Очень многим людям нравится сравнивать свою жизнь с чередованием белых и чёрных полос. Но когда ты живёшь не ради себя, а ради кого-то, то твоя жизнь похожа на асфальтный каток. И под этот каток ты кладёшь абсолютно всё, что дорого тебе. Какие тут могут быть вообще «полосы», если становится неважна даже твоя собственная жизнь? Есть только поставленная перед тобой цель и те, кто дорог тебе.

Я живу ради своих монстров. По сути, они - это всё, что останется после меня. И это не так уж мало. Особенно, если сравнивать с итогом жизни Каги, от которого не осталось даже могилы. Я вообще не понимаю, ради чего этот придурок жил. Может быть, кто-то из вас знает ответ на этот вопрос?

Хотя, а зачем я вообще спрашиваю вас об этом? Ведь есть бесспорные факты, которые свидетельствуют о том, что я убил животное:

1. Как любит говорить Гербера: «После смерти Каги, земля не разверзлась». То есть, окружающий мир не заметил его смерти.

2. Единственный человек, который вспомнил о Каге, был Микихито, назвавший его «идиотом».

***

В общем, эта «обезьяна» не стоит того, чтобы её без конца обсуждали.

Может быть, тогда мне стоит привести в пример будущих детей того чистоплотного паренька, гарем которого я встретил по пути в этот форт? Ведь, несмотря на то, что эти дети даже ещё не родились, но я уже о них весьма не лестного мнения. Вот ответьте честно, хотя бы сами себе: «Познакомившись с их трусливым отцом и с этим суровым миром (в котором слабые и беззащитные - это всего лишь лёгкая добыча), вы всерьёз думаете, что из этих детей получится что-то путное? Вы всерьёз полагаете, что их похотливый папашка или их матери-школьницы, оставят этим детям дом, или, хотя бы, вложат в этих детей знания и навыки, необходимые для выживания в этом суровом мире?»

Причём, под навыками, я не имею ввиду умение «раздвигать ноги» и паразитировать на слабых людях, сколачивая банды.

***

Вполне возможно, что многие из вас, сейчас упрекают меня в цинизме. Но позвольте, - это и есть взрослая жизнь без всяких «единорогов и радуг». Помните, что говорила «Хозяйка леса»? Судьба человека определяется ещё до его рождения. И начинается она с вопроса женщины о том, хочет ли она ребёнка.

Жизнь Кей, явное тому доказательство.

Девчонка родилась в государстве, в котором процветает разбой. Она потеряла отца и мать, которые, ценою своей жизни, смогли её защитить. И после этой потери, опеку над Кей тут же взвалила на свои плечи Сирран, пристроив девчонку в свой штаб. Так можно ли назвать Кей нежеланным ребёнком и полноценной сиротой, от которой все отказались? Нет! Судьба Кей определилась ещё в тот момент, когда в дружной семье некая женщина узнала, что она беременна.

И, поймите меня правильно, я не пытаюсь оправдать здесь Сирран. Факт остаётся фактом, она пристроила свою родственницу на «тёплое место», хотя вместо Кей, начальником штаба мог бы быть опытный офицер. Ведь жизненный опыт и нужные связи, зачастую играют куда большую роль (особенно в плане снабжения), чем способность «талантливо анализировать».

Да и о благородной цели эльфийки, переселить свой народ в «Проклятый лес», путём геноцида монстров, лучше вообще промолчать.

Но знаете, есть во всём этом один очень интересный факт. Буквально губя свою военную карьеру, Сирран продолжает заботиться о Кей. А рискуя своей собственной жизнью, Сирран добивается благополучия для своего народа. Получается, что и Кей, и очищенный от монстров «Проклятый лес» - Сирран считает своим наследием. Это то, ради чего она живёт, жертвуя своей карьерой и собой.

***

Впрочем, у каждого из вас, наверняка, уже сложилось своё собственное представление о Сирран.

Как и монстров, я не пытался её идеализировать и показал эту женщину с разных сторон. К примеру, она обратила на меня своё внимание только тогда, когда я ей сказал, что аристократ. При этом, обычных людей она называет «сбродом» и вытирает об них ноги. В то же время, эта женщина заботится о своей племяннице, искренне оплакивает смерть своих братьев, и как обычная девчонка, обсуждает парней со своими подругами.

Нормально ли, что два взрослых человека думают друг о друге? Нормально ли что у этих взрослых людей противоположные цели? Нормально ли то, что я ставлю свою цель гораздо выше своих собственных чувств?

Лично я, на эти вопросы отвечу однозначным: «Да».

***

Правда, наверное, я поступил несколько эгоистично, пытаясь подменить эльфийку слизнем. И, скорее всего, об этом я буду жалеть теперь всю оставшуюся жизнь. Но, с другой стороны, и Лили пора бы повзрослеть. Ей пора окончательно осознать, что она монстр, который в порыве страсти не способен контролировать себя. Надеюсь, что после этой ночи, я наконец-то перестану слышать возглас: «Сделайте мне ребёночка!»

Но, если у меня всё получится, то я оставлю после себя дом для Лили. Дом, в котором она сможет нарожать множество детей (пусть и не от меня), и в котором эти дети получат достойное воспитание. Я в этом не сомневаюсь. Что же до Сирран, то я положу свои чувства к этой женщине под свой асфальтный каток, и продолжу двигаться к своей цели дальше. Думаю, что со своими чувствами ко мне, эта женщина сделает тоже самое.

Таковы наши судьбы, которые мы выбрали.

И она, и я, живём не ради себя, а ради будущего своих семей. И уж простите меня за избитую фразу, но по итогу предстоящей войны, останется кто-то один. Других вариантов, я просто не вижу.

***

С такими мрачными мыслями я и подошёл к окну, пытаясь вглядеться в непроглядную тьму.

- Интересно, как там поживают Роза, Гербера и Като?

***

А той же ночью, в «Проклятом лесу», у входа в маленькую пещерку, был разожжён костёр. И его яркое пламя освещало фигурку «маленького монстра» со злобными алыми глазами.

В руках этого «монстра» был чёрный нож, а на его лице застыла гримаса презрения. И «нарезая» вокруг застывшей человеческой фигуры круги, этот «монстр» безжалостно полосовал ножом кожу своей беспомощной жертвы.

- Ну, как? - несмело поинтересовалась у этого «маленького душегуба» женщина, стоящая в тени.

- Лучше чем прежний, - девичьим голоском ответил «маленький монстр». - Но всё равно, полная ерунда.

С этими словами, «маленький монстр» толкнул фигуру в огонь, и пламя поглотило бездушный манекен.

***

- Хм, - выйдя из тени, Роза встала рядом с красноглазой девчушкой, которую мы привыкли называть «Като». - А я считала, что моё новое тело идеально похоже на человека.

- Не обижайся на правду, которую я тебе сейчас скажу, но твоё «полено» полная туфта, - слишком прямолинейно высказалась о «шедевре» Като и тут же поспешила пояснить свои слова. - Кожа этого манекена, была словно из жёсткой резины. Никакой мимики, никаких морщин. Я даже не представляю, как ты собиралась ходить, переселившись в этот манекен. Прыгать, как резиновый мячик?

- Мячик? - тут же встрепенулась Роза. - А что это такое? Это будет полезно для хозяина?

- Вряд ли, - неуверенно ответила Като и, вспомнив что-то из прошлого, улыбнулась доброй улыбкой. - Я тебе позже расскажу про эту вещь. А пока, давай сосредоточимся на изготовлении манекена, который будет очень похож на человека.

Тут, улыбка с лица Като исчезла, и девчушка полоснула свою руку ножом.

- Вот что должно происходить с человеческой кожей при порезе, - пояснила она свой безумный поступок, при этом показывая Розе свою окровавленную руку. - Кровь у тебя, конечно же, никогда не пойдёт. Но мой нож должен разрезать кожу. А на твоём манекене, мой нож отскакивал от неё. И это потому, что его «кожа» получилась слишком упругой. А ещё, эта кожа блестит! Такое ощущение, словно человека обмотали целлофаном.

- Целлофан? А что…, - вновь заинтересовалась новым словом Роза.

- Позже! - грубо перебила её Като, догадавшись о следующей части вопроса.

Затем, немного помолчав и о чём-то подумав, Като продолжила своё объяснение:

- Ты научилась превращать дерево не только в железо, но и в резину. Мало того, твоя «резина» имеет цвет человеческой кожи. Но что мы будем делать с глазами, со ртом, с ногтями? Признай, что в данный момент, ты просто не можешь их «подделать».

- И что ты предлагаешь? - насторожилась Роза.

- Самая лёгкая проблема, это ногти. Факт их отсутствия можно скрыть перчатками. Рот, это уже более серьёзно. И боюсь, что пока мы не найдём решение этой проблемы, тебе придётся носить маску. Будешь женщиной со слишком изуродованным лицом. А вот что делать с глазами, я вообще не знаю. Оставить в манекене пустые глазницы?

- Я не хочу сниться своему хозяину в ночных кошмарах! - тут же запротестовала Роза. - Моё новое тело должно быть идеальным!

- Тогда предлагаю вариант несколько посложнее, - немного подумав, сказала Като. - Но о нём, лучше не рассказывать Таке. Можно вставить в пустые глазницы твоего манекена глазные яблоки живого существа. Правда, я без понятия, к чему всё это приведёт.

- Настоящие глаза? - задумалась Роза. - Но где же мы их возьмём?

- Устроим засаду на один из патрулей крепости, - тут же отмахнулась от этой проблемы девчушка таким беззаботным тоном, словно говорила сейчас об убийстве насекомых. - Это, конечно, опасно. Но стоит попробовать. Впрочем, об этом можно подумать чуть позже. А сейчас, лучше позаботиться о решении ещё одной проблемы, которая связана с твоим новым «идеальным телом».

- Ещё что-то не так?!- ужаснулась Роза от количества «недостатков», которые перечисляла Като.

- Твоё новое тело совершенно лысое, - почему-то перешла на шёпот Като. - И если в плане того, что тебе не нужно брить ноги, я немного завидую. То с лысиной на голове, нужно что-то делать. Например, использовать длинные волосы Герберы, в качестве парика.

- А чем плохи твои? - задала резонный вопрос Роза.

- Ну-у, - замялась Като, ища приемлемое объяснение тому, почему она не может расстаться со своими волосами. - Серебряные волосы Герберы намного красивее моих. А ты ведь сама сказала, что твоё новое тело должно быть идеальным. В общем, если хочешь быть идеально красивой, то тебе придётся состричь волосы Герберы, пока она спит.

- А если она проснётся? - забеспокоилась Роза.

- Красота требует жертв, - развела руками Като, сказав банальную фразу.

***

Через полчаса, после этого разговора, на весь «Проклятый лес» разнёсся вопль:

- Роза! Като! Что вы наделали?!!

- Это ради общего дела!! - раздался ответ.

- Предатели!!! - продолжал кто-то вопить. - Я убью вас!!!

- Бежи-и-им!!!

А в темном лесу качались деревья и сотрясалась земля. Казалось, словно какой-то гигант безудержно хохотал над двумя девичьими силуэтами, убегающими от лысого паука.

***

А утром, эти же две «воровки», стояли перед коротко подстриженной паучихой и слёзно умоляли её.

- Ну, Герберочка, миленькая, сшей платьице для нового манекена. А ещё перчатки, колготки и нижнее бельё. Да в нескольких экземплярах!

Гербере явно не понравилась эта просьба, но она промолчала. И тогда, чувствуя, что она прощена, Като решила продолжить «зачитывать» список своих требований.

- А ещё, у меня одежда порвалась, пока я бегала от тебя по лесу. Так что сшей новый комплект ещё и для меня!!!

- Да ты совсем совесть потеряла!!! - наконец-то воскликнула Гербера.

- Но ведь, это же ты во всём виновата! - в том же духе, воскликнула принаглевшая Като. - А ещё, нам нужны глаза!

- Чьи? - насторожилась Гербера.

- А вон той, ушастой, - ответила Като и безошибочно указала рукой в направлении командирши маленького отряда, которая из укрытия наблюдала за этой странной сценой. - И нам нужны её зубы!