По широкой дороге быстро мчалась карета, запряжённая лошадьми. На месте возницы сидели двое крупных ребят в металлической броне с длинными мечами. По одному взгляду люди понимали, что с ними не стоит связываться. Фермеры поблизости спешили убраться с их пути.

В карете смешивался запах дерева и лака, что было слегка неприятно.

Лейлин сморщил нос, когда учуял запах духов. Увидев, что Анна залилась румянцем неподалеку, Лейлин улыбнулся и позвал:

- Иди сюда!

Когда она оказалась рядом, Лейлин уложил ее, а потом примостил свою голову ей на грудь.

Его руки свободно блуждали по бедрам Анны. Тонкая хлопковая ткань не могла скрыть её красоты. Лейлину казалось, будто его руки касаются мягкого и теплого куска нефрита.

Наслаждаясь ее мягкостью, Лейлин слышал её учащённое дыхание и испытывал крайнее удовлетворение. Он вздохнул, закрыл глаза и замер.

В последнее время Лейлин чувствовал себя на грани, так как ему приходилось осторожничать после каждой сделки. Это занимало большую часть мыслей Лейлина. Теперь ему больше не нужно было этого делать, так что Лейлин мог, наконец-то, сделать перерыв, получив достаточно времени для отдыха. У него были даже два Рыцаря, которые могли заниматься проблемами.

Естественно, два Рыцаря спали снаружи, оставив внутреннюю часть кареты для хозяина и служанки. Лейлин не был джентльменом, кроме того, Анна была очень красивой и обладала выдающимися способностями в этой области. Бездельничая в карете, он, естественно, уже переспал с ней. На полу кареты остался даже слабый след тёмно-красной крови.

Будучи служанкой, которую купил Лейлин, как могла она сопротивляться своему хозяину? В течение всего путешествия она искренне служила ему и испробовала с ним разные позиции, которые удовлетворили некоторые его фетиши.

"К счастью, я Маг и могу использовать магические травы с медитацией, чтобы постоянно восстанавливать и увеличивать свою выносливость. Учитывая печальное телосложение предыдущего Лейлина, я бы наверняка постарел раньше времени…"

Лейлин мысленно приказал:

"ИИ Чип, покажи мне мои характеристики!"

[Лейлин Фэрлье, помощник 2 уровня. Сила: 2,7; Ловкость: 2,8; Живучесть: 3,0; Духовная Сила: 4,6; Магическая Сила: 4,0. Статус: Здоров]

"Прошло четыре или пять месяцев, и я каждый день усердно медитировал. Подумать только, что увеличение было всего на 0,2…"

Лицо Лейлина слегка исказилось.

"Я должен поспешить к месту назначения и заняться изготовлением древних зелий. Кто знает, когда я стану соответствовать требованиям для продвижения?"

Все помощники сталкивались с проблемным местом, когда продвигались до 3 уровня. Даже такому помощнику Пятого Класса, как Джейдан, все ещё требовались годы тренировок, чтобы добиться прорыва.

После анализа условий, необходимых для продвижения, овладеть заклинаниями и сварить реактивные эликсиры было просто. Только преодоление седьмого порога Духовной Силы всё ещё представляло затруднение для бесчисленных гениальных помощников. Даже официальные Маги не имели хороших решений, чтобы разобраться с этим аспектом тренировки духовной силы. Лишь постоянная усердная медитация имела какую-либо эффективность. Возможно, использование зелий и прочих вещей могло быть альтернативой. Цена их, к несчастью, была слишком высока для обычного помощника.

Прямо сейчас Лейлин тоже застрял на том же пороге духовной силы.

"ИИ Чип! Как идёт анализ двух зелий? И каков прогресс в расшифровке Учений Ловиана?"

[Бип! Прогресс анализа Лазурного Зелья: 100%; Прогресс анализа Слёз Марии: 78%; Прогресс анализа Учений Ловиана: 63,7%]

Произнёс голос ИИ Чипа.

"Лазурное зелье уже давно полностью проанализировано. К несчастью, основных ингредиентов теперь совершенно не существует. Чтобы найти замену, потребуются бесчисленные эксперименты. Что до Слёз Марии, прогресс уже 3 месяц как застрял на 78% и совсем не меняется. Может, не хватает описания какого-то особого технического процесса?"

Лейлин нахмурил брови. Способность ИИ Чипа к переработке информации была поразительной, но прогресс анализа древнего зелья "Слёзы Марии" замер на 78%, что несколько удивляло Лейлина.

"Те формулы, что мне дал профессор Крофт, должны быть верными. Если ИИ Чип не смог их проанализировать за всё это время, то он мог столкнуться с каким-то трудным вопросом, превосходящим параметры базы данных… Слёзы Марии! Слёзы!"

Лейлин предположил:

"Может ли быть… Что эта формула древнего зелья как-то связана с душой?"

Едва услышав название этого зелья, его легко было связать с каким-нибудь несчастным событием.

Что касается Учений Ловиана – прогресс был неплохим. Хотя их создатель использовал крайне сложную кодировку, чтобы обеспечить секретность, но сложные вычисления менее всего пугали ИИ Чипа.

Лейлин примерно знал общее содержание этого свитка, прочитав уже проанализированные части.

"Увы, хотя эта вещь неплоха, но я смогу ее использовать только когда стану помощником 3-го уровня!"

Лейлин покачал головой и прогнал эти отвлекающие мысли.

Внезапно карета остановилась.

Нахмурив брови, Лейлин спросил:

- Что-то случилось?

- Юный Мастер, пожалуйста, не тревожьтесь, это всего лишь группа разбойников преградила нам путь! Фрейзер уже отправился разобраться с этим! – донёсся голос Грима через деревянную стенку.

Бум, бум! Бам!

Как и ожидалось, через мгновение оказалось, что переговоры провалились. Послышались звуки сталкивающегося оружия. После нескольких ругательств и постоянных криков раздался голос Фрейзера:

- Улажено.

Карета с лошадьми снова продолжила свой путь.

Такой результат весьма удовлетворял Лейлина.

Он купил двух Рыцарей и служанку, чтобы они решали все мелочи, что дало бы ему больше времени для исследования заклинаний и проведения большего количества экспериментов.

Проблемы в дороге являлись лишь пустяками. У Лейлина имелся частичный план, ради выполнения которого потребуется участие многих людей. И эти трое были его основой.

- Юный… Юный Мастер!

Анна издала слабый вздох за его спиной.

Только тогда Лейлин понял, что его рука соскользнула. Когда он погрузился в раздумья, его рука невольно коснулась интимной части Анны.

Лейлин улыбнулся и убрал руку.

Заметив, что лицо Анны всё ещё было в румянце, он произнес:

- Прямо сейчас Юный Мастер кое-чем занят! Ночью у меня будет время поиграть с тобой…

Эти слова несколько смутили Анну, и она склонила голову.

Пытаясь не обращать внимания на искушение прямо перед собой, Лейлин мысленно приказал:

"ИИ Чип, передай полностью проанализированную формулу Лазурного Зелья!"

Лейлин всегда чётко различал развлечения и исследования. В самый важный момент, он наверняка не потеряет голову и не утратит волю к совершенствованию.

***

Когда Анна увидела, что Лейлин уже закрыл глаза, её собственные глаза потускнели. Затем она поправила свою одежду, придав ей прежнюю опрятность, и максимально постаралась устроиться так, чтобы Лейлину было удобнее отдыхать…

В мгновение ока, наступила ночь.

Лейлин очнулся после медитации.

- Юный Мастер! Неподалёку отсюда город! – прозвучал голос Грима.

- Где мы сейчас?

Раздался грохот передвигаемых вещей, а затем прозвучал голос Фрейзера:

- Согласно отметкам на карте, мы уже въехали в провинцию Иствуд. Это город Роран, расположенный на границе!

- Город Роран, а? – пробормотал Лейлин и настроил карту, хранящуюся в ИИ Чипе.

На бледно-голубой карте красной линией соединялось множество городов. Город Роран находился к западу от Великого Ночного Города, всего в нескольких днях пути.

"После полугода путешествия, мы, наконец-то, прибываем, хах".

Лейлин немного приуныл.

Он выбрал это место ранее из-за расстояния, отделявшего его от Академии Бездонного Леса Костей. Его не затронут конфликты, происходящие там. Другой повод заключался в том, что лишь находясь вдалеке от Академии, он сможет провести несколько запрещённых экспериментов.

Всё-таки он обладал ИИ Чипом, а многие эксперименты проходили слегка необычно. Если бы он проводил их в Академии, пользуясь остатками мусора, его бы неизбежно раскрыли.

Однако Лейлин чувствовал себя более расслабленно с тех пор как ушел, подобно канарейке, которую выпустили на свободу из клетки, и та взмыла в небо.

Лейлин открыл дверь кареты, и внутрь проник порыв холодного ветра.

"Чувство свободы!"

Лейлин смотрел на город, казавшийся отчасти заброшенным, и на фермеров неподалёку. Он не удержался от улыбки.

- Вначале найдите нам место для ночлега. Мы отправимся завтра утром. — Лейлин раздавал команды. В дикой местности было нормально оставаться в карете или в палатке. Однако достигнув жилого округа, Лейлин, естественно, не хотел лишать себя шанса поспать в нормальной кровати.

Чёрная карета въехала в город под почтительными взглядами стражи.

Для людей из провинции Иствуд, Лейлин, имеющий карету, стражу и служанку, выглядел как сын аристократов, отправившийся на прогулку.

На самом деле, Лейлин и был потомком благородного рода, только не с этого континента.

Лейлин даже не думал использовать здесь виконтский титул с Чернобыльских Островов. Однако статус дворянина действительно мог уменьшить проблемы.

Когда в местной гостинице нашлось место для ночлега, Лейлин подозвал слугу.

- Не знаешь ли ты, где я могу нанять здесь людей?

Руки Лейлина вертели золотую монету.

Заметив Анну за спиной Лейлина и сосредоточенно уставившись на золотую монету, слуга сглотнул слюну.

- Уважаемый господин! Если вам нужны слуги, то площадка занятости возле особняка городского лорда будет для вас лучшим выбором. Там вы сможете нанять сильных воинов, умелых управляющих и даже разных служанок и конюхов…

- Очень хорошо! Отведи меня завтра туда, и эта золотая монета будет твоей! – улыбнулся Лейлин.

На этот раз он мог остановиться в Великом Ночном Городе на длительный период времени. Лейлин, естественно, желал тишины и покоя. Ему требовались люди, которые могли бы исполнять его указания. Раз он не хотел, чтобы его использовали другие, то добиться независимости невозможно без увеличения собственного влияния.

Анна и два Рыцаря будут его основными слугами, а если нанять ещё нескольких в городе Роран, то его свита станет более или менее полной.

Хотя он мог нанять больше людей в Великом Ночном Городе, но среди них наверняка окажется чей-то агент. Что касается города Роран, хотя этого было и не избежать, но здесь меньше людей и слабее чужое влияние.

На ужин был белый хлеб с овощным супом. Хотя владелец трактира использовал лучшие ингредиенты, чтобы угодить Лейлину, но они всё же уступали столовой в Академии.

Пока Лейлин трапезничал, многие посетители трактира спрятались в углу. Они носили грубую серую или коричневую одежду, а их взгляды выражали почтение и страх.

Глядя на пустое место вокруг себя, Лейлин горько улыбнулся.