— Я была слишком наивной. Не важно, какими низкими не были требования профессора из Башни Слоновьей Кости, начинающий Маг вроде меня недостаточно компетентна для него…

Лейлин и Дарли сидели друг напротив друга в магазине фруктовых соков. Лейлин смотрел на прохожего на улице через окно и слушал рассказ Дарли о её опыте, когда она попрощалась со своей группой.

Дарли была талантливой Магиней, а также была настойчива. Она совершила одну ошибку, но еще в молодости.

В знаниях заключалась основа силы Магов. Она была необыкновенной и смогла продвинуться и стать Магом в своем возрасте, но по сравнению с теми стариками, которые копили знания в течение сотен лет, она была никем.

Поэтому она полностью провалилась во время вербовки в Академию Башни Слоновьей Кости. Её отвергали с самого начала.

Ее подруги также боялись. Поэтому, провалившись из-за огромной разницы между их идеалами и реальностью, они уже давно вернулись в свои родные города. Некоторые даже полностью отказались от пути Мага. Только Дарли не унималась и настойчиво продолжала оставаться в городе Тельес.

Однако вскоре она столкнулась с серьезной проблемой — она прорвалась!

Официальные Маги могли показаться чрезвычайно богатыми, но те, кто только что продвинулся, обычно использовали все свои ресурсы и магические кристаллы во время прорыва. Они ничего особо еще не умели ни в какой из областей, а так как им не хватало магических кристаллов, чтобы приобрести модели заклинаний и расти в силе, это цикл повторялся бесконечно. Маги, как правило, после продвижения становились бедняками, а расходы в городе Тельес оказались огромными для новичка вроде Дарли.

Кроме того, ей все еще нужно было получить больше магических кристаллов, чтобы приобрести предметы вроде зелий для поднятия духовной силы и модели заклинаний. Следовательно, сломав голову от раздумий, у нее не было выбора, кроме как проглотить свою гордость и искать работу.

Однако реальность нанесла ей жестокий удар. Дарли не обращала внимания на обычную работу, но она не отвечала требованиям к рабочим местам, которые требовались официальным Магам. Она много раз сталкивалась со стеной, прежде чем наткнулась на Лейлина.

— Прошло всего несколько дней, но ты уже столько всего пережила... — Лейлину захотелось смеяться, но он опустил лицо.

С тех пор, как он стал Чернокнижником, он всегда был сильнее других Магов в том же ранге. Кроме того, ИИ Чип оставался вещью, которая позволяла ему накапливать знания, и которые он со временем не забывал, если сравнивать его с теми стариками. Он никогда такого не испытывал.

В действительности, Маги вроде Дарли довольно часто встречались в этом мире.

— Я могу чем-то помочь? — любезно спросил Лейлин. Вокруг него лежало несколько магических кристаллов, но он делал вид, что они ему нужны. В действительности он относился к ним, как к камням, но, видимо, не был против проявить некоторую щедрость.

— Все в порядке. Я взяла на себя миссию собрать звездную траву, да и награда не была такая уж плохая. Какое-то время я смогу прожить... — отвергла его предложение Дарли. Она была сильной и гордой девушкой, но, кажется, не желала принимать такую благотворительность.

— Звездная трава, да... — Лейлин проверил эту траву в базе данных ИИ Чипа. — Этот ингредиент производится только в городе Эбол. Хотя он и находится не так уж и далеко от Тельеса и её легко собирать, группа членов Древней Секты Уничтожения Злых Духов недавно сбежала туда, что сделало эту работу довольно опасной…

— Не удивительно... — оборвала его Дарли. — Мне было интересно, почему задача была настолько простой, но за неё давали такую щедрую награду. Проклятие…

Видя её реакцию, Лейлин не мог не усмехнуться.

— Я в любом случае собирался туда. Пошли вместе.…

— Мистер... — Дарли чрезвычайно эмоционально посмотрела на него, а уголки её глаз начали увлажняться.

— Мне действительно есть чем заняться, — подчеркнул Лейлин. Распространяя вокруг свою силу души и силу родословной уже в течение нескольких дней, потомок семьи Фэрлье отозвался. Он собирался также прибыть в город Эбол.

У Лейлина имелось не так много времени. Если бы не это, он бы просто дал ей магических кристаллов. Зачем ему тратить свое драгоценное время и сопровождать ее?

— Большое спасибо! — Дарли глубоко поклонилась, а её лицо покраснело.

……

Колеса крутились, издавая скрип. Неровная поверхность дороги заставляла экипаж постоянно подпрыгивать.

В экипаже Дарли смотрела на загадочное лицо Лейлина, скрытого черной маской. Она долго сомневалась, но всё же спросила:

—Ми… Господин, меня зовут Дарли. Могу я узнать…

Поскольку Лейлин носил маску, Дарли считала, что он скрывал свою личность, поэтому она сперва и не спросила, как его зовут. Однако теперь они вместе направлялись в город Эбол, и её мучил тот факт, что она проявит нетактичность, если не представится должным образом.

— О, зови меня Лейлин! — Лейлин назвал своё имя. По его ощущениям, потомок уже находился вблизи города.

Однако его жизненная аура была очень слаба, и он даже ощущал исходящую от него ауру смерти. Если Лейлин не спасёт его, то вряд ли он сумеет дожить до прибытия в город Тельес.

— Лейлин... — Дарли повторила имя несколько раз, но ее выражение вдруг изменилось. — Имя «Лейлин» фигурирует в наших учебниках по истории!

— О? — Лейлин с удивлением поглаживал подбородок. Третья Великая Война Магов и подъем Древней Секты Уничтожения Злых Духов являлись очень серьезными проблемами для Магов южного побережья, поэтому каждая деталь о них отмечалась в истории.

Очевидно, что упоминался и сам Лейлин. В конце концов, он был человеком, который послужил причиной последствиям. И благодаря усидчивости Дарли, она по сей день помнила его.

— Хо-хо... я не ожидал, что лорд Лейлин будет иметь то же имя, что и тот Маг из истории. Насколько интересный! Хехехе... — хихикала Дарли.

Возможно, потому что она вообще не опасалась Лейлина, или же потому, что она была очарована силой воображения, витавшей вокруг него. Она даже не рассматривала возможность того, что Лейлин был тем самым Магом из истории.

— О? Могу я спросить, что о нём пишут в книгах? — Лейлину стало довольно любопытно, как именно его описывают в истории.

— Конечно! — Дарли кивнула, закрыла глаза, будто бы вспоминала содержимое о нём.

— Король Яда Лейлин Фэрлье из Чернобыльских островов. Маг 2 ранга и важная фигура, вызвавшая Третью Великую Войну Магов. Изначально студент Академии Костей Бездны. Он предал их и сбежал в Сады Четырёх Сезонов. После бесчисленных сражений он обрёл репутацию, причем самым известным было сражение в Тайном Пространстве Равнин Вечной Реки, а также сражение у Железных Дверей Браблс. Местонахождение в настоящее время неизвестно. Он разыскивается как темными, так и светлыми магами. Оценка: Маг с редчайшим талантом, рождающийся только раз в тысячу лет на южном побережье!

Она словно читала учебник, и слова, которые она произносила, заставляли Лейлина мысленно смеяться над собой.

«Я никогда не думал, что наступит день, когда я окажусь на страницах учебника», — Лейлин прикоснулся к блестящей и холодной маске на лице, и не мог не ощутить скептики.

— А что ты думаешь о нём? — с любопытством спросил Лейлин.

— О Лейлине? — глаза Дарли потускнели, словно её глаза затуманились. — Он гений! Ходят слухи, что он даже гроссмейстер зельеварения, но не имеет высокого морального устоя. Он мне не нравится!

«Похоже, я оставил себе плохое впечатление на южном побережье», — Лейлин мог только покачать головой. — А на самом деле…

— А на самом деле? Кстати, мистер Лейлин, почему вы продолжаете задавать мне вопросы об этом парне? — какой бы она ни была глупой, она наконец-то отреагировала.

— О, ничего такого... кстати, мы достигли Эбола, — Лейлин открыл окно на карете и сказал ей.

Звездная трава являлась особенным товаром в городе Эбол. Редкие серебряные пятна усеяли нежные зеленые листья, сверкающие очаровательным светом. Эту траву ни с чем нельзя было перепутать.

Из-за угрозы Древней Секты Уничтожения Злых Духов, которая привела к потере всех контактов с городом Эболе, за задания по сбору звездной травы теперь давали очень щедрую награду.

— В городе так мало людей. Я даже не смогу ничего продать людям, даже если попытаюсь... — Дарли чувствовала себя беспомощной.

Поскольку она знала, насколько опасно это место, она не хотела оставаться здесь надолго. Если бы она могла приобрести достаточно порций травы звездного света, она не была бы настолько потерянной. Тем не менее члены Древней Секты Уничтожения Злых Духов, собирающие души, даже не пропускали обычных людей, а из-за этого город практически опустел. Зелья и те, кто собирал материалы, попросту исчезали.

— Черт... похоже, мне придется сделать это самой…

Дарли грустно опустила голову, а потом посмотрела на Лейлина, который стоял рядом с ней.

— Лорд Лейлин, а зачем вы здесь?

Лейлин носил великолепную одежду, и только одна из его перчаток стоила всего, что она носила сама. В сочетании с его прямой осанкой, ей казалось, что он, скорее всего, пришел из какой-то древней Дворянской семьи. Зачем такому человеку искать ценности в таких вещах, как звездная трава?

— Я? — усмехнулся Лейлин. — Я жду кое-кого.

— О! Вы согласились встретиться с кем-то за городом Эбол? Если это удобно, не могли бы вы назвать его имя? Я присмотрю за ним, — спросила она.

— Да! Он младший в моей семье. Что касается его имени... — Лейлин почесал голову. Он использовал силу своей родословной, чтобы направлять потомка из семьи Фэрлье. Как он мог узнать имя ребенка?

— О-о, в этом нет нужды. Он прибыл, — брови Лейлина поднялись вверх, и он пошел вперед. Дарли проследовала взглядом за его направлением, испытывая огромное любопытство.