Около десяти дней спустя после сражения с Раджасом. Суймей и Лефилия пересекли границу Нельферийской империи и прибыли в столицу: Филас Филиа.

После похода по шоссе, которое в данный момент было на ремонте, сразу после прибытия, Суймей посмотрел на пункт назначения. В глаза сразу бросались необычные и массивные ворота замка, возвышающиеся до небес.

Эти врата были значительно выше, чем таковые в Мехтэре и Куранде и абсолютно не сравнимы в ширине; это могло многое сказать о мощи Нельферийской империи. Городская область также была в два раза больше чем в столице Астэра, а снаружи замковой стены было много магазинчиков и гостиниц.

Это было пересечением главных дорог трёх разных стран, важнейший торговый центр с дорогами, пролегающими на запад, восток и юг. С какой стороны ни посмотри, это наиболее процветающая зона.

Что же, Суймей изначально планировал некоторое время оставаться в Куранте, однако были причины проделать весь этот путь к Нельферии. Конечно же Лефилия Гуракис.

На основе какого-то предчувствия, их атаковали огромные военные силы на территории Астэра. После победы над Раджасом, Лефилия, использовавшая слишком много силы духов, внезапно стала маленькой девочкой, которой в пору ходить в начальную школу.

Как результат, Лефилия потеряла большую часть способностей к сражению и перестала иметь возможность носить свой огромный меч, она бы просто не дошла до Нельферии в одиночку.

И поэтому Суймей покинул Курант гораздо раньше и сопроводил её через границу.

Более того, было ещё и её проклятие. Во время поездки оно проявлялось много раз и несмотря на использование магии ограничения и контроля во время этого, порча так и не была очищена.

"...У-у-у."

Только вспомнив это, Суймей моргнул глазами и лицо бросило в жар. Это действительно были плохие мысли, но очевидно он размышлял о чём-то смущающем.

Если бы кто-то увидел эту ситуацию... Что же, это всё потому что он использовал так много магии, но его точно назвали бы лоликонщиком. Конечно, технически Лефилия старше его, однако даже если это так.

"Нда, всё свелось к этому."

Похоже, что нет альтернативы. После потери сил для сражения она не может путешествовать в одиночестве, а из-за этого проклятия может случиться что-то плохое. Так что ему нужно было находиться рядом с ней, пока Лефилия не вернёт своё изначальное тело и сможет хотя бы подавлять проклятие.

Тот демон, проклявший её... Я должен уничтожить его.

Пока Суймей смотрел на неё, туманные мысли потихоньку стали вырисовываться в чёткую картину.

Женщина-демон, что была с Раджасом. Может ли быть одним из сонных?) В моём мире это были бы суккубы. Их знают как злых духов, хорошо известных по всей Европе, они проникают в сны мужчин и крадут их жизненную силу. Эти существа принимают форму из бесчисленных и тёмных человеческих желаний. Похоже здесь они попадают под категорию демонов.

Для снятия проклятия нужно уничтожить её копию. Всё ещё у неё оставались некоторые способности, но слабее, так что нацелиться на них – самый эффективный способ действий. Если уничтожить медиум, то после этого враг не будет способен изготовить его снова. В таком случае это стоит сделать главной целью.

Правильно, он прошёл весь путь до этого момента. Отложив своё собственное желание вернуться в родной мир, Суймей хотел отдать ей свою силу до самого конца.

"Что-то не так, Суймей?"

"А? Ох, ничего..."

"Хуху, может быть тебя заворожила моя фигура?"

С озорным выражением Лефилия немного крутанулась на месте. Маленькие украшения её детской одежды затрепетали на ветру и выражение удовлетворения осветило её лицо. Для её обычного поведения леди, это было довольно необычно.

К слову сказать, довольно симпатично.

"Похоже что ты радуешься чему-то."

"Ух, ну... ага."

Когда Суймей, смеясь, заметил это, Лефилия с красным лицом потупила взгляд. Словно ребёнок, секрет которого был открыт. Ну и в дополнение, она радостно носила детскую одежду, что повышало её смущение. Платьем, конечно, было не рыцарское одеяние, но тем, что купили в Куранте.

Изначально его целью было купить себе что-то, в чём будет легко передвигаться по Нельферии, её же одежду Суймей оставил на продавца. И теперь Лефилия носила миленькую одёжку. Под конец она сказала что-то типа "Ты относишься ко мне как к ребёнку!", или "Я взрослая", или "Миленькая одежда... ни в коем случае не интересно...", но помощник продавца не принял к сведению ничего из этого и собрал в кучу все эти платья.

Окинув взглядом окрестности, Лефилия спросила.

"Всё в порядке?"

"Помощник продавца тоже сказал это, одежда милая."

"Милая... Даже если ты говоришь так, мне не становится радостно от этого."

Это то, что обычно называют "Цун". Её назвали милой и она скорее всего счастлива, однако глубоко внутри. Это схоже с тем, когда накачанных парней называют крутыми. Как и ожидалось, каждый будет счастлив, если его похвалить. Вид этого грел сердце, а сколько из этого всего было от того, что она стала меленькой, он не знал.

Если бы я говорил с обычной Лефилией, то услышал бы только вздох.

С её длинным мечом на своей спине, Суймей оглядел Лефилию. Став меньше, она, похоже, стала более эмоциональной во всех отношениях. Не сказать, что у неё был дефицит эмоций до этого, но просто в сравнение с тем, какой тихой она ранее, её текущий детский характер сильно выделяется. Если тело стало маленьким, то может и разум тоже обратился в детство, но нет никакого способа установить это точно.

Однако, в таком случае, она распространяет ауру, подходящую для ребёнка, пытающегося встать на цыпочки. Ну разве это не прекрасно?

Пока Суймей думал об этом, Лефилия внезапно остановилась и, натянув серьёзное выражение на своё детское личико, уставилась на Суймея.

"О, точно. Давай ка Суймей, расскажи почему моё тело стало меньше..."

"Ох, я абсолютно забыл об обещанном разъяснении."

"Я тоже. Так много всего случилось..."

Пока Суймей вспоминал, его выражение и голос стали серьёзнее, контрастируя с тоном, что был немного ранее. Из-за того что случилось много всего, он совсем забыл о том разговоре.

Лефилия уменьшилась. Перед тем как они спустились с горы, был разговор о его предположении.

Суймей нахмурил брови и положил руки на подбородок, пока начал объяснять своё заключение.

"Теперь, с чего бы начать... хорошо. В мире, из которого я родом, есть теория, что всё, видимое людьми – проекция настоящей сути вещей. Суть, из отображения идеи, это отражение видимых вещей, своего рода тень идеи. Ну или как-то так..."

"Теория идеи?"

"Ага."

"Ну так ууух... Вещи, что я вижу..."

Кивая головой и бормоча, Лефилия подумала о предыдущем объяснении. Сложно ухватить общую суть, если ты не в том мире. Однако теперь, объяснение довольно простое...

"Ну, например. Якаги Суймей, которого Лефилия видит в данный момент, одно из проекций идеи Якаги Суймея. Другими словами, ты способна меня чувствовать из-за информации, которую ты обнаружила."

"Так идея это суть? По другому, то, что видимо и что на самом деле, на самом деле различается, правильно?

"Можно и так сказать."

"Тогда, если, как ты и сказал, видимое нами это то, что нам позволяет видеть идея, то разве для каждого ты не будешь выглядеть по разному?"

"Ну, идея может содержать множество индивидуальных характеристик, которые выбираются для внешнего, видимого, отображения. Вот почему, даже в вещи, на которую я и ты смотрим одновременно, некоторые мелкие части будут различными. Вокруг нас, деревья, камни и строения, разве они одинаковы для нас обоих?"

"... Я понимаю у естественно созданных вещей, так как у них есть дух. Но что с рукотворными объектами? Те, что созданы для конкретного назначения, разве они имеют идею?"

"Правильно. В случае рукотворных объектов, их сознательно не наделяли идеей. Однако, при создании, человек думал "делай это" или "делай то", что прикладывалось ко многим чертам. Немного натянуто, но это вдыхает душу. Что касается её, она существует, но в качестве общей идеи и формы, данной человечеству."

"Так что, в значительной степени, люди создают лишь внешний вид, но на самом деле ещё и идею с многочисленными характеристиками, что влияют на конечный образ?"

"Правильно."

Суймей кивнул вопрошающей Лефилии. Это было похоже на постижение концепции.

Вслед за тем, Лефилия приняла обычное угрюмое выражение и проговорила.

"Но тогда, Суймей. Если мы можем быть объяснены таким образом, то не будем грустными существами? Разве мы не более, чем куча данных на бумаге, что могут быть по разному интерпретированы?"

Как бумага, какое полное описание. На удивление, абсолютно в точку. Я полагаю, если в первый раз услышать такой разговор, то этот ответ ожидаем.

"Да..."

"Правильно. Мир, в котором мы находимся и мы в этом мире – существуем как на бумаге. Зрение, слух, вкус, запах, прикосновение – просто интерпретация сути. Всё что мы видим в реальности это подделка, обман..."

"Обман..."

Похоже она не могла принять это. Нет, разве это не ожидаемо? Вещи, что существуют, которые можно увидеть, в том числе и ты, эти конкретные вещи. Мир с такой тщетной реальностью ты просто автоматически отвергаешь.

"Что же, просто поверь в это. Нет смысла вникать так глубоко."

"Ты говоришь глупости, Суймей. Разве это важно относительно меня? Я ни за что не упущу такое."

"Что же, если ты так говоришь... Это всё естественная философия, так что я не думаю, что это нужно, но... А что думаешь ты?"

"Эм эх, полагаю, я по большей части поняла. Однако какое это имеет отношение к моему уменьшению?"

После вопроса Лефилии Суймей ненадолго закрыл глаза. Тогда...

"Сейчас теория проста. Существа могут быть определены набором данных идеи. Но для дитя духа и человека как ты, Лефилия, теория становится более определённой. Для нормального человека, с душой связанной с телом, когда что-нибудь из них повреждается, то может привести к смерти. Для тебя, однако, состоящей из духа, в дополнение к душе и телу, они будут существовать даже без него. И конечно, духовная часть тоже компонент идеи. Как только он стал расплывчатым, ты изменилась, а вместе с этим общее существование стало размытым."

"Отражение моей сути, что ты и другие можете видеть, потеряло плотность вместе с уменьшением существования. Вот почему я стала такой? Так слабость духа не меняет тело и душу. Но необычно, что есть некоторые колебания из-за проекции духовной части в идее."

"Ага. И вот почему ты приняла такую форму."

В данный момент тело Лефилии неполное из за отсутствия духа. Следовательно, информация повреждена, что означает смену восприятия другими людьми. Однако, чтобы избавиться от усталости, телесных травм и бледного лица, тело неизбежно превратилось в маленькую девочку.

Лефилия сложила руки и застонала.

"Быть способным понять всё это, твой мир должно быть невообразимое место. Что же, просто факт, что ты из другого мира удивляет."

"Ну да... Этот год был полон неудач."

Лефилия немного улыбнулась Суймею, который стоял с обескураженным лицом.

"Обладать такой силой и не быть героем спасающим мир, я думаю это циничная реальность."

"Я не думаю, что это восхитительно."

"Что?"

"Хорошо, я просто победил кучу мелкоты. В этом случае для чародея нет поводов для хвастовства."

"В этом мире маги мечтают о такой мощи. Я думаю ты достиг планки даже выше их идеалов."

"... Идеалов хах. Ну, полагаю что так."

Суймей подумал о человеке, воплощающем его идеалы. Чтобы просто достичь пальцев на ноге его отца, он имел гораздо большие желания и стандарты, чем другие. Стремление к отцу всё ещё было сильным.

Может, поняв его мысли, Лефилия задала вопрос.

"Мне интересно. Если бы твой отец был здесь, он сделал бы что-то похожее?"

"Хмм? Если бы это был папа, то не было бы вообще никаких проблем."

"Даже с Раджасом?"

Над этим вопросом Суймей задумался на мгновение. Если бы это был отец, то как всё повернулось? Конечно это не был вопрос мог или не мог. Конечно да. Раджас обладал силой и могуществом, однако глядя на него отец бы не сдвину брови и на миллиметр.

Следовательно.

"Ударом кулака он бы отправил его в полёт."

"Чего... кулаком???"

"Угм."

Суймей кивнул удивлённой Лефилии.

Его отец был чародеем, но недееспособным и застрявшим в инвалидном кресле. Без ног, да и тело ему не подчинялось. В такой ситуации он выглядел  не противником для Раджаса. В прошлом он дрался в ближнем бою, сочетая боевые приёмы и магию, а так же был очень упёртым.

Да, в битве он был ужасающе грозным. Даже в таком состоянии, в инвалидном кресле, он мог извергать град заклинаний и во время между произношением оных, уклоняться от атак, просочась через оборону врага, нанести удар Шинденом (Великолепная молния), распыляя противника в прах.

А потом, использовав это, он неизбежно глянет на руку и подумает.

... Ну что же, мой кулак еще не так слаб.

"... Он мог бы сделать это. Это же он. Его сила невероятна."

Если бы это был отец, он мог бы это сделать. Если бы это был он, то на демонах, занявших у меня немного времени на поиск слабостей, он использовал бы магию, которая незамедлительно нашла бы эффективное заклинание. Честно сказать, в дополнение к потерянному времени, я был крайне ограничен, когда отец был силён и не имел бы никаких проблем. Ну и так как его ноги парализованы, в сравнении с тем, когда он мог свободно двигаться, то сделал бы это настолько просто, что даже никто не смог бы и представить.

"Генерал демонов, так просто?.."

"Ага. На самом деле, как он стал таким сильным? Что же, я больше не могу спросить у него..."

Да, его отец больше никогда не ответит. Он умер. Прямо перед глазами. Наполовину пройдя путь жизни, он передал наследство.

"Как бы это сформулировать. Я могу сказать, что твой мир кардинально отличается."

"Ничего не поделаешь. Мой мир этот мир абсолютно разный в условиях того, насколько продвинулась цивилизация. Развитие технологий разное сила людей тоже отличаются. Лефилия исключение, но..."

"Это неприятно."

"Под конец, та, что победила Раджаса одним лишь мечом, была исключением. Обладая силой, что была естественным врагом чародеев."

Это восхищённый голос был создан из тайны, покоящейся в сердце. Даже в другом мире, дух Лефилии был исключением. Из-за этого Суймей посмотрел на голубое небо и сказал.

"Когда-нибудь, я хочу стать таким же чародеем..."

Проходя по шоссе в Филас Филиу, где самые разнообразные люди приходили и уходили, двое наконец достигли замковых ворот и встали в очередь на досмотр при входе в город.

Окинув взглядом стены и врата, пытаясь защитить свои глаза от яркого солнца, Суймей спросил Лефилию.

"Немного поздно, но что это за место, Нельферийская империя?"

От этого запоздалого вопроса Лефилия нахмурилась перед ответом, словно растеряла все слова.

"Серьёзно? Ты спрашиваешь только сейчас? Мы уже достаточно долго на имперской территории. Разве ты сам не можешь ответить?"

"Как по мне, то везде одно и то же. Если что-то и различается с Астэром, то количество людей и различных вещей."

Суймей пожал плечами. Он был человеком современной эпохи, из-за этого различать здесь людей было проблематично.Может Лефилия и могла сказать о разнице между дизайном интерьера или дешевизны гостиниц, в которых они останавливались, но для него, прибывшего из современной Японии, было сложно замечать отличия. Ну по крайней мере Суймей мог сказать о разнице в одежде.

"Разве ты не искал в библиотеке Астэра?"

"У меня есть только знания из книг, так что я хочу услышать твоё впечатление."

"Моё впечатление об империи, хех..."

Лефилия подумала над словами в ответ Суймею. Честное мнение жителя этого мира.

Немного времени спустя, она кивнула и затем ответила.

"Что же, посмотрим. К примеру, я бы сказала, что Нельферийская империя сильна касательно национальной мощи. Да."

Суймей натянуто улыбнулся.

"... Ах. По книгам это безусловно так."

"Правильно. Богатство Нельферии известно всем. И их военная сила далеко превосходит остальные страны."

"Но не похоже что это на самом деле так. Что-то случилось?"

Суймей спросил о сомнении, что терзало его уже некоторое время.

В основном империя известна большим количеством людей и огромным влиянием. И, похоже, оказывают давление на соседние страны. Ещё империя возглавляет альянс со странами другого государственного строя.

Из того что многие страны попали под сферу влияния империи, похоже держаться вместе довольно неплохо.

Более того, Суймею это казалось похожим на имперскую Японию, ставшую сильной похожим способом.

"Ну это не поможет. Сначала империя аннексировала ближайшие страны, но в войне, случившейся несколько сотен лет назад, они потеряли большую часть своих национальной мощи. К сегодняшнему дню похоже всё устаканилось."

"Устаканилось... Выглядит так, будто у страны большие амбиции, даже если сотни лет ничего не случалось."

"Что же, на данный момент империя союзничает с тремя различными странами, а из-за возможной опасности войны, другие страны мобилизовали всю возможную военную мощь."

"И даже с наращиванием военного потенциала, война никогда не вспыхивала?"

"Ага. Одна из причин, обсуждение призыва героя."

Из-за неожиданных слов Лефилии, Суймей состроил сомневающуюся мину на лице.

"Из-за призыва героя? И что с этим не так?"

"Они были призваны накануне войны. Герои."

"Ха?.."

От объяснения Лефилии, Суймей запутался ещё больше. Безусловно в тот день был проведён призыв героя. Лидеры наций и магических гильдий, во время высшей конференции церкви спасения, признали, что призыв героя получился в первый раз. Однако, как война могла вызвать призыв?

Пока лицо Суймея искажалось в глубоких мыслях, Лефилия дала ответ.

"Это передавалось в легендах. В то время, правитель объединения Садиас восстановил диктаторское государство и развязал войну с окружающими странами, вызвав массовую резню."

"Ой ой, массовые убийства опасны. Почему он сделал это?"

"Кто знает, легенды не рассказывают о много. Я так же не знаю. В любом случае, без разбору и с огромной жестокостью, нацелившись на силу, он продолжил объявлять войну против всего в этом мире. В итоге люди почувствовали угрозу."

"Ах..."

Пока Лефилия говорила, Суймей что-то откопал в углу своего разума. Да, некоторое время назад, какие-то слухи от главного министра Астэра – Глесса и представительницы Сумеречного Павильона – Глесс. Историю о тиране. В то время трое героев было призвано из другого мира. Предание о падении тирана. Однако...

"Итак, герои призваны и агрессивная война империи тоже была задета... ох."

"Ага, похоже ты заметил. Факт того что можно призвать героя в противостояние агрессивным нациям был доказан. Пока империя не допускает массовых убийств, но если попытается завоевать близлежащие страны, то они заключат соглашение и тогда..."

"Они призовут героев и выставят против агрессора."

"Да. Император Нельферии видел силу героев и был изрядно напуган, думая о том, ни за что не должен сделать врагов из героев."

"Понятно."

Если дошло до такой степени, то уже ничем не помочь. Напугать императора, который владеет огромной мощью и влиянием на различные страны, герои должны были обладать монструозной мощью.

"В точку, однако призыв героев тоже необычен."

"Ага. Получить силу, позволяющую уничтожить демонов и их короля. Мощь, сравнимую с целой страной. Разве не нужно использовать множество политических уловок, чтобы получить это?"

"Ага."

"И поэтому было множество встреч и дебатов огромного масштаба для предотвращения войны, что не случалась уже довольно давно."

"Прелестно."

"Ну что сказать, два года во время конфликта между Астэром и Шалдоком, благодаря вкладу принцессы Титании, Астэр выиграл."

Вклад Титании. Из-за этих неожиданных слов глаза Суймея расширились.

"Тии?"

"Тиа... ох, принцесса Титания. Она внесла значительный вклад."

"Серьёзно... Эта принцесса, хах."

С этими словами Суймей издал вздох удивления. Это было неожиданно. Принцесса Астэра, Титания. У неё была сила и аккуратность, но она всегда ходила за спиной Рейджи. Невозможно вообразить как принцесса вносит вклад на яростном поле битвы. Она не выглядела таким могущественным магом как Фелментия. Может она скрывала это?

... Но если подумать, вклад на поле битвы может быть разнообразен. Например тактика или политика.

Однако.

"Хм, из-за того что Тиа могла сражаться, то никто ничего не сказал об её отбытии?"

В это время Суймей вспомнил случившееся перед тем, как покинул замок.

Когда Рейджи и его группа выстроились в линию, король, принц и остальные отдавали им почести, но Суймей не мог вспомнить ни слова возражения. Может они были уверенны в силе принцессы?

"... Следующий, пройдите в помещение."

Обдумывая это, он услышал голос из здания. Похоже настала их очередь. Суймей и Лефилия закончили говорить и вошли.

Там было несколько людей из военной полиции, расположившихся в уютной маленькой комнате и приглашающих их войти.

Молодой человек, похоже ответственный за документацию и пошлины, повысил голос.

"Входите в город?"

"Ага."

"Хорошо."

Посмотрев на них, кивнувших головами, мужчина протянул документы. Там нужно было написать свои имена. Во время отбытия из Мехтэра и входа в Курант они проходили похожие процедуры, так что Суймей был знаком с этим.

"Так, пожалуйста, напишите ваши имена здесь. Следом, если обладаете каким-то социальным статусом, то предоставьте... Ох упс, о способности к грамоте..."

Представитель прервал то что хотел сказать и осведомился.

"Да, она может писать."

"Без проблем."

"Извините. Тогда напишите здесь. Следом пожалуйста заплатите налог на вход в город, так как проход платный и каждый должен быть включён."

Суймей, услышав вежливые слова представителя, начал писать своё имя, пока тот смотрел на Лефилию с беззаботно улыбающимся лицом. Может он любил детей, а может приятный характер, даже слишком для Суймея, представитель остановился перед Лефилией и опустил взгляд.

"Скажите, вы, мисс, уже заполнили форму?

Услышав этот вопрос, Лефилия сдвинула брови и она внезапно сделала серьёзное и суровое лицо.

"Представитель. Я не "мисс". Следите за тем, что говорите."

"Ахаха. Вы правы. Простите, простите, принцесса."

"Что это за ответ! Что за детскую хрень ты мне тут втираешь!?"

В ответ чиновнику Лефилия подняла взгляд и яростно закричала. Это было схоже с покупками в Куранте, на отношение как к ребёнку она очень бурно реагировала.

"... Тч, Суймей! Скажи что-нибудь!"

"Чего... я?"

"ДА!"

Что можно сделать для разрешения этой ситуации. Нельзя просто сказать: "Поверь, этот ребёнок сражался с демонами и стал маленьким." Такой ответ можно увидеть только в какой-нибудь комедии. Услышав Лефилию, чиновник посмотрел на Суймея и одарил кривой улыбкой.

"Хех, похоже она довольно активная. Должно быть сложно."

"Ах, ну да... хех."

Под конец, Суймей расслабился. И когда он думал, что всё кончено, Лефилия схватила его руку.

"Суймей! Почему ты принял то что он сказал?"

"Ай... это... уух..."

Он хотел сказать – "Тут ничему не помочь, просто оставь это". Подумав об этом, Суймей удивлённо сказал Лефилии, что цеплялась к нему.

"Дети всегда пытаются казаться взрослее. Моя маленькая сестра тоже такая, так что я понимаю."

После кивка и хрюканья в подтверждение сложилось впечатление, будто у него имелся такой опыт. Если осмотреться вокруг, то можно увидеть остальных офицеров военной полиции со схожими улыбками. Разлилась тёплая и светлая атмосфера.

"Ку... понятно. Поторопись и закончи бумажные дела, чтобы мы смогли убраться отсюда."

Сказав так, Лефилия сдалась и вернулась к тихому поведению, продолжив заполнять бумаги. Но...

"Хмм, хмм..."

"Что не так?"

Почему-то, пытаясь достигнуть бумаги, Лефилия извергла стон и обхватила себя. Даже когда Суймей спросил о происходящем, Лефилия, будто борясь с чем-то в своей голове, не ответила. Она только подняла голос, словно имела дело с трудным врагом.

"Ку, такие вещи, такие вещи!"

"?.."

"Не сейчас! Как я могу сдаться! Моя гордость. Я не могу её отбросить!"

Лефилия величественно заявила это. Некоторое время она продолжала, пока не обнаружила что-то и не опустилась в отчаянии.

"Кух, мои руки не достают до бумаг..."

Со странным звуком Лефилия всхлипнула и слёзно проговорила. Достигая до середины поверхности стола, она выглядела в очень ненадёжном положении, очевидно имея проблемы с написанием. Неужели ей так стыдно за это?

После этого чиновник подошёл к ней и дал стул.

"Вот, мисси. Пожалуйста используйте этот."

"Я! Я..."

На жест чиновника Лефилия опять начала злиться, но...

"Я..."

Посмотрев на стул, а затем на стол, она медленно выдохнула. В итоге, она тихо и подавленно вскарабкалась на стул и начала заполнять документы.

Хвостик раскачивался взад и вперёд, что отображало её печаль. Вкратце, она не хотела признавать, что руки стали меньше. Суймей нежно погладил её плечи пока говорил ей: "терпение". Следом она начала писать пером.

Немного спустя, когда они уже почти закончили документы, дверь со стороны города внезапно открылась и вошла девочка.

Удивлённо посмотрев на неё, военные полицейские шагнули вперёд и отдали честь.

"Второй лейтенант Зандарк!"

Чиновник назвал статус девочки. С, немного отдающими красным, пурпурными волосами, несколько болезненно выглядящей кожей, повязкой на правом глазу и сонным левым, она вызывала крайне необычное впечатление. Девочка носила военную одежду с пиджаком и перчатками в стиле "готической лолиты".

Взглянув на неё, выглядящую будто из другого мира, Суймей немного поднял брови.

Это был странный внешний вид. В другом мире он видел множество людей, что одевались странно, но в первый раз смотрел на такую кричащую одежду. Конечно это не значит что ей не идёт. Просто выглядит не к месту.

У Лефилии похожие мысли?

"М-мило!"

Точно нет. Увидев эти яркие одежды, она отреагировала по-особенному.

Пока Лефилия и Суймей думали о её одеждах, второй лейтенант подошла к чиновнику и проговорила вежливым и холодным голосом.

"Вчерашние списки имён, я пришла за ними."

"... Да, мадам!"

С хлопающим звуком, чиновник встал прямо и отдал честь. Затем он взял обтянутую кожей книгу из выдвижного ящика и передал её. Девочка взяла книгу, быстро осмотрела её и, хлопнув, сказала: "Хорошая работа."

... Разве военная система империи отличается от остальных стран? Способ, которым младший офицер отвечал более высокому рангу, напоминал современность, но, что же, всё ещё. Девочка. Она выглядела на 12-13 лет, не более. Никогда не было настолько молодого военного персонала. Она определённо была солдатом ребёнком.

Заметила ли она, что он смотрел на неё? Её сонный глаз дрогнул и уставился на Суймея.

"... Видеть столько солдат, разве это необычно?"

"Нет, не так."

Странность была не в этом. Пока Суймей говорил это, Лефилия ляпнула то, о чём они оба думали.

"Ты слишком молода для солдата."

Вслед за тем, услышав эти слова, девочка одарила Лефилию угрюмым взглядом.

"Я не хочу слышать это от ребёнка, что младше меня."

"Чего! Я не маленький ребёнок!"

Суймей глубоко вздохнул. Опять? Только что она успокоилась, но опять раззадорилась. Надо зачитать ей хорошую лекцию.

Немного спустя две девочки пялились друг на друга будто говоря: "Почему бы нам не сразиться", "Я принимаю твой вызов."

И тогда, обе пошли наружу, будто на дуэль.

Они действительно собираются драться?

"Эй, погоди Лефилия."

"... Суймей, остановись. Я не отступлю от этого сражения."

"Не отступишь хах, это не проблема... Тсч."

Лефилия его не слушала.

Иссушая друг друга взглядами, две девочки нарезали круги друг напротив друга. Двигались украдкой, будто борцы сумо, остерегаясь зоны контроля противника. Немного спустя, Лефилия обнаружила шанс и прыгнула, другая девочка, соответствуя её движениям, ворвалась. Как только все подумали, что они столкнутся, те, внезапно, остановились.

"Фуу..."

"Муу..."

Их носы почти касались, взгляды буравили друг друга.

Затем они отпрыгнули назад и повторили такие же движения, как и ранее, но на этот раз, похоже, пришли к какому-то взаимопониманию через взгляды.

— Что это может быть?

Лефилия и девочка. Они вытянули свои спины, будто соревнуясь в чём-то, пока продолжали пялиться друг на друга. Это определённо сражение без физического контакта, может они соревнуются в росте? Суймей покачал головой, пока размышлял об остальных, но им, похоже, вообще было не до этого. Девочки стояли лицом к лицу, сложив руки на груди, и повторяли какие-то неразборчивые движения.

Наконец, Суймей пришёл к ответу и удивлённо засмеялся.

"Ахх. Они сравнивают свою грудь."

Точно так. Они начали сравнивать их выступающую и относительно гладкую грудь, что было, ну, очевидно. Честно сказать, это было забавно.

Но что с напряжённой атмосферой перед и после сравнения друг с другом? Это почти непонятно. Со стороны силы и подвижности, разве размер был таким большим плюсом? Увидев этих двух можно сказать, что Лефилия меньше.

"Ну и как оно? Похоже что я больше выгляжу как леди."

"Ку, проиграть маленькой девочке в размере."

Пока Лефилия расстроено говорила это, будто девочка, пытающаяся пнуть мёртвую лошадь, подтверждая своё превосходство.

"Нет. Даже если посмотреть с этой стороны, то я не маленькая девочка. Ты должна звать меня "онээ-сан". Понятно?"

(П.П. сестра, но с уважительным суффиксом)

"Я! Если бы только могла вернуться к своему изначальному облику!"

Непреклонно отрицая поражение, она была очень упрямой. Если в прошлом у неё была грудь, которой каждый мог позавидовать, то сейчас она была крайне детской.

От слов Лефилии, лицо девочки стало сомнительным, а затем она кивнула, будто размышляя.

"Ты."

"Чего, что такое?"

"Говорить такие пустые мечты. Прекрати это. Для кого-то твоего возраста разговаривать о таких вещах довольно нормально, но ты рано или поздно пожалеешь об этом."

"Фугу!"

Так похоже на синдром восьмиклассника? По правде, те, кто не знают обстоятельств, могут подумать именно так.

Слова девочки воткнулись в Лефилию словно нож, она повернулась и шатающейся походкой направилась к дивану.

"Лефилия?"

"Суймей. Пусти меня."

"Я понимаю твои чувства."

"Пожалуйста, не успокаивай меня. Такой жалкий облик не заслуживает этого."

Суймей улыбнулся, когда уверился в том, что происходит. Лефилия медленно села, скрыла лицо в коленях и не двигалась. Это было похоже на то, когда она была поглощена тьмой демона. Ну или просто сказать, выглядело крайне жалко.

Вслед за тем, девочка, будто всё нормально, шагнула к Суймею.

"Ты, ты не выглядишь знакомым с этими местами, откуда прибыл?"

"Ах, я с запада. Девочка – дочь знакомого."

"Запад хах. Из Астэра. Всё ещё запад. Правильно?"

"Прямо в точку."

Вопрошающими словами и взглядом она уверилась что они из Астэра или его округов. Услышав ответ Суймея, девочка закрыла глаза, будто показывая: "Я так и думала," а когда открыла, сонный взгляд сменился на острый.

"...Ой."

"В, второй лейтенант?"

С губ Суймея слетел негромкий звук, когда чиновник смущённо сказал.

Из-за того что он прибыл из недружественной страны, она подозревала в нём шпиона? С выпуском убийственного намерения как и магической силы, атмосфера накалилась.

"Ну и по какой причине ты прибыл сюда?"

"Я не думал что есть нужда в ответе, но..."

Как только Суймей сказал это, девочка увеличила поток магической силы. Для нормального человека было бы нормально упасть в обморок.

"В, второй лейтенант! Успокойтесь пожа–хиии!"

"Ты на моём пути."

После этого она одарила его убийственным взглядом. Чиновник споткнулся и принял форму доски. С чего вдруг она распространяла такую враждебность? Остатки военной полиции стояли как вкопанные и не двигались.

Подавленная Лефилия вскочила из-за опасной атмосферы и подбежала.

"Что случилось так внезапно?"

"Маленький ребёнок, тут нет ничего, что могло относиться к тебе. Тихо отвернись. Иди."

"Тихо... в такой напряжённой ситуации?"

"Да. Так империя относится к потенциальной опасности."

"—Хоу?"

Лефилия выпустила холодный выдох в ответ на слова девочки. Её текущий храбрый вид контрастировал с пришибленным, ранее. Сейчас она словно отстреливала беспощадную тираду.

"По какой причине вы проявляете враждебность к людям, что проходят процедуру регистрации при въезде? Несмотря на то, что вы говорите, такое плохое обращение показывает насколько плохо тренированы имперские солдаты."

"Ты чего сказала!?"

"Что случилось с "имперская армия действует более строго и целостно, чем любая другая страна," имперский военный план, параграф двенадцать, пункт три? Разве твои действия соотносятся с ним?"

В ответ, лицо девочки отобразило ужасную угрюмость. Лефилия только что назвала имперскую доктрину. Девочка метнула взгляд на Лефилию и неохотно согласилась с регламентом.

"... Хорошо. Я удалюсь отсюда. Однако..."

Резко замолчав, она снова сделала шаг к Суймею и отправила холодный взгляд.

"— Это империя. Любое странное поведение будет..."

На едкие слова девочки Суймей ответил в шутливом тоне.

"И если мы сделаем что-то?"

"Я убью тебя."

Она ответила без колебаний. Очень холодно. Это её обычная манера говорить? Он спровоцировал её, но зайти так далеко? По стандартам Японии, она выглядела старше чем ученица средней школы. К девочке, что извергает такие угрозы, Суймей имел сложные чувства.

Теперь, конечно, он понял, почему столкновение с его гордостью разозлит её. В другой культуре этика будет отличаться и призывной возраст тоже. Конечно есть разница между цивилизациями в различных мирах. Она может воспринимать жалость к ребёнку, ставшему солдатом, как вызов. К слову сказать, существование таких детей ещё не подтверждено.

На короткий миг, в глазах Суймея мелькнула жалость, но он незамедлительно вернулся к своей шутливой манере речи.

"Ох, какая пугающая маленькая девочка."

"Маленькая девочка хах. Если этот ребёнок говорит так, то это приемлемо. Но ты должен следить за тем что болтаешь иначе мы закончим судебным процессом... Военным судом, то есть."

С угрюмым видом девочка ткнула указательным пальцем в шутящего Суймея. Раздражённый голос звучал неожиданно по-детски. Между тем, Лефилия подняла взгляд, будто говоря: "Ты всё ещё болтаешь..."

"... Пора возвращаться."

Девочка сказала это и ушла в город с регистром имён.

"Фуу... плохой знак перед входом в город, хах."

Когда напряжённая атмосфера исчезла, Суймей выдохнул с облегчением, а чиновник сделал вдох даже больше.

"Вам следует остановить провокации. Это всё же второй лейтенант Зандарк."

"А, простите."

Суймей неуверенно почесал затылок, пока Лефилия начала говорить, будто вспомнив что-то.

"Понятно. Я помню что слышала её имя, Лилиана Зандарк, так?"

"Ты знаешь её?"

"Её отец, Роуг Зандарк, из Семи Мечей, выдающийся маг в империи. Будучи молодым он был одним их двенадцати Юкетсу." (П.А.П. похоже, что это название из кандзи, которое значит совершенный специалист.)

"Хии. Если Мизуки услышала, то обрадовалась бы."

Семь Мечей, один из двенадцати Юкетсу. Такие темы нравились Мизуки. Сильные люди с ассоциирующимися званиями. На Земле, схоже называли сильных магов или мечников, похоже и в этом мире есть такое правило.

Соглашаясь с тем, что сказала Лефилия, чиновник кивнул.

"Да, вы правы. Так что я думаю, что в ваших интересах не вести себя так."

На эти предостерегающие слова Суймей ответил: "Я запомню это," и после этого беседа окончилась.

Чиновник повернулся к дивану и сказал Суймею с Лефилией.

"Я проведу последние подтверждения, подождите ещё немного."

Суймей анализировал остатки магической силы девочки, пока Лефилия уселась на стул, помахивая ногами от нетерпения. Следующий в очереди был вызван военной полицией и вошёл. Пока он показывал документы следующему путешественнику, завёл разговор.

"Вы слышали? О герое, что был призван в Астэре."

"Да, его зовут Рейджи, вроде. Конечно я слышал."

Поймав имя своего друга, уши Суймея шевельнулись. Лефилия, знавшая об обстоятельствах Суймея посмотрела на него.

"Суймей, если я правильно помню..."

"Ах, Я думаю они говорят о моём друге."

Не так много дней прошло с начала его путешествия, но о нём уже говорили. Поскольку путешественники начали разговор об этом, Суймей подумал что может быть что-то случилось. Выдерживая спокойное лицо так, что никто ничего не заподозрит, Суймей слушал разговор двух мужчин.

"Он был оценён гильдией на высший ранг, способный владеть всеми стихиями."

"Ах, владение всеми стихиями потрясающе. Правитель их всех."

"Он чудесен. Я гражданский офицер, но хочу быть как он."

От этого Суймей уже не мог сдерживать желания засмеяться.

"Бу... ку ку... почему, прекратите.."

"?.."

Увидев Суймея задыхающегося от смеха, Лефилия странно посмотрела на него, пока остальные говорили в восхищённом тоне.

"— В любом случае, недавно Астэр собрал группу уничтожения против демонов, что атаковали Курант."

"Более того, они победили генерала демонов. Если я правильно помню, Раджаса."

Той, кто вскрикнула от удивления, была Лефилия.

"Чего!?"

"Ой ой... Так это значит."

Лицо Суймея покрылось сомнениями.

Двое встретились взглядами, пока чиновник удивлённо сказал: "Потрясающе. Его вызвали недавно, но он уже сделал что-то такое..." Они были удивлены совершенно с другой стороны.

Похоже случилось что-то странное, о чём Суймей и Лефилия не догадывались.

***

Лошадь бежала по промоченной дождём земле. Настолько быстро, что копыта разрезали грязь словно воздух. Разбрызгивающееся месиво отражало пепельно хмарые небеса.

Это случилось за несколько дней до того как Суймей и Лефилия прибыли в имперскую столицу – Филас Филию.

После того как Рейджи услышал от Грегори о затруднительной ситуации Суймея и незамедлительно оседлал лошадь, он встретился с Мизуки и Титанией и пересёк границу Астэра с Нельферией, приближаясь к лесной зоне на западе от Куранта.

Покинув дорогу, они вступили прямо на широкие равнины. Под конец, они прибыли к месту, где зеленющий лес распростался везде, где хватало взгляда.

Её лошадь бежала параллельно Рейджи. Титания сжала поводья и повернулась, чтобы поговорить.

"Удачно что мы смогли позаимствовать лошадей на пути. Иначе бы я не смогла поспеть за вами."

С облегчённым видом Титания рассказала некоторые детали их объединения.

Услышав о несчастье Суймея и узнав правду, Рейджи быстро удалился. Титания и остальные погнались за ним, пройдя по пути, который они хотели использовать для возвращения в Астэр, по счастливой случайности одолжив лошадей по дороге. На пол-пути они пересеклись с ним и отдыхающей лошадью.

Повернувшись к ней Рейджи смущённо сказал.

"Да... Но Тиа, всё в в порядке? Я ведь захожу так далеко, направляемый собственными желаниями."

"Всё в порядке, мысль о том, что ты можешь умереть, подгоняет меня. Это так, словно я не могу помочь, даже сопровождая тебя."

"Прости. Тогда я..."

Да, я несу за это ответственность. Астэр был атакован демонами, а он отправился в неизвестном направлении, хотя был причиной этого. У тех, кто пошёл с ним, Рейджи был в неоплатном долгу.

Однако Титания подъехала ближе с улыбкой, которая будто говорила: "Не беспокойся".

"Нет. То что случилось не твоя вина. Дворяне нашей страны обманули Суймея и конечно, если бы мы не призвали тебя, то такого бы никогда не случилось. Более того, будучи частью королевской семьи, я обязана помогать тебе. Вот почему ты не должен чувствовать себя должником."

"... Да. Спасибо тебе."

"Не беспокойся обо мне. Что более важно..."

Титания обернулась во время скачки. Озабоченно посмотрела на человека позади, значение взгляда было очевидно. Там была девушка, которая догоняла их в такой опасной ситуации, вызванной эгоистическими действиями.

"Мизуки..."

Неспособная управлять лошадью, она прилипла к женщине рыцарю, Лике. Всё ещё незнакомая со сражениями и страхом, Мизуки пошла в место, кишащее демонами, даже после предупреждений об опасности.

На самом деле Рейджи даже немного гордился ею. Однако.

"Мизуки, не заставляй себя. Если думаешь что не можешь сражаться, просто отойди назад. Ок?"

"Но..."

То что сошло с губ Мизуки было вопросом: "А всё ли в порядке"? Зная что друг в опасности и придя на помощь, сдаться так ничего и не сделав. Её совесть утяжелилась чувством бесполезности.

Девушке, одержимой чувством справедливости, Рейджи и Титания высказали слова утешения.

"Всё в порядке, если ты не пытаешь сделать больше чем можешь. не только с Суймеем, если что-то случится с любой из вас, я..."

Да. Если что-то случится, то она не сможет простить себя, вот почему они хотели чтобы Мизуки осталась.

"Рейджи..."

"Вот почему, если мы почувствуем что становится жарко, уйди в безопасние место с Ликой."

"... Хорошо. Вы тоже не заставляйте себя. Обещаете?"

"Ах, обещаем."

С угрюмым лицом Рейджи сказал ложь для её успокоения. Только сейчас, одна единственная ложь. В том, что может защитить это обещание, он был уверен, потому что верил в это.

Увидев, что беседа подошла к завершению, Титания подошла ближе и осведомилась.

"Рейджи. У тебя есть планы на то, что случится после прибытия?"

"Ага. Для начала мы проверим где находятся демоны и понаблюдаем. Я не знаю как много времени у нас есть, но на данный момент даже неизвестно где они. После того как мы обнаружим в чём заключается их цель, то порыщем в местах, где они могут скрываться."

Их главной задачей было спасение Суймея. Невозможно напрямую напасть на демонов, но этого и не требовалось. Определив ситуацию они могут начать его поиски.

По правде, шанс на пересечение с ним и демонами был мал, но существовал.

"Фуфуфу, ты не можешь победить демонов?"

"Что!? Всё ещё, это невозможно для меня."

"Признать некомпетентность... Хорошо, однако, похоже ты не забыл о ситуации. Бессмысленно волноваться, хах."

"Ты играешь со мной? Весьма проницательно, Тиа... Хорошо, что ты думаешь?"

"Х-м-м-м, ну что же. Определить состояние дел и двигаться будет хорошей идеей."

После того как она сказал так, Рейджи попытался спросить о чём-то ещё.

"... Хэй Тиа. Если я скажу брось всё и беги, что ты сделаешь?"

"Я пойду с тобой."

"Это."

"... Я говорила это ранее, Рейджи. Сопровождать тебя мой долг. И если ты падёшь, то я тоже."

Взгляд метнулся за спину, на что она смотрит? Было ощущение, что она глядит на трудности, что пришлось пройти. Однако, услышав её торжественную уверенность, Рейджи позабыл о своих словах, в голосе была уверенность. Это заявление? В конце концов Титания не была девочкой, что слепо следовала за ним, как говорила. Та, кто решила следовать за ним до смерти с уверенностью в своих действиях. ТАкой она была.

"Тиа, ты замечательная. Я даже ни в какое сравнение не иду."

"?.."

Похоже она не могла понять значение его слов. Титания вопрошающе склонила голову, пока скакала верхом на лошади. Как принцесса страны, она имела уверенность, превосходящую его. От её заявления решимость Рейджи похоже чем-то дополнилась. Увидев её фигуру, он стал осознавать свою слабость.

Но сейчас не было времени думать об этом. Стряхнув эти мысли, Рейджи спросил Титанию.

"Тиа, полагаясь на этот план, куда нам стоит направиться?"

"Да, почему бы нам сейчас не направиться на север. Этот лес, на востоке от Куранта, становится реже, если идти на север. К тому же, более возвышен, давая прекрасную возможность определить ситуацию."

"Понятно. Тогда выдвигаемся."

★★★

Рейджи и его группа объехали север на спинах лошадей, пока не достигли горную местность, окружённую лесом.

Если глянуть наверх, то можно увидеть небо, что наполнено тёмными облаками. Окружение было мрачным, будто предсказывало предстоящие тревоги и сложности. Несмотря на то, что это был лес, в нём не было жизни. Всё что было – ровная земля тёмного оттенка и серый фон.

В противопоставление его торопливой манере, он осторожно направил свою лошадь вперёд. Поймав ветер спереди, он ещё более замедлился. А затем, маленький отряд солдат из Астэра заблокировал дорогу.

Человек, выглядящий как лидер отряда, крикнул в сторону Рейджи и спутников.

"Стоп!"

Они натянули поводья чтобы избежать столкновения и остановились прямо напротив. Звуки лошадиного ржания распространились по лесу. Мужчина спросил Рейджи и его спутников с угрожающим лицом.

"Кто вы! Отвечайте сейчас же!"

"Мы..."

Пока Рейджи начал послушно объяснять, Грегори, что скакал позади, шагнул вперёд и начал отчитывать солдат.

"Вы дебилы! Понимаете кому загораживаете проход!? Те, кто прискакали сюда – её высочество Титания и призванный герой, Рейджи! Окажите должное уважение!"

"Что!?"

От выговора Грегори солдаты тут же отступили назад. После нескольких нервных взглядов подтверждения, солдаты похоже обнаружили, что видели их ранее. Сцены из воспоминаний и люди перед их лицами совместились, солдаты преклонили колени, пытаясь загладить грубость и оказали должное уважение Титании и Рейджи.

"Я, я извиняюсь. Пожалуйста простите мою невнимательность."

"Всё хорошо. Вы похоже выполняете долг стражи. Вы из Курантского гарнизона?"

"Да. Мы армия Дюка Хардиаса."

Солдат уважительно ответил на вопрос Титании. В момент оглашения ответа от группы Рейджи разлилась странная атмосфера.

Но несмотря на это, Титания скрыла своё выражение, она не стала выказывать свои мысли.

"Так Дюк Хардиас здесь."

"Он встал лагерем немного спереди."

"Отведи меня к нему."

Солдат ответил да и пошёл вместе с отрядом, стерев пот со лба.

Его ботинки шелестели листвой. Титания следовала прямо за его спиной. Лошадь, которую вела Лика и которая следовала за Рейджи так долго, неспеша подошла к нему. Затем Мизуки, что сидела за Ликой, прислонилась к Рейджи и прошептала.

"Рейджи, если это Дюк Хардиас."

"Ага, дворянин, что использовал Суймея как наживку. Я не ожидал, что он будет здесь."

"Так мы идем к тому месту, где находится этот человек..."

"... Ага."

Смертельный враг был поблизости. Он прищурил глаза, словно неприятель стоял прямо перед ним, Мизуки тревожно застыла. Они были близки к встрече с человеком, что отправил их друга в ловушку. Это ожидаемо.

Рейджи подумал так, но Мизуки строго проговорила с озабоченным выражением.

"... Рейджи, ты не можешь опрометчиво поступать тут. У нас есть Тиа, однако мы не знаем что может произойти, если напасть на дворянина."

"Ах... Ага, я знаю. Спасибо что заботишься обо мне, Мизуки."

Возможно Мизуки беспокоилась что он не сможет сдержать себя и ударит этого человека. Но такое ни за что бы не случилось. Не должно было случиться. Даже если бы он не заботился о том, что станет с ним, Грегори, предоставивший эту информацию, мог быть в опасности. Ради него, кто огласил секретные данные, несмотря на угрозу, Рейджи должен сдерживать себя.

Вскоре, преодолев дубовый лес, они пришли к группе, состоящей из рыцарей, солдат и магов. Тут не было достаточно места чтобы встать, спасибо неровному ландшафту и размоченной земле, созданной недавно прошедшим дождём, однако они, несмотря на всё это, стояли в построении. Насколько же они дисциплинированны.

В центре этого места был мужчина среднего возраста, носивший чёрную как смоль броню и выглядящий командиром.

На глаз ему было сорок ну или столько же, сколько и Грегори, может меньше. Он щеголял чистой стриженой бородкой и шрамом, растянувшимся ото лба до левой щеки.

Высокий, около двух метров, человек с крепким телосложением стоял рядом. Его присутствие было властным достаточно, чтобы заставить людей напрячься.

Он был таким человеком, который уварен, что люди точно определят кто лидер в группе.

Отряд, ведущий спутников Рейджи, выдвинулся вперёд дабы проинформировать о своём прибытии. Они обменялись несколькими словами с мужчиной, что выглядел как командир. Затем он сделал жест рукой плотно стоявшим рыцарям и солдатам. В соответствии с командой незамедлительно открылся проход.

Мужчина прибыл к спутникам Рейджи по этому пути. Без предупреждения он преклонил колени перед Титанией со всей своей воинственной аурой и показал жест субординации.

Затем Титания произнесла: "Встань, Дюк Хардиас." – мужчина поднялся.

"Так много воды утекло, ваше высочество. Несколько месяцев прошло с нашей последней встречи."

"Действительно прошло много времени, Дюк Хардиас. А у тебя всё ещё эта пугающая аура."

"Пожалуйста, это всего лишь приятный ветерок для вашего высочества. Простите что зашёл так далеко, но ваш верный слуга, Лукас де Хардиас, хотел обеспечить ваше высочество прохладным ветерком дабы очистить этот неприятный дождь..."

"Достаточно. Твоё беспокойство необязательно."

Луди, собравшиеся вокруг Титании и Хардиаса, сжали губы, услышав беседу.

Прохладный, но полный ненависти тон. Приветствие Титании и безжалостный выбор слов были далеко не дружеским. Возможно она посылала взгляд полный презрения с высоты лошади.

У холодных слов было совсем другое значение. Но Хардиас принимал их не серьёзно, не шутя, с безэмоциональным лицом.

"Вы такие же как и всегда, ваше высочество— Тот, кто сопровождает вас, должно быть, призванный герой, Шана Рейджи?"

"Да."

Когда Рейджи ответил, Хардиас посмотрел на него. Это был угрожающий взгляд человека с высокомерным выражением глаз.

Было ли это тем, что Титания назвала пугающей аурой? Рейджи уставился в ответ с решимостью не проиграть.

"Этот человек..."

Он был тем, кто отправил Суймея в ловушку. Он был тем, кто никогда не сомневается в своих действиях и бесконечно высокомерным. Рейджи был зол на мужчину, кто предпринял несказанно злой акт, но подавил бурлящую ярость.

... Вскоре Хардиас закрыл глаза и открыл рот.

"Я запоздало приветствую вас, герой. Я один из тех, кто наблюдает за западной территорией по главенством его величества, Лукас де Хардиас. Я услышал новости о вторгшихся демонах и выступил с армией."

Хардиас представил себя с высокомерным выражением и продолжил.

"Ваше высочество Титания и дорогой призванный герой. Что привело вас в это место?"

На вопрос Хардиаса Рейджи дал подготовленный ответ.

"... Действия демонов вызвали у меня тревогу за Астэр, так что мы поторопились вернуться из Нельферийской империи."

"Вот как. Вы даже имеете королевский приказ, приношу свои извинения за то что побеспокоил вас."

"Нет, это то, что я как герой должен был сделать."

Когда Рейджи ответил, словно читая с листа, Титания незамедлительно задала вопрос Хардиасу.

"Дюк, спереди есть демоны?"

"Похоже что так, ваше высочество."

"Тогда, вы обсуждали стратегию немного ранее?"

"Да ваше высочество. Я планировал выдвигаться как только стрелки вернутся."

Застрельщики. Те, что обычно именуются разведчиками. Они делают работу, которой он планировал заняться самостоятельно. Хардиас наверное уже разведал численность противника и начал готовить нападение.

Но странное чувство посетило Рейджи во время беседы между Хардиасом и Титанией.

"Армия выглядит... Слишком маленькой для атаки на демонов."

Правильно. Войска, собранные здесь, были до странности крошечными. Около одной – двух сотен. Этого катастрофически не хватает для атаки на врага, исчисляющегося тысячами.

"Герой, это не вся моя армия. Люди были разосланы на север и юг для атаки с множества направлений и куда больше поджидает в засаде по округе. Вам не стоит беспокоиться."

"Если так. Похоже моя тревога безосновательна."

"Было бы правильным обсудить это с солдатами, что прибудут со стороны Мехтэра, но из-за подготовки к сражению и этой бури, можно только признать, что Мехтэр и Курант разделены, а мы не можем позволить больше задерживаться. Такова ситуация. Я прошу вас проявить понимание."

После ответа Хардиаса, Рейджи озвучил план действий.

"Мы начнём как только вернутся стрелки."

"Молодость великолепная вещь. Будет достаточно если вы просто будете смотреть на сражение издалека."

Ответил Хардиас. Словно издеваясь над ним, Дюк приподнял уголки губ и сощурил глаза.

"Нет. Может вы посмотрите? Я герой и буду делать то что должен."

"Хуу, пусть будет так. Я даже не могу предположить каков план героя, но если хотите возглавлять атаку, то я буду сопровождать вас."

Хардиас стёр суровое выражение с лица и первый раз засмеялся от души. Тело Рейджи напряглось от этих слов. Он знал причину, по которой они здесь?

Он почувствовал желание посмотреть на Грегори, но продолжил пялиться на Хардиаса.

Затем Дюк произнёс: "Пожалуйста отдохните до возвращения стрелков." и вернулся к солдатам.

Он просто ушёл? Его отношение к принцессе и герою было безгранично грубым.

Титания прищурила глаза и произнесла.

"Он всё такой же."

Титания и Рейджи смотрели, нет, пялились на Хардиаса, уходящего всё дальше.

"Первый раз я услышал как Тиа говорит с кем-то вот так. Тебе не нравится этот человек?"

"Всё как ты и видел. Мне нравится что он не проявляет благосклонность, но ненавижу привычку смотреть сверху вниз на людей."

Её оценка удивила Рейджи.

"... Тиа, тебе не нравится проигрывать, верно?"

"Э?! Это... Лучше скажи что ты почувствовал при встрече с ним?"

"Это было неожиданно. Быть таким человеком."

Рейджи выразил честные ощущения. Лукас де Хардиас. Поскольку он был человеком, который толкает других в ловушки малодушными методами, то Шана представлял злобного и развращённого дворянина – образ патологически толстого енота, но ожидания были обмануты.

Конечно он был гораздо хуже, чем ожидалось.

"Ты думал что он должен быть невообразимым трусом, но оказался даже хуже, чем ты его представлял?"

"Не сказал бы то настолько... Но, Тиа, ты точно ненавидишь этого человека."

"Я думаю ты тоже, Рейджи. Сегодня ты в первый раз использовал словосочетание "этот человек"."

"Ага..."

Когда Титания заметила это, Рейджи подумал о том же самом. Он использовал это слово так естественно. Рейджи планировал быть осторожнее, но похоже ненависть нашла другой путь наружу.

В этот момент Мизуки спросила Титанию с озабоченным выражением.

"... Этот человек хорошо сражается? Он ведь дворянин, правильно?"

"Семья Дюка Хардиаса известная своими военными подвигами по всему Астэру. Так что у него есть некоторые навыки."

Это так. От необычного давления, мужества для сражения на линии фронта до физических способностей. Не было почвы для сомнений в том, что он военный человек.

Тем временем Мизуки отошла от темы сказав с восхищённым выражением.

"У него огромный шрам на лице!"

"Да, он остался у него от битвы, что случилась давным-давно. Я никогда не видела этого в живую, но все говорят он очень умелый."

После того как Титания сказала это, она повернула лошадь кругом и посмотрела на всех. Затем, осторожно, чтобы посторонние не слышали сказала.

"Как вы видели ранее, Дюка Хардиаса не стоит недооценивать. Рейджи, Мизуки, не доверяйте ему. И Лика, Рофри, помогайте им."

Когда Титания отдала им приказ, двое рыцарей незамедлительно ответили "Да".

"И Грегори. Следуй за мной, как и ранее."

"Но ваше высочество..."

"Не беспокойся. Даже если Дюк выкинет то-нибудь, я тут. Отдыхайте."

"... Принцесса... Спасибо."

Грегори опустил руки после того как услышал утешительные слова от Титании. По какой-то причине, Рофри расчувствовавшись, начал плакать, а Лика восхищённо смотрела на Титанию.

"Тиа, ты круто выглядишь."

"Я полагаю."

"Если ты начнёшь проявлять симпатию к ней из-за этого, то это станет проблемой!"

"Э? Ха?"

Когда Рейджи изумился от этих слов, Мизуки отвернулась. Лика, сидящая спереди Рейджи, показала похожее смущённое выражение.

И тогда, мужчина, выглядящий как солдат прибежал из леса с несколькими людьми. Это должно быть стрелки. Посмотрев на них, направляющихся к месторасположению Хардиаса, Рейджи и его спутники тоже начали подходить к центру армии.

Хардиас задал вопрос солдату, который преклонил колени, как только прибыл.

"Какого состояние армии демонов?"

"Да! Я сейчас отвечу! Армия демонов—"

Солдат начал рапорт, пока хватал ртом воздух и даже не удосужился стереть пот. В момент сообщения все, включая Хардиаса, задержали дыхание. Все представляли мощь армии демонов и проблемы, которые она могла навлечь на их головы.

И тем что сообщил солдат было...

"— Стёрта с лица земли..."

Это была удивительная правда.

"—?"

"Стёрта?"

"... Что, там были тысячи их. Но даже без сражения они были уничтожены?"

Следуя за удивлённым Рейджи, раздался голос Хардиаса.

Когда Шана посмотрел в его сторону, то увидел человека с крайне удивлённым выражением. Возможно даже Дюк не ожидал такого рапорта. Шум бормотания раздавался повсюду.

Затем Титания...

"Вы уверены?"

"Э, да..."

Солдаты похоже только обнаружили её присутствие. Они выглядели смущённо какой-то момент, но продолжили после того как Хардиас поторопил их.

"Это, это безошибочно. На равнинах остались только тела демонов."

"Как это может быть..."

В конце предложения голос Титании звучал тяжело. Это были не плохие новости, но загадка давила слишком сильно. Все застыли в шоке и не знали что сказать.

Внезапно, Хардиас повернул голову к Титании, словно у него была идея.

"Ваше высочество, может."

"... Нет, мы пришли со стороны Нельферийской империи. Это в противоположной стороне от демонов и более того, мы бы рассказали о таком действе."

"... Я задал недальновидный вопрос."

Хардиас признал глупость своего вопроса.

Он подумал что Рейджи истребил демонов. Хардиас был человеком этого мира. Следовательно, лелеял надежду на героев. И таковой находился недалеко.

Об этом Рейджи даже не мог подумать.

Титания поторопила Хардиаса, который похоже погряз в глубоких размышлениях.

"Дюк Хардиас, давайте для начала сходим туда."

"... Да, ваше высочество. Пойдём."

***

— Рейджи ожидал встретить невероятные вещи, пока шёл к пункту назначения. Запах разочарования теребил его нос и что-то неизвестное нагрело воздух. Рейджи почувствовал холодок, пробежавший по его телу.

Не чувствовали ли остальные или просто не проявляли мысли? Все прибывшие соблюдали спокойствие кроме солдат, которые чувствовали нервозность. Хардиас расслабился, а Титания беспокойно смотрела вокруг.

Рейджи опустил взгляд на лошадь. Он протёр глаза, удивившись что отражения света и луж воды, в которых плавали листья, окрасили её в красный.

Вскоре деревья исчезли и взору открылась равнина.

"... Это."

Звук глотания и голоса Хардиаса. Как только группа Рейджи прибыла на место, стрелки показали расположение демонов, там был вид, заставивший всех протереть глаза.

"Это что такое..."

Даже Рейджи мог только вздохнуть с выражением, наполненным страхом от неописуемого действа перед ними.

Они последовали за стрелками на гигантскую равнину с горами на границе горизонта. Огромные трещины покрывали её поверхность, земля расплавлена огромной температурой, а затем заморожена, гигантские горы льда, какое-то непонятное зловеще-тёмное болото и бесконечные останки демонов повсюду.

— Что здесь случилось. Под сияющими лучами света, прорывающимися через слоистые облака, разверзлась ужасающая картина с трупами. Это был горький обзор на катастрофу, которая не могла быть вызвана природным бедствием.

"Горький", было правильным выбором слова. Это ужасное зрелище. Они словно могли слышать вопли демонов перед тем как смерть положила на них глаз. Даже если они были врагами, можно было проявить немного сочувствия тем, кто умер такой ужасной смертью.

Это место можно сравнить с адом, который переместился в другое место, оставив за собой мусор.

Рейджи, следовавший за стрелками, рыцарями и Дюком Хардиасом, не мог назвать человека, который мог бы сотворить такое.

"Это, это дорога?.."

Путь прямо перед его глазами был разделён надвое по прямой линии. Там не было ни крови, ни плоти, словно просто вырезали кусок. Разрез был чист. Будто что-то выбрало дорогу и просто вырезало всё по пути. Грунтовка, продлившаяся до подножия горы, была повсюду заполнена трупами.

Мизуки, зашедшая так далеко, пробормотала что-то в воздух.

"Остатки магии?.."

"Мизуки?"

"Я не ошибаюсь. Это определённо остатки магии."

Она уверена потому что самонадеянна? Мизуки посмотрела на неестественный лёд и материалы, которые не были сожжены, с выражением полным страха. Она подвела все признаки и объявила что это результат магии.

В ответ на уверенные слова Мизуки Титания воскликнула.

"Мизуки, ты заметила..."

"Ага, они слабое, но следы маны просто повсюду: на льду или горящих вещах."

"... Ты права."

Когда Рейджи присмотрелся с полной концентрацией, то смог почувствовать следы. Он не знал об этом моментом ранее, но как только обнаружил что они содержат магические построения, его мысли стали яснее, словно туман испарился.

Но для длительного льда или огня иметь индивидуальные построения слишком потрясающе. Печати, основополагающей в магии, было достаточно мгновения для истребления демонов. А ещё и выполненной так филигранно—

"Мизуки, это..."

"Конструкция разработана на таком высоком уровне, я не знаю что сказать... Это должно быть не та магия, которой пользуемся мы."

"Это тоже, но использовать такое количество высокоуровневых заклинаний столько раз."

— Это ненормально. Возможно демонов уничтожила большая армия. Эта абсурдная теория возникла в мозгу Рейджи и тут же исчезла. Если посмотреть на развернувшуюся сцену, то невозможно подумать, что армии столкнулись здесь. Потери были бы с обоих сторон. Но таковых не наблюдалось. Только тела демонов покрывали равнины до горизонта. К тому же физически невозможно сформировать армию из высококлассных магов. Единственный вывод напрашивался сам собой – это столкновение с чем-то невообразимо могучим, пронёсшимя здесь.

Лошади продолжительно заржали, словно почувствовали разлившуюся атмосферу. Они осадили тревожащийся транспорт и направились по маленькой дорожке, что оставалась сухой, но Титания внезапно заговорила удивлённым голосом.

"Это?.."

Можно было услышать голос следовавшего за ней Дюка.

"Даже Чудище..."

Рейджи и его спутники повернули головы к голосу, звучащему как рёв. То что лежало там, было остатками гигантского монстра.

"Т, такой большой..."

Можно было услышать наполненный страхом голос Мизуки.

В длину оно было в пару сотен метров. Имело толстую и морщинистую шкуру, которая напоминала чёрный джип. Конечности и рога были гигантскими даже для огромного тела.

Открытые и налитые кровью глаза вселяли ужас. Но больше страха исходило от силы, это было угрожающее чувство, что заставляло похолодеть позвоночник.

Но по какой-то причине, в следствие магической силы, что заметила Мизуки, тело существа было наполовину похоронено в земле.

"Это второй особый класс демонических тварей. Только подумать, такое чудище было повержено."

Титания показала потрясение даже без объяснений о классификации монстров. У неё был изумлённый взгляд.

Увидев насколько они были удивлены именно этим Чудищем, а не остальными демонами и монстрами, они поняли что это должна быть грозная тварь.

Пока все торчали в ступоре, солдат, посланный на разведку, вернулся.

Его походка была нетвёрдой не из-за того что он устал, а из-за кровавого вида вокруг них.

"С... сообщаю... Все демоны истреблены. Их количество."

Толпа ждала пока преклонившийся солдат сглатывал своим пересохшим горлом.

Солдат выглядел озадаченным тем, что собрался рассказывать. И тогда Хардиас поторопил его с ледяным выражением.

"Как много."

"Да! Грубо говоря, более дясяти тысяч..."

Время остановилось. Все вздохнули при словах "десять тысяч", которые заставили их сомневаться в исправности своих ушей.

Как только все пришли в чувство, Хардиас проговорил потрясённым голосом.

"Д-десять тысяч?.."

"Н-но даже если здесь было десять тысяч демонов, количество тел не совпадает."

"Я извиняюсь, но сложив следы демонов, передвижение монстров и зону атаки, я полагаю такое число обоснованно."

Проговорил Хардиас с суровым лицом, после того как выслушал солдата.

"Только подумать, это даже не тысяча..."

Торопливый голос, смешанный с потрясением. Хардиас вообразил что могло случиться, при столкновении с такой армией. Даже в худшем случае, такое число за пределами воображения.

Когда Титания взглянула на Дюка, тот подправил своё выражение.

"Ошибиться в количестве демонов. Если бы они атаковали Мехтэр или Курант... Меня знобит от этой мысли."

"Кто мог сделать это в такое короткое время. Есть ли у вас предположения, Дюк Хардиас?"

"... Я не уверен, но около недели назад, был день в который разразилась необычная гроза. Похоже именно тогда уничтожили всех этих демонов."

"День грозы..."

На бормотание Титании, Хардиас ответил подозрительным тоном "Жрец Курантской Церкви спасения сказал что Богиня была зла.". В этом мире верили что желание небес воплощается в форме молний?

Но на самом ли деле Аршуна уничтожила их? Не, такого ни за что не могло случиться. Если существовала такая возможность, то для чего нужны герои?

Загадка углублялась. Они могли предположить когда, но случившееся оставалось непонятным.

Внезапно, Мизуки пробормотала с озабоченным выражением.

"С Суймеем всё ведь хорошо?"

"Мне интересно как он поживает..."

Рейджи встревожился, посмотрев на Мизуки, которая склонила голову в беспокойстве.

Как поживает Суймей? Было бы удачей, если демоны были уничтожены до того как он встретился с ними—

"Демоны! Есть выживший!"

"—?"

Все повернулись вокруг в поисках источника голоса. Солдаты, рыскавшие вокруг, окружили кричащего. Они скрывались в трупах или пришли ещё откуда-то? Несколько появившихся демонов яростно сближались.

Тем кто закричал первым был Хардиас.

"— Они приближаются! Боевое построение!"

Он поднял свой меч над лошадью и раздавал команды солдатам. Те же, незамедлительно приступили к действию при команде. Солдаты держащие копья сдвинулись вперёд, а маги начали подготавливать заклинания позади.

После приказа Хардиаса Рейджи посмотрел на Лику.

"Лика, Я вверяю Мизуки тебе!"

"Принято!"

"Р-рейджи?!"

"Я собираюсь сражаться. Мизуки и Лика, ждите здесь."

"Да! Господин Рейджи!"

"Тиа, подготавливая заклинания позади меня! Целимся во фланг!"

Рейджи вынул меч после торопливо выкрикнутых слов.

Всё что он видел было демонами и солдатами, которые готовились к атаке. Рейджи направил свою лошадь во фланг. За ним последовали Титания, Рофри и Грегори. Хардиас же продолжил отдавать приказы солдатам.

В то время как группа Рейджи подогнала лошадей, солдаты уже окружили демонов. Войска ближнего боя держали копья направленными на демонов, пока маги готовили заклинания позади них. Это была битва в которой Хардиас проявил свои прекрасные навыки командира. Солдаты были опытны и окружили демонов без проблем.

Нет...

Всё могло так случиться, но демоны были непреклонны. Их основная армия была уничтожена и они остались в качестве самоубийственного отряда.

Отряд самоубийц. В войне можно только принять их существование. Даже если поражение было очевидно, некоторые солдаты смирялись со смертью и яростно атаковали с единственной мыслью: убивать так много врагов, сколько возможно. Они не ведали страха перед смертью ибо она уже ждала их с раскрытыми объятиями. Солдаты принявшие свою участь сражались до конца.

Другими словами, не стоит сражаться с самоубийцами. Они слишком опасны на поле боя.

Решимость забросать трупами вскоре создала дыру в построении и оно разрушилось.

Демоны дико ворвались, словно пытаясь забрать как можно больше людей на тот свет и солдаты перешли в хаотичный ближний бой.

"Отступить!"

Хардиас скакал на большой чёрной лошади и обозревал ситуацию. Он разрезал на половинки пару демонов, пока отдавал приказы, но несколько проскочило мимо него.

Прямо к Лике и Мизуки.

"Проклятье!"

Они прорвались. Когда он подумал об этом было уже поздно. Демоны оказались перед Мизуки в мгновение. Даже с ней, бой был два на три. Такое число было неприятным для защиты одной лишь Лики.

"Грегори!"

Как только он услышал Титанию, Грегори повернул лошадь. Но—

"Куух! Мизуки, пригнитесь."

"Ага!"

Лика пыталась заставить лошадь убегать, но мутная земля липла к копытам. Обычно грязь была простой помехой, но это была критическая ситуация. Лошадь не могла двигаться правильно.

"Проклятье— Окрасься Алым!"

Рейджи ругался, сотворяя огненную магию. Титания присоединилась, но это не могло прикончить демонов.

Если всё так и продолжится! Это опасно...

Демоны всё ближе подбирались к Мизуки.

Он использовал магия, но демоны всё ещё бежали покрытые огнём. И слишком далеко чтобы помочь. С угрожающим чувством холодок пробежал по его спине.

И тогда белые лозы пламени вылетели из-за границ бокового зрения. Чистый белый огонь. Он окружил демонов, которые атаковали Мизуки и Лику.

Белое пламя извивалось в воздухе и моментально превратило демонов в пепел.

"Хмм?.."

"Эта магия?!"

Голоса Рейджи и Титании были наполнены удивлением.

В момент когда они поняли что это за огонь и откуда он, отдалённый звук копыт мог быть услышан. Кто-то приближался на лошади и скорость была необычной. Может на лошади какое-то заклинание? Она быстрая как комета.

Когда Титания подтвердила личность, которую теперь можно было ясно увидеть, она выпустила поражённый крик.

"— Госпожа Белое Пламя!"

Это так. Человек, который скакал к спутника Рейджи был молодой королевской заклинательницей, Фелментией Стингрей.

Рейджи крикнул навстречу ей.

"Учитель? Как вы попали сюда?!"

"Герой! Поговорим позже! Сначала остатки демонов!"

"Ах! Да!"

После слов Фелментии Рейджи повернул лошадь и ринулся в оставшихся демонов.

Голос Хардиаса раздался снова.

"Маги, подготовить вторую атаку!"

Это была уверенная команда. Солдаты, показав высокие навыки, окружили демонов, которые в последствие были испепелены ждущими магами.

Из-за ударившей одновременно магии, пыль и дым покрыли небо. Демонов больше не осталось. Позади клубов пыли не осталось признаков жизни.

Вскоре Фелментия спешилась и подошла ближе.

"Принцесса, Рейджи и Мизуки. Много воды утекло."

Титания кивнула с закрытыми глазами. Мизуки и Рейджи ответили.

"Да, учитель."

"Фелментия, спасибо. Я жива благодаря вам."

Фелментия начала: "Я просто проходила мимо. Рада что вы не пострадали." и мягко сжала руки Мизуки. Так что она улыбнулась и ещё раз поблагодарила.

После этого Фелментия обменялась несколькими словами с Хардиасом и покачала головой. Они знают друг друга? Не было дружественности или ненависти, как у Титании. Просто деловое приветствие.

Титания снова выразила благодарность Фелментии.

"Госпожа Бело Пламя, спасибо вам. Но что привело вас в это место?"

"Хмм, его величество решил сместить вас с места королевского мага?"

Фелментия спокойно ответила Хардиасу, который ворвался в беседу.

"Нет. Как раз таки как королевский маг я выполняю приказ его величества."

"Приказ его величества..."

Это было за гранью ожидания Рейджи. Но должна быть причина для прямого приказа от Альмадиэуса. Что значит—

"Чтобы помочь нам?"

"Э? Нет, кое что другое..."

"Тогда зачем?"

"Э-это особая ситуация..."

"Госпожа Белое Пламя. Что же это?"

Фелментия буркнула на слова Титании... Более того, она выглядела нерешительно. Они не знали почему, но это было чем-то, что даже принцессе не следовало знать. Такое возможно, ведь это прямой приказ короля.

И в этот момент прибежали солдаты, глотая воздух.

"Сообшаю!"

Все напряглись на мгновение, подумав что прибыла ещё группа демонов, но это было странно. По какой-то причине солдат пришёл со стороны леса. Там не было демонов.

Хардиас спросил.

"Что такое?"

"Третья принцесса Империи, Гразиэлла Филас Рейзельд, пересекла границу с армией!"

Тревожные вести. От рапорта солдата лицо Титании побледнело.

"Что?! Принцесса Гразиэлла?!"

"Да! Она прорвалась через пограничный патруль силой, прошла Курант и направляется сюда."

"Как такое случилось. Почему."

"— Разве не очевидно? Бело Пламя."

Титания удивлённо обернулась на прозвучавший голос.

Женщина появилась из дыма.

"Рейджи! Прибыли ещё незнакомцы! Что нам делать!"

"Я не уверен. Не думаю что что-то можно сделать..."

Да. Они ничего не сделают. Рейджи ответил Мизуки с упрёком. Она чувствовала угрожающую атмосферу и оглядывалась с нервозным выражением.

Там была женщина на лошади.

***

Прибывшей из дыма оказалась молодая девушка, носящая блестящие медали и плащ на плечах. С волнистыми светлыми волосами и уверенной улыбкой. Она светилась особой аурой тех, кто командует другими.

Девушка была с группой, носящей военную форму, которые явно были либо её товарищами, либо подчинёнными.

Но что их беспокоило более всего.

Почему никто не заметил то, как она тут появилась?

Они восседали на лошадях как и группа Рейджи. Но не было звуков копыт. С такой дистанции невозможно не услышать их.

Как только Фелментия услышала растерянное бормотание Рейджи, она ответила.

"Рейджи, это третья принцесса Нельферийской империи, Гразиэлла Филас Рейзельд. Известная под именем "Владычица земли" и сильнейшая из магов земли. Скрыть звук копыт для неё проще простого."

"Но зачем ей вообще это делать..."

"Я не знаю. Но и не похоже что она собирается атаковать..."

Из-за прихода Гразиэллы Фелментия и Рейджи начали хмуриться.

Затем Титания подошла к принцессе с серьёзным выражением.

"Давно не виделись, ваше высочество Гразиэлла."

"Так и есть Титания. Рада что ты хорошо поживаешь."

В противопоставление Титании, оказывающей должное уважение, несмотря на злость, Гразиэлла ответила властным тоном. Титания высказалась вопрошающим тоном и так, словно не могла больше находиться в присутствии Гразиэллы.

"Ваше высочество сказали что прошло много времени, но разве не нужно сделать ещё кое что перед этим?"

"Что-то? Не понимаю о чём ты говоришь. Случилось что?"

"Даже если это союзная страна – неправомерно пересекать границу без предупреждения. У вас есть объяснение этому действию?"

В ответ на острый взгляд Титании раздался насмешливый голос Гразиэллы.

"Ага, в обычной ситуации можно было бы и извиниться. — Но вы не думаете, что мы в одной лодке?"

"... Что вы имеете в виду?"

"Я не думаю что это сложно понять и нужно ещё и объяснять."

Принцессы королевства и империи столкнулись взглядами. Вскоре Гразиэлла фыркнула и.

"Армия демонов вторглась в вашу страну. Вам нужно беспокоиться о возможном влиянии этого на дружественные страны, но попытки позаботиться о вторжении без должного уведомления союзников не выглядят дружественно, не так ли?"

"Это... Из-за того что демоны продвигались так быстро, у нас не было времени."

"Вы выглядите довольно подготовленными для тех, у кого не было времени. Более того, вы и Астэрский герой были в моей стране. Пытаешься играть на недостатке времени? Принцесса Астэра более скользкая чем я думала."

"..."

Лицо Титании перекорёжилось. Гразиэлла, удовлетворившись выражением Титании, засмеялась от всего сердца.

"Однако вы прибыли в мою страну во время покорения короля демонов. И скорее всего не знали что происходит на родине. Так что—"

"Так вы обвиняете нас в умалчивании? Но разве может судить тот, кто незаконно прошёл границу с вооружённой группой–"

"Я узнала что союзник в опасности и поспешила на помощь. Это многое оправдывает! Или вы собираетесь отклонить эту услугу?"

Гразиэлла давила ещё более властным тоном. Приход на помощь возможно подразумевал внезапное нападение с фланга. В такой ситуации это суждение имеет смысл.

Но Титания вперилась в Гразиэллу с выражением боли на лице.

"Чуть позднее мы подадим официальную жалобу на этот инцидент."

"Делайте что хотите. Но пока это столкновение связано с демонами, разве Садианский альянс, автономные республики и папство не будут на нашей стороне?"

Гразиэлла ни разу не поколебалась. И кто по настоящему скользкий? Гразиэлла говорила так, словно не хотела воспринимать советы Титании. Затем она повернула свою голову к Рейджи. Острый взгляд властной женщины осмотрел его от верха до низу.

"Ты призванный Астэром герой?"

"... Да."

"Ты не выглядишь дружелюбным."

"Такой уж я есть."

Отвечая, Рейджи немного нахмурился.

Она не тот, перед кем стоит открываться. Он чувствовал это и говорил с ней в деловом тоне. Гразиэлла уставилась в лицо Рейджи, будто что-то на нём ей не нравилось.

"У тебя чистое лицо."

"... И?"

"И сказала это потому что у тебя нет шрамов. Я удивлена что ты не был связан со сражениями в другом мире. Как это сказать... Как-то неблагонадёжно для человека, названного героем."

Сказать такое при первой встрече. Честность ли это? Очень грубо.

Титания, просто слушавшая до этого, придвинулась со злым выражением.

"Принцесса Гразиэлла, вам не кажется, что вы переходите грань в отношении к спасителю человечества?"

"Фу, я просто сказал что думала. Плюс эта резня, не кажется что ваша армия могла сотворить такое."

Она посмотрела на Титанию светящимися глазами, пока говорила об этом.

"— Итак, здесь были демоны, правильно? И что случилось с ними?"

"... Я не уверена. Что на самом деле случилось? Не знаю."

"Хо?"

Гразиэлла нахмурилась в ответ на холодные слова Титании. Она не знала точно. Нет причин по которым Титания не желала говорить такое. Она не любила проигрывать.

В этот момент Рейджи посмотрел на беспокоящего его Хардиаса. По какой-то причине он просто наблюдал с самого начала. Если учесть его личность, то Дюк обязательно вставил бы слово, а то и два, но он не представился как дворянин Астэра и тихо стоял с момента появления Гразиэллы. Что за беспечное отношение?

Или скорее всего он отличался от мыслей Рейджи о том, каким он должен быть. Тем не менее Шана не мог избавиться от странного ощущения.

Как только Рейджи выжег сомнения в сердце, что-то произошло.

Все почувствовали неестественность и обернулись посмотреть.

Фелментия первой заметила что-то.

"Это..."

Она быстро установила скорость и направление. Когда они уставились на что-то летящее с серебристыми волосами и очень большой скоростью, раздался голос Хардиаса.

"Здесь ещё уцелевший. Но—"

"— Сильнее чем другие демоны."

Тем, кто закончил утверждение Хардиаса был Рейджи. Они поняли серьёзность ситуации и приготовились к сражению. Чувствуемая мана демона была могущественной. Она была совсем несравнима с демонами, которые сражались ранее. И её источник направлялся прямо к ним.

Словно преисполнившийся жаждой уничтожить как можно больше людей, точно так же как и суицидники, встреченные ранее.

Оно приближалось. На было нужды кричать об этом. В тот же миг молния ударила в землю перед группой Рейджи и раздался громкий хлопок взрыва.

Пыль примялась каплями воды, разбрызгавшимися в дыму словно лепестки цветов. Возмущения маны опали, как утренняя роса и дунул сильный порыв ветра, который ударил в их лёгкие тела.

Вскоре, демон, достигающий двух метров в высоту, появился в поле зрения. Гигант с красной кожей. Толстые руки и ноги воплощали само значение слова сила.

"Людишки... Вы уже притащили армию."

"Он огромен..."

От невероятной ауры, окружавшей гигантское тело, все задержали дыхание. А голос заполнился страхом.

"Рейджи. Будьте осторожны!"

"Я знаю. Но Тиа..."

После предупреждения Титании Рейджи сощурил глаза.

Он чувствовал ненормальность этого демона, пока он только летел, но при ближайшем рассмотрении он оказался покрытым ранами. Из-за повреждений по всему телу тёмная аура распространялась толстым потоком. Движения были безжизненными. Было очевидно что демон ослаблен.

Такое ощущение что он прошёл через мясорубку. Словно сражался в свирепой битве, нет, определённо так и было. Этот демон точно дрался тут.

Он был ослаблен. Но если говорить о его мане и физической мощи, то демон всё ещё оставался серьёзным противником для них.

Внезапно Хардиас обратился к нему.

"Ты похоже не обычный демон."

"Это так... Моё имя Раджас. Я генерал демонов и командую армией..."

Когда он представился, Титания и Гразиэлла вскрикнули.

"Генерал демонов...?!"

"Хо-хо... Похоже ты можешь похвастаться не только размером."

Пробормотав предложение, Хардиас опасливо посмотрел на Раджаса и задал вопрос, будучи настороже.

"Ты похоже прошёл через сложную битву. С кем сражался?"

"Заткнись. Таким как ты этого знать не следует..."

Раджас отреагировал так, будто это было чем-то неприятным. Голос был наполнен болью от ран и чувством обиды от поражения.

Пока они болтали, Раджас принял боевую стойку. Похоже он планировал атаковать первым.

Увидев его движения, все обнажили своё оружие. Но, чувствуя что может упустить свой шанс, Рейджи спросил Раджаса.

"... Я хочу задать один вопрос."

"Какой?"

"Почему вы атакуете людей?"

Правильно. Рейджи хотел узнать причину по которой демоны нападают на людей.

Раджас выплюнул слова так, словно он был глубоко недоволен.

"Это очевидно. Порядок, созданный вами, раздражает. Вот почему людишки должны умереть."

"Порядок, что создали люди? И только это раздражает тебя... разве остальные расы не могут просто жить так, как они пожелают?"

"Нет. Людишки извиваются везде как личинки. Нет ничего хуже чем принимать людской порядок и натыкаться на них везде. Так что они должны быть стёрты."

"Люди и демоны живые существа. Зачем убивать друг друга по такой незначительной причине?"

"Причина?"

"Да."

Это было сражение словами перед настоящей битвой. Он не просто пытался сказать какие-то яркие слова. Понимать друг друга или стать друзьями просто поговорив – иллюзия глупцов. Всегда будут те, кто не способен принять иные мнения.

Рейджи всё понимал. Но сражения без достаточных обоснований не должно начинаться. Это не значит - нужно взяться за руки. Можно просто никак не пересекаться друг с другом.

Титания обеспокоенно взглянула, а Гразиэлла просто хмыкнула. Он не заботился о мыслях остальных, но хотел ответов для себя.

Затем Раджас с подозрительным видом проговорил.

"... Так ты герой?"

"Если да?"

"Ха... ха-ха, это так... Говоришь настолько высокомерно и бесстрашно... Но это хорошо. Теперь я могу выполнить свою задачу."

Раджас говорил настолько восхищённо, что даже не мог скрыть этого.

Гразиэлла разразилась смехом, как только увидела Раджаса.

"Что, демон, твои раны больше не болят?"

"Разве об этом тебе стоит беспокоиться? Я не могу вернуться вот так. В отместку за своё поражение я возьму твою голову, герой! Я больше никогда не побегу от людей!"

Вслед за наполненным загадочной болью криком физические и магические силы Раджаса начали расти.

Рейджи поднял свой меч. Когда Хардиас последовал за ним, солдаты тоже приготовились. Мизуки отступила, а Титания начала подготавливать магию позади. Фелментия встала в стойку.

Тем временем, Гразиэлла решила молчаливо наблюдать, она просто стояла на месте с перекрещенными руками. Она похоже знакома со сражениями, так как её высокомерная аура распространялась повсюду.

"Эй ты, есть вопрос."

"Время играться с вопросами кончилось, герой!!!"

Раджас двинулся. Его гигантское двухметровое тело ринулось на невообразимой скорости к Рейджи.

Это была по-настоящему ужасающая скорость.

"У-у-у-ух—"

Рейджи прыгнул в ответ. До того как пришёл в этот мир о таких способностях в прыжках он даже и мечтать не мог, Рейджи перелетел Раджаса и опустил меч со всей своей мощи.

"Хья!"

Меч ударил по кулаку Раджаса. Рейджи крепко держал рукоять несмотря на ответную реакцию от удара. Атака одной рукой сравнилась с атакой двумя, которая ещё и была усилена благословениями. Если он был настолько силён, будучи потрёпанным, то насколько же Раджас силён на пике формы? В воздухе демон ударил свободной рукой сбоку. Понимая, что он в невыгодном положении, Рейджи расслабил хватку и приземлился. Гигантская рука, изменив траекторию, целилась ему в голову.

Он не следил за движениями. Не было времени. Всё чему он следовал - необычайным рефлексам. Рейджи приземлился в положение лёжа и крутанулся. Рука, что он положил на землю, разбрызгала грязь повсюду, другая рука закрывала глаза мечом. В момент, когда он был готов взмахнуть клинком, Раджас врезался в землю с невообразимой силой.

"Угх!"

Земля встряхнулась. Рейджи на секунду потерял баланс. В то же время гигантское тело пошло на сближение.

Когда он обнаружил это, то было уже слишком поздно уклоняться. И, чтобы не тратить усилий, он приготовился к столкновению, направив остриё меча наружу. Рейджи отлетел назад. Приземление сопровождалось болью. Если бы не благословения призыва, то тело разлетелось бы на кусочки. Скоростная атака, что даже не оставляла времени на передышку. Вскоре, словно замороженное время вернуло свой ход и можно было услышать крик Мизуки.

"Р-рейджи!"

"... Не беспокойся Мизуки. Я в порядке."

Пульсирующая боль пронзила всё его тело, но когда он поднялся, Раджас по какой-то причине закричал в ярости.

"И это сила героя!? Что-то на вроде этого угрожает нашим планам!? Пытаться уничтожить нас такими силами, должен же быть предел вашему высокомерию!"

В чём источник его разочарования? Его будто с чем-то сравнивали.

Хардиас встал перед Раджасом, что приготовился атаковать снова.

"Не вмешивайся!"

Несмотря на оглушительный звук, Хардиас бессловесно стоял. Он просто уклонился от кулака, что вылетел словно пушечное ядро. Он был настоль быстр и силён, что люди могли задаться вопросом, а был ли он действительно в летах? Дюк нашёл прореху в обороне и нанёс удар мечом по огромной ране на груди Раджаса.

"У-у-гх!"

"Хмф..."

Хардиас не выглядел довольным, даже когда Раджас сморщился от боли в старой ране. Он просто хмыкнул, словно это было просто и посмотрел на Раджаса с осуждением. Противостоять настолько сильному демону, он точно человек невероятных умений.

"Угх! Как смеешь ты, жалкий человек—"

Раджас дико взмахнул своей рукой, словно отгоняя надоедливую муху. Но Хардиас просто отпрыгнул на безопасную дистанцию.

"Уйди с дороги—"

Это был холодный женский голос. Правильно, той, кто двинулась вопреки всем ожиданиям, была Гразиэлла. Похоже она сохраняла тишину, пытаясь найти возможность. Она сотворила заклинание, коснувшись земли.

"— Земля! Ты есть моя чистейшая жестокость! Ударь со всей силы ярости! И стань гробницей, уничтожающей волю к жизни! Кристальное обрушение!"

Она закончила читать заклинание напротив Раджаса. Затем Гразиэлла ударила по земле. Тут же почва затряслась, а затем булыжник вылетел из трещины. Гигантский камень начал разрастаться, словно кварц. А затем, следуя движениям руки Гразиэллы, ринулся навстречу Раджасу.

Сильная магия, что превратила грань камня в меч. Булыжник нёсся в Раджаса, которого моментом ранее окутала тёмная аура.

... Генерал демонов был похоронен в скалах. Однако они раскалывались, а Раджас стоял точно так же, как и ранее.

"Хо-хо, никакого эффекта."

Была ли эта аура защитным навыком? На гигантским теле Раджаса не было новых ран. Магия, что ударила по нему ранжировалась выше средней. Его телосложение должно быть слишком необычайным, чтобы противостоять такой атаке.

Но Гразиэлла выглядела лишь немного удивлённой, что это не сработало и будто не было повода для беспокойства.

И в этот момент был нанесён удар.

"Уо-о-о-ох!"

Раджас выпустил ревущий крик. Это был разрывающий реальность вопль, что казалось черпал силу из глубин самого себя.

Тёмная энергия, что собиралась вокруг правой руки Раджаса, расширилась, покрывая всё вокруг, и взорвалась. Взрывная волна была смешана с тёмной энергией.

Это опасно!

Когда он перепроверил дистанцию между ним и Раджасом, горечь подступила к горлу. Десять метров было слишком короткой дистанцией для побега. Такой силы непросто избежать. Также был парализующий эффект на теле. Он просто не мог двинуться. Не было времени для использования защитной магии.

В то время, как холод растекался по венам, кто-то схватил его за руку.

"Рейджи! Берегитесь!"

"Хм? Тиа?.."

Когда он моргнул, услышав голос позади, сцена перед его глазами кардинально отличалась. Предупреждение, что пробудило его разум, было произнесено Титанией. Он был схвачен ею.

Он прокрутил ситуацию в голове. Она вытащила его из под атаки, пока он не мог двигаться.

Когда он осмотрелся, то далеко от Раджаса. Она воспользовалась магией? Это было моментальное спасение.

"Проклятье.... Даже если я воспользуюсь всей своей силой, это всё... Насколько же сильна эта молния?"

Раджас выдохнул. Он продолжил кидаться проклятиями хриплым голосом. Похоже он был более огорчён, чем страдал от боли.

Вскоре, можно было почувствовать волну маны по всему окружению. Сила магии расширилась и маги сотворили заклинания как одно целое.

Множество заклинаний окружило Раджаса. Всё это было комбинацией несовместимых атрибутов, таких как молния или огонь. Более того, из-за того что множество магов сотворили заклинания в один момент, магия стала мощнее даже заклинания Гразиэллы.

Но Раджас даже не был оцарапан. Магия не возымела эффекта.

Проверив всё своими глазами, Титания проговорила шокированным голосом.

".... Просто, насколько же он силён?"

"Ух, угх..."

Как бы силён он ни был. В конце концов пострадал только Хардиас.

Но Раджас стонал. Ему изначально был нанесён смертельный урон. Он был на грани смерти.

"Не будьте обескуражены! Сосредоточьтесь на магии!"

Раздалась команда Хардиаса над головой солдат.

***

"Все..."

Пока компаньоны Рейджи сражались, Мизуки могла только сжимать зубы в тылу.

С демоном, настолько сильным, что мог разрывать землю, сражались Рейджи, Титания, дворянин, который использовал Суймея как наживку и даже принцесса империи, прибывшая словно из ниоткуда. Но только она стояла и наблюдала, защищаемая рыцарем, сопровождающим её. Сам факт, что она пряталась за спиной рыцаря был болезненным.

Даже если её друзья были в опасности, она просто не могла двинуться и это лежало тяжким грузом на сердце.

До того как опасность достигнет её, Суймей и Рейджи помогали ей. Это было там, в другом мире, но от этого становилось только невыносимей.

— Почему я ничего не делаю.

Когда она узнала, что Суймей в опасности, то была потрясена, неспособная к действиям. А теперь Рейджи и Титания отчаянно сражались, но она дрожала за спиной Лики. Мизуки просто ждала когда это всё кончится.

Продолжится ли всё так? Даже если она последовала с желанием стать силой тек, кто ей дорог, продолжит ли она бездействовать и будет защищаемой? Пока он сражается в сложнейшей битве с демоном, продолжит ли она ничего не делать? Только такие мысли приходили к ней.

Нет... Я не могу... Это...

Нет. Так нельзя. Это будет отрицанием собственных слов и избеганием ответственности. Будет ничем иным как существованием позади Рейджи.

Девушка, что следовала за ним вместе с ней, принцесса Астэра, Титания, сражалась не только за Рейджи, но и ещё по огромному количеству причин, о которых Мизуки даже не догадывалась.

Неужели... Я ничем не могу помочь?..

Ей было нужно сделать что-то, на что она была способна. Если не сейчас, то так и продолжится дальше. Она примет существо защищаемой и бесполезной личности. Вопрос самой себе был хорошим началом. Теперь она начала думать о том, что можно сделать своей малой силой.

Правильно. Что угодно.

У неё была только магия. Единственная вещь, что она узнала, прибыв в этот мир. И единственное, что могло помочь в этом сражении. Но это не должна быть обычная магия. Только превосходящее по силе Гразиэллу заклинание может повергнуть этого гигантского демона.

— Единственное, что я могу использовать...

— Ледяной ад, что несёт погибель любому огню...

"Ах..."

Ясная картина и слова внезапно возникли в голове. Незнакомый голос раздался в мыслях. Интуиция твердила: эта магия сработает.

Но она думала, почему сейчас?

Даже Фелментия и Титания говорили, что магия это нечто, что внезапно возникает в голове. Также было и с Рейджи, когда он впервые использовал заклинание. Всё было именно так.

Но она не могла добиться этого. Теперь же ей нужно мужество, чтобы двинуться. Ей нужно стиснуть его.

Размышляя об этом, она уже слезла с лошади.

"М-мизуки!? Вы не можете!"

"Мизуки!?"

Когда Лика и Рейджи увидели её, идущую навстречу опасности, то попытались остановить. Но она не могла остановиться, ни сама, ни друзьями, включая даже Рейджи. Затем Мизуки встала посреди поля битвы. Ей было видно спину Раджаса. Он не заметил её, так как был занят солдатами. Если она обрушит магию на незащищённый тыл...

"Что это... Маленькая девочка."

"Хоо, ах..."

Раджас развернулся до того как она начала читать заклинание. Просто встреча с его взглядом заставила тело замереть. Она не могла двинуть даже пальцем. Неужели все сражались с этим? Как можно противостоять этому? Перед этим существом все атаки казались жалкими.

"Что ты творишь! Мизуки, вернись!"

"Хмпф, обычная девочка бросает мне вызов без страха."

Голоса Титании и Раджаса смешались и отразились в её голове. Она не могла понять сказанное. Всё что было видно - гигантская рука. Даже если это только оцарапает её, то Мизуки будет размазана. Мысли о теле, разорванном на части этой рукой-поленом стали сильнее. Она не могла двинуться.

... Это невозможно. Глупо было думать, что нужно немного мужества.

"Раздражаешь."

Раздались холодные и надменные слова. Что-то, чего она не хотела слышать. Они выражали отношение как к мелкой букашке.

"О-остановись..."

Всё что она выдавила - тонкий звук, сравнимый с дыханием насекомого. Он не мог её услышать. Как будто о стал бы слушать.

"У-у-у-у-у-у-а-а-а-а-х!"

Пока Мизуки была подавлена страхом, Раджас внезапно закричал. К тому же, издавая рёв, он охватил грудь. Словно что-то дикое рвалось из его тела.

Затем голубые молнии начали виться из ран Раджаса.

"Угн, ах, г-а-а-а-а-х! Ты изводишь меня даже сейчас!"

Эти молнии были словно другим существом. Пока Раджас неистовствовал, голубые дуги, словно гадюки, продолжали грызть демона. Звуки грома и искр отражались в ушах. А сопровождал всё это слабый и беспомощный вопль. Раджас не мог защищаться.

Рейджи двинулся снова.

ОН не мог упустить этот шанс. Словно решился уничтожить противника до того, как он снова сможет двинуться. Восстановилось ли его тело? Рейджи поднялся с рук Титании и быстро сосредоточился на Раджасе. Его окружила тонкая ниточка пламени, это была усиливающая магия. Раджас взмахнул рукой для блока, но она была замедлена молниями. Орихалковый меч разразился бурей на взмахе. В то же время рука Раджаса находилась посреди пути.

"Х-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а!"

Рейджи кричал. А орихалковый меч достиг груди демона.

"Ку... ах... Как глупо. Что-то наподобие этого..."

Возможно Раджас был удивлён из-за того что недооценил атаку Рейджи. Она ощущалась как маленькая игла, о которой никто не заботится, пока она не проткнёт сердце.

Тем временем, Рейджи, воткнув меч в грудь, утих.

Он не отпускал его. Словно клинок слился с молнией, после того как тот был погружён в Раджаса, Рейджи оставил меч и откатился назад.

"Куу, угх... Если бы не тот человек, то я бы не проиграл такому как ты."

"Ответственный за этот ужас?"

"Правильно! Этот человек, носивший чёрное и использовавший магию, невиданную мной ранее и уничтожившую мою армию. Если бы не он! Я бы никогда не проиграл таким как вы!"

Раджас сжал всю свою оставшуюся силу в крик. Неспособный более противостоять молниям и мечу Рейджи, он словно пытался оставить после себя проклятие. Внезапно Фелментия ринулась к демону.

"Что... Ты..."

Раджас застонал, спрашивая прекрасную магичку в белой робе, что шла удивительно медленно. Затем Фелментия проговорила в расслабленном тоне.

"Демон, я задам тебе всего один вопрос."

"Спросишь меня?"

"О человеке, носящем чёрное, которого ты упомянул."

"Что?.."

На потном лице Раджаса проблеснуло любопытство.

Словно колеблясь над вопросом, Фелментия, перед тем как спросить, на мгновение закрыла глаза.

"Демон. Человек, носящий чёрное. Звал ли он себя чародеем?"

"— Ты, сука!!! Что ты знаешь о нём!? Ты проклятая мелкая девчонка!!!"

Реакция Раджаса на слова Фелментии была ненормальной. Это был звериный рёв.

Вскоре можно было услышать только звуки дыхания, словно даже проклятия были слишком болезнены.

С другой стороны, глаза Фелментии сияли восхищением, пока она бормотала.

"... Вот как. Так это действительно он."

"Ответь... Как... Как ты..."

"Ты сказал что он был чародеем. Здесь больше нечего сказать."

"Если бы не тот человек.... Проиграть таким как вы..."

Имел ли он в виду невозможно? Скорее всего так и есть. Раджас был сильным противником. Если бы он не был потрёпан в прошлом сражении и не эти голубые молнии, они не смогли бы победить. Он были бы повержены его превосходящей мощью.

Вскоре голубые молнии вышли из тела Раджаса и оно засветилось синим. Посреди этого Раджас кричал имя, но его не было слышно за драконоподобным рёвом грома. Тело демона исчезло.

Орихалковый меч, что пронзил грудь Раджаса, упал на землю, обозначив конец сражения.

★

"Мизуки!"

Как только тело Раджаса превратилось в ничто, Титания позвала Мизуки, ринувшись к ней.

Ошарашенная, Мизуки потеряла силы и стояла недвижимо. После того как убийственное намерение Раджаса исчезло, Мизуки испуганно сжала трясущиеся руки.

Рейджи тоже рванул к ней и спросил о случившемся.

"Мизуки! Что за нелепости ты вытворяла..."

"Прости. Я, я всегда просто смотрела со стороны. Вот почему я хотела внести хоть какую-то лепту..."

С бледно-белым лицом, Мизуки посмотрела на Рейджи и высказала столь безрассудную причину. Затем, взглянув на трясущиеся руки, погрузилась в свои мысли.

Титания присела, пытаясь заглянуть Мизуки в глаза.

"тем не менее. Если бы ты сделала ещё шаг, то этот демон убил бы тебя."

"Заклинание возникло в моём разуме... И я подумала, что могу справиться с ним. Вот почему..."

Она выдала причину. И затем, снова, она извинилась перед ними двумя. В ответ Рейджи выразил слова сочуствия и подбодрил её.

"Слава богу ты в безопасности..."

"Ага."

Немного спустя, Хардиас закончил организовывать солдат и отправил разведчиков, пока Титания осведомлялась у Фелментии.

"Госпожа Белое Пламя. Есть кое что, о чём я хочу спросить вас. Всё хорошо?"

На вежливые слова Титании, Фелментия ответила подтверждением. Если и был кто-то, ожидавший такого, то это была она, так что Фелментия выслушала вопрос Титании.

"Госпожа Белое Пламя. Вы спросили об этом ранее, но у демона, так вы знакомы с человеком, что устроил это всё?"

Фелментия кивнула в согласии, подтверждая предположение.

"Скажите, этот человек, кто он? Имя?"

Тут Гразиэлла внезапно подошла и проговорила. Была ли она заинтересована? Нет, ни за что. Девушка с горячим темпераментом и требовательным тоном в беседе, но Фелментия угрюмо показала, что не может ответить.

"Простите. Я не могу дать ответ на этот вопрос."

"Что ты сказала?"

"Это государственная тайна. Я не могу ответить принцессе Гразиэлле."

"Этот демон сказал, что этот человек аннигилировал всю его армию, правильно? Даже дураку понятно, это многое значит. И зная это, ты не можешь ответить?"

Словно не слыша слова Фелментии, Гразиэлла не отступалась. Она приближалась, выплёвывая эти слова и испуская магическую силу, словно требуя объяснений. Атмосфера достигла кипящей точки.

Однако Фелментия упрямилась.

"Ха. Несмотря на ситуацию, секретность есть секретность. Даже если мы союзники и делимся информацией о демонах, пока это не рассекречено, я не имею права говорить."

Лицо Гразиэллы искривилось. Она щёлкнула языком. Фелментия объявило это государственной тайной. Распространять эти сведения ни Хардиас, ни Фелментия не имели права. Вызывать проблемы, пытаясь получить ответы, было серьёзным делом.

Титания вклинилась.

"Об этом, мне тоже знать нельзя?"

"К сожалению."

Титания склонила голову. Затем, Хардиас спросил.

"Стингрэй. Если информация недоступна Титании, то это королевский приказ Его Величества, правильно?"

"Ну об этом я также не могу говорить."

"Ясно..."

По отказу он понял. Однако им всем было любопытно, кто это был, а Рейджи сомнительно нахмурился. Человек такой силы не должен существовать в Астэре. Может он мог и не знать, но Титания и Хардиас...

Пока Рейджи думал, Хардиас посмотрел в право и, обдумав немного сделал удивительное заявление.

"Ну, этот демон и армия. Не будет проблем, если мы отдадим почести герою."

"Чего!?"

Конечно, первейшим человеком, что выказал удивление, был Рейджи. Увидев его смущение, Хардиас серьёзно задал ему вопрос.

"Почему ты удивлён?"

"Я не делал этого!"

"Правильно. Однако, отдав славу герою, мы поимеем некоторые преимущества. Я не прав?"

"Это..."

После слов Хардиаса Рейджи остановил своё отрицание. В то же время был ещё один человек, что выразил свои обвинения. Гразиэлла.

"Вы, вы думаете я позволю вам? Мы тоже были здесь и сражались."

Гразиэлла знала правду. Громким голосом она протестовала против того, чтобы отдать все достижения Рейджи.

Тем не менее, Хардиас вежливо ответил, словно уже приготовился к этому загодя.

"Принцесса Гразиэлла, если вы позволите это, то мы не будем выдвигать протест на ваши враждебные действия."

"Ты говоришь мои враждебные действия?"

"Я ошибаюсь? Вы всё таки привели сюда целую армию."

"Ты, да как ты..."

"Разве вас тоже не раздражают плохие соседи? Разве мы не делаем услугу, скрывая это?"

"Делайте как хотите."

Как только Хардиас повторил свои приторно сладкие слова, Гразиэлла отвернулась. У Титании тоже что-то было на уме, когда она посмотрела на Хардиаса со смесью удивления и подозрения, но он проигнорировал её и продолжил раздавать команды подчинённым.