Услышав слова магессы, Лейлин погрузился в молчание.

История показала, что когда обе стороны обладали равной военной мощью на всех уровнях, то открывалось много возможностей.

Поскольку продолжительность жизни Хранителя Сумеречной Зоны подходила к концу, фактически, они находились в невыгодном положении. Хотя вся раса и не будет уничтожена, люди могли потерять большую часть своей территории.

- На этот раз наша стратегия состоит в том, чтобы использовать линию защиты из трёх городов. В каждом городе имеется по три Мага 2 ранга, а также большая армия. Защитник восточного региона находится в режиме готовности и в любой момент сможет поддержать любой из городов!

Лейлин потёр свой подбородок и произнёс:

- Кровавая битва в этом месте действительно станет ужасающей…

- Хооо… Хооо…

Словно устав уже ждать, огромное количество темных существ начали устраивать беспорядки и устремились к стенам города.

Десять тысяч лошадей устремились на поле боя, заставляя землю немного дрожать.

Выражение лица Фендрикса не изменилось, и он воспользовался тайным отпечатком и передал сообщение:

- Задействовать первый уровень защиты!

Сразу же после его слов на поверхности городских стен города Долон замерцало огромное количество рун, от которых начал излучаться свет и постепенно превращаться в барьер.

Бум!

Пламя! Вспыхнуло пламя, и языки огня поглотили впереди бегущих темных существ. Пламя постепенно поднималось и распространялось всё дальше.

- Разве не рано использовать огненные элементальные формации? - спросил Лейлин, нахмурив брови.

- Эти темные существа может и не так сильны, но их очень много. Мы не можем позволить им сократить наше численное количество только за первую атаку. Кроме того, нам пригодятся наши войска ради сохранения высокого морального духа. У нас в запасе всё еще имеется большое количество Магических кристаллов, а эти простые формации не потребляют их в достаточном количестве. Не стоит волноваться! - Фендрикс оглядел поле боя и попутно объяснял Лейлину.

Неистовое пламя горело, словно факел посреди ночи, привлекая к ним бесчисленное количество Ночных Мотыльков.

***

Аарон стоял на городской стене с бледным лицом. От горящих трупов разносился очень острый запах, но дрожь передавалась по всему его позвоночнику.

Подождав пока пламя погаснет, темные существа устремились к основанию городских стен, и собирались вступить в бой с городской стражей.

Краем глаза Аарон заметил свирепого зверя с острыми когтями и жемчужно-белыми зубами. Сразу же он посмотрел на черное кольцо на своём указательном пальце правой руки и внутренне прокричал:

"Дедушка Мерлин! Если Вы мне сейчас не поможете, то я превращусь в мертвое мясо!"

"Не волнуйся. С моей помощью, с тобой здесь ничего не случится!" - раздался голос Мерлина внутри головы Аарона. Это не Лейлин отвечал ему, а ограниченный им ИИ. - "Первоначально ты мог просто отступить и убежать, но жаль, что сейчас мы находимся посреди войны. Если ты сейчас сбежишь, то у всех Магов Сумеречной Зоны не останется выбора кроме как выследить тебя", - Мерлин казалось, вздыхал.

Если бы сейчас было мирное время, и Аарон убежал, естественно, только члены его собственной гильдии начали бы на него охоту. Но во время войны всё менялось.

"Конечно же я знаю об этом!" - начал уже паниковать Аарон.

"Отступи на три шага назад. Воспользуйся техникой Среднего Огненного Шара и направь его на 50 градусов правее!" - холодным и суровым тоном произнёс Мерлин.

Тело Аарона не могло не послушаться голоса, и он отошел на три шага назад, избегая когтей зверя.

Хруст! Хруст!

Огромная черная ворона по спирали слетала вниз и увидев, что Аарон избежал смерти, в её глазах мелькнуло почти человеческое сожаление.

- Черт побери! Я! Хочу! Убить! Тебя! - быстро произносил Аарон, выделяя каждое отдельное слово и направляя свою правую руку в её сторону.

Маленький огненный шар прорезал воздух и столкнулся с вороной.

Бум!

Алое красное пламя за несколько секунд сожгло ворона. Существо даже не успело издать и звука, прежде чем поджарться до хрустящей корочки.

- Только что… это было… - взор Аарона расплылся.

Он был уверен, что его огненный шар полетел в никуда, но рядом с вороном. Тем не менее оказалось, что он по глупости направил его прямо на птицу.

"Предвидение! Этому ты должен научиться и очень быстро, если не желаешь умереть на поле битвы!" - раздался голос Мерлина из кольца.

Аарон огляделся и увидел направленные на себя взгляды других помощников и крепко сжал кулаки в темноте:

"Я хочу…"

***

Несколько часов спустя, издали разнёсся звук несчастного зверя и все тёмные существа отступили. Фендрикс кивнул и произнёс:

- Похоже, что сегодня они просто пробовали нас на ощупь. Позволим им уйти!

В этот момент на склоне перед ордой темных существ, стояло несколько Рыцарей верхом на Снежных Подземных Пауках. Глядя на представленную сцену, один из них кивнул.

- Здесь собралось три "вражеских" матриарха второго ранга. Здесь произойдёт битва. Отправьте сигнал!

Один из рыцарей нашептал несколько слов белому голубю и отпустил птицу.

Белый голубь поднялся к небу и исчез за горизонтом.

***

Настала ночь и военный комендантский час полностью успокоил город Долон. Вернувшись в свою маленькую заплесневелую комнату, Аарон беседовал с Мерлином.

"Тебя уже отправили сюда. Независимо от твоих причин, уклоняясь от своих обязанностей ты просто направишься по односторонней улице к смерти. Есть только одна вещь, которую ты сейчас можешь сделать, служить! Собирай много очков вклада за заслуги и используй их, чтобы как можно скорее стать Магом Первого Ранга! Все Маги Первого Ранга имеют право на принятие собственных решений, что значительно увеличит твои шансы на выживание…"

Хотя поле боя и переполнялось опасностями, всё же у него имелась надежда.

По крайней мере, для Магов военный совет создал систему вознаграждений. Она позволяла обменивать свой вклад на ресурсы.

Трудно подняться к власти во время мира. Однако, вовремя войны рождалось множество героев. В это время, за рискованные действия полагались и высокие награды.

"Конечно же я знаю об этом", - Аарон глубоко задумался, - "Но мои способности и техника медитации…" - он колебался.

"Я работаю над тем, чтобы восстановить твои способности. После вчерашних небольших операций, ты ведь что-то почувствовал, не так ли?" - усмехнулся Мерлин. В действительности сейчас им манипулировал Лейлин, которому в данный момент нечем было заняться.

Именно сам Лейлин в прошлом покалечил Аарона. Теперь же, благодаря ИИ Чипу и информации, в своё время полученной им в Альянсе Природы, такая незначительная травма могла с лёгкостью быть исцелена им же.

Услышав его ответ, Аарон расслабился. С тех пор, как Мерлин провел над ним некоторую операцию, боли от его травм уменьшились, а его способности восстановились.

"Однако этого недостаточно!" - воскликнул Мерлин и продолжил, - "Твои способности только третьего класса, и это твой предел. Маги, способные увеличить твои способности, давно уже исчезли. Хотя с текущими способностями ты можешь продолжить использовать технику медитации своей гильдии, она не совсем тебе подходит…"

Выражение лица Аарона померкло. Высокоуровневая техника медитации его гильдии называлась Пылающее Сердце, и у неё имелись очень строгие требования. До тех пор, пока у человека имелась близость с огненным элементом и он обладал духовными способностями третьего класса, он мог её культивировать.

Но здесь и крылась проблема. Он обладал самой высокой близостью не с элементом огня, а с элементом воды. Огонь оказался только на втором месте. Кроме того, маг, использующий Пылающее Сердце, получал тем более лучшие результаты, чем выше оказывалась его близость с элементом огня. Его способностей едва хватало, чтобы соответствовать стандартам этой техники.

"В принципе у тебя не имеется способа получить признание, продолжая использовать высокоуровневую технику медитации своей гильдии", - заключил Мерлин.

"Да, но что теперь?" - глаза Аарона погрустнели от уныния.

"Хахаха…" - в это время Мерлин громко рассмеялся и добавил: - "Ты забыл? Я Мерлин, Легендарный Маг. С чего бы у меня не оказалось несколько высокоуровневых техник медитации? Я предоставлю тебе высокоуровневую технику медитации. Кроме того, она обладает пугающей способностью, и ты сможешь научиться заглядывать в будущее. Ты сможешь контролировать всё!" - очень уверенно говорил Мерлин.

"Предвидеть будущее, контролировать судьбу!" - Аарон тяжело задышал, осознав, что только что сообщил ему Мерлин.

"Верно. Эта техника медитации называется - Священное Пламя!"

***

В городе Долон, комната Лейлина сильно отличалась от комнаты Аарона.

Позолоченный пол, мягкое шелковое покрывало, огромная хрустальная люстра и серебряные тарелки с множеством фруктов…сравнивая комнату Аарона с комнатой Лейлина, можно аналогично сравнить хижину нищего с величественным дворцом.

- Немногие помощники могут противостоять искушению высокоуровневой техники медитации… - вздохнул Лейлин. Благодаря своей связи он мог уже сказать, что Аарон приступил к использованию новой техники медитации.

Хотя ИИ Чип и восстановил технику Священного Пламени и устранил побочные эффекты, Лейлин всё еще с осторожностью относился к ней. Душа таила огромные тайны. Хотя Лейлин ранее и предполагал, что имел глубокие познания касательно душ, побывав в иллюзии призрака, он понял, насколько смехотворными они оказались.

Объем проведённых им исследований в области изучения душ оказался незначительным. Он осознал, что сам оказался лягушкой в колодце, и полностью отказался от своих мыслей касательно глубины своих познаний.

Даже более того, он хотел только восхищаться и уважать высокоуровневую технику медитации Священного Пламени. Хотя он и жаждал этой силы, он не хотел становиться сумасшедшим шизофреником.

Поэтому, ему требовалось собирать данные через живые тестирования, которые он постепенно начал осуществлять.

Лейлин лежал с безмятежным выражением лица, полным безразличия. Его взгляд пронзил завесу света и устремился в будущее.

***

На следующий день темные существа снова осадили город. Как и ожидалось, снова своим пушечным мясом.

Бум!

Огненный шар вылетел с городской стены и превратил большого черного медведя в живой факел.

Аарон спокойно отвёл руку. Невзирая на всё более благоговейные взгляды со стороны других помощников, он отошел в сторону и начал медитировать ради восстановления своей Духовной Силы.

"Как ощущения от новой техники медитации?" - Мерлин беседовал с Аароном в его голове.

Ранее Аарон использовал упрощенную версию высокоуровневой техники медитации. Даже Лейлин ощущал некоторую непостижимость, увидев такой гладкий переход с одной техники на другую.

И начав практиковать технику Священного Пламени, аура Аарона слегка изменилась.