Глава 1. Ночь перед битвой. Часть 4

В тот же день, поздно ночью.

Ведьмы собрались в самой большой комнате крепости. Поскольку Юки только что вернулась с разведки, подготовив важный доклад, Хэрриган бросилась собирать всех на совещание.

Все ведьмы сели по кругу на стульях.

Не только ведьмы, Нага, вернувшийся с реки в темном лесу, тоже был здесь.

На самом деле, поскольку это – тактическое совещание, оно не могло обойтись без Наги.

- Юки, прости, что прошу повторяться, но я предоставляю тебе право объяснить все еще один раз.

Названная Хэрриган, Юки встала со стула.

- Хорошо, старшая сестра.

Остальные ведьмы увидели бледное лицо Юки, и подумали: “началось”.

С самого начала, Юки ежедневно летала к форту Эйн, чтобы следить за приготовлениями армии Королевства Касандора.

Сегодня, как и всегда, после захода солнца, Юки взяла свою воздушную доску и отправилась на разведку.

- Часть их сил готова выступить прямо сейчас. Они, скорее всего, уже завтра утром могут выступить из форта… я полагаю.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что они, возможно, могут выступить прямо сейчас?

Как и ожидалось, как только Нага задал вопрос, лицо Юки стало мрачным.

- Чего? Хочешь сказать, что я не заслуживаю доверия?

- Я верю тебе, но сейчас, может возникнуть недопонимание. Скорее всего, будет эффективнее обсудить это всем вместе.

- Я хотела спросить о том же. Из-за чего ты это решила? Расскажи с самого начала, Юки.

После сказанного Хэрриган, она не могла противиться.

Юки объяснила причину такого вывода тем, что “… все выглядело так, что они готовы выступить”.

- Одна часть сложила палатки, а другая, начала объединяться в группы. Часть их сил отправилась в этом направлении, передвигаясь раздельно, по тропам. Полагаю, что они отвечают за разведку. Никакие другие подразделения не последовали за ними, и к тому же, уже три дня в форт не прибывало подкреплений. Их обычной обеденной тренировки сегодня тоже не было.

Когда Юки закончила говорить, она положила руку на талию, выглядела так, словно ее распирает от гордости и заявила:

- Как насчет этого, есть какие-то претензии?

- Нет, никаких. Это очень важная часть. Разве у нас нет великолепной, зоркой Юки?

- Э-это очевидно – и это не то, что я имела в виду. Кстати говоря, это довольно обыденные знания. Не хвали других людей, действуя при этом так высокомерно и властно, с “я куда умнее тебя” выражением на лице.

- Твоя, правда. Полагаю, что немного высокомерно посмотрел на тебя. Приношу свои извинения.

Поскольку Нага глубоко поклонился, Юки почувствовала смущение от своей вспышки эмоций и сжала кулачок.

- Х-хорошо. Если ты все понял, тогда ладно.

Сказала она присаживаясь.

Кажется, Нага неумышленно улыбнулся, тем не менее, поскольку он смотрел вниз, Юки, скорее всего, этого не заметила. И ей было больше нечего добавить.

Нага стер со своего лица едва заметную улыбку и поднял голову с серьезным выражением лица.

- Похоже, первая волна войск собирается покинуть форт завтра.

Сказал он и посмотрел на Хэрриган, а та кивнула с серьезным лицом.

- Угу, в этом нет никаких сомнений.

- Так, исходя из донесений Юки о том, что солдаты находятся в процессе сбора, они, скорее всего, достигнут нас на одиннадцатый день? Действительно, времени на подготовку недостаточно. Если у нас осталось столько времени, мы должны собрать как можно больше провизии для предстоящей битвы. (п.п. здесь указывается, что враг прибудет на одиннадцатый день их подготовки, а не на десятый, как они предполагали)

Нага и Со. Не знали, что завтра наступит десятый день, с того момента, как генерал, отвечавший за передвижение войск, сообщил о своих планах во время банкета.

Другими словами, они выступали так, как и планировали.

Это означало только лишь то, что они закончили со сбором провизии, оружия, воды и фуража.

Нага улыбнулся.

- Как я и предполагал. Давайте приступим к Блицкригу. (п.п. тактика молниеносной войны).

Нага, поднявшись со стула, развернул нарисованную Юки карту в центре круга. Остальные ведьмы встали, и собрались вокруг Наги.

Только Юки, засмотревшись на нарисованную ею карту, случайно оказалась вне маленького круга.

- В чем дело, Юки? Не стой там, подходи ближе.

- Ах, *колеблется*, мне и здесь нормально, старшая сестра.

- Поскольку стоять там несколько неудобно, я предлагаю тебе подойти и присесть здесь.

- Ах, Кэй, подвинься, пожалуйста.

- Ла-адно.

Как только Кэй подвинулась, освобождая место, Эйсу поманила Юки улыбающимся лицом.

- Хорошо, Юки, садись здесь.

- Нет, но…

- Я волнуюсь. Даже если я и хочу, чтобы совещание продолжилось как можно скорее. Даже если я хочу, чтобы совещание продолжилось как можно скорее!

Эйсу умышленно нахмурилась и хрустнула костяшками на кулаках.

Юки запрыгнула на освободившееся место, и плюхнулась на стул.

- П-продолжайте.

- Ку-ку-ку, - рассмеялась Хэрриган.

- Пожалуйста, Нага, продолжай.

Кивнув, Нага указал на широкую карту, развернутую на полу.

- Как уже было решено, мы будем отражать атаки противника. Проблема заключается в том, что мы не знаем когда они нападут.

Сказав это, Нага посмотрел Хэрриган в лицо.

- Есть какие-то предположения?

- Дайка мне подумать. Если они вступят из форта сутра, первая волна должна достигнуть веселой реки…

Учитывая скорость наступающих сил Королевства Касандора и их удаленность от реки, Хэрриган приблизительно рассчитала время прибытия противника.

- Несмотря на то, что горы невысоки, им все равно нужно их пересечь, не так ли? Полагаю, что они смогут достигнуть реки к вечеру. Но прежде всего, я почти ничего не знаю о полной экипировке солдат, ни тем более о скорости солдат, поэтому могу только догадываться.

Предположив, что они вступят в 6 часов утра и прибудут к 3, на поход у них уйдет 7 часов, в том числе 2-х часовой перерыв по пути (на обед).

Это при условии, что их скорость будет составлять около 1 лиги (~ 4,8 км.) в час, то они преодолеют расстояние в 7 лиг (~ 33,6 км.) до устья веселой реки.

Тем не менее, по пути им предстоит пересечь горы, а также нести на своем горбу тяжелую экипировку. Возможно, что двигаться они будут медленнее.

Нага, пришедший из иного мира, не имел ни малейшего представления о вооружении противника, способностях или выносливости армии Королевства Касандора на марше. Поэтому, все, что ему оставалось, это поверить словам Хэрриган.

Нага вновь посмотрел на Юки.

- Какова численность их кавалерии?

- Ах, э-э, я не думаю, что их так уж и много. Даже если рассматривать по отношению ко всей армии, похоже, что их 1/10 от всех сил, самое большое, 1/5 от их общего числа… я полагаю.

- Так выходит, что их примерно 200-400 человек из 2000? И всего? Кстати говоря, я не знаю как в этом мире, поэтому не могу сказать наверняка, но…

Сказав это, он снова посмотрел на Хэрриган.

- В этой численности, скорее всего, нет ошибки.

Хэрриган считала предположение Юки правильным.

- Ты так считаешь? Если их около 400-х, то это станет проблематично… тем не менее, не похоже, что они сильно повлияют на нашу стратегию. Кстати говоря, когда вы говорите о кавалерии, речь идет исключительно о коннице? Те подразделения всадников, которые действуют с остальными в группе? Или же, что-то иное…

- Насчет этого, я не знаю точно, но есть слух, что во время войн между племенами кочевников, живущих в северной части плато, они сражаются исключительно на лошадях. Тем не менее, граничащие с нами страны, мобилизуют как пехотинцев, так и конницу, которые действуют сообща.

- Правда? Тогда, без каких-либо лишних преград, мы можем приступать, как и планировали. Тем не менее, наша вероятность реализовать второй этап плана, будет зависеть от наличия тех или иных трудностей. Во что бы то ни стало, настоящее сражение начнется, как только они станут отступать, а это значит, что всецело будем полагаться на Юки.

Сказав это, Нага посмотрел на Юки. Однако та отвернулась.

Затем заговорила Лэйла.

- Поскольку Юки играет решающую р-роль, ты должен формально попросить ее об э-этом.

- Верно, - кивнув, Нага он преклонил колено перед ней, а Юки с серьезным лицом посмотрела на него, упавшего в ноги.

- Я любезно прошу Вас, Юки-сама.

- Э-э?!

От удивления, Юки подалась назад.

- Э-это слишком непристойно, так что хватит!

- Ха-хах, - Нага поднял голову, смеясь, и сразу же сделал серьезное выражение лица.

- Нет никаких сомнений в том, что вся тактика будет целиком и полностью зависеть от тебя. Поэтому, я поручаю это тебе, Юки.

- П… Поняла. Поскольку от этого зависит наше будущее, я сделаю все возможное, даже если мне придется пожертвовать жизнью.

- Вот это дух. Но если ты погибнешь, все будет напрасно.

Не смотря в сторону Наги, Юки, смотря в потолок, робко пробормотала.

- Это просто для примера. Разумеется, я не хочу умирать, так что тебе не стоит беспокоиться об этом. Но, поскольку я ключевая фигура этой тактики, вполне естественно для тебя волноваться обо мне.

- Так какой из двух вариантов?

- И-именно поэтому! Тебе не стоит беспокоиться обо мне, но, я говорю тебе, как следует волноваться обо мне…

- Ты просишь невозможного.

- И-и что же тут сложного?

Кэй и Маймон усмехнулись.

Эйсу и Хэрриган напротив, наблюдали за всем с теплыми взглядами.

Заметив взгляды окружающих, Юки запаниковала.

- На… на что уставились? Если мы не продолжим совещание, все закончится очень плохо. Есть ведь еще темы для обсуждения, не так ли?

- Да, все так, как и говорит Юки. Завтра, все начнется уже сутра, поэтому нам стоит поскорее закончить это совещание, поесть и отправляться спать. Ну что ж, Нага, не против, напоследок, еще раз всех проинструктировать? Всех это тоже касается, проверьте все еще раз.

- Верно-о, - ответил Нага и наклонился вперед.

- Если первая волна противника выступает завтра утром и достигнет реки ближе к вечеру, другие волны, а возможно и вся армия, будут ночевать под открытым небом на берегу реки. Если это так, то первый бой, будет ждать нас рано утром на следующий день. Первое сражение произойдет здесь.

Нага указал своим пальцем на сторону реки, используя его как указку.

- Они, наверняка, проверят окрестности. До тех пор, пока они этого не сделают, их основные силы, скорее всего, не станут форсировать реку. Причина этого заключается в том, что они, кажется, до жути бояться магии ведьм.

Сказав это, Нага показал ухмылку.

Хэрриган тоже улыбнулась, словно издеваясь над врагом.

- Фу-фу, верно.

- Если они заметят что-то необычное то, скорее всего, станут действовать более осторожно. Если точнее, они, для получения больших сведений, сначала вышлют разведку.

Лэйла подняла руку.

- Что?

- Должны ли мы иметь контрмеры, на случай, если вся армия решит форсировать реку с марша?

- Верно. В этом случае, мы используем запасной план. Весьма сложно найти правильное решение, но, мы можем оставить это только на волю случая. Пока они собираются форсировать реку в походном порядке, нам должно хватить времени на реагирование. Мы будем контролировать ситуацию, так или иначе. Даже если им будет нанесено мало урона, этого должно быть достаточно, чтобы обратить их в бегство. При этом, как только первая волна пройдет, мы начнем атаку согласно начальному плану.

- С этим всем все понятно? – спросил Нага, посмотрев на ведьм вокруг.

Поскольку не было никаких вопросов или возражений, Нага продолжил говорить.

- Каждый будет действовать согласно плану. Шестеро из нас спрячутся на поле боя – это я, Хэрриган, Лэйла, Кэй, Ку, Сэлена. Все шестеро. Вторая группа будет находиться вверх по течению реки, под командованием Эйсу – это Нонойру, Элеоноза, Маймон, Джунайзу, все пятеро. Юки все это время будет наблюдать за полем боя сверху… нет, если делать это постоянно, то будет потребляться слишком много энергии, так что спрячешься где-нибудь в безопасности. Остальные ведьмы, останутся позади поля боя. Командовать первой группой буду я. Если я не смогу, командование возьмет на себя Хэрриган. Если ни один из нас не сможет командовать, тогда за это будет отвечать Лэйла.

Лэйла кивнула, не проронив ни слова.

Несмотря на сказанное: “если не один из нас”, это будет означать, что их обоих убьют, или они получат тяжелые травмы, и, следовательно, полное поражение ведьм.

Похоже, что нет никакого смысла в определении, кто за кем будет командовать, но даже если это и, правда, ведьмы решили последовать за расставленным Нагой акцентом при рассмотрении возможных последствий, а также готовиться принять меры, в случае открытого столкновения.

- Командовать второй группой будет Эйсу. В случае, если Эйсу не сможет, Маймон. В случае, если и она не сможет, Нонойру.

Каждый из них кивнул, показывая понимание.

- Командиром арьергарда будет Икушина. Если она не сможет, тогда Линне и Линна. И следующей за ними Ненеру.

И в этот раз все четверо понимающе кивнули.

Похоже, что если Линне и Линна не работают сообща, их индивидуальные способности снижаются наполовину, как сказала Хэрриган.

- Однако, одна из них не справится в одиночку, если второй не будет…

Вот такие вот дела.

Поэтому Нага и назначил обоих близняшек как командиров.

- Неважно, насколько тщательно мы рассмотрим тактику, или же насколько точным будет наш анализ, битва, это не то, что пойдет в соответствии с расчетами на бумаге. Вам придется адаптироваться к реалиям настоящей битвы. Все, я надеюсь на вас.

Прозвучали энергичные ответы от всех.

- В конце концов, именно от Юки будет зависеть, пройдет ли гладко взаимодействие между первой и второй группами. Я полагаюсь на тебя, Юки.

- Ах. Да, верно. Я сделаю это. Я буду стараться изо всех сил, пока не помру.

Сказав это, она крепко сжала кулак.

- Вау!

- Юки становится честной?

- Пока не грянет буря, все будет прекрасно, верно?

Кэй, Маймон и Элеоноза подвинулись друг к дружке и перешептывались.

- Скорее, для нас буря была бы приемлемой, если началась бы она сейчас. Поэтому, Юки, побудь сегодня вечером честной, хорошо?

- Чег-?! О чем ты говоришь, Эйсу?!

Огрызнулась Юки и, указав на Эйсу, закричала.

- Разве я плохая дочь, которая постоянно лжет?!

- Ну и ну… она опять стала прежней.

После этих слов, Кэй посмотрела в небо.

- Выходит, нам не стоит рассчитывать на бурю?

По мере того, как смеющиеся голоса послышались из окружения, Юки вскочила и посмотрела на своих подруг, покрываясь краской.

В этом момент Эйсу и остальные поспешно отвернулись.

- Ку-ку-ку, - рассмеялась Хэрриган, когда та подпрыгнула.

- Хотя и немного странно видеть честную Юки, ты должна поступать так, как хочешь.

- Старшая сестра…

Несмотря на то, что Юки сделала жалкое выражение лица, Хэрриган ее проигнорировала, и словно закрывая эту тему, обратилась к Наге.

- Предлагаю продолжить.

- Хорошо, ну, давайте продолжим. Согласно нашим расчетам, на противоположную сторону реки должны перебираться отряды численность в 100-200 человек. Несмотря на наше предположение, мы можем столкнуться с большей или меньшей численностью. Станет немного сложнее, если их отряды будут больше, но не зависимо от ситуации, наш способ борьбы с ними особо не меняется.

Нага параллельно расположил на карте три маленьких деревянных палочки.

- Для начала, мы атакуем и уничтожим разведывательный отряд. После того, как они заметят, что отряд под атакой, остальные войска попытаются форсировать реку, чтобы помочь им. Мы будем выжидать этого момента и заманим их в ловушку. Затем, атакуем войска, оказавшиеся изолированными на этой стороне, бросив против них все силы. После нанесения серьезного урона, моя группа нанесет завершающий удар. В случае, если нас будет недостаточно, третья группа присоединиться к нам и завершит начатое.

Все это время, он перемещал по карте деревянные палочки, а затем сказал.

- Готово. Важной частью является то, что вы должны атаковать их всем, что у вас есть, даже если это трудно, атакуйте тщательно, без остановки, так, чтобы показать им, насколько страшна магия. Даже если впоследствии и не применять магию, до тех пор, пока они думают иначе, это заставит их опасаться и в результате они ошибутся. Если нам повезет, наш план должен запросто остановить их.

Все ведьмы были под впечатлением от его слов? Никто не отвечал.

(До сих пор, они периодически сталкивались с десятками людей. Может и не стоило становиться командиром, который приказывает бороться против сотен и тысяч солдат, выступающих против них?).

Подумав так, Нага опустил мелкие детали его плана в объяснении.

- Я полагаю, что все вы уже запомнили план, после того как несколько множество раз практиковали его, но если у кого-нибудь есть какие-нибудь вопросы, задавайте. Потому что, уже завтрашним вечером, мы приведем этот план в исполнение. Кстати говоря, второй группе стоит вдвинуться на свои позиции уже этой ночью.

Сказав это, он осмотрел всех и каждую. Ни у кого не было каких-либо конкретных вопросов.

- У всех есть копия карты?

- Да. (хором)

- Хорошо, приступим к нашему плану.

Как только Нага встал, ведьмы тоже стали вставать одна за другой.

- Ах, Нага, подожди.

Окликнула его Хэрриган.

- В чем дело?

- Эйсу, пожалуйста, принеси это.

- Э-это? Ааа, сейчас принесу.

Вставшая Эйсу, в спешке вышла из комнаты. Увидев исчезновение Эйсу, Нага с подозрением на лице, повернулся к Хэрриган.

- За чем это она?

- Это приятная вещичка.

(Так она не скажет мне, пока я не увижу сам?).

- Подожди немного, она скоро вернется.

Вскоре после того, как Хэрриган сказала это, Эйсу вернулась, держа что-то в руке.

- Прошу, старшая сестренка.

Сказав это, она передала вещь Хэрриган.

- Угу, отличная работа.

Получив очень тонкий предмет, завернутый в тонкую ткань, Хэрриган поставила его на пол и тут же подарила его Наге.

- Это?

Спросил он у нее, с подозрением на лице.

- Это подарок от меня. Загляни внутрь.

- О-ох?

Нага протянул руки и развернул подарок.

- Эй, это же…!

- Когда ты попал сюда, ты был одет в эту одежду, и оставался в ней все время. Поэтому, я задалась вопросом, не хотел бы ты себе новую одежду. Поскольку я никогда ранее не шила мужскую одежду, я использовала твое тело в качестве образца, и только потом задумывалась о конечном образе.

Когда Нага взял в руки сложенную одежду, он разложил ее на полу.

Тем, что подготовили для него ведьмы, были довольно броского цвета хакама с объемными рукавами.

- Вы, девчонки, сделали это во время подготовки к сражению?

- Верно. Поскольку мы распределили обязанности между всеми, это было не так уж и трудно. Было бы чудесно, если бы ты принял ее.

- Я с удовольствием приму ее.

Нага аккуратно взял новый наряд к себе в любящей манере.

- Ну что ж, тогда мне стоит одеть его на грядущую битву?

- Думаю, это подходящая одежда для командира.

Когда она сказала это, Нага расплылся в довольной улыбке.

- Тогда, могу я предложить тост?

Хэрриган велела Эйсу принести бочку с алкоголем, стоявшую в углу комнаты.

Эйсу, с легкостью перенесшая ее, поставила ее на стол с глухим звуком, сотрясая пол. Исходя из этого, можно предположить, что она довольно таки тяжелая. Она ударила кулаком по крышке, и с легкостью проломила ее голой рукой.

- Ну что ж, давай свой тост и помолимся за победу.

После того, как Хэрриган вышла вперед с деревянной чашей вина, Нага и другие ведьмы, стали собираться вокруг стола, делая то же самое.

Пока все ждали своей очереди, чтобы зачерпнуть виноградного вина в чаши, Хэрриган обратилась к Наге.

- Нага, пожалуйста, произнеси тост.

- Ничего, если это сделаю я?

- Я не против. Ты командующий в этой битве. Поэтому она не начнется, пока ты этого не сделаешь.

- Правда? Ну…

Подняв высоко свою руку с чашей, он громко сказал.

- Эта битва может, и не так велика, как другие возможные сражения, но, окажет величайшее влияние на наше будущее.

Несмотря на то, что Нага использовал “мы” вместо “вы”, многие так и не смогли понять глубокий смысл, сокрытый в его словах.

Тем не менее, многие ведьмы поняли смысл его слов.

Своими словами, он заявил, что намерен разделить с ними свою судьбу.

Можно сказать, что в этот момент, они стали настоящими товарищами и друзьями.

- Давайте победим. Если мы победим, закатим гулянку еще раз?

- Да! (хором)

- Темная ведьма черного леса, я молюсь за победу Хэрриган Холливей Хайндоры и ее семьи, тост!

- Тост! (хором)

Этой же ночью, вторая группа, под командованием Эйсу, покинула крепость и направилась на свою позицию – плотину на веселой реке.

Несмотря на то, что битва все еще не началась, обе стороны, если это можно так назвать, уже вступили в битву.

В конечном счете, плану Наги будет сопутствовать удача, или же невезенье?

Откроется ли перед ведьмами дверь, ведущая в новое будущее?

Результат, скорее всего, станет известен завтра.