С первого дня приезда Цзин Гуан Шэна и Цзин Чу Чу в резиденции Шен изменилась атмосфера. Все прекрасно знали, что Старая Шен Фюрен была эгоистичной и жадной женщиной, и никогда не проявляла теплые и великодушные отношения к другим людям, но с ее внуками, которых она видела впервые, она не была холодной, а, наоборот, относилась к ним с теплотой, была любезной, часто дарила подарки и давала деньги.

Однако, похоже, что эти два гостя специально оставались в резиденции довольно долгое время. Казалось, что они вообще не собираются уезжать. Так как Старая Шен Фюрен была с ними очень вежливой, слуги, когда увидели ее отношение, также стали хорошо относиться к гостям.

В Восточном внутреннем дворе резиденции Шен, в отдаленной комнате Цай Юнь Юань Ван И Нян плела сумочку, красные нити сплетались в сложном узоре, одновременно она разговаривала с Шен Дон Лин, которая за ширмой занималась каллиграфией:

- У Старой Шен Фюрен действительно настолько изменился характер? Ее отношение к Молодой Леди Бяо и Молодому Мастеру Бяо стало даже лучше, чем отношение к Лин'эр.

- В расчетах Старой Шен Фюрен нет ошибок, - Шен Дон Лин была за ширмой, ее цвет лица стал немного лучше, чем был раньше. Сейчас, по крайней мере, она не была бледной. Теперь Шен Гуй часто приходил к Ван И Нян, также он начал уделять и этой дочери больше внимания, он часто присылал им много питательных сборов. Настоящее отношение Шен Гуя дало понять остальным, какие были настоящие отношения в Цай Юнь Юань, но некоторые люди еще были не совсем уверены в происходящем. Несмотря на то, что Рен Ван Юнь сошла с ума, был еще Молодой Мастер Ди, Шен Юань. Не зависимо от того, сможет ли Ван И Нян получить полное покровительство, Шен Дон Лин, все же, была лишь дочерью. 

- Лин'эр тоже кажется, что в этом есть что-то странное? - у Ван И Нян замерли руки. - Но из-за чего Старая Шен Фюрен настолько хорошо относиться к своим внукам?

Шен Дон Лин улыбнулась:

- Естественно, Старая Шен Фюрен надеется, что Молодая Леди и Молодой Мастер привлекут внимание определенных людей.

Ван И Нян все поняла и встала:

- Но неужели Старая Фюрен рассчитывает, что они поведутся на это?

- Маленькая семья, не имеющая власти и никаких перспектив, к тому же, это семья Старой Фюрен, - Шен Дон Лин осторожно положила кисть для каллиграфии. - Как бы не ненавидели Старую Шен Фюрен, она все равно планирует это сделать.

В это же время, когда говорила Шен Дон Лин, в Западном внутреннем дворе, в месте, отведенном для тренировок, Шен Цю и Шен Синь завершили свою тренировку, они дали своим подчиненным возможность потренироваться, а сами собирались отдохнуть. Как раз в этот момент, они увидели молодую девушку в желтой одежде.

У этой молодой девушки лицо было похоже на цветущий цветок, ее черты были утонченными и выглядела она довольно робкой. На ее запястье висела бамбуковая корзинка, то, как она ее несла, выглядело жалким. Она подошла к краю внутреннего двора и, опустив голову, сказала:

- Старший Брат Бяо. Бяо Шу (1).

Этой девушкой была Цзин Чу Чу.

В данный момент Лу Сюэ Ян была на другом конце и раздавала приказы солдатам. Шен Цю и Шен Синь были удивлены ее появлением. Шен Цю, сделав шаг навстречу, спросил:

- Что здесь делает Младшая Сестра Бяо?

Когда он произнес "Младшая Сестра Бяо", то ему стало как-то неловко, так как все эти годы, он никогда не видел Цзин Чу Чу, поэтому ему было трудно воспринимать ее, как свою настоящую Младшую Сестру.

Цзин Чу Чу, смутившись, улыбнулась и поставила бамбуковую корзинку на каменный выступ, тихо сказав:

- Чу Чу сама приготовила несколько закусок. Я подумала, что Старший Брат Бяо и остальные устали, после тренировок с мечами. Надеюсь вы не станет презирать меня за это, - сказав это, она открыла корзинку и достала несколько закусок. Они выглядели аппетитно и от них исходил приятный сладкий аромат. Шен Синь молчал, а у Шен Цю от увиденного потекли слюнки.

Шен Синь немного успокоился, хотя она выглядела робкой и нежной, но, похоже, что к другим она действительно относилась с искренностью. Пусть она и была робкой Молодой Леди, но то, что она сама делала закуски, будет одобрено остальными, к тому же девушка была еще и довольно привлекательной. Лу Сюэ Ян была женщиной-генералом, откуда она могла знать, как готовить? Поэтому, Шен Синь и его сын расценивали готовку, как хороший навык.

Цзин Чу Чу добавила:

- Вы оказали нам хорошее гостеприимство, поэтому я чувствую себя обязанной. У Чу Чу нет никаких способностей, я могу только приготовить немного закусок, в знак благодарности.

Взгляните, она даже знает, что такое благодарность. Шен Синю и Шен Цю нравились люди, которые были хорошо воспитаны и внимательны. Военные Генералы ценили такое отношение, поэтому то, что сделала Цзин Чу Чу не было плохим.

Шен Цю сказал:

- Младшая Сестра Бяо не должна так волноваться, можешь считать нашу резиденцию своим домом. Ведь мы одна семья, поэтому не стоит говорить о гостеприимстве.

Цзин Чу Чу еще сильней смутилась и снова опустила голову. Шен Цю взял кусочек закуски и сказал с улыбкой:

- Тогда я не буду вежлив, - он уже собирался откусить кусочек, как услышал позади себе голос:

- Старший Брат.

Шен Цю развернулся, он не видел, когда пришла Шен Мяо. Но сейчас она стояла в другом конце со своими служанками и холодно смотрела на него. Шен Цю и сам не понял из-за чего, но в сердце ощутил вину. Он положил кусочек и спросил:

- Почему Младшая Сестра сюда пришла?

Шен Мяо не ответила, а просто подошла к ним ближе. Когда она приблизилась, то можно было разглядеть, что с ней были Цзин Чжэ, Гу Ю, Бай Лу и Шуан Цзян и у всех у них были корзинки. Шен Синь спросил:

- Цзяо Цзяо, что это за корзинки?

- Сегодня довольно холодно, поэтому мы решили, что те, кто тренируется на мечах, с удовольствием перекусят горячим супом, - Шен Мяо взглянула на Шен Цю, от этого взгляда его начало знобить. - Пусть солдаты подойдут и поедят суп. Это грибной куриный горячий суп, который был приготовлен утром, я думаю они будут рады немного согреться.

- Я пойду позову их, - Ах Чи, который стоял возле Шен Цю, услышав слова Шен Мяо очень обрадовался. Он побежал на другую сторону и , вскоре, к ним подошли десятки солдат.

Шен Мяо приказала Цзин Чжэ разлить всем суп. Эти солдаты были самыми преданными и способными солдатами Шен Синя, поэтому их разместили в резиденции Генерала. Когда солдаты увидели, что для них принесли горячий суп, то обрадовались:

- Молодая Леди очень внимательна! У Молодой Леди по-настоящему доброе сердце!

Таких жестоких людей, на самом деле, было несложно обрадовать, и Шен Мяо знала об этом. После того, как Ах Чи сделал глоток, он воскликнул:

- Этот суп и правда неплох! - спустя несколько минут он все доел и дал тарелку Цзин Чжэ со словами:

- Можно еще порцию?

Цзин Чжэ закатила глаза и ответила:

- Конечно. Его приготовила наша Молодая Леди. 

Услышав ее слова Шен Синь и Шен Цю, на мгновение, удивились. Шен Цю спросил:

- Младшая Сестра сама его сварила?

- Да, - спокойно ответила Шен Мяо.

- Эй, перестаньте его есть, - громко выкрикнул Шен Синь. Он подошел к Гу Ю и сказала. - Налей мне побольше.

Лу Сюэ Ян также только что попробовала принесенный суп и удивилась:

- Цзяо Цзяо, этот суп действительно ты приготовила? Когда ты научилась так готовить?

Аромат супа распространялся вокруг, и привлек внимание людей. Шен Мяо, опустив глаза, ответила:

- Я просто приготовила его, - в своей прошлой жизни, в первые годы замужества, она хотела заполучить внимание Фу Сюй И, поэтому оттачивала свои кулинарные навыки, а после того, как она оказалась в стране Цинь, она узнала много рецептов, которые ей рассказывали разные люди. Что касается молодой девушки, которая впервые оказалась в столице Дин... Шен Мяо взглянула на Цзин Чу Чу, которая прислонилась к столбу. Она нервно покусывала губы, в ее глазах были видны слезы, когда она смотрела на людей, поглощающих горячий суп, казалось, что она испытывает множество обид.

Можно было понять, что суп, приготовленный дочерью Ди был намного дороже, чем закуски Цзин Чу Чу. Кроме того, Шен Мяо приготовила порции для каждого солдата, находящегося во внутреннем дворе, в то время, как Цзин Чу Чу сделала закуски только для Шен Синя и Шен Цю, поэтому, сейчас казалось, что она была скупой, и не заслуживала всеобщего внимания.

Цзин Чу Чу ощущала стыд и была сердита. В ее взгляде, который она устремила на Шен Мяо, была видна ненависть.

Шен Цю тоже хотелось попробовать этот суп, но Гу Ю не дала ему. Он догадался, что это из-за того, что Шен Мяо рассердилась на него, но Шен Цю никак не мог понять, что он такого сделал, поэтому с тревогой взглянул на Шен Мяо. Шен Мяо ждала, пока остальные солдаты доедят, а потом подошла к Бай Лу и достала последнюю тарелку, она обратилась к Шен Цю:

- Я знаю, что ты любишь сладкий, поэтому тебе я добавила немного меда. Попробуй.

- Младшая Сестра, он невероятный! - Шен Цю был безумно рад и быстро проглотил свою порцию. От его ненасытности у Шен Мяо появился странный взгляд.

Те, солдаты, которым посчастливилось поесть суп лично приготовленный Шен Мяо, были очень тронуты. Они пытались льстить Шен Мяо и им казалось, что у нее не было того благородного характера, присущего молодым леди, но она была любезной, идущей на встречу девушкой, которая, к тому же, выглядела великолепно. Сейчас она была похожа на ангела.

Шен Мяо окружили солдаты, а Цзин Чу Чу оказалась в стороне. Несколько раз у нее появлялось желание уйти от сюда, но, стиснув зубы, она все же осталась.

Когда все доели, то вернулись по своим местам и занялись тренировками, Шен Синь и Лу Сюэ Ян также отошли от нее. Но Шен Цю присел на каменного льва, чтобы немного отдохнуть. Шен Мяо подошла к Цзин Чу Чу и сказала с улыбкой:

- Закуски Старшей Сестры Бяо очень неплохи, но люди, занимающиеся боевыми искусствами и сражениями на мечах, чувствуют сильную усталость и жажду, а твои закуски могут только усилить их жажду, - Шен Мяо говорила с широкой улыбкой. - Поэтому в следующий раз лучше свари им суп!

Лицо Цзин Чу Чу стало зеленым, а потом белым. Слова Шен Мяо, похоже раскрыли ее намерения. Она совершенно не думала о том, чтобы принести закуски всем солдатам, которые здесь были. Несмотря на то, что девушка была сильно рассержена, она просто склонила голову, как будто была чем-то напугана и сказала:

- Большое спасибо Младшей Сестре за совет. Я это запомню, - сказав это, она с надеждой в глазах взглянула на Шен Цю, ожидая, что он может помочь ей выкрутиться из этой ситуации.

К сожалению, несмотря на то, что Шен Цю был искренним человеком, сейчас, он был похож на кусок дерева, который не был знаком с романтическими отношениями между мужчинами и женщинами, и под пристальным взглядом Цзин Чу Чу, у него появились непонятные чувства. Увидев это Шен Мяо рассмеялась:

- Только что Старший Брат хотел попробовать закуску Старшей Сестры Бяо, почему бы тебе не съесть ее сейчас.

- Кхэ, - Шен Цю махнул рукой. - Я только что съел большую тарелку супа, которой сильно наелся. Я съем ее немного позже.

Шен Мяо была очень довольна. Она специально приготовила Шен Цю очень большую тарелку, поэтому была почти убеждена, что у него не останется места для закуски. Разве только Шен Цю был свиньей.

Цзин Чу Чу выглядела немного разочарованной. Шен Цю встал и сказала:

- Пожалуй я тоже пойду займусь тренировкой, - сказав это, он просто ушел.

Наблюдая за уходящим Шен Цю, Цзин Чу Чу хотела ему что-то сказать, но взглянув на Шен Мяо, лишь прикусила губу. Шен Мяо нежно улыбнулась и дотронулась до ее руки:

- Боюсь, что закуски Цзин Чу Чу, когда остынут станут не такими вкусными. Если Старшая Сестра Бяо не будет возражать, то их можно отнести Второму Старшему Брату.

- Второму Старшему Брату? - Цзин Чу Чу удивленно посмотрела на Шен Мяо.

- Да, - Шен Мяо улыбнулась. - Мой Старший Брат и все, кто здесь находятся, почти весь год пребывают в северо-западном регионе, где ужасно холодно, поэтому они, к сожалению, не могут оценить изящные вещи, но мой Второй Старший Брат совершенно другой. Несмотря на его молодой возраст он уже стал чиновником и даже занял должность в столице, поэтому его перспективы безграничны, - Шен Мяо покачала головой и вздохнула. - К сожалению, у него нет никого, кто мог бы позаботиться о его благополучии. Мужчины редко придираются к одежде или еде. Думаю, что закуски Старшей Сестры Бяо должны ему понравиться.

Когда Цзин Чу Чу услышала ее слова, то в ее глазах появилась неуверенность. Шен Мяо снова рассмеялась:

- Возможно, в будущем, когда у Второго Старшего Брата появится жена, он сможет наслаждаться изысканными кулинарными блюдами. Но никто не знает, какой Молодой Леди посчастливится стать женой Второго Сао. Старшая Сестра Бяо не знает, но в моего Второго Старшего Брата влюблены многие девушки из ближайшего окружения. 

- Второй Молодой Мастер... - Цзин Чу Чу немного замялась, а потом все же спросила. - В данный момент у него нет никакой молодой леди?

Шен Мяо ответила со вздохом:

- Второй Старший Брат целыми днями занят судебными делами. Откуда у него время, чтобы найти себе молодую леди?

У Цзин Чу Чу появились еще некоторые мысли, но Шен Мяо не стала уделять этому внимание. Еще немного поговорив, Цзин Чу Чу видела, что Шен Цю не собирается бросать тренировку, поэтому оставаться тут еще на какое-то время было просто глупо. Ей пришлось уйти.

После того, как Цзин Чу Чу ушла. Шен Цю подошел к Шен Мяо и, внимательно посмотрев на нее, спросил:

- Почему Младшая Сестра сегодня так странно себя ведет?

- Что я сделала такого странного? - спросила Шен Мяо, ее настроение было испорчено. - Или мой Старший Брат рассердился на меня за то, что я не дала тебе насладиться закусками Старшей Сестры Бяо?

- Я не это имел ввиду, - у Шен Цю было тревожное выражение, его лицо покраснело, но Шен Мяо продолжила небрежным тоном:

- Не имеет значения. Ты уже в подходящем возрасте для женитьбы, поэтому многие девушки обращают на тебя внимание. В будущем, когда будешь выбирать себе жену, хорошо приглядись к ней.

Шен Цю все понял и ответил с неохотой:

- О чем говорит Младшая Сестра? Младшая Сестра Бяо не думала об этом. Она просто принесла несколько закусок.

- Если она тебе действительно нравится, то иди и съешь все, - сказав это Шен Мяо пошла прочь, даже не обернувшись. Шен Цю еще никогда не видел, чтобы Шен Мяо была такой злой на него, он вскочил, но все, что мог сделать - это просто смотреть в след уходящей Младшей Сестре.

По пути в комнату Гу Ю спросила:

- Это значит, что Молодой Леди не нравится Старшая Сестра Бяо? Или из-за чего Вы так разозлились?

- Верно, мне она не нравится, - ответила Шен Мяо. Но на самом деле, она ее ненавидела. Эта девушка сломала ноги Шен Цю, надела на него зеленую шляпу, а в конце, отправила его в тюрьму за попытку убийства. Цзин Чу Чу была настоящей змеей, и Шен Мяо не могла дождаться, чтобы уничтожить ее. Но Шен Цю был очень добрым человеком и не мог рассмотреть настоящую Цзин Чу Чу, он был увлечен ее внешностью, именно из-за этого Шен Мяо так сильно разозлилась на него.

- Но зачем Молодая Леди рассказала Старшей Сестре Бяо о Втором Старшем Брате? - спросила Гу Ю. - Вы надеетесь, что Цзин Чу Чу начнет обращать внимание на Второго Старшего Брата? - Шен Мяо специально не стала отсылать нескольких своих служанок, поэтому Гу Ю хорошо слышала ее разговор с Цзин Чу Чу.

Шен Мяо покачала головой:

- Она не глупая девушка. Если бы ее затронули мои слова, то она не была бы Цзин Чу Чу, - Шен Мяо нежно улыбнулась. - Но хорошо иметь некоторое стремление на изменении.

Несколько служанок были сбиты с толку, они никак не могли понять, почему Шен Мяо считала эту, с виду такую робкую и скромную Молодую Леди Бяо, настоящим врагом.

---

1. Biao Shu - младший двоюродный брат отца (по материнской линии), видимо, Шен Синь младшее ее отца. Если я все правильно поняла.