В дремучем лесу, под серым небом, маленькая армия, состоящая из нескольких десятков эльфов, храбро сражалась с людьми, которых насчитывалось несколько сотен. А с небес, за этой битвой наблюдали несколько стай птиц, кружащих над полем боя.

Но ни эльфы, ни люди, не обращали внимания на «наблюдателей». Обе армии были поглощены убийствами. И противоречия между двумя народами, которые были накоплены за столетия, наконец-то выплеснулись в этой жестокой бойне. Так что никто не просил о пощаде и даже не думал сдаваться в плен. Тем более, что исход этого боя было очень трудно предсказать и каждый стремился отправить на «тот свет» как можно больше врагов.

***

Конечно, многие из вас могут справедливо указать на тот факт, что численный перевес в армии людей делает исход этой битвы весьма предсказуемым.

Но дьявол кроется в деталях, как говорится. Например, люди маршировали всю ночь и ничего не ели со вчерашнего вечера. Кроме того, люди были лишены командования, и сейчас их армия больше походила на беснующуюся толпу. Добавьте к этому и тот факт, что, догоняя эльфов, людям буквально приходилось прорубаться через паутину. И это обстоятельство окончательно вымотало солдат.

С другой стороны, сами эльфы, по своей природе, были более выносливы, чем люди. Кроме того, они не совершали ночной марш-бросок и их возглавлял бесстрашный и сильный командир.

***

Вновь накрытая зеленоватым куполом, маленькая ушастая армия с лёгкостью пережила слабенькие магические атаки тех вражеских солдат, которые худо-бедно умели колдовать. А «командирша» эльфов с лёгкой небрежностью отбила мечом несколько арбалетных болтов, полетевших в неё. Затем эльфы дружно сделали шаг вперёд, и в первых нападающих вонзились их мечи.

В этот же момент, неспешно, зажмурив от удовольствия глаза и мурлыкая что-то себе под нос, на поле боя вышла «Белая Арахна». И если люди, теснимые малым отрядом ушастых вражин, банально растерялись, то эльфы даже и не сомневались в том, на чьей стороне будет сражаться этот монстр.

- Чу-у-у!! - выкрикнула маленькая лисичка сидящая на голове паучихи. И в ближайшего человека влетела шаровая молния.

- Начнём! - промурлыкала себе под нос Арахна и словно таран, она «врезалась» в людскую толпу.

***

Звон мечей, лязганье вспарываемых железных доспехов, крики умирающих людей и весёлый смех чудовища, - всё это смешалось в единый звук войны.

В итоге, поражённые небывалой жестокостью и осознав себя всего лишь скотом, который привели сюда на убой, люди дрогнули. Иные из них, уже побросали свои мечи и драпанули обратно в лес.

Но там их поджидала некая грозная девица.

***

Где-то «потерявшая» свои доспехи и вся облепленная паутиной, некая запыхавшаяся девица переняла стиль командования «графа Татсуи» и принялась рубить головы отступающим.

- Сражайтесь, как самураи или умрите! - прокричал странный боевой клич парень, стоящий за её спиной и держащий в своих руках магический жезл.

И, вполне возможно, что именно этот боевой клич подстегнул людей сражаться с монстрами не щадя живота своего. Хотя, скорее всего, на такую решимость повлияли не слова, а жестокость девицы.

***

Но чего стоит людская решимость перед подавляющей мощью врага? Эльфы всё так же наступали, оттесняя людей к лесу. Их «командирша», мастерски орудовала мечом, не давая своим врагам и шанса на выживание. А «Белая Арахна», всё также весело смеялась, втаптывая в грязь своих врагов. Время от времени раздавался и крик: «Чу-у-у!» с которым лисица, сидящая на голове паучихи, заживо поджаривала очередного человека.

В общем, как бы не была сильна решимость людей, но издали этому сражению подошло бы следующее описание: толпа неандертальцев с каменными топорами атакует современный танк.

А потому, вскоре людская решимость превратилась в отчаяние. И пытаясь хоть как-то выправить ситуацию, всё та же девица, облепленная паутиной с ног до головы, со скоростью света подскочила к паучихе и вонзила свой меч прямо в брюхо этому чудовищу.

- Умри! - победоносно прокричала девица, попытавшись своим мечом вспороть монстру брюхо до самого горла.

Но к её удивлению, меч повторил судьбу оружия, из легенды о короле Артуре. Иными словами, он просто застрял в брюхе паучихи, которая вдруг горестно всхлипнула.

- Это было моё новое платье, которое я сшила специально для «хозяина», - пояснила она своё горе растерявшейся девице. - И я так старалась его не испачкать.

Поглядев на прозрачное платье, которое было сшито из тончайших нитей и которого, считай, и не было на Арахне, девица лишь пробормотала на автомате:

- Ну ты и шлюха!

В ответ, сильная рука Арахны схватила девицу за горло и стала её медленно душить.

- Мне, хотя бы, есть, что показать любимому мужчине, - уже с неподдельной злобой сцедила она. - И я точно знаю, на кого будут похожи мои дети и какую силу они унаследуют. А ты вообще плоская доска, от которой разит десятком мужчин! Да ты хоть можешь с уверенностью сказать, кто из них является отцом ребёнка, которого ты вынашиваешь?

***

То ли от осознания того, что с ней вскоре произойдёт, то ли от неожиданной новости, но глаза девицы расширились, и она затрепыхалась в руке паучихи, словно бабочка, пойманная в паутину. Однако её оскорблённый палач был безжалостен. И вскоре шейные позвонки девицы хрустнули, а её обмякшее тело паучиха брезгливо отшвырнула далеко в сторону.

- Крольчихи, и то разборчивее, - брезгливо прокомментировала смерть девицы эта белая «садистка».

И дальнейший бой стал ещё более жестоким. Расстроенная тем фактом, что её платье порвалось, «Белая Арахна» перестала сдерживать себя и начала буквально четвертовать людей.

***

Но в тот момент, когда меч убитой девицы пронзил брюхо «Белой Арахны», эльфы дрогнули. Ведь их «священный монстр», которому они поклонялись и который вновь пришёл к ним на помощь, был смертельно ранен. По крайней мере, так им тогда казалось. И всё внимание ушастых вояк было переключено на всхлипнувшую Арахну.

Возможно именно поэтому, их бесстрашная «командирша» поздно подметила, как её ноги цепко обхватили стебли вьюнка. А через секунду, неизвестный враг уже тащил эльфийку в глубь леса. Да не просто тащил, а специально протаскивал её через озлобленную людскую толпу. И десятки мечей успели вонзиться в грудь кричащей от шока эльфийки.

Но «Белой Арахне» не было до этого дела. Она «топила» своё горе в крови. А воинская дисциплина эльфов не позволила им нарушить построение и кинуться в самоубийственную погоню за своим командиром. Тем более, что в первую же секунду стало ясно, что и помогать больше некому. И стиснув зубы, ушастые вояки продолжили сражение.

***

А окровавленное тело ушастой «командирши» неизвестный монстр продолжал «втягивать» вглубь «Проклятого леса». И словно специально, он протаскивал это тело через бурелом, заросли колючего кустарника, муравейники и осиные улья.

Создавалось такое впечатление, что монстр не просто убил свою жертву. Он ещё и изощрённо измывался над её телом, словно мстил ей за что-то.

***

Что же до убитой девицы, которую брезгливо отшвырнула от себя паучиха, то ей повезло несколько больше, чем ушастой «командирше». Ведь к ней на помощь бросился «местный доктор». И уже через пару минут, девица была жива, хотя и харкала кровью.

- Во второй раз, твоё воскрешение удалось мне с большим трудом, - пробормотал парень, обессилено выронив из рук свой жезл и прислонившись к дереву. - У тебя накопилось слишком много ран. Так что твоя третья смерть будет последней.

- Плевать, - прохрипела девица, всё ещё харкая кровью. - Это правда?!

- Ты о чём? - пробормотал побледневший парень, явно начавший терять сознание.

- То, что сказала эта «белая тварь»? Я беременна?

- Да откуда ж мне знать? - пробормотал паренёк, закрывая глаза. - Я ведь не профессиональный доктор. Но даже если ты и была беременна от кого-то из нас, то тебе только что сломали шею. Затем, ты пролетела несколько метров и ударилась об дерево с такой силой, что сломала себе позвоночник и отшибла все внутренние органы. Так что забудь о ребёнке. Радуйся тому, что я вообще смог воскресить тебя.

Закрыв своё лицо руками, девица на несколько минут замерла. Затем она медленно поднялась на ноги и пошатываясь пошла прочь, оставив потерявшего сознание паренька на произвол судьбы.

***

Что же до битвы, то и она стала подходить к своему финалу. Ведь к эльфам подошло очередное подкрепление, которое окончательно сломило боевой дух врага.

Огромный огненный вал накатил на людскую толпу. И лезвие огромного топора начало буквально выкашивать людей. А чёрный мечник, словно воплощение героев множества эпичных историй, бесстрашно ринулся в бой, атакуя вражескую армию прямо в лоб.

- Сирран!! - пытался он до кого-то докричаться, прорубаясь через изрядно поредевшую толпу врагов.

Но этот крик уже был бессмысленен. Ибо возлюбленная этого бесстрашного героя, была уже весьма далеко от поля боя. И над «Проклятым лесом» прогрохотал гром и сверкнули молнии. Сильнейший порыв ветра пригнул деревья к земле, а земля сотряслась несколько раз.

***

Ты!! - закричал в безудержной ярости паренёк в чёрных доспехах, задрав голову к серым небесам. - Что ты с ней сделала?!!!

И вместо ответа, все вдруг услышали безудержный хохот «Проклятого леса». Смех, от которого содрогнулось всё живое.

«Я создала тебя буквально с нуля, - прозвучал голос этого чудовища в голове «чёрного мечника». - Вспомни, кем ты был до того момента, пока ты не услышал мой голос! Вспомни то ничтожество, которое бегало по моему лесу, спасаясь от каких-то жуков да тараканов. А теперь обернись!!»

Паренёк медленно обернулся и увидел целую «просеку» в стане своих врагов, которую он лично создал, прорубаясь через вражеский строй. Десяток раненных и искалеченных людей, пытались уползти с поля боя. Ещё большее количество осталось лежать навсегда.

«Вот она! Та сила, которую я в тебе пробудила, - пояснило эту ужасную картину чудовище. - И я сделаю всё зависящее от меня, чтобы ты стал ещё сильнее. Но при этом, я никогда не позволю тебе уйти от меня. И никакой женщине, я не позволю увести тебя от меня. А так же, ни одному живому существу, я не позволю убить тебя. Твоя жизнь и твоя смерть принадлежат только мне!»

- Верни мне Сирран! - не обратив никакого внимание на эти слова, парень яростно прокричал своё требование, всё ещё крича в небеса.

«А если не верну, то что ты сделаешь?! - усмехнулось чудовище. - Любая попытка убить меня, закончится не только твоей личной смертью, но и смертью тех, кого ты сейчас защищаешь. Подумай о них, прежде чем прокричать свои следующие угрозы в мой адрес. Ты действительно готов, в своей ненависти ко мне, зайти так далеко, и потерять всё, что имеешь?»

Вместо ответа, парень пал на колени и приставил к своему горлу свой меч.

- Верни её, - повторил он своё требование. - Иначе, ты потеряешь меня!

«Ох! - раздался разочарованный вздох чудища. - Неужели ты вновь пытаешься повторить тот трюк, которым «победил» Герберу? Неужели ты не понял, что изменился не только ты, но и те, кто окружают тебя? Хочешь убить себя?! Ну, попробуй! Я не пойду на уступки. И мешать тебе не буду. Может быть, когда ты попытаешься перерезать себе горло, ты наконец-то поймёшь смысл моих слов»

Парень не дрогнул и не отступился от своих намерений. Он закрыл глаза и…

Чья-то сильная рука вырвала у него меч.

- Гербера! - раздался за спиной отчаявшегося самоубийцы голос красноглазой девчушки. - Спеленай его в кокон! И пусть он сидит в нём до тех пор, пока в себя не придёт! Госпожа маг, вы понимаете тот факт, что ваша дочь уже мертва?

- Да, - сухо ответила девчушке мать Сирран.

- Тогда принимайте командование над своим народом и прикажите вражеским солдатам сдаваться, - без всякий эмоций, приказал женщине красноглазый монстр. - Пора заканчивать эту бойню. Нам ещё предстоит очень долго вправлять мозги этому «идиоту».

***

А в голове неудачливого самоубийцы прозвучал насмешливый женский голос.

«Вот видишь, ты уже не тот мальчишка, на смерть которого всем было начхать. Да и окружают тебя сейчас отнюдь не те безмозглые девицы, которые только и мечтали с тобой переспать. Или ты думал, что над теми вопросами, которые родились в твоей голове, размышлял только ты один?»

Сделав паузу в своём монологе, «чудище» словно задумалось над своим же собственным вопросом. Молчал и парень, потерявший всякую волю к жизни.

«Мы все изменились, - в конце-концов, сказало чудище странную фразу. - И теперь все свои мечты и надежды мы возлагаем только на тебя. Можно сказать, что ты стал нашим лидером и главой нашей «семьи». Вот только мне предстоит ещё очень долго тебя «опекать», прежде чем из тебя выйдет настоящий мужчина, которым бы я гордилась. И для начала, я хочу, чтобы ты научился делать правильный выбор между слепой любовью или яростью и долгом перед теми, кто окружает тебя»

Это были последние слова, которые сказало чудище перед тем, как оставить парня в покое. И будучи в полном бессилии хоть что-то изменить, этот парень просто лежал, закрыв глаза. Ведь он прислушался к словам своего «мучителя» и понял жестокий урок, который ему преподали. А потому, вместо того, чтобы выкрикивать бессмысленные угрозы и оскорбления, он пытался защитить своим молчанием тех, кто был ему дорог.

***

А бой, тем временем, был закончен. Не проявляя никаких эмоций, мать Сирран принимала капитуляцию людей и наводила порядок на поле боя.

Четверо «монстров» собрались вокруг своего «притихшего» лидера и что-то деловито обсуждали между собой. И даже девчонка, по имени Кей, бродила по полю боя, внимательно осматривая «трофеи».

Казалось, что гибель бесстрашного командира эльфов, заметил лишь один человек. Впрочем, вполне возможно, что он вообще был единственным человеком на этом поле боя.