— Герцог Гилберт уже в подробностях рассказал мне о предстоящей опасности, связанной с астральными вратами, — Лейлин улыбнулся, но выражение его лица оставалось все таким же решительным, как и прежде.

— Но если мы не будем общаться с другими мирами и не получим их уникальных знаний и ресурсов, как мы сможем продолжать самосовершенствоваться? Ради знаний я готов сделать что угодно! — добавил Лейлин. Маги желали истины больше, чем любое другое существо.

Увидев настрой Лейлина, Робин протяжно вздохнул:

— В таком случае, подготовь нужное защитное снаряжение и запомни заклинания на случай побега…

***

Основная лаборатория Гилберта в сердце региона.

Все четыре стены были усеяны набросками разных сложных рун. Лейлину требовалось лишь слегка взглянуть на них, чтобы понять, что среди этих рун имелись даже высокоуровневые руны, которых он раньше не встречал.

"Высококачественный рунический барьер! И это рисунок неполной руны! Кажется, я видел такой в записях Сумеречной Зоны", - Лейлин внутренне сильно удивился и приказал ИИ Чипу записать все руны.

В этот момент вокруг Мага появился слой чёрной плёнки. Словно защитный костюм, она обволокла всё его тело, не оставив ни одной даже мельчайшей открытой части.

Более того, как только Лейлин вошёл сюда, то испытал подобное удивление целых три раза.

Эта биохимическая одежда изолировала его от любых загрязнений, которые могли прилипнуть к нему из других миров во время открытия астральных врат. Таким образом, эта одежда являлась важной частью всего снаряжения, необходимого для проведения данного эксперимента.

"Основываясь на тщательной подготовке, любой может сказать о сложной и страшной природе экспериментов с астральными вратами…" - снова вздохнул про себя Лейлин. Его глаза задержали взор на центре лаборатории.

Там находилась большая площадь, а от неё излучались лучи звёздного света. Внутри словно содержалось что-то, но Лейлин не мог ясно разглядеть что именно.

— Перед собой ты видишь физическое состояние астральных врат. Простое открытие таких врат может истощить мои ресурсы или даже, возможно, полностью иссушить меня…

Лейлин молча смотрел на происходящее. Потребление энергии астральными вратами оказалось слишком ужасающим. Поразмыслив, Лейлин понял, что даже со своими огромными средствами он не смог бы открыть их. Неудивительно, что некоторые Маги Утренней Звезды истощали свою энергию

— Быстрей, подготовьте эксперимент.

Робин также был облачён в защитный костюм. Он собирался начать приготовления в углу.

В действительности, они находились на некотором расстоянии от настоящих ворот Звёздной Области. Герцог Гилберт стоял в центре формации, края которой сверкали золотым сиянием.

Студенты, включая еще одного Чернокнижника Третьего Ранга, чья духовная сила достигла кристальной стадии, могли только ждать за пределами этого круга, не в состоянии продвинуться дальше.

— Время запуска астральных врат очень ценно. В настоящее время они лишь слегка приоткрыты и могут пропустить лишь координаты духовной силы. Каждый, попробуйте! — раздался голос герцога Гилберта.

— Лейлин, ты впервые участвуешь в подобном эксперименте, поэтому можешь просто понаблюдать, что я сейчас буду делать. — произнёс Робин.

— Да, — глаза Лейлина излучали сверкающее синее свечение, а он внимательно следил за движениями Робина.

Герцог Гилберт достал кусок золотого хрусталя и бросил его в середину синего пламени.

Бум!

Золотой хрусталь столкнулся с синим пламенем, а следом последовала бурная реакция. Начало излучаться большое количество золотого света, который тут же поглощался синим пламенем.

Синие энергетические лучи обернулись спиралями и протягивались к Чернокнижникам Третьего Ранга, формируя что-то вроде разбившегося зеркала с чёрной рябью в центре.

"Это ощущение! Оно очень похоже на то, что я испытывал, когда запускал древнюю телепортационную формацию, но от него исходит более сильные колебания…" - Лейлин мысленно сравнивал два ощущения в своей голове.

Яркий сияющий луч серебряного света вырвался прямо из головы Робина и быстро сформировал цветочный бутон в воздухе. Снаружи этого бутона Лейлин увидел множество рун, но сам бутон проследовал в сторону зеркала.

— Этот эксперимент довольно прост. При повторной отправке координат в астральные врата мы можем наткнуться на другой мир или же они могут быть получены другим разумным существом. Проще говоря, вероятность этого очень низкая и даже могу сказать, что одна успешная попытка приходится на десять тысяч повторов.

"Тогда, разве мы не просто испытываем свою удачу?" - в своём сердце Лейлин закатил глаза и немного потерял дар речи. Однако, увидев бледное лицо Робина, он понимал, что всё далеко не так просто, как он озвучивает.

"В прошлом я не мог использовать свою Духовную Силу, чтоб ощущать движения в Сумеречной Зоне через телепортационные заклинания, но теперь я могу использовать её, чтоб попасть в другие миры! Уровни сложности действительно несравнимы! Несмотря на то, что я уже достиг Третьего Ранга и обладаю поддержкой других Магов, боюсь степень сложности не сильно уменьшилась…"

Бум!

Внезапно со стороны Робина послышался небольшой взрыв, а тот, побледнев, отошёл назад на несколько шагов.

— Мы провалились. Мои духовные координаты встретились с пространственной дисфункцией и полностью испарились.

Сейчас они посылали координаты в виде духовной отметки в астральные врата между различными мирами. Они могли только надеяться, что их отметка, проплыв по пространству, окажется в другом мире.

Но разрыв между мирами сопровождался огромной опасностью. Но наиболее пугающим был тот факт, что посреди пространства правили настолько странные существа, которые целенаправленно оставались в пространстве. Они не только уничтожали духовные отпечатки, но даже откликались на эти духовные отметки, совершая нападение на Мага, отправившего этот отпечаток!

В результате герцог Гилберт должен был попросту наблюдать за всем со стороны.

Уничтожение отметки с духовными координатами являлось обычным явлением. Робин дважды потерпел неудачу, из-за чего его лицо смертельно побледнело.

"С таким количеством духовной силы, исчерпанное им во время эксперимента, Робину придётся несколько дней отдыхать и медитировать, ради полного восстановления", - подумал Лейлин.

Как и Робин, многие другие студенты в лаборатории терпели неудачу множество раз, но ни одному из них не повезло отыскать другого мира.

Но между ними всё-таки имелись некоторые различия. Чернокнижница, обладающая духовной силой на паровой стадии, пробовала пять раз, прежде чем ей пришлось уйти в сторону и начать восстанавливаться. Между тем, Робин уже совершил семь попыток, а самый сильный маг из группы, беловолосый старик, попробовал уже больше десяти раз.

"Несоответствие силы Чернокнижников Третьего Ранга слишком велико", - вздыхал в своём сердце Лейлин, наблюдая за этой сценой.

— Фью. Я больше не могу. Теперь твоя очередь, — после очередной неудавшейся попытки лицо Робина так сильно побледнело, что на нём выступили кровеносные сосуды. Маг отступил назад, а Легкие занял его позицию.

— Ты, должно быть, уже разобрался, что с нами происходит, верно? Всё очень просто, просто используй свою Духовную Силу, — произнёс Робин и отошёл в сторону. После поглощения фиолетовой пилюли Лейлин сразу заметил, что ему сильно полегчало.

— Хорошо. Я готов! — Лейлин нетерпеливо последовал вперед и объединил большое количество серебряной Духовной Силы в семяобразную субстанцию.

Построение духовной отметки требовало простого использования Духовной Силы. Любой Маг Первого Ранга мог справиться с этой задачей.

Под контролем Лейлина, серебристо-белое семя проплыло вперед и коснулось углубления в зеркале.

Бульк!

Словно прорвавшись сквозь слой воды, его серебристо-белое семя быстро проникло через зеркало.

Однако, Лейлин тут же заметил изменения. Он сразу ощутил, как его связь с духовной отметкой начала ослабляться. Для поддержания связи требовалось тратить большое количество энергии.

Лучи серебристо-белой Духовной Силы непрерывным потоком изливались из его моря сознания, но Лейлину едва удавалось поддерживать слабую связь со своим духовным отпечатком.

"Неудивительно, что в этом эксперимент могут участвовать только те, кто достиг Третьего Ранга и выше. Только одна попытка может полностью высосать энергию из Магов Второго Ранга!" - вздыхал Лейлин. Вдруг он ощутил, как контролируемое им семя словно оказалось посреди безумного цунами и могло только плавать или тонуть в волнах. Он никак не мог повлиять на путь её продвижения.

"Если всё так как я думаю, то результат зависит от удачи", - мрачно улыбнулся Лейлин. Он даже не мог контролировать свою Духовную Силу, не то, чтобы хоть как-то повлиять на отпечаток. Теперь единственное что ему оставалось — молиться на удачу.

— Ммм? Нехорошо, — в этот момент в пространстве словно столкнулось два воздушных потока, заключая отпечаток между ними.

Лейлин пытался передвинуть свой отпечаток, но все его усилия оказывались бесполезными. Он мог только наблюдать, как два воздушных потока постепенно сталкивали друг с другом, вызвав огромный шторм и погасив его отпечаток.

"Означает ли это, что я могу только конденсировать Духовную Силу в эти отметки и испытывать свою удачу только три раза за одну сессию?" - Лейлин потерял дар речи. Поскольку эксперимент зависел от чистой удачи и никоим образом нельзя было увеличить шанс успеха, более могущественные Маги имели сильное преимущество над ним.

Неудивительно, что герцог Гилберт просил помощи у многих учеников. Чем больше будет попыток, тем больше надежды на успех. Однако шансы всё равно оставались очень низкими и полностью зависели от удачи.

Лейлин подсознательно потянулся к мешку на поясе, прежде чем быстро отвести руки.

Монета Судьбы могла сделать прогноз о вещах в области Утренней Звезды. Однако, когда речь шла о пространстве между мирами, независимо от того насколько слабо она соприкоснётся с ним, Монета Судьбы полностью разрушится, но не сможет даже сделать и единого предсказания.

Лейлин перевел взгляд на Робина и ещё раз создал духовную отметку, посылая её через зеркало.