- Профессор, я уже стал помощником 1-го уровня и понял основы из публичных бесплатных уроков... - тихо начал говорить Лейлин.

- Я знаю, что ты хочешь выбрать тему для занятий, которую я могу предоставить! - Крофт перервал монолог Лейлина. - Я слышал, что ты уже преподавал другим помощникам данные, почерпнутые тобой из публичных уроков, которые ты посещал, чтобы заработать магические кристаллы. Похоже, что твои способности к обучению и запоминанию действительно довольно выдающиеся. Из того, что я вижу сейчас, у тебя есть возможность усвоить информацию на более высоком уровне!

- Спасибо! - Лейлин глубоко поклонился.

Он имел некоторое представление о платных уроках в академии. Хотя профессора владеют информацией на более высоком уровне, это были только их собственные выводы.

Что касается других передовых исследований, в том числе различных индивидуальных экспериментов, информацию о них можно было получить только на уровне наставников.

Эта информация считалась лучшей, и ее можно было даже перенести непосредственно в память помощника, что гарантировало, что они никогда ее не забудут.

Однако стоимость тоже была довольно высокой, за каждую тему требовалось заплатить не менее десяти магических кристаллов, и Лейлин просто не мог себе этого позволить прямо сейчас.

Единственное, на что он мог надеяться, это свободная тема, которая была обещана Крофтом в самом начале.

Крофт кивнул головой и отставил устройство со своего стола в сторону. Затем он достал какие-то странные вещи из бог-знает-откуда, и поставил их на стол.

Тут была книга в желтой обложке, хрустальный шар и пробирка, наполненная желтоватой жидкостью.

- Эти три предмета представляют 3 области моей специализации: книга слева представляет собой Нейтрализацию Энергии, хрустальный шар представляет собой Травологию, а пробирка - Зельеварение. Сделай свой выбор! - сказал Крофт.

- Я выбираю Зельеварение. - причина, по которой Лейлин выбрал Крофта заключалась в том, что Наставник мог помочь ему продвинуться именно в Зельеварении, а затем уже, полагаясь на продажу изготавливаемых им самим зелий, он мог заработать денег на обучение другим знаниям. Именно поэтому он выбрал его.

Элементарное Зельеварение - это продвинутый курс, основанный на общедоступном курсе "Основы Зельеварения". Теоретически, можно начать производство зелий уже после полного понимания этих двух курсов.

- Я знал, что ты выберешь именно это! - Крофт продемонстрировал свою улыбку. - Искусство приготовление зелий чрезвычайно сложное, и малейшая ошибка может привести к провалу. Все мастера зелий потратили огромное количество ресурсов, чтобы накопить опыт. Готов ли ты к этому?

- Да, сэр! Я верю в высказывание: Ты можешь не быть вознагражден за тяжелую работу, но без тяжелой работы не будет никакой награды!

- В самом деле! Очень хорошее мышление. Нужно следовать этой философии, чтобы идти по пути к истине! - Крофт кивнул и передал желтую пробирку Лейлину. - Теперь это твое!

- Это? Как ее использовать? - Лейлин посмотрел на пробирку в своих руках.

- Просто выпей ее содержимое!

Лейлин открыл деревянную пробку и влил в рот желтоватую жидкость.

Отвратительное зловоние канализации поразило его чувства, запах раздирал его носоглотку. Лицо Лейлина покраснело, а слезы полились из глаз.

Он едва успел проглотить зелье, как начал задыхаться.

"Клянусь, что мне никогда не доводилось пить такую вонючую вещь раньше!"

Вонючая!!! Невообразимое зловоние постоянно шокировало Лейлина, заставляя его чувствовать себя на грани обморока.

Под действием крайне неприятного запаха окружающая среда казалась Лейлину расплывчатой, а предметы вокруг были словно искажены.

- Ты... Чувствуешь... Не так...

Лейлин посмотрел на Крофта, и в этот момент профессор выглядел как лапша, извивающаяся и искаженная. Губы профессора открывались и закрывались, он говорил с какими-то странными перерывами, что создавало еще больше шума. Хотя все и так уже звучало, как трение, производимое двумя металлическими пластинками или как звук сломанной радиостанции с помехами сигнала.

Лейлин поднял руки, его гладкие юношеские ладони казались покрытыми морщинами, а потом даже стали таять, как свеча, падая на пол капля за каплей.

И, наконец, все тело Лейлина превратилось в лужицу жидкости, пока полностью не исчезло в темноте...

- Как ты себя чувствуешь? - раздался голос Крофта, и Лейлин даже испугался. Он коснулся своей головы, его ладонь ощутила тепло и небольшое количество влаги.

Окружающая реальность вернулась в норму, и Крофт стоял там же, где и раньше, улыбаясь.

— Я чувствую себя не слишком хорошо! - по голове Лейлина стекало большое количество пота. - Что я видел раньше? Иллюзию? Это было слишком реально!

- Это обычное явление, иллюзорные заклинания магов предстают помощникам реальностью, а некоторые помощники даже прожили всю свою жизнь внутри иллюзий и умерли от старости! - проговорил Крофт. - Информация уже перенесена в твой мозг, проведи несколько сеансов медитации, когда вернешься к себе!

В этот момент Лейлин обнаружил в своей голове блок новой информации. В правой его части появилась фраза:

"Элементарный идейный подход."

- Хорошо! На сегодня твоя задача подмести 3-ю Область, а также заморозить всю Траву Огненных Муравьев...

Крофт раздал задания.

Лейлин кивнул и взял инструменты, лежащие в углу лаборатории, прежде чем направиться в 3-ю Область.

- Поздравляю, Лейлин! - во время перерыва к нему подошла Бикки.

Бикки приехала сюда годом раньше, чем он, и была помощником 1-го уровня.

- Как только ты становишься помощником второго уровня, ты сможешь использовать заклинания 0-го уровня! Кроме того, Руны Разума будут только усложняться! Я до сих пор упорно занимаюсь, но мне предстоит, по крайней мере еще один год медитации, прежде чем у меня появится шанс на продвижение...

С ИИ Чипом Лейлин полностью осознавал ситуацию, в которой он находился.

С другой стороны Мерлин, который скучал над своим экспериментом, поднял голову и заставил себя улыбнуться, но улыбка была более уродливой, чем плач.

Лейлин благодарно кивнул. Он знал, что этот старший сжег мускулы своего лица в эксперименте, и теперь не мог толком их контролировать.

"Магические эксперименты действительно предательски опасные!" - Лейлин покачал головой.

Лейлин действовал довольно эффективно и, как правило, заканчивал задачи, которые давал ему Крофт, уже к полудню. Если у него было свободное время днем, он мог послушать публичные уроки.

- До свидания! - попрощавшись с Бикки и Мерлином, Лейлин не пошел в академическую зону, вместо этого он направился в торговый район.

Торговый район был огромным и находился рядом с площадью заданий. Однако он был довольно беспорядочным. Многие помощники в серых мантиях установили там ларьки с вертикальными вывесками и указанием предметов и условий, который они хотели бы продать или обменять.

Через каждые несколько шагов группы помощников вступали в оживленные торги, действуя при этом чрезвычайно суетливо.

"Похоже, что только помощники вокруг. Что касается Магов, у них должна быть другая область для торгов!" - Лейлин посмотрел вокруг и увидел только серые одежды, не было ни одного белого или черного Мага.

Лейлин заглядывал в ларьки. Некоторые из них были установлены прямо на земле и выглядели очень грязными.

Товары, которые продавались там, принадлежали к различным категориям. В большинстве своем это были луки, ножи, дротики и так далее. Встречались так же меха, печень и глаза различных живых организмов, на некоторых из них все еще виднелись следы крови. Оставались также некоторые предметы, которые Лейлин не мог идентифицировать.

Что касается зелий, то у каждого ларька с зельями на вывеске стояли помощники. У владельцев ларьков были спокойные выражения лиц и сильные волны ауры.

Согласно оценки ИИ Чипа, большинство из них были помощниками 3-го уровня!

"Как и ожидалось, редкость зелий выше моего воображения, не говоря уже о магических артефактах! Ни одного не продается!"

Лейлин подумал о Джейдане, который раньше пользовался значком зеленого цвета. Это был низкокачественный магический артефакт, похожий на кольцо, которое у него было раньше.

Помощник 1-го уровня не мог использовать заклинания, но Джейдан ранее подчинил Каливейра этим магическим артефактом.

"Я почти уверен, что этот волшебный артефакт был дан Джейдану Доротте!"

Лейлин не мог не позавидовать. Ранее он владел магическим артефактом, но, к сожалению, он был сломан и использовался в сделке для подачи заявления в Академию. Исходя из его нынешних условий, ему было бы чрезвычайно трудно сейчас получить еще один.

Лейлин посмотрел на выставленные товары, прежде чем направиться к центру торгового района.

Здесь было несколько деревянных строений, и они, казалось, имели более высокие стандарты по сравнению с окрестностями. Помощники, которые изредка входили и выходили из них, излучали сильные магические ауры.

Лейлин скользнул в дверь магазина, торгующего зельями.

- Что тебе нужно? - владелец магазина был жирным и носил серую мантию. Он выглядел немного ленивым. Согласно показаниям ИИ Чипа, он также был помощником 3-го уровня и даже носил волшебный артефакт.

- Мне нужен комплект оборудования, чтобы я мог практиковаться в Зельеварении! - сказал Лейлин неторопливо.

- Еще один мечтатель! И это на самом деле помощник 1-го уровня, который хочет попробовать сварить зелье! Ты что, думаешь, что ты - Мерлин? - отрезал жирдяй.

- Простите, Мерлин - мой старший, и у нас с ним один Наставник! - ответил Лейлин.

- Так вот оно как! Оказывается, ты ученик Крофта, поэтому уже начинаешь готовить зелья на этом этапе! Тогда все ясно! - лицо жирдяя, казалось, преисполнилось одухотворением. - Значит, ты младший Мерлина, привет, я Вукс!

Жирдяй представился, и на его лице появилось хитрое выражение:

- Вместо того, чтобы говорить о зельях, послушай-ка... Если сможешь принести мне некоторые зелья Мерлина, то я дам тебе за них хорошую цену. Конечно, если они будут сделаны профессором Крофтом, будет еще лучше!

- Извините! Зелья профессора Крофта достать будет невозможно! Что касается зелий Мерлина, то я попробую! - Лейлин слукавил, но он не мог отказать торговцу напрямую. - Теперь, не могли бы Вы показать мне необходимое оборудование?

- Ох, конечно-конечно! - жирдяй потер руки и поставил на деревянный стол несколько стеклянных наборов оборудования. - Все эти приборы куплены из вторых рук, но они все еще пригодны для использования. Я рекомендую этот набор. Им пользовался помощник 3-го уровня, который больше не хотел заниматься Зельеварениями!

Жирдяй достал набор оборудования, который включал в себя стаканы, стеклянный стержень, чашу Петри, пробирки и набор бледно-желтых инструментов. Он казался довольно полным.

Лейлин осмотрел и тщательно проверил оборудование.

Согласно анализу ИИ Чипа, качество этого набора было средним, но его было достаточно для использования.

- Тогда я возьму его! Сколько магических кристаллов? - спросил Лейлин.

- Два! - ответил продавец.

- Заверните его для меня как следует! - Лейлин передал два магических кристалла жирдяю. Получив их, тот упаковал набор, прежде чем передать его Лейлину.

- У вас есть какие-нибудь элементарные формулы для создания зелий? - Лейлин положил сверток на спину и снова спросил.

- Да! У меня есть Зелье Силы, Кровоостанавливающее Зелье, и Зелье Восстановления, какое ты хочешь приобрести?

- Зелье Силы! - это все были элементарные формулы зелья, поэтому Лейлин выбрал одно из них. - А еще дай мне набор ингредиентов!