развернувшей сценой.

- За ней!

Крикнула Нонойру, после инструктажа остальных девчонок, она прыгнула в воду.

Ее голос моментально заглушила вода.

Юки бросила беспокойный взгляд вниз по течению. В этот момент Маймон похлопала ее по плечу.

- Мы позаботимся об остальном, поспеши, Юки.

- Ах, да… Да.

- Я помогу поискать Эйсу.

- А? Может мы? Разве мы не должны оставаться здесь…

- Я не могу стоять и смотреть, когда Эйсу находится в опасности, верно? Оставить здесь одного человека будет более чем достаточно.

- Я поняла!

Юки побежала вперед, запрыгивая на свою воздушную доску, и на ходу зачитывая заклинание.

Ее воздушная доска взмыла вверх.

- Я оставляю Эйсу на вас—!

Юки в воздухе помахала им, Маймон, Элеоноза и Джунайзу помахали в ответ.

- Предоставь это нам!

Юки летела на своей воздушной доске вниз по течению.

**********

Во втором батальоне Королевства Касандоры насчитывалось более 400 человек, это с учетом погибших при первой атаке, при пересечении реки, 80 человек из 2-й роты. Первая рота быстро форсировала реку и начала наступление на равнинах.

Третья рота, последовавшая следом за ними, тоже пересекла реку.

Отрады, остававшиеся на левом берегу реки выдвинулись непосредственно к ней, а некоторые непосредственно начали ее форсировать.

- Нага, третья группа пересекает реку!

Крикнула Сэлена, наблюдавшая за передвижениями противника.

- О нет, это – плохо. Еще немного и будет поздно активировать ловушку, если так и продолжится, нам придется столкнуться с врагом численностью в 400 человек.

Столкнувшись с такой угрозой в непредвиденной ситуации, лицо Наги помрачнело.

Хэрриган поспешно посмотрела вверх по течению, а затем на переправляющихся солдат..

- Как долго. Юки улетела уже давно и должна была долететь до них. Сейчас подходящий момент, чтобы затопить их. Что-то случилось?

Хэрриган пробормотала про себя: “Вполне возможно”.

Кэй ответила.

- Эйсу с остальными были найдены вражескими разведчиками… Такое возможно?

Нага опроверг предположение Кэй.

- Нет, такого случиться не должно. Плотина находится в месте, куда вражеские разведчики добраться не могли.

- Если нет, тогда почему вода не поступает?

Спросила Кэй и Нага заикаясь, ответил.

- Нет, это… я не знаю.

- Что мы будем делать, Нага? Если продолжим ждать, то все силы противника пересекут реку.

Услышав вопрос Хэрриган, Нага обдумал ситуацию еще раз.

Не ясно, почему ловушка до сих пор не активировалась, но вода дойдет сюда, если плотина сломана, рано или поздно.

Вероятность обнаружения ловушки противником – минимальна, и потратить больше времени на слом плотины, было ожидаемо.

(Если все так, тогда вопрос времени, когда вода прибудет сюда. Спокойно ждать здесь, значит позволить им спокойно пересечь реку и построиться. Это немного опасно, но нам необходимо запугать врага, так что нужно атаковать прямо сейчас).

По правде говоря, это не то, что немного опасно, это – крайне опасно. Тем не менее, они сейчас не могли сидеть сложа руки.

Остается два варианта.

Нападение? Побег? Какой выбрать?

Если они сбегут, то смогут избежать смерти в бою, но вероятность победы в будущем, становится минимальной.

Нет, никаких вариантов не оставалось.

(Единственный вариант, наступать на них).

Решил Нага.

(И Эйсу – надежная ведьма. Уж она то, выполнит свою работу).

Нага поднял голову и уверенно сказал Хэрриган.

- Атаковать солдат, перебравшихся на этот берег реки.

- … А это нормально?

- Разрушение плотины, скорее всего, задерживается из-за каких-либо обстоятельств. Если мы атакуем сейчас, вода прибудет в процессе. В итоге, это не будет сильно отличаться от первоначального плана.

С двумя сотнями солдат на этом берегу, и еще сотней в процессе переправки, ситуация уже сильно отклонилась от первоначального плана, но Нага решил придерживаться его.

Несмотря на то, что ведьмы намного сильнее людей, если они начнут сомневаться и волноваться, то будут не в состоянии показать и половины своей истинной силы.

Поэтому, Нага и заговорил уверенным голосом.

- Кроме того, за то место отвечает Эйсу, верно? Уж она то не провалит миссию уровня разрушения плотины.

- Правда? Хорошо, вступаем в бой.

Хэрриган тоже была полна решимости.

- Лэйла, пошли сигнал. Потом, после начала атаки, у нас не будет времени послать дымовой сигнал. Вызови Икушину и остальных.

- Слушаюсь, старшая сестра.

Лэйла написала на талисмане и быстро сожгла его.

Талисман вспыхнул синеватым пламенем, посылая голубовато-белый дым в небо.

- Хорошо, выдвигаемся. Кэй и я будем на переднем крае. Лэйла будет охранять Хэрриган. Сэлена продолжитследить за действиями врагов. Не забудьте сказать это Ку, когда она вернется назад.

- Хорошо.

Замахала руками Кэй.

- Я поняла.

Подняла щит для блокирования стрел, Лэйла.

**********

Марионетки начали атаку, выбрав в качестве цели первую роту 2-го батальона.

Может быть и так, но их скорость была совсем не “атакующей”.

И, разумеется, армия Королевства Касандора заметила это.

- Что-то приближается!

- Что это такое?!

- Это – они! Марионетки, атаковавшие наше подразделение!

- Они атакуют стрелами!

- Лучники, готовьте ответный огонь!

- Сохранять строй!

В строю врага послышались нервные крики.

- Атакуй!

Сказал Нага стоявшей позади него Хэрриган. Та остановилась и отдала приказ марионеткам, сделать залп.

Шестьдесят стрел было выпущено первым залпом, следом еще пятьдесят, всколыхнув воздух.

Из отряда врага послышались крики.

Десятки стрел полетели от врага, попав во многих деревянных марионеток.

Но, марионетки были поражены самое большее двумя стрелами.

Чего было недостаточно, чтобы остановить их.

Хэрриган приложила все свои усилия, чтобы направить манну марионеткам, и заставить их двигаться дальше.

Немного позади марионеток стоял Нага, державший щит, и опустившийся на одно колено, и Кэй, стоявшая рядом с ним.

Позади этих двоих, Хэрриган продолжала передавать манну марионеткам, а Лэйла стояла с большим щитом около нее.

Щит, который держала Лэйла, был сделан из дерева, следовательно, ему недоставало прочности; металлические же щиты были тяжелыми и ослабляли магию, таким образом, он даже не рассматривался, поэтому Лэйла прикрепила к нему талисманы, чтобы увеличить его прочность.

Стрелы, летевшие с большого расстояния, не смогли бы его пробить.

С расстоянием между ними в 40-50 ярдов (~ 37-46 м.), марионетки и первая рота 2-го батальона обстреливали друг друга.

Третья рота позади них, тоже присоединилась к сражению.

Первая и третья роты в общей сложности насчитывали 200 человек.

Солдаты, не являвшиеся лучниками, тоже взяли луки и принялись отстреливаться.

Число солдат, которые упали, и число марионеток, которые перестали двигаться, заметно увеличилось.

Нага оценил, что примерно 60-70 марионеток перестали двигаться.

Осталось мене двухсот марионеток.

На противоположно стороне, жертвами стрел стало примерно 30-40 человек из двух рот.

Осталось приблизительно 160-170 человек.

Все было бы прекрасно, если бы продолжался такой взаимный обстрел, но у врага все еще было подкрепление.

Если четвертая рота пересечет реку, и присоединиться к сражению с марионетками, Нага будет не в состоянии остановить их силами одних марионеток.

Воды все еще не было.

(Мы не можем продолжать?!).

С беспорядочным планом сражения в голове, подумал Нага.

Если они хотят сбежать, то сейчас самое подходящее время.

Если противник прорвется сквозь марионеток, и сражение станет хаотичным, некоторые из его товарищей могли пасть.

Лагерю ведьм сильно недоставало численности, поэтому и Нага и Хэрриган должны избежать жертв любой ценой.

Кроме того, если они побегут незамедлительно, вероятность того, что кто-то может погибнуть, крайне высока.

(Что нам делать? Оставаться здесь опасно. Побег – опасен. Тогда…).

Нага, который обычно быстро принимал решения, пребывал в замешательстве, что случалось крайне редко. В этот момент его ушей достиг рев от реки.

- Она здесь!

Нага бессознательно отодвинул щит в сторону, встал и посмотрел.

Выпрямив спину, и посмотрел в сторону реки, Нага не смог ничего рассмотреть, обзор Наге закрывала насыпь.

(Ну, разумеется).

Нага щелкнул языком и снова встал на колено, поскольку одна стрела полетела в его сторону.

- Берегись!

Кэй, стоявшая рядом с Нагой, бросилась вперед, и выставила свои руки перед собой.

*Клац*, раздался звук удара о металл, и стрела упала на землю.

- Подожди, Нага, сейчас опасно опускать щит.

- Ах… эм, прости.

Извинился и посмотрел на стрелу Нага спросил у Кэй.

- Ты в порядке?

- Я? Смотри, мне не больно.

Кэй повернулась, и указала на свою грудь и живот.

Ее кожа переливалась металлическим цветом.

Кэй с улыбкой указала на свою кожу, мерцающую серебряным цветом, и стукнула по ней, послышался звук удара об металл.

Кэй, смело стоявшая без щита, могла укреплять свое тело с помощью магии.

После укрепления, ее тело становилось настолько прочным, что могло с легкость отразить мечи, копья и стрелы.

Кэй использует свои укрепленные кулаки и ноги, чтобы избивать противника, ведьма редкого физического типа.

- Так что, даже тяжелые стрелы не пробьют.

Нага облегченно вздохнул.

- Ясно. Кажется, я могу на тебя положиться, ты просто невероятна.

- Хе-хе ~ ~ верно.

Кэй снова повернулась к Наге спиной.

- В таком случае, можешь ни о чем не волноваться, и спрятаться за мной, Нага.

Из-за дерзкого заявления Кэй, Нага показал кривую улыбку. Он сразу же повернулся в сторону реки, сокрытой за насыпью.

Крики солдат, и свист стрел, не давал отчетливо расслышать, но появился неуместный шуршащий звук.

Он становился все громче.

Верно.

Это – звук воды, текущей вниз по течению.

- В самый последний момент.

Нага вздохнул с облегчением.