Свист! Свист!

Вихрь уносил за собой песок, блестящий золотым цветом.

В бесконечной Золотой Пустыне, наполненной смертью и опасностью, группа из шести больших волков пересекала местность песка на неугасаемой скорости.

На спинах волков сидело несколько силуэтов.

- Мы приехали, перед нами Золотой Оазис! - старик изучал карту, а затем просветлел и сообщил остальным.

- Мы наконец-то добрались? - спросил один из попутчиков на Сидячем Зверском Волке. Благодаря своему удивительно острому зрению он посмотрел вдаль и увидел покров зелени.

С тех пор, как Лейлин и его группа столкнулись с Золотым Гигантом, они уже были на пределе и поэтому радовались столь незначительным вещам. Только сейчас они начали расслабляться после бега в течение более чем десяти дней. Как результат – они добрались до цели своего назначения раньше, чем планировали.

Их целью являлся Золотой Оазис, самый крупный источник воды посреди Золотой Пустыни.

Кроме того, через него проходил самый верный маршрут через Великий Каньон Маргарет. Остальные пути наполнены опасностями, выходящими за рамки способностей Мага 1 ранга.

Лейлин заметил несколько больших существ, напоминающих птиц, которые взлетали, либо приземлялись в оазисе.

Ими являлись Стервятники Кэри – главные виновники проблем этой области.

Шестеро Магов притормозили, в итоге остановив, Сидячих Зверских Волков возле песчаной дюны неподалеку от оазиса.

Сидячие Зверские Волки очень сильны против некоторых низкоуровневых жизненных форм Золотого Оазиса. Но против взрослых особей Стервятников Кэри, сравнимых с помощнниками 3 уровня, у них попросту исчезали все шансы на выживание, если они попадут в их ореал обитания.

Сидячие Зверские Волки по-прежнему необходимы для дальнейшего путешествия. Поэтому волков и заимствовали. Если волки погибнут, нужна будет огромная сумма магических кристаллов для компенсации за них тем, кто будет ожидать их прибытия на другом конце каньона.

- Мы не можем больше задерживаться. Стервятники Кэри способны летать. Мы точно будем засечены ими с воздуха! - старик осмотрел окрестности, - Мы должны замаскировать расположение Сидячих Зверских Волков.

- Я могу помочь в этом деле, - Лейлин слегка улыбнулся и взмахнул обеими руками в сторону тени на песчаной дюне.

После манипуляции рук Лейлина черная тень задрожала и исказилась. Словно большой бегемот, скрывающийся в тени, раскрыл свою пасть и поглотил всю песчаную дюну.

- Темнота – природный друг маскировки, - в темноте тени большие волки полностью исчезли.

- Хорошая работа, - Лэнси похвалила Лейлина.

Хотя про себя она и считала Лейлина лишь начинающим Магом, но восхищалась его открытым умом и слабыми, но практичными заклинаниями.

Однако Лейлин снова внушал окружающим ошибочное впечатление.

Услышав комплимент Лэнси, крупный парень тут же холодно фыркнул:

- Если бы мне пришлось заняться…

- Хорошо, хорошо! В конце концов мы группа, зачем нам ненужные разборки? - старик прервал крупного парня, - На данный момент наши враги Стервятники Кэри и их Король.

- Лэнси, ты должна объяснить положение дел всей группе.

Лэнси подошла к центру и достала синий камень из маленького отверстия в одежде в области груди.

- Этот магический артефакт смоделирован как глаз шпиона и может исследовать территорию в определенном радиусе.

Лэнси закончила объяснять и положила камень на руку. Она вылила на него несколько капель воды из своей фляжки, а после зачитала несколько заклинаний.

Из камня вырвался луч синего света. Свет исказился и вытянулся, приобретая форму напоминающую зеркало.

На поверхности зеркала появилось изображение красивого озера. Вокруг него росли зеленые кусты и кокосовые деревья. Временами большие птицы опускались и взлетали из леса.

Изображение зеркала продолжало панорамировать. Лейлин смог разглядеть настоящую внешность Стервятников Кэри.

Размах крыла Стервятника достигал пяти метров, а сами крылья состояли из алых перьев. Его когти выглядели острыми и холодными. Розовые пятна на голове отвращали. Опухолевидная мышца выпирала на изогнутую и совершенно лысую голову.

В оазисе находилось более сотни Стервятников Кэри. Если они все вырастут и выступят под руководством Короля Стервятников, существа на уровне официального Мага, да и группам из нескольких Магов не останется и шанса.

- Больше сотни? Число слишком велико! Ты видишь их Короля? - старик в изумлении задал вопрос.

- Я постараюсь, - Лэнси была не уверена, но продолжила панорамировать зеркало с разных углов в направлении стаи Стервятников Кэри.

В определенном месте стояло гигантское дерево со своеобразной впадиной наподобие берлоги. В нем то и располагался несравненно массивный Стервятник Кэри.

Пока Лэнси старалась увеличить изображение, а зеркало приблизилось, массивный Стервятник Кэри будто что-то заметил и рассерженно скрипнул.

Га! Га!

Звучало как карканье, но и в тоже время необъяснимо отличалось. Окружающие стервятники резко всколыхнулись и заволновались.

Вслед за гневным криком, ужасающая звуковая волна хлынула во все стороны.

- Не может быть, он обнаружил моё присутствие! - выражение лица Лэнси исказилось.

Па!

Зеркало разлетелось на кусочки разбитого кристалла. Они обернулись синим светом и упали на землю.

Га! Га!

Эхом донесся скрип Короля Стервятников. Стервятники замахали своими широкими красными крыльями и, как натренированные солдаты, разделились на отряды. Они разлетелись и заполонили все небо, осматривая окрестности, не пропуская ни одного метра.

- Извините, - Лэнси извинилась перед остальными со смущенным лицом.

- Ничего, по крайней мере, мы теперь приобрели более подробное представление, не так ли? - успокоил маг, который дежурил в ночь нападения гиганта.

- Это верно, это верно, - ответил старик со следом стыда на своем лице. Ведь именно он попросил Лэнси отыскать Короля Стервятников.

- Га! Га! - Стервятники Кэри патрулировали небеса долгое время, но все было бесполезно. В итоге они напали на некоторых существ на земле. Они напали на нечто, выглядящее как ящерицы, а после вернулись обратно в оазис.

Для Лейлина и остальных официальных Магов не составило труда спрятаться от Стервятников Кэри.

- Хорошо, давайте обсуждать, как нам разбираться с той чертовой сворой птиц.

Под землей в импровизированной хижине, созданной при помощи магии, расселось шестеро Магов.

- Сотня Стервятников Кэри с силой, аналогичной помощникам 2 и 3 уровней, плюс Король Стервятников, сила которого превзошла наши ожидания, - старик окинул взглядом всех присутствующих.

- А что еще можно сделать? Последуем раннее озвученному плану и изучим их манеру охоты и поведение. Затем мы убьем мелкие охотничьи стаи, а после нападем и на сам оазис, - ответил крупный парень, который совсем не беспокоился о положении дел.

К данному плану они пришли ранее, он был прост и практичен.

Однако, после инцидента с Золотым Гигантом, некоторые члены группы до сих пор напрягались и не желали тратить так много времени на реализацию плана.

Кроме того, Золотая Пустыня являлась ореолом обитания Золотого Гиганта, а они не желали вновь с ним пересекаться.

- Ладно. Но мы увеличим частоту наших атак и быстро разберемся с ними.

Убедившись в том, что Лейлин и остальные не высказываются против, старику пришлось одобрить план…

Черный скорпион под покровом темноты скрытно продвигался по пескам пустыни. Его хвост мотался из стороны в сторону по мере продвижения вперед. Его жало окрашивалось в непривычный ярко-красный цвет, что явно говорило о яде внутри него.

Шурх!

Внезапно, мутно-желтый язык, на невидимой глазу скорости, прорвался сквозь песок и перехватил скорпиона.

Бум!

Песчаная дюна разошлась в стороны, открывая взору желтую ящерицу. Её кожа была покрыта чешуей, а на голове рос большой и красивый гребень.

Зи! Зи!

Ящер раскрыл рот и одним глотком с помощью движения горловых мышц слопал скорпиона.

После употребления пищи, ящер раскачал свое коренастое тело и при помощи конечностей начал зарываться в песчаную дюну.

Га! Га!

Почти мгновенно после сокрытия ящерицы, по небу пронесся неприятный скрипучий крик стервятника.

Свист!

После этого крика, возник порыв ветра.

Большой Стервятник Кэри налетел с воздуха и выпятил свои черные когти, погружая их в песок, а затем сжал.

Ка-ча!

Острые черные когти погрузились прямо в плоть ящера. Ящер болезненно взвыл и начал дергаться всем своим коренастым телом.

Га! Га!

Стервятник Кэри скрипнул от восторга и клюнул ящерицу своим крючковатым клювом.

Пу!

Череп ящерицы был проломлен. Её мозговое вещество и кровь оставили свой след на поверхности песка.

Стервятник Кэри схватил добычу и полетел обратно в свое логово.

Хотя обычные стервятники предпочитали гниющее мясо, Стервятники Кэри любили питаться свежим мясом различных животных.

Желтая ящерица имела длину в два метра, но в сравнении с размерами Стервятника Кэри она напоминала дохлую рыбу.

- Скрытный Огненный Шар!

Откуда-то из темноты вырвалось несколько огненных шаров и поразили Стервятника Кэри, который нес свою добычу.

За вспышку черные огненные шары достигли тела существа.

Бам!

Без всякого звука Стервятник Кэри, вместе со своей ценной добычей, обратился в пепел.

Оставшиеся огненные шары не исчезли сами по себе. Они выстрелили дальше в небо и убили оставшихся стервятников.

После атаки земля завибрировала и песок разошелся в стороны. Показался Лейлин.

"ИИ Чип! Выведи уровень атаки".

Несколько дней он провел за изучением охотничьего ореола стервятников.

Но сегодня Лейлин экспериментировал с заклинанием 1 ранга, которое предоставил ему ИИ Чип.

Еще давно, пока он еще был помощником 3 уровня, Лейлин поручил ИИ Чипу смоделировать защитную модель заклинания 1 ранга.

Однако, после получения наставлений от Великого Мага Серхольма и продвижения до Чернокнижника, задачу пришлось приостановить.

Вхождение в Золотую Пустыню зациклило его на мысли, что ему не хватает техник нападения. Как человек, которому не хватало банальных техник нападения, он решил поставить соответствующую задачу на повестку дня.