Словно бы упав с высоты, Лейлин почувствовал будто побывал в совершенно другом мире, когда наконец коснулся земли.

— Что... это за место? — наблюдая плотный темный горный туман и черный лес вдалеке, он погрузился в глубокие раздумья.

*Каррр!* Ворона с тремя кроваво-красными глазами расправила крылья и взлетела с ветки дерева около него, оставив позади несколько упавших перьев. Ее пронзительные крики разлетелись довольно далеко.

«ИИ Чип!» — невольно приказал Лейлин.

[Бип! Начинаю сканировать окрестности. Сканирование завершено! Начинаю…]

Сначала голос ИИ Чипа был нормальным, но в конце концов он внезапно стал грубым, как будто столкнулся с сильным вмешательством.

«А! А! А!» — через некоторое время голос изменился, изменившись на пронзительные женские крики. Их частота становилась всё выше и выше, пока они не взорвали барабанные перепонки Лейлина. В этот момент у него не было другого выбора, кроме как приказать остановить операцию.

«Ветер резонирует...» — Лейлин вытянул руки, и вокруг него собрались светло-зеленые частицы элемента ветра. Небольшие зеленые частицы, собирающиеся крайне медленно, вынудили его нахмуриться. Появилась сила души, в результате чего светло-зеленые порывы ветра разлетелись во все стороны.

«Это кажется довольно знакомым, но я даже не могу порезать ими свой палец!» — хмурился Лейлин, чувствуя, будто его воспоминания окутывались некоторым туманом. Тем не менее он сумел вспомнить много вещей, таких как, к примеру, его магия. Все же, он словно забыл нечто важное, и это давало ему плохое предчувствие.

Вскоре с помощью распространившегося вокруг ветра он получил некоторую информацию, позволившую ему понять своё текущее местоположение. Он оказался за лесом, а рядом протекала темно-красная река. Недалеко стоял деревянный дом, внутри сидела человеческая фигура.

«Этот диапазон… — Лейлин нахмурился еще сильнее. Ему не только стало труднее использовать заклинания, даже их эффекты значительно уменьшились. — Может быть, это какой-то высокоуровневый Мир?»

С заходом солнца температура в лесу опускалась, а туман вокруг него становился все плотнее. Он даже изменил цвет на темно-красный, из-за чего по спине Лейлина пробежали мурашки. Он быстро вышел из района и прибыл к деревянному дому, который он недавно обнаружил.

За забором цвели золотые розы, а вверх из трубы поднимался серый дым, что позволило Лейлину ощутить тепло. Деревянная дверь со скрипом открылась, из дома вышла добрая женщина. Женщина казалась довольно молодой, в лучшем случае ей было около двадцати лет, но блеск в ее глазах заставил Лейлин чувствовать, что она живёт уже достаточно давно.

— Младший брат! Ты вернулся! — увидев его, девушка улыбнулась, а ее улыбка вызвала у Лейлина ощущение алкогольного опьянения. Все окружающие цветы словно расцвели от её радостного смеха.

— Кто ты? — первым делом спросил Лейлин.

— Я? Я твоя сестра. Это твой дом! — лицо девушки покраснело, а блестящие золотые пряди волос, колыхающиеся на ветру, показались Лейлину знакомыми.

— Мой дом? — промямлил Лейлин.

— Да, твой дом! С возвращением! — его сестра широко развела руки в стороны, желая обнять его.

— Ты моя... сестра?! — Лейлин повторял это снова, а лицо красивой девушки постепенно начинало соответствовать одному из его воспоминаний.

— Да! Братишка, ты наконец вернулся! — прослезились глаза девушки. И все же он вдруг почувствовал огромный ужас, когда ее руки потянулись к нему за объятиями. Неизвестный злой умысел заставил его дрожать в страхе. —«СТОП!»

«Я Лейлин Фэрлье, Чернокнижник из Мира Магов. Почему я здесь?» — продолжал кричать голос в его голове, но Лейлин больше не мог контролировать свое тело. Его руки и ноги двигались сами собой, и он был всего в одном шаге от объятий.

— Непокорное Кольцо Огня! Тени Недоумений! Вращение Черной Змеи!

Модели заклинаний мелькали друг за другом перед глазами Лейлина, но эти заклинания, которые уже в значительной степени подавлялись, казалось, утратили все свои способности. От них вообще не выделялось энергии.

«Вернись! Вернись! Вернись!»

Слабый голос вызвал еще больше недоумения в глазах Лейлина, и окрестности деревянного дома сильно изменились. Темно-красный туман становился более густым, и ярко-золотистые розы постепенно осели, выявляя белые скелеты под ними. Несколько маленьких змей выползли из некоторых глазных отверстий.

Деревянный дом изменился вместе с розами, превратившись в свертывающийся пучок змей. Из него выскочили несколько треугольных змеиных голов, выплевывающих темно-красный яд. В один миг крестьянский дом превратился в страшный ад.

«Это подавляющее ощущение знакомо...» — потоки темно-красного тумана сами собой вторглись в тело Лейлина, но вызвали у него еще больше знакомых ощущений.

Наконец, свет мелькнул в глубине глаз Лейлина.

«Это сила воображений! Это Мир Воображения! Меня затащили в сон!»

[Бип! Носитель оказался в Мире Воображений!]

Словно туман в его воспоминаниях полностью рассеялся, голос ИИ Чипа больше не был голосом визгливой женщины, а снова стал ясным.

Чувствуя, что его контроль над частицами и его сила души изолирована, в голове Лейлина пронеслись мысли.

«Мир Воображений является глубоким миром, который отвергает все силы, кроме силы воображений».

«Возвращение!» — в этот момент пальцы девушки уже вот-вот собирались коснуться лица Лейлина.

— В таком случае, — модель заклинания тут же была передана ему ИИ Чипом, —заклинание воображения 4 ранга – Скипетр Иллюзий! — в руке Лейлина собралось большое количество волн из силы воображения, образующих странный древний скипетр.

— Уходи! — Лейлин указал скипетром на девушку. Темно-красный демонический огонь полетел в нее.

— ААА! — девушка закричала и, прикрывая лицо рукой, отошла в сторону.

— Кто ты? — выражение Лейлина выглядело очень серьезным, когда он наблюдал за поднявшейся девушкой.

Большая часть ее лица исчезла, но как ни странно она не реагировала на это. На месте травмы не имелось ни капли крови.

— Я никогда не думала, что ты уже изменил себя под Мир Воображений и взял контроль над силой воображения... — девушка говорила тихо, но знакомый голос заставил Лейлина прищуриться.

— Ты... Владычица…

*Гул!* Сцена развалилась, выявляя протянувшуюся через пустоту астральную реку. Открывая радужный пучок змей в реке, а среди них Владычицу Змей.

— Дитя мое, вернись в мои объятия! — голос Владычицы Змей содержал в себе какую-то причудливую и завлекающую силу, заставляя кровь в теле Лейлина кипеть и выходить из-под его контроля.

Голос внутри призывал его подчиниться и упасть на колени перед Владычицей Змей. Большое количество гигантских змей шипели на него, звуковые волны заставили его выражение измениться.

— Это не Мир Чистилища, а сон.

— Моя свободная воля не будет подконтрольна чему-либо другому! Владычица Змей, сегодня твоя главная ошибка в том, что ты затащила меня в Мир Воображений! — решительный взгляд сразу же появился в глазах Лейлина, а в его руках сформировалась еще более иллюзорная, ослепительная модель заклинания.

— Заклинание воображения 5 ранга — Искажение Грёз! — странные волнистости тут же окутали регион…

Чувствуя влажность на щеке, Лейлин открыл глаза, обнаружив маячащего над ним странного крупного зверя с широко открытым ртом. Его красный язык облизал его лицо, а страшный смрад напал на его ноздри.

— Серокостный Барсук с центрального континента? Тогда это реальный мир, а это значит, что я сбежал? — глаза Лейлина восстановили свое сияние, и он легко прогнал монстра перед собой.

Он осмотрелся и обнаружил следы на земле, зеленовато-желтую почву, проглядывающую сквозь дорожки в траве.

«Вот именно. Я был на пути обратно в Альянс Чернокнижников, но Владычица Змей потянула меня в сон, вот почему я вдруг упал...» — Лейлин коснулся своего подбородка, догадываясь о том, что произошло.

«Тьма и сны сильно связаны. Не удивительно, что она может использовать силу воображений. Единственное, чего она не ожидала, того, что я уже изменился под Мир Воображений и могу пользоваться той силой...» — решил Лейлин, а холодный пот потек по его спине. Если бы не его предыдущий опыт в Мире Воображений, последствия стали бы катастрофическими.

Между Миром Магов и Миром Чистилища был огромный разрыв. С дополнительными ограничениями защитных сфер, Владычица Змей не могла просто так атаковать Лейлина.

Однако Мир Воображений был другим. Пространство само по себе было в нём запутанно, и все находилось везде. Нападение через сны становилось наиболее энергоэффективным.

Хотя были некоторые ограничения, этого должно было хватить для Владычицы Змей, чтобы подавить Лейлина. Возможно, единственное, что она не учла, это то, что Лейлин уже связался с силой воображения, а его тело привыкло к ней. Это позволило ему самому выскочить из него, и даже использовать заклинание воображения 5 ранга.

Хотя он мог мало что ей сделать, полученного времени было достаточно, чтобы он сумел сбежать.

— Владычица Змей... — бормотал Лейлин, а его глаза испускали яркий свет. Ее нападение ясно показало ему, что она не потерпит, чтобы какой-либо потомок сбежал из-под ее контроля.

Чем более выдающимся он становился и чем быстрее он развивался, тем более интенсивным будет становиться конфликт интересов.

— Никогда не ожидал, что такая крошечная сущность вроде меня привлечет внимание Владычицы Змей, — губы Лейлина изогнулись в горькой улыбке. Он уже чувствовал, что за ним следят, когда он превратился в Чернокнижника с родословной Императора Кемойинских Змей. Он просто не ожидал, что этот день наступит так быстро.