Выглянув на улицу, Лейлин нахмурился. Кажется, две его лошади могли стать причиной неприятностей.

Его губы скривились в усмешке, когда он, развернувшись, вышел из таверны.

Местные головорезы окружили его черных лошадей, внимательно их рассматривая. Они с жадностью взирали и на энергичных лошадок, и на ящики, притороченные к седлам. На самом деле, один из них уже нетерпеливо развязывал поводья.

- Вы пытаетесь забрать мои вещи? - приблизившись, спросил Лейлин.

Он выглядел довольно устрашающе в своей кожаной броне и с клеймором, висящем на поясе. Но, очевидно, этого было недостаточно.

Один из них, косоглазый бандит, крикнул ему:

- Без всяких сомнений, это та самая лошадь, что я потерял! Откуда она у тебя? Она не твоя, ты украл её у моей семьи! Ты - жалкий вор!

Эти мошенники думали, что даже будучи вооружённым солдатом, Лейлин не сможет справиться с целой бандой.

- Верно! Схватим его и сдадим страже! - хрипло зашумели остальные.

Окружающие люди в тайне ненавидели происходящее, но у них не хватало смелости вмешаться.

- Пошли! Он один! - косоглазый достал кинжал из-под своей робы и бросился в атаку.

Лейлин насмешливо улыбнулся.

"Посмотрим, смогу ли я хотя бы размяться".

Он увернулся, избежав выпада кинжалом. Затем Лейлин быстро перехватил правое запястье косоглазого и слегка встряхнул его. Косоглазый закричал в агонии, уронив кинжал на землю

- Аргх! Как больно! Что ты делаешь? Отпусти меня! Мой зять – офицер стражи. Он не позволит тебе уйти после такого! - Завопил косоглазый.

- О, правда? Офицер стражи? Я так напуган! - с напускным преувеличением воскликнул Лейлин, злобно скривившись

Хрусть.

Прозвучал пронзительный звук ломающихся костей. Косоглазый сразу же упал в обморок от мучительной боли.

На данный момент, физическая сила Лейлина уже достигла стадии Рыцаря. Против этих бандитов ему, разумеется, не нужно было прилагать больших усилий.

- Босс! Босс! - Закричали остальные бандиты, но никто из них не посмел приблизиться.

Лейлин улыбнулся. Он превратился в чёрную тень и бросился прямо в центр банды.

Бах! Хрусть! Аргх!

Жалобные крики бандитов и сводящий челюсти мучительный звук ломающихся костей были слышны непрерывно. Лейлин был похож на чёрный порыв ветра. За пару ходов он повалил их всех на землю. У каждого из головорезов была сломана рука или нога.

Дружелюбно улыбнувшись им, Лейлин подошёл к упавшему в обморок косоглазому. Он поднял свою ногу и безжалостно наступил на правую ногу босса.

- Аргх!

Боль очень быстро привела бандита в чувство, но его глаза сразу же закатились, и он снова упал в обморок.

- Забирайте своего босса! Вы можете позвать меня в любой момент, если захотите отомстить. Но в таком случае вы не отделаетесь сломанными руками и ногами! - сказал Лейлин бандитам.

В их глазах его улыбка была подобна дьявольской.

Проводив взглядом бросившихся прочь бандитов, Лейлин вернулся в трактир.

"Его сила, как минимум, достигла Подготовительного Рыцаря!" - трактирщик почти застонал и придал своему лицу еще более сдержанное и смиренное выражение.

- Мой самый уважаемый господин! Могу ли я что-то сделать для Вас?

Увидев, что в трактире повисла мертвая тишина, Лейлину оставалось лишь мысленно горько усмехнуться.

Он не хотел, чтобы в нем видели монстра. Однако он привез с собой много товаров, и что прикажете ему делать, если кто-то украдет их, пока он будет находиться в комнате? И хотя он наложил на свои вещи отслеживающие заклятия, если они пропадут, Лейлину не останется ничего, кроме как проливать горькие слезы.

Однако после того, как он продемонстрировал силу Подготовленного Рыцаря, большинство из тех, кто испытывал по отношению к нему злые намерения, были вынуждены отступить.

- Помоги мне отнести эти ящики в мою комнату, отведи моих лошадей в конюшню и обеспечь им лучший корм, что у тебя есть! - Сказал Лейлин, бросив серебряную монету трактирщику. - Тот хулиган, что приходил раньше, какими связями он обладает?

Трактирщик опустил голову.

- Сэр, Вам совершенно не стоит беспокоиться об этом. Он может обладать некоторыми теневыми связями с кем-то из офицеров стражи, но ничего серьёзного.

То, что он владеет силой Подготовительного Рыцаря, означает, что у него есть доступ к технике тренировки Рыцаря.

Такие люди либо были благородного происхождения, либо за их спиной стояла могущественная сила. Офицер стражи из маленького города не осмелится ничего сделать ему.

- Отведи меня в мою комнату! - небрежно бросил Лейлин.

Трактирщик специально отвёл его в комнату в самой дальней части здания, как можно дальше от зала трактира. Он достал ключ и открыл дверь в комнату.

Золотой солнечный луч проникал в комнату через окно.

Кровать стояла в центре, а постельное бельё казалось очень чистым. На прикроватной тумбе стояла голубая ваза с незнакомыми полевыми цветами.

- Всё кажется очень чистым. Это место подойдет! - кивнул Лейлин.

- Вот Ваш ключ. Пожалуйста, держите его в сохранности, - трактирщик с почтением передал медный ключ.

Лейлин взял ключ и отправил трактирщика заботиться о лошадях. Распаковав содержимое ящиков, он заказал стейк себе в комнату. Велев трактирщику не беспокоить его, он закрыл дверь.

Заперев деревянную дверь, он обнаружил, что в комнате довольно неплохая звукоизоляция. Шум снаружи был значительно снижен.

"Мои действия сегодня слишком сильно привлекали внимание! Хотя у меня не было выбора. Город Серого Камня слишком мал, и подобная деятельность любого чужака определённо привлечёт нежелательное внимание. Тем не менее, под прикрытием городских стен всё равно безопаснее. Люди, по крайней мере, дважды подумают, перед тем как использовать заклинания, бьющие по большой области. Кроме того, есть шанс 50 на 50, что фракция, которая приказала заблокировать путь, пошлёт кого-нибудь за мной. Будет просто отлично, если этого не произойдёт, иначе мне определённо придётся убить следующую волну преследователей, чтобы иметь возможность спокойно уйти".

Лейлин глубоко задумался.

"Энергетические волны Духовной Силы и отслеживание души - это работа для официального Мага. Но это же пустая трата ресурсов. В конце концов, кому бы понадобилось отправлять официального Мага для выслеживания и убийства послушника второго уровня? Наиболее вероятное развитие событий - это помощник 3-го уровня, с магическим артефактом или каким-то питомцем, выведенным Магом! Мне нужно восстановиться и тщательно следить за происходящими вокруг событиями, а так же подготовиться к тому, чтобы избавиться от врага. Кроме того, я должен использовать Заклинание Трансформации ежедневно", - продолжал размышления Лейлин, отправляя кусок горячего стейка себе в рот.

Вкус у стейка был совсем неплох, и Лейлин, будучи голодным, съел его в мгновение ока. Закончив, он велел трактирщику навести порядок. После ухода трактирщика Лейлин повесил на дверь деревянный знак "Не беспокоить" и создал слой энергетических частиц, которые должны были оповестить его о надвигающейся опасности, а затем погрузился в медитацию.

Медитация - это то, чем Магу приходится заниматься регулярно. Хотя увеличение Духовной Силы от этого было небольшим, но Лейлин упорно продолжал занятия.

После часа тяжелой работы голова Лейлина опустилась на подушку, и он погрузился в сон.

***

Снаружи Города Серого Камня, в воздухе, над выжженными деревьями.

Пссс! Пссс!

Внезапно вниз опустилось зеленое крылатое существо.

- Дорис, наконец-то, уловила запах врага!

Зелёная Древесная Фея Дорис сложила крылья и встала на обгоревшее дерево с озадаченным выражением лица.

- Здесь запах исчезает!

В данный момент, Зелёная Древесная Фея выглядела не так как раньше.

Изначально она был размером с человеческую голову, однако сейчас Дорис выглядела как ребёнок 7-8 лет.

Кроме того, теперь её милое личико было покрыто множеством бородавок, которые выглядели омерзительно и сильно портили ее внешность.

Ее рот был заполнен клыками, а язык постоянно высовывался наружу, подобно змеиному.

Ее тело теперь было покрыто множеством морщинок и странно выглядящими чешуйками.

Изначально Зеленые Древесные Феи были существами, олицетворяющим собой необыкновенную красоту. Сейчас же никто не будет связывать Дорис с этими чудесными созданиями.

Дорис закричала с ненавистью в голосе:

- Человек, тебе не уйти!

Ее змеиный язык снова высунулся. Внезапно она расправила крылья и полетела в сторону отпущенной Лейлином лошади.

***

В течение следующих двух дней Лейлин оставался в черте города, полностью восстановив свою Духовную и Физическую Силу.

"Прошло уже два дня, а меня до сих пор никто не догнал! Похоже, это не послушник, иначе бы он использовал какую-нибудь магию, чтобы выследить мое местоположение! Это должен быть либо раб, либо выращенное Магом существо!" - предполагал Лейлин.

Все это время он действовал крайне осторожно. Единственным примечательным событием стало появление офицера стражи, который принес с собой подарки в оплату вины. Офицер сказал, что пришел просить о прощении младшего брата его жены. Затем он пытался расспросить о прошлом Лейлина, но был им обманут, не получив никакой достоверной информации.

Позже Лейлин, одев черную робу и натянув на лицо капюшон, выпрыгнул в окно.

***

В мрачном темном переулке.

- Господин! Господин, вы прибыли!

Несколько бандитов, увидев чёрные одежды Лейлина, немедля вышли поприветствовать его.

- Ну что? Происходило ли что-нибудь странное в окрестностях Города Серого Камня за прошедшие дни? - спросил хриплый голос из-под чёрного балахона.

- Я скажу, я скажу первым! В соседней деревне корова тётушки Софии родила двуглавого телёнка. Все говорят, что он был проклят! - в спешке проговорил бандит, растолкавший остальных.

[Кровяное давление цели выросло на 12,4%. Мозговые волны стабильны. Вывод: Это не ложь.]

Прозвучал голос ИИ Чипа в голове Лейлина.

Парень кивнул, бросив в протянутую руку серебряную монету.

- Теперь моя очередь, дядя Хьюго и его сын пропали в соседнем лесу во время поездки. На месте происшествия были обнаружены волчьи следы!

***

Это были бандиты, которых Лейлин подчинил за прошедшие 2 дня. Они были чрезвычайно удобны для сбора информации.

Сначала они пытались дать ему ложную информацию, чтобы получить награду, но как Лейлин может быть обманут обычным человеком, пока ему помогает ИИ Чип? Не задумываясь, он сразу ломал лжецу руки, шокируя этим всех остальных.

Кнутом и пряником Лейлин заставил бандитов честно докладывать ему обо всех странных происшествиях в округе Города Серого Камня.

- Что? Ты сказал, что были обнаружены человеческие трупы? Там еще была обнаружена густая зелёная жидкость? - Лейлин явно был заинтересован. - Говори отчетливо, и эта золотая монета твоя!

Тощий рыжеволосый юноша сглотнул слюну.

- Эту новость я услышал только что. На мельнице позади деревни Месси было найдено несколько трупов. Вся кровь из тел была высосана досуха. Все считают, что это была работа вампира. Городской лорд даже отправил нескольких Рыцарей для расследования.

- Ухум! Очень хорошо!

Лейлин уточнил местоположение и понял, что это место было близко к тому району, где он в последний раз заметал свои следы. Кивнув, он отдал юноше золотую монету. Выслушав остальные новости, он покинул переулок.