Признаться, от моего вопроса были в шоке не только все окружающие, но и я сам. Всё произошло как-то совершенно спонтанно. И в первые секунды я даже не понимал, почему все растерянно замолчали.

«Что я сейчас сказал? - задумался я. - Что я предложил женщине, с народом которой я сейчас сражаюсь? Как я вообще представляю себе семейную жизнь с Сирран? То есть, моё утро будет начинаться со слов: «Дорогая, я иду убивать твоих друзей на поле боя, так что приду домой поздно. Пожелай мне удачи»? И что на этот бред мне будет отвечать моя ушастая жена? «Дорогой, я буду на том же поле боя убивать твоих монстров. Так что давай пообедаем вместе».

И я полностью осознаю и совершенно с вами согласен в том, что та семейная жизнь, которую я только что вам описал, смешна, абсурдна и безумна. Но именно эту «семейную жизнь» я только что и предложил Сирран.

Кроме того, я совершенно забыл об ещё одной очень важной детали. Мои «девчонки» вряд ли будут в восторге от моего желания жениться на ком-то со «стороны». Не знаю, как поступят Роза и Като, но Лили и Гербера теперь точно убьют эту эльфийку. И наверное, прежде чем совершить такую глупость, мне бы следовало посоветоваться со своей «семьёй».

Но, как я сказал ранее, все мы сильны «задним умом». И я могу жалеть сейчас о своей глупости сколь угодно долго, но дальнейшая ситуация продолжила развиваться и без моего участия.

***

- Да, - тихим голосом дала своё согласие Сирран.

- Никогда! - громко выкрикнула её мамаша.

- Бабушка! - возмутилась Кей. - Он ведь женится не на тебе! Ай!!!

Подзатыльник, который схлопотала девчонка, заставил меня очнуться от раздумий.

- У вас есть какие-то сомнения в том, что я смогу сделать вашу дочь счастливой? - спросил я « молодую старушку», обняв прижавшуюся ко мне Кей.

- Ты монстр! - с нотками фанатичного безумия воскликнула «старуха».

И, похоже на то, что это было одновременно и обвинение, и оскорбление в мой адрес. Хотя, лично я, вообще не понял смысл этой фразы. А потому, вместо того чтобы возмутиться или начать оправдываться, я решил напомнить этой эльфийке кое о чём важном:

- По-моему, в данный момент, для вас куда опаснее люди, а не монстры. И, кроме того, ваша внучка права. Предложение я сделал вашей дочери, а не вам. Так может быть, вы позволите ей самой решать, с кем она хочет жить?

Смерив меня злобным взглядом с головы до пят, «старуха» повернулась к своей дочери:

- Тебе действительно нравится это чёрный, узкоглазый, кривоногий юнец? - задала она свой вопрос смущенной голубоглазой блондинке.

- Кей, напомни мне, почему я не могу открутить твоей бабушке уши? - тихо спросил я прижавшуюся ко мне девчонку.

- Силёнок не хватит, - вместо Кей, ответила на мой вопрос «молодая старушка».

- Вот в этом я, как-то не уверен, - парировал я, уже искренне жалея о том, что не оторвал этой «ушастой стерве» нос.

- Прекратите оба! - вмешалась в наш словесный поединок Сирран. - Така, мы можем всё это обсудить как-нибудь позже? Наедине.

- Тебе нечего с ним обсуждать!! - завопила «старушка». - Я никогда и ни за что не дам своё согласие на этот брак!

Вот честно, в этот самый момент, эта ушастая магичка мне очень напомнила «Хозяйку леса». Те же самые показушные истерики, когда что-то идёт вопреки её планам и желаниям. Ко мне в голову даже пришла весьма интересная мысль: «А не родственницы ли эти две истерички?» Кстати, даже странно, что я не слышу никаких ехидных комментариев от «Хозяйки леса». Да и Лили что-то подозрительно притихла.

***

Повернувшись к своим «девчонкам» я обнаружил, что Като цепко схватила Лили за руку и что-то шепчет ей на ухо. Роза же просто стоит на месте, держа наготове свой огромный топор и готовая в любой момент ринуться в бой.

- Простите, что вмешиваюсь в ваши семейные дела, - тем временем напомнила о себе комендант. - Но нам необходимо срочно завершить этот конфликт. Наши солдаты не могут вечно держать друг-друга на прицеле своих арбалетов. Так что, если мы сейчас не договоримся, у кого-нибудь из них обязательно сдадут нервы.

- Опустите оружие! - тут же распорядилась магичка, повернувшись к эльфам. - Сирран, Кей, возвращайтесь к своему десятку.

- Господин Така, - обратилась ко мне комендант. - Не могли бы вы оставить меня наедине с этой дамой?

***

Ну что ж.

Герой я или нет, в глазах коменданта. Родственник я или самый жуткий кошмар, в глазах мамаши Сирран. Но в иерархии «Альянса», я всего лишь безымянный солдат, приписанный к десятку Сирран.

Так что, возмущённо кричать: «Да как вы смеете ни во что меня не ставить?!» - не имеет никакого смысла. Как сказала ранее комендант: «Личность я противоречивая». А потому, пусть о мире договариваются «дипломаты». А то и в самом деле, из-за всех этих семейных дрязг, у кого-то из солдат могут не выдержать нервы. И тогда, война начнётся уже помимо нашей воли.

Поэтому, не став спорить или возмущаться, я в очередной раз доверился коменданту и пошёл «объясняться» с «девчонками».

***

- Така, ты дурак! - тут же «зашипела» на меня разозлённая Като.

- Знаю, - не стал отрицать я, пытаясь подобрать нужные слова для дальнейшего разговора.

- Да ты ничего не знаешь и ничего не понимаешь! - почему-то шёпотом, но весьма эмоционально, продолжила наш разговор Като. - Тебе напомнить о том, кто является «главой» нашей семьи?

- Что?! - искренне удивился я этому вопросу. Ибо искренне полагал, что мой разговор с девчонками будет несколько иным. Да и что это за намёки такие? Я создал «семью». И я её глава.

- Хозяин, - попыталась мне всё объяснить Лили. - Ваша избранница не нравится «Хозяйке леса». Так что откажитесь от неё, как можно быстрее.

Моё недоумение переросло в возмущение и я повысил голос на девчонок:

- Что за ерунду вы сейчас говорите?!

- Ерунда?! - столь же возмущённо выкрикнула Като и тут же поспешила перейти на шёпот. - В Гербере живут семена какого-то растения-паразита. Одно слово «Хозяйки леса» и она тут же превратится в «живую клумбу». Да ты и сам всё ещё жив лишь благодаря капризу «Хозяйки леса». Или ты забыл, что корни Азарины находятся прямо в твоём сердце? Так что бесполезно о чём-то спорить с «главой» нашей семьи. И ради безопасности твоей ушастой избранницы, я советую тебе отказаться от неё же как можно быстрее! Лучше выбери в невесты кого-нибудь из нас и успокойся уже.

***

Признаться, слова Като подействовали на меня, как холодный душ. И от осознания того, что меня «тихой сапой» сместили с должности «главы семьи», я едва не сел наземь.

«Ну, конечно же! - мысленно воскликнул я. - Глупо отрицать тот факт, что на «Хозяйку леса» повлияла моя сверхспособность. Даже изначальное поведение этого древнего монстра ничем не отличалось от поведения Герберы. Так же, как и паучиха, «Хозяйка леса» хотела владеть мной безраздельно и едва не убила всех нас. Но в отличие от Герберы, эта «истеричка» никогда не просила принять её в «семью». Она просто вломилась в мою жизнь, как носорог. И ей совершенно не важно, хочу ли я её видеть в своей «семье» или нет. Она просто сделала мою «семью», своей».

***

«Ну, наконец-то ты всё понял, глупый ребёнок, - прозвучал в моей голове надменный женский голос. - Кто сильнее, тот и правит миром. Таков закон тех, рядом с кем ты захотел жить. Зачем мне просить что-то у слабака? Всё, что мне нужно, я взяла сама».

«И за это, я убью тебя», - придя в ярость, дал я обещание «Хозяйке леса».

Но в ответ на мою угрозу, «Хозяйка леса» лишь весело расхохоталась:

«Как ты это сделаешь?- спросила она у меня. - Я контролирую не только твоё сердце, но и твой разум. Кроме того, только я удерживаю рост растений внутри тела Герберы. Убьёшь меня, убьёшь и её. Да и рост Азарины, я тоже контролирую. Без моего вмешательства, этот «ребёнок» просто разрушит своими корнями твоё сердце. Так что, прими тот факт, что я глава всей нашей «семьи» и давай обсудим эту эльфийку»

«Ты хочешь, чтобы я отказался от неё?» - догадался я о требовании, которое мне сейчас выдвинет «Хозяйка леса».

«Зачем мне требовать от тебя такую глупость? - удивилась моему вопросу она. - Эльфийка, слизень, паук, человек или деревянная кукла с лисицей. Мне всё равно, с кем ты будешь спать. Я никогда не претендовала на место в твоей постели. У меня совершенно иные цели. А потому, единственное условие, которое я предъявляю к твоей «избраннице», это её полное и беспрекословное подчинение моей воле. Так что убей её лесного духа и найди способ подчинить её мне. Это всё, что я требую от тебя».

«Твои требования абсурдны, - тут же ответил я своей собеседнице. - Мало того, это я требую от тебя убраться из моей «семьи» немедленно. Мы с тобой союзники, но не более того. Так что, если ты хочешь, чтобы я и дальше продолжил сражаться за твой лес, тогда оставь моих девчонок в покое и никогда больше не смей угрожать ни мне, ни моей семье».

«У-у-у, - в ответ на моё требование усмехнулась «Хозяйка леса». - Стоило только маленькому волчонку подрасти, и он тут же начал показывать своей матери клыки. Что ж, думаю, пришла пора преподать тебе очередной урок».

***

Уже по традиции, после слова «урок» я приготовился к боли. Но «Хозяйка леса» просто ушла. И даже Като, которая никак не могла слышать наш разговор, удивлённо моргнула.

- Что произошло? - тихо спросила она. - Что она сказала тебе?

- Это не к добру, «хозяин», - предупредила меня Лили.

- А то я и сам не знаю, - пробурчал я, пытаясь при этом мыслить хладнокровно.

«Если я сейчас не корчусь от боли, значит боль испытывает кто-то из моих «девчонок», - сделал я вполне логичный вывод из итоговой фразы «Хозяйки леса». - И так как, почти вся моя «семья» у меня перед глазами, то остаётся лишь один монстр, на котором может отыграться эта истеричка».

- Мне нужно срочно увидеть Герберу! Кто-нибудь, может с ней как-то связаться?

- Простите «хозяин», но она слишком далеко от нас, - беспомощно развела руками Лили.

Ничего больше не говоря, я направился к коменданту разрушенного форта.

***

Наверняка, многие из вас уже потеряли логическую связь между происходящим. И если честно, я уже и сам плохо понимаю, что происходит вокруг меня. Но давайте попытаемся разобраться вместе:

Мне нравится Сирран. И я нравлюсь Сирран.

И на вопрос, хотим ли мы жить как семейная пара, мы оба ответили «да». Но сейчас идёт война и мы находимся по разные стороны баррикад. Кроме того, против наших отношений выступает мать Сирран и монстр, который возомнил себя моей матерью. В общем, речь идёт о двух «истеричках», которые привыкли к тому, что перед ними все ходят на цыпочках. А заложниками этих истерик оказалась Кей и Гербера.

Только, если Кей «перепал» всего лишь родительский подзатыльник, то Гербера, возможно, прямо сейчас превращается в живую клумбу. Впрочем, также возможен и вариант, что в заложниках очередной истерики «Хозяйки леса» оказались собравшиеся здесь люди и эльфы. А потому, у меня нет времени просто стоять здесь и ждать, когда эльфийка и комендант о чём-то договорятся.

***

- Комендант, - обратился я к женщине, - мне нужно срочно вернуться в сгоревший форт, а вам нужно срочно отойти от «Проклятого леса», как можно дальше.

- Боюсь, это невозможно, - ответила женщина.- Руководство «Альянса» приказало любой ценой отбить форт у монстров.

- Что? - не понял я абсурдности этого приказа. - Комендант, вы не хуже меня знаете, что форт сгорел дотла и в нём не осталось выживших. Кроме того, вполне возможно, что атака монстров повторится вновь. И она будет ещё более жестокой. А я уже не смогу вас защитить своей сверхспособностью. Так зачем вам возвращаться в эти руины?

- Не тебе, мальчишка, обсуждать приказы! - вмешалась в наш разговор «ушастая магичка». - Ты и так уже едва не разрушил союз между людьми и эльфами. Так что скройся с глаз моих и больше не указывай нам, что следует делать.

- Комендант, - проигнорировав эльфийку, попытался я донести до женщины одну простую истину. - Полученный вами приказ абсурден. Вы сами видели количество напавших монстров и понимаете, что от вашего форта остались лишь руины. И я заверяю вас в том, что в данный момент, ситуация крайне непредсказуема. Вполне возможно, что монстры попытаются атаковать нас вновь и на этот раз, их не сможет остановить никто.

- И откуда же такая информация, - с подозрением спросила «ушастая магичка».

- Девочка с красными глазами способна не только контролировать монстров, но и общаться с ними. А я, способен чувствовать настроение «Проклятого леса», - не моргнув и глазом, сходу ответил я на вопрос эльфийки. - Так что, ещё раз повторюсь. Ситуация с монстрами очень осложнилась и вам нужно уйти как можно дальше от «Проклятого леса». Позвольте мне самостоятельно всё уладить.

- Хм-м, - откровенно растерялась комендант.- Если вы, господин Такахиру, утверждаете что ситуация настолько серьёзна, то у меня нет причин сомневаться в ваших словах. Я немедленно распоряжусь, чтобы мои солдаты сопроводили ваших выживших соотечественников в безопасное место и оставались вместе с ними до получения дальнейших приказов. Но сама я не могу ослушаться приказа. Кроме того, я не имею права отдавать приказы союзному народу.

- Да вы только что собирались начать войну с этим «союзным народом»! - воскликнул я, взбешённый самоубийственным упрямством женщины.

- Мы же оба знаем, что вы бы никогда не допустили этого конфликта, господин «герой», - тихо прокомментировала комендант мой возглас. - Так что простите меня за упрямство, но я не могу ослушаться приказа.

При слове «герой» уши эльфийки заметно шевельнулись, но она промолчала. А я, поняв, что во время этого спора мы и так уже много чего лишнего сказали, решил прекратить этот разговор.

- Тогда поступайте так, как считаете нужным, - сдался я.