Итак, давайте подведём итог моей встречи с Микихитой и попытаемся восстановить хронологию происходящих событий.

А начнём мы с того, что вся эта история началась задолго до моего рождения. В стародавние времена этим миром правили некие гиганты. Они сражались друг с другом, влюблялись друг в друга, и разводили домашних животных, которых сейчас все называют монстрами.

Шло время. Гиганты вымерли, как мамонты. Причём, мне неизвестны причины их вымирания. Но «Хозяйка леса» утверждает, что теперь она единственный гигант в этом мире.

После смерти «гигантов», этим миром стали править монстры и некие двуногие существа.

И вот тут возникает первый вопрос: «А откуда появилось такое разнообразие «разумных рас»?»

«Хозяйка леса» назвала монстров в её лесу, - «наследием гигантов». Но откуда тогда появились: люди, гномы, эльфы, демоны, и бог знает, кто там ещё? Может быть, их предки были такими же «гостями» в этом мире, как и все школьники сейчас?

Такое вполне возможно. Нужно поговорить на эту тему с «Хозяйкой леса». А пока идём дальше.

***

Давайте не будем идеализировать монстров.

В большинстве своём, - монстры это тупые, кровожадные и прожорливые твари. Так что вполне логично, что между монстрами и «разумными расами» началась война. Но проблема в том, что, начав побеждать, «разумные расы» не смогли вовремя остановиться.

Ведь разумно предположить следующий вариант развития событий:

1. Всех монстров загнали в «Проклятый лес», который превратился в их «резервацию».

2. «Разумные расы» окружили этот лес крепостями (или фортами, как они их тут называют)

3. Насладившись победой над своим общим врагом, «разумные расы» занялись междоусобными войнами. Тем более, что я очень сомневаюсь в том, что демоны, эльфы и люди смогли бы ужиться в мире без общего врага.

Со временем, у «разумных рас» появился бы порох, и монстры вообще бы перестали представлять хоть какую-то угрозу для них. Эти монстры превратились бы в диковинных животных, которые живут в неком сказочном лесу. И это вполне логичный финал.

***

Но история этого мира делает неожиданный кульбит.

В «Проклятом лесу» находят очень ценные кристаллы. И война с монстрами вспыхивает вновь. Только вот, можно ли это теперь назвать войной? По-моему, - это просто геноцид ради ценных ископаемых.

А самое главное, какой в этом «геноциде» смысл? Ведь, по сути, ценные кристаллы находят на теле единственного живого гиганта. А что произойдёт, если этот гигант погибнет, пытаясь отчаянно защитить монстров? Ответ очевиден, - кристаллы исчезнут. Получается, что эта война бессмысленна с самого начала.

***

Но для меня, даже и не важно кто тут прав, а кто виноват. Мне не важен даже смысл этой войны. Я просто хочу сохранить дом для своих монстров. Дом, который я оставлю после себя, и в котором столетиями будет жить вся моя «семья».

И тут возникает ещё один вопрос: «А как это сделать?»

На данный момент, люди ослеплены «золотой лихорадкой» и уже собирают армию. Так что, если я сейчас выйду на улицу и начну кричать: «Одумайтесь!», - меня сожгут, как еретика.

Да и разрушение этой крепости ничего не изменит. Ведь эта крепость, - всего лишь одна из многих. И через пять - десять лет, люди возведут на её руинах новую (если, к тому времени, в этой крепости вообще будет хоть какой-нибудь смысл).

Следовательно, мне нужно предпринять что-то более масштабное. А для «масштабности», - мне нужна помощь Като. Вот только захочет ли эта девчушка помогать мне?

***

- Хозяин, - прервала мои размышления Лили, которая играла с Ириской на кровати, - о чём вы сейчас думаете?

- О Като, - честно ответил я ей.

- У-у-у, - тут же заныла Лили, и её щупальца потянулись ко мне. - Опять вы думаете о другой! Идите лучше ко мне. Обещаю, я вас не съем!

Расхохотавшись, я подошёл к своему симпатичному питомцу и легонько щёлкнул его по носу.

- Я иду в душ, - объявил я о своём решении. - А ты пока, выбрось эту кровать.

Тут я отогнул край замшелого пледа, и горстка вшей поспешила разбежаться по тёмным углам.

- Удачной охоты на этих маленьких «монстров», - пожелал я Лили, выходя за дверь.

***

Вообще, если задуматься, то мой «быт» стал намного хуже, чем был.

Мне были выделены:

1. Маленькая комнатка, которую можно сравнить с тюремной камерой.

2. Кровать, которая является обителью для всевозможных паразитов.

3. Безразмерная одежда, сшитая из какой-то грязной мешковины.

Кроме того, все «удобства» во дворе.

Что же касается душа, в который я пошёл, то «душевая комната» представляет собой маленький деревянный «скворечник», на крышу которого водружён деревянный бочонок с холодной водой.

В общем; никаких ванн, никакой одежды из паучьего шёлка и никаких водных матрасов.

***

Но в данный момент, мне было не важно, как я живу, и с чем мне приходится мириться. Я просто попытался вам объяснить, как живут в крепости «аристократы». Что же до условий быта обычных солдат, то я даже думать об этом не хочу.

Но именно в обычной солдатской казарме живёт странный паренёк Микихито, который мастерски владеет гипнозом. И, наверняка, человек способный внушить своему врагу всё, что угодно, - был бы очень ценен для любого государства. Так что он делает в обычной солдатской казарме?

Неужели я столкнулся с шаблонным злодеем? С этаким необщительным злобным гением, который из-за своих прошлых обид позабыл о любви и желает только мстить. И самое главное, как далеко он готов зайти (или уже зашёл) в своей мести?

***

Задумавшись над этими вопросами, я услышал женский смех, который означал, что «душевая» занята, и мне туда лучше не вламываться. Поэтому я присел на лавочке и стал спокойно ждать.

- А он такой: «И показать этой безмозглой гусенице свою спину?», - услышал я голос знакомой длинноухой блондинки. - Словно он, и в самом деле, собрался сражаться с этой гусеницей своими трусами!

- А они просвечивали? - тут же заинтересовалась таинственная собеседница блондинки.

- Кто?

- Трусы!

И в «душевой кабинке» вновь послышался весёлый женский смех. Затем дверь открылась, и я поклонился двум ушастым девицам.

- Вы! - опешила вмиг покрасневшая Сирран и поспешила объясниться. - Мы говорили сейчас не о вас!!

- Успокойтесь дамы, - невозмутимо ответил я им. - Я почти ничего не слышал. Но если вы хотите, то можете внимательно рассмотреть мои трусы прямо сейчас.

С этими словами я развёл руками и покружился перед ними.

Вновь рассмеявшись, девушки поспешили от меня убежать.

***

Вообще, я не думаю, что вам интересен тот факт, почему я продолжаю гулять по крепости в одних трусах. Но, для дотошных, поясняю.

Во-первых, - я с головы до пят обмазан грязью. Во-вторых, - я шёл в душ, а не в столовую. А в-третьих, речь идёт о крепости, где нет никого, кроме солдат. Кого я тут впечатлю или удивлю своим нижним бельём? Сирран или её подругу?

***

Вечером нас пригласили на торжественный ужин.

И сразу оговорюсь, - торжество было устроено не в нашу честь. Просто местные «чудики в балахонах» объявили о том, что нашли «Героя». Им оказался здоровенный, широкоплечий школьник, который был несколько смущён своим новым «титулом».

И как всегда это бывает на торжествах, - за «виновника попойки» бокалы поднимались бесчисленное количество раз. Потом начались эпичные речи о грядущей великой битве и призывы окончательно изничтожить «заразу».

Вот только «эпический дрын» школьнику не вручили. А лишь намекнули ему на то, что он должен будет добыть легендарное оружие в бою.

Короче весь этот ужин, с самого начала, превратился в какой-то дешёвый фарс. А потому, я махнул рукой на происходящее и подсел за столик к Сирран.

***

- И часто ваш мир посещают «герои»? - сходу спросил я её.

- Раз в сто лет, - почему-то засмущавшись, ответила блондинка.

- И с кем они сражаются каждое столетие? - продолжил я свой допрос.

- С монстрами и с «прочими», - неохотно ответила Сирран и поспешила поменять тему разговора. - Сегодня, у душа, произошло недоразумение. Я не хотела вас обсмеять.

- Всё в порядке, - успокоил я её. - Но знаете, для битвы с этой гусеницей, оружие я бы обязательно нашёл. В конце-концов, мужчина, который не способен найти нож, весьма смешон.

***

Я без понятия, зачем я ляпнул эту фразу! Просто сказал первое, что на ум пришло. Но Сирран, почему-то, покраснела и смущённо потупила взгляд. И пользуясь этим моментом, я поспешил вновь перехватить инициативу в нашем разговоре и продолжить свой «допрос»:

- А откуда вы знаете японский?

- Японский? - удивилась Сирран. - Я не знаю никаких языков, кроме языка своего народа.

- Но мы ведь сейчас как-то понимаем друг-друга, - пояснил я свой вопрос. - И мне кажется, что вы говорите на отличном японском.

- Это всё магия, - дала мне «потрясающее» объяснение Сирран. - В наш Альянс входит множество народов. Но общего языка нет. Так что, ещё в стародавние времена, были изобретены артефакты, которые позволяют нашим собеседникам понимать нас.

***

И после этого объяснения я сразу же вспомнил про кольца, которые были на руках «оживших мертвецов»

***

- А вы можете мне показать, как выглядит этот артефакт? А ещё, я бы хотел узнать, где бы такую ценную вещь можно достать?

Вместо ответа, Сирран протянула мне руку, на которой красовалось золотое колечко.

- Кольца попроще, выдают всем новобранцам, - пояснила она. - Так что, единственное, что от вас требуется сделать, это вступить в ряды нашей армии.

- Вступить в ряды армии не проблема, - с готовностью объявил я о своём намерении. - Но мне бы ещё и хотелось служить под вашим командованием. Было бы неплохо, если бы у меня был столь бесстрашный и красивый наставник.

- Агх, - издала странный звук Сирран и торопливо забормотала. - Но знаете, отношения между офицером и его подчинённым в нашей армии запрещены. Может быть, в качестве командира, вас устроит моя подруга…

- Вы о чём сейчас? - перебил я её, с трудом пытаясь не расхохотаться.

- Кхм, эм-м, простите. Трудный день. Мне пора идти.

- Может, мне вас проводить?

- Нет!!! В смысле, не надо. Я сама.

Быстро встав из-за стола, Сирран буквально выбежала из столовой.

***

- Я убью эту дуру, - в порыве ревности пообещала Лили, усевшись рядом со мной.

- Возможно тебе когда-нибудь представится такой шанс, - пробормотал я, планируя, что делать дальше.

И почти тут же я услышал незнакомый женский голос за своей спиной:

- Почему вы не радуетесь за своего друга? Или вы завидуете тому, что он стал «героем»?

***

Признаться, у меня ушло сердце в пятки. И смотря на женщину лет сорока, я лихорадочно пытался понять, слышала ли она мой разговор с Лили.

- Я очень рад за него, - пытаясь быть как можно более спокойным, ответил я незнакомке. - Но сегодня, я почти целый день шёл через лес. И очень сильно устал.

- Знаю, знаю, - панибратски похлопала меня по плечу незнакомка. - Сирран мне докладывала о вас. Я комендант этого форта, Джейн Грин.

- Маджима Такахиру, - представился я местному «начальству». - Но можете звать меня Такой.

- Пожалуй, именно так я к тебе и буду обращаться, - приняла решение комендант в отношении моего имени. - Уж прости меня, но ваши полные имена слишком сложно запомнить. Не говоря уж о том, что язык сломаешь, пока их правильно произнесёшь.

Тут комендант замолчала и перевела свой взгляд на Лили

- А меня зовут Михо, - мгновенно сориентировался мой «питомец».

- Мне приятно было лично познакомиться с вами, - завершила наше знакомство комендант. - Надеюсь, вы будете не в обиде, если я вдруг «подзабуду», как вас зовут или неправильно произнесу ваши имена? Уж слишком много вас прибыло в этом столетии. Мне всех сразу не запомнить.

- Нисколько, - равнодушно отмахнулся я от этой проблемы. - А сколько обычно героев, из другого мира, «появляется» у вас?

- Герой всегда один, - ответила комендант. - А его помощников, обычно, бывает не более десятка. Причём все они, из столетия в столетие, появляются в специально выстроенном храме.

- Но нас несколько сотен, - не смог я скрыть своего удивления. - И мы появились посреди «Проклятого леса».

- В этом и вся странность, - растерянно пожала плечами комендант. - Жрецы, до сих пор, пытаются разгадать замысел богов. Да и герой нынче немного не тот. Кхм...

***

Кажется, что комендант взболтнула что-то лишнее. А потому, закашлявшись, она резко сменила тему разговора.

- Сирран доложила мне, что ты благородного происхождения. Это правда?

- Чистейшая правда, - не моргнув и глазом, ответил я на этот вопрос.

- А вот твои друзья говорят…

- У меня никогда не было друзей среди этого сброда, - грубо перебил я её. - И если таковые вдруг отыщутся, то пусть они вспомнят дату моего рождения, или имя любого моего близкого родственника.

- Хм, - задумалась комендант над моими словами. - Значит, твой род обедневший, но гордый. Такое встречается и у нас. А какая у тебя сверхспособность?

- Никакой, - развёл я руками. - Но я вполне сносно владею мечом.

- Что ж, этого вполне достаточно, - одобрила мой навык комендант. - Зайди завтра ко мне в кабинет и мы поговорим о твоей дальнейшей судьбе.

- С удовольствием, - ответил я спине уходящей женщины.

Кажется, я только что удачно прошёл собеседование. Или я чего-то снова не понял?