- Он не сможет жениться, он даже не сможет сделать предложение.

Гао Ян проследил за взглядом Ся Цзин Сина, и увидел, что, спрятавшись за кустами цветов, личная служанка Шен Мяо, что-то передала молодому евнуху. Похоже, что молодой евнух согласился и выглядел он настолько счастливым, что, наверное, такое вознаграждение он получал впервые, перед тем как уйти, он с почтением что-то сказал служанке.

Когда молодой евнух ушел, Цзин Чжэ так и продолжала стоять на своем месте, но у нее на лице появилось сомнение. Шен Мяо попросила кое-что передать именно этому евнуху, но он был очень молод и казался совсем недавно попавшим во Дворец, и у него не было никаких деловых отношений с Шен Мяо. Тогда, зачем она выбрала именно его?

Цзин Чжэ не смогла найти этому объяснение, она просто покачала головой. Так как она выполнила свою задачу, то просто развернулась и ушла.

- Эта молодая леди из семьи Шен действительно обладает большим мужеством, - сказал Гао Ян. - Она даже осмелилась проворачивать какие-то дела во Дворце, и, похоже, Шен Синь ничего об этом не знает.

Ся Цзин Син просто промолчал. Человек, который смог сам сжечь свой Зал Предков, совсем не казался ему робким. Что касается места, где она предпринимала какие-то действия, то, похоже, для Шен Мяо это вообще не имело никакого значения.

- Пойдем, - на его губах появилась странная улыбка. - Нам тоже стоит пойти туда и посмотреть шоу.

- Я не пойду, - Гао Ян подмигнул. - На первом месте у нас должны стоять наши дела. А если учесть, что в нашем плане произошли некоторые изменения, то нам стоит быть еще более осторожными.

- Как хочешь, - лениво сказал Ся Цзин Син. Неожиданно, он кое о чем подумал и небрежно добавил. - Если у тебя будет время, сходи в Императорский Двор Врачей и спроси, есть ли что-нибудь о тех старых людях.

- Приказ принят, - Гао Ян поклонился и пошел в противоположном направлении.

* * *

Прогулка перед банкетом завершилась и пришло время, чтобы начать сам банкет.

Женщины сидели в более низкой части банкетного зала, левая сторона, которая находилась ближе всего к самым высоким местам, принадлежала принцам. Первыми появились Принц Чжоу, Принц Цзин и Принц Дин, а немного позже подошли Принц Сян и Принц Чэнь.

Принц Чжоу и Принц Цзин были братьями, поэтому представляли из себя одну фракцию. Принц Сян и Принц Чэнь были под командованием Принца Ли, и они были уже другой фракцией. Что касается Его Высочества наследного принца, который еще не появился, то его поддерживали Принц Сюань и Принц Чу. Но что касается девятого принца, Его Высочества принца Дина, Фу Сюй И, то он не принадлежал ни к одной из фракций, поэтому сейчас у него была самая меньшая сила и он представлял самую нейтральную фракцию. 

 С появлением трех принцев, в зале постепенно утихла суета.

Император Вэн Хой был довольно эксцентричным, у него было девять сыновей и каждый из них был выдающимся. Если бы это было в обычной семье, то можно было бы сильно гордиться этим, но в дворянский семьях было по другому: чем больше выдающихся сыновей - тем серьезней соревнования. Самая большая неудача заключалась в том, что эти девять сыновей родились в самой безжалостной Императорской семье. Это значило, что их самые выдающиеся качества станут занозами у друг друга в глазах, и единственным удовлетворяющим результатом было - уничтожение соперника. 

Теперь эти девять сыновей выросли и было решено кто станет наследным принцем, но остальные не начали сдерживать свои силы. Пока Император Вэй Хой был с ними и мог поддерживать равновесие среди них, но наступит день, когда Великий Дракон состариться, и тогда можно будет опасаться, что наступит правление другой Императорской семьи в Мин Ци. Уже начали происходить некоторые события.

Среди всех образовавшихся фракций, фракция с наследным принцем казалась самой сильной, но здоровье наследного принца было очень плохим, а Император Вэй Хой не позволит, чтобы на троне сидел такой слабый сын. Поэтому, если бы здоровье наследного принца ухудшилось еще сильней, то это принесло бы пользу Принцу Сюаню и Принцу Чу. Фракция с Принцем Ли имела в своем составе больше людей, и, соответственно, могла произвести больше влияния. Было много тайн, которые хранились под его крылом. Несмотря на то, что Принц Чжуо и Принц Цзин были далеки от наследного принца, и у них было мало влияния, все же у них была мать, которая пользовалась большим благословением Императора, жена Сюй Сиань и вся семья Сюй считалась мощной поддержкой.

А Принца Дина практически не брали во внимание. Что касается его влияния, то это можно было сравнить с шуткой. Его мать, супруга Дон Шу, была сдержанной и если бы она не родила Фу Сюй И, то она бы даже не считалась одной из четырех жен Императора. Даже при том, что Фу Сюй И был выдающимся и скромным, все же существовал придел силы человека, таким образом, люди не особо его ценили. Хотя Фу Сюй И объявил, что он не претендует на место наследного принца, все же нужно было быть настороже, так как в этом темном дворце его братья продолжали за ним следить.

Но женщины смотрели на мужчин совсем не так, как мужчины. Молодые присутствующие здесь девушки, тайно посматривали на красивое лицо Фу Сюй И, у них краснели лица и они начинали перешептываться. 

Все члены семьи Фу, были довольно привлекательными, поэтому среди всех девяти принцев, Фу Сюй И был самым красивым. Императорская семья всегда относилась к нему с безразличием, но он не задирал подбородок до небес и не был отчужденным. Для молодых девушек такой "сердечный" и "исключительный" мужчина, казался полным элегантности. 

- Его Высочество Принц Дин, действительно слишком красивый, - послышался шепот молодой девушки. Шен Мяо повернулась, но она не слышала, когда к ней подошла Фэн Ан Нин. Сначала она рассмеялась, но потом ее лицо стало серьезным. - После того, как ты пришла, почему ты меня не пошла искать, а сделала из себя статную и могучую леди и заставила меня искать тебя?

Шен Мяо не совсем понимала, о чем она говорит. Шен Мяо никак не могла понять, почему эта высокая и могущественная молодая леди, Фэн Ан Нин начала прилипать к ней, как сладкое молоко. Шен Мяо даже не знала, когда Фэн Ан Нин изменила к ней отношение. Все же Шен Мяо не была настоящей красавицей и не могла стать хорошей подругой Фэн Ан Нин, как другие их сверстники. Но, несмотря ни на что, она не могла принять хорошее отношение других, так что попросту не знала, как можно бороться с Фэн Ан Нин. Наконец, она покачала головой и высказала оправдание:

- Я просто тебя не увидела.

Естественно, Шен Мяо не знала, что если бы она была прежней, то Фэн Ан Нин не стала бы даже смотреть в ее сторону. Но сейчас, она казалась Императрицей, которая вращалась среди кровавого дождя и ветра во внутреннем Дворце Мин Ци, людям всегда было присуще такое чувство, что они готовы поклоняться и следовать за теми, кто сильнее них. Фэн Ан Нин слабо ощущала, что Шен Мяо обладала сильным сердцем, поэтому, практически бессознательно, следовала за ней.

- Ци, - губы Фэн Ан Нин скривились и она внезапно прошептала. - Как бы там не было, но прибыл Его Высочество Принц Дин, человек, который тебе нравился, почему ты даже не посмотрела на него?

Как только она это сказала, будто подтверждая ее слова, послышался смех Цзян Сяо Сюань, и она повторила:

- Пятая Молодая Леди Шен, Его Высочество Принц Дин прибыл!

Она это сделала, чтобы выставить Шен Мяо дурочкой, она понимала, что перед всеми присутствующими и особенно перед Императорской семьей, Шен Мяо не посмеет показать свою злость, даже Лу Сюэ Ян придется терпеть это. Эти слова можно было воспринять и как шутку, так как весь Мин Ци знал, что Шен Мяо была влюблена в Принца Дина. Как только она это произнесла, то не только женская сторона банкета, но даже и мужская взглянули на нее. 

Лу Сюэ Ян стиснула зубы. Она понимала, что этот человек сознательно пытается разозлить Шен Мяо. Хотя Шен Мяо сказала, что теперь ей совсем не нравиться Принц Дин, все же Лу Сюэ Ян осознавала, что не так легко отказаться от человека, к которому испытывал сильные чувства. У Шен Мяо был вид, будто ничего не случилось, но кто знал, что она действительно чувствовала. Лу Сюэ Ян начала злиться на то, что сейчас здесь не было Шен Синя. Она повернулась, чтобы взглянуть на Шен Мяо, и считала, что дочь может испытывать грусть или беспокойство, поэтому тихо прошептала:

- Цзяо Цзяо...

Среди мужчин все выглядели встревоженными. Губы Цай Линя немного растянулись, похоже, он радовался, что кто-то оказался в неловком положении. В тот день, во время экзаменов в академии, Шен Мяо сделала так, что он перед всеми потерял свое лицо, но теперь, Шен Мяо оказалась в подобном положении, и эта мысль заставляла его ощущать счастье. Су Мин Фэн и Су Мин Лан сидели рядом, и Су Мин Лан потянул за рукав Су Мин Фэна и спросил:

- Старший брат, а старшая сестра семьи Шен тоже прибыла сюда?

Он был еще слишком низким, поэтому стол закрывал ему весь обзор, соответственно, он не видел, была ли здесь Шен Мяо. Су Мин Фэн покачал головой. Он не мог понять, когда у его брата появились такие теплые отношения к Пятой Молодой Леди из семьи Шен. Если бы не такой юный возраст Су Мин Лана, то Су Мин Фэн решил бы, что у его брата есть какие-то планы на счет Шен Мяо. 

Но... Он тоже повернулся, чтобы взглянуть на Шен Мяо. Чего ждать от Шен Мяо, если она настолько близко столкнулась с Принцем Дином?