Маги в Ущелье Гейл впали в полнейший хаос, когда Сердце Матери и Игнокс попали в засаду.

Боги атаковали их, и по всей этой области то и дело вспыхивал божественный свет, когда святые ангельские духи роились в небе, воспевая хвалу своим богам. Очищающий свет безжалостно разрушал замки Магов.

*Хсс!*

В этот момент пустота раскололась, и в воздухе появилась фигура Кошмарной Гидры, покрывшая небеса.

— Это Владыка Первородного Греха! — обрадовались Маги.

В глазах просителей и святых духов, напротив, появился страх. В конце концов, они ещё помнили это существо, которое когда-то поглотило солнце. Этот страх запечатлелся глубоко в их сердцах, а теперь он перерос в полноценный ужас.

— Первородный Грех! — прошипела Кошмарная Гидра, и небо над полем боя затянулось густыми тучами. Святые духи, просители, и даже существа, находящиеся в божественных царствах, обнаружили, что их лица исказились, когда негативные эмоции в их сердцах усилились в десятки миллионов раз. Их глаза налились кровью.

— Ааааа... — взревел святой дух, и его тело разделилось надвое. Тёмный зверь с силой адского огня вырвался наружу.

— Слуги Первородного Греха! В атаку!

Огромное количество людей были обращены мгновенно, и плотная небесная армия развернулась, чтобы приветствовать своего нового Господа. Он направился к своему лагерю и, ликуя, поглощал приумноженные эмоции.

— Лейлин, Повелитель Первородного Греха!

— Лейлин, Повелитель Первородного Греха!

— Лейлин, Повелитель Первородного Греха!

Огромное количество Магов приветствовали его; их голоса перекрывали все другие крики.

Кошмарная Гидра не остановилась на этом. На пожирающей голове появился третий глаз, вперившись взглядом куда-то в небо.

*Ка-ча!*

Закон Пожирания разрушил пустоту, открыв его взору нескольких взволнованных богов.

— Стоять!

Острый серебряный клинок вылетел из пасти змеи, вонзившись одному богу прямо между бровей.

*Бам!*

Глаза Бога выражали шок, когда он рухнул на землю., Его божественное тело пало. «Семь Грехов» уже уничтожили его целиком, не оставив ему ни единого шанса на воскрешение.

— Латандер! — несколько богов взревели от ярости, но, не раздумывая, отступили.

«Латандер? Утренний Лорд? Он стал Младшим богом после того, как солнце погасло… бесполезное отребье… — Лейлин не испытывал особой радости от убийства бывшего Высшего бога. Вместо этого он перевёл взгляд на Мага 7-го ранга, притянув его поближе: — Где Сердце Матери?

Хотя этот Маг и был существом законов, он чувствовал непередаваемый страх, находясь так близко к Кошмарной Гидре:

— В у… в Ущелье Гейл, — заикаясь, ответил он, — в–вот карта, Милорд!

Голову этого старого Мага украшал головной убор с шипами, а его борода дрожала так, будто Кошмарная Гидра могла проглотить его в любую секунду. В конце концов, он был обычным Магом 7-го ранга, а это существо без особых усилий убило у него на глазах Младшего бога.

— Молодец, я оставляю оставшиеся задачи тебе!

Тёмный туман окутал карту, и фигура Кошмарной Гидры исчезла прямо перед старым Магом, тут же войдя в Ущелье Гейл. Лезвия ветра, способные подавить существ законов, не могли оставить на чешуе Кошмарной Гидры даже царапинки.

— Что и следовало ожидать от Мага пика 8-го ранга, такого, как Лейлин Фэрлье, самого выдающегося Мага во всём Астральном плане… — пробормотал старый Маг, чувствуя себя крайне обескураженным.

***

«Ущелье Гейл!» — чувствуя усиливающееся давление, Лейлин вздохнул.

Долина была усеяна лазурными торнадо, способными в два счёта поглотить существ законов. Казалось, что в этой бескрайней области располагалось несколько небольших плоскостей, напоминающих гигантский лабиринт. Даже могущественные существа заблудились бы здесь без карты, которая у Лейлина, к счастью, была.

Он бесстрашно шагнул вперёд. С его нынешней силой мало что в этом мире могло остановить его. Кошмарная Гидра, словно бульдозер, пронеслась по всему региону, раздробив множество небольших плоскостей на куски и проложив себе, тем самым, чрезвычайно безопасный прямой путь.

— Водоворот 3, я здесь! — Лейлин почувствовал себя невесомым, прыгнув в огромный водоворот. Эпицентр урагана был относительно спокоен и лишён толстых стен, блокирующих вход.

— Сердце Матери, Игнокс! — Лейлин сразу увидел две большие фигуры, запечатанные в толстенные Кристаллы Мира, окружённые многочисленными богами, одна лишь аура которых могла вселить страх в кого угодно.

— Чонти, Темпус, Тир и Сильванус... — взвыла Кошмарная Гидра, выплюнув ужасающее количество разрушительной силы из своих девяти голов. Боги быстро отступили, когда она начала сжиматься, конденсируясь в нормальную форму Лейлина с «Семью Грехами» в руках.

— Разрыв! — острый клинок «Семи Грехов» свистнул, врезавшись в Кристаллы Мира.

*Ка-ча! Ка-ча!*

Паутина трещин распространилась по поверхности кристаллов, после чего они затрещали и взорвались. Истинное тело Сердца Матери вырвалось наружу в сопровождении Игнокса.

— Ты отлично справился, Лейлин! — Сердце Матери восторженно смотрела на Лейлина. Однако в этот момент в её глазах появился испуг. — НЕТ!

В тот момент, когда они были спасены, лицо Игнокса окутала жуткая тьма. В его руках сформировалась Сила Искажения, сформировав копьё настолько острое, насколько это возможно. Вся сила Мага 8-го ранга вонзила его в грудь Лейлина.

— Шип Айкера! — закричала Сердце Матери. Величественная Сила Земли оттолкнула Игнокса, и она неверящим взглядом уставилась на своего союзника. — Почему? Игнокс, почему ты это делаешь?

— Хе-хе… ты спрашиваешь меня, почему я это делаю? — Игнокс маниакально рассмеялся, стаскивая с себя чёрный плащ и открывая сущность искажения. Кольца силы становились всё более и более ужасающими, и его аура в конечном итоге приняла другую форму.

— Искажённая Тень! — призрак Гидры зарычал из-за спины Лейлина, и несколько её голов ударили вниз. Его руки наполнились Силой Греха, когда он сжал кинжал, сверля Искажённую Тень взглядом. — Игнокс был клоном, или ты использовал свои силы, чтобы поглотить его?

Его слова открыли поразительную тайну. Маг 7-го ранга, известный как Игнокс и обитающий в Мире Магов, на самом деле контролировался Искажённой Тенью, возможно, даже как клон!

— А какая разница? — безграничные искажённые тени заполнили пустоту, когда его Истинное тело сошло в ущелье. Чёрные кольца слились с Искажённой Тенью, что свидетельствовало о том, что они были одной сущностью.

— Всё, что я знаю, это то, что все вы умрёте здесь сегодня…

Искажённую Тень, слившуюся с Игноксом, стало ещё труднее оценить. Казалось, он снова был на грани достижения 8-го ранга.

Изначально он был неполным Сознанием. Даже после того, как он поглотил Бога Убийства Цирика и использовал его сущность, чтобы восстановиться, он лишь временно восстановил свой статус пика 8-го ранга. Он по-прежнему боялся истинной пиковой силы таких существ, как Сердце Матери. Однако теперь его мощь, возможно, превосходила мощь Сердца Матери, и была как никогда близка к пиковой силе Лейлина.

— Сердце Матери и Владыка Первородного Греха! Две предельные силы Мира Магов... Я вижу восхождение звёзд после вашей смерти!

Лейлин и Сердце Матери были окружены Тенью и четырьмя богами.

*Грохот!*

Сильванус, окружённый зелёным светом, снизошёл в ущелье. Лидер богов принес с собой силу четырёх Элементальных Плоскостей.

Воздух, Земля, Вода и Огонь. Четыре Бога Стихий спустились, снова сформировав ужасающую печать, и разрушив их последние надежды на спасение!

— Боги! — Сердце Матери пристально посмотрела на Искажённую Тень, по-видимому, недоумевая. — Ради внутреннего конфликта ты действительно готов предать нас и встать на сторону Богов?

До этого момента ссоры Лейлина с Искажённой Тенью были лишь конфликтом интересов. Теперь, однако, когда Искажённая Тень примкнул к Богам, это сделало его заклятым врагом всех Магов.

— Как ты можешь оценить мою терпимость и величие… — Искажённая Тень маниакально рассмеялась. — Очень скоро я стану Богом Хаоса в Мире Богов и сохраню при этом все свои способности как Маг. Я — единственный, кто способен дойти до конца Заключительной Войны и обрести вечность!

Искажения вокруг тела Искажённой Тени стали неистовыми, олицетворяя возбуждение, творящееся в этот момент в его голове.