Мир Магов и Мир Богов были похожи на два конца песочных часов в бесконечном астральном пространстве. Оба были чрезвычайно грозными, но между ними находилось множество меньших миров.

Среди этих миров имелись такие крупные миры, как Мир Чистилища, Ледяной Мир и Мир Теней. Хотя они и не могли сравниться с двумя крупнейшими мирами, они всё еще содержали богатую силу происхождения.

Однако Мир Воображений был еще более изумительным. У него не было фиксированной формы, но он охватывал многие миры, словно находясь везде и сразу.

На своем пике Мир Воображений по энергетике был сопоставим с Миром Магов. Тем не менее этот странный, но ужасающий мир сейчас находился в упадке из-за ослабленной силы воображения.

Этой особенностью Мира Воображений, конечно же, стали злоупотреблять многочисленные существа. Они использовали его как мост для связи и взаимодействия. Это было очень важной составляющей для Владычицы Змей, которая полностью освоила силу воображения.

— Раз уж она приглашает меня, я пойду! — Лейлин улыбнулся и внезапно исчез из лаборатории. Он был уверен в своей силе воображения. Хотя он и не мог победить Владычицу Змей в своём нынешнем состоянии, он был уверен, что сможет выиграть себе время и сбежать из Мира Воображений.

В таких условиях было естественно, что Владычица Змей не смогла бы напасть на него. Скорее всего, она хотела заключить мир.

В конце концов, независимо от того, чего хотела Владычица Змей, Лейлин уже освободился от её оков родословной и даже продвинулся, став прародителем новой родословной. Это был неоспоримый факт!

Владычица Змей смогла прожить уже бесчисленное количество лет, и даже успешно пережила древнюю заключительную войну. Невозможно было, чтобы она была не в состоянии принять эту реальность.

Алое пламя замерцало, когда на равнине появилась огромная дверь, и фигура Лейлина вышла из неё.

«Это... все еще Мир Воображений?»

Лейлин поднял глаза и посмотрел вдаль. То, что он видел, представляло собой засохшие деревья и высохшие ручьи с озерами. Весь мир казался бесплодной пустыней, не имеющей и следа жизни.

Хотя он давно знал, что весь Мир Воображений переживал сейчас мрачный этап, такое его состояние удивило Лейлина.

«Боюсь, что весь Мир Воображений, скорее всего, попал в руки смерти…»

Лейлин слегка нахмурился. Он вспоминал время, когда был еще на 5-м ранге, и всех местных жителей, с которыми он здесь столкнулся.

«Интересно, что случилось с малышкой Гиллиан и их общиной? Боюсь, что для них это ничем хорошим не закончилось…»

Местные жители Мира Воображений, которых Лейлин встречал раньше, считались в Мире Воображений одними из самых низших существ. Несмотря на то, что он передал им свои учения, это, вероятно, дало им только немного больше силы для самозащиты.

Перед лицом Властителя, который был стихийным бедствием, эта крошечная часть силы была сравнима с муравьём.

Ухудшение силы воображения заключалось в том, что даже те лорды, которые могли вызывать бедствия, должны были защищаться. Судя по возможностям общины Гиллиан, они, скорее всего, не смогли выжить.

«Однако, видя, как сильно изменился Мир Воображений, дело было не в том, что у общины Гиллиан не было никакой надежды на выживание, а в том, что такая возможность была чрезвычайно мала, практически ничтожна».

Лейлин покачал головой и перестал думать об этом.

— Деградация мира... является примером фундаментальной истины астрального пространства. Хотя я и существо законов, я не могу сбежать от своей судьбы и погибну... Прародитель Таргариен... что ты думаешь?

Окружающая земля превратилась в небытие, а вся пустошь, казалось, в одно мгновение превратилась в бескрайнее небо.

Появился змеиный шар, а головы многочисленных гигантских змей сердито зашипели, обнажая очаровательное лицо Владычицы Змей.

— Именно поэтому он способен вдохновить меня, поклясться преследовать вечность и превзойти мирскую суету, и я буду пребывать в этом состоянии до самой смерти! Ох, Владычица Змей, если ты находишься на таком уровне, тебе не обязательно притворяться передо мной.

Лейлин мягко рассмеялся и сделал шаг вперёд.

*Щелчок!*

В звездном небе стали появляться черные трещины, издавая ужасающе громкие звуки.

Вскоре после этого, многие из мелких трещин начали, как паутина, расширяться. Многочисленные пространственные бури перекинулись на поверхность, и все небо разлетелось на кусочки под ногами Лейлина. Окружающая среда вернулась к исходному пустынному состоянию Мира Воображений.

Владычица Змей наблюдала за тем, как Лейлин топтал её небо вдребезги. Ее красивые глаза засияли, и всё было хорошо, пока она не заговорила:

— Лейлин! Твоя нынешняя сила достойна встречи со мной!

Ее голос содержал необъяснимое очарование.

Конечно, Владычица Змей проявляла естественные способности своей родословной, которые давно уже утратили свое влияние на Лейлина.

— Предпосылка к отношениям - обладание равной силой, — Лейлин уже понимал этот принцип, поэтому выражение его лица не изменилось.

Затем он не спеша спросил:

— Я не думаю, что ты пригласила меня сюда, чтобы обсуждать такие мелочи. Я прав?

— Да... — мелодично ответила Владычица Змей.

— Иметь подобное существо среди моих потомков - моя удача, а также и моя беда. Но так как твоя родословная уже отделилась от меня, мне нет смысла связываться с тобой.

— Похоже, у тебя есть способ решить эту проблему? — Лейлин явно высмеивал ее, но Владычица Змей, казалось, не замечала этого.

— Если ты поможешь мне захватить Мир Теней, я могу забыть обо всех предыдущих инцидентах и даже помогу тебе стать другим источником Десяти Тысяч Змей. Вместе мы сможем разделить силу Мира Теней.

Владычица Змей прикусила губу, словно жертвовала сейчас слишком многим. Такая прекрасная и жалкая поза могла заставить любое существо мужского пола сойти с ума.

Однако её изящная поза не смогла очаровать Лейлина. Вместо этого его поразило то, насколько бесстрашной она была.

— Захватить Мир Теней? Могучая Владычица Змей, а у тебя огромный аппетит! — Лейлин глубоко вздохнул, вспоминая информацию относительно Владычицы Змей.

— Но это правильно. Ты изначально использовала силу теней для развития своих собственных законов и, следовательно, жаждешь Мира Теней больше, чем кто-либо другой. В древние времена ты уже пыталась захватить весь Мир Теней, но тебе, к сожалению, не удалось…

Путь, проходимый существами 8 ранга, требовал использования какой-либо среды для постоянного совершенствования их законов и формирования пути, который был исключительным только для них.

Если существу удавалось достичь этого, оно достигало пика 8 ранга! Оно могло бы шпионить за существами 9 ранга, такими, как, например, Сердце Матери.

Предыдущая попытка Владычицы Змей потерпела неудачу, поэтому у нее не осталось выбора, кроме как мигрировать из Мира Теней вместе со всеми своими потомками, впоследствии чего она и оказалась в Мире Чистилища.

Но происхождение Мира Теней имело для Владычицы Змеи решающее значение в достижении пика 8 ранга, поэтому она не могла отказаться от него.

Следовательно, не было ничего необычного в том, что она хотела снова напасть на него. Чего Лейлин не ожидал, так это того, что она обратится за помощью к нему.

— Помочь тебе захватить Мир Теней? Боюсь, я бессилен!

Лейлин прекрасно понимал уровень Мира Теней. Это был могущественный мир, очень похожий на Мир Чистилища и обладающий множеством существ законов.

Другими словами, если он окажется на стороне Владычицы Змей, ему придётся взять на себя многих других существ законов и разобраться с каждым из них. Лейлин даже подозревал, что, вполне вероятно, что в Мире Теней существует крайне сильное существо, похожее на Сердце Матери, ведь иначе планы Владычицы Змей в прошлом не были бы сорваны.

В такой ситуации, разве он не подписался бы на самоубийство, объединившись с Владычицей Змей?

— На самом деле, в Мире Теней не так много существ законов, как ты думаешь! Кроме того, ты унаследовал мою родословную. Ты получишь в Мире Теней те же усиливающие эффекты, что и я. Помощь, которую предоставит тебе Воля Мира Теней, определенно выйдет за рамки твоего воображения…

Владычица Змей, очевидно, знала, о чём думает Лейлин. Для таких существ, как они, которые достигли этого уровня, большинство ее коварных заговоров давно уже не имели никакого эффекта. Единственный оставшийся эффективный способ – попытаться напрямую искусить его.

«Действительно ли Владычица Змей так уверена в захвате Мира Теней?» - Лейлин не мог не задать себе этот вопрос, видя её уверенность.

— В прошлый раз мне почти удалось! В тот раз мне не хватило только помощника того же происхождения, что и я!

Владычица Змей метнула в Лейлина глубокий взгляд, из-за чего волосы на его макушке встали дыбом.

«Помощник того же происхождения? Это имеет смысл. Мы, по сути, существа одного и того же родословного происхождения. Даже наши силы могут работать в гармонии и дополнять друг друга. Если ей действительно не хватило такой мелочи, то вкупе с моими способностями, возможно…»

В глазах Лейлина блеснул озорной огонёк, когда он быстро проанализировал ситуацию.

Конечно, независимо от того, что голос Владычицы Змей звучал как поток небесных цветов, он не попал бы в её ловушку.

Лишь расплывчатое и необоснованное соглашение: она забывает все свои обиды и обещает, что они разделят прибыль на двоих, а он взамен должен пожертвовать своей жизнью ради кого-то другого? Что это за бред?

Что было ещё более опасным, так это то, что он все ещё был в шаге от 7 ранга. Если бы они были в Мире Магов, то, даже если Владычица Змей пришла бы лично, он был уверен в том, что она вляпалась бы в серьезные неприятности. Но если они должны были бороться за контроль над Миром Теней, было неизбежно, что ему пришлось бы совершить путешествие, используя свое истинное тело для спуска в Мир Теней.

Поскольку это был чужой мир, да, к тому же, и родина Владычицы Змей, Лейлин не был настолько глуп, чтобы бесплатно доставить себя прямо ей в рот.

По всей вероятности, Владычица Змей могла бы сожрать его сразу, даже если бы им и не удалось захватить Мир Теней, чтобы отомстить ему за былые обиды.

— Мои извинения, но я все еще некомпетентен, когда дело доходит до таких вопросов.

После долгих размышлений Лейлин без колебаний отверг её предложение.

В тот момент, когда слова покинули его уста, он почувствовал, что окружающее его пространство застыло. Красивые зрачки Владычицы Змей сузились, а ужасающее ощущение внезапно вырвалось из шара змей.

Однако Лейлину не было страшно. Гигантский фантом Таргариен появился позади него и начал гневно шипеть на Владычицу Змей.

Большое количество энергии родословной, казалось, хаотически завихрилось, и вот-вот должно было вырваться из тела Владычицы Змей.

Уже освободившись из-под ее контроля над своей родословной, Лейлин не только сам больше не находился под её контролем, но и его тело стало теперь обладать странной сдерживающей способностью по отношению к ней.

Независимо от того, насколько мистической была эта сила, она всё равно не имела никакого эффекта перед лицом такой огромной разницы в плане силы.

Но для Лейлина не было никаких проблем в том, вырваться из Мира Воображений за этот короткий промежуток времени.

И Владычица Змей могла только неохотно пойти на компромисс, увидев его реакцию.