Урчание в моём животе, всё усиливалось. Но сильнее чем голод, меня мучила жажда. Так что вначале я должен буду найти воду, а потом…

Тут я посмотрел на слизня, который, словно щенок, тёрся о мою ногу.

«А он может добыть мне еду или воду? - подумал я. - Может мне и не нужно никуда идти?»

Столь неожиданная мысль, заставила меня вновь заговорить со слизнем. Но вот беда, - я же не дал ему имя. Не буду же я обращаться к нему постоянно: «Эй, ты»?

- И как же мне тебя назвать? - задал я своему питомцу «философский» вопрос. - Жучка?

Слизень отпрянул от меня. Видно имя ему не понравилось. Тогда, может быть, попробовать что-то «мужское»?

- Тузик? - повторил я попытку.

Слизень еще дальше отполз от меня. Тогда, может быть мне попробовать что-нибудь более «человеческое и женское»? Например:

- Лилия?

Слизень вновь прижался к моей ноге.

- Хорошо, - с облегчением выдохнул я. - Лилия, ты можешь добыть мне воду?

«Бабах!»

Почти тут же, меня окатило водой с ног до головы.

«Мда-а, - только и подумал я, будучи мокрым как мышь. - Перебор, однако»

Я скосил глаза на своего «щенка» и не удержался от улыбки. Слизень прыгал вокруг меня и, кажется, ожидал похвалы. Знаете, возможно, мне всё же стоило тогда рявкнуть на него и пнуть ногой, но я не смог.

- Спасибо, Лили - улыбаясь, похвалил я своего питомца.

От радости, гигантский слизень запрыгал вокруг меня ещё сильнее.

***

В конце-концов, я выбрался из своей «пещеры» и развесил свою одежду сушиться на ветках ближайших деревьев. Пока я это делал, слизень принёс мне какую-то ящерицу и немного хвороста.

Вообще, он много чего натаскал, например мухоморов или каких-то подозрительных ягод. Но я остановился на ящерице, демонстративно выкинув грибы и ягоды.

Таким образом, у меня появилась еда и вода. Что же до огня, - то в лагере я отвечал за «коммунальные дела», так что спички у меня были. К тому же, с разжиганием костра мне неожиданно помогли. Оказывается, Лили владеет не только магией воды, но и ветра.

Или, правильнее будет, назвать эту магию, - «магией воздуха»? Хотя, если задуматься, то кроме лёгкого ветерка, - мой питомец создавать ничего больше не умеет. Так что пусть будет, - «ветер».

В общем, я опять задумался о глупых вещах.

Но самую важную вещь, думаю, вы «уловили», - худо-бедно, но мне удалось наладить свой быт. Теперь мне пора было задуматься о безопасности.

***

В вопросе «о безопасности», моя проблема заключалась в том, что враги были всюду. Это утверждение похоже на паранойю, но давайте поразмышляем вместе.

Во-первых, - я не знаю, кто победил в лагере и какие там порядки сейчас установились. В любом случае, там уже сложилась своя иерархия. А гнуть перед кем-то спину, - я не хочу. Поэтому лучше всего со своими «коллегами по несчастью» больше не встречаться. Не то чтобы они были моими врагами, - но лучше держаться от них подальше.

Во-вторых, - в окрестностях ничего не изменилось. Я по-прежнему был где-то посреди дремучего леса, в котором обитали опаснейшие монстры. А в моём подчинении только лишь слизень, - самый слабый монстр этого леса.

Да-да, - вы не ослышались. Даже несмотря на то, что мой слизень использует магию исцеления, воды и ветра, - он всё равно остаётся самым слабейшим монстром. Хотя, надо признать тот факт, что Лили - уникальна. Я ещё никогда не встречал слизней владеющих хоть какой-нибудь магией.

Но всё равно. По сравнению с тем, что выходило из леса к нашему лагерю, - способности Лили были «нулевыми». А это значит, что своего «питомца» мне надо беречь.

***

Кстати, пока я размышлял о своём «питомце», - обнаружилась ещё одна способность Лили. Поглотив останки ящерицы, которую я только что ел, - она сама превратилась в эту ящерицу.

Эм-м.

Стоп! А Лили сможет превратиться обратно? Знаете, я как-то запаниковал. Обычная ящерица, в подчинении мне не нужна.

- Лили, живо превратись обратно! - скомандовал я.

Уф! Следуя моему приказу, Лили в секунду превратилась обратно в слизня.

***

И так, Лили может подражать ещё и съеденным монстрам. Это хорошо, но бесполезно. Ведь для того чтобы превратиться во что-то зловещее и опасное, Лили придётся убить и съесть это «зловещее и опасное», - а у нас силёнок маловато.

Так что мы вернулись к самому началу моих размышлений о том, как же обезопасить свой «дом». И тут вариантов не много. Либо мне следует забиться в эту «нору» и жить, как полевая мышь. Либо надо расширять свой «зоопарк монстров».

Хотя, постойте! Если задуматься, то к Лили я отношусь даже лучше, чем к домашней собаке. Так что у меня будет не «зоопарк», а «семья».

***

Упс!

Вы, наверное, уже поняли, что я очень часто отвлекаюсь на совершенно ненужные рассуждения. Возможно это всё из-за стресса и усталости? А может всё из-за того, что слишком многое свалилось на меня в один день?

Не знаю.

Давайте просто вернёмся к главной теме моих размышлений.

***

Как мышь в норе я жить не хочу. Да это ничем хорошим и не кончится для меня.

Ведь не известно, что сделает Лили, когда почувствует мою слабость и трусость. Может быть, - она меня съест, а может быть, - она меня просто покинет.

Поэтому я остановился на втором варианте, - расширении своей «семьи». И, по возможности, мне стоит подчинить монстра, который будет посильнее слизня.

А так как моя одежда уже высохла, а я сыт. То почему бы не прогуляться и не осмотреться вокруг. Надо ведь познакомиться со своими «соседями».

***

И так, моя «пещера Алладина» была ни чем иным, как «норой» в холме. Тем не менее, за моим «холмом» начинались горы, а предо мной стояла настоящая стена из деревьев дремучего леса. Эти деревья росли так плотно друг к другу, что создавалось впечатление, словно это был настоящий частокол. А за этим «частоколом» меня поджидают монстры.

Мой единственный союзник, - монстр поддержки. Причём, ещё не известно, в чём будет заключаться эта «поддержка». Лили окатит моего врага ведром воды или обдует его лёгким ветерком? Очевидно, что ответ на этот вопрос я смогу найти, натравив Лили на какую-нибудь мелкую «зверюшку». Причём эта «зверюшка» должна быть покрупнее ящерицы. Но все звери водятся в лесу, там же где и монстры.

А так как я не охотник, а всего лишь школьник, - то придётся скрестить пальцы и положиться на свою удачу. Надеюсь, я встречу косулю, а не прямоходящего ящера.

***

Видимо почувствовав моё беспокойство, Лили приблизилась ко мне и потёрлась об мою ногу. В ответ я её погладил. Звучит, конечно, несколько сюрреалистично, но в такую уж ситуацию я попал.

В ответ на мои поглаживания, Лили встала предо мной в полный рост. Теперь это была не собачка, а грозный слизень под три метра ростом. И я хорошо понял, что этот слизень пытается мне сейчас сказать.

- Нет Лили, - обратился я к своему единственному питомцу. - Если нам встретится монстр, то с ним сражаться буду я. Но я рассчитываю на твою поддержку и помощь. Ты ведь поможешь мне?

В ответ, слизень вновь расстелился по земле и потёрся об мою ногу. Надеюсь, это значит «да».

***

Кстати, интересная тема для размышлений. Если мы встретим монстра, то как я смогу его подчинить? Ведь в ситуации с Лили, - я был без сознания. И вообще, какие монстры могут мне подчиниться? Все подряд или только «особенные»? И в чём должна заключаться их «особенность»?

Столько вопросов, а ответ я смогу получить только при встрече с монстром.

***

Вы, наверное, поняли, что человек я «счастливый». И это «счастье» преследует меня с самого момента рождения. А потому, я не сильно-то и удивился тому, когда вместо косули в лесу, - мы натолкнулись на монстра под названием «деревянная марионетка».

Ну, по крайне мере, - так называли этих монстров у нас в лагере. Монстр относительно слабый. Но есть одна беда. И чтобы всё понять, - давайте-ка я обрисую вам этого монстра.

Представьте себе манекен человека, который целиком вырезан из дерева. Вместо головы, - обычная деревяшка. То есть, нет носа, рта, глаз и ушей, - обычный чурбан. Но не обманывайтесь. Зрение и слух у этих монстров превосходные. И я без понятия, - почему.

Первый такой монстр, который вышел к нашему лагерю, был больше похож на какую-то ходячую корягу, чем на человека. Он больше подражал животным, а не людям. Но всего лишь через пару дней после его убийства, - к нашему лагерю вышла деревянная «кукла» на двух ногах. Ещё через пару дней, - эти монстры стали придавать человеческую форму даже своей голове. А в руках у них появились деревянные мечи и щиты.

В общем, эти «подражатели» очень быстро «учатся». Их деревянное оружие не уступает по своей остроте заточенному железу. А деревянные щиты надёжно укрывают их от огня. Кроме того, кто-то перед самым бунтом в лагере, рассказывал мне о том, что эти «подражатели» стали овладевать различными техниками ближнего боя.

И вот сейчас, - я нос к носу столкнулся с одним из таких «деревянных людей».

***

- Классное копьё, - сказал я этому «манекену» первое, что пришло мне на ум.

В ответ, «манекен» крутанул своим копьём у себя над головой и с размаху попытался раздробить мне голову древком. Я успел отскочить (уж убегать-то, - я умею). А «манекен» укрылся за своим щитом, и, направив остриё копья на меня, - пошёл в атаку.

Точнее, «пошёл», - это слабо сказано. Монстр погнался за мной (вы же не думаете, что всё это время я стоял на месте?).

- Лили!!! - заорал я изо всех сил, убегая от «деревянной марионетки».

В ответ на мой зов, в монстра ударила сильнейшая струя воды. И хотя от неё монстр и успел укрыться за своим щитом, - водный напор был настолько силён, что этот щит превратился в щепки. А вслед за щитом, в щепки превратилась и рука монстра, которой он держал этот щит.

Разумеется, это разозлило нашего «деревянного манекена» и он направился прямиком к Лили. Но Лили слизень, и она может только ползти. Так что ни о каком «бегстве от врага» тут речь и не шла.

Мне стало ясно, что через мгновение «деревянный манекен» нагонит Лили, а затем…

Больше ни о чём не думая, я со всей дури пнул монстра в спину.

Чёрт! Больно!!! Я ведь пинал не человека, а полено. Но цели я своей достиг. Монстр повернулся ко мне.

Отлично! Попробуй, догони меня, «чурбан»!!!

***

Мой разум пронзила сильная боль. И я не сразу понял, что произошло.

Ведь монстр с копьём, возле которого я сейчас «нарезаю круги», ещё ни разу меня не задел. Скорее всего, сейчас Лили восстановится, прицелится и прикончит этого монстра. Сражение практически выиграно, - и скоро у меня будет отличное копьё!

Так откуда же эта сильная боль. Немного притормозив, я посмотрел в сторону Лили.

Чёрт!

Вторая «деревянная марионетка», вооружённая топором, кромсала Лили на клочки.

Я говорил вам о том, что я «счастливый по жизни»?

***

В отчаянии закричав, я с разбегу «врезался» в монстра с топором. А затем, я ещё более отчаянно вцепился в древко копья, остриё которого прошло в паре миллиметров от меня.

Вы спрашиваете: «Что я творю?»

Да я без понятия! Это был спонтанный порыв. Я просто хотел защитить своего единственного друга.

И теперь, пытаясь удержать в своей руке копьё первой «деревянной марионетки», я жду, когда меня убьёт топором вторая марионетка. Глупо!

Но если я отпущу копьё и убегу, - убьют Лили. Если я не отпущу копьё, - вначале убьют меня, а потом Лили. Как же я глупо поступаю!!! Но я не жалею о своей глупости.

- Лили, беги!! - отдал я последний приказ и зажмурил глаза.

Бам!!!

Похоже, что моя история закончилась, так и не успев толком начаться. Это конец.

***

Не знаю, сколько времени прошло, но я по-прежнему стоял на ногах и крепко сжимал древко копья. Мало того, копьё перестали вырывать из моих рук.

Это перед смертью время замерло, или случилось что-то ещё?

Я приоткрыл один глаз. Потом второй. И от изумления выронил это опостылевшее копьё из рук. Прямо передо мной, стояла «деревянная марионетка», превращённая в щепки. А из того, что от неё осталось, - торчал деревянный топор.

Вторая «деревянная марионетка», которая ранее едва не убила Лили, обошла меня и вырвала свой топор из «мёртвого чурбана». После чего, она покорно встала рядом со мной.

Через мгновение, я почувствовал на себе исцеляющую магию Лили.

- Себя вначале подлечи, Лили.

***

Подчинившаяся мне «марионетка» просто стояла на месте. А я глазел на неё как последний идиот. Что-то было в этой марионетке знакомое мне. Но я никак не мог понять что.

И так длилось до тех пор, пока я не перевёл свой взгляд на Лили.

Понял!

Мои чувства к этому слизню и чувства к этой «деревянной марионетке», - были практически один в один. Я всецело доверяю этим монстрам. И я абсолютно уверен в том, что эти двое будут защищать мою жизнь до самого конца.

Единственная разница, - к Лили я уже несколько привязался, а вот у «марионетки» пока даже своего имени нет.

Ну что ж, - похоже на то, что в моей «семье» пополнение.