Получив рекомендации от девушки за окошком приёмной – направляться на проверку навыков. Суймей прошёл вглубь помещения гильдии и сел на стул перед дверью, которая находилась дальше по коридору, в дальнем углу помещения. Блеклый свет огонька светильника с трудом освещает этот коридор. Суймею, глядя на всё это, почему-то показалось довольно одиноким… и знакомым.

Коридор ночной больницы…

И, вспоминая знакомые пейзажи, глядя на вовсе не похожий коридор в другом мире, Суймей спокойно начал ждать своей очереди. После нескольких минут ожидания, из двери вышел, видимо, ответственный за очередь, работник гильдии. Не просто работник, а девушка. Ничем не уступающая в красоте деве, встретившей его в приёмной. Приятная дама с развивающимися каштановыми волосами во всё той же форме работника гильдии.

Она спокойно подошла к Суймею и, слегка поклонившись, обратилась:

– Эм… Вы Суймей Акаги-сан?

– Ммм… да.

Честно ответил на её вопрос, девушка задорно улыбнулась, и представилась сама:

– Простите за ожидание. Я исполняю роль помощника и сопровождающего для новичков гильдии. Меня зовут Доротея. Приятно с вами познакомиться.

– Д-да… мне тоже с вами, – вежливо ответил Суймей этой переполненной позитивной энергией девушке.

Доротея, хорошенько присмотревшись к Суймею, подумала – какие же разные люди, вступают в гильдию, ещё раз дружелюбно улыбнулась:

– А, не стоит так официально. На вид мы довольно близки возрастом, можете обращаться ко мне на «ты».

– Правда… можно?

– Можно-можно. Так будет проще говорить, верно? К тому же одна из моих задач – помогать новичкам, насколько это возможно, избавиться от напряжения перед тестом навыков. Хотя, глядя на вас, Суймей-сан, могу с уверенность сказать, что в этом плане вы не особо нуждаетесь в моей помощи.

– Вот… как. В таком случае… ещё раз, приятно с тобой познакомиться.

– И мне, – весело улыбаясь, ответила Доротея.

Затем, попросив Суймея следовать за собой, повела через немного мрачный коридор к двери. Но, не успев пройти и десяти шагов, резко остановилась и, словно что-то вспомнив, снова повернулась к Суймею:

– Эм… я недавно ознакомилась с вашей анкетой. Согласно ей, вы, Суймей-сан, маг, владеющий двумя стихиями: огня и ветра. Верно?

– Эм… ну да. Типа того.

– Хи-хи, типа того? Какой вы скромник. А ведь я слышала, что вы с одного заклинания без произнесения ключевого слова победили Роху-сана. Наверняка же очень искусный маг, или я не права?

– Нет-нет. Просто слишком неожиданно всё произошло и я, сам не понимая, как-то рефлекторно это сделал… – и, подражая Доротее, Суймей максимально естественно улыбнулся.

Роха-сан? Тот здоровяк с огромным мечом? Приложил его моментально, поэтому возможности измерить навыки не было… но, возможно, он оказался довольно высокопоставленным членом гильдии. Не хочу, чтобы после этого случая считали, что я задираю нос, поэтому лучше вести себя поскромнее.

– Эм… насколько мне известно, магия вот так случайно не активируется. Тем более подобным образом… – словно пытаясь сопоставить произошедшее со знаниями из своей памяти, вопросительно покачала головой Доротея.

Значит она достаточно знакома с магией, чтобы так судить… В таком случае, как же мне поступить чтобы развеять возникшие подозрения? Не хочется, чтобы она сложила обо мне каких-то предубеждений… так что надо аккуратно подбирать выражения. Чтобы звучали убедительно.

– Ну… условия активации магии бывают не только в произнесении заклинания или ключевого слова. К тому же мощность этого заклинания была не такой уж и сильной.

– Вот как?

– Это же обычное здравомыслие.

Да! Если вот так сказать, большинству будет достаточно для самоубеждения. Намного проще убедить, если невзначай рассказать правду, чем пытаться что-то скрыть… лишь усиливая подозрения.

Похоже, Доротея вошла в это «большинство» и ничего не произнесла против утверждения Суймея. Однако…

– Говорите, как какой-то преподаватель магии. И раз уж заговорили об этих условиях… что конкретно вы сделали, Суймей-сан?

– Секрет.

– Грр… а вы на удивление вредный, Суймей-сан.

– Почему же? Как и все.

Стоило Суймею показательно пожать плечами, и Доротея решила больше не касаться данной темы, пробубнив про себя что-то вроде «а тут не поспоришь…» и вернулась к прежней теме:

– Ну, ваша правда. Да и Роха-сан довольно вспыльчивый. В последнее время в любую мелочь суёт свой нос.

Затем после паузы добавила…

– Ну, зато немного облегчает работу приёмной…

Суймей же выслушав, сам обратил взгляд на Доротею и, словно пытаясь что-то выудить, спросил:

– А что, часто происходят такие случаи? Подобного баловства и издевательства…

– Да, довольно часто. Периодически в приёмную обращаются, как восхищающиеся деятельностью искателей приключений и желающих вступить в гильдию… при этом не имеющих совсем никаких сил и навыков, так и помышляющие воспользоваться в своих тёмных делишках хорошей репутацией гильдии и привилегиями, которые она открывает. Возможно, это влияние появления героя… за последние три дня количество подобных посетителей сильно возросло, – Доротея тяжело вздохнула.

Злоупотребление привилегиями гильдии, да… Не спорю, явление героя, символизирующего спасение от страха перед демонами и их повелителем, вполне могло стать чем-то вроде катализатора к действиям. Тем более после того как сокрушительно пал Ношиас. Я ещё не знаю, что из себя представляет образ героя в сознании простых людей этого мира, но, если, как и в замке, он станет объектом безосновательного доверия и связи с безусловной победой человечества над злом… то, вполне возможно, что новость о его существовании может сильно опьянить и заставить думать, что если герой сражается с чудовищами, то и любой человек сможет тоже. Что, если постараться, можно чего угодно достигнуть – может привести к подобным безумным выводам. Проще говоря, поддать общему стадному чувству беспричинного стремления к справедливости. Наверняка это одна из причин увеличения случаев, о которых сказала эта девушка.

– Значит и там, куда мы направляемся...?

…их тоже целая куча?

– Нет. Из принятых в ряды гильдии в первой половине сегодняшнего дня вы, Суймей-сан, последний. Все остальные уже наверно давно разошлись по своим делам.

– Вот как…

– А что, что-то не так?

– Нет. Просто интересно было. Праздное любопытство, – отмахнулся Суймей, от вопросительно смотрящей на него Доротеи. Девушка решила не вдаваться в подробности и сменила тему разговора:

– Раз уж пошёл разговор… Суймей-сан, а вы видели героя во время парада?

– Ну… если только одним глазом.

Как же… каждый день его видел. Но об этом не стоит говорить. Да и смысла особо нет.

Доротея же, с восхищённым взглядом, продолжила:

– Рейджи-сама… вроде так его зовут? Был весь окружён непередаваемой словами аурой. Не зря его титуловали героем. Насколько я знаю, прошлые герои тоже решительно и целеустремлённо двигались вперёд, с взглядом, полным решимости и любви к справедливости, – произнесла Доротея, резко остановившись на месте и сложив руки вместе, словно молясь, и глядя со сверкающими глазами в горизонт. Наверняка сейчас воспроизводит из памяти увиденное на параде.

Так и она увидела надежду, в отпечатавшихся в её взоре Рейджи и Мизуки… Мне, проводившему всё своё время в замке и до этого жившего простой жизнью плечом к плечу с ними этого не понять. В глазах же этой девушки и многих других Рейджи наверняка выглядел чем-то иным. Судя по всему, у неё с местным здравым смыслом всё хорошо… поэтому стоит спросить.

– Доротея, как думаешь… удастся ли герою победить легионы демонов и сокрушить владыку тьмы?

– Если экстраординарная сила героя, о которой я наслышана, правда, то думаю – да.

– Наслышана?

Стоило продолжить расспрашивать, как Доротея с удивлением посмотрела на Суймея:

– А вы не слышали, Суймей-сан?

– Стыдно признаваться… но не особо.

Стыдиться нечего, но для вида стоит немного приукрасить. И… Всё-таки молва о герое распространилась повсеместно. Учитывая, как Доротея удивилась, можно предположить, что в этом мире рассказы о легендарной силе героя воспринимаются не как былинный элемент у нас, а довольно реально.

Доротея тихо проронила: «Не ожидала…», и с охотой начала делиться:

– Ну, о силе героя осталось немало исторических документов и былин. В прошлом уже несколько раз мир подвергался опасности. И каждый раз призывался герой, чтобы спасти его. Подробно не описано, но сражались все герои яростно… и просто невероятно, превосходя любой здравый смысл. Кто-то разрубил пополам огромного гиганта одним взмахом меча. Кто-то сокрушил обезумевшего тирана, пытавшегося поработить мир, паря в небе. А кто-то проткнул насквозь своим святым мечом владыку тьмы вместе с его огромным адским чудовищем. В истории запечатлены множество подобных историй.

– Ооо…

Такие истории вызывают неподдельный интерес. Само собой по своему содержимому… Но помимо этого ещё из-за факта что они тесно связанны с Рейджи и его компанией. В будущем стоит как следует заняться изучением подобной литературы.

– А что насчёт вас, Суймей-сан?

– М?

На неожиданный вопрос Суймей недоумевая покрутил головой. Однако Доротея, как бы намекая, что теперь его очередь, продолжила:

– Я о победе героя над владыкой тьмы. Вы как думаете, удастся ли ему?

– Даже не знаю… Если у него есть сила, как ты только что описала – то вполне возможно. Но так ли это…

Так не так… нету у Рейджи никакой такой силы. Так что хрен у него так же выйдет.

– О… так вы скептичны в этом плане?

– Нет. Просто, кажется, немного наивно полагать, что победа гарантирована, раз появился герой. Хотя и подходить к делу, не веря в победу, считаю неправильным…

Всё-таки у знающего все нюансы и обстоятельства больше беспокойств. Ведь сражения с войной не настолько просты, чтобы одержать в них победу обретя лишь силу.

С подобными мыслями Суймей нахмурился, а…

– Вам не стоит так говорить на людях. Как минимум если вас услышат почитатели Альсны, которые веруют что герой – посланник божий, то одним отчитыванием может не обойтись.

– Эм… зарублю себе на носу.

Опять? Учитывая, что об этом заикалась Лефиль, складывается ощущение, что это «отчитывание» верующих по ужасу не уступает пыткам… и может быть использовано для угроз. Надо будет, на будущее, держать на заметке.

Предупредив Суймея, Доротея тут же согласилась:

– Ну, в этом вы отчасти правы, Суймей-сан. По крайней мере, искателем приключений точно не стоит расслабляться. А, возвращаясь к прежней теме, увидев внушающий вид героя на параде, многие вдохновились и не только к рыцарям и страже, но даже в нашу гильдию посыпалась целая куча добровольцев вступить. За последние дни их количество уже превысило количество желающих вступить за весь прошлый год.

– Так вот почему девушка в приёмной была такой нервной и пыталась выгнать меня – самого простого на вид человека…

– Совершенно верно. Суймей-сан, вам, по крайней мере, стоило взять с собой посох или жезл. Одно дело, если бы у вас уже была карточка гильдии. Но чтобы желающий вступить пришёл в приёмную без какого-либо оружия… впервые на моей памяти такой случай.

– Даже нечего возразить… Сам жалею.

Очень стыдно, что не додумался. Признаю – совсем потерял бдительность и был невнимателен к окружению. Вот что значит: в своём глазу бревна не замечать.

С подобными мыслями, начал себя корить Суймей и виновато опустил голову. Глядя на него, Доротея гордо выставила грудь вперёд и произнесла:

– Если поняли свою ошибку – вот и отлично. В следующий раз будьте внимательны и всё, – произнесла. На удивление легкомысленная девушка.

– Однако… даже если выгонять. Не слишком ли грубо она пыталась это сделать?

Да. В этом моменте у меня остались вопросы. Даже если выставлять, вот такое отношение слишком резкое. Пусть даже не стоит ждать вежливых манер из современного мира, но подобное отношение показалось уж больно грубым. И ничего с собой поделать не могу.

– Вы об отношении членов гильдии?

– Да. С таким отношением могут возникнуть всякие неприятные слухи. В таком случае изрядно подпортить отношение к гильдии талантливых новичков, желающих вступить, вроде меня. Что в свою очередь приведёт к потере ценных кадров.

Однако, Доротея тут же сказала, как отрезала:

– Если от подобной мелочи пропадёт желание вступить, то и нам, подобные желающие даром не нужны. Не то чтобы мы дефицит кадров испытывали.

Не давая и слова поперёк вставить, как бы намекая что для искателей приключений неприятные слухи – норма, продолжила:

– Сумеречная обитель – элитная и большая гильдия.

– Да!

Доротея всем своим видом изобразила непоколебимость. Затем спросила:

– Ещё есть какие-то вопросы?

Ещё как есть. Например, что мне предстоит делать, как доберёмся до места проведения теста…

– Говоря о «проверке способностей», в чём конкретно это выражается?

Да, мне интересно – я спрошу. В новеллках Мизуки чаще всего давали прикоснуться к загадочной сфере и что-то измеряли. То объём магической энергии, то ещё какой-то статус. Неужели и тут так же будет?

Доротея, словно уже ожидая подобного вопроса весело улыбаясь, ответила:

– Конечно же, тренировочный бой!

И в каком месте «конечно же»!?

☆

Узнав от Доротеи, как будет проходить проверка способностей, Суймей проследовал за ней через дверь в конце коридора. За этой дверью располагалось большое и обширное помещение, напоминающее тренировочный полигон.

– Понятно… так вот для чего нужна большая территория, занимаемая гильдией. Чтобы уместить подобный полигон.

Доротея, на возглас Суймея, прилежно ответила:

– Верно. Не зря мы являемся крупнейшей гильдией среди всех трёх союзных королевств. Само собой без тренировочной площадки не обойтись.

Тренировочная площадка? Ну, действительно для оттачивания навыков членов гильдии – необходимое помещение. Однако…

– Но что-то никого тут не вижу.

Суймей подметил верно – на этой тренировочной площадке никого не было. За большой дверью с другой стороны чьё-то присутствие ощущается, но всё же…

– Вторая тренировочная площадка в первой половине дня используется для тестирования новичков, так что тут сейчас и не должно никого находиться. Думаю, в данный момент все занимаются на соседней площадке.

– Ясно, – ответил, не выказывая более интереса к данной теме, Суймей, в это время у него пробежали мурашки по коже, и он опустил глаза вниз.

– Скажи, а материал, из которого сделано это помещение…

– Верно. Метко подметили, материал, из которого сделаны стены данного помещения – специальный с усиленной устойчивостью к магической силе. Так что, даже если пулять тут магией, так просто ничего не рухнет, – гордо ответила Доротея на вопрос Суймея.

– Материал с усиленной устойчивостью к магической силе?

– Верно. Обнаружен был не так давно и используется скорей всего только тут, у нас. Такие дела!

– Вот как… бывает и такой материал… – спокойно пропустив мимо ушей гордое заявление Доротеи, с долей восхищения в голосе произнёс Суймей. С одной стороны, можно подумать, что Суймей не особо заинтересовался… но подросток, не отрываясь, продолжил смотреть на пол.

Структура материала пола… Структура материала стен… С какой стороны не глянь – складывается ощущение что сделаны они из обычного дерева и камня… Что же это за материал такой… устойчивый к магической силе? Конечно простые материалы с внедрёнными магическими формулами – не такое уж и редкое явление в нашем мире, но следов магического воздействия нигде не наблюдаю. Если тут и вправду присутствует материал с сопротивляемостью к магической энергии, то это очень занимательно.

А пока Суймей с интересом начал рассматривать окружение, Доротея произнесла:

– Мы немного отошли от основного вопроса. Собственно вот тут будет проходить тренировочный бой. Вы выберете себе оппонентом одного из членов гильдии и сразитесь с ним. Я буду наблюдать за боем и определю вам ранг. Вам всё понятно, Суймей-сан?

– Ну… пока да. Но, предположим… Давай просто предположим: а есть ли какой-то другой способ оценки навыков кроме боя?

– Ну… довольно сложный вопрос. Тогда взамен спрошу вас, а вы знаете более простой и наглядный способ определить навыки другого человека, чем этот?

Не знаю. И вправду, возможно такого не существует.

– Окей…

– Что?

– Ну… я имею ввиду, хорошо, – коротко объяснил Суймей, не понимающей современные фразочки, Доротее.

Японский понимает без проблем, а стоить выразиться на современную манеру, как теряем общий язык. Местный переводчик что, имеет что-то против модных фразочек?

С мыслями как неудобно, Суймей поднял немного отстранённый взгляд к потолку. А затем снова посмотрел на вопросительно качающую головой Доротею.

– А… Эм… хорошо, тогда…

Как раз в момент, когда Доротея пыталась сменить тему, из двери в противоположной стороне почувствовалось приближение человека. Затем дверь распахнулась и в тренировочный зал кто-то вошёл. Раздался голос – словно серебряный колокольчик зазвенел под нежным порывом ветерка:

– Неужели это ты, Суймей-кун?

– Да, Глакис-сан… вот мы и встретились снова.

Да, чего таить, перед Суймеем предстала новая знакомая, с которой он познакомился только утром – Лефиль Глакис.

Стоило так неохотно ответить на её вопрос, как эта дева, в окружении своих блестящих алых локонов, подошла ближе и немного нахмурившись, обратилась:

– А ты что тут делаешь?

– Ну… как мне сказали, буду проходить тест по определению ранга.

– Хм?

– Что-то не так?

– Разве ты в гильдию пришёл не для того чтобы заказать какую-то услугу?

– А…

Наконец Суймей понял причину этих странных вопросов в комбинации с удивлённым выражением лица у Лефиль. А ведь, если задуматься – всё очевидно. Однако даже в очереди к окошку приёмной она что-то там про заказ говорила. Выходит, и она тоже неправильно приняла по одёжке. Тогда всё сходится.

Поняв, что возникло недоразумение, Суймей решил тут же его уладить:

– Нет. Я, как и вы, Глакис-сан, желающий вступить в гильдию. И, к слову, являюсь чем-то вроде мага. Хоть, может, так и не выгляжу.

– Вот как. При тебе не было оружия, вот и подумала…

– Звиняйте. Уж прощенья просим.

– Почему так отчаянно извиняется? Да и ещё в такой странной форме.

– Не обращай внимания.

Да уж… снова всё сводится к этой ошибке. Поспешишь – людей насмешишь. Как же хорошо подходит эта народная мудрость для описания моих сегодняшних поспешных действий. Стыдно то как.

Глядя, как открыто начали общение Суймей с Лефиль, Доротея обратилась с вопросом:

– Вы знакомы?

– Не совсем. Познакомились с ним сегодня утром в очереди в приёмную.

Доротея, кивнув своим мыслям, сразу удовлетворилась ответом Лефиль. Суймей, в свою очередь, тоже решил задать вопрос:

– Глакис-сан, а вы тоже тест проходили?

– Да, только закончила.

– И как?

– Нормально вроде как, – ответила Лефиль с ухмылкой.

Значит не «нормально = хорошо», а «нормально = легко» имеет ввиду. По виду усталости нет, да и дыхание ровное.

Затем Доротея повернулась в сторону, где сражалась Лефиль, и с доброй долей иронии в голосе произнесла.

– Нормально после сражения с ними, да? А ведь эти ребята довольно опытные бойцы…

– Правда? Ну, я только сражалась, как и обычно…

– Как обычно, говорите? Даже обидно, что вы, Лефиль-сан, не останетесь в нашем Метере.

После слов Доротеи, Суймей непроизвольно повернулся к Лефиль и спросил:

– М? Направляетесь в какие-то другие земли?

– Да… видишь ли…

– Эм, простите, что прерываю разговор… но хотелось бы уже начинать тест. Вы готовы?

Лефиль не успела ответить, как в разговор вмешалась беспокоящаяся о времени Доротея.

А ведь много времени у нас ушло на разговор, пока шли сюда… Ещё больше растягивать болтовню, отнимая время не хорошо с моей стороны.

– Да, я готов в любой момент начать.

– Отлично. В таком случае Лайкас-сан и Энмальф-сан, он весь ваш.

Неожиданно выкрикнула Доротея в сторону дальней части тренировочной площадки. Затем, словно отвечая на её выкрики, в помещение вошли двое мужчин. Один крепкий парень с двуручным мечом за спиной и одетый в кожаный доспех. Видимо воин. Второй: парень в тряпочной робе с капюшоном и деревянным посохом в пуках – этот маг.

Судя по тому, что Доротея сказала – эти ребята мои оппоненты в тренировочном бою. Однако…

– Сразу с двумя?

– Не совсем. Вам предстоит сразиться с одним из них, Суймей-сан. Лайкас-сан – воин, Энмальф-сан – маг. Как видите два довольно разных бойца… но оба умелые. Чтобы оценить ваши навыки станут отличными оппонентами.

– Ясненько… – вяло отреагировав на слова Доротеи, Суймей не отводя взгляда от этих двоих, продолжил измерять их потенциальные силы. Объём магической энергии, силу источаемого присутствия, боевой дух, ауру. Убедившись, что от обоих не исходит ничего, чего стоило опасаться, Суймей тут же вздохнул с облегчением. Тем временем Лайкас и Энмальф уже успели подойти и стать перед ним. Затем с виду воин… так полагаю Лайкас, немного раздражённо произнёс:

– Ты тоже новый член гильдии?

– Да.

– Имя и класс?

– Имя – Суймей Якаги. Являюсь… чем-то вроде мага.

На открыто грубое отношение Суймей ответил непроизвольно скупо. Выслушав, Лайкас подозрительно нахмурился:

– Э? Что за хрень? Это твоё «что-то вроде»?

– «Что-то вроде» – выражение класса по личным ощущениям. Ну… не стоит зацикливать на этом внимания.

– Тьфу, да ты что.

Почему-то мне кажется, что отношение Лайкаса ко мне какое-то грубоватое и высокомерное. Полагаю, так ведёт себя из-за накопившегося раздражения… и всё же неприятно. Второй, маг Энмальф, молча наблюдает, но выглядит не менее раздражённым.

Лайкас посмотрел в сторону Лефиль.

– А ты. Ещё не упёрлась отсюда?

– Да, с ними немного заговорилась.

Неожиданно Лайкас нахмурился. И вновь обратил свой взор на Суймея. В этот раз уже с более раздражённым выражением лица произнёс:

– Шкет. Ты что, её знакомый?

– Э? Ну… можно и так сказать...

…правда не уверен, что достаточно знаком, чтобы так называть, – хотел продолжить Суймей, но не смог. Его прервала неожиданно окружившая Лайкаса очень враждебная аура.

– Понятно… значит знакомый.

– Э…

– Знакомый, ведь сам сказал? Верно?

И чего он так злится? Если приглядеться, то и Энмальф тоже уже окутан схожей аурой. Да уж…

Однако промотав в голове последние разговоры, Суймею в голову пришла одна догадка. Чтобы убедиться, он тут же повернулся к Лефиль и спросил:

– Неужели Глакис-сан на тесте победила…

– Да, как можешь догадаться… этих двоих. Может прозвучать странно из моих уст… но извини.

– Так и знал…

Предположения оказались верными… но почему-то от этого легче не стало.