К тому моменту, как мы с Рокси вернулись в особняк, подготовка к ужину была в самом разгаре. Но когда я собирался помочь, мне запретили. Мало того, отправили принять ванну, так как я был грязный. Ну, тут я был только за, так как после дня работы и я, и моя одежда пахли не лучшим образом. Одна из горничных привела меня в ванную для слуг. Горячая вода стекала в небольшую ванну, предназначенную как раз для одного человека. Но вода пахла как-то по особому — не так, как пахнет пресная.

— Только не говорите... 

— Хи-хи-хи, да. Это горячий источник. Они пробиваются в некоторых местах на территории Харт и настроены так, чтобы стекать в особняк. Это одна из привилегий слуг этой семьи.

— Да это просто мечта! Про горячие источники я знаю только из слухов…

Я зачерпнул горячую воду рукой и смотрел, как она стекает сквозь пальцы...

— Она не прозрачная, но чистая. 

— Вы правы. Она даже полезна для кожи. Даже покрытое грязью тело после этой ванны будет сиять. Пожалуйста, положите вашу одежду в корзину, вам принесут свежую.

— Благодарю.

Закончив давать инструкции, служанка удалилась, а я начал раздеваться. Гх? Я заметил, что дверь была немного приоткрыта. В неё тихо вошла другая служанка. Улыбаясь, она тихо спросила меня 

— Мне помочь вымыть вам спину?

— Н-нет, спасибо! Я справлюсь сам!

После моего отрицательного ответа она ушла как ни в чём не бывало. Эммм... Им действительно стоит так далеко заходить ради меня? Хотя, скорее всего, слуги этой семьи просто решили подшутить над новеньким. Дааааа, тут царит та же атмосфера, что и столичной резиденции. 

Я смыл грязь и пот, прилипшие к моему телу. Фуууух... Как заново родился. Тепло обволакивает всего меня, и я ещё никогда не чувствовал себя таким расслабленным. Я даже начал думать о том, что тоже хотел бы родиться в этой семье. Впрочем, это невозможно. Закончив отмываться и отмокать, я решил помочь с приготовлениями к ужину, но они закончили без меня. Как одному из слуг семьи Харт, мне было неуютно. Когда же я остановил одну из горничных и спросил, есть ли какая-то работа для меня, мне ответили, что ничего такого нет. И ещё, кажется, что я должен быть гостем Рокси.  

Наконец, меня позвали. 

— Госпожа Рокси ожидает вас. Пожалуйста, пройдите в большой зал. 

— Понял.

Я шёл под аккомпанемент эха, что раздавалось от моих шагов, и открыл дверь в указанную комнату. В центре комнаты стоял стол, уставленный разнообразными блюдами. За столом сидела только Рокси, а в углу комнаты стояли горничные, чтобы их можно было позвать в любой момент. Ах... Вот в чём дело. Я тут же стал в ряды горничных. Пусть я и был здесь гостем, я всё ещё слуга Рокси. И моим долгом является прислуживать моей госпоже во время ужина. А-ха-хах, ну давайте! Пришло время показать то, чему меня обучили коллеги в столице. Первое? Десерт? Вилка? Всё смогу подать на высшем уровне. Пока я наслаждался предвкушением того, что сейчас просто ослеплю всех своим изумительным знанием этикета, внезапно:

— Фэйт, ты в курсе, что сидишь тут? Не там, а тут.

Рокси указала на свободное место рядом с ней. 

Воу-воу. Это как понимать? Я посмотрел на горничных, которые стояли рядом, но когда я это сделал, все они указали на указанное Рокси место! Кажется, они намекают, что я должен быстро выполнить то, что говорит моя госпожа. Я сдался и сел на стул справа от Рокси. Так или иначе, здесь было что-то не так. В столице я ел вместе с остальными слугами. Я впервые принимал пищу в таком месте, да ещё и зная, что за моей спиной стоит толпа горничных. Да, я изучил этикет, но в качестве обслуги же. Серьёзно... что, вообще, происходит? Пока в моей голове бушевал ураган мыслей, сидящая рядом со мной Рокси счастливо сказала:

— Не беспокойся о манерах, Фэйт. Расслабься и наслаждайся едой.

— Это нормально!?

— Да, так как Фэйт много ест, то если ты будешь соблюдать ещё и все манеры, это будет очень долго.

На самом деле я был очень голоден. Ну что же, начнём. Я поднёс хлеб ко рту и откусил кусочек. Бооожечки, масло аж тает во рту! Пока я ел хлеб, одна из горничных налила вино в мой стакан. Похоже, они подумали, что я могу задохнуться с таким набитым ртом. Так что я запил вином. 

— Хуу, как вкуснооо. 

— Рада, что ты так говоришь. Однако, Фэйт, ты только хлеб и ешь.

— А, и то верно.

По совету Рокси я попробовал соте речной рыбы… Восхитительно! Это так было похоже на сон, что я уже начал щипать себя. 

— Госпожа Рокси, а где же ваша мать? 

На что она мне ответила, вздыхая:

— И так всегда. Каждый раз, когда я возвращаюсь домой, она встречает меня, из-за чего перенапрягается. Сейчас она отдыхает. 

Рокси заметила, что услышав её ответ, я перестал есть. 

— Тебе не следует беспокоиться о ней. Я уверена, что завтра мама снова будет полна энергии. 

И пусть Рокси улыбалась, я понимал: внутри у неё совсем другие чувства царят. Коснись я её руки, и точно узнал бы, что именно у неё на душе с помощью Чтения разума. Я очень хочу знать. Но даже если я их узнаю, смогу ли чем-то помочь? 

— Раз мамы тут нет, Фейт, ты должен всё это съесть.  

— Вообще-то, для меня этого...

И она заставила меня есть всё новые и новые блюда. Но даже я не смог осилить такую гору еды. Мне кажется, я впервые ем столько. 

Но всё рано или поздно подходит к концу, и наш весёлый ужин — не исключение. После трапезы мы отправились спать. Горничная, что взялась проводить меня к моей комнате, перед самой дверью сказала мне:

— Я рада, что вы появились. Кажется, госпоже Рокси с вами весело.

Её мать страдает от тяжёлой болезни, а отец погиб в Галлии. Ко всему прочему, на ней висит целая куча дел в столице. Перед приездом Рокси горничные очень волновались за неё, но увидев на её лице улыбку, вздохнули с облегчением.

— Пожалуйста, отдыхайте.

— Да, спокойной ночи.

Служанка поклонилась и вышла из комнаты. Ну что же, день подошёл к концу. Как половина дня, что была отведена мне, как слуге семьи Харт. Теперь властвует ночь. И пора в игру вступить Жадности, что был оставлен в моей комнате.

"Хах. У тебя хорошее настроение. Это отлично. Поддашься страху, и кобольды прикончат тебя".

— Я слышал, что характеристики кобольдов не намного выше, чем у гоблинов. С моей теперешней силой они не смогут навязать мне бой.

"Не задирай нос, иначе тебе это аукнется. Но раз ты полон желания, думаю, можно отправиться на охоту".

— Ага. Я к этому тщательно подготовился.

Днём, во время сбора винограда, я как бы невзначай спрашивал у местных, где и когда появляются кобольды. Они не просто вредят полям. Вообще-то, кобольды ещё и довольно опасные монстры. Ежегодно они приходят из долины, что расположена севернее. Вчерашний разведчик был там и доложил, что кобольды вновь выходят из долины. Это, конечно, было опасное, но очень нужное дело. Разведчику повезло, что ветер дул с севера, и монстры его не учуяли. Уже очень много лет люди этих земель страдают от нападок гоблинов. Однако узнать о них подробности можно только у воинов, что сражались с ними. Я взял в руки Жадность и стал дожидаться полуночи.

— Пора.

"Понеслась!".

Я тихо покинул особняк, где уже давно царила дрёма. Луна освещала мне путь, и ночь прекрасно подходила для охоты. Поднимаясь по узкой тропе, я держал свой путь на север.

— Кстати, Жадность. Сегодня я встретил одну девочку из Галлии. И её глаза… они были точь-в-точь как у меня в состоянии голода.

"Хм… Ты узнал её имя?".

— Нет. И Оценка на ней не работает. Ты случайно не знаешь, почему?

"Скорее всего, она как-то от него защитилась. Значит, ей есть что скрывать. Но не зная её имени, чего-то конкретного я сказать не могу. Она ещё что-то тебе говорила "рано или поздно…"

"Ну тогда, возможно, мы её ещё увидим. А пока не забивай себе этим голову".

— И это всё?

Но Жадность решил, что с меня хватит объяснений. И пусть часть моих мыслей всё ещё была занята галлийкой, но я решил выкинуть их подальше и сосредоточиться на охоте. Порой из кустов доносились непонятные звуки и шорохи, но я списал это на мелкую живность. Будь там монстр, я бы это понял.

— Вот долина, в которой появляются кобольды.

"Новый враг. Жду не дождусь! Мы перебили столько гоблинов, что они начали мне уже надоедать".

— Пока что мы просто понаблюдаем.

Даже в кромешной тьме, где не было и намёка на свет Луны, ночное видение меня не подводило. И поэтому через некоторое время я смог заметить двух гоблинов, что шли из долины по направлению ко мне, притаившемуся в ветвях деревьев. Когда они подошли ближе, я использовал Оценку. Они одинаковые?

Выносливость: 880.

Физическая сила: 890.

Магия: 350.

Дух: 400.

Ловкость: 780.

Навыки: Повышение физической силы (среднее).

Для начала, я превратил Жадность в лук и прицелился в одного кобольда. Свист ветра, и вот уже стрела торчит промеж глаз монстра. Теперь спускаемся.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +880, Физическая Сила +890, Магия +350, Дух +400, Ловкость +780]

[Добавлено: Повышение физической силы (среднее)].

Когда его товарища убили, оставшийся кобольд запаниковал и начал озираться по сторонам, стараясь сделать хоть что-то. Я не знал, чего от него ожидать, поэтому пустил ещё одну стрелу. Кобольду уже ничего не поможет — стрела попала в голову. Монстр упал на землю и не шевелился.

[Навык Обжорство активирован]

[Выносливость +880, Физическая Сила +890, Магия +350, Дух +400, Ловкость +780]

Как-то быстро. Я подождал ещё какое-то время, но больше никто не объявился. И всё? Только двое? Ну… мне мало.

— Обычно, в это время они должны вторгаться на территорию семьи Харт. Но эта парочка не тянет на грозную армию.

"Скорее всего, кобольды настороже. Ежегодно Священный Рыцарь этой семьи отправлял большинство из них к праотцам. Теперь они прощупывают почву с помощью вот таких вот маленьких отрядов. Так они хотят подгадать лучший момент для атаки”.

— Хм… Серьёзно?

Тогда если их разведчики не вернутся, основные силы не покажутся. Ну что же, на следующей охоте я позабочусь о том, чтобы они собрались вместе.