— Вы хотите напасть на Малара? — Амберли выглядела задумчивой. — Мы принадлежим к одной группировке...

— Но не к одному альянсу, — быстро перебил её Лейлин, — мы с ним работаем в одном Домене, и никогда не встречались лично. Он послал своего аватара напасть на меня во время моего Вознесения...

— Хе-хе... — Богиня Океана улыбнулась, излучая безумную ауру. Она всегда была темпераментной. — Хорошо! Поскольку я Ваша должница, я Вам помогу.

— Нет, кажется, вы меня неправильно поняли. Я не хочу, чтобы Вы помогали мне на основании контракта. Я просто надеюсь, что Вы, как мой союзник, сможете остановить богов орков вместо меня...

— Орков? — Амберли чувствовала, что этого нового бога просто невозможно понять.

— Ммм! Как говорится: враг моего врага… Вам не кажется, что я лучший союзник, чем Малар? — Лейлин подмигнул ей.

— Ха-ха... Интересно! Как интересно... — Амберли рассмеялась, выпустив ужасные фантомные волны, демонстрирующие её силу. Синие волны образовали проход, и Лейлин с Амберли медленно исчезли в нём.

***

На севере, в тайной подземной комнате.

Многочисленные искажённые руны украшали каждый угол комнаты. Если посмотреть на них внимательно, можно было почувствовать силу богохульственных заклинаний. Именно здесь Фагус и Анья Бэйн непринуждённо обсуждали свои вопросы.

— Отец... Я просто не понимаю, что мы делаем. Да, мы попросили их о помощи, но… почему мы разрешаем им заниматься всем, что связано с нашей семьёй? — Анья слегка покраснела. Она наблюдала за тем, как её отец передаёт весь бизнес и тайные связи, над которыми она лично трудилась в течение многих лет, незнакомым людям, и у неё просто сердце кровью обливалось.

По её мнению, всё это принадлежало ей! Теперь же появилась какая-то Церковь Гигантского Змея и отняла у неё всё это, не приложив никаких усилий. Они могли с легкостью уничтожить всю Торговую Группу Неон и семью Бэйн!

— Ты должна взглянуть на факты, Анья. Церковь согласилась помочь нам только после того, как мы передадим им всю информацию... — Фагус казался спокойным; его глаза сверкнули. — Кроме того... пытаться обмануть церковь Истинного бога — очень глупая затея. Мы — обычная средняя торговая группа; мы не имеем права на такую надменность...

Фагус по опыту знал, какими ужасными были церкви Истинных богов. Боги никогда не умирали от старости, и очень немногие из них умирали насильственной смертью, в основном ни одного за тысячи лет.

Это позволяло церквям комфортно существовать на Главном Материальном Уровне. Даже если их уничтожат, они всё равно смогут восстановиться. По сравнению с Церковью Гигантского Змея, Торговая Группа Неон жалким муравьём.

Фагус счёл опасения своей дочери смешными. Церковь Гигантского Змея нуждалась в его каналах и связях на севере, но никак не в богатствах, накопленных Семейством Бэйнов? Вероятно, он даже не мог сравниться с дворцом в божественном царстве, верно?

Кроме того, Торговая Группа Неон не была мощной стороной, а напротив, молила о помощи. Кто осмелится торговаться с Церковью Гигантского Змея?

— Простите, отец... я была слишком безрассудна... — Анья, казалось, осознала свои ошибки. Она стыдливо опустила голову.

— Ммм... хорошо, что ты понимаешь это, — Фагус посмотрел на свою самую выдающуюся дочь, чувствуя, что ему ещё нужно многому её научить.

В Мире Богов, в основном, царил патриархат, и с девочками практически не считались. Однако Анья была слишком незаурядной. Если бы она могла найти мужа внутри семьи и остаться, это было бы очень полезно для развития их бизнеса.

Фагус низким голосом продолжил:

— Вознесшийся бог имеет огромные перспективы на будущее. Те, кто следует за церковью во время её зарождения, в итоге, естественно, получат наибольшие преимущества. Взгляни на лучшие организации материка: кого из них не поддерживает Истинный бог? Всё это сводится к заслугам, полученным ими при создании их церквей...

«Отец, кажется, высоко ценит этого бога», — подумала Анья. Но потом она посмеялась над собой; как ещё ему относиться к Истинному богу, спасшему их?

— Бог Резни... Что за бог этот Кукулькан? — пробормотала Анья с восхищением в голосе. Она по-прежнему почитала и поклонялась высшим существам Мира Богов.

— Будь осторожнее в выражениях! Даже с защитой демонических слов ты не должна необдуманно произносить вслух имя Истинного бога. Они почувствуют это, если ты находишься не в божественном царстве или рядом с другими богами... — Фагус тут же стал мрачным.

— Я понимаю. Извините... — Анья прикрыла рот рукой и огляделась, словно боясь, что Бог Резни может внезапно выскочить на неё из ниоткуда.

— Хе-хе... Такое могущественное существо, как он, ежедневно решает миллионы разных задач. Вероятность того, что он заметит тебя, крайне мала... если только тебе не повезет... — Фагус увидел страх своей дочери и не смог сдержать смешок. Наконец он расслабился, не заметив в глазах Аньи хитринки: — Мне действительно мало известно об этом существе... Ты помнишь самого молодого легендарного волшебника в мире?

— Конечно! — Анья кивнула. — Я знаю всё о его достижениях... К тому же, горячей темой для обсуждения были богатство семьи Фаулен и прекрасная возможность для бизнеса в южных морях. Я вспомнила, что все эти разговоры почему-то внезапно утихли...

Слишком большое количество людей видели Лейлина с нимбом на голове. До этого момента он был кумиром и идеальным любовником для многих благородных дам, которые не знали подробностей его биографии.

— Он — нынешний хозяин Церкви Гигантского Змея. Лейлин Фаулен — Бог Резни! — холодно провозгласил Фагус.

— Что!? — Анья была по-настоящему шокирована.

— Он, кажется, отказался от своего старого имени, когда продвинулся, и придумал себе новое. Хотя эта информация не распространена, это произошло довольно давно... Другие церкви, особенно те, что принадлежат Богу Правосудия и Богине Плетения, почему-то запечатали всю информацию о нём. Вот почему многие на континенте до сих пор даже не догадываются, что эти два имени связаны, — Фагус усмехнулся.

— Это... это... какая великая способность. Не имея никакого наследства от богов предыдущих поколений, он смог стать богом... — Анья больше ничего против него не замышляла. Она чувствовала себя просто смехотворно слабой и незначительной по сравнению с Лейлином.

— Империя Туземцев на Острове Дебанкс стала частью божественного царства могущественного бога, поэтому торговля в южных морях ухудшилась. Это повлияло множество прибрежных королевств... — продолжал Фагус. Несмотря на то, что он рассказывал ей всё в общих чертах, Анья была потрясена до глубины души. — Я рассказываю тебе всё это для того, чтобы ты поняла, что настолько могущественное и талантливое существо определенно имеет какую-то дальновидную цель. Поэтому не пытайся ничего предпринимать и хорошо служи ему. Только тогда ты получишь его одобрение!

— Вот почему отец передал ему весь контроль? — Анья, казалось, что-то поняла.

— Ммм. Я отправлю в церковь нескольких твоих младших братьев, чтобы они обучились священничеству и познали путь Охотников на Дьяволов... — Фагус мог только полностью подчиниться Лейлину. Он знал, что любое существо, способное вознестись в столь жестокой среде, было чрезвычайно страшным.

Он был не только сильнее других; он был безупречно дальновидным! Попытка предпринять что-либо против такого существа не сулили ничего кроме смерти! Поэтому Фагус, не раздумывая, решил поклясться ему в верности. Решение отправить заложников означало, что он целиком и полностью подчинялся Церкви Гигантского Змея.

Даже если их планы провалятся, Церковь Гигантского Змея останется в полной безопасности. В лучшем случае они понесут крайне незначительные потери. Семья Бэйнов же, напротив, будет полностью истреблена. С другой стороны, прибыль, которую они получат в случае успеха, безусловно, будет немыслимой!

— Что мне делать, отец? — Анья посмотрела на отца, чувствуя, что ей ещё многому предстоит научиться. Это было особенно важно с точки зрения принятия решений, зная всю полноту картины, поскольку она привыкла решать незначительные вопросы.

— Искренне верить в Бога Резни и служить ему! — строго ответил Фагус. — Конечно, тебе понадобится помощь. Я использовал свои связи, чтобы тебя приставили к Святой. Тебе нужно будет хорошо поработать...

— Святая... это Барбара? — глаза Аньи сверкнули.

— Да! Она — святая, которую Бог Резни выбрал лично. Она занимает в Секте Гигантского Змея очень высокое положение. Поговаривают даже, что она сильнее других святых, и уступает только Папе... — Фагус взглянул на Анью, как бы намекая на что-то.

— Вы имеете в виду... я должна сделать всё, чтобы завоевать её расположение? Чего бы мне это не стоило? — Анья кивнула, поняв, чего хотел от неё отец. Она почувствовала в себе решимость довести это дело до конца.