Глава 5. Истинная сила Бригады. Часть 1

Не дождавшись того момента, пока войска полностью будут готовы, Джевельджуд сгорал от нетерпения, поскольку знал, что Королевство Касандора что-то замышляет.

(Мы больше не можем откладывать отправление. Если мы сейчас же не отправимся в Королевство Касандора, то… Сейчас не время нянчиться с дураками, неспособными должным образом подготовиться).

Решившись, Джевельджуд взял с собой только те войска, которые были готов, и выдвинул свою бригаду.

Таким образом, первая волна Армии истребления ведьм, с Бригадой 88 в качестве ядра, покинула Гранвисту, и направилась в сторону столицы Королевства Касандора.

Джевельджуд решил, что сначала достигнет столицы Королевства Касандора, а потом уже решит, что ему делать дальше.

Вместе с Бригадой, первая волна состояла из: 500 солдат отправленных из города Рециссус, 200 из города Св. Зейпхра, и 400 из города Мергас, что в общей сложности составляло 1100 человек.

Поскольку столица Королевства Касандора была небольшой, то их мобилизационный потенциал тоже был низок. Несмотря на это, недооценивать своих врагов не стоит.

Вторая волна насчитывала 1200 солдат, но они двигались слишком медленно.

У оставшихся 700 человек было достаточно экипировки, но полностью отсутствовал боевой дух, поэтому, их определили в отряд снабжения. Не говоря уже о том, что они, скорее всего, до сих пор находятся в Гранвисте.

Солнце светило сквозь облака на западе, окрашивая их в красный цвет, указывая на то, что дело к вечеру. Именно в этот момент, Джевельджуд решил остановиться импровизированным лагерем.

Внутри большой палатки, с гербом Бригады, собрались Джевельджуд, его штабные офицеры, и генералы различных стран. Из-за его огромного роста, голова Джевельджуда доставала до верха палатки, поэтому ему приходилось гнуть спину, пока он перемещался внутри.

Все, включая Джевельджуда, были одеты в доспехи.

Все дожидались того, чтобы сесть на стулья, и после того как Джевельджуд занял свое главное место, он пригласил и остальных, голосом, эхом отдававшимся в желудке.

- Тогда, давайте начнем нашу встречу. Прежде всего, полагаю, нам следует рассмотреть последнюю часть нашего плана, но…

В этот момент Джевельджуд замолчал, и посмотрел на лица остальных генералов.

- Для того чтобы отбить обратно форт Эйн, мы, Бригада 88, должны пойти в авангарде.

Среди генералов началось волнение.

- Поскольку я хотел бы, чтобы ваши люди остались здесь и подавили Королевство Касандора.

- Джевельджуд-доно, в уверены?

Генерал Рейму, командовавший армией Королевства Рециссус, спросил у него.

- Что-то не так, Рейму-доно?

- Вы говорите, что собираетесь атаковать ведьм, только вашими солдатами?

- Верно. В конце концов, мы должны избавиться от них как можно скорее.

(Все ли с ними будет в порядке?)

Прямо перед командиром Бригады 88, Рейму задался таким вопросом. Тем не менее, не желая оскорбить Джевельджуда, он решил спросить иначе.

- Тем не менее, сейчас, когда Королевство Касандора проявляет подозрительную активность, Вы не считаете, что опасно оставлять Королевство Касандора в таком виде?

И все же, Джевельджуд не обратил внимание на замечание своего коллеги.

- Именно поэтому, я оставляю их на ваше попечение. Кроме того, у меня нет никаких идей, почему королевство Касандора может отважиться атаковать нас. Единственная причина, которая может возникнуть у них, только в том случае, если мы станем чинить насилие на их территории. Более того, если вы отправите своих солдат с нами, вы не сможете поддерживать порядок в лагере. Именно поэтому, я хотел бы оставить вас здесь, и следить за тем, чтобы королевство Касандора не проявило какого-либо злого умысла.

Сказал Джевельджуд, и сердечно улыбнулся.

- Таким образом, ваши солдаты могут оставаться спокойны, и следить за продовольствием, не так ли?

(Разумеется, все так, как и говорит Джевельджуд-доно, но, если мы не вступим в битву против ведьм, разве это скажется плохо на нашей репутации?).

Именно об этом Рейму беспокоился больше всего, что было для него характерным.

- Прекрасно. Тем не менее, все ли с нашей провизией будет в порядке? Я не уверен, что Королевство Касандора любезно предоставит нам свое продовольствие.

- Ну, Вам, наверное, не стоит об этом беспокоиться.

У Рейму были кое-какие опасения по этому поводу, однако, Джевельджуду оставалось только сказать:

- Тем не менее, у нас достаточно провизии на два-три дня. В случае если эти люди погнушаются предоставить нам провизию, нам останется только применить силу, или отступить.

Помимо просьбы, по мнению Реймы, оставался еще один вариант, попросту разграбить город. Тем не менее, Джевельджуд резко выступил против, практически угрожая.

(Если вы хотите уйти, то делайте это самостоятельно. Начнем с того, что вас сюда никто не звал).

Раздраженно подумал Джевельджуд, но не сказал, поскольку неисповедимы Пути Господни.

- При условии, что вы окажетесь правы, и королевство Касандора откажется сотрудничать, то вы можете припугнуть их, что прибегнуть к силе, должно сработать. Тем не менее, запомните, что сначала переговоры… а потом действия.

Командир выдающейся Бригады, не мог просто взять и одобрить обычное мародерство, так что ему пришлось высказаться именно таким образом.

Для Рейму, последним средством поставили “прибегнуть к силе”, что его вполне устраивало, так что он не стал спорить дальше.

Рейму переглянулся с генералами Св. Зейпхра и Мергаса, после чего, они все дружно кивнули.

- Понятно. Мы останемся здесь, и будем ждать дальнейших распоряжений, а также будем готовиться к предстоящим сражениям.

(Предстоящие сражения? Этот парень говорит слишком дерзко).

Джевельджуд мысленно посмеялся над генералом, но, ни выказал этого на своем лице.

Под “предстоящими сражениями”, упомянутыми Рейму ранее, подразумевалось вторжение в темный лес. Их план заключался в том, чтобы атаковать темный лес, после того, как они отобьют форт Эйн. К тому моменту, необходимо получить огромное количество провианта, чтобы развернуть действия согласно стратегии на 4-10 дней.

Все генералы принимали участие в этой кампании с целью вторжения в темный лес. В противном случае, они бы не согласились участвовать в такой неприбыльной кампании, подразумевающей дальнюю вылазку.

Получить провизию от Королевства Касандора, избегать прямого контакта с ведьмами, добить их после того, как Бригада выгонит их из форта, и продвигаться в сторону темного леса, таков был план этих генералов.

Причина их объединения заключалась именно в самом темном лесу, чтобы получить благословление ресурсами земли и скрытые сокровища ведьм.

Ни один из них не стал, бы жаловаться, поскольку они могут претендовать на приятный бонус без потерь своих солдат.

(Тем не менее, это станет возможным, только если Бригада 88 выполнит свою задачу… однако, вполне ожидаемо, что они не смогут проиграть ведьмам. Несмотря на сказанное, не стоит недооценивать ведьм. В конце концов, они смогли победить 2000 армию солдат Королевства Касандора. Если возможно, я хотел бы, чтобы Бригада пожертвовала своими солдатами, что сделает нашу работу более легкой).

На данный момент, Рейму и остальные ничего не могли противопоставить Джевельджуду, и были вынуждены ему подчиняться, тем не менее, если ведьмам удастся ослабить Бригаду, им удастся повысить свое влияние, во время вторжения в темный лес, и даже стать основными силами в этой стратегии. Можно сказать, что они считали кур по весне, пока те не вылупились из яиц.

(Если все произойдет именно так, то мы получим такую награду, какую пожелаем. И если мне удастся захватить ведьм, то я могу по возвращению передать их Королю, не отдавая церкви).

Если Рейму удастся провернуть такое, то его мечта о женитьбе на дочери королевских кровей, сможет наконец сбыться.

(Следовательно, мне нужно хорошенько постараться, или… если точнее, мне нужно захватить ведьму).

Несмотря на цели армии, вместе перемешалось немало обстоятельств.

**********

Вскоре после этого, Джевельджуд развернул войска каждого королевства вблизи границ Королевства Касандора, и послал гонца ко второй волне, а затем преступил к переговорам между сторонами.

Представитель короля, Жискар, пытался выкрутиться во время переговоров, проходивших в главном лагере Джевельджуда, тем не менее:

- Если Вы не снабдите нас продовольствием, то армия истребления ведьм воспользуется силой, и получит все необходимое на вашей территории.

В конце концов, даже Жискару пришлось уступить и согласиться на их условия, потеряв лицо.

Естественно, Жискар со своей стороны заверил, что сделает все необходимое, тем не менее, казалось, что ему еще некоторое время не нужно будет ни о чем беспокоиться.

После того, как было решено, что провизия будет доставлена в лагерь армии Королевства Рециссус, Жискар поспешно удалился обратно в столицу, объяснив это тем, что ему необходимо заняться приготовлениями.

Поскольку одна проблема была решена, Джевельджуд выдвинул свою Бригаду в сторону форта Эйн.

Некоторые солдаты, подслушали разговор, и рассказали о нем другим лицам, и в результате переговоры стали оживленной темой для обсуждения.

Линне и Линна, которые совсем недавно проникли в город, не могли просто так пройти мимо таких сведений. Они вдвоем поспешно вернулись в форт и передали информацию Наге и Хэрриган.

Нага понял, что соглашение между Королевством Касандора и армией истребления, было навязано силой последних.

Переодевшись в форму солдат, Нага и остальные готовились к воплощению своего плана, помешать и поссорить врага, в жизнь, однако, они даже не подозревали, что бригада уже движется в их сторону.

***********

- Отлично, мы выступаем!

Проревел верхом на своей лошади Джевельджуд, тело которого было заковано в серебряную броню.

Вдобавок к его аномально большому телу, в полном доспехе, его вес легко достигал веса трех взрослых мужчин.

Следовательно, черногривая лошадь, на которой он ехал, также была огромной.

Словно отвечая на его призыв, лошадь заржала и помотала головой.

- Прежде всего, мы очистим форт Эйн от этих злых ведьм! Отец сущий на небесах направь нас по пути нашему, чтобы мы не убоялись и не дрогнули!

- Ураааа!

Кавалерия Бригады направила вверх наконечники своих копий, блестевших на солнце.

- Вперед!

*Жух-Жух* - Как только лошадь Джевельджуда двинулась вперед, шаг за шагом, задрожала земля.

Бригада, принадлежавшая церкви, целиком и полностью состояла из кавалеристов. Можно сказать, что такой состав предвзятый, тем не менее, поскольку целью кампании являлось истребление ведьм, только конницы, которая превосходит все остальные рода войск в мощи и скорости, было более чем достаточно, для выполнения поставленной задачи.

Они должны были захватывать, а не просачиваться, или поддерживать порядок на захваченных территориях. Так что их боевой потенциал имел огромное значение.

Не говоря уже о том, что все члены Бригады первоклассные воины, которые бесприкасловно подчинялись и выполняли приказы. Они не станут тратить свое время на разговоры, или на разброд.

Бригада, состоявшая из 500 человек, была разделена на пять кавалерийских взводов.

Первый взвод, во главе с Тьюле, второй, под командованием Залеса, третий – Хеттита, четвертый – Рега.

Все эти командиры обладали немалым боевым опытом.

Несмотря на наличие разведчиков, и войск сопровождения, обычно, Бригада обходилась без них. А, следовательно, при марше с места на место, Бригаде, как правило, приходилось рассчитывать только на свои собственные силы. Поочередно, они менялись между собой, при транспортировке провизии.

При достижении очередного города, они могли запросить помощь у своей Церкви, тем не менее, также часто бывали случаи, когда на марш требовалось несколько дней, поэтому они просто не могли позволить себе путешествовать с пустыми руками.

А также, был еще и вице командир, находившийся рядом с Джевельджудом. Пятый взвод был под непосредственным командованием Джевельджуда.

Прямо сейчас, 500 всадников торжественным маршем направлялись в сторону форта Эйн, с Джевельджудом во главе.

**********

Ранним утром, Юки, которая как обычно проводила разведку на территории Королевства Касандора, вернулась обратно в форт, и вломилась к Наге, Вите и Хэрриган, когда те завтракали.

Когда они услышали ее доклад, Нага выронил деревянную тарелку.

- Чего?! Бригада 88 выступила?

- М-м, да, нет никаких сомнений. Герб, который я видела, принадлежит Церкви. Похоже, они налегке продвигаются вперед.

Юки, скорее всего, летела сюда со всех сил, поскольку у нее во время разговора слышна была отдышка.

- Что насчет остальных войск?

- Нет никаких передвижений, я полагаю.

Нага поднял с земли копченое мясо и, закинув в рот, прожевал.

Хэрриган и Вита, отошли от него на несколько шагов, смотря на него глазами, наполненными отвращением.

- Оно грязное.

- Есть то, что только что упало на землю…

Не обращая внимания на их критику, Нага глубоко вздохнул.

- Правда? Тогда, выходит, что они движутся сюда? Я ожидал, что они ударят всей своей мощью, но… они быстро, слишком быстро.

- Тогда, что ты собираешься делать, Нага?

Нага посмотрел на Виту, Хэрриган и Эйсу, а также на остальных ведьм и заметил напряженные лица.

- У нас нет времени на разговоры. Нам немедленно нужно готовиться к бою!

- А-а?

- Мы отбросим Бригаду 88, точно так же, как мы отбросили войска Королевства Касандора ранее. Мы, одетые в военную униформу, атакуем их. Только в этот раз, ударим всеми силами.

- Но Нага, Рэйбах до сих пор не вернулся. Нам не понадобятся солдаты рабы?

Спросила Вита, а Хэрриган кивнула в знак согласия.

- Кроме того, отсутствуют Кэй и Нонойру, поскольку они отправились вместе с Рэйбахом.

- Я знаю, что будет сложнее… но сейчас уже ничего не поделаешь. Сейчас, мы можем использовать только то, что имеем. Более того, если вы не будете атаковать своими заклинаниями в ночное время, противник будет ошеломлен и не поймет, что ему нужно делать, и что они столкнулись с ведьмами.

(Для нас сложновато атаковать, не прибегая к заклинаниям, вот, что я думаю, но… это единственный способ).

- Дело говоришь. – Кивнула Вита.

- Мы разделимся на группы. Хэрриган, Вита, быстро собирайте всех своих членов групп.

- Эйсу!

- Да!

- Иллюжен!

- К Вашим услугам.

Эйсу и Иллюжен моментально подскочили, и вышли из комнаты.

Подняв еще кусочек хлеба с пола, Нага сразу же закинул его себе в рот.

(Блин, они раньше, чем я ожидал. Командир Бригад без сомнения решительный парень. Полагаю… нас ожидает тяжелый бой).

Прожевав хлеб, Нага осмотрелся в комнате, и увидел, что Вита и Хэрриган изумленно смотрят на него.

- У него действительно дурные манеры, у этого Короля драконов.

- Кстати говоря, а стоит ли вообще есть.

- Как говорится, нельзя идти в бой на пустой желудок.

- Да ладно…?

- Так говорят, наверное.

- Ну вот, опять, ты говоришь так, чтобы тебе было сподручней.

- Что важнее, мы должны готовиться выдвигаться. Хэрриган, доверяю тебе управление деревянными марионетками.

- Полагаю, что уже привыкла к этому, так что мне больше не нужно концентрироваться при подготовке. Дайте мне немного времени, и я сделаю это.

Нага глубоко поклонился Вите.

- Вита, я прошу тебя еще раз сдерживать врага своей магией. Возьми с собой Иллюжен.

- Я всегда это делаю. Кроме того, мне даже готовиться не нужно.

- Как всегда, я рассчитываю на вас, девчонки. Ну, тогда… - Нага осмотрел комнату и скрестил руки на груди. – Было бы неплохо, если бы я мог исполнить атцумори*, но… (п.п. Ода Нобунага, легендарный объединитель земель феодальной Японии отличался множеством достоинств.)

Помимо отличных военных качеств и ума стратега, Ода Нобунага, в том числе обладал и хорошим музыкальным слухом, приятным голосом, неплохо танцевал, был знатоком классического театра Но.

В минуты душевного подъема, которые, по свидетельствам его современников, довольно часто случались у этого неординарного правителя, князь Ода любил исполнять перед своими приближенными танец и арию Ацумори из одноименной классической пьесы театра Но.

Впервые Нобунага исполнил танец Ацумори перед битвой при Окэхадзама в 1560 году. Победив малыми силами многотысячное войско врага в этой битве, Ода Нобунага считал, что этим обязан совершению ритуального танца и, с тех пор, исполнять песню и танец Ацумори накануне битвы стало для Нобунаги традицией.

Нобунага выбрал для себя этот танец далеко не случайно. Дело в том, что Ацумори, о котором идет речь в известной пьесе театра Но, был из рода Тайра. Ветвь рода Ода тоже восходила к роду Тайра. Таким образом, Тайра-но Ацумори был предком князя Оды. И, исполняя танец Ацумори, Нобунага как бы обращался к духу своего предка.

Танец и песня Ацумори исполняется сольно и практически «а-капелла», допускается лишь небольшой ритмический аккомпанемент, в руках исполнителя в качестве «торимоно» используется веер.)

Пробормотал Нага.

- Горячая еда?

- Много горячей еды?

Спросили Хэрриган и Вита, наклонив головы, после чего сразу же парировали.

- Какой же ты обжора!

- Плохо думать только о еде!

- Что это?

- Ам, нет… я и сам не знаю.

*Бух* - Обе ведьмы потеряли равновесие.

- Какого черта?! Ты же сам только что сказал это перед нами, разве нет?

- Да ладно? Даже если ты и говоришь, я больше его уже не понимаю.

Сказала Хэрриган и нахмурила брови.

- Что важнее. – Нага вернулся к основной теме. – Сейчас нам нужно придумать стратегию против Бригады 88.

- Х-хорошо.

Выражения лиц Виты и Хэрриган стали серьезными.

- Как ты думаешь, Нага, мы сможем отбить их атаку?

- Они не только элита, у них также численный перевес, их более 500 человек. Я сомневаюсь, что наша тактика сработает дважды.

- Тем не менее, есть еще одна проблема.

- Ты говоришь про их броню?

- Верно. Как я уже упоминала ранее, все члены Бригады носят серебряные доспехи. Следовательно, мы не знаем, насколько эффективной окажется против них наша магия.

- Ну и ну. Ты же не хочешь мне сказать, что твоя магия не сработает вообще?

- Нет, это уже сильное преувеличение. Даже если моя магия и не раздавит их, то, по меньшей мере, ограничит движения.

- Тогда, давай следовать нашему плану.

В этот момент послышались шаги.

- Похоже, что все уже собрались.

Сразу же после этого, в комнату вошли ведьмы.

Все вместе, за исключением Сэлены, которая дежурила на сторожевой башне, собрались здесь и выстроились перед Нагой.

- Я думаю, что вы все уже в курсе, но сюда приближается Бригада 88.

Ведьмы сглотнули. А на их лицах читалось напряжение.

- Мы отбросим их так же, как и делали это раньше. Полагаю, что нам по силам сделать такое, но, также стоит учитывать, что Королевство Касандора было вынуждено согласиться на поставку еды Бригаде, чему я хотел бы помешать. Именно поэтому, на этот раз нам нужно разделиться на группы, и действовать согласно плану.

Сказал Нага, и распределил ведьм на три группы.

Первая группа была назначена на отражение атаки Бригады, вторая – для проведения внезапной атаки по Армии истребления, а третья – оставалась защищать форт.

Те, кто собрались в группе по отражению нападения, были самыми сильными ведьмами, которым ранее удалось отбить атаку Королевства Касандора.

Ими были: Вита, Иллюжен, Хэрриган, Эйсу, Юки, Лили, Арурукан и Нага. Очевидно, что командовать ими будет именно Нага.

Засада, из членов второй группы, же напротив, была сформирована из тех, кто мог атаковать на расстоянии, но не мог сражаться в ближнем бою.

Ими были: Ку, Икушина, Дора, Сэлена, Шамплотта и Лэйла. Командиром группы была назначена Лэйла, в то время как Сэлена должна была наводить их на противника.

Линне и Линна, и все неупомянутые ведьмы, должны были оставаться в форте.

(Как и ожидалось, без Кэй и Нонойру, отсутствующих сейчас, будет сложно. А все потому, что они сильны в нападении. Тем не менее, с этим, полагаю, уже ничего не поделаешь).

Как только он перепроверил задачи у каждой, они отправились на вылазку.