— Что нужно господину? — просияла Серена.

Грандмастера зельеварения встречались крайне редко и аукционный дом Лазурной Горы не пожалеет сил, чтобы соблазнить Лейлина.

Если у такого мастера будут какие-либо просьбы, то они могли с лёгкостью помочь ему. На центральном континенте существовало мало вещей, которые не мог осуществить Маг Утренней Звезды.

— Причина, по которой я посетил аукционный дом Лазурной Горы, заключается в желании заполучить ценные материалы. Мои источники уверяют, что подобные материалы будут продаваться здесь... — неторопливо произнёс Лейлин.

— Господин пытается узнать о личности продавца до начала торгов? — с недоумением спросила Серена, — Что за материал? Если речь идёт о редком материале, то наш аукционный дом не может принимать подобных решений.

Лейлин рассмеялся и прошептал на ухо Серене несколько слов.

— Вам действительно требуется... — глаза Серены расширились, но она тут же улыбнулась.

— Эти материалы очень трудно найти. Даже мой дедушка не продаст их. Я не буду скрывать от Вас. Ранее несколько групп людей приходили ко мне, желая заполучить подобную информацию, но мы не раскрыли никаких сведений, потому что высокопоставленные Мастера уже заметили их в списке выставляемых товаров на аукционе.

— Понятно... — ответил слегка разочарованно Лейлин. По всей видимости, астральный камень на самом деле был очень ценным. Если же он появится на аукционе, то вызовет сильный ажиотаж.

Раз Серена назвала их Мастерами, то те люди должно быть являлись Магами Утренней Звезды. Другой возможности просто не существовало.

В то же время Серена также с изумлением смотрела на Лейлина.

Исследования и эксперименты с астральными вратами могли проводиться только Магами не ниже уровня Магов Утренней Звезды. Даже предварительные исследования имели строгие требования - чтобы маг как минимум должен обладать силой водной стадии Третьего Ранга и иметь собственную Магическую башню.

Похоже, что клиент перед ней обладал большой силой.

— Давайте отложим это дело и поговорим о другом. Меня интересует частное собрание после аукциона. Каковы требования для входа? — небрежно спросил Лейлин.

"Собрание?" — Серена безмятежно вздохнула с облегчением.

Она имела полномочия ответить на этот вопрос. Если бы у неё не имелось такой власти, то Магесса не смогла бы удовлетворить ни один из запросов Лейлина, что приравнивалось бы тому, что она попросту наступила ему на ноги.

— Частное собрание будет проводиться в течение трёх дней после закрытия аукциона. Мы объявим об этом позже. Что касается требований, то вы уже являетесь VIP-клиентом и участником аукциона Лазурной Горы, а поэтому полностью удовлетворяете требованиям для участия в частном собрании. Я пришлю кого-нибудь с сообщением о дате и времени начала.

— Отлично! — несмотря на кокетливые приглашения от Серены, призывающих его остаться подольше, Лейлин всё же встал и покинул аукционный дом.

Даже несмотря на то, что Лейлин отверг её, Серена не ощущала ни капли гнева. Она улыбалась, когда Лейлин выходил из комнаты, а затем вышла и сама.

— Как всё прошло? Ты узнала его? — в офисном квартале, спросил у Серены мужчина с золотистыми волосами и длинной тростью. Казалось, что он знал о сделке между Сереной и Лейлином.

— Нет. Он очень осторожен, — сердито улыбнулась Серена.

— Я просмотрела всю информацию об известных в окрестностях грандмастерах, но ни один не подходит под его описание. Он из другого региона?

Несмотря на то, что аукцион Лазурной Горы имел хорошую репутацию, они привлекали только Магов ниже области Утренней Звезды. Более того в списках присутствовали только Маги из близлежащих регионов.

— Возможно, он обладает большим опытом и его нужно завербовать. В конце концов, мы можем привлечь его к замышляемому нами делу, но он также может соответствовать требованиям дедушки...

Мужчина говорил спокойным голосом, но после его слов, глаза Серены загорелись:

— Ты имеешь в виду...

***

С растущим ожиданием и множеством заговоров, время медленно шло, и вот наступил день начала аукциона.

Сейчас в городе Лазурной Горы проходил праздник. Жители не только носили яркие фонари, но и запускали фейерверки на оживлённых улицах.

Маги нередко совершали подпольные сделки и обменивались информацией.

И клан Оакхарт разослал множество элитных подразделений, чтобы поддерживать порядок в городе.

"Судя по всему, этот праздник проводится для нас, Магов, которые ещё не достигли области Утренней Звезды", — Лейлин пробрался в толпу и периодически поглядывал из стороны в сторону.

ИИ Чип вывел предупреждение перед глазами Лейлина.

Толпа, в которой оказался Лейлин, основном состояла из Магов первого и второго рангов, иногда встречались Маги Третьего Ранга, а некоторые из них даже обладали силой, подобной Лейлину.

Эти Маги походили на Лейлина. Они носили маски и скрывали свои личности, носили вуали и плащи.

"Могут ли среди них оказать ведущие лидеры или беженцы. Эх, такое правило сохранилось после проведения прошлых аукционов", — Лейлин улыбнулся и ещё плотнее сжал полы своей мантии, продолжая рассматривать опасных личностей, идентифицированных ИИ Чипом.

В этот момент в центре города открылись ворота аукциона Лазурной Горы. Из ворот вышли хозяева и Маги, которые начали приветствовать всех входящих Магов в гламурных мантиях.

Вход уже до краёв заполнился Магами, и остальным ничего не оставалось кроме как выстроиться в очередь.

Почему они так послушны? Всё потому, что приветствующие Маги оказывали существенное сдерживающее влияние.

Все они являлись элитными Магами из клана Оакхарт. Мало того, что многие из них обладали мощными заклинаниями, они даже владели методами комбинированных атак. Даже Маги на кристальной стадии окажутся в затруднительном положении и вряд ли смогут сбежать, если на них нападёт такая толпа Магов.

Вход для VIP-персон, с другой стороны, совершенно отличался. Время от времени Маги проходили через него, а остальные отдавали им дань уважения.

VIP-клиенты представляли собой не только выдающуюся личность, но и статус. Вывести пятьдесят миллионов Магических кристаллов за одну сделку не являлось простым делом. Они жили в мире Магов. Если у человека имелась сила для защиты собственного благополучия, почему бы ему не ограбить и других?

В результате статус VIP-клиента подразумевал за собой определённую мощь.

Разумеется Лейлин не стал стоять в очереди, а развернулся и проследовал ко входу для VIP-клиентов.

Когда он вышел из толпы, то осознал, что среди огромной толпы нашлось много людей с подобными намерениями, а он даже знал среди них нескольких.

— Прошу прощения, но VIP-карта позволяет пройти только еще двум Магам! — Серена извиняясь, поклонилась, но молодая замужняя женщина перед ней не сдвинулась ни с места.

— Кто ты по-твоему такая? Мы семья Ролит... — Джессия покраснела, но Нолан оттащил её в сторону с горькой улыбкой на лице.

Два стража по обе стороны от входа стояли с серьёзными выражениями лиц и казалось, будто они ни капли не испугались репутации семьи Ролит.

Семья Ролит являлась небольшой организацией, а среди них не имелось Мага Утренней Звезды. Если они уступят этим двоим, то к клану Оакхарт будут относиться как к клоунам.

Нолан, естественно знал об этом, и прошептал несколько слов на ухо Джессии.

Рядом с ними стояло два Мага Третьего Ранга. Один из них поймал взгляд Нолана:

"Этот старик?"

Лейлин смотрел на впередистоящего Мага. Он скрывал своё лицо, но на ухе у него висела красная рубиновая подвеска, которая казалось, что-то означала.

"Он, должно быть, лидер клана Ролит, тот, кто по слухам достиг пика водной стадии", — Лейлин спокойно прошёл мимо него. Ему уже удалось победить Торам, которая воспользовалась тайной техникой и прорвалась к кристальной стадии. Поэтому он, естественно, не считал старика угрозой.

— Джессия, я думал, что ты не хочешь участвовать в подобном аукционе? — беспомощно убеждал её Нолан. Его жена изначально говорила, что хочет приехать сюда ради отдыха и не будет участвовать в аукционе. Однако сегодня, ей что-то взбрело в голову, и девушка заявила, что собирается участвовать.

Тем не менее их семья по-прежнему имела старейшину Третьего Ранга, который также приехал сюда ради аукциона, поэтому квота уже была переполнена.

С их маленькой силой, как небольшого семейного клана, клан Оакхарт не стал бы проявлять к ним никаких поблажек и не позволит превысить квоту для прохождения через VIP-вход.

Лейлин не смог не заметить, что после брака Нолан действительно повзрослел.

— Я просто хочу пойти и взглянуть. Дедушка Вэнс, ты не можешь пропустить меня? — Джессия потянула за рукав старика и начала кокетливо улыбаться.

Вэнс мог только усмехнуться и, взглянув на Серену, произнёс:

— Послушайте…

— Мне очень жаль, господин Вэнс! Несмотря на нашу старую дружбу, правила есть правила. Если эта женщина хочет пройти, то может войти только через вход для обычных клиентов, — ответила Серена с профессиональной улыбкой на лице. Хотя её тон и оказался искренним, в глубине, казалось, имелся оттенок притворства.

Перед ней стояли лишь представители небольшого семейного клана, ей не стоило прилагать много усилий.

— Нет! Я отказываюсь идти через тот вход! — такой поворот событий привлёк внимание многих Магов. Отказ Джессии заставил их немного смутиться.

— Пожалуйста, освободите дорогу! За вами стоят другие VIP-клиенты.

В то же самое время глаза Серены загорелись и она подошла и поприветствовала другого Мага:

— Лорд Кровавый Разбойник, прошло много времени с нашей последней встречи! — по сравнению с ранним ответом, тон Серены казался более восторженным.

Увидев подобное отношение от Серены, Джессия и даже Нолан выглядели жалкими.

— В чём дело? — спросил Лейлин, хотя уже и знал ответ.

— Ой, ничего особенного. Квота этого гостя уже заполнена, но эта девушка настаивает, чтобы её пропустили, — в общих чертах рассказала Серена.

— Пусть она заполнит мою. Я никого не привёл с собой, — пожал плечами Лейлин.