Глава 3. Второй этап. Часть 3

Четвертая рота 2-го батальона пересекала реку.

Непонятные звуки послышались выше по течению реки.

Этот звук напоминал льющуюся воду.

Поскольку это река, нет ничего странного в звуках текущей воды.

Странным был рев напора воды, который можно услышать только тогда, когда воды немало.

Уровень воды в реке не доходил человеку даже до талии.

В небе было облачно, но не было плотных облаков, которые могли бы принести дождь.

Расположенные выше по течению облака, точно такие же, не было ни намека на темные облака, способные вызвать ливень.

Сейчас не было никаких факторов, которые могли бы привести к увеличению уровня воды, создавая при этом такие звуки.

Но, звук, тем не менее, был.

- Что случилось?

- Что это за звук?

Несколько солдат, бессознательно повернули головы в том направлении и искали источник громкого звука.

Волна, напоминавшая цунами, ревела, направляясь вниз по течению реки.

Волна до небес кардинально изменила реку.

По сравнению с уровнем воды в реке, достигавшим ярда или в лучшем случае два, волна была в два раза больше роста человека, накрывая всю поверхность реки.

Вода двигалась со скоростью, которую тут никогда не видели ранее, волна с ярость обрушилась вниз.

Войска, пересекавшие реку, были захвачены ею полностью и смыты вниз по течению реки.

Не только пехота.

Даже конница не смогла сопротивляться напору воды, и была смыта.

Можно было заметить только несколько всадников, изо всех сил барахтающиеся на поверхности воды.

Всадникам пришлось отпустить вожжи и раствориться в воде.

Неистовое наводнение не продлилось долго, и уровень воды постепенно спадал.

– Даже так.

Армии Королевства Касандора, был нанесен серьезный удар.

Солдаты, которым посчастливилось пересечь реку, и те счастливчики, не успевшие войти в воду, и штабные офицеры батальона были ошеломлены и молчали, безучастно наблюдая за развернувшейся перед ними катастрофой.

**********

- Нага-сан!

Подбежала Сэлена, держа свой щит.

- О, Сэлена.

- Враги из третьей группы смыты водой во время пересечения реки!

Сказала Сэлена громким голосом, а ее дыхание было сбито, поскольку весь путь сюда, она пробежала… Но, этоеще не все.

- Уряяя!

Подпрыгнула Кэй, услышав новости.

- Правда? Как это было?!

Громко спросил Нага.

- Из группы, переходившей реку, около 50-60 человек было смыто водой. Но солдаты, успевшие перейти, и оставшиеся на том берегу, шокированы.

Нага ударил кулаком о ладонь.

- Отлично! Давайте продолжим!

(Тем не менее, есть еще около двухсот солдат, успевших перебраться, и они станут серьезной проблемой, если мы их не уничтожим).

Нага покачал головой, чтобы унять беспокойство, захватившее его сердце.

- Хэрриган!

- Я здесь!

Хэрриган подбежала к нему вместе с Лэйлой, которая держала свой щит.

- Передвинь последний ряд марионеток вперед. Сохраняй дистанцию с противником, обычной атаки стрелами с расстояния должно быть предостаточно. Не позволь им заметить количество оставшихся марионеток.

- Поняла.

Хэрриган направила марионеток к реке.

В этот момент появились семь ведьм из арьергарда и Ку, уходившая за лошадями.

- О, появились в самый подходящий момент.

Нага взял поводья лошади, и Ку, сидевшая на другой лошади окликнула его.

- В чем дело?

- Нага, мы можем поехать вместе?

Кажется, она хотела поехать вместе с Нагой.

В любом случае, было заготовлено два комплекта седел, так что в поездке вместе, не было никаких проблем.

- Со мною не нужно будет бояться стрел противника.

Края нескольких ремней, обвивавших Ку, взвились в воздух.

- Верно. Хорошо, садись за мной…

- Мне лучше сесть впереди, для защиты. Ты не против?

- Хорошо, это все-таки твоя идея.

Нага поставил левую ногу на стремя позади Ку. Оттолкнувшись от земли, он запрыгнул на лошадь.

С обеими руками на поводьях, Ку окажется в объятиях Наги, стоит ему немного наклониться вперед.

- Погодите… мне кажется это неправильным. Ну, не важно, пока Ку не против.

Промямлила Хэрриган, посмотрев на то, как Нага держит поводья лошади.

- Нага!

- Что теперь?

- Осталось около сотни марионеток! И они скоро сломаются!

- Численность противника?

- Больше сотни.

- Ничего страшного, если марионетки будут уничтожены, сократи численность противника наполовину.

- Я попробую.

Ответила Хэрриган и вернулась к управлению марионетками.

- Прорвавшимися врагами займемся Я, Ку, Кэй и Икушина. Ненеру и Арурукан нас поддержат. Линне, Линна иНарциссус защищайте Хэрриган и Сэлену!

- Поняла! (хором)

Кэй и Икушина запрыгнули на вторую лошадь.

- Остерегайтесь шальных стрел.

Услышав предупреждение Наги, Ненеру и Арурукан подняли свои щиты, чтобы блокировать стрелы.

С Нагой была Ку, поэтому ему не нужно использовать щит.

С Икушиной ехала Кэй, поэтому ей тоже не нужно было беспокоиться о щите.

- Продвигайтесь медленно, и оставайтесь позади меня.

Сказал Нага и натянул поводья.

Лошадь, на которой он ехал с Ку, и лошадь с Кэй и Икушиной, галопом поскакали вперед, а Ненеру и Арурукан последовали за ними.

**********

Группа Наги направилась в ожесточенное сражение с двумя ротами противника, пересекшими реку. Оставшаяся часть второго батальона на противоположном берегу – сто с лишним человек роты со штабными офицерами, двадцать два выживших из второй роты, находившиеся в резерве, и двадцать с лишним из четвертой роты, которая пересекала реку, наконец-то пришли в себя.

Тем не менее, остатки второй роты уже потеряли свою волю к борьбе и не могли пошевелиться.

То же самое касалось и выживших из четвертой роты, которым посчастливилось не зайти в реку.

Если бы командир и офицеры не наблюдали бы за ними, они уже сбежали бы.

- Командир, 1-я и 3-я роты переправились через реку и находятся под атакой ведьм! Пожалуйста, отдайте приказ!

Попросил один из офицеров с бледным лицом, заставив тем самым лицо Шнейдера покраснеть от ярости.

- Приказываю оставшимся солдатам из 2-й и 4-й роты немедленно пересечь реку! Штабная рота следует за ними! Направляемся к реке!

- Так точно, сэр!

Штабные офицеры отправили гонцов уведомить капитанов рот.

Четвертая рота попала в поток, когда они пересекали реку, и большая часть из них была смыта.

Примерно двадцати солдатам удалось перебраться до потопа, и примерно столько же осталось на этом берегу.

Это значит, что смыло примерно 60 человек.

Капитана роты нигде не было видно, скорее всего, его смыло вместе с подчиненными.

В таком случае, штабной офицер хотел объединить остатки второй и четвертой роты, заставить их форсировать реку, объединив с теми, кто уже перебрался на противоположный берег, и отправить на помощь 1-й и 3-й роте, находившимися под угрозой уничтожения.

Уровень воды в реки уже опустился до того, каким был до внезапного наводнения, так что никаких проблем с форсированием реки, которое они должны сейчас проделать, не возникало.

Оставшиеся солдаты 4-й роты, ставшие свидетелями того, как их товарищей смывает водой, не сдвинулись даже после того, как получили приказы.

То же самое касалось и остатков 2-й роты.

Только солдаты, спокойно стоявшие на берегу в составе штабной роты, выдвинулись к реке.

- Чего стоите как вкопанные! Солдаты 2-й и 4-й роты, поторопитесь и продвигайтесь вперед!

Взревел Шнейдер, и его заместитель сообщил ему голосом, срывающимся на крик.

- В-все потому, что солдаты напуганы до глубины души.

Лицо Шнейдера покраснело от ярости.

- Мне плевать! Прикажите кавалерии подгонять их!

- Н-но…

- Если будем бездействовать, 1-я и 3-я роты на противоположном берегу, будут уничтожены! Если они не сдвинуться, я прикончу их на месте!

Шнейдер положил руку на рукоять своего меча, висевшего на талии. Его заместитель был шокирован подобными действиями и сразу же отпрыгнул.

Сто с лишним солдат штабной роты батальона, надавили на выживших солдат и направились к реке.

- Вода успокоилась. Не бойтесь, следуйте за мной!

Крикнул Шнейдер на трусливых солдат и направился в реку.

В этот момент.

Поверхность воды пошла рябью.

- Чего?

Шнейдер посмотрел на рябь, и вода полетела в него.

Тонки, водяные копья.

- Чееегоооо?!

Шнейдер от удивления широко раскрыл глаза и рот, и наконец, понял, что у него что-то кололо в животе.

- Во… вода…?

Шнейдер протянул дрожащую руку и схватил копье из прозрачной воды, пронзившее его броню и живот.

*Бульк-бульк-бульк*.

Его рука потеряла силу, а водяное копье форму, и растеклось по нему.

- Ве…ведьма…

Шнейдер завалился в сторону.

И свалился в воду.

- Командир–!

Штабные офицеры, сопровождавшие его, закричали так, словно это они получили удар копьем.

Той, кто напала на Шнейдера, была Нонойру.

Последовав за Эйсу, Нонойру поплыла вниз по течению и спасла ее на полпути.

Эйсу, вынесенная на берег была практически невредима – на ней было несколько ссадин и ушибов, но никаких серьезных травм, вроде переломов. После того, как Нонойру проверила состояние Эйсу, она оставила ее отдыхать и поплыла вниз по течению реки, наблюдать за сражением.

Пока она пряталась в воде и наблюдала за происходящим, заметила офицера, пересекающего реку, поэтому решила напасть на него.

(Командир?!).

В одежде, плотно прилегающую к ее телу, Нонойру поняла, какого врага только что убила, и то, что звание врага было таким высоким, удивило ее.

Он был одет в выделяющийся на фоне остальных доспех, и последовал впереди, отдавая приказы своему окружению. Поэтому Нонойру и решила, что у него должно быть высокое звание.

(Я убила кого-то настолько важного, что меня это даже удивило).

Нонойру искусно владела магией воды, и могла дышать под водой, поглощая воздух, растворенный в воде.

Поэтому она могла свободно передвигаться под водой.

Она с легкостью могла находиться под водой в течение получаса, а также искривлять преломление лучей в воде, чтобы ее было труднее обнаружить.

“Я убью одного или несколько командиров взводов, если все пройдет гладко…”, - думала Нонойру, но она даже представить не могла, что убьет командира батальона.

(Сейчас подразделение не сможет нормально функционировать).

Как Нонойру и предположила, солдаты, позади командира батальона, находились в полном смятении.

Они только что стали свидетелями смерти своего командира.

И они не имели ни малейшего представления о том, как его убили.

Для себя они уже все решили, что произошедшее дело рук ведьмы. Это все, о чем они могли думать сейчас.

- Ведьмы!

- В реке прячется ведьма!

- Бежим!

- Они будут атаковать нас своей жуткой магией!

- Сейчас же отойти от реки!

Солдаты штабной роты проигнорировали приказ офицеров и, развернувшись спиной к реке, побежали.

- Если мы не сбежим, умрем так же, как и командир!

- Ведьмы! Ведьмы атакуют!

- Эй! Стоять на месте!

- Вернитесь! Возвращайтесь сейчас же!

- Не передвигаться без приказа!

- Прочь с дороги!

- Не останавливайте меня!

Командиры подразделения, были отодвинуты в сторону, спасавшимися бегством солдатами, или же затоптаны солдатами, которые бежали позади.

Система командования развалилась, подразделения потеряли всякий контроль, превратив весь процесс в хаос.

В итоге, это подразделение больше не угрожает Наге, Хэрриган и остальным, на противоположном берегу реки.

Нонойру решила, что ей не стоит задерживаться здесь.

(Лучше вернусь к месту отдыха Эйсу).

Умело контролируя потоки воды, она поплыла вверх по течению.

**********

Две сотни человек из 1-й и 3-й роты, форсировавшие реку, ожесточенно сражались с марионетками под управлением Хэрриган. Но двадцать человек из 4-й роты, безучастно стояли на берегу реки.

От атак стрелами, погибших в 1-й и 3-й роте насчитывалось около пятидесяти человек. Число марионеток, также резко сократилось.

Стало очевидно, что количество стрел, летавших между ними, значительно сократилось.

Солдаты из 3-й роты услышали от своего капитана, что союзников смыло водой, во время форсирования реки. Их, скорее всего, постигнет та же участь, если они попытаются отступить.

Эта атака, могла использоваться только раз, но войска королевства Касандора, даже не подозревали, что это – ловушка, подготовленная Нагой и ведьмами.

Они решили, что это – магия ведьм.

Поэтому, отступать к реке не было никакого смысла.

Чтобы выжить, у них оставался один единственный выбор, победить армию марионеток перед ними, и пройти вперед.

Поскольку появилась великая ведьма, сотворившая сильное заклинание на реке, она не станет атаковать то место, где располагались марионетки, скорее всего, так они решили.

- Мы будем атакованы, если покажем спины врагу. Поскольку мы не можем вернуться к реке, остается только продвигаться вперед. Противник – маленькие марионетки, нечего опасаться их в ближнем бою! Выдвигаемся, вперед!

Половина из оставшихся в живых солдат, подняли щиты, чтобы защититься от стрел, другая половина продолжила стрелять из луков, так подразделение армии Королевства Касандоры и двинулось на марионеток.

Капитан 3-й роты понял слабость марионеток.

Хэрриган контролировала большое количество марионеток, которые многократно повторяли незамысловатые действия.

Даже если капитан и не понял этого, его предположение о том, что уничтожение марионеток откроет путь к выживанию, было верным.

В конце концов, марионетки были просто марионетками, и они не могли стрелять также точно и сильно как люди.

Они могли избежать большинства стрел, просто подняв свои щиты.

Один человек поднимает щит, и прикрывает другого, который в этот момент делает выстрел.

Тем не менее, марионеток было немало.

И марионетки не падали после попадания одной стрелы, поэтому подразделение армии Королевства Касандоры и не решалось двигаться вперед ранее.

Контрогонь продолжал сокращать количество марионеток, поэтому Хэрриган перестроила их в три шеренги.

Каждая шеренга запускала стрелы под своим углом.

Марионетки, стреляющие почти горизонтально.

Марионетки, стреляющие под углом в 30-40 градусов.

И шеренга марионеток, стрелявшая под таким высоким углом, словно целилась в вершину горы.

Если противник поднимал щиты так, чтобы защититься от атак спереди, они получали выстрел в голову.

Если они поднимали щиты над головой, то не могли блокировать стрелы, летевшие прямо на них.

Солдаты 1-й и 3-й роты бросились вперед, но они потеряли тридцать человек, прежде чем добрались до марионеток.

Учитывая потери ранее, 60-70 человек погибло во время перестрелки, они потеряли уже сто человек.

Оставалось только сто солдат.

Авангард этих ста человек, добрался до первого ряда марионеток.

Это сражение в ближнем бою, ставило марионеток в невыгодное положение.

Солдаты Королевства Касандора носили щиты на левой руке, а мечи в правой.

С мечами в руках, они атаковали марионеток.

Не способные увернуться, марионетки падали одна за другой. Число марионеток в первом ряду катастрофически сокращалось.

Времени оставалось мало.

Марионетки в последующих шеренгах не могли продолжать обстрел и присоединились к бою.

Нага и Ку, Кэй и Икушина, ехавшие на лошадях, а также Ненеру и Арурукан, сопровождавшие их пешком, присоединились к бою.

**********

Против подразделения армии Королевства Касандора, махавших мечами и пинавших ногами, марионетки не могли ничего противопоставить и падали в хаотичном бою.

Повсюду вспыхнули беспорядочные сражения.

Марионетки не владели мечами и могли атаковать, только стреляя из лука.

Они даже целиться не могли, а просто выпускали стрелы во врага.

Не способные стрелять деревянные марионетки, стали падать все чаще и чаще.

Тем не менее, независимо от того, как они пинали или били марионеток, те продолжали вставать.

Встав, они продолжали вести огонь как попало.

Из-за стрел, прилетавших с разных направлений, на поле боя стало чрезвычайно опасно.

Поскольку марионетки не могли прицелиться, они стреляли в случайном порядке.

Естественно, многие из таких стрел попадали и в самих марионеток.

Пораженные стрелами, разрубленные мечами врагов и пинаемые людьми и лошадьми, у марионеток продолжали повреждаться магические цепи, и еще больше из них замолкло навсегда.

Потери противника также возросли. Деревянные марионетки катались по земле, валили солдат и раненных, которые потом были раздавлены людьми и лошадьми, наступившими на них.

В хаотичном бою, марионетки выступили лучше, чем ожидалось. Их горизонтальные выстрелы, поражали ноги солдат.

Броня на ногах была тонкой.

Стрелы, попавшие в их ноги, встревали глубоко, заставляя их падать.

Несмотря на то, что раны не были смертельными, солдат, который не может идти или бежать, не подходит для боя.

Все переросло в битву на истощение.

Несмотря на то, что они сражались, множество марионеток продолжало падать.

Против оставшихся 70 врагов, стоять осталось мене 50 марионеток.

Среди них были и марионетки, с настолько поврежденными магическими цепями, что они уже были не в состоянии двигаться.

Авангард противника уже прошел мимо таких деревянных марионеток.

Если противник полностью прорвется и перегруппируется, будет весьма опасно.

Разъезжая на лошади, Нага приближался к прорвавшимся солдатам.

Солдаты Королевства Касандора, прикладывавшие все свои силы для сражения с марионетками, не заметили Нагу и остальных, ожидавших за этими марионетками.

Услышав стук копыт, солдаты удивленно подняли головы, и увидели прямо перед собой Нагу и Икушину на лошадях.

Взяв поводья в левую руку, и вынув катану правой, Нага отправил несколько голов противника в полет.

- Чего?!

- Это – враг!

- Почему ведьмы атакуют на лошадях?!

Внезапное нападение двух всадников, шокировало прорвавшихся солдат, посеяв среди них хаос.

Кэй, спрыгнув с лошади, также атаковала солдат неподалеку.

Ее кулаки были прочными, как метал, и один удар в голову отправлял противника в нокаут.

А любой удар в колено, выворачивал те наизнанку.

Пускай тело Кэй и стало прочнее, но она не обладала силой Эйсу, и не могла убить врагов с одного удара.

Ее атаки были малоэффективны против брони, и противники были в состоянии выдержать удар.

Когда враги попытались контратаковать ее мечами, она остановила их свои запястьем.

- Да что с этой девчонкой?!

- Монстр!

- Вы ребята, грубите!

Когда она ломала их клинки, любой солдат застывал на месте и пробовал на вкус кулак Кэй.

Как и следовало ожидать, один удар, один нокаут.

Кэй показала всю свою мощь и разрушила построение противника, позволив Наге и Икушине использовать лошадей для атаки.

А Ку использовала свои ремни для того, чтобы связывать врагов.

Вражеские солдаты, связанные Ку, обезглавливались Нагой, проезжавшим мимо них.

Икушина обрушивала на врага свою огненную магию и сразу же выходила из боя.

Она не могла сражаться в ближнем бою.

Правильнее сказать, большинство ведьм, не могло сражаться в ближнем бою.

Кэй и Ку, способные своими навыкам справиться с врагом, были исключением.

Ненеру и Арурукан наблюдали за боем с небольшого расстояния.

Все больше и больше солдат прорывалось через марионеток.

Как и ожидалось, в строю осталось не так уж и много марионеток.

Те, кому это удавалось, попадали под магическую атаку Ненеру и Арурукан.

Они не могли применить крупномасштабную магию в бою.

Одно неверное движение и они заденут своих же союзников.

И если они попадут в Нагу, у которого, скорее всего, нет никакого магического сопротивления, будет просто ужасно.

Поэтому, эти двое выполняли простую задачу – атаковать противника небольшими заклинаниями.

Хэрриган, освободившаяся от марионеток, тоже присоединилась к сражению.

Она отрезала несколько прядей своих волос, сделала их жесткими и длинными и метнула во врагов, убивая солдат противника одного за другим.

В отличие от Кэй и Ку, Хэрриган не обладала сильными оборонительными навыками, и не могла сражаться в ближнем бою. Она держалась на расстоянии и атаковала противника своими волосами.

Стараясь не попасть в Нагу, Кэй и Ку, находившихся в самом разгаре битвы, атаки Хэрриган кардинально изменили ход сражения.

И в следующий момент огромная шаровая молния появилась над противниками. Это – магия Лэйлы.

- Увааа!

- Что это?!

Из-за сражавшихся в толпе врага Наги, Кэй и Ку, она не могла применить огненную магию, но этой было достаточно, чтобы ошеломить врага.

И, наконец, последний удар. Нет, правильнее сказать, пал последний человек.