Пролог. Часть 2

Новый генерал, Жискар, назначенный командующим армии Королевства Касандора, рассматривал большую карту, прикрепленную на стене в его кабинете.

На карте были изображены земли и граница Королевства Касандора. Форт Эйн располагался на главной дороге к столице королевства. Сразу за фортом располагалась пустошь, а сразу за рекой, на высоком утесе, находился темный лес.

Продолжат ли ведьмы свою атаку на этом берегу реки? Этот вопрос не давал покоя Жискару.

(Несмотря на то, что нашу армию вторжения разбили во время сражения на противоположном берегу реки, трудно себе представить ведьм, атакующих на этом берегу. Я не могу себе представить, что такая небольшая группа, сознательно пойдет на такой риск).

Верно. Пока ведьмы могут мирно жить в темном лесу, у них нет причин для добровольной атаки людей. Именно поэтому, Жискар считал, что нет никаких причин для паники. Тем не менее, в качестве нового генерала, он не мог пренебрегать обороноспособностью.

Судя по поведению ведьм до сегодняшнего момента, то, что они атаковали силы Королевства Касандора у веселой реки, само по себе, было маловероятным сценарием. Несмотря на это, сейчас Жискар мог сделать не так уж и много. Даже при том, что он командовал армией Королевства Касандора, пока от королевской семьи не поступит приказ, он сможет мобилизовать самостоятельно не более 1500 человек.

Не говоря уже о дворянах, которые всеми силами пытались избежать потерь и колебались в развертывании войск, по тем, или иным причинам. Если Жискар предложит сформировать вторую армию для истребления ведьм, то даже те солдаты, которых он может выставить, могут разбежаться.

Своей тростью в правой руке, он легонько указал в единственную точку на карте, и это – единственная точка на карте, в которой обе стороны соприкасаются.

(По крайней мере, нам стоит построить какое-нибудь защитное сооружение? Форт у реки… нет, у нас недостаточно солдат. Прежде всего, если его заметят ведьмы, они придут уничтожить его. Даже если мы усилим оборону в этом месте, она может оказаться бессмысленной. Поскольку реку можно форсировать в любом другом удобном месте, подальше от него, возможно, нам следует построить укрепленные лагеря и заставы, вместо форта…?).

Для реализации этой идеи, им придется вложить немало средств и направить немало солдат, тем не менее, у Королевства Касандора на такое не хватит бюджета. Жискар, ранее управлявший бюджетом армии, знал лучше кого бы то ни было, о количестве доступных средств.

(… Почему бы не усилить форт Эйн и не увеличить количество гарнизона, разве это не более разумная контрмера?).

Это – встречный план, который не сильно отличался от текущей ситуации, тем не менее, у него были и свои преимущества, поскольку Жискар мог избежать провоцирования дворян и солдат, которые и так, чувствовали себя неважно.

Тем не менее, этот план не настолько прост, как кажется.

После крупного поражения, которое они потерпели, солдаты продолжают покидать службу один за другим. Дворяне, чиновники и солдаты напуганы, и от этого даже вспыхнули волнения во фракции Короля. Наказать нескольких солдат, и отправить их к реке, будет большой ошибкой. Сейчас, Жискару удалось отправить отряд Рэйбаха, судьба которого, его не волновала. Тем не менее, численности отряда Рэйбаха недостаточно, чтобы возвести оборонительное сооружение вдоль реки.

(Предполагается, что отряд того парня продолжит нести свою службу без каких-либо происшествий, а те трусливые благородные чиновники и их люди, наберутся достаточным количеством мужества, чтобы приблизиться к реке, но…).

Поскольку не похоже, что ведьмы планируют форсировать реку и сразу же их атаковать, и Жискар от этого просто не мог найти себе места. Он испытывал сильное беспокойство. Они должны как можно быстрее заменить солдат, ушедших в отставку. Помимо этого, был сокрушен целый батальон, и в результате, количество солдат подающих в отставку, не сокращалось. Армия королевства, прямо сейчас, сократилась почти наполовину, и если они не решат проблему численности, то, ни о каком дальнейшем вторжении, не может идти и речи. Тем не менее, если следующее сражение с ведьмами, как ожидается, произойдет в ближайшее время, то Жискар не сможет нанять новых солдат, не увеличив им жалование.

Как для бывшего казначея, бюджетные ограничения, были самой большой его головной болью.

- Черт.

Щелкнув языком, Жискар бросил свою трость в карту. Независимо от того, как он не ломал себе голову, хорошая идея так и не появилась. Он мог прийти к заключению, что сейчас, они загнаны в угол.

- Генерал.

Из-за двери послышался голос его адъютанта, Ригая.

Второпях подобрав трость с пола, Жискар поспешно вернулся в свое кресло.

- Войди.

- Прошу прощение за беспокойство.

Высокий Ригай, одетый в военный мундир цвета крепко заваренного чая, вошел внутрь. Ригай спокойный и собранный человек, который редко показывает свои эмоции. Тем не менее, сегодня его шаги были больше, он явно торопился. Жискар, поняв, что что-то произошло, подсознательно напрягся.

- Может быть, напали ведьмы?

- Нет, не в этом дело.

Услышав его ответ, Жискар вздохнул с облегчением. Расслабившись, он решил сохранять лицо перед адъютантом.

- Тогда, в чем дело?

- По каким-то причинам, похоже, что соседние страны собирают войска и вооружаются.

- Какого… черта?

Жискар задумался над полученным от Ригая отчетом.

- Те парни, неужели, они собираются напасть на нашу страну?

- … … Это вряд ли произойдет. В конце концов, мы находимся под опекой кардинала Эйбы.

- Полагаю, что так и есть.

(Начнем с того, что кардинал Эйба – как бельмо на глазу для нашей страны, но…).

На днях, Эйба собирался по своим делам посетить столицу, и заодно поздравить Жискара с его назначением на пост нового генерала. Тем не менее, откладывая это, он продемонстрировал свою насмешку, над поражением, которое Королевство Касандора, понесло у реки.

Если Королевство Касандора смирится со своим поражением, и не предпримет никаких действии, то оно может потерять благосклонность Эйбы. Если подобное произойдет, то главный сдерживающий фактор, исчезнет, и другие страны постараются стереть Королевство Касандора с лица земли.

(Действительно, горе от ума. Если бы я только не занял должность генерала…).

Жискар отчаянно пытался не взяться обеими руками за голову.

(Верно, я должен это сделать несмотря ни на что. И исполнить свое давнее желание, заполучить трон).

- Сейчас, прямо сейчас, мы усилим обороноспособность форта Эйн и поручим Маглеву командовать им. Ригай, пожалуйста, сделай расчет необходимых материалов.

- Так точно.

Прямо в этот момент, Нага с ведьмами выдвинулись по направлению к форту Эйн, поскольку хотели его захватить. Тем не менее, тот не ожидал такого, и даже если бы и знал, смог бы только от отчаяния разводить руками. Если сравнивать ведьм и Королевство Касандоры, то ведьмы уже были на полпути к победе.