Праздник Хризантем проходил в Янь Бэй Тан, который был расположен недалеко от Цинь, этот зал был создан лично Императором и Императрицей. Таким образом этот особняк был построен с изяществом, и великолепные здания соединяли прекрасные арки. Если бы он не располагался так далеко, Император и Императрица сделали бы его частью своего дворца.

Вокруг него, с одной стороны были видны горы, а с другой - вода, это было действительно прекрасное место, для того, чтобы наслаждаться пейзажем. Каждый десятый лунный месяц, расцветали различные хризантемы. Здесь было очень большое разнообразие хризантем, за ними внимательно ухаживали, поэтому когда они вместе расцветали это выглядело просто потрясающим. 

От резиденции Шен до Янь Бэй Тан поездка на карете занимала примерно один Шичен (1 шичен = 2 часа), поэтому всегда в дорогу готовили закуски, чтобы никто не чувствовал себя голодным.

Гу Ю открыла корзинку, которую им дала Гуи Момо, и сказала Шен Мяо:

-  Молодая Леди, вы бы съели что-нибудь. Путешествие займет немало времени, поэтому лучше подкрепиться.

Шен Мяо взглянула на еду в корзинке.

Холодный козий сыр, луковые рулетики, пряные жаренные ножки птицы... На первый взгляд это выглядело очень вкусным, и вызывало аппетит.

 К сожалению, аромат этих продуктов был слишком тяжелым. Холодный сыр, пряные жаренные ножки птиц могли легко запачкать губы, а если не быть предельно острожными, то можно было легко капнуть и на одежду. Гуи Момо действительно "очень тщательно" подобрала им пищу в дорогу. 

Женщины из дворов воевали между собой, поэтому использовали всякие уловки, чтобы напакостить другим. Но ранее, Шен Мяо была во Внутреннем Дворце Мин Ци, где за милость боролись много наложниц, поэтому она была готова ко всему. Она не могла попасться на подобные уловки. Она кивнула головой, чтобы Гу Ю закрыла корзинку, и обратилась к Цзин Чжэ:

- В этом нет необходимости. У Цзин Чжэ кое-что есть.

Цзин Чжэ достала маленькую сумочку, в которой была превосходная выпечка. Шен Мяо не доверяла кухне в Резиденции Шен, поэтому попросила Цзин Чжэ подкупить управляющего, чтобы он купил закуски за пределами резиденции.  Управляющий считал Цзин Чжэ жадной, поэтому ничего особенного он не собирался покупать. Управляющий все же был немного удивлен тем, что Цзин Чжэ на самом деле хотела купить закуски у Гуан Фу Чжая. 

Гуан Фу Джай считался одним из лучших кондитеров в столице Дин, его продукты любили даже наложницы. 

В прошлой жизни Шен Мяо не особо интересовали закуски Гуан Фу Чжая, но Ван Ю настолько их любила, что не могла прожить и дня без них. 

В настоящий момент их закуски были размером с палец Шен Мяо, они были сделаны в форме цветов, что делало их милыми и очаровательными. Шен Мяо поделилась с Гу Ю и Цзин Чжэ. Изначально, они попытались отказаться, но увидев настойчивость Шен Мяо, все же решили полакомиться ими.

- Молодая Леди, они действительно очень вкусные.

Шен Мяо улыбнулась. На самом деле, не зависимо от вкуса, их нужно было сделать изящными и аккуратными, ведь женщины любят красивые вещи. Когда Ван Ю заключила брачный союз, она потратила очень много денег, чтобы заполучить Гуан Фу Чжая. Она очень надеялась, что сможет наслаждаться своими любимыми вкусностями, находясь в холодной стране Сюн Ну.

Кто мог знать... Кто мог знать, что Ван Ю погибнет на пол пути, а она сама даже не смогла увидеть ее тело.

Шен Мяо прикрыла глаза.

Брачный союз Ван Ю был составлен Мэй Фюрен. Она тайно была в сговоре с Чэнь Роуси, по приказу Фу Сюй И. Ни один из этих людей не должен был допустить, чтобы Ван Ю убежала. Она наняла этих людей, чтобы они убили Ван Ю.

Гу Ю с удовольствием съела свои закуски. Но подняв глаза на Шен Мяо она увидела ее ледяной взгляд, казалось, что благородная дама с высоким статусом, собирается кого-то убить. В этот момент Гу Ю показалось, что она видит тень самого Шен Синя. Шен Синь был тем, кто убивал людей на полях сражения, и когда он злился, то у него появлялся свирепый взгляд, который пронизывал до костей. В этот момент взгляд Шен Мяо был таким же, как у Шен Синя.

Она чуть не поперхнулась остатками трапезы, поэтому, торопливо сглотнув, она спросила:

- Молодая Леди вам совсем некомфортно?

- Нет, - глаза Шен Мяо изменились. - Я просто кое о чем задумалась.

Фу Сюй И тоже будет сегодня на празднике Хризантем. Но не только сам Фу Сюй И, а еще и его несколько братьев. В настоящее время было девять принцев, у каждого были свои достоинства, и у каждого был свой загородный дом. Но у Фу Сюй И был самый безобидный внешний вид, и он имел ближайшие отношения к Наследному Принцу.

Кто мог знать, что Наследного Принца вытеснят, а Фу Сюй станет настоящим наследником? Она не собиралась помогать Наследному Принцу, потому что Императорская семья Мин Ци была безжалостной. Они считались только с судебными семьями, чьи предки помогали создать империю, как старые собаки. Это были собаки, которые помогали выследить кролика, но когда кролик оказался схвачен, то они стали бояться что их могут убить.

Мир был бессердечным. Наследник трона был не простым. Итак, на каком основании нужна была лояльность каждого?

Почему бы не посмотреть как собаки грызут других собак? Шен Мяо поджала губы.

* * *

Было много благородных семей, которые прибыли в Янь Бэй Тан.

Хотя на сегодняшних экзаменах не будет разделения между юношами и девушками, все же в зале были разные места для мужчин и женщин. На мужской стороне отцы и сыновья приветствовали друг друга, пытаясь наладить хорошие отношения между семьями. Так как эти молодые люди тоже скоро станут отцами, и им будет необходимо содержать их семьи, то иметь много друзей было очень полезно. 

 Женщины не встречались так как мужчины, они часто просто сплетничали, поэтому делились на небольшие группы, состоящие из друзей. Они встречались и болтали каждые три-пять дней. Все нервничали и с нетерпением ждали начала праздника Хризантем. Иногда они поглядывали в сторону, чтобы увидеть молодых людей, которыми восхищались.

И Пэй Лань возилась с маленькими цветочками, и сказала:

- Вы все уверенны в сегодняшних экзаменах?

- У меня нет уверенности, - девушка, находившаяся возле нее, улыбнулась. - Здесь так много людей, и среди них я не считаю себя самой лучшей, поэтому я боюсь. Я очень не хочу чтобы мне кто-то бросил вызов. Я не стремлюсь выделиться и не хочу быть одураченной.

Губы И Пэй Лань дрогнули:

- Но нужно хотя бы попробовать. Его Высочество Принц Дин тоже будет здесь, кроме того, будет еще и Молодой Ли, которым ты восхищаешься. Молодой Мастер из семьи Ли, очень талантлив по языковым навыкам, он очень необычный и точно будет на сцене. Разве ты не можешь воспользоваться этой возможностью и хорошо выступить?

Молодая девушка толкнула И Пэй Лань, на ее лице появилось смущение:

- Не говори глупостей.

Цзян Сяо Сюань услышала их разговор и улыбнулась:

- Бэй Вэй, тебе не стоит бояться. Если кто-то и будет выглядеть одураченным, то это точно будет Пятерка из семьи Шен, она будет в самом конце. Ты однозначно будешь намного лучше.

- Точно, - И Пэй Лань тоже улыбнулась. - Во время ежегодных экзаменов академии, над Шен Мяо всегда насмехались, и ей было очень тяжело. Когда я думаю о том, что она собирается показать в этом году, мне становиться смешно. Я даже не могу предположить, в чем она будет одета. Может она будет  в ярко красном платье с пышной золотой шпилькой?

Несколько молодых девушек начали хихикать. 

- Хватит, - неожиданно сказала Фэн Ан Нин. - Что смешного?

И Пэй Лань на мгновение удивилась, а потом сказала:

- Фэн Ан Нин ты в последнее время немного странная. Чего ты так добра к этой дурочке?

У Фэн Ан Нин появилось гневное выражение на лице, и она уже собиралась ответить, как кто-то заговорил с другой стороны:

- Прибыли Фюрен семьи Шен.