В резиденции Принца Жуя во дворе кто-то кормил тигра.

Во дворе белый тигр, уютно устроившийся у ног юноши, был полон радости и время от времени вытягивал голову, чтобы поесть из рук последнего. Возможно, из-за того, что она радовалась еде, или же потому, что о малышке хорошо заботились, но мех, покрывающий белую тигрицу, был блестящим и ярким. Теперь она стала такой толстой, что выглядела как красивая большая кошка.

- Не корми её больше. Такое кормление сделает из тигрицы настоящую кошку. Как будет выглядеть тигр с таким поведением? - Гао Ян смотрел в сторону и наливал холодную воду.

Се Цзин Син пропустил это мимо ушей и продолжил кормить белого тигрёнка.

- Я просто балую её, или у тебя другое мнение? - небрежно сказал он.

Гао Ян поперхнулся и поднял руку.

- Хорошо, хорошо, хорошо. Мне всё равно, кормишь ты кошку или тигра. Что именно произошло сегодня в Восточном Дворце (он же Дворец Наследного Принца), почему ты поставил Принца Дина, без всяких на то причин, в затруднительное положение? Учитывая, каким человеком является Фу Сю И, он, безусловно, теперь будет тебя подозревать. Несколько неправильно бить траву, пугая змею. О чём ты думал?

Когда произошедшее во Дворце достигло ушей Гао Ян, он сначала не поверил. У поступков Се Цзин Сина всегда были какие-то причины, но сейчас было не лучшее время идти против Фу Сю И. У Фу Сю И были некоторые собственные методы, и хотя сейчас он не сможет навредить Се Цзин Сину, это доставит ему дополнительных проблем, а в настоящее время ошибки недопустимы.

- Это же не может быть из-за Шэнь Мяо? - видя, что Се Цзин Син даже не обращает на него внимания, мысли в голове Гао Яна закружились.

- Ты слишком своевольничаешь, - сказал Се Цзин Син.

- Что?

- Вопрос с семьей Су урегулирован? - спросил Се Цзин Син.

- Уже проинструктировал других сделать это. Однако... - удивившись, ответил Гао Ян. - Есть ли смысл всё это делать? Хотя ты и Су Мин Фэн хорошие друзья, но наступит день, когда он узнает твою истинную личность, и тогда он определённо станет твоим врагом. В тот момент, всё, что ты делаешь, ему покажется плетением интриг, поэтому лучше ничего не делать. Зачем вообще это нужно? - продолжил он, сделав паузу.

Император Вэнь Хой был достаточно умным, чтобы подавить семью Су. Теперь даже если семья Су будет готова отказаться от влияния, у них всё равно останется некоторый достаток, и этот достаток, вероятно, станет причиной смерти всей семьи Су. Се Цзин Син позволил Гао Яну принять меры и тайно подчистить всё, что осталось у семьи Су, так что в будущем семье Су не нужно будет ничего делать.

Сомнения Гао Яна по поводу действий Се Цзин Сина остались невысказанными. В настоящее время Се Цзин Син носил маску, так что никто не знал, что он и есть Принц Жуй. Однако если однажды это раскроется, то всё станет напоминать больше ухаживание за смертью, и Су Мин Фэн определённо сможет его узнать. Братья, которые сопровождали друг друга всё детство, теперь обманывали друг друга. Кроме того, в конечном счёте настанет день, когда Великий Лян и Мин Ци будут враждовать друг с другом.

Се Цзин Син может защитить семью Су, но всё ещё не может защитить прошлое Су Мин Фэна. Это был неизбежный факт.

- Почему, делая что-то, я должен учитывать его мнение? Я делаю так просто потому, что сам того хочу, - сказал Се Цзин Син.

- Действительно ли это так? Возможно, ты забыл, что в настоящее время ты уже не такой, как раньше. С этой личностью, предопределено, что в Мин Ци у тебя не будет ни одного надежного человека. Если ты снимешь маску, за тобой будут следить еще бдительнее. Этот чиновник просто предупреждает тебя как подчинённый. Твоё Высочество (1), ничто не сможет оставаться в тайне, - резко сказал Гао Ян.

Ночной ветерок дул нежно, белый тигрёнок, наевшись до отвала, зевал, а после схватил Се Цзин Сина за рукав. Во дворе среди тишины, слышался только ветер.

- Это не так, - сказал Се Цзин Син, нарушив тишину. - Не все. Есть один, который отличается от остальных. Человек, с которым можно подружиться, продолжая использовать личность Принца Жуя из Великого Ляна, - сказал он.

- Ты говоришь о Шэнь Мяо? Твоё Высочество не должен забывать, что в настоящее время, Шэнь Мяо дружит с Твоим Высочеством только потому, что у неё тоже есть планы на Принца Дина, Фу Сю И. Твоё Высочество может помочь ей, но наступит день, когда она всё равно будет стоять от тебя по другую сторону. Твоё Высочество будет отвергнут всеми небесами. Разве ты не планировал этого с самого начала? Если это была только временная снисходительность, то как только кое-кто очнётся ото сна, всё, что она обнаружит, это сплошные увечья, - напомнил Гао Ян.

- Ну и что с того?

Гао Ян на мгновение удивился.

- Так что с того? - Се Цзин Син снова задал вопрос.

Он поднял белого тигрёнка с земли и обнял его. Когда юноша встал, его стройная, высокая и прямая фигура была похожа на сосну в ночи.

- В этом мире за всё приходится платить. Будь то власть или люди, не важно. Если дело дойдёт до того дня, этот принц придумает, как это заполучить, - сказал он. - Страну - захватить, Императорский Трон - взять силой, женщину - сразить, а сердце - покорить. С самого начала этот путь был уже проложен. Как я могу не выдержать такую "маленькую" вещь, как ненависть ко всему миру? Тебе лучше пораньше вернуться в Великий Лян. Этот Принц не забыл дорогу, по которой нужно идти. Напротив, теперь этот Принц наверняка знает, чего хочет. Так что не сомневайся в решении Принца. Если всё, что есть, это только мечта, то нужно просто сделать мечту реальностью.

Он говорил так прямолинейно, что не оставалось никаких сомнений в его словах.

- Этот Принц обладает такой уверенностью. Гао Ян, неужели ты сомневаешься?

Много лет спустя, когда Гао Ян думал об этой зимней ночи, он всё ещё чувствовал закипающую в жилах кровь. Он видел, как в молодости этот человек был высокомерным и непослушным, но в одно мгновение показалось, что пролетело множество лун, а после он увидел властность и величие истинной Императорской семьи.

"Если всё это просто мечта, то нужно всего лишь сделать мечту реальностью".

Сколько людей в этом мире говорили такие слова? Но, вопреки ожиданиям, в этот раз их сказал Се Цзин Син.

Гао Ян сделал паузу, а мгновение спустя у него согнулись колени, и он приветствовал Се Цзин Сина как монарха.

- Этот чиновник клянётся следовать за Вашим Высочеством до конца своей жизни.

- Вставай, - Се Цзин Син дразнил белого тигрёнка в своих объятиях.

Гао Ян стряхнул пыль с колен и ненадолго задумался.

- Тогда, как Ваше Высочество планирует заполучить Молодую Леди Шэнь? - спросил он торжественно.

- Убирайся, - сказал Се Цзин Син.

***

После наступления зимы дни проходили исключительно быстро. Однако, казалось, что все были заняты, и в столице Дин не происходило ничего нового. Если говорить о чём-то новом, то только о том, что происходило в резиденции Шэнь.