- Он фактически использовал всю свою Духовную Силу и создал коррозионную атаку, способную охватить всю площадь арены! - старый Маг около Лейлина был поражен и поглаживал свою бородку, - Похоже, что Карл немного продвинулся. Жаль, что этот способ потребляет слишком много Духовной Силы. Скорее всего, он не преуспеет в следующем отборочном сражении.

- Возможно, что Вы ошибетесь. - усмехнулся Лейлин и указал в сторону, - Смотрите!

- Да? - Маг посмотрел в указываемом направлении и рассмеялся, - Он в действительности использует зелье для восстановления Духовной Силы?

В углу дрожащими руками Лонгботтом выбросил все свои бутылки с зельями.

- Опять! Опять! - произносил он с помрачневшим выражением лица.

В своей сердце Лейлин хихикал. В данный момент, он достиг того уровня, когда Лонгботтом не мог ощутить его взгляда, а поэтому привлекал к нему внимание рядом сидящего Мага Второго Ранга, чтобы нервировать него.

Достаточно его подразнив, Лейлин не хотел "отстреливать ему ногу" и отвлек внимание Мага Второго Ранга:

- Кстати вы заинтересованы в посещении моей лаборатории после окончания соревнований? Особая рыба, разводимая Альянсом Природы, очень полезна для Магов Второго Ранга…

С другой стороны, Лонгботтом наконец вздохнул:

"И снова сила Карла уступила Огненному Скорпиону. Хотя я и пытался всё скрыть, но всё равно привлёк внимание. В будущем мне стоит быть более осторожным…"

- Мои извинения, пожалуйста позвольте мне пройти! - в этот момент прозвучал голос Мага.

- Что ты делаешь? - Лонгботтом отодвинул другого Мага.

Оба внезапно оказались в оцепенении.

Хотя он и замаскировал себя, Лонгботтом всё равно с первого взгляда смог распознать Баэлина, в то время как Баэлин узнал своего бывшего знакомца.

Оба смотрели друг на друга, но из-за некоторых невыраженных причин, оба проглотили свои слова. Они не пытались разоблачить личности друг друга.

- Номер 188! Номер 188! - на другом конце площадки, ведущий уже начинал терять терпение.

Тело Баэлина задрожало, и он поспешил:

- Я остановлю тебя, - тихо произнёс он, когда проходил мимо Лонгботтома.

- Я подожду и посмотрю, - мгновенно ответил он.

Матч за матчем продолжался, а несколько молодых гениев сделали себе имя, привлекая к себе внимание аудитории.

Лейлин также отметил нескольких человек:

"Лилина из западного региона, Хейлон из Топей Вуду, Баэлин, а также Лонгботтом, их друзья и подчинённые займут высокие места в этом состязании".

С его знаниями Чернокнижника Второго Ранга он быстро находил так называемых "гениев".

Обычно такие гении считались "главными героями" эпохи и являются важными фигурами в истории. Однако такое влияние ничем не отличалось от Лейлина!

"Чемпионом должен стать или Баэлин или Лонгботтом", - про себя решил Лейлин. - "Они действительно оказались сходящимися точками в потоках судьбы Сумеречной Зоны, а их сила возросла настолько, что мне кажется, словно они оба коснулись барьера отделяющего их от могущества Мага Второго Ранга".

Лейлин вздохнул от страха. С такой скоростью развития, даже Аарон и другие "фальшивые" гении, которых он наставлял благодаря своим дедушкам, остались на уровне Лилины и Хейлона, остались в пыли.

Отборочные соревнования закончились очень быстро.

К вечеру около половины из множества участников были отсеяны. Маги стали свидетелями сильных и интенсивных битв, а некоторые даже записывали эти сражения и пересылали записи в свои крупные гильдии.

Баэлин и Лонгботтом, а также другие участники, которых ранее отметил Лейлин, не потерпели поражений. Все они прошли предварительный отбор и даже заполучили некоторую репутацию.

Среди многих Магов в зоне соревнований, они обрели некоторую знаменитость.

Имена Хейлона, Лилины, Карла и других выдающихся Магов наконец достигли ушей Магов Второго Ранга.

***

"Силы судьбы сошлись еще сильнее".

Закончив с соревнованиями в этот день, Лейлин отправился в роскошную комнату, специально подготовленную для него.

За этот короткий период времени, разворачивалось множество событий.

В комнате участников соревнований несколько Магов в черных одеждах угрожали Хейлону:

- Если завтра ты встретишься с нашим молодым мастером, то должен проиграть ему, а иначе…

- Свалите, - Хейлон приподнял брови и ответил в непринуждённой манере.

- Что ты сказал? - стоящие перед ним Маги тут же разозлились.

- Я сказал вам свалить отсюда! Разве вы не услышали? - Хейлон встал, а его глаза уже стали красными от нарастающего гнева.

Черные и красные лучи вырвались из его тела.

- Маги из крупных гильдий следят за этой областью. Как ты смеешь…

Эти Маги явно не ожидали, что этот молодой Маг окажется таким упрямым и раздражительным. Когда у них возникли разногласия, он без колебаний набросился на них.

Грохот!

В комнате вспыхнуло несколько вспышек, пульсирующая рябь распространилась на окружающие стены, превращая их в порошок.

- Что происходит? - примчалась группа Магов одетых в патрульную униформу. Они представляли достоинство организаторов и поддерживались многими Магами Второго Ранга. Поскольку у них имелась такая мощная поддержка, естественно, что они уверенно себя вели.

Несколько Магов в черных одеждах переглянулись, и каждый увидел беспомощность в их глазах:

- Пожалуйста!

Тем временем, глубоко в сердцах у них зародилась глубокая ненависть к человеку, который разрушил их планы и не мог понять их ситуацию.

Молодой Маг, казалось, что-то почувствовал и посмотрел вдаль. В его выражении появился намёк на горе.

"Титул чемпиона являлся посмертным желанием моего мастера. Любой, кто помешает мне достичь этого, умрет!"

***

Под тусклым желтым светом Лилина смотрела на голубую жемчужину в руках. Казалось, что она не может решиться на что-то.

Поверхность светло-голубой жемчужины была гладкой, круглой и красивой, с небольшими крапинками золота, которые образовывали изображение ладони прямо в центре жемчужины.

Эта жемчужина являлась последним сокровищем её семьи. Тем не менее она также содержала в себе ужасные побочные эффекты, поэтому Лилина и не могла решиться.

Затем она подумала о жертвах её семьи и о её нынешнем положении.

Хотя их семья и являлась семьёй Магов, в Мире Магов получать ресурсы не такая уж и лёгкая задача.

"Я должна стать чемпионом и возглавить свою семью на пути к возрождению!" - её выражение стало решительным, пока она прижала голубую жемчужину ко лбу.

Шипение!

Жемчужина зашипела и влилась в её лоб.

Липкое вещество насыщенного синего цвета начало мелькать на поверхности тела Лилины.

***

- Миледи! - Лонгботтом убрал свою маскировку и, стоя на коленях, почтительно смотрел на фигуру в черном тумане.

- Малыш Лонгботтом, хотя ты и начал вырезать свой собственный путь и почти достиг уровня Мага Второго Ранга, накопление сил в продвижении к которому должно происходить постепенно, преодолеть барьер не так-то и легко, - очаровательный женский голос раздался изнутри черного тумана.

- Теперь я сконденсирую всю жизненную энергию моей расы в тебе, чтобы помочь твоей технике Поглощении Жизни на самом деле прорваться на второй ранг.

- Большое спасибо Вам, миледи! - с восторгом ответил Лонгботтом.

В мгновение ока в его голове пронеслась мысль:

"Наконец то! Я наконец догнал тебя! Я действительно хочу увидеть выражение твоего лица… Лейлин!"

***

- О чём Вы думаете?

Аарон стоял в стороне и наблюдал за Баэлином.

- Нет… Ничего. Я видел Лонгботтома. И он сильно изменился… - вздохнул Баэлин.

- Баэлин, послушайте меня! Лонгботтом теперь на стороне темных эльфов и собирается создать хаос в человеческой расе. Ваша задача - остановить его. Вы не должны этого забывать! - с серьёзным выражением произнёс Аарон.

- Да, я остановлю его! - повторил Баэлин более уверенным тоном.

***

Несколько дней спустя.

Благодаря заклинаниям Вечного Света, а также солнечному камню, вся область ярко освещалась.

Маг, одетый в одежды ведущего, взошел на платформу, а затем объявил график соревнований.

- Все вы - лучшие, кто прошел круговые отборочные сражения. Сегодня среди вас определится победитель, а тридцать лучших смогут по своему усмотрению выбрать и стать членом любой крупной гильдии.

В тот момент, когда слова покинули уста ведущего, вся округа наполнилась шумом.

Глаза сотни или около того оставшихся участников отражали разные эмоции. Страсть, ожидания и волнение…

Кашель!

Ведущий слегка кашлянул, а окружающие звуки стихли.

- Соревнование будут проводиться здесь! - указал он прямо на центр арены.

На вершине сцены было создано крупномасштабное заклинание и повсюду виднелись алые руны. Они испускали странный свет, из-за которого многие зрители дрожали от страха.

- Финал соревнования будет проходить в Секретном Плане. Каждый из вас окажется в случайном месте внутри тайного пространства, и у вас будет только единственный способ победить. Победите своих оппонентов и зарабатывайте очки с их амулетов!

Ведущий поднял вверх амулет молочно-белого цвета, размером с палец и с выгравированным на нём номере.

- Внутри Секретного Плана не будет правил. Разрешается объединяться в группы и использовать Магические артефакты.

- Я хочу напомнить всем вам, что хотя мы и заложили формацию, которая будет телепортировать вас в момент, когда вы окажетесь на грани жизни и смерти, мы не исключаем возможности несчастного случая. Поэтому, внутри Секретного Плана вы можете погибнуть, но я хочу, чтобы все вы внимательно об этом подумали.

Ведущий произносил свою речь безразличным тоном, опустилась кровожадная атмосфера. Баэлин был сильно удивлён. С такими правилами можно было с лёгкостью оступиться и совершить ошибку. Даже с поддержкой, внутри любой мог потерять свою жизнь.

В конце концов, таинственность Магии не могла быть понята обычным человеком. Возможно существовали методы, которые могли насильно заблокировать возможность срабатывания телепортационной формации, наложенную организаторами, ради увеличения смертельных исходов.