С падением своих способностей, он превратился из помощника в никчёмного человека.

Увидев состояние Аарона, его наставник не бил вокруг куста и прямо заявил ему, что тот больше не обладает квалификацией, чтобы продолжать развиваться с помощью высокоуровневой техники медитации.

Некоторые высокоуровневые техники медитации предъявляли строгие требования к культивирующим их людей, а сейчас Аарон не мог культивировать её.

- Гораздо сложней продвинуться к официальному Магу, пользуясь упрощенной версией высокоуровневой техники медитации. Разве это не означает, что он полностью отказался от меня? А затем она… - Аарон опустил голову, и его ногти впились в кожу.

Узнав о падении его способностей и о невозможности продолжать культивировать высокоуровневую технику медитации, его родственники и друзья стали избегать его. Даже его невеста ушла от него!

Воспоминания о том, как она находилась в объятиях другого и с презрением смотрела на Аарона, оставили в его груди разрывающее пламенное чувство.

Что еще больше разозлило его и даже загнало в яму отчаянья, заключалось в том, что его враги по гильдии воспользовались возможностью и избили его. У него даже имелись доказательства того, что некая женщина дернула за ниточки и теперь он оказался здесь.

Город Долон стоял на линии фронта. Официальные Маги могли спокойно отступить, если город Долон падет, но даже у помощников третьего уровня не было никаких шансов выжить!

В военное время, армия более охотно отказывалась от пушечного мяса вроде него, чем от более высоких должностей.

Аарон ощутил мурашки. Ему пришлось направиться к городским воротам.

- Помощник третьего уровня, Аарон прибыл отдать долг родине! - проговорил он, стараясь выглядеть более настороженным.

- Да? - Маг на посту кивнул. Не найдя ничего странного, он пропустил его.

Он уже встречал довольно много отправленных сюда помощников. Без поддержки, этот парень не переживёт и месяца, так с чего ему сердиться на живой труп?

- Твоя задача - поддерживать формацию заклинания тревоги. Я уже настроил его. Белые точки - обычные люди, красные - помощники и рыцари. Фиолетовые точки - официальные Маги. Вопросы?

- Нету, - кивнул Аарон.

Внезапно, формация загрохотала и раздался громкий взрыв. Черный луч света устремился ввысь.

- А что значит черный? - ошарашено спросил Аарон.

- Второй Ранг! Мощное существо, обладающее силой Второго Ранга или выше! - с изумлением ответил Маг, а затем воскликнул, - Скорей! Труби тревогу!

Неподалёку, черная точка в небе становилась всё больше, постепенно превращаясь в фигуру человека.

Наблюдая за шумом у городских врат, Лейлин слегка покачал головой:

- Похоже, вышло недоразумение.

Он прекратил перемещаться и молча ждал.

Через несколько минут из города Долон вырвалось две полосы столь же мощных аур, и две фигуры, превратившись в лучи света, устремились к Лейлину.

Этими лучами света оказались Маги Второго Ранга, мужчина и женщина. Человек в красных одеждах с серебряными узорами от души смеялся, пока кричал:

- Господин Лейлин! Как же хорошо, что вы вовремя смогли сюда добраться!

Маг женщина просто стояла в сторонке и улыбалась, оставляя остальное на своего коллегу.

- Это честь для меня встретиться с Вами, Господин Фендрикс! - Лейлин поклонился и мягко улыбнулся.

За эти три года Лейлин не сидел сложа руки. Он по-крайней мере познакомился с несколькими Магами.

Этот Маг Второго Ранга являлся лидером крупной гильдии. Герцог Фендрикс был одним из его потомков.

- Пошли. Если вы хотите что-то обсудить, то давай поговорим об этом после того, как всё устаканится, - Фредерикс посмотрел на шумиху поднявшуюся под ними и усмехнулся в сторону Лейлина, а затем начал медленно опускаться.

Лейлин и женщина последовали за ним.

- Это лорд Маг Второго Ранга! Всем построиться!

Не обращая внимания на обычных рядовых солдат, даже высокопоставленные офицеры и знатные люди встали на колени перед ним, а официальные Маги почтительно кланялись по пояс.

Аарон тоже поспешно поклонился, а затем смущенно поднял голову. Он тайком взглянул на молодого человека в центре:

"Кажется, я раньше видел этого господина, только вот где…"

Как только Аарон взглянул на него, Маг, казалось, ощутил что-то, и пара черных зрачков перевела взгляд.

Внезапно, хлынула тьма, и тени окружили Аарона, заставляя его отступить на несколько шагов и ощутить, будто его душат.

Аарон очень сильно испугался, а холодный пот залил всю его спину, и он поспешил опустить голову, не осмеливаясь больше поднять её.

"Это на самом деле он. Я не ожидал, что мы здесь встретимся", - напротив, на лице Лейлина поднялась улыбка.

Строго говоря, все его начальные знания о Сумеречной Зоне пришли из воспоминаний этого помощника.

"Сперва я заберу тебя!" - Лейлин, казалось, был в хорошем настроении.

Эта мысль пронеслась в голове Лейлина, но внешне его выражение лица оставалось неизменным, когда он поднялся в особняк в центре города с двумя другими Магами Второго Ранга.

Внутренний дизайн был неплохим, а помещения выглядели красивыми, словно здесь проживало дворянство или даже мэр города. Конечно, это поместье принадлежало Магам.

Три Мага пошли в зал и заняли места. Несколько помощников подносили им напитки и фрукты, а затем осторожно выходили из дома.

- Основные силы Темных Эльфов достигли границы. На этот раз они серьёзно настроены и даже послали нескольких матриархов древних семей. Кажется, что в этот раз мы окажемся под сильным давлением…

Фендрикс выглядел мрачным, но рассказывал Лейлину:

- Конечно, благодаря господину Лейлину, у нас имеются большие надежды.

- Как человек, я естественно не могу уклониться от своих обязанностей, - когда Лейлин со всей серьёзностью произносил эту фразу, внутри себя он еще раз напомнил себе, что тут же сбежит, как только ситуация перевернется не в его пользу.

Хотя он не возражал и помогал людям занять больше земли ради выживания, он собирался помогать только в том случае, если положение дел не будет вредить его собственным интересам.

Конечно же, так же рассуждали и другие высокоранговые Маги.

Даже если совет знал об этом факте, они мало что могли изменить.

Тем временем Френдрикс продолжал:

- Битвы между обычными людьми, также как и между Темными Эльфами и волнами зверей, перенаправляются под руководство герцогам. Подземные Зимние Пауки и Маги Темных Эльфов своими действиями потребуют вмешательства Магов только в том случае, чтобы ограничить вмешательство матриархов темных эльфов и императоров темных существ!

Лейлин кивнул. Силы Магов Второго Ранга очень хорошо помогали подавлять и сдерживать врага. В конце концов, если бы существо Второго Ранга проявило все свои силы, даже бы империя Темных Эльфов не смогла бы так легко с ним справиться.

- Кстати говоря, почему империя Темных Эльфов не уверена в своих силах? -глаза Лейлина вспыхнули, он с интересом спросил.

Услышав вопрос, Фендрикс переглянулся с женщиной Магом и криво усмехнулся:

- Эта информация совершенно секретная, но Вы, Лейлин, тоже Маг Второго Ранга. Вы присоединились к нам, поэтому нам не стоит это скрывать.

Фендрикс установил звуконепроницаемый барьер и начал объяснять:

- Защитнику всей нашей Сумеречной Зоны, человеку, ставшему Магом Третьего Ранга, осталось не так много времени для жизни… Предел продолжительности жизни Мага Третьего Ранга - тысяча лет! Только Маг Утренней Звезды может перешагнуть через этот предел. С тех пор, как он начал защищать этот регион, прошло уже более девятисот лет…

Лейлин немного помолчал, а затем спросил:

- Иными словами, эта война всего лишь проба нас на зуб?

- Темные Эльфы, скорее всего, получили некоторую информацию от своих шпионов и начали нас прощупывать, но теперь… - Фендрикс выдавил из себя улыбку, - Всё что я могу сказать, что Сумеречная Зона не намерена отступать.

Сердце Лейлина забилось. Похоже, что Маг Третьего Ранга находился в нехорошем состоянии.

В этих условиях, простое прощупывание империей Темных Эльфов, возможно, станет крупным вторжением и возможно угрозой к существованию людей!

Что-то промелькнуло в его разуме и он вдруг вспомнил о Баэлине.

"Хаос и страдания породят ребёнка судьбы. Напоминает предвестника перед бурей".

С молчанием Лейлина, зал наполнила напряженная атмосфера.

- Ладно, давайте пока не будем говорить об этом. Мы готовим праздничный банкет? Мы можем воспользоваться возможностью и позволить остальным Магам встретиться с Вами! - видя, что атмосфера в помещении замерла, женщина Маг Второго Ранга мягко улыбнулась и внесла предложение.

- Нет, не стоит. Позвольте мне просто отдохнуть и подготовить несколько заклинаний второго ранга.

У Лейлина не имелось ни малейшего желания участвовать в таком обычае.

- Всё в порядке, не переживайте, - Маги в основном являлись антисоциальными людьми и тем более высокоранговые Маги вроде Фендрикса.

***

Центральный регион Сумеречной Зоны.

Этот регион являлся центром Сумеречной Зоны, где располагалось самое большое население. Караваны здесь часто ездили по маршрутам, а в городах кипела жизнь.

В неизвестной области глубоко под землёй зелёный свет освещал комнату.

Зеленый свет освещал фигуру старика. Всё его тело покрывалось морщинами, а его глаза так глубоко погружались в череп, что казалось, будто бы он уже давно умер.

Большой причудливый цветок обернул свои усики вокруг тела этого старика. Плотно сложенные листья и ветви были темно-зеленого цвета, а многие из его усиков простирались прямо из-под земли и неизвестно с какой глубины они поднимались. Побеги проникали в плоть человека, и казалось, укоренялись в ней, а глаза мужчины сияли по мере раздувания корней, направляющих в его тело огромное количество растительной материи.

Из спины старика выстрелил темный луч, проецируя тотем в виде большого паука.

- Мой старый друг, я ощущаю твою слабость. Аура жизни постоянно утекает из твоего тела, и ты больше не можешь отказываться от моего "Поглощения Жизни"…

Этот голос раздавался от молодой девушки. Её голос было очень приятно слушать. Он даже завораживал.

- Анна! Властелин Империи Темных Эльфов, самый уважаемый матриарх древнего клана! - старик постепенно признал личность этой девушки, и сразу после этого из-за спины старика хлынула абсолютная грозная энергетическая волна.

- Ты не сможешь остановить меня… - вздохнула женщина в тотемном отпечатке.